Одергивая подол платья, я с глубоким выдохом оглядываю возвышающиеся перед нами трехэтажное здание. Неоновые вывески и яркое название совсем не вяжутся со стилем, который предпочитала Вэнди, хотя, думаю, о том, насколько изменилась она сама, не говоря уже и о ее предпочтениях, говорить не стоит. Все же последний раз Сон я видела в выпускном классе, когда она сообщила родителям, что больше не будет заниматься со мной репетиторством, так как не видела в этом надобности, да и приглашение в Нью-Йорк для нее было уж слишком заманчивым и влекущим.

— Готов? Отказываться уже поздно, — взглянув на крупного охранника, стоящего перед дверью, разделяющей приглашённых в зале клуба и не менее шумной обыкновенной улицы, задаюсь я вопросом.

— Я похож на девчонку, трясущуюся перед первым свиданием? Смелее, Ким, а то становится похоже, что боишься больше ты, чем я, — ухмылка трогает тонкие губы Мина, а я уже по привычке фыркаю с самодовольности парня.

Ухватившись одной рукой за локоть не ожидавшего этого студента, я тяну его за собой, проявляя настойчивость, дабы не терять время. Приглашения на вечеринку в ту же минуту оказываются в руках проверяющего мужчины и, сверившись со всем, он отходит в сторону, неразборчиво брякая что-то наподобие «Хорошего времяпрепровождения». Пальцы все также сжимают мягкий и приятный на ощупь пиджак мятного, когда мы входим в немного душное помещение. Вокруг довольно многолюдно, но рассмотреть и сосредоточиться на присутствующих не дают яркие прожектора и громкая музыка, которую тщательно выбирает стоящий прямо на высокой сцене DJ.

— Для начала найдем хозяйку этой вечеринки, а потом я отпущу тебя восвояси клеить девчонок и оттачивать мастерство флирта, — громко, надрывая голос, кричу я третьекурснику, надеясь, что он все же слышит меня.

— Говоришь так, словно я твоя собачонка, Ким. Забыла, о чем мы с тобой болтали?
Вопроса Мину повторять не приходится, на что я, грозно сощурившись и едва сдержавшись от того, чтобы не закатить глаза, натянуто улыбаюсь:

— Если ты не против, сначала ищем Вэнди, после чего собственно твоя царская задница и решит, будешь ты знакомиться с кем-то или нет. Такой план действий тебя устраивает, Шуга?

— Вполне, — деланно важно кивает Юнги, отворачиваясь и обращая взор к залу в поисках фотографа.

— Так как, говоришь, она выглядит?

Заторможено пытаясь воспроизвести в голове образ бывшего репетитора, я с оглушительным треском терплю неудачу, понимая, что совсем не знаю, как же сейчас выглядит фотограф. В памяти Сынван все еще осталась невысокой, забавной шатенкой с милыми щечками и очень широкой улыбкой. Виновато мельком бросаю взгляд на ожидающего парня, многозначно пожимая плечами. Приехали.

— Язык проглотила, что ли? Я же спросил, как выглядит эта твоя Сон Вэнди, — недовольно хмурит брови, забавно виднеющиеся из-под зеленоватой челки. Насупившись и с огромным нежеланием выставлять себя забывчивой идиоткой, обиженно бурчу:

— Я не помню, как она выглядит. Мы давно не виделись.

— Замечательно, — протягивая гласные, саркастично хлопает в ладони Юнги, задирая голову к верху. Проследив за его взором, я обнаруживаю несколько балкончиков по бокам от сцены с DJ-ем, на которых и может находиться Сон. — Дай мне знать, если увидишь хоть кого-то отдаленно похожего на нее.

Кивнув и принимаясь внимательно оглядывать находящихся в VIP-зоне гостей, я не могла заметить ни одну девушку, хотя бы отдаленными чертами напоминающую мне фотографа. Брюнетки, блондинки, шатенки, рыжие... Перед глазами буквально мелькало огромное количество макушек, от чего хотелось, невольно скривившись, отвести взгляд. При клубном освещении все выглядело слишком пестро и ярко.

Развернув голову в другом направлении, я заметила аккуратные диванчики, на которых уже успели удобно обустроиться несколько приглашенных, внимательно и бурно обсуждающих что-то между собой. Одна особа, выделяющаяся ярко алыми, я бы даже сказала, кровавыми волосами и странными солнечными очками (и это-то в ночном клубе) о чем-то яростно спорила с остальными, вечно поглядывая в сторону входа. Непонимающе оглянувшись в ту же сторону и не обнаружив абсолютно ничего примечательного, я буравила дверь взглядом, будто ожидая, что возможно сейчас и появится сама хозяйка торжества.

— Не туда смотришь, Ким, — устроив ладони на плечах и развернув меня в совершенно противоположную сторону, произнес мятный прямо над ухом. Едва не вздрогнув от неожиданности и тактично смолчав о непозволительной близости, которую себе позволил Мин, я, вскинув брови, не понимаю,!на что указывает студент.

— Что? О чем ты? Я никого не вижу, — нахмурившись и завертев головой в стороны, сбрасываю с себя мужские руки, делая небольшой шаг в сторонку. Говорю честно, ведь до сих пор не догоняю, как же Шуга умудрился заметить среди всех этих людей Сынван, да еще и даже приближенно не зная, как выглядит девушка.

Прошипев что-то неразборчиво, третьекурсник устало прикрывает веки, стоя рядом со мной.

Складывается впечатление, что Мин считает про себя до десяти, хотя, судя по тому, как резко распахиваются глаза, в которых уже не пляшут раздраженные черти, это оказывается далеко не предположением. Сделав шаг в мою сторону и вновь ухватившись за плечи, Юнги толкает вперед, чуть наваливаясь, дабы сдвинуть меня с места. Знакомые и отчего-то не позабытые ощущение сильных рук и запах ментоловых сигарет, еще запомнившиеся с той самой ночи, навевают воспоминания, пока он ведет меня словно марионетку в неизвестном направлении, лишь приближаясь к сцене.

