Назначенные два часа почти истекли. В итоге опаздывает именно Рома.

Я скучающе прислонился плечом к балке навеса, наблюдая за приходящими и уходящими людьми. Силекс рядом достал портативный монитор из кармана.

– Я позвоню Фени, – отозвался тот, и я посмотрел на экран. – Предупрежу, что, в случае чего, мы можем припоздниться.

– Хорошо.

Когда она экране появилось лицо подруги, она сразу заговорила:

– Пожалуйста, скажи, что она послала вас.

Мы с другом переглянулись.

– Нет, – ответил тот.

– К сожалению, – добавил я.

– Она так тебя разозлила? – удивился Силекс. Я вздохнул, ничего не ответив.

– Мне даже интересно стало, – выдала Фени, и я посмотрел на экран, прекрасно понимая, что она видит только Силекса.

– Она его передразнивала.

– Не меня, – поправил его я. – Но мне всё равно это не понравилось.

Фени издала смешок. Я вздохнул, просто надеясь, что проверять она не станет.

– Я чего звоню, – начал Силекс, пытаясь поменять тему, – есть вероятность, что нам придётся задержаться. Отправление через пять минут, а она до сих пор ещё не пришла.

– Почему вы вообще не пошли вместе с ней? – спросила Фени.

– Она сама назначила время, – Силекс пожал плечами. – К тому же, я был уверен, что Лаки скоро начнёт препираться уже с ней.

Ладно, это уже недалеко от правды.

И в этот момент я заметил, как в порт вошла смутно знакомая девочка.

– Как там Аква? – продолжал друг, а я внимательно на неё уставился.

Пышные кудрявые чёрные волосы качались из стороны в сторону, на чёлке был красный ободок, не дающий волосам лезть в лицо.

Рома.

И на этот раз на ней была не монашеская роба. Красная водолазка без рукавов и чёрные шаровары, а в руках она держала огромную, набитую чем-то сумку.

Я ткнул Силекса в плечо, и тот, повернувшись в нужную сторону, всё понял.

– Без сознания, что ещё? – только и успела выдать Фени.

– Она пришла, – начал друг, виновато улыбнувшись. – Встретимся уже дома.

И выключил монитор, засунув его в карман.

Рома сразу направилась к нам, и, чем ближе она подходила, тем сильнее мне казалось, что у неё в носу кольцо.

– Куда? – спросила она, остановившись напротив нас, и я бесцеремонно уставился на её нос.

Серебряное кольцо хорошо подходило под её смуглую кожу, и красный драгоценный камень с эмблемой огня говорил сам за себя.

Что там отсутствует у Игниса? Обоняние, да? Со стороны, может быть, и правда походит на простое украшение, но всё слишком хорошо складывается.

Желание вывести Рому на чистую воду, не выдавая при этом Акву, выросло в несколько раз.

– Туда, – Силекс кивнул на нужный корабль. – Идём быстрее, пока без нас не уехали.

К счастью, мы благополучно успели на корабль, но парочку недовольных взглядов от персонала потерпеть пришлось. Когда мы оказались в нашей каюте, я сел на свободный стул рядом с окном, положив сумку на пол. Силекс сел около стола, морально готовясь к полёту. Роме же было плевать, она положила сумку к себе на колени.

И корабль тронулся.

Пожалуй, с этого момента на Силекса лучше сильно не рассчитывать.

– Денег у меня нет, – начала Рома, – так что отплатить не смогу.

Друг только отмахнулся.

– Мы оплатим расходы, – выдал он. – Конечно, если ты спасёшь Акву.

Та усмехнулась.

– Только не надейтесь, что я оставлю его у вас.

Мы с Силексом переглянулись.

– Удачи? – неуверенно выдал друг, и Рома нахмурилась. – Я просто не уверен, что он согласится. Он так просился остаться у нас, что...

– Он что? – презрительно фыркнула та. – Просился?

Ага. Удивительно, не правда ли?

– Наш Лаки его так сильно заинтересовал, – весело выдал Силекс, и я не сдержал усталый вздох, – что Аква пообещал защищать его ценой своей жизни!

– Не ври, – отозвался я, скрестив руки. – Не так всё было.

– А ощущалось так.

