Тэхён проснулся из-за кошмара в очередной раз, тело вспотело от ночного тревожного сна. Даже прописанное врачом снотворное не изгоняло беспокойство. Три ночи светилось на электронных часах, и он потянулся к телефону, который лежал на тумбочке рядом с кроватью. Казалось, что никто не звонил в течение четырёх часов, пока парень глубоко спал. Впервые за это время ночь прошла без каких-либо ссор и конфликтов в интернете.

Парень являлся талантливым музыкантом с пятнадцатилетним стажем, который завоевал большую популярность и имел огромную фан-базу. Все песни становились хитами, а он сам награждался престижными премиями. Однако успех приносил ему не только радость. Журналисты старались найти компрометирующие факты, травили его персону в публикациях, часто прибегали к ложным обвинениям.

Под славой и восторгом, сопровождавшими каждый шаг музыкального пути певца, было скрыто таинственное одиночество, которое сжимало сердце Тэхёна. В окружении множества поклонников и под взглядами уважения со стороны ветеранов шоу-бизнеса он ощущал пустоту, мрачную и необъятную.

Толпы фанатов, громкие аплодисменты и вопли восторга начинали таять, как только сцена становилась тёмной и безмолвной. Знал ли кто-то настоящего Тэхёна, скрытого за маской известности? Казалось, что среди ликующей толпы он был одиноким бродягой, ощущающим пустоту окружающего мира.

Внутри его души, на краю славы и блеска реальности, лежали неизведанные просторы тоски. Отражение в зеркале успеха и признания искажало истинное «Я» Тэхёна, оставив только образ, который все жаждали увидеть. Под покровом шоу, в тихих моментах без камер и воплей Тэхён оставался собой — одиноким путником, ищущим истинное понимание и настоящую любовь.

Быть особенным, являться успешным — это не пропитывало его душу теплом реальных человеческих отношений. Голос, воспетый всеми. Но слышали ли они подлинную музыку Тэхёна? Он был одиноким человеком в сердце толпы, чьи мечты о мире истинной связи гасли во мраке концертных залов.

Тэхён чувствовал себя пленником славы, отражением самой пустоты, которую не имел возможности заполнить. Музыкант хотел искренности, должного понимания и нежных прикосновений. Те могли бы смутить сердце и проникнуть сквозь защитные стены. Он жаждал найти уникальную звезду в море безликих лиц и улыбок. Свою музу.

Проведя полгода в покое, уединяясь в доме, Тэхён погрузился в одиночество. Казалось, что время застыло и певец смог насладиться приятным бездельем. Отдал себя музыке, надеясь отточить своё искусство, но искра вдохновения не разжигалась.

Сидя за незаполненным листом бумаги, Тэхён размышлял о песнях о любви, которые казались непостижимыми. Как передать эмоции и магию сокровенного чувства, если никогда не вкушал этого небесного напитка? Тэхён понимал, что творческий огонёк иссяк, а жизнь потеряла яркость и смысл.

Так какого же рода отдых он впрямь искал? Быть затворником от мира? Ощущение усталости и глубокого изнеможения от славы и карьеры становились всё настойчивее. Видимо, настало время отвлечься, погрузиться в приключения, исследования и неожиданные переживания.

Парень ощущал жажду новых эмоций, взлётов и падений, взбудораживающих его глаза и сердце. Отрешившись от маски звезды, он хотел испытать жизнь обычного человека, освободиться от бремени славы, лежавшего тяжёлой тенью на плечах.

Среди множества новостных статей заглавная привлекла взгляд, словно звезда на чёрном небе. Новое шоу «Под маской» витало в воздухе и манило участников своим таинственным обещанием. Интрига охватила мысли, а сердце запылало некой надеждой. В этом мире, где всё определялось именем и лицом, появилась возможность выступить в новом свете — только голосом и талантом.

Теперь настоящие облики прятались за масками, а под ними крылись истории и музыкальные гении. Участники должны были раскрыть душу в песнях собственного сочинения, завоевать сердца зрителей невидимыми нитями искусства. Уже возможно представить, как титаны лучших голосов сойдутся в эпической войне музыкальных стилей.

