Грегори идет по запруженной людьми площади и сворачивает подальше от этой суеты и визгливых голосов детей, которые выпрашивают у своих мам воздушные шарики. Он решил срезать путь через переулок, пропахший мочой и сыростью, и оказывается возле бара "Винный медведь".

- Грегори, - его окликает знакомый голос.

- Фрэнсис, - так же радушно приветствует Грегори, обнимая своего друга, но вдруг замечает, что тот уже не жизнерадостный человек, каким был в их последнюю встречу. Фрэнсис в свои тридцать три года казался военным, прошедшим ужас всех горячих точек, вернувшимся домой в два раза старше с бонусом в виде редких седых волосков. Но Фрэнсис не был воякой, он был далек от этой профессии. Он владел компанией, работал с бумагами и воротил огромным колличеством финансов. Любой другой на его месте был бы облачен в самый дорогой костюм и кожанные туфли. Но Фрэнк не шиковал, а был облачен в самый обычный светло-бежевый трэнч и туфли. Медовые волосы поблекли, а под глазами засели круги. Но голос его был все так же задорен, хоть и немного прокурен. Грегори тепло улыбнулся своему другу детства и похлопал его по плечу. Фрэнсис дернулся и, не зная куда деть свои руки, потрепал волосы. От взора Грегори это не скрылось.

- Фрэнк, ты чего? - Фрэнсис замялся и засунул руки в карманы.

- Понимаешь... у меня была тяжелая неделя, и.., - он замолчал и трясущимися руками достал пачку "ПэлМэл", выудив из нее одну помятую сигарету. Он несколько неудачных раз чиркнул зажигалкой, но когда и в пятый раз огня не было, он со всей силы кинул ее на тротуар. Фрэнсис прикрыл глаза рукой.

- Ох, Грэг, прости. Я не знаю как мне быть, - в голубых глазах друга, когда-то блестевших азартом, теперь поселилась пустота. Бездонная и затягивающая.

- Фрэнк, скажи мне, пожалуйста, что случилось? Зачем ты меня позвал? - Фрэнсис слегка улыбнулся и облокотился на свою красную машину. Он посмотрел на вывеску бара.

- Помнишь, как мы здесь работали после школы и на каникулах? - спросил он. - Как старик Табако надовал тебе по шее за то, что ты бесплатно налил гостье с большим декольте, - они оба засмеялись. Грегори помнил эту сценку из их детства. Тогда старик Табако, хоть и звали его Томас Грин, только открыл бар "Винный медведь" и чтобы съэкономить на персонале, решил нанять двух юношей, которые были полны лишней энергии и нуждались в лишних деньгах. Что могло быть лучше, чем работать двум подросткам в месте, где полно алкоголя?

Фрэнсис подошел ко входу в бар и жестом пригласил Грегори. Как только они вошли, фигуры обдало теплым спертым воздухом вперемешку с парами алкоголя и сигарет. Нет, не сигарет, а скорее застарелого терпкого табака.

- Кого я вижу! Это же господа "я-наливаю-бесплатно-за-большой-бюст"! - послышалось растяжно со стороны барной стойки. Мужчины, как по команде, ринулись к старику с серебряной бородкой и чуть не повалили его.

- А ну-ка, слезьте с меня, амбалы, -добродушно проворчал старик, зыркнув на них своими блеклыми глазами. Он потрепал по щеке сначала Фрэнсиса, а затем и Грегори. Старик хлопнул себя по лбу, а затем быстро налил каждому в стакан виски. Себе он поставил стакан, который был еще в их детство, с грененным изображентем могучего медведя гризли, а Фрэнку и Грегори он поставил обычные, какие были у всех гостей. Фрэнсис странно покосился на напиток, но взял его в руки. Лишь только они хотели выпить, как в зале раздался грохот, и на пол, опрокинув шаткий столик, упал парень. Старик Табако что-то проворчал про "вечнопьяную молодежь, которая и на ногах то, устоять не может" но все таки подошел к бедолаге. Парень, чуть моложе Грегори и Фрэнсиса, лежал на полу бледный, с краснеющим порезом на щеке. Видно, порезался об один из осколков, которые секунду назад были одним стаканом. Грегори огляделся, но не нашел Фрэнсиса.

- Вот, - сказал появившийся из подсобки Фрэнк с аптечкой в руках. Табако привел парня в чувство и усадил за поднятый стол. Клиенты, которые были более-менее трезвыми, смотрели на все это желтыми отекшими глазами.

-Эй, приятель, мне здесь трупы не нужны, -прокряхтел Табако. Парень выглядел слабым и тихо сказал:

- Спасибо. Не берите в голову. Это у меня часто случается, - он, пошатываясь, поднялся с места. - Меня зовут Коул. Коул Теркес. Вы меня не помните? - с надеждой спросил парень, но Табако покачал головой. - Если бы, сынок. Я не помню какую рубашку надевал вчера, а тебя я и подавно не помню. Ты, видимо, меня с кем-то спутал, - парень разочарованно кивнул и, поблагодарив всех, побрел к выходу. Мужчины были в недоумении, когда Коул ушел. они осушстаканы и, решив не брать в голову это событие, они залпом осушили свои стаканы. Все, кроме Фрэнсиса.

- Ты чего не пьешь? - спросил Табако.

- Я же теперь на колесах. Уже прошли те времена, когда Фрэнк ходил пешком. Это, конечно, хорошо, но вот теперь пить мне нельзя. Еще и сестру из школы надо забрать, -Он полез в карман за телефоном и посмотрел на время.

- Черт! - выругался он и начал спешно со всеми прощаться. Фрэнсис ушел, после чего Грегори решил, что ему тоже пора. Они выпили еще по стакану и на этом попрощались.

Только Грегори не знал, что это будет последний стакан виски, который он выпил со стариком Табако.