Когда машина Райана остановилась у входа в единственную гостиницу во всём Хорс-Бее он повернулся ко мне и сказал:

- Ей, Ария, может нам, всё-таки, стоит поехать домой? Или хотя бы поговорить?

- Всё в порядке, я просто устала, даже слишком. Не знаю откуда у меня взялись силы сесть в машину, но я не хочу их тратить на пустые разговоры. Прости, братишка, но давай поговорим завтра. – я наклонилась к парню и поцеловав его в щёку вышла из машины. Дверь гостиницы мне открыл милый швейцар преклонных лет, в вестибюле меня встретила юная девушка, которая с радостью предоставила мне номер. Поднявшись лифтом на последний, пятый этаж, я едва смогла отыскать свой номер, в глазах темнело, голова кружилась и мне казалось, что я вот-вот вырублюсь в этом коридоре, в котором не сильно благоухало розами. Придерживаясь стенки, я добралась к дверям двести двадцать четвёртого номера, не разуваясь и не снимая одежду, на это у меня не хватило сил, я набросилась на кровать и уснула крепким сном на мягком одеяле.

Снов я не видела, и Слава Богу, ведь всю дорогу от кладбища до гостиницы я думала об отце и его словах о каких-то сокровищах. О маме и её ненавистных глазах, что смотрели на меня. О Саре, которую я теперь больше никогда не смогу увидеть, даже когда захочу. В какой-то момент я пожалела о сделанном, я ненавидела себя и мне безумно хотелось крикнуть Райану, чтобы брат развернул машину, и мы вернулись туда. Я бы землю грызла, но сделала всё возможное, чтобы увидеть свою семью в полном сборе хотя бы раз без криков, скандалов и каких-то тайн. Но в прошлое не вернуться, слов не забрать назад, их мне больше не увидеть.

Проснулась я от настойчивого стука в дверь. Раскрыв глаза, я едва понимала где нахожусь и что со мной произошло. Голова раскалывалась как вовремя жуткого похмелья, глаза никак не могли привыкнуть к яркому солнцу, что смотрело на меня сквозь не зашторенное окно, тело ломило как будто меня сбил поезд, но это не помешало мне встать и остановить настойчивого гостя. Им оказался официант лет двадцати, что принёс мне завтрак.

- Простите, что разбудил вас, вы просто не повесили табличку на дверь, поэтому я.... - оправдывался он. Наверное, я скверно выглядела раз уж он смотрел на меня как на пьяницу, которая пару часов назад вернулась из клуба.

- Не парься, всё нормально. – я пропустила его с тележкой в спальню и отыскав несколько купюр в кофте сунула ему в руку. – Это за настойчивость.

Когда официант покинул мой номер я даже, не притронувшись к тарелкам направилась в ванную. Да уж, я в действительности выглядела ужасно, в прочем, как и всегда. Приняв душ, я немного освежилась и даже скинула с себя десяток лет, которые вчера упали на меня мёртвым грузом.

Я пыталась как можно дольше оставаться в гостинице, но Райан всё разрывал мой телефон, а часы уже пробили обед, поэтому собравшись, заплатив за гостиницу я, взяв такси направилась домой. Всю дорогу я думала о том, как скажу брату о том, что уезжаю. Находиться в этом городе мне было неприятно и слишком больно, хотелось вместе с родителями запечатать и свои силы и больше не думать о них. Я люблю Райана, но даже ради него не могу переступить через себя.

В окне проплывали частные дома, маленькие продуктовые и цветочные магазины, шикарные клумбы, памятники нашим предкам, пустыри и шикарные виды, что открывались за ними.

- Остановите, пожалуйста, здесь. – попросила я водителя.

- Но мы ведь даже и половины не проехали. – удивился таксист. - Вы уверены?

