Секрет в том, что с каждым разом ты будешь чувствовать боль все меньше и меньше, до тех пор, пока не потеряешь способность что-либо чувствовать.

Ч.Паланик "Уцелевший"

Я виновна!

Именно эту фразу произнесла Шерил, когда пришел шериф на уроке биологии. Здесь даже нет смысла объяснять то, что класс находился в шоке. Но Аманда удивленной не была, ведь прекрасно знала, о чем идет речь.

Она не убивала своего брата и девушка была в этом полностью уверена.

Как оказалось, вчера я успокаивала ту самую Блоссом, про которую мне говорила Роза. Я подозревала, что эта рыжая девушка является сестрой Джейсона, но мне нужно было подтверждение. 

— написала в своем дневнике девушка.

Когда Шерил ушла вслед за шерифом, то в классе моментально началось обсуждение того, что они видели и что слышали несколько минут назад. А Дайсон уж думала, когда они догадаются о точной дате пропажи.

Прозвенел звонок и к ней сразу подбежала Вероника.

— Она что-то говорила вчера? — нетерпеливо спросила она, когда они вышли из кабинета и направились к шкафчикам.

— Лишь то, что ей плохо. Думаю, под "Я виновата" она имела в виду нечто иное, — произнесла шатенка как можно более вежливо.

Прошла еще пара минут, которые они убили на обсуждение этой темы и вчерашнее выступление черлидеров с кошечками.

— Никогда бы не подумала, что первый день в школе может быть настолько богат на события, — шутливо произнесла Дайсон.

От разговора их отвлек громкий хлопок двери. Оглянувшись, они увидели Шерил Блоссом, которую с двух сторон взяли под руки родители и что-то грозно ей шептали.

— Семейная дра-а-ама, — не сдержавшись, издевательски пропела Аманда.

Но Вероника не заметила её комментария, потому что о чем-то задумалась.

— Идем! — резко схватив шатенку за руку, воскликнула брюнетка.

— Куда?

— В комнату отдыха.

Под "Комнатой отдыха" Вероника подразумевала комнату, в которой любила собираться вся их веселая компания. Они все сидели на диване, и только Джагхед стоял, подпирая спиной шкаф.

Они обсуждали расследование и говорили о том, что все они являются подозреваемыми, - усмехаясь, записывала в тот вечер в дневник девушка.

— Ребят, может пересмотрим сегодня фильм нетфликса? — произнес Кевин, задорно улыбаясь.

 — Я не могу, у меня куча бумажной работы, — ответила Бетти.

— Я тоже не могу, — с хитрой улыбкой произнесла Вероника. — Я иду на свидание.

"Ставлю сто баксов, что с каким-то придурком из футбольной команды" — произнесла Дайсон про себя, продолжая улыбаться.

— И кто же этот ривердейловский красавчик? — заулыбавшись ещё шире, спросил Кевин.

В этот момент один из членов футбольной команды сказал, что заберет Веронику вечером.

— Чак Клейтон? — непонимающее спросила Бетти. — Он же футболист.

 — Да плевать, — осипшим от удивления голосом произнес Кевин. — Он популярный и горячий. И он сын футбольного тренера. В Ривердейле это равносильно тому, чтобы встречаться с Кеннеди!

"Кеннеди был умным. А этот тупой и 100% подставит девушку" —произнесла про себя Аманда.

*** 

На следующий день Аманда снова встретилась со своими новыми "друзьями" и проанализировала то, как они провели прошлый день.

Третий день в школе, а у меня уже есть знакомые, которые считают меня своим другом. Да еще куча необработанной не особо полезной информации, которая пока заглушает мой аппетит. Блоссом я больше не видела, да и не особо горю желанием еще одной встречи.

И пока Вероника рассказывала о том, каким было её свидание, Дайсон ждала сообщения от брата. Все было хорошо, пока пара девчонок не продефилировала в паре шагов от их компании.

— Привет, Вероника! — издевательски протянула одна. — Как тебе ночной кленовый сироп?

— Чак угостил тебя кленовым сиропом, — гадко улыбнулась вторая. — И как тебе?

Они ушли, а Вероника ничего не понимала. Но, кажется, понимали все остальные.

