Дэниэл шёл по коридору, держа в руках поднос с едой и какой-то деревянный ящичек подмышкой . Вот уже пошёл четвёртый день как он исполняет роль тюремщика, дожидаясь возвращения своей команды. Начальство ничего не сообщало ему об их местонахождении, да он и не спрашивал. Всё было понятно без слов - задание то было опасное. Но, к его удивлению, эти дни пролетели почти незаметно, ведь большую часть времени он проводил со своим заключенным. Они разговаривали обо всём на свете, и, Дэну казалось, будто они всегда знали друг друга, на каком-то подсознательном уровне. Он и сам не заметил, как за такой короткий срок привязался к этому диковинному юноше.

-Доброе утро,- встретил его знакомый голос,- Как спаслось?

-Здравствуй,- мужчина закрыл ногой дверь, отложив деревянный ящик на стол, а затем просунув поднос в камеру.- Сегодня мне снилась какая-то ерунда.

-Ммм, завтрак,- Адам потянул пальцы к стакану молока и паре тостов,- Как обычно, пополам?

-Можешь выпить молоко, я его не люблю,- отмахнулся мужчина, подвигая свой стул и усаживаясь напротив камеры,- А тебе что-нибудь снится?

-О, естественно,- юноша сделал глоток, оставив над губой белую полосу, - Конечно, здесь у меня не самый комфортный сон, но жаловаться было бы глупо,- он усмехнулся,- Где ещё это видано, чтобы пленник жаловался своему надзирателю?

- Видимо, это исключение из правил,- мужчина сонно протёр глаза,- Так, что тебе снится?

-Всегда по-разному, - он пожал плечами в ответ,- Но, что удивительно, я всё помню в мельчайших деталях. Сегодня, например, мне снился ты.

-Я?- мужчина удивлённо вскинул брови.

-Ну да,- совершенно спокойно ответил Адам, откусывая кусок тоста,- Мы с тобой сидели здесь и разговаривали, как обычно.

-И это весь сон?- мужчина усмехнулся,- Я слышал, что нам снится то, чего мы хотим или же то, чего мы боимся.

- Я очень тебя боюсь,- рассмеялся Адам,- Особенно, когда ты приносишь мне завтрак.

-Надзиратель из меня не очень, правда?- Дэн как-то грустно выдохнул.- Я совершенно не подхожу для подобного.

-Так это же хорошо,- юноша доел свой тост, просунув тарелку со вторым обратно,- По крайней мере, мне с тобой повезло. Когда меня везли сюда, я боялся, что со мной могут сделать...что снова начнётся этот ад, из которого я думал, что вырвался.

-После всего, что ты мне рассказал, я больше не знаю, кому верить,- военный серьёзно взглянул на юношу,- Я один из тех, по чьей вине ты здесь. Но я этому не рад. Все мы думали, что по ту сторону лишь бездушные монстры, но как оказалось, вы такие же, как и мы.

-Ты не виноват в этом,- Адам грустно улыбнулся, инстинктивно опуская ладонь на шею.

-Чип?- догадался мужчина, вставая со стула и опускаясь на корточки перед камерой,- Позволишь?

В ответ, юноша лишь отодвинул прядь тёмных волос, оголяя шею. Совсем рядом с пульсирующей веной зиял свежий шрам, рваной косой линией. Дэниэл догадался, что устройство слежения они извлекали подручными средствами, но, видимо, вспомнили о нём слишком поздно.

-Да, когда я рассказал Создателю, она вырезала его из моей шеи,- тёмные локоны вновь упали на плечи,- Но мы не успели далеко уйти. Нас тогда было ещё очень мало, мы были без оружия и...я сказал им бежать.

- Может, всё же расскажешь мне про этого Создателя?- военный уселся на пол, согнув колени.

- Может и расскажу, если ты покажешь мне, что вон в той коробке,- юноша тыкнул пальцем в сторону стола.

-Ах, это,- мужчина вмиг поднялся, возвращаясь с коробкой в руках,- Это шахматы, я подумал, что мы могли бы сыграть партейку, ты ведь... играешь?

-Какая прелесть!- Адам широко улыбнулся, и хитрый огонёк блеснул в его глазах,- Я расскажу тебе о Создателе, если выиграешь.