- Да, мне как раз сюда. Спасибо. – расплатившись с мужчиной я вылезла из машины и ещё долго стояла на проезжей части, боясь, сделать хотя бы шаг. Озеро. Оно совсем не изменилось с нашей прошлой встречи, всё также устрашающе. Я шагала медленно в сторону воды пыталась собрать мысли в единую кучу, чтобы ответить на несколько вопрос: Зачем я сюда приехала? Это влияния кольца, что до сих пор лежит у меня в кармане или всё-таки мысли об отце и его сокровищах? А может я просто оттягиваю разговор с братом?

Не доходя к воде несколько метров, я села на песок и стала вести дискуссию сама с собой.

- Что я тут делаю? Я не хочу снова влезать во всю эту магию. Хватит, я так устала, что больше не выдержу, мой организм не выдержит и я умру где-то посреди поля или куда там меня вновь занесёт. Нет, больше я не пойду на поводу родителей. – я запустила пальцы себе в волосы пытаясь унять головную боль. – Не стоило приезжать. Райан справился бы и один, я только ему мешаю. Как сказать ему, что я хочу уехать? Я так хочу свалить отсюда...- вся накопленная боль выходила одним комком перемешанная со словами и горькими слезами. Это сложно, вся эта магия, это нереально сложно кто бы что не говорил.

- Ей, у тебя всё нормально? – от неожиданности я вздрогнула и немного отодвинулась в сторону. – Прости, не хотела тебя напугать. – извинилась девушка. Подняв глаза, я увидела молодую особу, она была настолько мокрой как будто попала под ливень. Её тёмно-каштановые волосы прилипли к её шее и ушам, а её глаза были настолько красивыми, что нельзя было отвести глаз от этих топазов, но вот её бледная, почти прозрачная кожа отпугивала.

- Кто ты?

-Я, Кэтрин. Я тут живу недалеко. Иногда прихожу посмотреть на это место, оно такое жуткое, но одновременно манящее. – девушка опустилась рядом и посмотрев на меня в упор промолвила: - Знаю, что чужой тебе человек, но вижу, что тебе нужно выговориться, поэтому не стесняйся, а я просто посижу рядом.

- Вот только психологии мне от душ не хватало. И вообще не до вас сейчас. – ответила я, отмахнувшись рукой.

- Душ? Ты одна из тех ведьм что-ли? - искренне удивилась Кэтрин.

- Та, не может быть. - я придвинулась чуть ближе к ней и схватила за руку. И я её почувствовала и все мои предположения рассыпались как разбитое стекло. – Прости, я просто... Забудь. Я, Ария. – сказала я, протянув ей руку.

- Приятно познакомится. - Кэтрин пожала мне руку и повернувшись лицом к озеру спросила: - Что тебя тревожит?

- Это место. – ответила я. Не знаю почему, но мне в тот момент действительно нужен был хоть кто-то. - Я ненавижу его, так хочу уехать, но у меня есть старший брат и он очень хочет, чтобы я осталась. Я думаю, что несмотря на то, что у него есть девушка, ему одиноко. – я повернулась к девушке лицом. – Мы с ним остались только вдвоём, и я боюсь, что, оставив его одного навсегда оттолкну от себя.

- Ты не хочешь быть плохой сестрой? – спросила Кэтрин с ухмылкой.

- Верно. Боюсь обидеть его чувства. Но не могу плевать на свои собственные. Чтобы сделала ты?

-У меня была сложная жизненная ситуация и у меня тоже был брат, но я выбрала бегство, а не сражение и настолько промахнулась, что... Не повторяй моих ошибок. Ты уедешь, несколько лет будешь наслаждаться другим городом, другими традициями, культурой, но в какой-то момент тебе захочется поведать его, а это уже станет невозможным.

-Я в любой момент смогу приехать к Райану, где бы я не была.

- Повезло тебе. – сказала она кивнув.

- Твой брат держит обиду?

- Нет, просто я не могу к нему приехать. Не могу обнять, не могу поцеловать, вдохнуть запах нашего дома. Я больше ничего не могу. – с тяжёлой грустью в голосе промолвила девушка.

