Миша разрешает уйти с работы пораньше в связи с пережитым стрессом. Приходится согласиться, так как я действительно эмоционально опустошен, даже не поднимаюсь обратно в офис, чтобы забрать рюкзак. Все равно завтра вернусь. Радует мысль, что я теперь стану постоянной частью коллектива, буду работать над интересными проектами, общаться с ребятами и, конечно, видеться с Сашей. Тем не менее, произошедшее никак не укладывается в голове. Будто рядом с ним у меня включается особый режим, а позже, когда я думаю о том, что творил, от стыда хочется сквозь землю провалиться. Пока Саша с Мишей курят возле входа в бизнес-центр, обсуждая новый проект, я молча пытаюсь все это осмыслить.

— Ну что, Даниил, завтра по лестнице пойдешь или рискнешь на лифте? — обращается ко мне арт-директор.

— Рискну, пожалуй, — улыбаюсь я и кидаю Саше многозначительный взгляд. — Ведь как говорила моя мама, что нас не убивает, то можно еще разок.

— А ты молодец! — Миша выкидывает окурок в урну и жмет нам руки. — Ладно, до завтра! Александр, а тебя тогда жду на митинге вечером.

— Поехали наконец пообедаем, а потом я подвезу тебя до дома, — говорит Саша, когда мы остаемся одни.

— Сейчас разгар дня, пробки, ты уверен?

— А что, там ты тоже боишься застрять? — улыбается он мне.

Здание офиса находится в другой части города, но до центра недалеко. Обсудив варианты, мы останавливаем выбор на одном из моих любимых кафе, надеясь, что в нем будут свободные места. Сажусь в машину и от знакомых ощущений моментально расслабляюсь. По пути Саша расспрашивает меня:

— Дань, расскажешь мне, что это было в лифте?

— Я тебе отсосал, а ты мне подрочил, — я слежу за его реакцией, пытаясь понять, было ли ему так же кайфово, как мне.

— Это потом отдельно разберем.

— Может, еще семинар устроим? Нарисуешь мне какую-нибудь инфографику? — почему-то начинаю злиться.— А то я не очень понял, с чего это мне сегодня выпала такая милость.

— Даня. Я хотел спросить о твоей панической атаке. Что это было?

— А, это... — я тру лоб в нерешительности.

— У тебя клаустрофобия? Я просто раньше не замечал.

— Не совсем. Я в детстве случайно застрял в туалете, мама вышла в магазин, и я хотел от нее спрятаться. А она встретила подружку, заболталась. Целый час там просидел, наверное.

— Ты не знал, как открывается дверь?

— Очень смешно. У нас замок был, знаешь, с такой защелкой. Она захлопнулась. В пять лет не особо умеешь открывать такие штуки. Мне тогда казалось, что она меня бросила, и никто не придет, и я умру, — когда я говорю это, у Саши глаза лезут на лоб.

— Извини, конечно, но что за мать оставит такого маленького ребенка одного?

— Да ничего. Ей самой-то тогда было всего двадцать два.

— Сорри, не знал.

— Да все в порядке, Саш, она же не умерла, — я горько усмехаюсь. — Просто я не очень люблю на эту тему говорить.

— Почему?

— Вот ты пристал. Ну потому что сначала тебя до семнадцати лет очень любят, а потом игнорируют. Как будто ты больше не нужен стал. Типа долг выполнила, можно валить. Как-то не горю желанием об этом всем подряд рассказывать... Извини, ты — не все подряд, конечно. И я не боюсь лифтов или других маленьких помещений. Я боюсь, что не смогу... выбраться оттуда.

— Но я же был там с тобой.

— Спасибо, Саш. Но это только сегодня так получилось. А завтра я опять останусь один.

Вот блин, сейчас он подумает, что я давлю на жалость, но Саша это никак не комментирует, лишь понимающе вздыхает. Мы едем каждый в своих мыслях, под приглушенные звуки местного радио. Слава вселенной, в кафе полно свободных столиков, и даже нашлось парковочное место на соседней улице. Выбираю самый удобный из имеющихся и заказываю два бизнес-ланча. Пока ждем, Саша заинтересованно озирается по сторонам.

