Он следил за мной целых пять дней. Был все время рядом, как бы между прочим задавая различные вопросы, которые все сильнее и сильнее выводили меня из себя. Мне бы хотелось, чтобы он, наконец, перестал шпионить за мной и оставил в покое.

− Теперь ты показываешь свою привязанность странным образом, – заявила я, когда вышла из ванной и обнаружила Рэна сидящим на постели и разглядывающим какую-то тетрадь. Увидев меня, он деловито положил ее в задний карман джинсов и ответил:

− Я не показываю свою привязанность к тебе.

− Ты, правда, не понимаешь, что я имею в виду?

− Нет.

− Кошмар, – констатировала я, радуясь тому, что оделась в ванной комнате, а не вышла в полотенце, как в первый вечер. Я присела в изголовье кровати, и многозначительным взглядом принялась сверлить спину Рэна. Он не оборачивался, будто бы задумался над чем-то, поэтому я деловито начала:

− Итак, ты пришел для того, чтобы увидеть меня в этой кошмарной дурацкой кофте, которая мне ни капли не идет? – Рэн удивленно посмотрел на меня, и я добавила: − Слышала, девушки выглядят красиво в мужской одежде, и я уверена это так, но, если это не свитер, похожий на цирковой шатер.

Рэн продолжал всматриваться, будто играя в игру «найди отличие».

− Ну что? Что с тобой такое? Ты что, меня не узнаешь?! Это я, Аура Рид, девушка, которую ты терпеть не можешь, что стало еще более очевидно теперь, когда ты смотришь на меня словно я монстр. И это после лживого признания! Лжец тут один человек, и это – ты! – выпалила я, потом тяжело выдохнула. С ума сойти, я и забыла, когда в последний раз говорила так долго!

Обдумать это мне не позволил Рэн: он с тайными намерениями пододвинулся ко мне, и я отшатнулась, испытав прилив дикого страха.

− Что ты делаешь? – даже голос дрогнул.

Рэн вновь подарил мне взгляд «я ни капли тебе не верю».

− Хочу поцеловать.

− Ну конечно, − хмыкнула я, надеясь, что Рэн отстанет. Он не отстал: я и моргнуть не успела, когда его руки внезапно оказались на моей талии. Внезапно мы оказались слишком близко друг другу и, что хуже всего – Рэн не позволил мне отстраниться. Он не позволил мне и глазом моргнуть: я должна была ответить на этот взгляд, иначе он решит, что я позволяю ему целовать меня.

− Что ты делаешь? – я спросила теперь каменным тоном. Решила, что не стану пасовать перед ним – он только этого и ждет. Я же едва могла запретить себе думать о его груди, которая прижмется к моей, моим рукам, которые окажутся на его прохладной шее и напряженной спине.

− Лучше пойди и съешь что-нибудь, − буркнула я, сидя не шелохнувшись. – И выпей снотворного и усни, чтобы я не видела тебя как минимум до утра.

Я попыталась оттолкнуть ангела Судьбы, но он схватил меня за руку.

− Отпусти, Рэн, серьезно. Отпусти или сломаю запястье.

Я хочу этот поцелуй – несомненно, но я не позволю Рэну прикоснуться ко мне. Не сейчас. И... никогда больше.

− Ты же не сможешь этого сделать, Аура.

Он имеет в виду, что я не могу сломать ему руку или что не смогу вечно притворяться нормальной?.. Не важно. Я отцепила его пальцы от своей руки и отстранилась, пробурчав:

− Найди себе другую подругу для поцелуев.

− В твоей голове все смешалось, – сказал Рэн, выпрямляясь во весь рост.

− И что, по-твоему, это должно означать?

Он не ответил, оставив меня наедине с моим вопросом.

«В моей голове все смешалось», − говорит он.

Но он не знает, о чем говорит.

В моей голове ничего не смешалось. И я не позволю чему бы то ни было затуманить мой рассудок. Кто я? Монстр или человек? Даже если никогда не узнаю ответ, для себя я уже все решила.

***

− Рэн! – завопила я, растеряно таращась на сковороду: оладьи вновь подгорели. Сколько раз не пытаюсь приготовить что-то приличное и порадовать Рэна, ничего не получается, будто кто-то заставил забыть навыки. Парень пришел на шум.

− В чем дело?

− Оладьи. – Я указала на сковороду. − Они снова подгорели.

− О чем ты думаешь? – раздраженно спросил он, подходя ко мне и отбирая лопатку. Его вопрос не требовал ответа, но я все равно ответила:

− Я думаю о тебе, разве не очевидно?