- Он погиб?

- Нет, это я умерла. - спокойным голосом промолвила Кэтрин.

- Это ты образно сказала? - уточнила я.

-Я в самом деле мертва. - её слова меня ошарашили до панического шока, от которого я не могла промолвить и слово. – Испугалась? Прости, не было и в мыслях тебя пугать. – Кэтрин хотела ко мне притронутся, но я отпрянула.

- Кто ты такая? - в голосе чувствовалось волнение, которое я не могла контролировать.

На моих глазах девушка стала меняться. Кожа в некоторых местах стала трескаться, оставляя на лице и теле большие кровоточащие раны, глаза потемнели, а вокруг них образовались чёрные круги.

- Утопленница. – самими губами промолвила я, но даже от этого по моему телу пробежали мурашки.

-Я не заберу тебя, обещаю. – девушка выставила руки впереди, чтобы как-то меня успокоить. – Я просто так давно не говорила с людьми, не чувствовала их тепло. Прости, я не хочу и не буду тебе вредить, честное слово. – девушка поднялась с песка и стала отступать.

- Подожди. – окликнула я её. – Это я от неожиданности. Я не боюсь тебя, поверь, видала и похуже. - почти не соврала я.

- Ты имеешь в виду души?

- Да, просто утопленниц в живую вижу впервые. Мама, всегда говорила, что у вас есть второй ряд зубов, и ласты вместе рук и ног. – Кэтрин улыбнулась и вернулась на прежнее место. – Как это произошло?

-В какой-то момент стала очень тяжело. - начала девушка. - Ты как будто опустошен изнутри и всё валится из рук. Ты стаешь лишним в компании, в семье, а потом твой брат попадает в больницу из-за того, что ты не смогла справиться с управлением и... Он лежал в реанимации, и врачи сказала, что не могут дать никакой надежды и я... Мы жили в Остере, это в двадцати километрах отсюда, родители рассказывали об этом месте, чтобы мы с друзьями сюда не ездили. В какой-то момент я сорвалась с места и приехала сюда. Я поблагодарила таксиста, и просто шла к воде, не замечая этих деревьев, голых кустов, этого песка, изумрудная вода манила меня к себе. Знаешь, она как будто обещала, что больше не будет боли, и я вошла в неё. - Кэтрин опустила взгляд как будто ей было стыдно за свой поступок, и стала рассматривать свои руки. - Было очень холодно, а потом земля ушла из-под ног, и я всё падала и падала. В голове крутились воспоминания, родители, школа, универ, первая любовь, Джон, это мой брат, и его слова: «Если с тобой что-то случится, я не смогу жить нормально».

-И тебе захотелось вернуться. К нему. – девушка кивнула и с её глаз потекли маленькие ручьи солёной воды.

-Я хотела выплыть ради него, но она...- Кэтрин взглянула на воду, и я увидела ту страшную женщину, она всё также стояла и смотрела на нас.

- Так, медленно вставай и пошли отсюда. – промолвила я строгим голосом хватая её за руку, но девушка не сдвинулась с места.

-Я не могу. Это место не даёт мне уйти дальше этого пляжа. Но ты не переживай, она не заберёт тебя, она контролирует меня.

-О нет, она смотрит как раз на меня, ведь в моём кармане есть то, что в какой-то степени принадлежит ей.

- Ты о кольце? – спросила девушка с ухмылкой.

-А ты откуда знаешь? – удивилась я.

-Я наблюдала за тобой, когда ты приехала сюда впервые. И да, тогда она гналась не за тобой.

- Ах ты, я чуть не умерла в тот момент, казалось, она затащит меня в воду из-за этого долбанного кольца.

