– Кстати говоря, – начал Аква, пока мы шли к месту репетиции, – я дал тебе имя Экви*. Ничего?

– Ничего, – выдохнул я. – Хорошо, что ты сказал об этом сейчас, а то было бы неловко.

– Извини, – улыбнулся тот. – Они говорили, что хотят увидеть тебя, в самом начале репетиции. У меня просто вылетело из головы.

Да, мы уже поняли.

– Если что, – продолжал водник, – скорее всего, нас встретит Лиам. Он занятный мальчишка, но лучше будь осторожнее.

– А что может произойти? – спросил я.

– Скорее всего, закидает тебя вопросами, как мы с тобой познакомились, – Аква пожал плечами. – Я отмалчивался, поэтому "наша с тобой история" полностью на тебе.

Отлично, так даже проще.

– А тебя как зовут? – спросил я. Тот улыбнулся.

– Аквамарин.

– Это твоё настоящее, или?..

– Моё настоящее – Аква, – хмыкнул тот. – Которое я вам и назвал. А это вообще название драгоценного камня.

– Я знаю, – выдохнул я. – Просто мало ли. Водникам тоже иногда хочется дать своему ребёнку особенное имя.

– Как тебе?

Я растерялся, непонимающе нахмурившись.

– Что?

Аква смотрел на меня некоторое время, прежде чем улыбнуться и покачать головой.

– Ничего. Мы уже пришли.

Вот же...

– Марин! – послышался чей-то вскрик, и я резко повернулся в сторону голоса. Там стоял парень примерного моего настоящего возраста, может младше. – Привет!

Как же вовремя Аква решил сбросить тему для разговора.

Он помахал парню рукой, и я подавил тяжёлый вздох.

Хорошо. Ладно.

Мы подошли ближе, и я, неловко опустил взгляд, тоже махнул рукой.

– Здравствуйте.

– Ты Экви, да? – улыбнулся тот, протянув руку. Я даже растерялся. – Я Лиам.

– Э, – выдохнул я, пожав чужую руку. – Приятно познакомиться?

– А чего так неуверенно?

– Я просто... в первый раз встречаю такое отношение к себе от не водника. А, погоди, ты же не водник, да? Извини, если я ошибся, я думал, что... ну...

– Всё хорошо, – поспешил меня заверить Лиам, выставив руки перед собой. – Не волнуйся! Пойдём, я познакомлю тебя с нашей командой.

И первым отправился в здание.

– Ого, – протянул Аква, и я, улыбнувшись, только скосил на него глаза, поспешив за Лиамом.

– Я, кстати, землевик, – улыбнулся тот, повернувшись к нам. – Так что да, ты был прав.

– Хорошо, – я добродушно улыбнулся. – Я рад.

Приняли меня хорошо. Наверное, здесь с отношением к водникам нормально как раз таки из-за Аквы и его причастности к команде, поэтому, можно сказать, повезло.

Правда, Лиам действительно прилип ко мне, как репей. Пока я перетаскивал какой-то музыкальный инструмент в их зал, он ходил со мной, пытаясь меня разговорить.

Как я понял, Аква в принципе о своём прошлом не распространялся, так что есть возможность отправить свою фантазию в полёт.

– Мы друзья детства, – я поставил какую-то большую скрипку на пол, вздохнув, а потом повернулся к Лиаму. – Наши семьи жили поблизости, пока семья Аквы не переехала.

– Ого, – протянул землевик. – Она про тебя ничего не рассказывала.

– Ну, да, – я неловко улыбнулся. – Я только недавно с ней пересёкся. И... ну, мы разговорились. Так здорово снова вернуться к общению, знаешь?

– Конечно!

– Ещё раз спасибо, что приняли меня, – я лучезарно улыбнулся. – Вы правда спасли меня.

– Это Марин спасибо! Всё-таки она уговаривала нас принять тебя.

– Да, – выдохнул я, повернувшись к Акве. Тот пел, помогая команде настраивать свои инструменты. Даже странно, что они делали это только с помощью его голоса. – Я так рад, что смог наконец-то встретить её.

– Давно не виделись?

– Четыре года, – я повернулся к нему. – Она совсем не изменилась.

