Сквозь тёмный лес летела маленькая птичка, с феей на ней, уверенно петляя между деревьями. За ней гналась птица покрупнее, с явными намерениями схватить и разорвать на кусочки, но птичка была быстрее. Она свернула сначала рядом с одним деревом, потом с другим, запутав хищника ещё больше, а после прошмыгнула в маленькую щёлку между деревьями, образовывающие плотный купол, который было практически невозможно сломать.

А внутри купала находился целый маленький город. Птичка тут же приземлилась на землю, и маленькая наездница, слезая, погладила её по голове, после чего поправила своё лиственное платье.

– Спасибо, – поблагодарила девушка, а после, расправив свои маленькие стрекозиные крылышки, полетела вперёд, огибая других фей, не врезаясь в них. Все здоровались с девушкой, и она бросала быстрые приветствия, не останавливаясь. Взрослые только головой качали, продолжая заниматься своими делами.

А когда девушка оказалась на главное площади, она приземлилась на землю и медленно прошла к домику, расположенному на другом конце площади. Домик, состоящий из палочек и маленьких камушков, травинок и листиков, ничем не отличался от других, но все знали, кто там живёт. Старейшина. Или же...

– Дедуль, – начала девушка, только войдя в дом. – Я тут...

– Нет, – сразу сказал он, не отвлекаясь от чтения своей маленькой лиственной книги. – Не начинай.

– Но это важно! – воскликнула она. В этот момент в комнату вошла молодая женщина. – Мама, скажи ему!

– Послушай её, – проговорила женщина, требовательно обратившись к старейшине. Тот вздохнул и повернулся к внучке, выжидательно на неё посмотрев.

– Спасибо, – проговорила та и продолжила: – Я слышала новость. Очень плохую. И она касается Ведьмы.

– О боги, нет. Нет, нет, нет, – категорично отвечает её дедушка, снова утыкаясь в книгу. Женщина вздыхает.

– Но дедушка! – восклицает девушка. – Если мы ничего не предпримем, Ведьма может добраться и до нас!

– Когда доберётся, тогда и начнём предпринимать, – ответил тот.

– Тогда мы можем умереть! – закричала его внучка, явно раздражаясь. – Что останется от нас, когда захватят остальные миры?! Я просто хочу им помочь, чтобы предотвратить это! Я! Одна! Без всех вас!

– Чтобы они использовали тебя до изнеможения?!

– Да! Если я смогу помочь одолеть Ведьму, то да! Согласна!

– Я не дам тебе умереть!

– Тогда я просто сбегу, и ты не сможешь меня остановить!

– Эй, – начала женщина, и парочка тут же повернулась к ней, одновременно выкрикнув: 

– Скажи ей/ему!

Женщина выдохнула, ненадолго прикрыв глаза.

– Акита права, – сделала приговор она, и девушка радостно подняла руку.

– Да!

– Никогда не думал, что получу такое предательство. И от кого? От своей дочери...

Женщина вздохнула, а после повернулась к дочке.

– У меня было видение, только поэтому я отпускаю тебя, – проговорила она, Акита тут же кивнула. – Прошу тебя, не перестарайся. Моё сердце действительно болит, когда я понимаю, что ты выйдешь наружу, но... твоя помощь и правда будет незаменима. Будь осторожна. Иди собирать вещи.

Счастливая Акита тут же закивала и побежала по лестнице в свою комнату. Старейшина неодобрительно посмотрел на дочь.

– Ты не должна была позволять этому случиться, – проговорил он. – Её заинтересованность внешним миром наоборот нас погубит. Пусть она поможет справиться с Ведьмой, потом...

– Это бы случилось, – парировала женщина. – Рано или поздно. Не вижу смысла пытаться это отсрочить.

– Не понимаю я провидиц, – вздохнул старейшина. – Вечно вы на своей волне.

– Да-да, ты сказал это уже тридцать две тысячи пятьсот семьдесят два раза.

– Ты серьёзно считаешь?

– Конечно.

********

Небольшая чаща едва освещалась луной. Между деревьями летали светлячки, мелкие животные резвились и играли друг с другом, но никто не смел ступать на полянку в центре чащи. А под этой самой поляной...

Резкий скрежет мечей, искры полетели в разные сторону. Четыре девушки разом набросили на свою единственную соперницу, но та с лёгкостью парировала все их удары, кажется, даже не вспотев. Взмахнув мечом, она с лёгкостью выбила меч из рук одной девушки.

– Выбываешь, – проговорила соперница, и та тут же отпрыгнула в сторону, за пределы арены, где находилось ещё несколько девушек. А бой продолжался.

Группа нападающих становилась всё меньше и меньше, их мечи вылетали из рук, и девушки с досадой уходили с арены, пока не осталась одна, стойко держащаяся против соперницы. Она активно нападала, взмахивала мечом так, будто хотела убить, а её противница совершенно спокойно блокировала выпады, следя за её движениями, а потом вдруг резко повернула голову в сторону и замерла. Нападающая хотела воспользоваться этой возможностью и снова махнула мечом, но соперница одним точным приёмом вырвала меч из её рук, сделала подсечку, заставив упасть, и воткнула свою оружие в землю, рядом с лицом проигравшей. Та замерла, скосив глаза на меч, будто боялась пошевелиться.

– Соберите группу, – приказала выигравшая, спускаясь с арены. – Отправляемся через пятнадцать минут.

– Матерь? – спросила женщина постарше, чувствуя недовольство от этого заявления. – Что стряслось?

– В четвёртом мире что-то происходит, – проговорила она, останавливаясь. – Я хочу узнать, что именно.

– Только не говори, что ты собираешься идти в академию? – спросил кто-то ещё, и Матерь тут же повернулась, усмехнувшись.

– Именно, собираюсь. Не будете же вы противиться моим приказам? Соберите группу, повторяю ещё раз.

И вышла, оставив негодующих женщин делиться недовольством из-за этого решения.

********

– Насколько же могущественны наши враги? А насколько сильны союзники? Способны ли мы противостоять против демонов и драконов одновременно? А против дьявола? С кем же нужно водить дружбу, чтобы справиться с этим? Сколько испытаний ждёт?
Проверка верности, любовь, недопонимание. Гостьи из будущего и другого мира. Освобождение, приобретение и осознание. А также первые убийства. Жертвы. Горе. И я.

Девочка, похожая одновременно на ангела и на демона, усмехнулась, звякнув цепью на ноге.

– Они найдут меня, как бы вы не пытались скрыть. Я вижу это, я знаю это. Вы не сможете предотвратить то, что грядёт. Жалкие ангелы... я один из ключей выживания этих миров, вы не сможете ничего с этим поделать.

Но её никто не услышал.