— Стой, думаю, отсюда нам будет видно, — останавливаясь и отдергивая меня назад, чуть прижимая к груди, подает голос сосредоточенный студент, и я, дернувшись, в ответ с ухмылкой заявляю:

— Мы? Когда успели появиться «мы», Мин? — повторяю я знакомую, брошенную мне еще в торговом центре фразу мятного с насмешкой. Ну давай же, испытай неловкость на своей шкуре.

— Однако никакой оригинальности. Да и в моем исполнении это звучало определенно лучше, — мастерски увиливает от ответа Юнги, самовлюбленно поправляя растрепавшиеся пряди волос. Пф, тоже мне плейбой...

— Лучше смотри на сцену, не то профукаешь появление твоей ненаглядной подруженьки Вэнди, — добавляет студент, кивком указывая на девушку.

После утихания трека, подобранного DJ-ем, взор многих обращается на сцену, непонимающе ожидая продолжения, либо причину остановки музыки. Из-за угла выходит поднимавшаяся по лестнице, предположительно, Сынван, и я замираю, все еще недостаточно четко видя её.

— Давай подойдем ещё ближе, — непроизвольно взяв за руку Юнги, шепчу я, облизывая липкие от блеска губы. Студент согласно следует со мной, но все равно старается держать расстояние, чтобы мы вовсе не залезли на сцену. А мы ведь можем.

— Я приветствую всех присутствующих и для начала хотела бы выразить всем благодарность. Признаться честно, я очень долго думала, какую же речь произнести в самом начале. Затронуть ли тему прошлого или рассказать о своем вдохновении и вещах, что сподвигли меня вообще начать это все. И чего только не начитавшись в интернете, я действительно собиралась нудно рассказать вам то, как я вижу эти фотографии и то, когда и где я их запечатлила, — фотограф, на секунду остановившись, оглянулась на лестницу, по которой поднималась, находя взглядом того самого парня. — Если бы не один человек.

— Именно этот человек, помог мне прийти к выводу, зачем я вообще организовала подобного рода выставку и мероприятие. Это первый вечер, который я организовываю как уже состоявшаяся, не в плане материального состояния, а в плане человеческих качеств, личность. Для меня было важно не столько показать, сколько я смогла себе позволить, а выразить всем, кто высказывал слова поддержки и критики, благодарность. Благодаря всем этим, пусть не всегда конструктивным, но направлениям, я все же стою там, где вы меня видите и на достигнутом останавливаться не собираюсь, за что и говорю «спасибо». А теперь с вашего позволения мы веселимся дальше!

Закончив свою речь, Сон Сынван радостно всплеснула рукой в воздух, показывая DJ, что можно вновь врубать музыку на полную. Зал буквально взорвался одобрительными и поддерживающими воскликами, на что Вэнди скромно, но приветливо улыбнувшись, чуть поклонившись, рассмеялась. Её голос не дрогнул ни разу, да и сама она держалась молодцом.

— Как ты её обнаружил? — обернувшись, удивленно восклицаю я, точно подтверждая догадки Мина о том, что та девушка в действительности Сон Сынван. — Даже издалека заметно, как она изменилась...

— Гугл в помощь, — легко выудив из кармана джинс темный смартфон, усмехается Шуга, вертя его в руке.

— Ты чертов гений, Мин Юнги, — поражённая от того, что не додумалась воспользоваться телефоном самостоятельно, восклицаю я на выдохе, вновь сверивая картинку начинающего фотографа Вэнди и стоящий силуэт, что недавно выступал на сцене. — Нам нужно подойти к Сынван!

Вновь, уже второй раз (а это только начало вечера) схватив Юнги за руку, тяну я его за собой, спешно перебирая ножками. Каблуки кажутся немного неустойчивыми, но это скорее всего лишь из-за крохотного волнения от встречи с давней знакомой и беспардонно толкающихся остальных людей. С трудом, но все же преодолев расстояние между нами и умудрившись не потерять на ходу мятного спутника, я теперь уже четко вижу перед собой Сон.

Изменившаяся и похорошевшая до неузнаваемости, — я бы в жизни не узнала в этой стильной и в меру зрелой девушке бывшего репетитора. На Вэнди был подчеркивающая талию свободная винтажная кофта-топ и визуально увеличивающие длину ног бархатные штаны. За счет обуви на платформе Сон на фоне высокого, также стильно одетого парня, к кому она и обращалась во время речи, не казалось совсем крохой, а гармонично смотрелась рядом. Оставалось лишь надеяться, что мы с Мином со стороны выглядим не хуже.

— Сон Сынван! — окликнув хозяйку вечера, с легкой улыбкой на подкрашенных губах стараюсь я крикнуть достаточно громко чтобы привлечь ее внимание. Вэнди все же слышит и, сделав полный оборот вокруг себя, ищет позвавшего её по «настоящему» имени, которое она наверняка уже давно не слышала, откидывая назад длинные волосы. Прошагав вперёд и параллельно протащив за собой вместе своего спутника, я поднимаю над головой правую руку, привлекая её внимание. Лицо Сон тут же вытягивается в непонятном, но, надеюсь, вовсе не отрицательном, недоумении, но, взяв себя в руки, она улыбается в ответ также широко и слегка натянуто.

— Дженни Ким? — приглядываясь ко мне и, видимо, убеждая себя в том, что это действительно я, задорно спрашивает девушка, получая утвердительный кивок.

— Давно не виделись, Вэнди Сон, — на её манеру называю я её уже более известным для общества псевдонимом, чувствуя, как Сынван делает небольшой шажок вперед, сжимая меня в несильных объятьях. Опешив и приподняв руки в таком же жесте, я запоздало отвечаю тем же, хлопая её по спине. Простояв так несколько секунд, старшая все же отпускает меня, смеясь.