— Мы ели брауни с мороженым, если ты об этом, — произнесла брюнетка, отворачиваясь к шкафчику.

В этот момент Кевину пришло уведомление. Когда он его прочел, то выругался. Посмотрев на экран, Дайсон подавила улыбку.

— Что? — спросила Вероника, отбирая телефон. — Что за кленовый сироп?

Она определенно недоумевала, глядя на фотографию, где её лицо было облито сиропом. И когда Кевин все же решился рассказать о грязной традиции этого городка, шатенка уже не сдерживала своей усмешки.

— Он думает, что это сойдет ему с рук? — одновременно произнесли Аманда с Вероникой, переглянувшись. — Он ошибается.

— Я перекрою ему кислород, гарантирую!

После гневной тирады Вероники, которой я была впечатлена, мы направились к мальчикам в раздевалку. Для меня в этом не было ничего особенного, но стоило видеть лицо Бетти, когда она заходила туда. 

И когда брюнетка высказала все в лицо чернокожему парню, то он ухмыльнулся, приняв эту исполненную злобы и ненависти речь за знак чести.

В этот момент прорвало Бетти, которая отчитывала его как мальчишку. Когда девчонки, завершив выливать негодование на его глупую голову, ушли, Аманда осталась на месте. Девочки этого не заметили, так как яростно спорили между собой и что-то обсуждали.

А она, под взглядами десятков парней, подошла к Чаку близко и опустила свои руки ему на плечи. Он удивленно на неё посмотрел, а Дайсон склонила голову набок, из-за чего её волосы упали на одну сторону. Мило улыбнувшись, она сладко выдохнула ему в лицо:

— Ты придурок, — произнесла она и мощным ударом ноги подсекла его колено и повалила на пол.

Развернувшись, она шагнула вслед за девочками, которые уже исчезли из поля зрения. И, как только она вышла из раздевалки в коридор, перед ней возникла рыжая.

— Привет, — борясь с раздражением, которое бушевало внутри, максимально дружелюбно произнесла Дайсон.

 — Я должна тебя поблагодарить за тот вечер в раздевалке, — уверенно произнесла Шерил, улыбаясь.

— Я ничего не сделала, — сказала шатенка и направилась в сторону кабинетов, чтобы найти девочек.

Но Блоссом увязалась за ней, бормоча что-то про матч и выступление. Я всем своим видом старалась показать, что слушаю её, хотя на самом деле мне было плевать.

 — Ты слушаешь то, что я говорю? — с нотками истерики произнесла Шерил.

— Нет, — произнесла Аманда, наплевав на свой образ милой девушки.

Он определенно мне не подходит, — произнесла про себя девушка.

— Послушай, рыжая, — сказала шатенка, разворачиваясь к девушке. — Тот случай в раздевалке был...

Она хотела договорить и посмотреть в прекрасные изумрудные глаза, в которых читалось непонимание, но её прервало сообщение с рингтоном, который стоит только на сообщения брата.

" Я нашел карту, тебе нужно найти того, кто хорошо ориентируется в кленовой чаще".

И прикрепленный файл, который она моментально сохранила.

Осознав всю ситуацию, девушка подняла голову и посмотрела в уже возмущенные глаза Блоссом. Она была раздражена молчанием и хотела скорее дослушать предложение.

О чем я говорила?

— Я думала, что он сблизил нас и поэтому хотела познакомиться поближе, —произнесла сквозь зубы Блоссом. —Хотя теперь понимаю, что это плохая идея.

Рыжая хотела развернуться, но шатенка схватила её за руку и развернула в свою сторону. Шерил хотела было возмутиться, но Аманда оказалась быстрее в словах, чем та в действии.

 —Сегодня вечером, около 7 часов, в кленовой чаще. Я слышала, что она прекрасна, неправда ли? — спросила Дайсон, склонив голову набок и улыбнувшись.

Не дав ей времени для ответа, она развернулась и направилась искать Бетти и Веронику.

Перед глазами было лишь удивленное выражение лица Шерил.

***

Когда после школы Аманда пришла домой, то её встретила подозрительно молчаливая Роза. Вечера до этого она проводила в непрекращающейся болтовне, которая помогала Дайсон пережить дни без толковой и интересной информации. Но сейчас, когда она зашла на кухню, женщина молчаливо смотрит телевизор... Это было странным.

