– Мы уезжаем сегодня ночью.

Алия застыла. Опустив бумаги на стол, она посмотрела на меня, сделав глубокий вдох.

– Что вы решили?

– Ворвёмся на праздник к Терре.

Она медленно закрыла лицо рукой.

– Кажется, просить вас не попадать в неприятности нет смысла.

Я легко улыбнулся.

– Но воровать мы, похоже, больше не будем.

– И хвала Терре, – выдохнула та, а потом осеклась. – Не знаю почему, но мне теперь неловко называть её имя.

Я рассмеялся, приблизившись к ней.

– Минусы знакомства с Аквой. Будешь читать про нас новости?

Та, вздохнув, кивнула.

– Конечно. Теперь ты будешь местной знаменитостью.

Я обошёл её стол, присев перед её стулом на корточки. Она повернулась ко мне и зачесала мою чёлку назад, проведя рукой по волосам.

– Вы же хотите смягчить наказание, верно? – спросила она, на что я кивнул. – Если у вас всё получится, то вы встанете на путь хорошей жизни. Что ты, что Силекс. Я ведь тоже когда-то думала, что это единственный выход из той ситуации. Также, как и ты.

Я вздохнул, осторожно кивнув. Если честно, я уже довольно давно думаю об этом. Ведь чем больше ты натворил, пусть и не попадался на глаза, тем больше шансов, что тебя поймают. Даже если пройдёт несколько лет или десятилетий. Тайное всегда становится явным.

Если у нас всё получится, то это неплохой шанс для меня. И для ребят в целом.

Но, думаю, если бы я бросил преступления раньше, то мы с ними так бы и не познакомились. Или если бы Алия смогла найти другой выход. Что бы со мной было? Наверное, умер бы прямо там, в той луже, рядом с человеком, которого я убил?

Или что-нибудь похуже. Алия играет в моей жизни слишком важную роль. Даже думать об этом не хочу.

– Я так рада, что у тебя уже всё налаживается, – она обхватила моё лицо руками. – И я надеюсь, что так пойдёт и дальше. Ты не должен себя винить, Лаки. Ты ни в чём не виноват. Иногда перед глазами до сих пор проскакивает тот момент, когда я нашла тебя в ванной с ножом в руках.

– Прости. Я не хотел пугать тебя.

– Всё в порядке, Лаки. Просто рада, что с тобой всё хорошо. Любая мать поступила бы также, как твоя. Если бы у меня была возможность, я бы снова прыгнула в огонь, чтобы спасти её. Даже если бы мне сказали, что я умру.

– По себе могу сказать, что твоя смерть ситуацию бы не улучшило.

– Зато она была бы жива.

Она приблизилась ко мне и, прикрыв глаза, прижалась своим лбом к моему. Тёплые чужие слёзы капнули на мои щёки, и я положил ладони на её руки.

– Я буду жить. Обещаю.

– Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, – выдала он, отстранившись, и быстро стёрла слёзы, покатившиеся по щеке с ожогом. – Давай, уходи отсюда, пока я совсем не расчувствовалась.

Я слабо улыбнулся, поднимаясь.

– Я сообщу детям о твоём уходе.

– Спасибо, – кивнул я, направившись к двери. Махнув ей на прощание, я уже хотел выйти, как услышал тихое:

– Будь осторожен, Лаки.

– И ты тоже.

Прикрыв за собой дверь, я прислонился к ней спиной.

Я сам не знаю, что делаю, если честно. Всегда полагаюсь лишь на случай. Даже сейчас я не знаю, сработает ли наш план с Террой или нет. Мы даже не обсудили детали или какие-либо другие планы отступления. А учитывая, что последние дела у нас проходили плохо... это очень рискованно.

Однако, выбора у нас нет. Надеюсь, удача будет на нашей стороне. Или нам удастся придумать другой план и подготовить его в кратчайшие сроки.

Когда я пришёл в комнату, Аква складывал мои и свои вещи в стопку. Повернувшись ко мне, он сел на кровать.

