- Подождать? Подождать?- Фрэнсис рвал и метал. Он стоял перед офицером полиции и гневно тряс руками.

- Я , мать вашу, уже два месяца жду, а вы все просиживаете свои задницы, пока моя сестра может уже начала разлагаться в какой-нибудь канаве!- он стукнул кулаком по столу, от чего остывший в кружке кофе, немного расплескался. Офицер Стоунхарт, аккуратно промокнул салфеткой кофе, и спокойно сказал:

-Мы не, как вы говорите, просиживаем свои задницы- он показал пальцами кавычки- а делаем все, что в наших силах. Самое главное в нашем деле, мистер Картер, это сохранять спокойствие, и не впадать в панику. В нашем деле, хладнокровие - один из помощников. Поэтому прошу вас сядьте, и успокойтесь, пока я не попросил выпроводить вас отсюда!- он немного повысил голос.

Тенер Стоунхарт расслабил галстук в зеленую полоску и сцепил руки перед собой. Он осмотрел свой, заваленный бумагами стол, и отыскал нужный документ. Через секунду он уже внимательно вглядывался в Айка, который стоял возле двери.

Айка и Фрэнсис на время закопали топор войны, но рукоятка топора, все еще немного выглядывала из под земли. Все эти два месяца, что полиция искала Марли, Айк ни на секунду не терял веры в то, что он еще не раз сможет посмотреть в глаза цвета малахита. Сейчас они вновь пришли в полицейский участок и дело не продвинулось, лишь стояло на мертвой точке. Но временами, когда Фрэнсис приходил к нему в бар с красными от слез глазами, на секунду могло показаться, что это будущее. Будущее, которое может оказаться недалеким, будущее, в котором нет Марли. Лишь Фрэнсис, который каждый день приходит в бар, чтобы вспомнить пару историй о сестре, опрокинуть несколько стаканов виски, и уйти, чтобы потом прийти снова. Такое будущее пугало Айка, больше, чем что либо.

Офицер вновь посмотрел на Айка, и погладил свои коричневые усы.

-Мистер Форест, а вы кем являетесь Марли?- в его голосе было слышно недоверие. Он откинулся в кресле и выжидающе посмотрел.

-Я ее учитель.

-А с чего вдруг такое беспокойство, ведь у вас таких учеников как Марли - сотни! - зря офицер сказал это. Айк незаметно сжал кулаки, и предельно вежливо ответил:

-Вы ошибаетесь.- Стоунхарт чуть опешил.

-Что?

- Я говорю- вы не правы. Марли одна из моих лучших учениц, а таких как она больше нет на свете.- " Нет и небудет" подумал с горечью Айк. Эти слова застали офицера врасплох, но он быстро собрался.

-Мистер Картер, а вы не замечали за сестрой странностей?- в комнате тикали лишь часы, а за дверью были слышны звон телефонов и голоса людей. Фрэнсис подумал секунду, и посмотрев на Айка ответил:

-Да, я всегда старался забирать сестру из школы вовремя. Но в последнее время, я начал замечать, что она задерживается в классе, в то время, пока остальные ученики уходят по домам. Это случалось, кажется по средам и пятницам, когда...- Фрэнсис театрально ахнул и прикрыл рот рукой.

- Что такое? Вы что-то вспомнили?- Фрэнсис начал медленно кивать. Он с притворной горечью и разочарованием посмотрел на Айка.

- Я вспомнил, что в те дни, ее последними уроками была литература - теперь уже Айк пребывал в неописуемом шоке. Фрэнсис его подставил! Подставил с помощью обычного совпадения! Топор войны начинал все больше выглядывать из под земли. Офицер Стоунхарт встал со своего места с чем-то в руке. Он вплотную подошел к Форесту.

-Она была вашей лучшей ученицей. Зачем же ей надо было оставаться после уроков. И поведение у нее примерное, что не может оказаться причиной наказаний.- воздух в комнате становился все тяжелее.

-Объясните, мистер Форест, зачем девочка задерживалась именно на ваших уроках?- это было ударом под дых. Фрэнсис все продумал, и решил перевести вину на Айка! Умно. Даже слишком. Но у Айка были и свои козыри в рукаве пиджака.