Тэхён не мог оторваться от этих ярких обещаний. Вероятно, это был его шанс, путь к новому опыту и реальному самовыражению. Все эти годы парень блистал на сцене, но теперь предстояло сиять в сокровенных глубинах анонимности, выявить своё настоящее «я» через голос и музыку.

Сердце трепетало сильнее, словно подскакивая от предвкушения возможности покорить зрителей новыми песнями. Тэхён осознал, что непредсказуемая арена могла стать фальшивым лабиринтом, в котором он сможет отыскать не только настоящий голос, но и самого себя. Парень готовился ступить на эту стезю, окутанную ароматом вызова и возможности, и, невзирая на тревожную неизвестность, сжимал гитару крепче в руках, готовый оставить отпечаток в судьбе и зрительных сердцах.

Музыкант нажал на репост и отправил сообщение менеджеру со словами: «Я буду участвовать!»

* * *

Очередной вечер музыкального шоу завершился тяжким поражением, словно украденным солнцем, которого так мечтали достичь. Группа, популярнейшая сейчас, ниспровергла все их труды, унося награды и славу. Чонгук, впадая в глубокое ощущение разочарования, перевёл взгляд на свою аппаратуру, которую передал в чуткие руки менеджера, и с тяжёлым сердцем уселся на диван.

Этот новый камбэк, долгожданный и загруженный надеждами, исчерпал их энергию и самоотверженность до предела. Долгие недели и месяцы работы смешались с душой неразделимой связью, но всё это упало перед толпами аплодисментов остальных. Кровью и потом пропитанный танец и мелодии блекли перед грандиозными светящимися призами, которые не предназначались им.

Провал и проигрыш воткнулись в глубины их сердец, как шипы в плоть. Земля под ногами исказилась, словно исчезая. Мечты о софитах славы померкли, и группа осталась без единого запечатленного достижения. Но важнее всего, что они потеряли частичку себя в безжалостной войне музыкальной индустрии.

Чонгук ощущал внутреннюю пустоту, как бурю в собственном сердце. Он омрачился, задумчиво глядя в пространство. Рядом сидящий Чимин, верный напарник, печатал название их группы в поисковой системе, чтобы увидеть свежие статьи о них. Чимин был старше, но иногда вёл себя как ребёнок. В сценическом костюме он выглядел круто, осветлённые волосы добавляли шарма образу.

— Чонгук, телеканал готовит новое шоу, посмотри, — младший оторвался от своих мыслей и невнимательно взглянул на экран смартфона.

Крупным шрифтом было выделено: «Под маской». Что-то совершенно новое?

— Зачем тебе это, Чимин? — спросил айдол с отсутствием интереса в голосе.

— Это для тебя, можешь в нём принять участие. Чонгук, ты потрясающий вокалист, но, будучи частью айдол-группы, на выступлениях тебя даже едва слышно. Это анонимное шоу, у тебя будет шанс раскрыть себя, — Чимин сказал с энтузиазмом.

— Компания не разрешит нам это сделать.

— Забудь об агентстве, они просто плюнут на группу. Уже вот-вот отправят нас в отпуск, а через полгода мы, возможно, будем распущены, — настойчиво утверждал Чимин.

Чонгук задумался, замер в предвкушении. Его сердце пылало новой надежной, которая грозилась ворваться в опустошённую душу.

— Мне потребуется помощь, это не так просто скрыть от компании, — проговорил Чонгук, надеясь на поддержку и сотрудничество.

— Я помогу, — тихо отозвался Чимин, похлопывая его по плечу.

— Тогда решено, я приму участие в шоу «Под маской».

* * *

В день съёмки первого эпизода небо над Сеулом скрылось за тучами, образуя атмосферу загадки. Сцена в то же время была пропитана ярким светом, бросающим выразительные тени. Зрители, с нетерпением ожидавшие возможность оценить анонимных участников под масками, уже находились в своих местах в зале. А в то время как они с нетерпением ожидали начала представления, сами участники были отведены в тёмное помещение, чтобы каждый из них смог рассказать уникальную историю о себе.