– Это всё.

Я кивнул, приблизившись к нему, и вздохнул.

– Как думаешь, – начал я, уставившись на него, – у нас получится?

– План? – уточнил он, на что я кивнул. – Да. Почему нет?

– Просто беспокоюсь, что Терра не пойдёт на уступки. Я уже не знаю, что от вас ожидать.

Водник тихо рассмеялся.

– Она любит меня, поэтому я уверен, что всё пройдёт хорошо. Надо только туда добраться, а для нас с тобой я это обеспечу.

Я хмыкнул.

– А для Флур?

Тот молча уставился на меня, мило улыбнувшись. Понятно, можно не продолжать.

Я вздохнул и плюхнулся на свою кровать, положив голову на подушку и прикрыв глаза. Кажется, все думают, что вернуть Флур обратно – плохая идея. Но не думаю, что Фулгур отправила её сюда просто так. Флур точно была у неё перед тем, как вернулась, это понятно сразу. И в тот момент, как появилась из ниоткуда, она выглядела как тогда, во время дела. А это было около недели назад.

Думаю, это обстоятельство как-то связано со складом, но пока у меня мало информации.

Даже если бы ребята захотели, Фулгур вряд ли позволила бы им выгнать Флур просто так. В этом плане выбора у нас особо нет.

– Даже Силекс разозлился, – вдруг выдал Аква, тихо усмехнувшись. – Какая неожиданность.

Я вздохнул.

– Я ожидал подобного. Но не думал, что Флур всё-таки решит обозначить своё присутствие.

– И тебе до сих пор кажется, что ты поступаешь правильно?

Открыв глаза, я уставился на Акву, склонившего голову на бок.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты видел наши с Силексом реакции, и ты всё равно продолжаешь стоять на своём?

– "На своём"? – улыбнулся я. – Что Флур не надо убивать на глазах детей?

– Разве твоё дальнейшее поведение не означает твоё безмолвное согласие на её присутствие?

– Так и есть. Но я уже объяснил причину.

– Я? – хмыкнул он, и я кивнул. – Как мило.

– Не тебе же одному раскидываться подобными словами.

Аква тихо рассмеялся, подперев щеку рукой.

– Ну да, Фулгур вряд ли позволит нам такую вольность, – протянул он. – Она любит всё контролировать.

Ну да, это заметно по её территории.

– Рад, что ты меня понял, – выдал я, приняв сидячее положение. – Надеюсь, больше вопросов об этом не будет?

– Не будет, – с лёгкой улыбкой протянул тот, игриво прищурившись. Я тоже улыбнулся и, протянув к нему руку, осторожно погладил по голове. Аква застыл, во все глаза уставившись на меня, и я, усмехнувшись, тут же поднялся на ноги.

– Надо бы сложить вещи. Верно?

Он проследил за мной потрясённым взглядом, ничего не ответив.

– Всё хорошо? – решил уточнить я, на что получил кивок.

– Я... просто не ожидал.

Я хмыкнул. По его лицу заметно.

********

Я возвращался с огненного источника, когда заметил выбегающую из дома толпу детей. Когда они, заметив меня, ломанулись ко мне, я сдержал тяжёлый вздох. Кажется, Алия рассказала о моём отъезде.

Убрав фляжку с водой на пояс, я терпеливо ждал своей участи. Первой до меня добралась Урия: она подпрыгнула высоко вверх с помощью потоков воздуха. Я подхватил её, а остальные дети тут же окружили меня со всех сторон, прижавшись к моим ногам.

Опять...

– Ты уезжаешь! – воскликнула Урия.

– Не надо! – закричали остальные, и я вздохнул.

– Я не могу остаться.

– Почему?!

– Потому что мой друг нуждается в моей помощи, – улыбнулся я. – Помнишь дядю Силекса?

– Да!

– Если я сейчас не уеду, то вы его ещё долго не увидите. Теперь отпустите меня?

– Нет!