И вдруг я физически почувствовал на себе взгляд Аквы. Пытаясь не подавать вида, я только неловко улыбнулся.

– Ну, конечно, изменилась, но я имел в виду, что, ну...

– Я понял, – тот довольно быстро меня остановил. – Не волнуйся.

– Хорошо.

– А...

– Лиам, – жёстко позвал кто-то и землевик замолк. – Репетиция.

– Я побежал! – воскликнул тот, махнув мне рукой, и рванул к своим. Я же едва не выдохнул от облегчения.

Лиам кажется неплохим парнем, разговаривать с ним приятно, но не хотелось бы придумывать слишком много подробностей.

Я продолжил таскать вещи, пытаясь действовать так, как попросили. Правда, когда я случайно столкнулся с кем-то, едва не выронив коробку, пришлось состроить виноватое лицо:

– Извините! – воскликнул я. – Я... простите...

– Всё хорошо, – тут же заверили меня. – Не переживай.

– Я... Ладно.

И продолжал выполнять задания.

Закончив со всеми заданиями на этот период репетиции, я наконец-то выдохнул спокойно. Можно немного передохнуть. И как раз в это время заметил мирно сидящего в отдалении на скамейке Акву. Он смотрел куда-то в пол, бесшумно напевая песню, и я уже прекрасно понимал какую.

Приблизившись, я присел рядом с ним. Аква закрыл рот, повернув ко мне голову.

– Та самая песня? – спросил я.

– Да, – протянул он, снова уставившись в пол. – Её любимая.

– Надумал поехать к ней?

– Нет.

Я поднял брови от удивления.

– Но почему?

– Я же говорю, нет причин.

– Разве то, что ты хочешь с ней увидеться, не является причиной?

– Я не уверен, что хочу этого.

Подождите. Я запутался.

– Но ты скучаешь по ней?

– Да.

Ладно. Хорошо. Картина постепенно проясняется.

– А она тогда почему не приедет к тебе?

– Она не знает, что я здесь.

Ну, можно было догадаться

– Как же сложно, – вздохнул я, откинувшись спиной на стену. Я посмотрел на команду водника, которые уже несколько минут пытались нормально сыграть какую-то часть песни. У них не получилось скоординироваться, чтобы мелодия не звучала разрозненно. Я наблюдал за ними некоторое время, пока опять не почувствовал пристальный взгляд Аквы на себе.

Да что ж такое... он может не смотреть так хотя бы здесь? Когда мы пытаемся выполнить задание?

– Можешь повременить со своими взглядами? – выдохнул я, решив это всё-таки озвучить. – Пока мы на задании. Он и так меня напрягает, а сейчас...

– Тебе не нравится? – удивлённо выдал тот. – Так сразу бы сказал. Я бы прекратил.

Я недоверчиво на него посмотрел, слегка нахмурившись.

– Серьёзно?

– Ну да, – хмыкнул тот. – Тебе стоит только попросить. На самом деле, если бы ты попросил, я бы сразу покинул вашу команду.

Я помедлил немного, удивлённо на него уставившись.

– Даже если не хочешь?

– Да.

Какой кошмар... жаль, что я не хочу, чтобы он уходил. По крайней мере, пока не узнаю, по какой причине он нас бросил.

– И, знаешь, – вдруг с улыбкой протянул Аква, игриво прищурившись, – вообще-то, я также могу ответить на любой твой вопрос.

Я смерил его недоверчивым взглядом.

– Не ты ли постоянно отмахиваешься от них?

– Тебе всего лишь нужно вслух признать одну маленькую истину, – протянул тот, слегка склонившись ко мне. Я неосознанно отклонился назад, наблюдая за ним. – И тогда у меня не будет причин, чтобы увиливать.

Я хмыкнул, пытаясь скрыть свою нервозность. Он знал, что я догадался? Ну, да, наверное, было слишком очевидно на моменте с книгой в общей комнате.

– Признать что? – улыбнувшись, выдал я. Немного помедлив, я всё-таки решился: – Твою божественность?

И вдруг Аква буквально просиял, радостно улыбаясь. Он медленно кивнул, положив руки на свои колени.

– Я всё ждал, когда же ты наконец-то это скажешь.