С самого начала Тэхён понял, что для того, чтобы запутать зрителей, нужно создать удивительную легенду. Он осмыслил каждую деталь и стал звездой своей истории. Одетый в дешёвый красный спортивный костюм и такую же маску, закрывающую всё лицо, как у всех остальных участников, он походил на воплощение местного певца с района. Но поведение выдавало в нём высокомерную личность. От зрителей ничего не укроется.

— Здравствуйте, я номер тридцать один, уличный музыкант, — приветствовал он камеру, размахивая рукой. — Моя главная цель на этом шоу — достичь искреннего волнения у зрителей через музыку. Я хочу написать песню о любви, но в этой области у меня недостаточно опыта. Поэтому я надеюсь на то, что смогу тут найти друзей и учиться у талантливых музыкантов, — говорил он с уверенностью, подняв грудь, словно король, возвышавшийся над прочими.

Затем в помещение вошёл парень в кожаной куртке, на его руках виднелись свежие красные татуировки. Тэхён мельком взглянул на пришедшего, через маску сложно было разобрать детали. Этот участник был его соперником. Когда парень вышел из комнаты, что-то заставило его остановиться, оглядываясь, словно он уловил хрупкую нить связи между ними.

— Добрый день, уважаемые зрители, я участник номер девяносто один, — его ладони сжимались на коленях, парень ясно ощущал нервозность внутри. — Я студент и решил попробовать свою удачу здесь. Мои друзья говорят, что у меня неплохой голос, вот я и решил поучаствовать, чтобы продемонстрировать свою музыкальную страсть, — продолжал незнакомец в интервью.

— Очаровательный, — прошептал Тэхён почти незаметно, совсем забыв, что его снимала камера. Но музыкант быстро опомнился благодаря своему опыту: — Голос восхитителен, он будет достойным соперником, — произнёс, обращаясь к зрителям, слегка подняв плечи, и вышел за дверь.

Его сердце стучало с ускоренным ритмом, его душу охватила волнующая смесь эмоций при первой встрече с таинственным незнакомцем. Голос парня был изумительным, как композитору, хотелось услышать пение, чтобы понять лучше. Тэхён не мог дождаться момента, когда сможет снять с этого загадочного юноши чёрную маску и познакомиться лично, лицом к лицу.

* * *

Тэхён вышел на сцену с уверенностью в каждом шаге. Ведущий подошёл к нему, готовясь задать вопрос о песне, которую он собирался спеть, но исполнитель лишь отмахнулся, не желая разговаривать и сосредоточившись на выступлении. Его глаза сияли высокомерием, всё говорило о готовности раскрыть собственную музыку зрителям.

Но перед тем как начать выступление, он оглянулся на зрителей, вдохнул глубоко и произнёс одну фразу, которая основательно проникла в сердца всех присутствующих.

— Сегодня я хочу поделиться с вами не только своей музыкой, но и частичкой души. Пожалуйста, внимательно слушайте и проникайтесь…

Тэхён чувствовал, как его голос дрожал от эмоций, нервозность переполняла его, но его слова были наполнены искренностью и жаждой поделиться искусством с людьми. Он нашёл уверенность, чтобы открыться перед зрителями, пригласив их в свой мир. Показать себя настоящего: одинокого, тихого, обыкновенного парня, который хотел узнать всё о музыке.

Начав выступать, Тэхён в совершенстве захватил сцену своим присутствием. Каждое слово, нота, спетая им, была точной, проникновенной и имела особую изюминку. Его голос был твёрдым и низким, он наполнял пространство силой и эмоциями, взывая к сердцам слушателей.

Зрители и наставники шоу были поражены таланту Тэхёна. В их глазах отражались восторг и удивление его проявлению. Они видели не просто выступление, а настоящее музыкальное шоу, одержимое внутренним пламенем и страстью Тэхёна.

Мелодия затихла, последняя нота была спета, зрители встали со своих мест, аплодируя.

— Номер тридцать девять, можете выбрать себе псевдоним? — спросил ведущий шоу с некоторой насмешкой в голосе. Этот высокомерный парень пытался его разозлить?

— Называйте меня просто Тэ. Мне больше нечего сказать, — произнёс Тэхён, его голос звучал решительно, не оставляя места для обсуждений.

