-Так, так- протянул лорд, и кое-кто понял, что его ждет плохое времечко. -Ну, и что нам с тобой делать?-
Фалация так и тянуло ответить: "Понять и простить", но он решил промолчать, чтобы не навлекать на себя грозовую тучу.
-И кто это устроил?-
"Как бы так помягче сказать, что это Инкре?"- пронеслись в голове мысли.
Но отвечать парню не потребовалось.

-Это была я, папа.- раздался голос у входа в коридор.
В комнату прошествовала Художница.
-Инкре, ты понимаешь, что это было опасно.- лорд прислонил руку ко лбу.
-Не вижу ничего опасного в простом укусе!- нахмурилась девочка.
-Да он просто мог не пережить обращение!- в гневе выкрикнул Эйри.
Повисла тишина, такая, что было слышно напряженное пищание воздуха, именуемое шумом в ушах. Для полной картины не хватает сверчков.
-К-как это, не п-пережить?- заикаясь уточнил Фалаций.
Граф раздраженно переводил взгляд то на Инкре, то на Фалация.
-Обычно, большинство людей, которых пытались обратить - погибали. Только монстры переносят этот процесс без видимого риска для жизни. Тут варианта два: ты либо очень сильный человек, либо слишком слабый монстр. В тебе есть хоть капля иной крови?-
- Я-я не з-знаю- парень продолжал заикаться.
-Тем более, этот процесс не обратим вспять!- продолжал давить на больное лорд.
Мальчик почувствовал себя дурно. Он стал оседать на пол, прикрывая глаза и держась за голову рукой.

Часа через три Фал очнулся. Ничего не менялось в окружающей обстановке, только предметы стали четче, звуки - ярче, а свет, тонкой полоской прорвавшийся сквозь плотно зашторенное окно, непривычно ярко резал глаза.

Инкре сидела рядом с "больным" на стуле и, судя по её заплаканному лицу, успела раскаяться и распереживаться. Услыша тихие движения, принцесса быстро поднялась и подбежала к парню.
-П-прости меня, п-пожалуйста!- захлебываясь слезами, пробормотала она. -За что? Я, вроде, в порядке.-
-Я н-не знала, что все так с-серьезно.- Художница шмыгнула носом. -Я не хотела, чтобы ты п-...пострадал!- с этими словами слезоразлив увеличился.
-Так, хватит! А ну успокойся!- Фалаций и сам удивился своему тону, в котором разговаривал не абы с кем, а с графиней!
На удивление, девочка послушалась, переставая причитать, и теперь смотрела глазами-пиктограммами на мальчика с синими пятнами.
-Я живой и все в порядке. Никто не умер и отпевать некого, видишь? Примирительные обьятия?- предложил немец, садясь на кровати в более удобную позу.
-Угу.- подтвердила Инкре, широко раскинув руки. Её зрачки стали солнцем и цветком розы.

Они просидели вместе несколько секунд, когда Инкре, пытаясь найти плюсы в сложившейся ситуации, сказала.
-Ну, хех, теперь ты владеешь магией, нежели когда ты был человеком, и я с удовольствием смогу обучить тебя всему. - она отстранилась, ища укрытия в деревянном полу от острого взгляда янтарных глаз. -Считай это за извинение.- это она уже пробубнила себе под нос.

Конечно, когда мы видим магию в фильмах и читаем про неё книги, то все выглядит как очень легкое. Взмахнул волшебной палочкой или совершил пас руками и, бац, получил нужное зелье или предмет.
В жизни у магов, если они, естественно, существуют, все на порядок сложнее. Пока запомнишь названия заклинаний, да так, чтобы они как таблица умножения от зубов отлетали, пока выучишь состав зелий да то, как действовать в той или иной ситуации - уже ни колдовать, ни составы волшебные варить не захочешь.
Новообращеному заклятия давались без особого труда. Проблемы были лишь с трансформацией или, как назвали бы этот процесс истинные Поттероманы, к коим и относится Ваша покорная слуга автор, трансфигурацией.
Ну вот не получается и все! Хоть об стену убейся, хоть кол на голове теши - не по-лу-ча-ет-ся!
Инкре радовалась успехам своего ученика, но она, не раз бывшая в облике мыши, искренне не понимала, почему это трудно для новенького.
Поэтому её зрачки не раз за занятия превращались в картинки бомб с горящими фитилями, а когда происходил взрыв, то терпение молодой графине лопалось и девочка уходила проругаться куда-нибудь в Лес.

