Женька не была ботаничкой или изгоем, наоборот, считалась компанейской и заводной. Одинаково ровно общалась и с мальчиками, и с девочками всего потока. Ромка, находясь в постоянном поиске «одного единственного, того самого» для себя любимого, не оставлял надежды наделить счастьем и свою подругу, регулярно подкидывая ей встречи-свидания с парнями со своего факультета. Та со всеми сходилась довольно быстро, но не так, как того хотел её сваха — буквально через пару встреч каждый из новых знакомых считал её «своим в доску парнем». Поэтому к третьему курсу у Женьки была толпа парней-знакомых, которые любили выпить с ней пивка, шли за советом или поплакаться.

— Ты меня в могилу сведёшь! — гневался Ромка когда очередной найденный им кавалер переходил в разряд «друга». — Френдзоной сыта не будешь! О здоровье своём женском подумай!

— Ром, если появится тот, который мне понравится как мужчина, ты узнаешь об этом первым.

Накаркала. Он появился. Только не стало от этого легче никому: ни Женьке, ни тем более Ромке.

Около года назад, гуляя по флудильням и просматривая комментарии к фанфикам избранных авторов, Женька увидела довольно интересного автора с ником Волшебник, который не только был очень продуктивным в плане фанфиков, но и щедрым на комментарии к чужим работам. Причём всё в его отзывах было по делу, не размыто, корректно и не обидно — либо похвала, либо совет. Женька проглотила работы Волшебника за три дня, заработав стойкий недосып и кучу впечатлений. Ей понравились тексты, понравился стиль и сюжеты. Даже истории без хеппи-энда из-под пера этого автора читались легко, оставляя лишь еле заметное послевкусие тоски и грусти. Женька оставила отзывы под каждой из его работ, в надежде, что тот обратит внимание и на её фанфики. Почему-то очень хотелось знать именно его (она на сто процентов была уверена, что это — однозначно мужчина) мнение о своём творчестве. Но Волшебник не спешил, на её отзывы отвечал вежливым «Спасибо», да и только. Изучив стену с комментариями под его работами вдоль и поперёк, Женька нашла пару знакомых ников, с которыми у неё имелась «дружба» на почве слэша в ВК. Пришлось проштудировать несколько десятков пабликов, на которые известные её «особи» были подписаны. Удача была на её стороне — нашлось сообщество, на стене которого в комментариях засветилась ава с таким же фото, как и на Фикбуке, только ник «Альберт Забавин».

В отличие от Альберта, Женькин ник и на Фике, и в ВК был одинаковым, Unicorn[1], потому что использовала свою страничку в соцсетях только для работы, то есть творчества. Она проштудировала всю информацию на стене Забавина, личных фото не было, зато много картинок и фото с мишками. Женька кинула заявку к нему в друзья, и как только Альберт её принял, тут же, без всяких «зайти издалека», написала ему сообщение: «Это ты?», добавив ссылку на страницу Волшебника на Фикбуке. Наглость сработала, Волшебник ответил, подтверждая догадку. Они зацепились «языками» на почве фанфиков, потом пошла музыка, кино, литература в целом. Могли развить дискуссию прямо под каким-нибудь постом, а потом сбегали в личку и обхохатывались там с разросшегося в коментах срача.

В жизни, точнее в переписке, Волшебник был таким же, как и в своих текстах, простым, но точным, остроумным, но не злым, с прекрасным чувством юмора, сдобренным матом в нужных местах, о чём тот честно предупреждал. В беседах-переписках они никогда не переходили на личности, свои собственные, словно обходили реальную жизнь стороной, предпочитая жить в виртуальном. Она понимала, что в действительности он и не Альберт вовсе, да ведь и её он звал только Единорожек, не догадываясь (может, только предполагая, но не высказывая это вслух), что общался с девушкой Женей. А девушка сама не понимала, когда её перемкнуло и почему так тянуло к этому странному человеку, который, скорее всего, (что тоже было интуитивным) был геем...

— А ты какой Волшебник: как Гэндальф из «Властелина колец» или как адвокат Лу из «Неверного пути»?