Я вздохнул и, не сдержавшись, рассмеялся. Серьёзно? А я так беспокоился из-за этого, какой кошмар.

– И теперь я правда могу спросить всё, что угодно? – выдал я, улыбаясь. Тот кивнул, внимательно уставившись на меня, будто ждал.

И тут мне стало страшно.

Нет, не из-за Аквы. Скорее, из-за страха его разочаровать.

Чем дольше я смотрел на спокойного Акву, который терпеливо ждал моего решения, тем больше я думал, что с вопросом мне прогадать нельзя. Я бы, наверное, спросил он причинах, почему он бросил нас, но что-то меня останавливало. Да и, честно сказать, по этой же причине мне было немного страшно спрашивать, что конкретно его во мне заинтересовало.

Со мной что-то не так?

Думаю, я боялся услышать ответ. Всё-таки должны быть весомые причины, чтобы божество просто... ушло. Не появлялось больше в жизни водников в качестве покровителя. А по поводу себя...

Так, надо успокоиться. Я в любом случае могу задать эти вопросы позже. Нет ничего страшного в том, чтобы немного помедлить, да?

Зайдём с другой стороны. Вспомнив о нашем недавнем разговоре, я выдал:

– А твоя подруга какой стихии?

Аква застыл. Он открыл рот, но тут же его закрыл, не издавая ни звука. Я нахмурился, не понимая, что происходит, и водник вдруг криво улыбнулся.

– Я сказал, что отвечу на любой вопрос? – он отвёл взгляд в сторону, и я замер, удивившись с его реакции. Чего происходит? – Забудь об этом.

– Почему? – не понял я, пытаясь понять, сделал ли я что-то не так.

– Это не моя тайна.

Не твоя... что?

И я застыл, поражённый проскользнувшей в голове догадкой. Я ошарашенно уставился на Акву, не в силах скрыть своего потрясения, и неосознанно затаил дыхание. Тот снова взглянул на меня и замер на мгновение, а потом, широко раскрыв глаза, закрыл рот рукой. Кажется, догадался, что он только что сказал.

И мы застыли так. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я наконец-то смог выдавить из себя:

– Игнис?..

– Я, – вырвалось у Аквы, и вдруг он усмехнулся. – Чёрт. Ладно. Я не ожидал такого.

– Марин! – послышалось сбоку, но никто из нас на голос не повернулся. – Продолжим?

Водник издал нервный смешок.

– Я пойду.

И, поднявшись, бросился к команде. А я просто смотрел ему вслед, пытаясь собрать осколки моего только что разрушившегося мира.

Кажется, он сам не ожидал, что случайно выдаст чужой секрет. Правда, если судить его его реакции, я оказался прав.

Игнис... девушка?

********

После конца репетиции я ещё некоторое время находился в растерянности, пытаясь выполнять вторую часть моей работы – перетаскивать всё обратно. И попутно пытался размышлять.

Возможно, я немного поспешил с выводами, когда начал говорить про Игниса. Аква не подтвердил и не опроверг мою догадку в тот момент, а после больше не подходил, но ждал, когда мы вместе пойдём домой.

Когда я всё перетащил, я попрощался с его командой, и нас наконец-то выпустили на улицу. И шли мы в полной тишине. Когда мы уже почти дошли до дома, я остановился посреди дороги, и Аква, заметив это, обернулся.

– Так ты скажешь что-нибудь или?..

Он криво улыбнулся.

– Пойду, расскажу Силексу про нашу репетицию. Он, наверное, так этого ждёт.

И, развернувшись, поспешил к дому. Я просто смотрел ему вслед, пытаясь сдержать тяжёлый вздох.

В итоге не сдержал, зачесав волосы назад.

Ладно, возможно, ему было плевать, если кто-то узнает о его принадлежности к богам, но вот чужие тайны он правда пытался охранять. Наверное, он не рассчитывал, что сказанная им фраза только наоборот натолкнёт на какую-то мысль.

"Это не моя тайна".

Всем известно, что среди богов две девушки и два парня, если не считать Акву. Так что, судя по всему, подруга Аквы – кто-то из мужской части богов. Либо Игнис, либо Эйр. Правда, не думаю, что у последнего есть какая-то причина находиться здесь, на территории Игниса. Так что...

