Я зашёл в комнату и увидел оголённую спину Лисы, которая сидела перед мольбертом. У меня как-будто сняли удавку с шеи. Дышать стало легче, зная, что чёртова книга врёт и моя жена жива. Моя жена...

— Чонгук, — бесцветным голосом произнесла она, не оборачиваясь, — я не успела.

Я медленно подошёл к ней, кинув взгляд на набросок портрета. Работы было ещё много, но я видел карандашный рисунок, который был выполнен как-будто профессиональным художником.

— Это ты? — спросил я в пустоту, зная что от этого вопроса затрясётся её душа во мне.

— Конечно. Кто ещё?

Вспышка. По комнате распространился этот гнилой запах. Запах, который я не спутал бы ни с чем. Запах, который я ненавидел. Запах лжи. Враньё.

— Это ты? — тихо спросил я, обращаясь к Лисе или тому, что притворялось ею.

Девушка в недоумении повернула голову ко мне, посмотрев в глаза. Снова ошибка. Она под моим контролем и не подняла бы взгляда пока я бы этого не разрешил.

— Конечно. Чонгук, что с тобой?

Запах лжи усилился. Он стал приторным, удушающим. Я схватил девушку за волосы и тут же образ рассыпался. Из моих пальцев вытекли длинные волосы, а перед глазами помутнели серебристо-серые глаза. Обман. Уловка. Притворство. Чужой облик. Образ обнаженной Лисы распался и передо мной уже сидел ухмыляющийся Велес.

— Я думал ты сдох, — рыкнул я.

— Я так и понял, когда вы грохнули Минхёка, — ехидно отозвался парень.

Этот пацан легко обвёл нас вокруг пальца, отправив ко мне своего младшего братца в своём образе. Я купился. Даже не подумал о таком. Думал, что заклинания по принятию другого тела ему не по зубам.

— Где Лиса? — рыкнул я, хватая парня за грудки.
— Где книга? — ответно прорычал он без доли страха.

Самодовольный. Прямо как покойный отец. Я шумно выдохнул носом и держался, чтобы не принять вид демона прямо сейчас. Перед глазами так и стояли слова из книги: «Лалиса… Мертва».

— Ты можешь не успеть её оживить, если будешь тянуть с передачей книжки, — рыкнул Чимин.

Я впервые был в такой ситуации. Меня шантажировали. Да ещё и какой-то парнишка с сильно развитыми, не по годам, способностям. Я впервые так волновался и нервничал за кого-то. Мне было страшно, что я действительно не успею спасти или помочь Лисе. Я мог бы сказать, где книга, но я боялся. Не зря Юншик так долго гонялся за ней. Не зря Юнми так прятала её от чьих-либо глаз.

— Уверен, что ты успеешь спасти её и свою дочурку? Счёт идёт на минуты, если не на секунды. Можешь не успеть.

Меня трясло от злобы. Вот бы вырвать эти надменные глаза из черепа и бросить этого « хамелеона» за решетку, чтобы подольше помучался.

— Тебе всего лишь надо сказать где книжечка. Я скажу где
Лиса. Ты побежишь спасать её, а я забирать книгу. Все счастливы и довольны. Где книга?

Я бросил Чимина на пол и сжал зубы, удерживая демона внутри. Сейчас не время. Убить его — дело минуты, а вот найти Лису в огромном доме… Два этажа, чердак и подвал. Я потеряю слишком много времени.

— В подвале. Книга в подвале. Где Лиса? — протараторил я ложь и посмотрел на Чимина.

— Думаешь я поверю? Ты читал её сейчас в подвале? Чонгука, ты потерял уже две минуты. Можешь не успеть. Ещё три минуты и её не спасти. Спрашиваю последний раз: где книга?

Я опустил глаза в пол, концентрируя силу. Я должен был сделать так, чтобы он поверил мне. Эта книга не должна была попасть в ручонки этого горе-брата.

Меня колотило изнутри. Её душа билась во мне с каждым мгновением всё тише и тише. Она просила о помощи. Её голос раздавался у меня эхом в голове.

— В моём кабинете, — уверено проговорил я, подняв глаза. — Третья дверь от этой комнаты. На столе. Где Лиса?

Велес встал с пола, оценивая мои слова. Он колебался. Не верил.

— Клянусь, — дополнил я и Чимин вскинул подбородок.

— В подвале, — тихо проговорил парень, обходя меня. — Поторопись.