— Действительно давно. Кажется, с тех пор как я была твоим репетитором прошло... Омо, 6 лет прошло, — хохотнув и не ожидав такой приличной цифры, мило перепроверяет все на пальцах девушка. — Сколько тебе сейчас? Ох, я даже почувствовала себя старушкой, задав такой вопрос!

— Мне двадцать два, — рассмеявшись с совсем не изменившейся Сон, оставшейся такой же громкой, немного неуклюжей, но очень доброй, я обращаю внимание к стоящему спиной к нам парню, которого она и упоминала в речи. Вспоминая о совсем позабытом Юнги, я дергаю его за рукав пиджака, призывая развернуться к нам. Взглядом указав на ожидающую Вэнди, я привстаю чуть ближе к третьекурснику. Она тоже легонько касается своего кавалера в районе предплечья, привлекая его внимание.

— Это Мин Шуга, мой хороший друг, — представляю своего «хорошего друга» фотографу, а Сон отвечает тем же:

— А это Чон, — не успевает договорить Сынван, как её бесцеремонно и безалаберно перебивает мятноволосый:

— Хоби? — кажется, обращаясь к именно тому самому пареньку, задается вопросом Юнги, глядя на «Хоби» с слегка приоткрытом ртом и неподдельно... Радостными глазами?

— Юнги? — Что? И он его знает?

Парни глядят друг на друга беспрерывно и даже не моргают. В глазах Хосока виднеется неверие в происходящее, а вот Мин смотрит весьма оживленно, но, замечая, что я сканирую обоих, возвращается к обыденному безразличию.

— ...Хосок, мой жених, — закончив начатую реплику, заторможенно представляет Хосока Вэнди, но наше внимание сосредоточено лишь на том, как эти двое друг на друга смотрят. Откуда они друг друга знают?

— Вы знакомы? — интересуюсь я лишь для справки, хотя кажется здесь все и так ясно.

— А ты?.. — похоже, пропустив мимо ушей весь наш разговор с Сон, ожидает моего представления Хосок.

— Ким Дженни, приятно познакомится, Хосок, — протянув ладошку и вместо ожидаемого рукопожатия, почувствовав легкое, почти невесомое касание губ, я слегка редею, но бдительность не ослабляю. Вэнди на это только улыбается, закатывая глаза, что и говорит о том, что Чон это делает только ради смеха.

— Взаимно, — очаровательно, проявляя милые ямочки на щеках, улыбается жених, а я повторно не без желчи в голосе задаю вопрос:

— Так откуда, говорите, вы знакомы?

— Мы с ним, — начинает уже Чон, и я мысленно готовлюсь абсолютно ко всему. Мало ли.

— Вместе работали на подработке, — выпаливает Мин так неожиданно, но именно к этому я оказываюсь неготова. Подработка? Серьезно? Что-то не похоже это на правду, судя по тому, как хмурится Хосок, сдвигая брови на переносице.

— Подработке? Ты не говорил, о том, что когда-то подрабатывал, — подключается и Вэнди, которая с явным недоверием и попыткой уличить во лжи сверлит взглядом собственного жениха.

— Это было очень давно, милая, да и я не думал, что это настолько важно. Ты ведь не бросишь своего любимого жениха прямо перед свадьбой, узнав, что он когда-то подрабатывал, — Хосок смеется громко и якобы непринужденно, но что-то отвлекающее проскальзывает в этом. Чон умело переводит тему, и Вэнди соглашается на это, наиграно важно и задумчиво отвечая:

— Я подумаю над этим. А пока не хотите освежиться парой бокальчиков безалкогольных коктейлей? Меню сегодня выбирала лично я!

С одобрением ребят мы следуем за хозяйкой вечера прямиком к бару, но один вопрос все также не дает мне покоя:

«Сколько еще тайн скрывает Мин Юнги, а главное — почему?»

***

— Хосок, а кем ты работаешь? Вэнди бы точно не выбрала в женихи кого попало... Предположу, такая же творческая личность?

— Увы, но только в мечтах, — в который раз смеется Чон, хотя в этот раз, похоже, искренне. — Я начал работать прокурором, правда, совсем недавно. До этого отец все пытался приобщить меня к семейному бизнесу, но что-то не склеилось у меня с этим.

Вскинув брови, я повнимательнее уставилась на него. Семейный бизнес? Прокурор? И этому человеку нужно было еще и подзаработать на какой-то автомойке? Что-то у вас не сходится, мальчики.

— Семейный бизнес? А на чем, конкретно, специализирующийся, если не секрет?

— А это секрет. Ты, Ким, решила тут допросы устроить или просто захотелось отбить чужого жениха? — язвительно вмешивается в диалог недовольный Мин. Раздраженная от того, что не получила ответа, я, выдавив из себя очаровательную улыбку, спрашиваю:

— Уже ревнуешь, Шуга?

— Было бы кого, — фыркает студент самоуверенно, я же даже не удивляюсь. Вспомнить только, что на его комнате висит табличка «Апартаменты гения», сразу станет понятно, что самооценка у него уровня Бога, не ниже.

После парочки бокалов, предложенных нам барменом, явно знающим толк в собственном деле, на душе слегка улегается, а напряженность улетучивается. Потягивая из трубочки какой-то очень яркий и, похоже, цитрусовый напиток, я поглядываю на клубное помещение, вспоминая о нашей изначальной цели нахождения здесь. Мин должен научиться флиртовать не только с обычными девчонками, которые купятся на симпатичную обертку, но и с более «состоятельными» дамочками, разговор с которыми, думаю, завести будет немного сложней.

— За самым дальним столиком в левом углу на втором этаже в обнимку с лимитированной сумочкой от Александра Маккуина сидит одинокая фифа. Помнишь, зачем мы пришли? — слегка задев ногу студента, наклоняюсь я чуть ближе к нему, шепча. Он мимолетно глянув на указанное место, тяжело выдыхает, но все же кивает.