-Что ж, честная сделка,- согласился Дэниэл, вновь усаживаясь на пол напротив клетки, раскладывая перед ней доску и фигуры.

-Чур я белыми,- улыбнулся Адам, просовывая худую руку сквозь прутья и сгребая пальцами белых «персонажей». Мужчина в ответ лишь одобрительно кивнул, забирая на свою сторону черных.

- Я вот одного не могу только понять,- Дэн аккуратно расставлял фигуры по своим местам,- Зачем они тебя снова забрали? Конечно, я догадываюсь, что ты должен был привести к своим, но всё же. Ты там был один, зачем ты им нужен? Какой смысл держать тебя здесь?

-На самом деле,- юноша обхватил пальцами фигурку белой королевы, разглядывая её,- Я был не один. Да, я сказал своим бежать но, кто сказал, что они меня послушались?

-И вас всех схватили?- мужчина посмотрел на него,- Где тогда остальные?

-Нет, взяли только меня,- Адам поставил последнюю фигуру на место, рядом с королём,- Так было выгоднее, как я думал на тот момент.

-Выгоднее?- военный насторожился.

-Конечно,- юноша поднял на него свой звёздный взгляд,- Все в группе остались живы, потому как если бы они стали отбивать меня, то нас бы всех попросту убили. Да и я, как видишь, не в самых худших условиях.

-Но ты ведь не мог знать этого наверняка.

-Верно,- юноша сделал первый ход,- Но иногда нам приходится жертвовать пешками, чтобы защитить более важные фигуры.

-Это ты про Создателя?- мужчина так же сделал свой ход.

-Совершенно верно.

***

Машина ехала медленно, а в салоне стояла гробовая тишина. Невозможно было отвлечься от мысли, что в кузове лежит бездыханное тело, накрытое камуфляжной курткой. Они не смогли оставить его там, лежать на холодном бетоне. Итан должен был отправиться домой, к родным, чтобы те могли проститься с ним. Его мать и младший брат, которым он отсылал огромную часть своей зарплаты, как сказать им о случившемся? Кэролайн чувствовала груз вины на своих плечах, она знала, что должна лично связаться с ними. Ведь это именно она увезла юношу из родного города в Лондон, именно она разглядела в нём блестящий ум и необыкновенное будущее. Но разве могла она предвидеть подобное? Если бы могла, то оставила бы этого рыжевласого в покое и позволила ему жить обычной жизнью. Но, от судьбы не убежать и, если ему суждено было погибнуть, это случилось бы в любом случае. Нет, как бы не так. Кэри не верила в судьбу, ибо она знала, что каждый сам способен перевернуть мир с ног на голову. Это не судьба, это не случай, это ошибка. Ошибка Евы, которая будет стоить ей самого дорогого. В это мгновение в голове Кэри вновь промелькнула мысль о загадочном «Первом» и, кажется, в глазах её блеснул страшный огонёк.

-Кэри,- Леона опустила ладонь на плечо подруги, которая теперь сидела рядом с ней,- Скажи хоть что-нибудь.

- Что ты хочешь от меня услышать? - голос её был холоден и безразличен.

-Я лишь хочу сказать,- девушка вздохнула,- Что ты не одна. Мы с тобой и всегда поддержим тебя, что бы ни случилось.

-Хорошо,- Кэролайн кивнула,- В скором времени ваша поддержка мне понадобиться.

-О чём это ты?- присоединилась к разговору Мишель, на мгновение оторвав взгляд от дороги.

- По возвращению я собираюсь кое-что сделать,- всё так же сухо ответила Кэри,- И я надеюсь, что вы если и не поддержите меня, то хотя бы не будете мешать.

-Ты пугаешь меня,- Леона опасливо оглянулась назад, надеясь встретить поддержку в глазах Тино. Мужчина лишь коротко кивнул в ответ, а Рик, что сидел рядом с ним, так же настороженно прищурил глаза. Все они были уверены, что в голов Кэролайн сейчас творится какой-то хаос из-за случившегося, что она по понятным причинам всё ещё не может прийти в себя и поэтому несёт всякую чепуху. Но как же они ошибались. Разум её был, казалось, даже яснее чем прежде. Она поставила себе цель, и будет идти к ней ни смотря ни на что. Девушка крепко держала в руках окровавленную сумку, будто бы в ней был смысл всей её жизни.