Конечно. Конечно, потороплюсь. Вся сила, что удерживалась на последних нитях, сорвалась, давая принять мне демонический облик. Моё тело лучше меня знало, что делать, когда схватило парнишку за ворот куртки и свернуло шею до характерного хруста.
Разум стал холодным только тогда, когда я взял силу под контроль. Тогда отступила паника. Непонимание, что делать.

Я выбежал из комнаты, оставив бездыханное тело на полу. Мне казалось, что прошла секунда, как я уже оказался в подвале, рыская по камерам и ища Владу.

Я обещал ей когда-то. Обещал, что не предам её, когда она была судьёй моей жизни, когда она решала дать ли мне шанс выжить. Тогда я клялся, что буду её уважать и не трону больше. Я не думал о том, чтобы выполнять свои обещания. Лёжа на смертном одре я врал. Врал ради её доверия, её помощи мне. У меня получилось, она повелась. Но, когда её душа перешла мне… я начал чувствовать такие эмоции, которых не испытывал уже с момента, когда у меня ещё была Мэри. Я чувствовал её боль, как моральную, так и физическую. Чувствовал её душевные терзания, когда она поняла, что все мои слова ничего не значили и я обманул её… опять обманул.

— Почему я, Чонгук? Почему именно я? — кричала Лиса.

Почему она? Я выбрал её не случайно. Не по ошибке или по расчёту. Я не выбирал её по происхождению, статусу, стоимости, возрасту.

Когда я объявил о своём желании жениться, через пару дней мне принесли список всех возможных кандидаток. Это был огромнейший список, который я не удосужился прочитать до конца. Я выбрал пару десятков имён, не смотря на расу и возраст. Через некоторое время на моём столе оказалась папка с фотографиями. Я рассматривал их без особого интереса. Там были и совсем молодые девушки, как Лиса, и женщины в возрасте. Я не успел долистать и до середины папки, когда наткнулся на фотографию Лалисы. Дальше уже я не смотрел. Я впал в ступор. Я не видел внешности Лисы. Я видел копию Мэри. Воспоминания начали брать верх. Я стал вспоминать, как любил и доверял, и как меня предали… Я выбрал именно Лису за её схожесть с Мэри, чтобы всегда напоминать себе, что любить и доверять нельзя. Выбрал её, чтобы вечно срывать на ней свою ненависть. Ненависть к другому человеку.

Я ненавидел Лису с первого взгляда. Я не успел узнать её, её характер, её возраст. Я ненавидел её лишь за её внешность, которую выбрал сам. Она платилась за несуществующие промахи только из-за своей внешности.

Когда же до меня начало доходить, что Лиса — это мой единственный глоток свежего воздуха среди всей этой гнили Тёмного мира, то оказалось уже слишком поздно. Влада была моим единственным шансом выбраться из этой клоаки. Я мог стать таким, как раньше. Не идеальным, жестоким, но лучше… хотя бы по отношению к ней. Её наивность, её доверие и чистота могли спасти меня. Но я не успел вобрать в себя её чистоту, её какую-то любовь ко мне. А она успела. Она переняла от меня жестокость, злобу и недоверие, мою ненависть к ней и возненавидела меня сама. Я не только не смог измениться сам, но и погубил её.

— Силой крови, силой Тьмы… Я тебе теперь принадлежу, — дрожащим голосом произносила Лиса слова обряда.

Она принадлежала мне вся. Без остатка. Всем телом и всей душой… А я? Я и не думал ограничивать себя в половых связях, не думал прятать любовниц от жены. Я не думал, как сильно она будет убиваться по этому поводу.

— Ты думал я буду спасать тебя? — прошипела девушка, садясь на мои ноги. — Ты сломал мне жизнь! Ты изломал меня! Я валялась в твоих ногах, мечтая о любви с твоей стороны. Я убивала ради тебя. Меня убивали ради тебя! А ты лишь ломал меня. У тебя это получилось, тварь! Я ни разу не пожалела, что сделала с тобой…

В моей голове мелькали воспоминания. Впервые я чувствовал сожаление. Сожаление, что остался жив, что меня спасли… Я жалею, что она спасла меня.

Я резко остановился, завидев перед собой силуэт человека. Не может быть…

— Ты думал, что легко от меня избавишься? — расхохотался Чимин. — Ты предсказуем, как оказалось. Хорошо, что, как говорится, успел сохраниться. Ты зря это сделал. Глупо было с твоей стороны сказать правду и грохнуть меня. Очень глупо… Ты не успел, Чонгук, — он щёлкнул пальцами и отошёл на шаг в сторону. — Ты не успел её спасти.