Размешивая трубочкой коктейль и тем самым портя притягательный рисунок, Юнги, привстав с места, обращается к фотографу:

— Спасибо за приглашение и за то, что угостила коктейлем, Вэнди-щи, — приподнимает уголки губ в неком подобии улыбки. — Желаю твоей выставке ошеломительного успеха, а если кто-то будет возникать и говорить что-то отрицательное о ней, то не парься и просто посылай их.

— Обязательно пошлю всех критиков в одном из обращений к ним, — рассмеявшись, соглашается Сынван благодарно. Хмыкнув на такое похожее на стиль мятного пожелания, я кратко, боковым зрением наблюдаю за тем, как он отдаляется от барной стойки в указанном направлении.

— Милая, я отойду на пару минут, кажется, сюда подъехали ребята из отдела, — незамедлительно вскочив со стула и глядя на экран сотового, мимолетно целует в щеку Сынван, Хосок, поправляет часы на руке. — Не скучай, я обещаю, что скоро вернусь.

— Пока, Дженни, рад был познакомиться с ученицей Сынван!

— Позаботься о ней, Хосок, — кидаю в спину спешившему парню я, и он, на секунду развернувшись, серьезно кивает. Хоть он и удаляется в противоположную от Юнги сторону, что-то внутри подсказывает о том, что эти двое обязательно встретятся, и даже не удивлюсь, если сегодня. Подсев поближе к Вэнди, я спрашиваю:

— И часто он так убегает?

— Первый раз, если честно.

Повисает неуместное молчание, во время которого каждая из нас думает о своем. Новую тему для разговора искать от чего-то не хочется совсем, поэтому, лишь попивая коктейль, я вытягиваю губы трубочкой, безо всякого увлечения разглядывая отполированную стойку.

— Думаешь о своем «друге»? — даже не глядя на Вэнди, я могу поклясться, что говорит она это с определенной усмешкой, отчего сама кривлюсь в оскале. — Тебе следует пойти за ним, пока ты думаешь о нем, нормального разговора склеить не получится.

Что-то больно задевает мое самолюбие, из-за чего я хмурю брови, твердо высказываясь:

— Мы с ним не настолько близки, Сынван.

— Окружающим виднее, — пожав плечами, склоняет вбок голову Сон, отодвигая бокал с напитком. — В любом случае, лучше иди за ним. Я знаю, что ты не дура, но сомневаюсь, что Хосок добровольно расскажет о Шуге.

— Ты тоже думаешь, что они что-то скрывают?

— Хосок совершенно не умеет врать. Да и я тоже не такая наивная, — рассмеявшись, подмигивает девушка, вставая на ноги. Улыбнувшись мне, она шагает прочь, но, неожиданно развернувшись, на полном серьезе выдает:

— О прозвище Хосока «Хоби» знает от силы несколько человек, и лишь единицам он позволяет называть себя так. Поверь, простому коллеге по подработке он бы не позволил себя так называть. Приятно было вновь увидеться, Дженни. Надеюсь, еще встретимся!

— Пока, Сынван, — махнув ладошкой прощающейся знакомой, я напряженно вздыхаю, разворачиваясь и взглядом ища Юнги.

Оказывается мятноволосый прямо возле той самой девушки с брендовой сумочкой, не смотря на то, что с момента, как он покинул бар, времени много не прошло. Он сидит в полуразвернутом положении ко мне, зато полностью развернувшись к пассии, и я открываю для себя шокирующую правду. Мин Юнги-то умеет флиртовать!

Игриво покачивая в руках бокал с непонятной жидкостью, Шуга одной рукой облокачивается на диван во время разговора с девушкой. Внимательно её слушает, а после продолжает разговор сам. Судя по мимике, он спокоен и старается врубить все свое очарование на полную, а от краснеющего от любого взгляда зубрилы не остается и напоминания.

Усмехнувшись действиям третьекурсника, я отворачиваюсь, считая, что в моем присмотре он больше не нуждается. В таком случае... Можно и повеселиться?

***

Выпитый неизвестно какой по счету коктейль явно сказывается на мне не самым лучшим образом, хотя я и просила бармена подливать лишь безалкогольные. О том, как нежелательно действует на меня выпивка, я помнила отчетливо, так что позориться перед людьми не хотелось совсем. Зато танцевать как раз наоборот.

Возможно, под воздействием напитков, но в голове била лишь одна мысль. Выйти на танцпол и танцевать до упаду. И я, как самая настоящая дура, послушалась.

Вскочив на конечности и чуть покачнувшись на порядком затекших ногах, я уверенно побрела к лучам прожекторов и аппаратуры, краем уха улавливая удушливую мелодию песни. На танцполе хоть и находится приличное количество народа, пространство достаточно, чтобы не ощущать дискомфорт и не чувствовать, как к тебе жмутся незнакомцы.

Прислушиваясь к музыке, я медленно и расслабленно начинаю непринужденно двигаться, хотя легкая неуверенность на каблуках возникает. Забив на это, я становлюсь чуть смелее, наплевав на всех находящихся с высокой колокольни. Я хочу отрываться и танцевать, а значит, мне этого никто не запретит.

Пустившись в пляс под медленную и соблазнительную песню, я под свой страх и риск начинаю медленно двигать бедрами, подключая и руки. Движение незамысловатые, но мне хватает и того, что сейчас я на танцполе.

Зарываясь рукой в волосы, я продолжаю двигаться некоторое количество времени, пока одна песня сменяется следующий. DJ будто специально ставит только неспешные мелодии в перерывах с резкими битами, расталкивая толпу. Продолжая извиваться, легкую волну телом совершать не удается; так как внимание обращается на другое.

Какого-то черта, прижимаясь ко мне со спины и устраивая руки на талии, которые тактично так съезжают с нее вниз к бедрам, появляется из ниоткуда новое действующие лицо. Непонимающе замираю, и по телу пробегает табун мурашек, когда слишком близко раздается голос:

— Не хочешь познакомиться, красотка? — противно и нихрена не оригинально.

— А ты по лицу с разворота не желаешь? — скинув руки с тела, завожусь я, и вовсе не в положительном значении. Развернувшись, чтобы все же лицезреть смертника, добровольно вызвавшегося стать камикадзе, я шокировано замираю.