Ведущий шоу нахмурился, но не смог ничего возразить перед такой определённостью и твёрдостью Тэхёна.

— Хорошо, последний вопрос. Кого вы считаете своим главным конкурентом здесь? — спросил ведущий, зная, что эта тема интересовала и зрителей.

Зал загудел от любопытства. Тэхён медленно взглянул на участников, а после на вторую сторону сцены, где уже ждал следующий выступающий. Он пристально смотрел на него, погружаясь в мысли.

— Парень, который стоит за кулисами прямо сейчас, меня впечатлил. Хочу написать для него песню, — произнёс Тэхён с ярким блеском исполненной страсти в глазах.

— Вы так просто заявляете об этом? — задал ведущий, несколько смущённый таким открытым признанием.

— Я автор-исполнитель и хочу сразу установить границы для других участников, — ответил Тэхён с уверенностью в голосе. — Парень, который выступит после, не смейте тянуть ручки в его сторону на будущих испытаниях. Я уже нашёл вдохновение в его голосе и не собираюсь позволить себе потерять это чувство.

Ведущий шоу ощутил, как тряслись его руки, когда участник номер тридцать девять проговорил своё откровенное заявление. Зрители не могли скрыть возбуждение, их удивление и восхищение было заметно даже сквозь экран. Это был тот редкий момент, когда на сцене появился человек с прямым характером и неподдельным талантом, кто мог создавать легендарные эмоциональные моменты.

Этот парень был именно тем, который привнесёт новую энергию, страсть и неожиданность на шоу. Он был идеальной находкой.

Чонгук с недоверием уставился на Тэ, глаза скользили по каждому движению юноши, словно пытался разгадать его таинственные намерения. В сердце бурлили смешанные чувства — недовольство и неприязнь. Парень вызывал отталкивающее впечатление.

Наступила его очередь выходить на сцену. Чонгук сделал паузу, задумчиво посмотрев на публику. В глубине его глаз мелькнуло что-то мягкое и уязвимое, словно он решил забыть о негативных эмоциях и открыть душу перед зрителями. Парень выбрал балладу — песню, которая отразила всю горечь и тоску его сердца. За маской не было стеснения.

Когда Чонгук начал петь, Тэхён ощутил, что это именно то, что он всегда искал. Голос, который вызывал мурашки по коже и пробуждал душу, его единственная муза была прямо перед ним.

Тэхён не мог отвести взгляд от своего вдохновения, сердце замирало в такт каждой ноте, которые вырывались из груди парня. Лирика, мелодия проникали внутрь, как магнит, притягивая своим музыкальным обаянием.

Глаза Тэхёна сверкали от восхищения, улыбка не покидала его лица. Он был полностью погружён в этот исторический момент, когда музыка сливалась с собственными эмоциями. Тэ понял, что голос анонима — нечто особенное, пробудило в нём не только восторг, но и любовь.

Песня закончилась. Мужчина подошёл к Чонгуку для короткого интервью.

— Это было бесподобно, — похвалил ведущий с восхищением. — Как и остальным участникам, предлагаю выбрать псевдоним.

Чонгука бросало в жар от нехватки воздуха, но он сохранял спокойствие, отвечал:

— Гук, просто, Гук, — шёпотом промолвил Чонгук в микрофон, испытывая лёгкую неуверенность.

— Как вы отнеслись к словам вашего соперника, который хочет вас в свою команду? — продолжал интервьюер, заметив задумчивость в глазах Чонгука.

Айдол забылся на мгновение, а затем ответил с небольшой долей сомнения:

— Он интересный и хорошо поёт, но я не уверен в его навыках. Думаю, нам нужно поближе познакомиться для сотрудничества.

После Чонгука вышел следующий участник шоу, тот был низкого роста, но его руки выглядели сильными, словно он часто посещал тренажёрный зал. Голос парня был необычайно тонким, походил на девичий. Тэхён не мог не заметить, как Чонгук не сводил с него глаз, что заставило его сжимать кулаки от предчувствия напряжения.

«Невозможно», — подумал Тэхён, несмотря на то, что они не были лично знакомы. Почему эти мысли о Гуке так настойчиво возвращались в голову?