— Что это за место? Никогда тут раньше не был.

— Оно и не удивительно, — фыркаю я, оглядывая красочное неоновое оформление и стены, расписанные граффити. — Тут вечером местный чек-поинт, пьют крафтовое пиво, играют в приставку, в настолки. А днем хорошо, тихо. Готовят прилично.

— О! — он показывает на дальнюю стену с огромным коллажем в стиле стикербомбинга. — Я это уже видел!

Саша достает телефон, что-то долго там ищет, и наконец показывает мне фото из инстаграма. Это я в рождественском образе Хикару на фоне той самой стены. Рассказываю ему, как на новогодние праздники мы с Асей ходили фоткаться по городу, и я тогда так боялся, что кто-то меня узнает или заподозрит во мне парня. Это был один из моих первых опытов косплейной фотосессии в людных местах. Потом говорю о своем канале на ютубе, объясняю, как началась вся эта история с моим альтер-эго.

Немного медлю, пока подошедшая официантка расставляет тарелки и продолжаю, когда она удаляется:

— Слушай, Саш, насчет всех этих переодеваний, — делаю серьезное лицо, и его улыбка тоже медленно сползает. — Я хочу перед тобой извиниться. Не подумай, что перевожу стрелки или оправдываюсь. Просто Ася очень боялась раскрыть себя и свое соседство с парнем-геем. Она считает, что вы все ее убьете, если узнаете. И я поддался, тупанул.

— Я понял, что это была Настина идея. Хорошо, что ее не было дома, когда ты мне стриптиз показывал, — вздыхает он. — Мне вас двоих и правда придушить хотелось, устроили из меня посмешище.

— Извини... Да, мне было весело, но все, что мы тогда говорили и делали, было настоящее. Фейковыми были только парик и лифчик. И вообще, я тебя сначала избегать пытался, но не получилось. Саш, ты на меня еще злишься?

— Если бы я злился, я бы тут не сидел, — ворчит, принимаясь за еду.

— Хорошо, — тоже зачерпываю ложкой бульон с лапшой. — А что тогда? Что ты чувствуешь?

— Что я очень голодный. Ешь.

Что ж, «итадакимас»... Его строгий тон заставляет меня переключиться на поглощение пищи. Остаток обеда мы разговариваем о ерунде, избегая очевидной темы, которая не дает покоя ни мне, ни ему. Когда выходим из кафе, Саша снова порывается меня подвезти.

— Езжай на работу, а я пешком пройдусь, голову проветрю.

— Точно? Мне не сложно, — предлагает он.

— А где ты живешь сейчас? Может, тогда и к нам вернуться — несложно?

— Настя меня уже звала. Но я не думаю, что это хорошая идея.

— Почему? Я тебе неприятен? — если он сейчас ответит да, то я умру прямо тут.

— Нет, что ты. Просто я не смогу делать вид, что ничего не было.

— А зачем тебе это делать? — я правда не понимаю.

— Потому что я не знаю, как к тебе относиться, чего ждать.

— Тогда если хочешь, братик, я снова буду для тебя Хикару-тян, — изменив голос, пытаюсь юморить, но его взгляд прибивает меня к асфальту.

— Ты издеваешься?! Оставь эти шуточки своим подписчикам. Чего ты меня все время дразнишь, будто это какая-то игра?

— Ну извини! — распаляюсь я. — Я просто сам уже не врубаюсь, что происходит! Кто с кем тут играет — это еще с какой стороны посмотреть! — разворачиваюсь и иду прочь, оставляя его позади.

Мне очень обидно, что Саша говорит одно, а делает совершенно другое. Прикидывается со мной добреньким, заботливым, а потом бежит в кусты. Хотя с другой стороны, на работу устроил, из бара увез, и сегодня... Несмотря на всю его показную отстраненность, каким-то образом он продолжает держать меня рядом. Раз я тебе не противен, то что же тогда?