Тем не менее, время бежало стрелками по нарисованному человеком циферблату. Вообще, тот кто придумал часы был святым и очень умным человеком. Но только один вопрос - как он узнал, что в часах именно шестдесят секунд, а не пятьдесят две, а в году - триста шестдесят пять или шесть дней? Ведь время для каждого и в определенный момент идет по-разному: на скучном уроке - тянется, с друзьями - бежит как угорелое и философские пять минут растягиваются на полчаса и сжимаются до секунды.
Но, довольно лирики и пустой траты слов.
Лишь надо сказать то, что часовая стрелка, успела оббежать круг пятьдесят шесть раз, а значит - прошел месяц.

Инкре совершенно позабыла о том, что ей сообщил отец. А информация была вполне-таки важная. Приближался бал.
Маленькая художница была вполне права, когда говорила о принце Игрике.

Наследника престола государства Ир звали Икс.
Это был псевдоним, потому что настоящее имя Креста было Сай, а к нем легко было подобрать неприличную рифму, чем и пользовались некоторые. Это уязвляло парня, поэтому наследник предпочитал произвище в честь неизвестной буквы в алгебре.
Как уже оговарилось, он был мастером различных любовных зелий, но для себя ими не пользовался, а получал огромные деньги за настои, тайно продавая их английским простолюдинам.

В один такой, вполне обыкновенный день, Инкре, спустившись в парадный зал, застала служанок, которые весело щебетали, укращая зал и порхая с места на место.
-Что случилось?- сразу стала интересовать она.
-Ах, Госпожа, неужели вы забыли? Завтра бал!- пропела одна из горничных.
Законы у вампиров, конечно, не жестче, не мягче людских, но, к примеру, некоторые господа разрешают своим слугам присутствовать на ассамблеях с тем условием, что они не будут мешать высшему свету, и будут как можно незаметнее отдыхать в свое удовольствие.
Вот почему новости о предстоящем празднике девушки-работницы были черезчур рады.

Но вот Художницу эта новость не обрадовала.
-Какой кошмар!- очень тихо прошептала она и побежала в северную башню.

-Фалаций, ты знал, что завтра бал!- ворвавшись в комнатку, крикнула она.
-Впревые слышу.- слуга оторвался от книги по магии.
-Фух. Так, значит будешь танцевать со мной!- приказала Инкре.
-Позволь, сударыня, твой папа меня в лепешку превратит за такое "позорище древнего рода"!- отозвался Фал, смущенный тем, что сама графская дочь приглашает его провести весь вечер с ней.
-С папой как-нибудь разберемся. Ты со мной, и это не оговаривается!- приказала принцесса и удалилась в парадную.

Инкре немного волновал тот факт, что отец может насильно заставить полюбить этого Икса, а к молодой графине стали приходить разного рода мысли в стиле: "Он старый", "У него куча шрамов", "Он некрасивый" или "Он тот еще поганец".
Сила самоубеждения была велика, и уже к вечеру, что по-людски утро, Художница представила невообразимый образ принца Ира - смесь дракона и какого-то остатка человека.
Поэтому, девочка со страхом ждала следующего дня.

=========================

Наступил день бала.
Прибыли пара женщин, представившихся как троюродные сестры по линии матери графа Эйри, которая являлась сестрой..., в общем седьмая вода на киселе, некоторые пары из соседних владений, и, наконец, объявили.
-Наследник престола королевства Ир, принц Икс!-

Внутри Инкре все задрожало от нехорошего предчувствия.
Она подошла приветствовать гостя вместе с родителями.

-Здравствуйте, красавица.- плавный голос "разбудил" Художницу. -Ваше имя Инкре, верно?-
Девушка подняла глаза.
Икс смотрел на неё серыми с красноватыми бликами глазами. Под глазом у него действительно был молнеобразный красноватый рубец, но шрам шел парню к лицу. Белые голосы коротко подстрижены и уложены.
Одежда, состоявшая из серого костюма и двух перекрещенных лент с черными окантовками, была тщательно отглажена и на ней не было видно ни единой складочки.
От юноши исходил легкий аромат фиалок или может орхидеи.

Инкре почувствовала, как все её тревоги рассыпаются в прах.
Да не только тревоги - парень казался идеалом, тем, о ком мечтают всю жизнь. И чем больше пересекались их взгляды, тем больше это мнение укреплялось.