– Кто это? – прервала нас Рома, и мы тут же отвлеклись от шуточной перепалки. – "Лаки"?

– Я.

Призывательница опустила на меня взгляд и замолчала. Я стойко выдержал её пронзительные жёлтые глаза, положив ладони на колени. Хмыкнув, Рома закинула ногу на ногу, приподняв сумку.

– Допустим, – протянула она. – Откуда будешь?

– Я теперь должен всю биографию рассказать? – улыбнулся я. – Увы, но я откажусь.

– Скрытничаешь? – та выгнула бровь. – Ты так доверия точно не заработаешь.

– Мне и не нужно твоё доверие.

– Я же связана с самим Игнисом, – хмыкнула та, скрестив руки на груди. – Не хочешь подмазаться?

Я уставился на неё, даже не зная, что на это сказать.

– Зачем? – просто выдал я.

Она замолчала, уставившись на меня в ответ. Мы смотрели друг на друга в течение долгих пяти секунд, пока Рома не отвела взгляд в сторону Силекса.

И до меня дошло.

Я резко повернулся к другу. Тот склонился вперёд, упёршись локтями в колени, и закрыл рот рукой, весь бледный и хмурый.

Его опять укачало.

– Рома, – начал я, поднимаясь на ноги, – пожалуйста, попроси у персонала горячий чай.

Я нащупал свою сумку и попытался найти там леденцы. Кажется, там должно быть что-то на такой случай. Однако, когда я нашёл конфеты, развернул одну из них и протянул Силексу, я заметил, что Рома даже с места не сдвинулась, продолжая смотреть на меня. Я красноречиво выгнул бровь.

– По-хорошему, – начала она, когда Силекс взял леденец, – ему бы сесть к окну, чтобы он смотрел на горизонт.

Я, замерев на мгновение, повернулся к другу. Тот покачал головой с леденцом за щекой.

– Я никуда не встану.

Ну, значит, я тебя перетащу.

Я поднялся с корточек и, обойдя его стул, схватился за спинку. Думаю, нет смысла в какой-то подколке, поэтому я просто толкнул стул. Силекс резко дёрнулся и развернулся ко мне, собираясь что-то сказать, но вдруг конфета просто вылетела у него изо рта.

С громким стуком леденец упал на пол, прокатившись по деревянным половицам, и воцарилась тишина. Силекс вспыхнул от смущения, словно спичка, а я всеми силами пытался сдержать улыбку.

Он обидится на меня, если я что-то скажу об этом, поэтому я просто выдал:

– Я дам тебе другую, когда пододвину к окну.

Тот только кивнул, пытаясь справиться с неловкой ситуацией и тошнотой одновременно.

Когда я смог подвинуть его к окну, я поставил свой стул рядом, и посмотрел на Рому, которая всё также не сдвинулась с места. Я вздохнул и отмахнулся от идеи просить её о чём-то, поэтому, когда отдал Силексу открытый леденец, сам двинулся к выходу. Выглянув в коридор, я поймал работника и попросил принести чай.

Справедливости ради, остаток пути Рома провела в тишине.

********

Когда мы спустились с корабля и дали Силексу отдохнуть, мы подошли к нашему магвозу, и тогда Рома впервые за всё это время подала голос:

– Я не пущу тебя за руль.

Мы удивлённо на неё уставились и переглянулись.

– Ай, – спокойно отозвался друг, даже не потрудившись сделать вид, что его это задело. – И что ты предлагаешь?

– Я поведу.

Снова переглянувшись с Силексом, я вздохнул.

– Не думаю, что это хорошая идея, – протянул я.

– Ты ребёнок, – закончил друг.

– И что? – Рома впечатлённой не выглядела. – До тех пор, пока я могу высвобождать энергию, всё под контролем.

– Ты не можешь, – возразил Силекс, нахмурившись. Призывательница застыла, уставившись на него, и, чем дольше она смотрела, тем разъярённее становилась: брови сводились к переносице, а оскал становился шире. Друг сделал шаг ко мне.

– Сучёныш! – прошипела она, бросившись к нему. Силекс тут же спрятался у меня за спиной, схватив за локоть. Я даже сказать ничего не успел, как стал объектом между ними. Когда Рома двигалась в одну сторону, Силекс двигался в другую, продолжая держать меня между ними.