— Накомото? — узнав в наглеце небезизвестного и проблематичного «бывшего» Джису, хмурюсь.

— Ох, какие люди, — чуть прищурив глаза, растягивает слова японец, когда я непроизвольно сжимаю кулаки. Я не ошибаюсь, и буквально минуту назад меня лапал этот ублюдок. От осознание того, что именно руки Накомото блуждали по моему телу, становится как-то особенно грязно и липко, появляется лишь желание как можно скорее отмыться. — Как там поживает моя несвершившаяся игрушка? Надеюсь, что если не я, то эту сучку отимел хоть кто-то другой.

— Завали хлебало, если не хочешь огрести еще больше, чем в прошлый раз, — вкладывая в слова по максимуму презрения, тупо блефую я, прекрасно понимая, что даже при всем своем желании потрепать Юту не смогу.

— Видимо, ты не умеешь учиться на ошибках, — обнажая ровный ряд белоснежных зубов, давит оскал Накомото, в то время когда сердце уходит в пятки. О чем это он? — Но ты не волнуйся, я тебя приподам урок. Заодно вернешь должок своей драгоценной подруги.

Отшатнувшись назад, я, затаив дыхание, неотрывно смотрю на парня, который делает шаг вслед за мной. Нешуточное волнение заживо съедает меня, а во рту мерзко пересыхает.

— Не подходи, ублюдок. Здесь люди, — больше стараясь убедить в последнем себя, выплевываю я, не переставая отстраняться. Каждый шаг сопровождается и шагом шатена, и я, мать его, не знаю, что делать.

— Думаешь, им не все равно? Скажу, что ты моя разбушевавшаяся и напившаяся девушка, с которой я поссорился.

— И именно поэтому ты решил отиметь свою напившуюся «девушку» в клубе. Очень разумно, конечно, тебе поверят, — насмешливо хмыкаю я, нервно размышляя о том, что же делать.

— Плевать, — коротко и лаконично дает ответ японец, заставляя дыхание предательски участиться. Сделав очередной боязливый шажок назад, я с ужасом замечаю, что оступаюсь. Мы вышли за предел танцпола, и Юта, шагая на меня, с уверенностью вытеснял меня в угол, закрывая все выходы к отступлению.

Быстро бегая глазами вокруг, приходило понимание о словах Накомото, что всем действительно все равно. Тяжеловатых предметов, да даже обыкновенной посуды, чтобы приложить их о головку парня, как назло рядом не было вообще, а в том, что моих сил хватит, чтобы оттолкнуть не хилого такого шатена, я не была уверена. Но если...

Озарившись совершенно глупой и в какой-то мере даже противной идеей, я не продолжала отступать, поглядывая, далеко ли там до стенки. Если этот ублюдок еще и к стене меня прижмет, то сомневаюсь, что у меня вообще будет хоть минимальная возможность уйти целой и невредимой.

Плевать. Раз у меня есть хотя бы одна идея, то значит, будем воплощать в реальность ее.

Набрав в легкие побольше воздуха и подняв взгляд полной решительности прямо на Юту, я смело сокращаю расстояние между нами... И целую его.

Чуть привстав на носки, я прижимаюсь губами к, мягко говоря, опешившему японцу, тем самым получая добиваемую растерянность и потерю бдительности. Для полной убедительности положив его руки на талию и не разрывая поцелуя, я ухватываюсь за его спину, стараясь сдержаться от того, чтобы меня не стошнило прямо на месте. Продолжая мять чужие губы, внутри ощущаю легкое покалывание от нехватки воздуха и даже становлюсь благодарной за это. Руки уже вновь блуждают по телу, и я, посчитав подобный момент самым удачным, резко разрываю отвратительный поцелуй, параллельно с этим ударяя парня в зоне паха. Согнувшись пополам и шумно выдохнув, Юта тут же хватается руками за собственное достоинство, одними губами шепча «сучка».

Глубоко дыша и благодаря всех известных богов за то, что план удался, я, пошатываясь, прикидываю все оставшиеся силы, чтобы делать отсюда ноги. Оглядываясь в поиске черного выхода, я замечаю нечто похожее в виде черной двери за несколькими колонами недалеко отсюда. Поспешив именно туда, я, не оглядываясь, бегом покидаю японца.

Добежав до тех самых ориентировочных столбов, я, опираясь на один, разворачиваюсь в поисках скукоженного Накамото, но не замечаю абсолютно никого на том же самом месте. В тот же миг спрятавшись за колонну, прижимаюсь к холодному материалу спиной, выжидая пару секунд. Аккуратно выглядывая из-за нее, я щурю глаза в попытке отследить его хоть где-то.

— Не меня ли ты ищешь? — рывком отдергивая меня от колонны и притягивая к себе спиной, Юта полностью обхватывает одной рукой мое горло, закидывая мою голову назад. Чуть сжав и усилив хватку, я тихо и кратко вскрикиваю, а дышать становится гораздо труднее.

— Лучше не дергайся лишний раз, если не хочешь, чтобы я все же задушил тебя, — ослабив и дав мне возможность вздохнуть почти свободной грудью, отдает приказ парень. Я невольно сжимаюсь, мне остается лишь послушно перебирать ногами в сторону выхода только все же в компании чертового Накомото.

Размеренно дыша и даже чуть прикрыв глаза, я проклинаю все на этом белом свете, не забывая и о зубриле. Где же ты, черт тебя дери, в такой нужно момент, Мин?

— А я и не представлял, что ты можешь быть такой горячей, — чуть наклонившись, Накомото языком проводит по мочке уха, а я вздрагиваю, стараясь отвернуться, но вместо этого он только душит. — Ну же, детка, не сопротивляйся, тебе понравится.

Смолчав и придержав язык за зубами, я послушно иду за ним, выходя через ту самую дверь из клуба. На улице ночная прохлада, громкая музыка, доносящаяся из здания, и, как назло, ни единой души. Даже кричать бесполезно.

