Мы перебрались в гостиную, где ребята, положив меня на стол, расселись в круг и в полной тишине смотрели кто куда. Я чувствовала жуткую неловкость, но единственное, что я могла сделать, просто лежать на столе, поджав под себя лапы. Так мы просидели минут десять, пока Крис внезапно не поднялся на ноги и не открыл дверь в коридор. Тут же в гостиную влетел Рей с пакетом в лапах. Крис с готовностью словил пакет, и орёл приземлился возле меня, принявшись чистить перья. Я с интересом уставилась на происходящее, наблюдая за тем, как Крис, приблизившись к нам, начал раздавать ребятами какие-то склянки.

– Это зелье, – проговорил он, – которое позволяет понимать животных.

И, вытащив последнее зелье, тут же его принял. Ребята последовали его примеру, после чего уставились на меня. Я опустила взгляд, снова почувствовав неловкость.

– Скажи что-нибудь, – попросила Юми.

– Э, – вырвалось у меня. – "Что-нибудь"?

– Работает, – заключил Крис, после чего погладил меня по голове. – Не волнуйся ты так.

Он сел на диван, сложив руки в замок.

– Как ты стала кошкой?

– Ну, точно не знаю, – начала я, задумавшись, – в общем, помните, где мы своих хранителей вызывали? Я пришла туда, и потом передо мной появилась кошка, которая, кажется, и превратила меня?

– Как? – не понял Крис, на что я попыталась пожать плечами.

– Не знаю. У неё сверкнули глаза? Больше ничего сказать не могу.

– Ладно, – начала Юми, – с этим разобрались. А как превратить тебя обратно?

Хороший вопрос. Знать бы на него ответ.

– Найти эту кошку? – предположил Макс, – возможно, она сможет снять действие своего заклинания.

– Ага, – отозвалась Эва, – теперь просто осталось найти кошку либо на территории академии, либо в лесу. Мне кажется, мы явно не сможем сделать это до завтрашнего дня. Но если нам повезёт...

Все замолчали, уставившись куда-то в стол.

– Так это же не заклинание, – вдруг вклинилась Ами. – Это я могу сказать точно. Думаю, это возможности Лины, поэтому она, я уверена, может превратиться в нелюдя и без посторонней помощи. Скорее всего, кошка просто стала катализатором для трансформации. Интересно, если я...

– Не надо, – перебил её Рей, – нам хватает кошки.

Э? Ами хотела превратить меня в птицу?

Нет, спасибо, не надо.

– Окей, – выдохнул Макс, – но вопрос "как" всё равно не отпадает.

– Ну да, правда, теперь на этот вопрос должна ответить сама Лина, – проговорила Юми, посмотрев на меня. Я только опустила взгляд в стол, совершенно не понимая, как мне это сделать.

Я даже не понимаю, почему моё тело так отреагировало на действия той кошки.

– А будут подсказки? – решила сделать попытку я.

– Способности у каждого свои, – покачала головой Крис. – Пусть у кого-то могут быть похожими на твои, но некоторые моменты могут сильно отличаться. Например, способы вернуться в обычное состояние.

Потрясающе. Я останусь такой навсегда.

– Успокойся, – начал Крис, снова погладив меня по голове. – Я уверена, что ты не единственная попадала в подобные ситуации. Это всё можно решить практикой, поэтому... попробуй сейчас.

Я вздохнула, пытаясь успокоить бешено стучащее в панике сердце. Соберись, тряпка!

Прикрыв глаза, я попыталась вспомнить своё состояние в тот момент, когда начала превращаться в кошку. Но в голову почему-то ничего не приходило. Вместо этого я решила попытаться представить, как моё тело снова трансформируется, но на этот раз в человеческое. Я даже зажмурилась для пущего эффекта, но когда раскрыла глаза, я до сих пор сидела на столе, уставившись на друзей снизу верх.

Ну... я не удивлена.

– Не получилось, – заключила я.

– Ты попыталась только один раз, – возразил Крис, но замолчал, когда Юми положила руку ему на предплечье.

– Крис, – вдруг вклинилась Эва, не давая подруге сказать ни слова, – мне кажется, сейчас не время.

Я поймала взгляд Эвы, и мне в голову пришли её мысли:

– Тебе нужно немного успокоиться, прежде чем продолжать попытки. Ты не можешь нормально сосредоточиться.

Я даже не стала это отрицать, слишком очевидно даже для меня.

– Она успеет превратиться в любое другое время, – проговорила Эва уже вслух. – Нужно немного отвлечься.

– А, – вырвалось у Криса, – извини, я как-то не подумал, что из-за случившегося ты можешь стрессовать.

Юми уставилась на невидящий взглядом.

– Её буквально пятнадцать минут назад чуть не убили.

Крис неловко улыбнулся, тут же отводя взгляд, на что я издала нервный смешок. Я не удивлена, он не всегда мог подобрать удачный момент для некоторых вопросов и действий.

Правда, не думаю, что это так уж плохо, как об этом говорят.

– А, это... – вдруг начал Макс, неловко потупив взгляд, – я знаю одно место, которое, думаю, понравится Лине. Ну, знаете, поможет ей развеяться.

– О, – заинтересовался Крис, – что за место?

– Секрет, – упрямо ответил Макс, и от неловкости не осталось ни следа, – покажу только Лине.

Ого, каким образом я удостоилась такой чести?

Крис же щёлкнул языком, но противиться не стал, а Юми отчего-то улыбнулась.

– Хочешь её забрать? – спросила она.

– Если она согласится, конечно.