Да что ж такое... и Алия оставила меня разбираться с этим самостоятельно. Какой кошмар.

– Ты сейчас уедешь, – прокричал ребёнок внизу, – и мы ещё долго тебя не увидим! А дядю Силекса мы уже давно не видели!

– Я обещаю, что скоро приеду.

– Ты так в прошлый раз говорил!

Ох...

– В прошлый раз я помогал дяде Силексу.

– Ты всегда ему помогаешь!

Я вздохнул.

– Потому что кроме меня ему никто помочь не сможет. Он мой друг, и я не хочу, чтобы мой друг попал в беду, потому что я передумал ему помогать.

Урия нахмурилась, поджав губы. Другие дети тоже стушевались, замолчав и переглядываясь. Я улыбнулся, посмотрев на каждого.

– Вы же не бросите своего друга в беде, верно?

– Верно!

– Тогда, позволите ли вы мне помочь дяде Силексу?

– Да!

Я отпустил Урию и погладил её по волосам.

– Кто хочет прощальные объятия?

В итоге отпустили меня только через пятнадцать минут. Я шёл к воротам, слушая бормотание и множество шагов позади себя. Аква и Флур, ожидавшие меня около выхода, обернулись ко мне. Я махнул им рукой, и электрик растерянно застыла, уставившись на толпу детей позади меня.

– Аква тоже уезжает?! – крикнул кто-то, и со всех сторон раздались дикие крики. Все бросились на Акву, и тот, непонимающе на нас уставившись, пал, придавленный толпой, на траву. Флур сделала шаг в сторону, выставив руки перед собой, и застыла, не зная, что ей делать. Я прикрыл рот рукой, пытаясь не выдавать улыбку.

– Не уезжай!!

– Извините, – начал я, приблизившись к ним. – Но он отправляется со мной.

Дети разочарованно застонали, и я потянул одного из них, пытаясь убрать его с водника.

– А кто нас в воду подкидывать будет?!

– Кэсс? – предположил я.

– Но у Аквы получается лучше!

– Так! – послышалось позади, и все тут же обернулись на недовольную Алию с контейнерами еды в руках, рядом с которой стоял Кэсс с бутылками воды. – А ну быстро встали! Имейте уважение к человеку! А то развалились на нём! Вдруг он там задыхается?!

Дети тут же вскочили на ноги и разошлись в сторону, обеспокоенно уставившись на Акву. Тот лежал на спине, растерянно уставившись в небо. Кажется, он даже не делал попыток встать, пытаясь понять, что происходит. Я хмыкнул, протянув к нему руку, и он, помедлив, схватился за неё, поднимаясь.

– Расскажи Кэссу, как ты их подкидывал, – посоветовал я. – Чтобы ребята не так сильно грустили.

– Да!

– Для высоты можно использовать и стихию, – Аква пожал плечами, продолжая держать мою руку. – Думаю, воздух тоже подойдёт.

Кэсс воздушник?

Я повернулся к нему, сразу заметив его расширенные от удивления глаза. Плечи Кэсса напряглись, и он сделал шаг назад, скрываясь за Алией. Я сдержал тяжёлый вздох.

– Думаю, последнее ты мог умолчать, – прокомментировал я, на что получил тихий смешок.

– Я не обязательно имел в виду его. Вот, Урия уже хорошо управляется своей стихией.

Ну да, учитывая, с какой прытью она запрыгивает на мою спину.

Та же покраснела, опустив взгляд в пол. Я улыбнулся, погладив её по голове свободной рукой.

– Не дразни её, – нахмурилась Алия, приблизившись. Я показательно закатил глаза.

– Какая ты строгая. Я же на прощание.

– Лучше тогда попрощайся со мной.

И, сунув контейнеры мне в свободную руку, прижалась ко мне, обвивая руками. Я растерялся на мгновение, чувствуя, как Аква отпустил мою руку, и обнял её в ответ, уткнувшись в чужую макушку.

– Будь осторожнее, – тихо прошептала Алия. – Прошу тебя. Если что-то случится, я все территории переверну.