Уже потеряв абсолютно любую надежду вырваться из лап шатена, я хмыкаю, злясь на саму себя. Такая слабачка.

— Ну и далеко ты намылился? — позади раздается до боли, до чертиков, знакомый голос с откровенной насмешкой, и я дергаюсь. Глюки?

— Слушай, парень, если тебе не нужны проблемы, просто свали, — не разворачиваясь, отчетливо настаивает на этом Накомото, и я надеюсь лишь услышать этот голос вновь. Пусть мне не покажется. — Не мешай мне и девушке наслаждаться вечером.

— Что-то не похоже, что девушка испытывает такой же восторг от времяпрепровождения в твоем обществе, — язвительно и, готова поклясться, с усмешкой на губах. Без нее он это не скажет.

— Да кто ты вообще такой? — наконец, обратив внимание на говорящего, недовольно и явно раздраженно интересуется Юта, разворачиваясь, но не отпуская меня. Задержав дыхание, я облегченно, почти до слез радостно выдыхаю, видя перед собой проклятого ботаника. Мин стоит прямо перед нами, отчего-то слегка взлохмаченный, и склоняет голову, задерживая взор на мне. В глаза не смотрю, страшно и стыдно, если честно. Даже не знаю, почему.

— Давай ты просто отпустишь ее, и мы разойдемся без мордобоя, — примирительно подняв руки и кивнув на меня, двигается в нашем сторону мятный неспешно.

— Она моя девушка.

— Ой, вот только не нужно мне тут втирать. Я на полном серьезе, парень, не хочу тебя калечить, — кто кого поколотит это еще вопрос, Мин.

— Отпусти. Девушку, — выделяя каждое слово, с краткими паузами говорит третьекурсник, не называя моего имени, ведь если японец прознает о том, что мы знакомы, сможет использовать меня в качестве щита. И тогда придется лишь надеется, что Мин не припомнит мне все свои обиды и не врежет.

— Не то что? Думаешь, я тебя боюсь?

— У меня есть зубы, — улыбаясь, почти невинно, насмехается Шуга повторяя мою некогда сказанную реплику, и я, поднимая очи, понимаю намек!

— Чего? Шутки шутить вздумал?

— Давай! — опустив подбородок по команде данной мятноволосым, зубами впиваюсь в руку японца, и он восклицая маты, разжимает хватку и в этот же момент к нему и побегает Юнги. Нещадно, правда немного мимо пройдясь по лицу шатена, его уже второй раз калечат в моей компании. Кто из нас не учится на ошибках это еще можно поспорить.

— Эй вы, хулиганы! А ну стойте на месте и не двигайтесь! — слышатся со стороны круга надрывные крики, и, обернувшись на них одновременно с студентом, мы замечаем среднего возраста мужчину в полицейской форме. Едва сдержавшись от того, чтобы не заорать в ответ, меня прорывает внутри.

Блять, да ну?! Когда меня, значит, схватив за шею, уводил потенциальный насильник, то всем было плевать и улица была абсолютно пустая. А стоило нам врезать ему, так сразу появляется полиция! Пиздец, однако, правосудие!

— Чего встала, дура? Бежим, — взяв меня за запястья, тянет в сторону Юнги, и я послушно бегу за ним.

Стараясь как можно быстрее, насколько это позволяет моя обувь, следовать за Шугой, он походу понимает, что на шпильках мы далеко не уковыляем. А в том, что перспектива попадать в участок ему, да и мне не особо симпатична, думаю, говорить не стоит. Поспешно ища место для укрытия в незнакомом районе, я замечаю небольшую щель между двумя домами, в которой два человека, наверное, должны уместиться.

— Туда! — указав на найденное место, чтобы спрятаться от, судя по крикам, все еще бегущего за нами полицейского, теперь уже направляю я. Забежав туда, с небольшой трудностью, я привожу в норму сбившееся дыхание, тоже самое делает и стоящий напротив студент.

— Почему от тебя несет фруктами? — принюхиваясь к парню, фыркаю я, так и не поднимая глаз.

— За это скажу спасибо тебе, Ким. Когда я увидел, что какой-то мудак уводит тебя из клуба, то мне пришлось быстро сматываться от той перекрашенной рыжей. Как оказалось, она была той еще впечатлительной истеричкой и поэтому наградила меня тропическим коктейлем. Меня и мой пиджак в частности. Так что с тебя теперь новый пиджак и должок. Уяснила?

Так не к стати рассмеявшись тихо и надрывно, я согласно кивнула, усмехаясь.

— Будет тебе новый пиджак, Мин, можешь не волноваться, — голос дрожит, а коленки предательски подкашиваются. Замолчав ненадолго, я собираюсь с силами, размякая как тряпка от слишком насыщенного вечера. Хах, не хватало мне еще разреветься тут для полного счастья.

— Мин Юнги, — зову я третькурсника полным именем, нерешительно. Губы трясутся, и я, не выдержав, обессилено кладу голову на плечо парня, чувствуя, как слеза обжигает щеку.

— Спасибо тебе.

— Все будет хорошо, Дженни, — юношеская ладонь ложится на затылок, чуть прижимая. Я очень на это надеюсь.

***

Спокойно гуляя по освещенным и, на удивление, почти безлюдным улицам Сеула, мы безмолвно шагали, погруженные в собственные мысли. По крайней мере, витала в облаках я, а Мину, возможно, было просто неловко начинать разговор после всего случившегося за вечер... Хотя о чем это я? Мин и слово неловкость просто не совместимы.

— Какой сегодня день недели? — задумчиво кося на неисправно мигающий фонарь, задаю вопрос. Мысли все еще в какой-то прострации, и все доходит до меня как-то слишком медленно, словно через вату.

— Пятница, кажется, — нахмурившись, задумчиво произносит Мин, для проверки глядя на телефон. — А нет, уже суббота.