Он ясно понимал, что не мог допустить исчезновения этих чувств. Тэхён решительно сделает всё возможное, чтобы завоевать Гука, даже если это выйдет ему боком.

* * *

Команда съёмочной группы закончила работу над первым эпизодом шоу «Под маской». Это был волнительный момент, ведь все участники должны были скрыть свою истинную личность и спешить покинуть съёмочную площадку. Однако Тэхён решил остаться. Его лицо всё ещё покрывала маска, а сердце тревожилось от нетерпения встретиться с Гуком и поговорить с ним.

Стремясь быть осторожным, Тэхён прокрадывался по коридорам, подыскивая нужного человека. Парень заметил мелькнувшую кожаную куртку. Тогда он увидел одинокую фигуру Гука, собиравшего вещи, и замер в ожидании. Смешанные чувства смущения и решимости овладели им.

Он медленно подошёл к Гуку, оставаясь в тени, чтобы не привлекать ненужное внимание. Сердцебиение увеличивалось, но парень не смел снять маску, неготовый показать истинное обличие. Музыкант желал поговорить с Гуком, попытаться подружиться. Но слова застревали в горле, и единственное, что он смог прошептать, было:

— Привет…

В это мгновение их взгляды пересеклись, но Чонгук не ответил взаимностью, проигнорировав приветствие.

Тэхён лишь надеялся, что они смогут сблизиться и постепенно узнать друг друга.

Но, по-видимому, парень решил не заводить знакомства на шоу, он торопливым шагом направился к выходу.

Тэхёну оставалось догнать неизвестного певца, пока тот не сбежал от него.

— Подождите, — он схватил руку Чонгука, с горящим взглядом и волнением в голосе произнёс: — Давайте поближе познакомимся. Меня зовут Тэ.

Айдол распахнул глаза от такой наглости и с некоторой настороженностью спросил:

— Что вам от меня нужно? Вы используете меня, чтобы стать популярным на шоу?

Тэхён нашёптывал про себя: «Воу, в нём явно есть страсть!» Он развернулся и с обиженной миной сказал:

— С чего вы взяли? Мне понравился ваш голос. Я всегда искал талантливого певца. Хотелось бы поработать вместе.

Чонгук хмыкнул, не веря в правдивость речи Тэхёна.

— Не чувствую откровенности в ваших словах, — резко бросил Чонгук.

— Это потому, что вы не знаете меня достаточно хорошо, — ответил Тэхён с грустью в голосе. — Хочу услышать, как вы стонете.

Чонгук неприязненно нахмурился и ответил с отвращением:

— Извращенец!

Тэхён не смущался, он был решителен, страсть к музыке искренне горела в его глазах. Этот гений вдохновлял его непреодолимыми эмоциями и непостижимым талантом. Внутри Тэхёна захлестнула волна восторга, пытавшаяся найти выход в аккордах. Гук был настоящей музой, и он никогда не оставит его равнодушным.

— Я музыкант, и это мой способ вдохновения, — Тэхён схватил Чонгука за руку и притянул к себе. — Даже не видя вашего лица, я желаю заполучить вас.

Чонгук закрыл глаза, пытаясь успокоить прерывистое дыхание. Буря эмоций свирепствовала в груди, заставляя дрожать от неуправляемого волнения. Его ждала машина при выходе, они с Чимином обязаны были уехать домой вместе. Тайна, которую он хранил, не должна быть раскрыта таким глупым образом.

— Я опаздываю, простите, — проговорил Чонгук, стараясь не допустить, чтобы голос дрожал. — Я согласен на всё, запишем песню вместе, только отстаньте! — он сделал последнюю попытку освободиться из хватки Тэ, вырывая руку. Непрозрачная маска на лице музыканта мешала Чонгуку уловить все тонкости эмоций и понять, что на самом деле творилось у того в голове.

Они обменялись последним взглядом — один упорный, другой — полон неприязни. В глазах Чонгука промелькнул смутный интереса. Затем, не задумываясь, он развернулся и без оглядки побежал прочь, оставив Тэ в оцепенении.

— Гук… — прошептал Тэхён, стараясь продолжить свои слова, но на губах замерла лишь тишина.