Дневной пейзаж плавно сменили оранжево-алые краски приближающегося заката. До штаба оставалось ехать совсем не долго, ночью ребята должны были уже быть на месте. Мишель была сосредоточена на дороге и в этот раз, возвращалась немного другим путём, ненадолго останавливаясь и проверяя, нет ли за ними слежки. По пути они рассказала своим всё, что увидела и услышала от Евы, а те в свою очередь стали высказывать своё мнение по поводу того, что делать дальше.

-Значит, это всё не шутки,- Рик задумался,- Как бы это не звучало абсурдно, но вчерашние «мертвецы» стали, видимо, какой-то новой версией человека.

-Скачок эволюции,- Тино кивнул,- Насильственный скачок. Природа не настолько глупа, что позволит вытворять с ней всё, что вздумается.

-Наверное, именно поэтому их выжило не так много,- Ленни вздохнула,- По сравнению с числом заразившихся, до финальной стадии дожили разве что треть.

-Всё равно, это огромное число,- сказала Мишель,- И с каждым днём они собираются в группы, их становится больше. Учитывая, что они все ещё и с катушек слетели, думая, что Ева их царь и Бог...

-Это вполне объяснимо,- спокойно произнесла Кэролайн, всё тем же сухим тоном,- Скорее всего, здесь задействована генетическая память. Ева и её родители, возможно, при создании своей сыворотки использовали свой генетический материал. Это было сделано, чтобы обезопасить себя, ну и, конечно, в случае успеха, им же нужно было как-то контролировать своих «созданий».

-Откуда ты так много об этом знаешь?- Ленни всё больше начинала беспокоиться за подругу.

-Не забывайте, что я читала её дневник,- девушка отвела взгляд в сторону окна, глядя на темнеющее небо.

-Погодите,- Рик вдруг замер, а в голове у него, кажется, происходила неведомая работа,- Ведь если эта теория верна, то Мишель в какой-то степени...то есть, вы понимаете о чём я?

-Она тоже может ими управлять?- подхватил Тино, настороженно взглянув на водителя,- Даже не знаю.

-Я?- девушка не смогла сдержать нервного смешка,- Не говорите ерунды, тем более, что мы с Евой даже не родные сестры...

-Какая разница!- глаза Ленни вдруг загорелись интересом,- Вы родственники, а значит, хоть какой-то набор общих генов у вас есть. Да, возможно ты не сможешь управлять ими как Ева, но...возможно, они, по крайней мере, не причинят тебе вреда!

-А в этом есть зерно логики,- Рик потёр подбородок,- Они же не могут ранить Еву, а значит, ты тоже вне опасности. Возможно, что тебе просто нужна практика, чтобы научится контактировать с ними и...как-то, ну, тренироваться, как джедай!

-Это какой-то бред,- Мишель недовольно фыркнула,- Даже думать об этом не хочу.

-Давайте пока не будем торопить события,- Тино непроизвольно оглянулся на Итана, что неподвижно лежал в кузове,- Вот вернёмся на базу и подумаем над тем, что делать дальше.

Когда луна уже полностью переняла на себя царствование над небом, машина пересекла границу охраняемой территории военной базы. Только вот, скрежет крепких металлических ворот не внушал спокойствия. Теперь уже вряд ли хоть что-то сможет заставить их чувствовать себя спокойно.

Команда связалась по рации со штабом сразу же, как это стало возможным и поэтому их уже ждали. Стоило машине остановиться, как двери кузова сразу же распахнулись и люди в белых халатах вытащили бездыханное тело, опуская его на каталку и увозя прочь. Кэролайн стояла, глядя им вслед и даже не сразу заметила, как рядом с ней возникла высокая фигура. Лиам опустил ладони на её плечи, с опаской разглядывая кровавые следы на её шее и одежде.

-Это не моя кровь,- коротко ответила она, всё так же глядя куда-то в пустоту.

-Пойдём, тебе нужно отдохнуть, -мужчина осторожно опустил руку на её талию, но никакой реакции не последовало. Девушке будто бы было попросту всё равно. Лиам же, решив, что сможет утешить её как никто другой, лишь крепче прижал к себе стройное тело, увлекая Кэри за собой. Она была морально разбита и, конечно, ей требовался человек, который безоговорочно поддержит её. Лиам же был именно таким. Она понимала, что ей нужна его помощь, а он в свою очередь был готов сделать для неё всё, что потребуется.