- Я как учитель стал замечать, что Марли замкнулась в себе. Она не отвечала на уроках так же часто, как и до этого. В один день я заметил на первом уроке, что у нее под глазом синяк.- Фрэнсис затаил дыхание. Он не ожидал ответного удара от учителя. Айк продолжал- а в один из дней, когда мой урок был последним я заметил, что губа Марли разбита, и поверьте, это не мог сделать сверстник. Там понадобилось бы больше силы.

-Например как взрослого мужчины?- спросил офицер, на что Айк утвердительно кивнул.

- Я попросил ее задержаться, чтобы поговорить. Она сказала, что у нее проблемы в семье, что она не знает куда обратиться и что делать. Я дал ей пару советов, вот и все.- напряжение начало по немного спалать, когда офицер перевел свой тяжелый взгляд на Фрэнсиса.
-Со скольких лет вы опекаете ее, мистер Картер?

-Как только в двадцать пять лет я узнал, что мы потеряли родителей. Марли до сих пор не отошла от той трагедии.- Фрэнсис поник, будто и вправду был погружен с головой в скорбь. Этот дешевый театр Айк распознал с первого поддельного вздоха, этого подонка.

Между мужчинами происходила безмолвная дуэль. Они посылали друг другу многозначительный взгляд, как только рассказывали новый гадкий факт о своем противнике. Будто играли в шахматы.

-И вы живете только вдвоем?- Тенер почесал подбородок, облокотившись на стол, как это обычно делал Айк.

-Да. Я уделяю много времени сестре, поэтому пока что не нашел себе спутницу. Вот и живем с ней вдвоем, но так даже лучше!- чуть улыбнулся Фрэнсис. "Вот ведь гад! Конечно ему хорошо, не надо никакой девушки, когда он может насиловать сестру когда ему вздумается!"- подумал Айк, еле сдерживаясь, чтобы не разбить ему челюсть.
-Ну, что ж... - протянул офицер, садясь обратно в кресло. Он вновь сложил руки перед собой, будто сейчас вынесет вердикт, или смертный приговор. Айк и Фрэнсис замерли в ожидание, гадая, кто же из них выиграл эту партию в шахматы.

-Я бы попросил каждого из вас не покидать город, пока я не дам знать.

-Айк и Фрэнсис замерли. Никто из них не выиграл. Это офицер Стоунхарт поставил им обоим шах и мат! Фрэнсис первым, чуть ли не зарычал, и ушел из офиса, хлопнув хлипкой дверью. Айк тоже не заставил себя ждать, и одарив офицера холодным взглядом, ушел вслед за Фрэнсисом.

Офицер сладко потянулся, будто в ожидании десерта. Так и было. Он не мог дождаться, когда упрячет этого извращенца за решетку. Оставалось только сделать свой выбор. Верный выбор, который прекратить ужасную жизнь бедной девушки. Тенер посмотрел на свое запястье. Длинный белый шрам, который еле был виден. Он пони тот день, как и свое имя или возраст. Четко и неизменно. Именно с того дня он поклялся, что изничтожит любого, кто навредит ребенку. Классический образ благородного офицера, который борется за права слабых. Но он не был каким-то фанатиком, который делает свое дело, лишь чтобы быть похожим на офицеров из фильмов. Нет, просто каждый видел в своей жизни ужас, после которого ты не можешь сидеть сложа руки, и ты берешь и делаешь все, выдаешь максимум. Отдаешь всего себя и всю свою жизнь этому делу.

Стоунхарт вновь перебрал бумаги и поставил перед собой два фото.
На одном был Айк, в день похорон Табако. Фото, где они стояли вместе у могилы. Фото, где губы Айка и губы Марли кадутся одним целым. Айк прижимает ее к себе, а фото увековечивает рыжие локоны Марли, развевающимися на ветру.

На другой фотографии Фрэнсис, который держит вырывающуюся девушку. Удалось поймать тот момент, где виден отчаившийся взгляд Марли, ее застывшие в вечности руки и ноги. Лицо Фрэнсиса красноречивее его сомкнутых замком рук. Из него промто плешется нетерпение приступить к очередному истезанию сестры, к очередному удовлетворению похоти.

Офицер улыбается, ведь сейчас перед ним была сыграна отличная пьеса. Осталось решить, кто же, в этой пьесе злодей, а кто герой?