− Как лучше убить меня подгорелыми оладьями? – предположил ангел Судьбы, наливая масло на сковороду. Я заметила, как его согнутая в колене нога упирается в шкафчик и как привлекательно он выглядит в этой футболке, свободно сидящей на его крепком торсе, и сглотнула. Будто какое-то проголодавшееся животное, какая мерзость!

Я отмела все мысли и наблюдения кроме одного: Рэн выглядит расслабленно.

− Если бы я хотела тебя убить, выбрала бы менее нежный способ, − донесла я до его сведения, отрывая взгляд от изящных рук и глядя на лицо. Рэн не расстроился; поглощенный оладьями, он хмыкнул:

− Это удручает. И все же, мне кажется ты хотела большего, когда звала меня.

На моем лице не дрогнул ни один мускул, хотя я насторожилась и приказала думать о чем-то обычном, повседневном. Я легкомысленно протянула:

− Мда... − и облокотилась спиной о тумбу. Разыгрывая скромность и сомнение, я пробормотала: − У меня кое-что есть... выполнишь просьбу?

− Говори скорее, − приказал Рэн; он быстро расправился с остатками теста, из которого получились просто отменные оладьи, и с вежливым любопытством посмотрел на меня. Сплошное притворство. Я-то знаю, что он ждет подвоха, каждую секунду присматривается ко мне, проверяет.

Я прочистила горло и выпалила:

− Я бы хотела немнооооожечно прогуляться! – и затараторила на одном дыхании: − Ну, понимаешь, я же сижу взаперти – очень давно не выходила! – Я зажмурилась, чтобы не видеть, как с каждым произнесенным мною словом меняется лицо Рэна. − Это ведь ничего? Я совершенно здорова и ни капли не больна, что, думаю, ты итак уже знаешь, потому что допрашиваешь меня уже две недели, что дико раздражает, но я не злюсь! Правда! И Кэмерон тоже меня проверял и даже Лиам. Он вчера пришел и почему-то спрашивал, что ты значишь для меня и все такое. Это смешно. Я не изменилась. И мне больше не угрожает опасность. Ведь я не заразная, правильно? Правильно? – Я открыла глаза, когда ответа не последовало. Рэна не было на кухне.

Едва сдержав злостное рычание, я сорвала с себя фартук и раздосадовано бросилась в гостиную.

− РЭН! – Он сидел на диванчике у громадного окна. Я заныла: – Ты ведь не хочешь вновь запереть меня, верно? Держать рядом с собой, словно я твой питомец?

− Что ты только что сказала? – он легонько пожал плечами, притворяясь, что смотрит в монитор ноутбука, лежащего на коленях. Ноги он закинул на журнальный столик, предварительно столкнув какие-то бумаги. – Я плохо слышал тебя, Аура, с тех пор, как ты сказала, что хотела бы немного прогуляться.

− Ну так я повторю! – с вызовом пообещала я, топая напролом. Присела на подлокотник с левой стороны от Рэна, склонилась и гаркнула ему прямо в ухо: − Позволь мне прогуляться!

Он и бровью не повел, лишь пробубнил, продолжая пялиться в монитор:

− Исключено.

− Не будь таким, − приказала я, выпрямляясь и начиная сверлить злобным взглядом его затылок. – Ты что, не веришь мне?

− Да.

− О. Почему?

− Потому что тебе нельзя доверять. Особенно теперь.

− А что теперь?

Рэн резко захлопнул крышку ноутбука, опустил ноги на пол и выпрямился. Увидев, как напряжена его спина, мне внезапно захотелось провести по ней ладонью, чтобы каждая мышца расслабилась. Рэн медленно обернулся и гробовым тоном произнес:

− Потому что ты лжешь. Не знаю зачем, не знаю причин, почему ты делаешь это, но точно знаю, что лжешь.

− Почему ты так думаешь? – невозмутимо спросила я, хотя теперь напряглась моя спина. Рэн легонько изогнул брови.

− Потому что чувствую. И потому, что я вернул тебе душу, но ты продолжаешь вести себя так, словно ничего не произошло.

Его пронзительный взгляд готов был выжечь во мне дыру. Я округлила глаза:

− Ты вернул мне душу? Когда?

Так, спокойно, Аура. Пусть продолжает таращиться. Ты говоришь правду. Ты говоришь правду. Ты ничего не знаешь.

− Ты думаешь, что вылечилась просто так? Только потому, что захотела? Отдохнула? Отоспалась?