– Ты тоже звони, если понадобится помощь.

– Вряд ли вам сейчас позволят.

– Мы с Силексом найдём способ.

Она отстранилась, вздохнув. Кивнув мне, она повернулась к притихшему позади неё Кэссу.

– Иди попрощаться.

Тот неуверенно приблизился к нам и, поставив бутылки на траву, протянул мне руку для рукопожатия. Я улыбнулся, пожав её, после чего сразу уложил ладонь на его макушку. Кэсс тут же встрепенулся, смутившись, пытаясь сбросить её с себя, но я наклонился к нему поближе:

– Присмотри за Алией.

Он замер. Я выпрямился и, убрав свою руку, взял воду, сразу подтянув руки к кулону на груди. Выпустив энергию, я разом засунул и контейнеры, и бутылки в артефакт, заметив расширившиеся в удивлении глаза Кэсса. Улыбнувшись ему, я развернулся, тут же наткнувшись на склонившего голову на бок Акву с игривым прищуренным взглядом.

Что?

Но не думаю, что сейчас самое время спрашивать.

– Мы отправляемся, – выдал я, остановившись рядом с Флур и Аквой. – Спасибо за гостеприимство.

– Спасибо, что воспользовался им, – улыбнулась Алия.

– Эй! – вдруг воскликнула Урия, привлекая наше внимание. – Ты же поможешь нам, если мы попросим?

– Конечно, – с улыбкой ответил я, и та заметно расслабилась. – Пока, ребята.

– Пока, дядя Лаки!

И деревянные ворота перед нами закрылись.

Я обернулся к Флур и Акве.

– Ох, – вырвалось у электрика. – Вау. Какое прощание.

Я хмыкнул, двинувшись в сторону дороги, где должен был остаться магвоз.

– Проблемы?

– Нет, – тут же ответила та. – Я просто удивилась. Не думала, что ты очень хорошо ладишь с детьми.

– Так ли удивительно?

– Ну... нет.

Я усмехнулся.

– Предлагаю отправиться на магвозе, – начал я, переключившись на дело. – Насколько я знаю, другого пути у нас нет.

– Да, – протянула Флур. – На территории Игнис не так много железнодорожных путей. А воздушный корабль – не самый лучше вариант, мы всё-таки в розыске.

– Тоже так думаю, – выдохнул я, пробираясь через заросли. – Но магвоз тоже не самый удобный вариант. Не думаю, что позволять Акве водить на постоянной основе – хорошая идея. Тебе нужно создавать артефакт, и...

– А ты?

Я растерялся, уставившись на неё.

– Я?

– Ты же можешь высвобождать энергию, – ответила та совершенно серьёзно. – Этого достаточно.

– Я не умею водить.

– Это не так уж и сложно, так что мы научим. Однако сегодня поведу я, а позже попытаюсь найти подходящий момент для тебя. Хозяин, вы будете садиться за руль?

– Нужно же тебе дать больше времени на раздумья, – хмыкнул тот, покосившись на неё. – Если не успеешь разработать хотя бы схему, то, думаю, Силекс попытается уговорить меня отправиться на территорию Фулгур. Сама знаешь, для чего.

Я скосил на неё глаза, заметив стиснутую челюсть и опущенную голову.

Какие же все безжалостные. Ужас какой.

Когда мы добрались до магвоза, уже начало темнеть. Смахнув упавшие листья и ветки с крыши, я сел на переднее пассажирское сидение, чтобы Аква сел на заднее. Надеюсь, Флур немного расслабиться, если Аква не будет мельтешить в поле её зрения. Учитывая, как сильно Силекс и Аква давят на неё, хочется дать ей хоть немного времени на передышку.

Когда Флур села на водительское кресло, она достала из своей поясной сумки огромный сложенный лист бумаги и тут же развернула его. Я с интересом наблюдал за ней, пока та смотрела на, как оказалось, карту.

– Где мы?