— Миссис Афонсо? — осторожно позвала девушка мексиканку.

 — Твой брат хочет уволить меня, — тихо произнесла она, пустым взглядом глядя в экран телевизора.

Подойдя ближе, Аманда присела рядом с креслом Розы и сжала её ладонь. Она понимала, что значит увольнение.

Увольнение — это лишение защиты, что ставит под угрозу жизнь женщины и её семьи.

Увольнение — это ограничение, после которого она не сможет больше увидеть никого из семьи Дайсон.

Увольнение — это самое большое наказание для работников, которые являются сотрудниками компании.

Миссис Афонсо находится рядом со мной на протяжении восьми лет (если не брать в расчет перерывы между встречами), и если бы меня спросили, кто является моей матерью, я бы даже не подумала насчет стервы Дайсон, которая записана у меня в свидетельстве о рождении в графе "родители". Я бы ответила, что ею является именно Роза.

— Почему? — борясь с порывом злости, спокойно спросила Аманда.

 — Он сказал, что я слишком близка к тебе, милая. И это достаточная причина в вашем бизнесе, — ответила Роза, прикрывая глаза.

И пока самая дорогая для Аманды женщина пыталась сделать вид, что не плачет и что с ней все в порядке, шатенка набирала номер идиота, который посмел вообще подумать об этом.

Спустя несколько гудков, ей ответили.

— Да? — уверенно произнес мужской голос.

— Что ты делаешь, паршивец? Какое к черту увольнение? — прошипела она, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

— Ты сама понимаешь, что если заметят, что у тебя появилась слабая точка, то ею определенно воспользуются конкуренты. А твою связь подтверждает то, что... — он хотел договорить, но его перебил крик Аманды.

— Не смей! Не смей мне говорить о слабых точках, — завопила она, уже не пытаясь скрыть свою злость. — Из всех людей, окружавших меня, именно она была рядом, когда вы все меня бросили.

Её тело задрожало от испытываемого гнева и негодования.

— Именно эта женщина была со мной во время наркотической ломки и именно она помогла мне не сойти с ума!— с ненавистью кричала она.

— Успокойся, — произнес железный голос в динамике.

— Это ты успокойся, сволочь! Теперь я прекрасно понимаю, почему моя семья никогда не становилась жертвой из-за меня, — уже шептала девушка, вкладывая в тихий голос все, что чувствовала.

— Заткнись, — шептал братец, еле сдерживая себя.

А она после минуты тишины вдруг осознала очень выгодную для неё вещь.

— Знаешь, братец, ведь если бы не я, у тебя ничего бы не было, — уже с улыбкой от открывающийся перспективы произнесла младшая Дайсон.

— На что ты намекаешь? — с опаской спросил он.

— Если ты уволишь Розу или причинишь ей хоть каплю боли, то я найму саму себя против... тебя, — последнее слово прошептала настолько тихо, насколько могла.

И она прекрасно знала, что он услышал. Сейчас он тяжело сглатывает, ослабляет галстук и делает все, чтобы успокоить свои нервы.

Я прекрасно знаю его.

— Я знаю тебя, милый. Я знаю все твои тайные стороны и все скелеты в шкафу. Так что советую, как твоя сестренка, подумать на будущее о том, как подставлять тех, кто мне дорог, — сладко протянула она и сбросила вызов.

Развернувшись к Розе, она почувствовала прилив адреналина, который стремился вырваться в не совсем безопасной форме.

Я видела её напуганный взгляд, устремленный на мой телефон. Сейчас она боялась. 

— Ч-что ты сделала, м-милая? — заикаясь спросила Роза.

— Спасла твою жизнь, — уверенно произнесла она.

"И подставила свою"— мысленно произнесла после.

***

Ровно в семь Дайсон стояла у входа в кленовую чащу, которая уже считается законной территорией семьи Блоссом.

Её только-только отпустило после скандала с братом и она прекрасно понимала то, что он этого не простит. В течение этого месяца он обязательно отомстит ей. Как раз успеет до семейного ужина.

— А ты пунктуальная, в отличие от многих, — высокомерно произнесла Шерил.

Наверное, Шерил Блоссом является единственной девушкой, которая вызывает к себе чувство жалости, симпатии и бешенства одновременно.