- Это тоже нельзя исключать. Потому что для тебя оно даёт невидимость или видимость того, что не могу увидеть другие. Но для нас, утопленниц, это способ лишиться мыслей об убийствах, избавиться от прошлого, наконец-то обрести покой. – я достала кольцо из кармана кофты и покрутив его протянула Кэтрин. – Ты что, я не могу принять его. – промолвила она, махая перед мной руками.

- Нет, ты возьмёшь его, наденешь и станешь свободной от той боли, на которую себя подписала. – я стала перед ней на колени и взяла за руки. – Прошу. Если не хочешь брать просто так, то... - промолвила я задумавшись. – Один человек сказал мне, что здесь находится какой-то Паучий Сапфир, ты что-то слышала об этом?

- Ты о тех синих камушках?

- Честно, даже не представляю, как он выглядит. – честно ответила я.

-Я покажу. – промолвила девушка и поднявшись на ноги направилась к воде.

- Кэтрин! – окликнула я.

-Я вернусь. Обещая.

Оставшись на суше, я металась со стороны в сторону постоянно контролируя ту неизвестную женщину периферическим зрением. В какой-то момент мне показалось, что она приблизилась, а потом я поняла, что просто схожу с ума. Всё это напоминало какой-то фильм ужасов, который крутили по кругу двадцать четыре на семь.

Через минут десять я увидела, как из воды поднимается Кэтрин таща в руках большой деревянный сундук. Я подбежала, чтобы помочь ей, но она прикрикнула на меня.

- Не подходи к воде. Она затащит тебя к себе. А раз у тебя ещё и кольцо, то поверь, смерть не будет лёгкой.

Едва передвигаясь девушка опустила перед мной сундук, а потом подняла тяжелую крышку с неизвестным гербом. Внутри оказалось очень много тёмно-синих камней разной формы и разного оттенка. Все они переливались на солнце привлекая своим блеском моими глаза.

- Они удивительны. – промолвила Кэтрин. – Это то, что ты искала?

- Наверное. Отец говорил, что они прокляты и что я должна их уничтожить. Но ведь это просто камни, ведь так? – я взглянула на девушку в поисках миллионов ответов на все мои вопросы, но она лишь сдвинула плечами. Я потянулась к одному из камней и взяла его в руки. Повертев его в руках, ощутила тяжесть, показалось, что от этого мелкого камушка исходит нереальное тепло.

- Что ты делаешь? – удивилась Кэтрин.

- Пытаюсь найти ловушку.

-Я бы никогда... - лицо девушки перекосил страх.

- Не твою. – я поспешила её успокоить. – Отец говорил, что он попал в ловушку этих камней. Его душа оказалась проклятой, и я хочу понять, что к этому привело.

- Может тебе, стоит обратить за помощью? К брату, например. – предложила девушка. – Поезжай к нему, обними и поделись своими чувствами, а потом вы разберётесь со всем.

- Спасибо тебе большое. – я подошла к Кэтрин и вложила кольцо в её ладонь. – Я очень надеюсь, что ты сможешь обрести покой, на который заслуживает твоя душа. – обнявшись напоследок я отпустила её назад в озеро. Исчезла и та странная женщина и я наконец-то вздохнула с облегчением. Захлопнув крышку, я села сверху и набрав брату попросила его забрать меня с этого ужасного места. Всё время пока я ждала Райана я вертела в руках тот маленький камешек и пыталась найти ответы на несколько вопросов. Что такого в этих камнях? И как их уничтожить? В какой-то момент в очередной раз подбрасывая камень в руках я сильно сжала его в руке, что и привело к небольшому порезу. Капелька крови попала на камушек, и он в ту же секунду окрасился в чёрный цвет. Испугавшись я откинула Сапфир подальше.

- Ох, не стоит разбрасываться такими дорогими вещами. – промолвил чей-то грубый голос. Я обернулась и увидела высокого мужчину с бледной кожей, красными узкими глазами, чёрными как смола волосами, собранными сзади в небольшой хвост. Он был одет в строгий чёрный костюм, под ним виднелась красная рубашка с золотыми пуговицами, в руках, которые были спрятаны под чёрными перчатками, он держал белую трость с золотой ручкой.