Остальные же наблюдали за удаляющимися фигурами, и сердца их были наполнены сомнениями. Гробовая, тяжёлая атмосфера нависла над ними и выхода, как им казалось, попросту могло уже не быть. Их отвлёк голос Дэниэла, который прибежал сразу же, как услышал об их возвращении. Первым делом он, конечно же, крепко обнял лучшего друга, а в ответ Рик с улыбкой похлопал его по широкой спине. В этот момент он на мгновение почувствовал себя спокойно и, наконец, вспомнил о том, что в жизни самое главное. Не борьба, не горечь потерь, а дружба и любовь, что наполняют сердца теплом и светом. Вот что самое важное на этом свете- беречь любимых, не боятся сказать что-то важное или же попросту обнять при встрече. Нужно научиться видеть в окружающих тебя людях их истинные намеренья, видеть то, как сильно они стараются для тебя и, как на тебя смотрят. Ценить их поступки и не принимать близко брошенные сгоряча слова. Вот, что самое главное- ценить жизнь, и воистину жить ею.

-Вот значит как,- Леона сидела на полу, прижавшись спиной к краю кровати,- Ты уверен, что мы можем ему доверять?

-Думаю, да,- Дэниэл стоял, опершись спиной о стену,- По крайней мере, я верю ему.

-Если ты веришь, то и я тоже,- Рик кивнул, поднимаясь с кресла и подходя к другу,- Чему я и научился за всё это время, так это доверять близким.

-Ты и правда изменился с того момента, как я видел тебя в прошлый раз,- военный усмехнулся,- Неужели это она с тобой сделала?

-Нечего на меня так зыркать!- Мишель улыбнулась в ответ, сложив руки на груди.

-Прости,- мужчина опустил взгляд, вспоминая,- Просто раньше услышать от него нечто подобное было сравнимо со сказками про эльфов.

-Раньше и происходящее сейчас во всём мире, можно было сравнить с какой-нибудь сказкой,- Тино устало потёр переносицу,- Но, теперь, волею судьбы или случая, все мы-одна команда. Мы поклялись защищать друг друга, быть опорой и прикрывать спину. И я не намерен нарушать эту клятву.

-Хорошо сказано,- Леона улыбнулась, поднимая голову и опуская затылок на мягкий матрас, глядя снизу-вверх на военного, что сидел на кровати. Мужчина же в ответ мягко погладил её по растрепавшимся волосам.

-А Лиам знает?- Мишель вновь взглянула на Дэниэла,- О том, что ты рассказал нам?

-Думаю, Лиам знает всё,- мужчина пожал плечами,- Но тогда не могу понять лишь, почему меня оставили сторожить камеру?

-Может он и не в курсе,- Рик задумчиво возвёл взгляд к потолку,- Поэтому и мы не должны ничего предпринимать, по крайней мере, пока. Думаю, раз этот мальчишка ещё жив, значит им от него что-то нужно.

-Документы,- вдумчиво сказал Тино,- Итан тогда ясно говорил, что ищет секретные документы по делу «Адама».

- Значит, они снова будут ставить над ним опыты?- Дэниэл вдруг почувствовал, как ногти непроизвольно впиваются в ладонь.

-Может да, а может, нет,- Рик пожал плечами,- Присматривай за ним пока, а мы попытаемся узнать что-нибудь посущественнее.

-Надо поговорить с Кэри,- Мишель взглянула на механика,- Думаешь, она справится?

-Кэролайн сильная,- Ленни кивнула,- Я уверена, что бы ни творилось сейчас в её голове, она сможет побороть это.

-Нам остаётся только надеяться на это,- Тино поднялся с кровати и вместе с мужчинами покинул комнату. Им всем нужно было хотя бы принять душ и отоспаться, чтобы принимать решения на трезвую голову и не упустить ничего важного.