Я наклонился к ней, взглянув на содержимое. Примерно прикинув расстояние до ближайшей деревни, я указал на лесистый участок.

– Где-то здесь.

Флур кивнула и достала из сумки линейку и компас и вышла из магвоза. Положив вещи на крышу транспорта, она с лёгкостью залезла следом. Магвоз слегка качнуло, и я, растерявшись, повернулся к Акве, который как раз уместился на заднем сидении.

– Что она делает?

– Прокладывает нам маршрут.

На крыше магвоза?

У неё какое-то пристрастие к крышам?

Вскоре Флур спрыгнула обратно и уселась на водительское место. Положив карту на колени, она закрыла дверь и пристегнула браслеты к запястьям.

– Путь займёт чуть больше недели, – начала она, трогаясь с места. – Если мы будем останавливаться на перекусы по полчаса, то всё равно должны успеть вовремя. Надеюсь, непредвиденных ситуаций не случится.

– Какие именно? – решил уточнить я, пристёгиваясь.

– Не знаю. Мало ли что МЦРОП могут предпринять.

Народники.

Я вздохнул, кивнув.

Тоже надеюсь, что всё обойдётся.

********

Я проснулся на рассвете с ужасной болью в шее. Пытаясь её размять, я открыл глаза и тяжело вздохнул, не совсем понимая, где мы сейчас находимся.

– Доброе утро, – пробормотала Флур, и я посмотрел на неё. Она скучающе подпёрла рукой щеку, упёршись локтем в дверь магвоза, а второй держала руль. Только на секунду скосила на меня глаза и вернулась к дороге.

– Доброе, – сонно отозвался я, потянувшись, и посмотрел в окно и застыл. Мы ехали по главной дороге, и проезжавшие мимо магвозы заставили меня нахмуриться. – Не опасно ли нам ехать здесь?

– Нам надо любыми способами сократить время в пути, так что приходится рисковать, – ответила Флур. – Вскоре я снова заеду в лес, так что не волнуйся.

Вздохнув, я кивнул.

Через некоторое время Флур съехала с дороги в лес, остановившись среди деревьев. Сняв браслеты, она начала складывать карту.

– Перекусим? – предложила она, открывая дверь. Я посмотрел на зеркало заднего вида, заметив, как Аква открыл глаза, встретившись со мной взглядом. Слегка склонив голову на бок, я ждал его ответа. Тот, немного помедлив, медленно кивнул, тоже открывая дверь.

Мы вышли из машины. Флур достала из своей сумки свёрнутое в рулон покрывало и постелила его на траву. Я сел на него, доставая из кулона контейнеры с едой, воду и одноразовые столовые приборы.

– А на какой объём артефакт? – вдруг тихо спросила Флур.

– Один на один на два, – я повторил слова Силекса. Та кивнула, взяв контейнер в руки.

Дальше мы ели молча, кажется, задумавшись каждый о своём.

На самом деле, если так подумать, то для нас сложностью было именно сбежать. Пробраться в нужное место всегда получалось без проблем. В этот же раз нам не нужно даже сбегать.

Но точно ли Терра нам подыграет?

Я скосил глаза на молчаливого Акву, открывшего бутылку воды, и сдержал тяжелый вздох.

Аква знает богов лучше всех нас вместе взятых, поэтому не думаю, что он ошибся. Просто я немного переживаю.

Не то чтобы я не хотел в тюрьму... но не думаю, что Силексу будет хорошо там. Мне же как-то всё равно, если быть честным. В другом случае в эту деятельность я бы не ввязался.

Сказать по правде, когда я работал один, всё было намного проще.

Когда мы закончили с перекусом и начали собираться, Флур вдруг выдала:

– Готов?

Я повернулся к ней, непонимающе нахмурившись. Она смотрела точно на меня, засовывая покрывало в поясную сумку.

– К чему?

– К обучению.

А. Я уже забыл об этом.

Немного помедлив, я кивнул, сунув бутылку воды, которую мне подал Аква, в кулон.