— А, суббота... Суббота?.. Погоди, как это суббота?! — распахнув глаза, почти верещу я на пустой улице. Цокнув в ответ и приложив палец к губам, Шуга призывает меня быть тише, чтобы никого не разбудить. — В субботу мы должны сопровождать первокурсников в поход, Мин! А мы с тобой, как последние тупицы, забыли об этом!

— Ну для начала о том, что ты слегка глуповата, я знал всегда, — одними губами шепчу «Завались», и он продолжает: — Да что в этом сложного? Отвезем их, отвезем, не вижу никакой проблемы в этом.

— То есть то, что мы с тобой отвечаем за еду, которой у нас нет вообще, ты проблемой не считаешь? — взвинчено уточняю, скептически выгибая левую бровь.

— Твою мать...

— Оставь мою мать и бежим в ближайший супермаркет, мы с тобой, черт возьми, опаздываем! — озираясь по сторонам, срываюсь с места, но торможу когда чувствую бьющие по голове мелкие капли. Вытянув ладонь вперед, на которую действительно капают несколько капель, я понимаю, в какой мы все-таки хреновой ситуации. — Даже погода решила пойти против нас... Сегодня ведь, блин, даже дождя не обещали!

— Нам дождь не страшен, — выхватив рукоятку зонтика из коробки, стоящей перед высоким, двухэтажным домом, хмыкает весело третьекурсник, тут же раскрывая его.

— Ты уверен, что мы можем его взять? — мнусь, глядя на дом владельцев зонтика.

— Знаешь, Ким, однажды в детстве я попал под дождь, но у меня был зонтик. Только увидев на улице какого-то укрывающегося от ливня обыкновенным пакетом бездомного, я отдал его ему, — смотря куда-то в даль пафосно ностальгировал Юнги, вызывая на устах улыбку. — Будем считать, что сейчас я возвращаю себе свой зонтик.

— Ты был добрым ребенком. Ключевое слово «был», — подкалываю я мятного беззлобно.

— Еще одно слово, и ты под зонт не попадаешь.

— Все, поняла.

***

С тяжким выдохом полного облегчения, наконец, забежав в супермаркет, я тут же опираюсь руками на коленки, пытаясь отдышаться. Мокрые волосы неприятно липнут к лицу, а тело дрожит от холода.

Попав под самый разгар ливня, от которого не спасал даже треклятый улетевший зонт, мне и Шуге пришлось укрываться от него уже второй раз потерпанным за вечер пиджаком, который теперь, наверное, можно было уже выжимать.

— Ты в порядке? — то ли делает вывод, то ли интересуется ботаник, и я не в силах ответить, лишь киваю, направляясь в сторону тележек. Взяв одну, мы проходим к прилавкам супермаркета, глядя на полные еды не только полки.

— Мы ведь не уточнили, есть ли у кого из студентов аллергия на какие-то продукты, — напоминает парень, пока я уверенно тянусь за хлебобулочными изделиями, накидывая в тележку разной выпечки, лепешек и прочей дребедени.

— Дуракам везет, — усмехнувшись, подмигиваю, отталкивая и отходя от хлебного прилавка, следуя к следующему. Дальше в корзину летят овощи, безалкогольные напитки и соки, воды, немного, сколько нам это позволяет бюджет, мяса и рис. Печенья, крекеры и рамен тоже пополняют списки, а чуть позже мы и вовсе приходим к решению заказать на оставшиеся деньги (в конце концов, всегда можно добавить) пиццы и курочки.

— Как думаешь, ничего не забыли? — оглядываю огромную, нет, просто громадную гору одних только продуктов, обращаясь к Шуге.

— Если с нами не поедут те, у кого вместо желудков черные дыры, то вполне, — проходит за кассу, и начинает неспешно перекладывать все купленное в выданные пакеты зубрила, и я нервно посмеиваюсь, вспоминая, сколько в себя однажды уместил Тэхен, заглянувший в гости к Гуку. Надеюсь, они там поумерят свой пыл. Вот уж точно, черная дыра.

Когда все покупки были сложены, и я расплатилась выделенными на наш поход университетом деньгами, назрел вопрос. А куда мы сейчас это денем-то?

— На мой холодильник, вмещающий максимум пару бутылок соджу и восемь пачек рамена, можешь даже не надеться. Да и для тараканов в моем доме это будет ну слишком шикарный пир, — сходу заявляет Юнги, скалясь. Только скривив мордашку, я возражаю:

— Тараканы у тебя только в твоей мятной головке. Я видела, что в квартире было аккуратно прибрано и никого в ней нет.

— Будем спорить и считать, скольких тараканов я прихлопнул лично?

— Я не против, у нас еще целая ночь впереди. Начинай!

— Извините, но вы задерживаете очередь. Считайте, пожалуйста, своих тараканов у себя дома, — прерывает наши разборки злая кассирша, подгоняя нас как можно быстрее покинуть супермаркет. Фыркнув, почти одновременно с Мином, мы, бурча и шипя под нос, хватаем на перевес пакеты, и мятный в кой-то веки проявляет галантность, забирая большую часть пакетов, вручая мне всего пару.

Похоже, у нас прогресс.

***

Придя к решению, что поделим все продукты пополам, к которому мы шли всю дорогу на такси по пути к моему дому, и порядком вынесли не только свои мозги, но и задолбали еще и таксиста. Рассевшись в разные концы пассажирского сиденья, мы уткнулись в окна, глядя на мокрые улицы ночного горда. Спустя какое-то время водитель оповестил нас о том, что мы подъехали к нужному адресу, принимая оплату.

Выйдя из салона и не забыв прихватить свою часть продуктов, которые Шуга любезно решил помочь донести до двери и только, я двояко чувствовала нас крайне заклишованной и старой, но семейной парочкой, но тактично смолчала об этом, не желая вызвать тучу усмешек со стороны зубрилы.

— Мы дошли, — поднявшись на одну ступень лестницы, ведущей в дом, оповестила я Мина, глядя на такси за его спиной. Ему-то еще и к себе ехать. Повисло душащие и крайне неправильное молчание.