– Что за детский сад? – выдохнул я, не скрывая раздражения. С чего они вообще начали перепалку? Я не понимаю.

– Лаки, – испуганно протянул друг. – Спасай.

– И как ты себе это представляешь?

– Ты же водник! Брызни в неё водичкой, – в шутку выдал тот, пытаясь разрядить обстановку.

Я сейчас в тебя брызну, серьёзно.

Рома плотно стиснула челюсть, сжимая и разжимая кулаки, будто и правда собиралась что-то сделать с Силексом.

Ладно, это и правда выглядит жутко, но, пожалуйста, имей самообладание и не используй меня.

– Пусть Рома поведёт, – выдал я, и Силекс позади замер.

– Лаки!

– Всяко лучше, чем твоя езда, – вздохнул я, посмотрев на вмиг успокоившуюся Рому. – Ты же не получишь ожоги из-за этого?

– Ожоги? – повторила та, после чего усмехнулась. – Из-за высвобождения энергии? Да кто вообще может?..

И замолчала. Я осторожно уставился на неё, не понимая, что происходит, пока Рома, кажется, о чём-то задумалась, уставившись в одну точку.

– Рома? – тихо выдал Силекс.

– Поехали, – резко выдала она, открывая дверцу водительского сидения. Мы замерли, не понимая, что происходит. – Ну?

Я двинулся к задним сидениям, но, почувствовав, что меня потянули за рукав, обернулся. Силекс осторожным жестом указал на переднее сидение.

Он что, хочет?..

– Силекс, – раздражённо выдал я. Тот только сложил ладони в умоляющем жесте, и я вздохнул. Без слов открыв переднюю дверь, я уселся на сидение, встретив недовольный взгляд Ромы, пристёгивавшей браслеты на предплечья. Друг сел на заднее. – С парковки направо.

И она без проблем тронулась с места, выруливая. Я расслабился, получая удовольствие от мягкой и быстрой езды. Направляя её в нужную сторону, я осторожно наблюдал за призывательницей. Она хмурилась, сосредоточившись на вождении. А потом, когда мы остановились возле нашего дома, она вздохнула, прислонившись головой к рулю.

– Рома? – позвал я, слегка склонившись в бок, чтобы взглянуть на её лицо.

– Отвянь.

Миленько.

– Я пойду, скажу Фени, что мы приехали, – сказал Силекс, вылезая из магвоза. – А эта сумка?..

– Я сама её уберу, – выдала Рома. Я вздохнул, открывая дверь, и повернулся к призывательнице.

– Мне тебя подождать?

– Отвали.

Понятно. Вопросов нет.

Я просто вышел на улицу, закрыв за собой дверь, и потянулся.

Ну, думаю, она не потеряется. Вряд ли она оставит Акву в таком состоянии, так что по поводу этого я не волновался.

Правда, как только я отправился ко входу в дом, я физически ощутил на себе пристальный взгляд. Развернувшись к магвозу, я встретил взгляд жёлтых глаз над рулём, и едва сдержал тяжёлый вздох.

Это у них в крови, да?

Я зашёл в дом, сняв обувь, и сразу отправился в общую комнату, где встретил только Силекса.

– А где Фени? – спросил я.

– Ушла в комнату. А Рома?

– В машине сидит, – я пожал плечами, сев на кресло. Друг вздохнул, усевшись на другое.

– Она меня напрягает.

– Я заметил.

Мы прождали около пяти минут, прежде чем услышали хлопок входной двери. Силекс подорвался с места в прихожую.

– Обувь! – воскликнул он. – Без обуви.

В общую комнату Рома вошла уже босиком, с сумкой наперевес. Только заметив Акву, она сразу бросилась к нему, обеспокоенно уставившись на его бледное лицо.

– Что вообще с ним происходило?!

Мы с Силексом, застывшим в дверном проёме, переглянулись, но дружно решили промолчать.

– Чёрт, – прошипела призывательница, открывая сумку. – Какая же ты всё-таки бестолочь.

И вытащила оттуда огромную красно-оранжевую сферу, внутри которой будто бушевал огонь. Я замер, во все глаза уставившись на неё, пока Силекс на фоне издал возглас.