Ночью отправляю ему картинку, где с помощью фотошопа совместил две наши фотки с той самой прогулки в парке. На ней я в своем альтернативном образе стою рядом с Сашей, показываю двумя пальцами галочку в форме буквы «V», а он смущенно смотрит вбок, сложив руки на груди.

«Братик, я скучаю» — и смайлик со слезами.

«Не нарывайся» — ответ приходит через пару часов, когда я уже ложусь спать.

«А то что?» — не унимаюсь я, но больше он не пишет.

Следующие два дня мы не пересекаемся в офисе, и я несколько раз подхожу к его кабинету, чтобы просто поцеловать дверь. На звонок отвечает лишь раз, и то сообщает, что не может сейчас говорить. Тогда в лифте, мне показалось, что мы сблизились, но получается, для него это было просто мимолетное развлечение? Если бы Саша наорал на меня, было бы легче, но это неопределенное молчание просто убивает. Говоришь, в игрушки играю. Тогда я покажу тебе серьезный подход.

***

Всем утречка, ребятки!

Сегодня у нас особенный выпуск! Хикару приготовила для вас нечто уникальное! Хватайте платочки, чтобы вытирать свои слезки, ведь мы поговорим о пяти самых грустных моментах в истории игр. По мнению Хикару, конечно же. Помните, ваше собственное может отличаться, поэтому предлагаю вам поделиться своими мыслями в комментариях под видео!

И внимание! Этот выпуск содержит спойлеры*, поэтому если вы не готовы или вам меньше тринадцати, скорее выключайте. Или запаситесь валерьяночкой, Хикару-тян вас предупредила! Итак, поехали!

Пятое место! Открывает наш список шокирующая правда о возлюбленной главного героя в игре Dead Space. Представьте, что вы сражаетесь с мутировавшими тварями на заброшенном космическом корабле, чтобы вытащить свою девушку Николь, ради которой вы и прилетели на этот чертов корабль. На протяжении всей игры вы видите ее, пытаетесь спасти, а в конце узнаете, что она погибла еще до того, как все началось! А ее образ — всего лишь галлюцинация, созданная внеземным артефактом... Печально, не правда ли? Это было самым большим потрясением для маленькой Хикару, впервые поигравшей в этот хоррор почти десять лет назад.

Что, глазки уже намокли? Тогда четвертое место! Первый сезон серии игр про «Ходячих мертвецов», на дворе зомби-апокалипсис, и один из героев по имени Ли Эверетт защищает маленькую девочку Клементину, будто родной отец, хотя они даже не родственники. Хикару точно знает, если вы проходили этот сюжет, вы рыдали. Ведь в конце сезона, когда они вместе прячутся от мертвецов, Ли сообщает девочке, что был укушен. Помните эту безысходность, когда вы жмете кнопочки джойстика, но персонаж все равно не может встать? И все, что Клем остается сделать, — это просто оставить его там или избавить от страданий.

Я подожду, пока вы придете в себя. Но не расслабляемся, впереди — одна из самых красивых сцен похорон в играх! Третье место и третья часть «Ведьмака» — жертва Весемира ради Цириллы в битве при Каэр Морхене. Помните, что она говорит Геральту в сцене погребения в ответ на его слова о том, чтобы она себя не винила? «Хватит прятаться», — и зажигает погребальный костер. Уфф, горячо. И трагично.

Не унывайте, милые мои, осталось совсем чуть-чуть, и ваши тазы наполнятся слезами. Второе место — в массы! Финальный эпизод серии игр «Масс Эффект» никого не оставил равнодушным, вместе с главным героем командиром Шепардом мы похоронили целую вселенную. Ведь лучше не вспоминать то чудовище Франкенштейна, что биоваровцы* выпустили после. Но вернемся к нашим баранам. И хотя у игры есть несколько вариантов концовок, все они, мягко говоря, не очень радостные. Персонаж жертвует собой во имя... кстати, во имя чего он там жертвует? А Хикару уже и не помнит! Хи-хи!