 — после этого вечера появится запись в дневнике шатенки.

"Это все для дела" — напомнила она самой себе и мило улыбнулась.

— Спасибо за комплимент, — протянула Аманда, тонко издеваясь над рыжей.

Вспоминая карту в голове, которую до выхода тщательно проанализировала, она сразу же назвала место, куда хотела попасть.

— Мне бы хотелось увидеть самый старый клен, которому около четырехсот лет, — произнесла девушка, наблюдая за удивленным лицом рыжей.

Ей определенно нравится мимика Блоссом. Для неё, человека, который проявляет неподдельные эмоции только с самыми близкими, это было потрясающе.

Еще когда я увидела её в школе, то поняла, что она меня раздражает. Но не эмоционально. А тем, что она заставляет меня лишь своим видом испытывать сильные эмоции. И это неимоверно бесит. — делилась она со своим дневником.

—Откуда ты про него знаешь? — прищурив свои зеленые глаза, спросила она. — Об этом знает только наша семья.

— Ты недооцениваешь слухи, рыжая, — произнесла Аманда с улыбкой.

Она усмехнулась и, аккуратно взяв за ладонь, заставила Дайсон переступить порог кленовой чащи. И пока они шли, Блоссом рассказывала о том, как их семья занялась этим бизнесом, и о том, как она любила гулять по этим просторам с братом.

— Расскажи о себе, — произнесла Блоссом, когда им осталось пройти чуть меньше ста метров.

Этот вопрос поставил Аманду в тупик. Иногда она забывала о том, что в своем окружении только она может читать людей как открытую книгу. Они обычно говорят то, что девушка и так знает. Разумеется, она всегда удивлялась тому, что они не могут заметить её увлечений.

Ведь все, чем я увлечена, оставляет на мне неизгладимый и видимый отпечаток.

— Меня зовут Аманда Дайсон, я из Вашингтона. И люблю искусство, —произнесла она, надеясь, что этого достаточно.

Когда они оказались на месте, шатенка автоматически вспомнила, в какой стороне должен находиться клад. Но когда она поймала выжидающий взгляд рыжей, то почему-то эта информация вылетела из головы.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — крепче сжимая её ладонь, произнесла Блоссом. — Я хочу знать больше. Намного больше.

В этот момент Дайсон показалось, что её наплыв высокомерия спал, но он снова вернулся. Сейчас рыжая казалась ей гордым лисом с раненой лапой, которая болела настолько сильно, что девушка билась в агонии.

Я хотела отодвинуть тот момент, когда увижу её настоящую и именно поэтому улыбалась на выжидательный и требовательный взгляд со стороны Шерил.

Позади рыжей открывался потрясающий вид, но шатенке было приятнее смотреть на девушку, которая, казалось, сменяет свое высокомерие раздражительностью. И, что удивительно, до сих пор не кричит на неё. Она терпит её молчание, хотя уже на грани того, чтобы просто сказать "Я требую, чтобы ты мне все рассказала!".

 — О Дьявол, рыжая, не злись, — произнесла Дайсон, продолжая улыбаться. — Если тебе интересно, то я эстет. И еще люблю закаты.

Свободной рукой она показала на закат, заставляя Блоссом обернуться. Лучи солнца проникали сквозь облака и просачивались через ряды посаженных кленовых деревьев. Желтый, розовый, красный и голубой смешались и сейчас представляли собой завораживающее зрелище, на которое нельзя было смотреть, не затаив дыхание.

И девушки просто стояли и смотрели на то, как солнце садится за горизонт. Они даже не заметили того, как обе опирались о дерево. И были настолько близко, что чувствовали дыхание друг друга.

Так они простояли до того момента, пока солнце окончательно не село за горизонт.

— Аманда? — тихо позвала рыжая, после того, как они отвлеклись от разглядывания заката.

Они стояли все так же держась за руки и все было прекрасно, если бы не пронзительный холод, который заставлял дрожать даже внутренние органы.

— Да? — шепнула Аманда, прикрывая глаза и наслаждаясь свежестью воздуха и ароматом ванили, который исходил от волос Шерил.

— Если я позову тебя, ты придешь ко мне?

Ответом послужило молчание и короткая улыбка.