Все посмотрели на меня. Я, вздохнув, пыталась держаться под гнётом неосознанного давления ребят. Немного подумав, я всё-таки кивнула.

– Хорошо. Если не будет никаких форс-мажорных ситуаций, я согласна на всё, что угодно.

Макс, выдохнув, улыбнулся, и аккуратно поднял меня широкой тёплой ладонью.

– Следи за ней, – предупредил Крис.

– Мне можно доверять, – недовольно ответил тот.

– Ну-ну, – недоверчиво проговорил Крис, схватив пульт. – Я помню.

А, это он про ту ситуацию с озером, когда я нашла Барсю? Ну, в принципе... наверное, резонно.

– Гуляйте, дети мои, – позволил учитель, убирая фильм с паузы. – Чтобы к десяти каждый был в своей комнате. А мы пока фильм посмотрим.

Юми, странно улыбнувшись, только кивнула.

Макс вынес меня в коридор, поудобнее меня перехватывая. Я едва не выпустила когти, немного запаниковав, но всё-таки сдержала себя.

И вдруг обстановка резко сменилась. Я удивлённо раскрыла глаза, уставившись на красивое закатное небо. Красные облака мягко очерчивали заходящее за горизонт солнце. Я даже затаила дыхание, боясь, что мне это просто мерещится. Сверху послышался тихий смешок Макса.

– Нравится? – спросил он, на что я тут же кивнула.

– Очень. И правда красиво, но...

Я всё-таки посмотрела вниз, уставившись на черепицу крыши, на которой мы сейчас стояли.

– Ничего страшного, – понял моё замешательство тот, присев на пол. – Главное просто не подходить к краю и всё будет хорошо.

Он осторожно положил меня на своё колено, и я, немного помедлив, приняла сидячее положение.

– Ну да, – выдохнула я. – Ты прав. В этом, вроде как, нет ничего сложного.

Ага, конечно. Со мной, кажется, возможно всё, что угодно.

Не успели мы даже расслабиться, как я услышала скрипучий звук, будто кто-то открывал давно несмазанную дверь. Я медленно повернула голову, увидев блондинистую макушку с голубыми прядями той девушки, которая когда-то попыталась поиздеваться надо мной в туалете, выглядывающую из напольного люка.

– Чёрт, – выдохнул Макс, и я тут же с ним согласилась.

– Симчик! – вдруг заговорила она, залезая на крышу. – Не ожидала тебя здесь увидеть.

Ага. Я почему-то немного в этом сомневалась. Но как она узнала, где он находится?

– Привет, Лолита, – начал он, пытаясь спрятаться меня собой. – Я бы хотел побыть один. Плохое настроение, все дела. Понимаешь?

– Ах, да, да, – заверила она, но продолжила идти к нему. Ни черта она не понимала. – Но я не буду докучать тебе Симчик. Я просто посижу здесь, за компанию, думаю, ты...

И она вдруг замерла, заметив меня, но тут же перестала обращать на меня внимание.

– Лолита...

– Зови меня Лола, – перебила его та, и он вздохнул.

– Лолита, – упрямо начал Макс, – у меня уже есть невеста.

Она замерла, во все глаза уставившись на моего него.

– Что? – удивилась она. – Но когда? Твоя мать не делала никаких объявлений, чтобы...

И вдруг она замолчала, пустым взглядом уставившись на настороженного Макса.

– Это Эвелина, да?

Ого, а она догадливая.

– Лолита...

– Симчик, – перебила его та, продолжая приближаться. – Просто ответь мне на вопрос. Это она?

Макс поджал губы, взглянув на меня.

– Я ухо...

Но не успел он договорить, даже я не поняла, что произошло, но я резко переместилась с его колен в воздух, застыв над краем крыши, готовая в любой момент упасть вниз. Я пискнула, чувствуя, что пока не свалилась благодаря Лолите, держащей меня за шкирку.

Я видела, как лицо Макса исказилось в страхе.

– Лолита, не сходи с ума.

– Ответь мне на чёртов вопрос!

Лишь мгновение спустя я почувствовала, что меня резко дёрнули в сторону. Я вскрикнула, осознав, что Макс, переместившись, попытался схватить меня, не причинив боли, и убрать на безопасное расстояние от края, но Лолита, кажется, ожидавшая этого...

Выкинула меня. С крыши.

Время будто замедлилось, я видела отдаляющееся испуганное лицо Макса.

– Лина! – одновременно закричал он и Эва в моей голове, когда я, полностью осознав ситуацию, завизжала.

Поток ветра забился в уши и рот, мешая мне издать даже малейшего звука. Я зажмурилась, лапами пытаясь схватиться за что угодно, что помогло бы мне замедлить падение.

Очевидно, ничего не помогло.

– Лина! – закричала в моём сознании Эва. – Думай! Сейчас же! Птица, превратись в какую-нибудь птицу! В орла!

Я сжала челюсть, чувствуя подступавшие в панике слёзы, а потом по велению души закричала:

– Орёл! Помоги!

И почувствовала, как моё тело начало меняться. Я распахнула глаза, в шоке уставившись а приближающуюся землю, и замахала руками-крыльями, понимая, что траектория моего падения меняется. Я отчаянно замаха крыльями, вспоминая, как это делала Барся, и со временем я действительно смогла сделать это! Я выровнялась! Не упала! И тут же почувствовала ужасную боль в голове, задохнувшись от внезапного столкновения с деревом.

Я рухнула на траву, чувствуя, как темнота вместе с болью медленно поглощала меня. Но прежде, чем потерять сознание, я успела произнести:

– Человек... помоги...

И всё-таки провалилась во тьму.