Это был тонкий ход. Адвокат Лу из слэш-новеллы был геем-активом, которого прозвали Волшебником за его умение дарить незабываемое наслаждение своим партнёрам. Ответом на Женькин вопрос стал ряд смеющихся смайликов, и фраза «Фейерверки для хоббитов не запускаю». Она знала, что в эту минуту он действительно смеётся. Видела в своей голове, как сцену фанфика, хотя его образ был прописан лишь несколькими росчерками, но уже достаточно чёткими. Вот ОН откидывается на спинку кресла, заводит руки за голову, сцепляет пальцы в замок и улыбается, глядя в голубой экран монитора. Женька не могла объяснить, отчего так явственно его чувствовала. Может, в одной из прошлых жизней они были половинками одной целой души... И ей бы угомониться, раз поняла, что на неё он даже не посмотрит, остановиться в своих фантазиях, оставить Волшебника в своей жизни лишь как приятного собеседника и наставника в вопросах творчества, да только было уже поздно...

Ромка не оставлял надежду вывести Волшебника на чистую воду и открыть наконец свихнувшейся на виртуальных отношениях Женечке глаза. Подписался на Альберта в ВК, штудировал его передвижения в соцсетях, через своих друзей с факультета IT пытался что-то там вычислить, но либо Забавин был уж очень ушлым («хвосты подгребает профессионально» зудел Вайзенберг), либо Ромкиным горе-хакерам нужно было ещё подучиться, только единственное, что он смог накопать, — страничку Альберта Забавина в Инстаграм. Пользы от этого было мало, потому что там просто дублировались те же картинки, что и на странице Волшебника в ВК, плюс фотки с пейзажами и ни одного человеческого лица или тела, максимум кисть или нога...

— Пипец он, конспиратор! — психовал Ромка. — Сто пудов гей! И без камин-аута!

Видя, что Женька на всё это только головой кивала, тот с рёвом закатывал глаза.

— Бля, Женечка, если тебе гей понадобился, сказала бы. У меня в знакомых такие экземпляры имеются — закачаешься.

— У меня в знакомых уже один гей имеется, — с улыбкой отвечала она, — да только на него ничего, кроме дружеского, не шевелится.

— А на Волшебника прям-таки стои֝т!

Ромка и сам не мог сказать, из-за чего так психует. То ли из-за того, что подруга таяла на глазах и тихо сходила с ума от своей неразделённой и абсолютно ненормальной влюблённости, то ли от ревности, что на него у Женьки «не шевелится». Да что в нём такого, в этом Забавине?!

***

— Я нашёл его! — Ромка радостно прыгал возле Женькиной кровати, не обращая внимания, что до его появления она спала, и тыкал в её заспанные глаза своим телефоном. — Он в нашем городе!

— Кто? — просипела девушка, ведь со сна не только плохо соображалось, но и говорилось.

— Волшебник твой! Забавин!

Она резко села на своей кровати, выхватила из Ромкиных рук телефон и широко раскрытыми глазами уставилась на экран. Фото незамысловатое: судя по интерьеру, какой-то клуб, на переднем плане стол, на столе рука сжимает бокал пива.

— Ну, и что это? — теперь голос Женьки звучал звонче и раздражённее; она расценила выходку друга как прикол.

— Это «Вертеп», ночной клуб, негласно считается зоной ЛГБТ, хотя простые смертные тоже приходят, из любопытства.

— С чего ты взял, что на фото именно «Вертеп»? Ничего примечательного в фотографии: ни тегов, ни локации под постом не выставлено...

Ромка цокнул и, толкаясь своим тощим бедром, устроился рядом с ней:

— Сюда смотри, — он увеличил картинку, в углу которой стало чётко видно Ромкино лицо, случайно попавшее в этот кадр, — я был там на прошлых выходных, то есть два дня назад. Единственное объяснение — где-то в мире существует мой клон или украденный из роддома брат-близнец, который ходит в тех же шмотках, что и я.

