Зловещий Грим в «Гарри Поттере» или светящееся чудище из «Собаки Баскервилей» Конан Дойла возникли не из воздуха: их образы уходят корнями в предания.

Страшного вида собаки, которых считали в прямом смысле слова «исчадьями ада», присутствуют в фольклорной традиции многих культур:

Цербер — у греков.

Анубис — у египтян.

Исключением не стала и Британия.

Здесь есть целый ряд названий для подобных существ, но общее наименование — «черный пес» или «адская гончая».

Таким собакам приписывают ужасающую наружность (вроде огромного тела, черного меха, сверкающих глаз, острых клыков и длинных когтей, а порой — и пары голов), а также мистические свойства:
увидеть такого пса или услышать его лай считается предзнаменованием скорой смерти.

Согласно сказаниям, эти существа из другого мира обладают такой силой, скоростью и чутьем, что скрыться от них не под силу никакому смертному.

В то же время, подобные псы не убийцы, посланные терроризировать человечество, их миссия — иная. «Адские гончие», по легенде, охраняют вход в Царство мертвых или какое-то особо ценное сокровище, являются проводниками заблудших душ, предвестниками смерти и болезни, а иногда упоминаются и в качестве вполне мирных помощников, сторожащих покой одиноких женщин на пути домой.

Внешние особенности фольклорных британских черных псов хотя и различаются по регионам, имеют между собой нечто общее. Такая «гончая» всегда превосходит размером обычную собаку, в некоторых легендах утверждается, что адское создание может быть величиной с лошадь или медведя. Мех — всегда угольно-черного цвета, а глаза сверкают зелеными или красными огоньками.

******************************

1. В различных регионах по всей Британии существовали легенды о своих черных псах. Самым известным из них был Черный Шак, которого частенько видели в Норфолке, Эссексе и Суффолке.

Этот пес, имя которого может происходить либо от староанглийского «scucca» (демон), либо от «shucky» (лохматый), нагонял ужас на местное население, преимущественно деревенское, во второй половине 16-го века.

Появление Шака было реально задокументировано. В 1577-м году он, во время сильной грозы, якобы ворвался в церковь Святой Троицы в Блитбурге и загрыз мужчину и ребенка, после чего обрушил шпиль на крыше и скрылся.

Очевидцы утверждали, что на полу, возле двери, остались дьявольские отметины от когтей чудища. 

2. Аналогичный случай произошел в тот же день позднее в деревне Бангей, также во время воскресной службы. По воспоминания очевидца, черный пес или «дьявол в подобной личине» забежал в церковь, перегрыз шеи двум молившимся и тут же скрылся.

3. В мае 2014 года во время раскопок на территории бывшего аббатства Лестон в Суффолке археологи обнаружили останки гигантской собаки, которую тут же связали с легендой о Черном Шаке, так как, по подсчетам специалистов, животное весило порядка 100 кг, а его рост мог достигать 2 метров в стойке на задних лапах. 

******************************

В то же время, хотя Шака и считали в Средние века злобным духом и предвестником беды, болезни и смерти, ближе к 20-м веку его образ становится более дружелюбным.

В различных источниках все чаще появляются упоминания о том, что черный пес не раз помогал потерявшимся путникам отыскать дорогу или сопровождал одиноких женщин, выступая в качестве охранника.

Несмотря на то, что подобные легенды о страшных существах в большинстве своем являются обычными мрачными сказками или же искаженной версией реальных событий, количество свидетельств от тех, кому довелось видеть нечто, что было похоже на «адскую гончую» действительно впечатляет.

******************************

Британский исследователь и фотограф Ник Стоун отметил на карте места, где, согласно архивам, наблюдали того самого черного пса: ему удалось отыскать около 500 таких упоминаний, большинство из которых относятся именно к Великобритании.

******************************

СХОЖЕСТИ

Адские гончие - собирательное наименование демонических псовых в мифологии, фольклоре, фентези, играх.

Баргест - в фольклоре северных графств Англии злой дух, предвестник смерти, преследующий обреченных жертв в облике лохматого черного пса с огромными горящими глазами.

Сколль - в скандинавской мифологии сын Фенрира , брат Хати ; волк, который ежедневно преследует Солнце и в Рагнарёк проглотит его.

Хати - в скандинавской мифологии волк, который ежедневно преследует Луну и в Рагнарёк проглотит ее; сын Фенрира , брат Сколля.

Дикая охота - в германо-скандинавской и кельто-британской мифологиях несущееся в небесах призрачное воинство мертвецов, возглавляемое демонической фигурой.

Дьявольские собаки Дэнди - самая опасная разновидность Неистового гона  из Корнуола; под руководством самого Дьявола или одного из тех, кто стал его человеком, эти собаки охотятся за душами людей.

Неистовый гон - в британской мифологии своры сверхъестественных собак, преследующих грешников или предвещающих гибель тем, кто их увидит.

​​‌‌‌​ ​​‌‌​‌ ​​‌​‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌​​ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​​‌‌‌ ​​‌​​‌ ​‌​​‌‌  ​​‌​‌​ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​‌‌​​ ​​‌​​‌ ​‌​​​‌ ​​‌‌‌​ ​​​‌‌‌ ​​‌​​‌ ​‌​​‌‌ ​‌​‌​‌​ ​‌‌​‌‌​ ​‌‌‌​‌‌ ​​‌‌‌‌