Итак, вы спросите меня: Хикару, а что же тогда на первом месте твоего списка? А я вам отвечу, ребятки, на первом месте у нас — самая настоящая история из жизни! А чем наша жизнь не игра? Как говорится, задумана хреново, зато графика обалденная! Игра может научить нас не бояться ошибок и поражений, ведь можно перезагрузиться и начать все с чистого листа! Жаль, в жизни так нельзя. Но главное, — не результат, а процесс. Разве все эти грустные моменты испортили ваше впечатление от игры? Мое — точно нет! И я буду любить этих персонажей, даже если разрабы* так жестоко с ними обошлись... Даже если они не оправдали ожиданий... Так что если вы сейчас смотрите это видео, значит, вы хоть немножечко любите Хикару, ведь правда же? Ведь я вас всех очень люблю! Пожалуйста, нажимайте на колокольчик и ставьте лайки, но я не обижусь, если вы отпишетесь, и заранее извините, что это все напугало вас!

Потому что сейчас Хикару умрет! Пока-пока!

Договорив последнюю фразу уже обычным голосом, мое альтер-эго машет ладошками и, взяв бутыль с мицеллярной водой и ватный диск, начинает стирать макияж. Снимает карие линзы, ресницы и парик. Затем расстегивает и скидывает пиджачок от школьной формы, под котором просто обычная футболка, очерчивающая юношескую грудь. С последнего кадра на меня смотрит обычный русый парнишка с бледными грустными глазами, а через мгновение лицо озаряется счастливой улыбкой.

Когда я заканчиваю, на улице еще темно, но из окна слышно, как просыпаются первые утренние птички. Откидываюсь на спинке своего компьютерного кресла, зевая и протягивая руки в стороны. Пришлось отпроситься с работы, чтобы весь день снимать, монтировать, резать кат-сцены* и кадры из игр, анимировать, пересматривать. И наконец, разобравшись со своими арахнидами в голове, закрыть этот гештальт. Нажимаю «Опубликовать», и новое видео улетает на канал.

***

Вокруг темно, и я стою перед входом в здание Глобал Диджитал. Почему-то мне кажется, что Саша ночует здесь, он непременно должен сейчас быть там, на шестом этаже. Вход открыт, но охранника нет, наверное, отлучился. Дергаю боковую дверь на лестницу: заперто. Что ж, придется вызывать демонический лифт.

Прохожу в фойе, и двери лифта почему-то уже открыты, сияя черной голодной пастью. Мне стремно, но я должен попасть наверх, поэтому захожу. Внутри непривычно холодно, будто в морозильнике. Даже зеркала на стенах покрылись инеем, и я вижу свое нечеткое отражение. Нажимаю на кнопку шестого этажа, и лифт, дергаясь, оживает. Но я не сразу чувствую, что мы движемся не вверх, а вниз. На табло сверху высвечивается уже не шестой, а шестьсот шестьдесят шестой. Жму стоп, но кабина не поддается, лишь ускоряясь. Почти падаю... В панике ищу дверь, но ее нет. Она исчезла. Нужно разбить что-то... Остановить его, вылезти через потолок, ну хоть что-нибудь!

— Кошмар, — раздается голос где-то над головой.

Лифт начинает таять, и я чувствую, что уже весь мокрый, будто он несется прямо в глубины ада. Меня шатает, хоть и стою на месте.

— Это просто кошмар! — слышу уже совсем рядом знакомый голос. — Даня, проснись!

Я ошарашенно приподнимаюсь с постели, вытирая холодный пот, и вижу перед собой его обеспокоенное лицо. Саша сидит на краю кровати и заботливо гладит меня по голове. Это что, сон во сне? Как он вообще попал сюда, — уже хочу спросить, встречаясь взглядом с его серыми глазами, когда он улыбается и нежно целует меня прямо в губы:

— Ну привет, балда. Доигрался?

------

* Рилли сорри за спойлеры, но все игры, описанные выше, вышли несколько лет назад, и их сюжет уже давно обмусолен :)

* Биоваровцы - Bioware, канадская компания по разработке компьютерных игр.

* Разрабы - разработчики

* Кат-сцены - анимированные заставки в играх, внутриигровое видео.