Вечер тянулся необычно долго. Музыка играла вальс, пары в танце с небрежной легкостью кружили по залу.
Вальс очень долго не принимали как танец, ведь партнеры прижимаются друг к другу слишком близко. Многие считали это неприемлимым, неприличным и Фалаций полностью на своем опыте в этом убедился.
Его уязвляло то, что весь вечер, пока светила луна, Госпожа ни на шаг не отходила от Икса. Они весело говорили, шутили, а новообращенный ощущал в себе растущую неприязнь, перемещанную с горечью.
И ведь он не мог ничего сделать!
Граф Эйри явно доволен, Мин старается делать вид, что ничего не происходит, ведь Инкре может выбрать, что ей делать, в отличие от слуги.
Кажется правильно говорят:
"Сердце красавицы, склонно к измене и перемене, как ветер мая..."
Но что-то здесь было нечисто.

Через пару часов Фалацию надоело любезничество двух господ, и парень придумал план как их разлучить.

Сай и Инкре вышли танцем из круга вальсирующих немного отдохнуть.

Художница ощущала жар, очень сильный, и был он явно не из-за быстрого движения танца.
Её тянуло магнитом к наследнику, одно упоминание его имени вызывало прилив румянца на щеках.
Неожиданно, к ним подешел Фалаций.
Молодая графская дочь с неудовольствием приветствовала его взглядом. Возникла мысль, что этот парень может быть опасным, поэтому Художница крепче сжала сильную ладонь Икса.
-Чего тебе?- грубо спросил принц. Его тоже не устраивало приближение слуги.
-Госпожу зовут её родители, сэр!- смиренно поклонился Фал.
-Тц. Сходи золотце, я подожду.- любезно сказал Икс.
Инкре кивнула, улыбнувшись, и, гордо закинув голову, прошла мимо Фалация, изображая, что видит вместо него пустое место.

Слуга, пройдя за графиней до лестницы, ведущей на верхние этажи, хитро улыбнулся и взял Инкре за руку.
-Что вы себе позволяете, сэр?- злобно начала девочка. -Слуги, видите ли, должны знать свое место!-
Фалаций ничего не ответил, потащив упирающуюся девочку к ванной комнате.

Пару ковшиков холодной воды спустя, мокрая, с растрепанными черными волосами, Инкре пришла в себя.
-Ф-фал, а что мы здесь делаем? Там вроде все собрались!- неуверенно спросила девочка.
-Очнулась.- выдохнул парень. -Все-таки зелье!-

Юные исследователи пару минут спустя пришли к выводу, что состав "мгновенной любви" был добавлен в духи, а Инкре припомнила вот какую вещь...

Парочка спустилась в зал - гордая, будто и не пришедшая в себя, Художница, а за ней плелся слуга.
Наследник престола Ир, как и обещал, оказался на том же месте, где и простился с принцессой.
-Продолжим наши танцы?- невинно спросил он.
-Конечно!- улыбнулась вампиренок.

Через пару кругов по залу, парочка услышала, что музыка остановилась.
Граф и графиня вышли на небольшой выступ лестницы, который был как помост, и Эйри объявил.
-Господа, прошу внимания!-
К ним подняли Инкре и принц, держащиеся за ручку.
-Я хотел бы на этой радостной ноте объявить, что моя дочь готова объединить наши королевства в одно! Мы объявляем о помолвке наших дорогих наследников! Отныне, Господин Сай претендует и на престол нашего графства. Мы все знаем, насколько он хороший лорд, и я без зазрения совести...-
Неожиданно, в игру вступил Фалаций.
-Простите, что прерываю, сэр!- начал он. -Принц, не могли бы вы показать мне свою руку? Левую.-
-З-зачем вам?- глаза Икса сузились - он явно что-то скрывал.
-Инкре просила меня осмотреть Вас. Говорила, что Ваша рука повреждена. Госпожа беспокоится за Вас!- наигранно-вежливо убеждал Фалаций.

Принц заволновался, а когда к нему в голову пришла идея обругать слугу, новообращенный вампир резким движением выхватил руку Икса, отворачивая рукав.
Около большого пальца виднелся небольшой круг, выжженный на коже, с легкой волной внутри.

-Метка Инквизиции! Предатель!- в один голос вскрикнули Инкре и Фалаций.

-Ну, все может быть, Принцесса!- расхохотался Икс, глядя, как Мин отчитывает Эйри за сватовство за предателя, а пара злобно глядит на него. Все прибывшие на бал тоже застыли, оглядывая Креста. -Не волнуйтесь, Нейтер доберется до вас всех. Люди отомстят вам, вампиры, за все!- Икс рассыпался в звонком смехе, и, распавшись на темные осколки, исчез.
Все замерли ни живы ни мертвы.
Инкре тихо шмыгнула носом и прижалась к Фалацию.

Люди отомстят...
Неужели, скоро война...?

(Albina_Ink, а это мой подарок. Как тебе?)