- Неужели ещё один утопленник? Или уже на этот раз душа? – подумала я.

- Ну здравствуй, Ария, давно хотел с тобой познакомится поближе. – промолвил мужчина, подходя ко мне ближе.

- Откуда вы знаете моё имя? – удивилась я.

- Ох, поверь я знаю всё и обо всех. Но о тебе знаю даже немного больше. – промолвил он с ехидной улыбкой. – Твой отец поведал мне.

- Откуда вы знаете моего отца? Кто вы такой? – мой голос стал более холодным и острым на слух.

- Когда-то твой отец был на твоём месте, только был более напуган. Может это из-за того, что он знал, как выглядит Дьявол? Или может он предположил это? – спрашивал мужчина с задумчивым выражением лица как будто решал важный внутренний спор. – Это не важно, ведь его уже нет, так ведь?

- Кто вы такой? - повторила я.

-Я, Дьявол, малышка. – он провёл тыльной стороной ладони по моей щеке и наклонившись к моему уху прошептал: - Теперь и ты моя пленница. – а потом его жуткий смех оглушил меня и заставил съежиться от необъяснимого холода.

- Пленница? Что-то я совершенно ни черта не понимаю.

- Смотри, давай по порядку. – сказал он и присел рядом на сундук. – Ты нашла Паучий Сапфир. - он указал на камень, который я выбросила. - Это моё. Я специально его проклял, чтобы такие, как ты, кладоискатели, смогли попасть ко мне в плен и таскать каждый день по одной душе. Вот так примерно.

- Ловушка. –прошептала я.

- Именно. И она захлопнулась на тебе. Не стоило с этими малютками играть.

- Чёрт. – промолвила я и схватилась за голову. –Какая я дура. Снова на те же грабли.

-О нет, это же не всё. – говорил он и не переставал улыбаться, что раздражало до закипания мозга. – Я понимаю, что слова «Я в плену у Дьявола», звучат не очень, поэтому лучше будет так – «Я заключила сделку с Дьяволом». Ты мне души, я тебе непревзойдённую силу. Я слышал от твоего отца, что ты решила отказаться от магии, но поверь такая сила заставит передумать. – он придвинулся в плотную и наклонившись поцеловал меня. Казалось, что я прокатилась на радуге, весь мир стал ярким, громким и большим. Когда Дьявол отпустил меня, я сделала большой вдох и показалось, что я вот-вот оторвусь от земли и взлечу, лишь сильная рука на моём плече сдерживает меня. Я чувствовала эту силу в своих венах, артериях, она насыщала мой мозг, дёргала за мои нервы, сжимала мышцы, переставляла кости местами. Моё тело трансформировалось без каких-то внешних изменений, но я ощущала, как что-то тёмное и нереально сильное поселилось в глубине, оно больше не давало сделать глубокий вдох, услышать биение сердца, ощутить тепло моих рук.

- Что ты наделал? - в каком-то полудрёме спрашивала я.

- Одарил тебя силой, с помощью которой ты подаришь мне много свежих душ. И запомни, если на протяжении трёх дней я не получу ни одной души, то я приду за тобой и поверь боль Призрачного кольца покажется тебе раем. – промолвил он оскалившись. – Пока-пока.

- Ария! – окликнул меня Райан. Я поманила его рукой указывая на сундук, который я сама не смогла дотащить. – Что случилось? Что ты здесь делала? Что это такое? – брат засыпал меня вопросами, которые сводили меня с ума.

- Отца прокляли эти Сапфиры, я их нашла по его указаниям, и теперь я пленница Дьявола. – промолвила я на одном дыхании. Парень опустил свою сторону сундука и взглянул на меня своими большими глазами. – Ничего не говори, я знаю все слова наизусть. Просто помоги мне, мне очень страшно. – прошептала я и бросилась в объятья Райана.