Мне проще, честно говоря, не стало.

Ближе к вечеру я смог более-менее уложить это в голове. Я сидел на кухне, размешивая чай, рядом сидела Фени, уставившись в портативный монитор.

– Прекрати, – в какой-то момент сказала она, вырывая меня из мыслей. – Ты уже пятнадцать минут бренчишь ложкой по кружке. Что, так вдохновился музыкантами?

Я показательно закатил глаза. Сегодня у меня не было настроения заниматься препирательствами.

– Я просто задумался.

– Что-то произошло? – спросила она. – Силекс сказал, что репетиция прошла хорошо.

Я выдохнул, наконец-то оставив ложку в покое.

– Репетиция да, – я прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула. – Просто Аква снова сказал кое-что странное, вот пытаюсь это переосмыслить.

Та фыркнула.

– Неужто настолько?

Ты даже не представляешь.

– Что-то из разряда заинтересованности мной, – хмыкнул я. Фени отмахнулась.

– Заинтересоваться тобой несложно. Ты достаточно красив для этого.

Я замер, подавив тяжёлый вздох, и бросил все силы на то, чтобы не показать, насколько сильно меня это задело.

– Так что не вижу в этом ничего странного. Хотя пойти на преступления ради тебя...

– Ты же пошла на преступление ради Силекса, – я пытался не вкладывать в свои слова язвительности, наконец-то сделав глоток остывшего чая.

– Мне нужны деньги.

– Фени, – выдохнул я, – ты получаешь деньги за свою работу стилиста, а не кражи. Думаешь, я не знаю?

Все деньги с краж уходят в сейф Силекса – одно из негласных правил нашей команды. И я помню, что друг сказал, что в этом плане с Фени проблем не будет, потому что от денег с краж она отказалась с самого начала.

Подруга замерла. Она медленно подняла на меня взгляд, и я спокойно встретил его, всё пытаясь допить чай. Не люблю остывший, но делать новый мне не хотелось.

– Я тоже знаю кое-что из прошлого Силекса, если ты не знал, – вдруг выдала та. Я хмыкнул.

– Спасибо, догадался из-за твоей реакции на "Коркиев дом".

Фени сжала руки в кулаки, с грохотом положив их на стол.

– Ты раздражаешь. Я бы не стала нарушать закон, если бы у меня уже не было с ним проблем!

– Я знаю, – хмыкнул я. – Просто хотел в этом убедиться.

– Ты!..

– Я записал! – из глубины дома послышался крик Силекса. Я растянул губы в улыбке, быстро поднявшись на ноги. – Аква!

– Пойду, посмотрю, – начал я, пытаясь сбежать.

– Твою же!..

Я отложил кружку в раковину и ретировался из кухни так быстро, как только смог. Даже на душе легче стало. Надеюсь, потом мне это не припомнят.

В комнате Силекса почти всегда было темно, и сегодня исключения не было: владелец комнаты и Аква находились перед мониторами, освещаемые светом от экранов. Силекс что-то быстро печатал на клавиатуре, одновременно что-то рассказывая. Когда я подошёл поближе, до моих ушей донёсся радостный лепет:

– ...боялся! А если бы он вообще не подошёл? Хвала Терре, что он всё-таки решил наконец-то зайти туда, я уже начал терять надежду. Вот!

Он, включив запись профиля какого-то мужчины, повернулся к Акве.

– Этого достаточно? – с надеждой спросил друг, и водник, помолчав, повернулся к нему.

– Поверни голову к экрану.

Силекс, помедлив, выполнил просьбу, и тот уставился на профиль его лица.

– А теперь скажи: "Свет моих очей откройся".

Чего?

– Э, – вырвалось у Силекса, и он как-то сник, смутившись. – Свет моих очей... откройся.

– Странная фраза, – вздохнул Аква, взглянув на меня. – Но это действительно она.

– Хвала богам, – выдохнул Силекс, откинувшись на спинку стула, едва не растёкшись по ней вниз. – Осталось только узнать голос, но с этим проблем не будет, я уверен.

Одним меньше. Нужно только нормально разобраться с другими планами действий, так что дело, по сути, за малым.