* * *

Чимин уже сидел в машине, когда Чонгук ворвался внутрь с одышкой. Сердце айдола билось так сильно, будто хотело выпрыгнуть из груди. Его руки тряслись, когда он судорожно снимал маску, и Чимин сразу заметил, что лицо Чонгука стало красным от смущения. Их младший был таким милым парнем, его было весело дразнить.

— Ты с кем-то целовался? — спросил Чимин, его лучший друг, с любопытствующим мерцанием в глазах.

— С ума сошёл? — дёрнулся Чонгук, стараясь утаить неловкость.

— Или тебе отсосали? — Чимин насмешливо усмехнулся.

— Мне предложили работать вместе, я согласился, — Чонгук отмахнулся, бормоча слова.

— Тот парень, Тэ, он тебе приглянулся, я прав? — Чимин ухмыльнулся, словно расшифровал ответ в глазах младшего.

— Нет! — Чонгук выпалил, но его лицо загорелось яркой краской, предательски выдавая его секретные чувства. — Он просто хотел познакомиться, — пытался оправдаться парень, но Чимин лишь кивал, улыбаясь краем губ.

— Ты можешь с ним сблизиться на шоу, но… до финала лучше не демонстрируй свое лицо. Мы с тобой айдолы, если это человек с корыстными намерениями, то он, увидев известное лицо, сообщит журналистам, — сказал Чимин с тревогой в голосе, запихивая в рот печеньку.

— Попытаюсь избегать его, — Чонгук ответил нервно и нерешительно, наклоняя голову и касаясь колен. Его сердце колотилось быстрее, когда он представлял себе возможные опасности.

Это шоу изначально было для них с Чимином большим риском.

Старший отложил очередную печеньку, заметив тревогу во взгляде Чонгука.

— Друг, тебе не стоит так психовать. Этот Тэ хоть и талантлив, но ужасно эгоцентричный тип, — успокаивающе проговорил Чимин, стараясь внушить уверенность другу.

Чонгук откинулся на сиденье, закрыв глаза.

— Такое чувство, что всё, что он делает, постановка для шоу. Но поёт Тэ действительно как профессионал, — добавил Чонгук с некоторой облегчённостью в голосе. Да, Тэ был по-настоящему талантлив, но парень явно ощущал некую фальшь в поведении музыканта.

Чимин пришёл в замешательство, не зная, как ответить другу. Он с интересом наблюдал за Чонгуком, который, казалось, каждый раз удалялся в другой мир, когда речь заходила о личных чувствах. Чимин не мог сдержать любопытства, он часто видел, как Чонгук проявлял интерес к разным людям, и в последнее время его сердце принадлежало Киму Тэхёну, великому и знаменитому на всю Корею музыканту. Чонгук повстречал его всего лишь на мгновение, на одной из церемоний награждений, но даже это краткое знакомство заставило его восхищаться талантом и харизмой Кима Тэхёна.

Однако быть айдолом означало столкнуться с запретом и ограничениями в романтических отношениях. Разумная часть Чонгука где-то глубоко внутри знала, что связь с Кимом Тэхёном была бы невозможна, даже личные встречи были за гранью фантазии. Это было болезненное признание реальности, с которой ему приходилось сталкиваться каждый день. Подобно тому, как он сейчас чуть не сблизился с неизвестным музыкантом, Чонгук ощущал внутри себя растущую тревогу и беспокойство. Ему казалось невероятным, что этот человек, о котором он ничего не знал, смог привлечь его внимание.

Оставшись в закрытом круге тайны и запретов, младший ощущал себя заточённым. Чимин видел, как эмоции шевелились на его лице, настораживая. Его сердце застучало быстрее, когда он обдумывал возможность опасности, которые возникали при вхождении нового человека в жизнь.

Чимин молча продолжал наблюдать, счастливо надеясь на чудо, которое могло изменить все их судьбы.