− Ммм... нет?

− Нет. Ты неправильно себя ведешь. Слишком спокойно.

− А что я должна делать? – я всплеснула руками. – Как я должна себя вести?

− Когда человек вспоминает такое прошлое, он не может быть прежним. Что-то в нем должно измениться.

− А что я вспомнила? – я нахмурилась, почти получая удовольствие от того, каким Рэн одарил меня взглядом: тревожным, беспокойным, излучающим недоверие. Он чего-то ждет от меня. Я повторила вопрос:

− Что я должна вспомнить?

Пусть скажет. Пусть скажет сейчас. Но Рэн ничего не произносил – он погрузился в работу, казалось, позабыв обо мне. Когда я решила, что не вытяну из него больше ни слова, он бескомпромиссно заявил:

− В любом случае из дома ты не выйдешь.

− Ну уж нет! – Я положила руку на его ноутбук, и парень мрачно перевел на меня взгляд. – Или ты сейчас же мне все объяснишь, или я тебя доведу до нервного расстройства, что...

− Невозможно, – закончил он, сбрасывая мою руку с крышки ноутбука, и включая его.

− Почему бы тебе не ответить на вопрос и покончим с этим? – спросила я, сверля молчаливую спину Рэна. Он был полностью равнодушен, занят работой. Я склонилась еще ниже, пытаясь заглянуть в монитор.

− Чем это ты занят?

Рэн взбешенно захлопнул крышку ноутбука и обернулся.

− Не дыши мне в спину! – Услышав приказ, я недовольно нахмурилась. Рэн тоже нахмурился; и все же я не могла не заметить, как его взгляд метнулся от моих глаз к губам и обратно. Он сглотнул и произнес:

− Отойди.

− Не отойду, – упрямо заявила я − Пока не объяснишь причины своего поведения я не отойду и точка!

− Ты уверена? – Рэн раздраженно поднялся и мне пришлось соскочить с подлокотника дивана и попятиться.

− Да, я уверена! Мне надоело, что ты относишься ко мне с подозрением, словно я граната и могу взорваться в любой момент!

− Так и есть.

− Нет, это не так! Со мной все хорошо! Я просто хочу прогуляться!

Взгляд Рэна оставался отрешенным. Я знала, что он выглядит невозмутимым, а мысленно обследует меня, проверяет лгу ли; каким-то образом мои слова заставили усомниться во мне еще больше. Я сжала ладони, отвечая на взгляд и приготовившись бороться до конца, но тут Рэн вздохнул и развернувшись направился по коридору в свою комнату. Я растерялась лишь на секунду, но тут же побежала следом, и успела проникнуть в спальню ангела Судьбы до того, как он запер дверь.

− Что. Ты. Делаешь? – возмутился Рэн; он был действительно сбит с толку, когда не смог захлопнуть дверь, потому что я ее задержала.

− Ничего, – буркнула я, бочком проскальзывая внутрь комнаты. – Вот, решила прогуляться по дому, раз на улицу мне выходить нельзя.

− Гуляй в своей комнате. – Рэн схватил меня за шиворот, пытаясь выставить за дверь, но я уперлась ногами в дверной косяк. Рэн, недолго думая, на секунду пригнулся, и я растерялась, а потом было поздно: он забросил меня на спину и отпер дверь. Я завизжала, брыкаясь и пытаясь вновь закрыть дверь:

− Не уйду, пока не скажешь в чем дело!

− Уйдешь, – ответил он, − я тебя выкину за дверь.

− Ты же говорил, что любишь меня!

От неожиданности Рэн выпустил меня, и я шлепнулась на пол. Не растерявшись, на четвереньках проползла мимо него и залезла в проем между тумбочкой и кроватью.

Но Рэн уже забыл о том, что хотел выгнать меня; он подозрительно подошел ко мне.

− Когда я такое говорил?

У меня просто отвисла челюсть.

− Ты что, не помнишь? Ты же не раз признавался! Конечно, это не столь важно... НО КАК ТЫ МОГ ВООБЩЕ ЗАБЫТЬ ОБ ЭТОМ?! – заорала я.

− Тихо... Я помню, помню. Почему ты говоришь, что это не важно?

Теперь уже я смотрела на него, как на идиота.

− Ты что, шутишь?

− Нет.

Я рассмеялась. Он точно, идиот. Красивый и чуточку забавный... но все же идиот, этого у него не отнять.