— Ну, я наверное пойду, Ким. До завтра еще нужно успеть выспаться, иначе утром я буду стремиться убить всех, кто меня раздражает. Так что ты первая в списке моих потенциальных жертв, — тихо и хрипло рассмеявшись, опускает продукты на землю третьекурсник. Закатив глаза, но поддержав смех лишь скромной улыбкой, я продолжаю не сводить глаза прямо с зубрилы, который в свою очередь наоборот избегает встречного взора.

— Пока, Шуга, — достав из сумочки связку ключей, гремлю ими я, вставляя в замочную скважину. Кинув что-то наподобие «ага», мятноволосый, круто разворачиваясь, уже шагает обратно к такси, когда я, вспоминая о словах Вэнди, окликаю его:

— Шуга?

— Чего тебе, Ким?

— Вы с Чон Хосоком действительно просто подрабатывали вместе? И вы больше никак не знакомы?

В ответ не следует абсолютно ничего, и я закусываю губу, не решаясь повернуть ключ в заключительный раз. Ответь же мне.

— Спокойной ночи, Дженни.

***

Одиноко сидя за партой и внимательно слушая профессора, Пак Чеен, откровенно говоря, скучала на паре. Джису и Дженни в аудитории, да и вообще к этому профессору на лекции, не ходили, зато здесь присутствовал другая крайне раздражающая личность. Пак Чимин, как назло, сидел прямо позади рыжеволосой и периодически напоминал о своем существовании, сверля безостановочным взглядом спину девушки.

Взвинчено вертя шариковую ручку в руках и благодаря за то, что сил сломать ее у нее не хватает, Пак старалась игнорировать абсолютно все обстоятельства, желая лишь одного. Свалить отсюда как можно быстрее.

— Извините, студентку Пак Чеен срочно ожидают, — открыв дверь аудитории, появляется в ней темная макушка секретаря Юн, задерживаясь буквально на минуту. Услышав собственное, но столь нелюбимое родное имя, Розанна удивленно озаряется по сторонам, сама не веря в то, что это действительно обращались к ней. Заторможенно перепроверив, нет ли в лекционной еще одной «Пак Чеен» и собственно убедившись в своей глупости, Рози неспешно встала с места, собирая конспекты. О том, кто её ожидал, она не имела даже ни малейшего понятия, так что и то, насколько она задержится, тоже неизвестно.

Сложив красивый цветочный конспект с ироничными розами в сумочку, рыжая отчего-то оборачивается, глядя прямо на то самое место, где и сидит футболист. Пак ловит взор темных глаз, и вскидывает бровь, но Розэ, на то и Розэ, чтобы лишь, гордо вздернув нос, сделать вид, что не заметила. Хотя как тут можно не заметить местного богатого принца уровня люкс, красавчика и просто огромную назойливую задницу по имени Пак Чимин?

— Прощу прощения, — кивнув профессору в качестве извинения и возможного прощения, рыжеволосая фурия, поспешно шагая, все же покидает присутствующих.

Сдвинув брови на переносице и деловито подперев кулаком подбородок, Чимин неотрывно глядел вслед чересчур встревожившей его в последнее время особы, гадая, что же такого послушная студентка Пак могла натворить.

Ухмыльнувшись собственным уж чересчур интересным мыслям, русый беспардонно поднялся с места и, потеряв абсолютные понятия субординации, подошел прямиком к преподавателю.

— Мне нужно выйти вслед за студенткой Пак, — вызывая тихие шепоты среди студентов в помещении, на полном серьезе заявляет капитан футбольной команды с белозубой улыбкой.

— По—вашему, она не в силах лично справиться с этим? — прерывая подготовленную лекцию, саркастино спрашивает мужчина, даже не отрываясь от учебного материала.

— Так и есть, профессор, — охотно соглашается Пак, активно, словно болванчик, кривая головой.

— Вон из аудитории, — кратко отдает указание, нет, даже приказ, не дернувший и мышцей профессор, пальцем указывая на дверь.

Валяжно кивнув и медленно направившись к выходу, парня не грызет ни совесть, ни элементарное воспитание, данное родителями, а поэтому все в порядке. На данный момент есть только один вопрос. Куда делась Пак Розэ и кто же ее из аудитории и вытянул?

Только пройдя за пределы лекционной, Чимин тут же ускоряет шаг, почти переходя на бег в попытках догнать это странную рыжую девчонку. Пройдя мимо арок и завернув за последний поворот, капитан едва успевает отойти назад, ведь взгляд разъяренной и по настоящему взбешенной фурии обращается прямиком к тому месту где и стоял парень.

Рози стоит не одна, и, скорее всего, причиной ее раздражения и такой резкой перемены настроения и становится стоящий рядом темноволосый паренек. Порядком, где-то на пол головы выше самой девушки ростом, но такой же худосочный, слегка нездорогого вида, в них определенно проскальзывает нечто схожее, когда Чимин признает в нем того самого парня из клуба. В этот раз история, кажется, намеривает повториться, но Пак не допускает одной ошибки дважды. Выхватив из кармана брюк дорогостоящий смартфон и наведя объектив на ругающихся, делает пару снимков.

Пока студентка продолжает увлеченно зубоскалить с пока еще не идентифицированной личностью, Паку кажется, что он смотрит одно и тоже кино дважды.

Вот, темноволосый парень вновь говорит о чем—то рыжеволосой, и ее пробивает мелкая дробь. По началу она молчит, но, вроде собравшись с силами, начинает на повышенных тонах разговор по новой.

Дальше в ход идут уже руки, и хорошо, что их использует именно Пак, ведь избиения какой бы то ни было девушки Чимин терпеть не будет. Схватив за локоть незнакомца, Чеен сначала говорит, но лицо ее резко перекрывает, и она просто срывается с места.

И следующий снимок, который успевает запечатлеть футболист становится последним. Оборачивающаяся у дверей рыжая, и тяжелый взгляд, смотрящий прямиком на камеру.

Теперь никому из них не отделаться.