– Только измени чувствительность, – вдруг выдал водник, посмотрев на Флур. – У Лаки проблемы с высвобождением энергии.

Электрик резко повернулась ко мне.

– Что?

Что?

– Проблемы? – спросил я, не совсем понимая её реакцию. Та слегка прищурилась, оценивающе меня осмотрев.

– Нет. Никаких.

Что-то я тебе не верю.

Флур обошла магвоз и открыла багажник, посмотрев на Акву.

– Насколько?

– На три.

Та только сильнее нахмурилась. Я посмотрел на Акву, который с совершенно невинной улыбкой повернулся ко мне.

Да что происходит?

– Садись, – выдала Флур, закрыв багажник. – Я подкорректировала, всё должно быть хорошо.

Я повернулся к Акве. Тот только кивнул, и я тяжело вздохнул. Хорошо. Правда, ничего не понимаю.

Сев на водительское, я пристегнулся. Закатав рукава кофты, я прицепил браслеты на предплечья. Они плотно облепили мою кожу, и я поднял руки, наблюдая за болтающимися проводами. На удивление они даже не мешали движениям, что радовало.

Когда Флур села на место рядом со мной, а Аква – на заднее, я выдал:

– Командуй.

Она повернулась ко мне.

– Тебе нужно равномерно посылать энергию в браслеты, – начала Флур. – Чем сильнее поток, тем быстрее скорость.

Я кивнул.

– Для начала пошли импульс. Он немного подготовит весь механизм к движению.

Я сосредоточился, заставляя энергию сконцентрироваться на предплечьях. Для начала совсем немного, и почти сразу почувствовал как её что-то поглотило. Я застыл, тут же теряя концентрацию.

– Получилось? – спросил Флур, на что я медленно кивнул. – Отлично. А теперь попробуй чуть-чуть усилить поток, чтобы магвоз тронулся с места.

Я снова сконцентрировался. Когда энергия начала поглощаться, я усилил поток, и магвоз резко двинулся вперёд. Меня сильно качнуло, и я едва не ударился головой об руль, но ремень безопасности удержал на месте, и от неожиданности я потерял концентрацию. Транспорт остановился. Я медленно повернул голову к Флур, которая испуганно смотрела вперёд, уперев руку в панель, чтобы не врезаться в неё. Медленно посмотрев на меня, она потянулась к ремню безопасности и, также медленно перетянув его через себя, пристегнулась с тихим щелчком.

– Давай ещё раз, – выдала она. – Только слабее.

Я опустил взгляд на её пристёгнутый ремень и сдержал тяжёлый вздох.

На самом деле, немного обидно.

Зачесав чёлку назад, я уставился перед собой, снова концентрируя энергию. Я немного усилил поток, но не так сильно, как в прошлый раз, и магвоз осторожно тронулся с места, поехав вперёд. Перестав выпускать энергию, я остановился и посмотрел на Флур.

– Уже лучше.

Ну спасибо.

– Запомни это количество, пожалуйста, – продолжила она. – Не стоит сразу быстро стартовать, механизм может повредиться, а нам это не нужно. Для начала подготовить, потом уже ехать.

– Понял.

– Попробуй ещё раз, только не останавливайся.

Я кивнул и снова сосредоточился. Магвоз тронулся с места, и я пытался поддерживать нужное количество энергии на предплечьях, продвигаясь вперёд.

– Ускорься, – выдала Флур, и я слегка усилил поток, заставляя транспорт ехать чуть быстрее. – Замедлись.

И я послушался её. Пока всё шло хорошо.

– Молодец, – выдохнула Флур. – Сейчас нам пока только прямо. Потом я скажу, когда нужно будет свернуть.

Я кивнул.

– Педаль внизу для заднего хода. Если она понадобится, то сначала остановись, потом нажимай и продолжай ехать, иначе механизм может повредиться. Развлекайся.

И достала из сумки блокнот с ручкой.

Я вздохнул, сосредотачиваясь на дороге.

Теперь главное не врезаться в дерево.