Женька, затаив дыхание, снова присмотрелась к фотографии. Сердце начало ускорять ритм, когда её мозг осознал, что ОН рядом, в этом сыром, промозглом городе, видит, как и она, одну и ту же реку, ходит по тем же улицам... Это осознание делало Волшебника более реальным, а фантазия уже начала подкидывать девушке сценарии их «случайной» встречи...

— Значит, я могу его увидеть...

— Значит, ты можешь его увидеть, ужаснуться и наконец прийти в себя, — Ромка в этом вопросе оставался непреклонным.

— Хочу его увидеть! — Женька вцепилась в запястье сидящего рядом парня. — Ром, придумай что-нибудь, пожалуйста.

Тот задумался. Причина для встречи должна быть такой, чтобы Волшебник точно пришёл. Значит, ему нужно предложить то, от чего он не сможет отказаться.

— Жень, он хоть раз писал тебе о своих чувствах, выражал симпатию?

Она задумалась буквально на секунду и тут же ответила:

— Только текстам моим или сюжетам...

— Чудные вы, бабы, сами себе напридумывают чего-то, а мужикам мучайся... Днюха у него когда, знаешь?

— Нет.

— Ну, а любит он что, помимо слэша и мужиков, конечно?

— Музыку... книги... — Женька перечисляла, закатив глаза к потолку, будто так ей думалось лучше, — мишки... О, медведи! У него сотни картинок с мишками!

— Мишки — это хорошо... — Ромка поднялся с кровати, и наставив на Женьку указательный палец, стал пятиться к двери, — просто в точку!

Подтверждая свою гениальность и остроту мысли, уже к завтраку Ромка придумал следующий план. Ближайшим праздником был День святого Валентина, на который принято дарить подарки своим возлюбленным. В качестве презента предлагалось найти такого медведя (игрушечного, конечно), от которого Альберт не смог бы отказаться, и назначить встречу, как повод подарить подарок.

— А если он увидит меня и не подойдёт, — предположила Женька, — или я переволнуюсь и в обморок грохнусь?

— Так и скажи, что сама дарить боишься! — Ромка читал её, как открытую книгу.

Снова задумался, отхлебнул из чашки кофе, а после звонко щёлкнул пальцами:

— Будет тебе тайный Валентин!

— Это как?

— Ну, знаешь, бывает Тайный Санта, получаешь подарок, но не знаешь, от кого. А мы устроим Тайного Валентина. Есть у меня знакомый один, который без проблем может достать костюм ростовой куклы. Он мне задолжал немного, вот пусть должок и отдаёт... Ты лучше думай о медведе.

Теперь была очередь Женьки задуматься да из чашки отхлебнуть.

— Бабушка меня в детстве учила крючком вязать... Сейчас вязаные игрушки очень популярны. Могу попробовать что-нибудь наваять...

— Нейман, да ты просто Марья-искусница: и рисовать, и писать, и в волейбол играть, теперь вот крючком вязать! Чего ещё я о тебе не знаю?

— Подожди дифирамбы петь. Я крючок лет десять в руках не держала. Может, не получится ничего...

— А ты постарайся! Стимул-то какой!

И Женька старалась. Во-первых, развела активную деятельность в чате с Волшебником, всеми правдами и неправдами пытаясь выведать, действительно ли он живёт здесь или был просто проездом (живёт!!!). Во-вторых, просмотрела с десяток видео-уроков на Ютубе, в которых мастерицы делились своими знаниями и умениями, выбрала самый удачный (на её взгляд), купила нужные нитки и крючок и принялась за дело. Крючком вязать — это вам не пером по экрану планшета водить, и уже после первого вечера пальцы у Женьки были исколоты в кровь, нитка рвалась в самый неподходящий момент, а терпение заканчивалось на пятнадцатом столбике без накида. Она психовала, кидалась крючком через всю комнату, но стоило появиться новому сообщению от Альберта в чате, как её отпускало, потом приходилось лазить на корточках в поиске орудия пытки для её пальцев и начинать всё заново.

[1] Unicorn - (англ.) единорог.