Ночь пронеслась мимо, словно гоночный болид. Вернувшиеся с задания проспали почти до полудня, да и никто не хотел их будить. Им полагался отдых после такого задания. Единственно, кто отказал себе в подобной роскоши, была Кэролайн. Она сидела в кабинет Лиама, откинувшись на спинку кожаного кресла, снова и снова читая отчёты из той самой окровавленной сумки. Глаза у неё покраснели от усталости, но сон, почему-то, словно нарочно обходил её стороной. Она попросту не могла оторвать взгляда от изящно выведенных букв. Да, это его почерк, определённо его. Сейчас ей казалось, что Итан был совсем не так прост, как она думала. Он был способен на такие поступки, о которых многие боятся даже подумать. Ради науки он был готов на всё, в том числе, ставить опыты над людьми. Да, вне всяких сомнений - они люди. По крайней мере теперь, но это не умоляло того факта, что они творили раньше, пускай и в беспамятстве. Кто может гарантировать, что это не начнётся вновь? Конечно, никто не смог бы. Даже если бы Ева стояла здесь и клялась, что новой вспышки не будет. Ох, Ева...при мысли о ней, Кэролайн вновь бросило в дрожь. Только вот теперь не от печали, а от непреодолимой злости. Если Кэри увидит её вновь, то уже не отпустит живой.

-Я принёс кофе,- прервал ход её мыслей голос Лиама, вошедшего в кабинет.

-Спасибо,- девушка благодарно взглянула на него,- Тебе не обязательно этого делать, ты не спал всю ночь.

- Ты тоже, как тебя е уговаривай, отдыхать не соглашаешься,- Лиам улыбнулся, садясь на край стола рядом с девушкой и протягивая ей ароматный напиток.- Ты ведь знаешь, я не могу оставить тебя одну.

-Спасибо,- повторила она, принимая кружку из его рук.

-Прости меня,- он опустил взгляд,- Прости, что не рассказал всего, что позволил тебе поехать с ними, что вообще отправил вас, не дождался, пока вернётся другая команда.- мужчина взглянул на папку в её руках, сглатывая ком в горле,- Прости меня за всё.

-Не ты виноват в том, что он погиб,- холодно ответила Кэри, делая глоток, прикрывая глаза, стоило лишь теплу разлиться по её горлу.

-Если тебе что-то будет нужно, - Лиам коснулся пальцами её руки,- Ты знаешь, я всегда рядом.

-Я очень рада,- Кэролайн смотрела в свою чашку, мыслями находясь где-то далеко.

-Я не могу не спросить,- было видно, что мужчина борется сам с собой,- Ты...ты любила его?

-Да, конечно, я всё ещё люблю его,- девушка вдруг подняла грустный взгляд, встретившись с Лиамом глазами,- Он был мне как брат. Я всегда подозревала, что он может испытывать ко мне что-то большее...но, теперь это не имеет значения.

-Прости, что затронул эту тему,- мужчина поднялся, мягко коснувшись губами её макушки, вдыхая запах волос.

-Оставь меня,- девушка отстранилась, вновь закрывая глаза,- Пожалуйста.

-Да, конечно,- мужчина отпрянул, понимая, что не стоит сейчас давить на неё,- Кабинет в твоём распоряжении, если что, ты знаешь, где меня искать.

-Спасибо,- коротко ответила Кэролайн, взглянув на неспешно затворяющуюся дверь. Девушка выдохнула, делая ещё один глоток чуть остывшего кофе. Она понимала, что Лиам хочет подбодрить её, показать, что он рядом, но попросту не могла подпустить его к себе. Это казалось чем-то вроде предательства, хотя, они с Итаном и не были так близки. Даже учитывая, что Кэри никогда не обещала ему вечной любви, быть сейчас с кем-то другим ей было почему-то противно. И при одной лишь об этом мысли, на губах снова чувствовался тот вкус, что она уже никогда не забудет.

Сделав ещё глоток кофе, она попыталась заглушить его, но думать о чём-то другом попросту не было сил. Рана была ещё слишком свежа, да и, ей на самом деле не хотелось всё это забывать. Столь сильные эмоции и чувства, как ни странно, придавали ей какой-то свирепой решимости. Она знала, что не оставит это всё просто так. Девушка вновь выдохнула, протерев уставшие глаза и потянувшись за спутниковым телефоном. Она знала, что услышит на том конце провода, но всё же, не могла поручить это кому-то другому. Как только вместо гудков раздался мужской голос, её сердце, кажется, остановилось на пару мгновений.

-Позовите к телефону Мэри Шоу,- сказала она, скрывая дрожь,- У меня новости, касающиеся её сына.