* * *

Прошла целая неделя с того момента, как Тэхён последний раз встречался с Гуком. Команда музыкального шоу безжалостно разделила его с музой, поставив их друг против друга. Тэхён попал в команду с Чимином, было ли это его настоящее имя, он не знал. К тому самому парню, на которого кидал убивающие взгляды в первом эпизоде. Никто не мог сравниться с аурой и талантом Гука, хотя Чимин старался впечатлить его, Тэхён отказывался идти с ним на контакт.

Несмотря на все разногласия и злобные взгляды, они всё же нашли решение. Тэхён и Чимин пришли к выводу исполнить песню дуэтом. Эта композиция была больше похожа на драку соперников, чем на историю о чистой дружбе. Даже в день съёмок напряжение между ними было на пределе и им хотелось не только ударить друг друга по лицам, но и высказать все накопившиеся обиды.

Но в этот день, когда Тэхён увидел своего любимого Гука, в мгновение ока всё остальное исчезло. Его сердце забилось сильнее, и он больше не хотел отвлекаться на споры с Чимином. Видеть своего возлюбленного было всё, что ему требовалось, и он старался просто игнорировать товарища по команде.

А Чонгук, его муза, был, безусловно, прекрасен в этот день. Вместе они выступали с парнем под псевдонимом Шуга. Видеть их совместно на сцене породило смешанное чувство зависти и желания подраться с Шугой, этим мерзким типом. Он был готов защитить своё место рядом с Гуком любой ценой.

Чонгук сидел на полу в гримёрной после выступления, остальные участники тоже собрались в этом месте, чтобы посмотреть на исполнение соперников.

Тэхён, заметив одинокую фигуру, решил подойти. Его очередь ещё не подошла.

— Ты отлично выступил, Гук, — сказал Тэхён, пытаясь начать разговор с любимым. Но Гук почему-то избегал его компании, и вместо этого Чимин включился в беседу, неожиданно подойдя сзади.

— Гук, твоё пение было «вау», зрители точно проголосуют за тебя, — сказал Чимин, восхищение отразилось в его словах. Чонгук поднял голову и посмотрел на старшего.

— Спасибо, Чимин, я сегодня слишком переволновался, — ответил Чонгук, его голос был пронизан эмоциями.

— Малыш, ты был прекрасен, звучал, как настоящая фея. Я влюбился в тебя снова, — флиртовал Тэхён, положив ладонь на левое плечо Гука.

— Лучше бы готовился к выступлению! — бросил Чимин резко, отмахивая блудную руку Тэ от младшего.

— Даже если я проиграю, это не заставит разлюбить тебя, о, моя Муза, — улыбнулся Тэхён и присел рядом с Чонгуком. Парень обхватил лицо руками, ясно ощущая смущение.

— Я хочу посмотреть… Хочу посмотреть на ваше выступление с Чимином, — тихо промолвил Чонгук, поворачивая голову к Тэхёну.

Тэхён, почувствовав волнение, чуть пошатнулся от неожиданности этих слов. Его сердце тихо забилось, понимая, что Гук хотел увидеть его выступление с Чимином. В его взгляде проскользнула смесь радости и страха перед тем, словно это могло повлиять на их отношения.

— Я выступлю лучше всех, Гук, — спешно сказал Тэхён, слова запутывались, так сильно он хотел впечатлить возлюбленного. Знаменитость сердечно восхищался своей музой и намеревался, чтобы каждая нота песни достигла его сердца.

Чимин смотрел на пару словно на сумасшедших.

— Эй, не пугай его. Тэ, кажется, очень устал, — сказал Гук, одновременно прикладывая Тэхёна к плечу. Парень проявил заботу и желание снять усталость с неизвестного парня, несмотря на неприязнь. В его сердце что-то щёлкнуло. Он чувствовал, что сопернику нужен отдых перед выступлением. — Не засыпай, Тэ, голос может пропасть, отдохни.

— Тэ слишком много работал, но он всё ещё придурок, — проговорил Чимин с некоторым раздражением. Однако айдол понимал, что Тэхёну нужно отдохнуть перед выступлением, чтобы показать лучшее шоу. — Дай ему полежать, до нашей очереди ещё есть время, — добавил Чимин, проявляя заботу о своем партнёре.

Чонгук гладил уставшего парня по голове, которую полностью закрывала маска.

Если бы он мог её снять, что бы изменилось?