Сфера огня? Рома стащила её из церкви?

Это же редкая штука. Как ей вообще удалось пронести что-то такое за пределы охраняемой зоны?

Рома же, игнорируя нашу реакцию, положила ладонь на сферу, прикрыв глаза. И секундой позже сфера засветилась, испуская красные частицы в сторону Аквы. Я замер, просто наблюдая за происходящим, пока частицы не начали впитываться в водника. И вдруг тот издал протяжный выдох, начиная хмуриться.

Ох, точно... если сфера и пострадавший не одной стихии, то излечение приносит невыносимую боль.

– Держите его, – вдруг выдала Рома, – пока я не закончу.

Я быстро поднялся с кресла, в несколько шагов приблизившись к Акве. Силекс присоединился ко мне, и мы просто схватили его за руки и ноги, каждый со своей стороны, чтобы сдержать.

Вдруг Аква широко раскрыл глаза. Его зрачок почти сливался с радужкой, и у меня по коже побежали мурашки, когда в голову пришло осознание: он ещё не пришёл в себя.

Я крепче вцепился в его руку, предчувствуя сильную борьбу. И оказался прав.

Если Аква в следующий раз скажет, что он слабый, у меня есть все основания для возражения.

Он едва не скинул мои руки с себя с такой лёгкостью, будто я не прижимал его к дивану.

– Святая Терра! – потрясённо воскликнул Силекс, а я забрался на водника, смахнув руки Силекса.

– Иди с этой стороны! – воскликнул я, пытаясь приструнить Акву своим весом, но тому будто было плевать. Он вскинул руки, ударив меня в подбородок, но я быстро перехватил его кисти.

– Нет! Слезь! – послышался возглас Силекса.

И как ты себе это представляешь?

Аква взбрыкнулся, едва не сбросив меня на пол, но я вцепился в спинку дивана.

– Лаки! Ты мне мешаешь!

Боги, Силекс, помолчи.

Я снова схватил водника за руки, и прижал их коленями к дивану. И вдруг Аква вцепился во внутреннюю сторону моего бедра зубами.

Я замер, забыв как дышать. Острая боль прошила меня едва ли не насквозь, и я едва сдержался, чтобы не отскочить в сторону. Чувствуя, как его зубы смыкаются всё сильнее и сильнее, я издал болезненный стон, побоявшись лезть к нему руками.

Как же больно. Он будто правда пытается откусить кусок мяса.

– Идиоты, – послышался рядом голос Ромы, после чего она, схватив Акву за руку, укусила его. Я застыл, удивлённо уставившись на неё, чувствуя, как хватка зубов водника постепенно ослабевает, пока не пропадает совсем. И, кажется, только тогда я смог вдохнуть.

Съехав с Аквы, я развалился на полу, прикрыв глаза. Мне нужен отдых, и это не обсуждается.

– Вы могли использовать магию, – прокомментировала Рома. – Ах, ну да, зачем, правильно?

– Он говорил, что ненамного сильнее Лаки, – выдохнул Силекс. – Я не думал, что он преуменьшил.

Да. И я тоже. Да и магия не является тем вариантом решения проблемы, который сразу же приходит ко мне в голову. Я даже не задумался, что Силекс может его остановить.

И я забыл, что Аква кусается.

Я открыл глаза, приняв сидячее положение, и посмотрел на место укуса.

Штанина была прокусана, ткань пропиталась кровью, которая, кажется, останавливаться не хотела. Наверное, единственная причина, почему водник не откусил от меня кусочек – наличие одежды.

Боги, какой ужас.

– Хочешь? – хмыкнула Рома, покрутив в руках немного потускневшую сферу. Я внутренне ужаснулся.

– Пожалуй, обойдусь.

Пусть лучше самостоятельно заживёт, серьёзно.

Силекс стоял в стороне, закрыв лицо руками, и с ужасом смотрел на меня.

– Как думаешь, – вдруг тихо начал он, – каннибализм заразен?

Я кинул в него подушку с дивана. Тот засмеялся, кажется, немного успокоившись. Вздохнув, я снова посмотрел на свой укус.

Надо обработать его.