− Хорошо. Ты не шутишь. Я поняла. Все это тебе кажется правильным. Точно, – членораздельно говорила я. – Думаешь, это любовь? – Я многозначительно провела рукой от него к себе и обратно. − Когда люди так ведут себя, это явно не любовь, а что-то маниакальное. Ты, например, меня даже из дома не выпускаешь. Это смахивает на паранойю. А еще ты мне не веришь. Это значит, ты меня не любишь.

Внутренний голос заорал: что ты несешь?

− Ты мне лжешь, я чувствую.

− Ты псих, – констатировала я.

− Я сошел с ума только из-за тебя, – парировал Рэн. Я ошарашенно уставилась на него, и даже не успев придумать достойный ответ на это несправедливое заявление, оказалась за дверью.

− Я буду сидеть здесь! – заорала я в дверь. – Даже с места не сдвинусь!

***

Один час, два, три.

Кажется, что моя жизнь − сплошное ожидание. Я все время чего-то жду. То одного, то другого...когда это закончится?

Несколько раз я подергала ручку двери. Заперто.

Попыталась так же вскрыть замок на входной двери – тщетно. Мало того, что Рэн установил дополнительный замок к уже двум имеющимся (плюс щеколда на цепочке), так еще обзавелся сигнализацией, которая начинала протяжно выть, при малейшем моем движении к входной двери.

Я сидела перед спальней Рэна. Ноги затекли. Через пятнадцать минут мне пришла в голову идея подтащить к двери кресло и устроиться поудобнее, что я и сделала. Затем вооружилась чаем, и даже не заметила, как наступил вечер.

Все это время я провела в раздумьях, где каждая мысль заканчивалась смехотворным планом выбраться из дома.

Я должна выйти.

***

− Что ты здесь делаешь? – спросил Лиам, останавливаясь перед моим креслом. Он вновь был весь в порезах, которые объяснял тем, что участвует в уличных боях. Смешно не то слово!

− Просто сижу, − с оптимизмом Ганнибала Лектера ответила я и быстро сменила тему: спросила о том, победил ли Лиам в боях. Он лишь многозначительно улыбнулся и толкнул дверь, собираясь войти в спальню Рэна. Ему пришлось столкнуться с той же проблемой: дверь заперта.

− Почему он заперся? – изумился блондин, постучав.

− Паранойя, – кратко пояснила я, скрестив руки на груди.

Дверь открылась. Рэн первым делом просверлил меня злобным взглядом, потом запустил Лиама и снова заперся.

Я скривилась.

Идиот же.

Время тянулось словно резина. Это потому, что мне было скучно. И я чувствовала себя от чего-то неловко. Невыносимо хотелось освободиться от железных прутьев, стягивающих грудь, которые не позволяли спокойно дышать, чувствовать себя свободной. И в который раз я подумала о том, что будь Рэн другим было бы проще. А будь я другой, никаких проблем и вовсе не было бы!

Как это сложно в действительности – любить человека и быть рядом, но чувствовать, что вы бесконечно далеки друг от друга. Мы с Рэном стоим на разных берегах реки. Или даже на разных континентах. Он ангел, а я монстр.

− Эй!

Я вздрогнула, проснувшись. Вокруг меня − полумрак. За окном – чернеющее ночное небо. Я поежилась и попыталась принять более удобное положение, но застонала – все тело затекло. Я так и уснула в кресле, положив голову на плечо и свесив ноги с подлокотника.

− Знаешь, − хриплым ото сна голосом сказала я, − вообще-то, в мотелях прикручивают мебель к полу.

− Ты не в мотеле, − отрезал Рэн.

− Ты прав, − протянула я, − это место гораздо хуже.

− А ведь я мог просто уйти, − донес до моего сведения парень и я наконец-то сосредоточила на нем внимание. Он стоял неподалеку: всего в нескольких шагах от меня. Приглушенный свет луны, льющийся из окна, совсем не помогал рассмотреть его лица, так что я решила, что Рэн шутит.

− Намекаешь на то, что ты джентльмен? – я хмыкнула, наконец-то выпрямилась, опустила ноги и кружку с остывшим чаем на пол. Когда я села ровно Рэн уже был рядом. Пугающе близко, и дело не только в физической близости, а в том, как тихо он подкрался, застав меня врасплох.

И если сперва он двигался так быстро, что я даже не заметила приближения, теперь, будто в замедленной съемке, опустился на корточки и взялся руками за подлокотники кресла.

− Только не опять, − предупредила я. Голос даже не дрогнул, хотя внутри я напряглась, потому что поняла, что Рэн опять вознамерился приставать ко мне. Он решил не обманывать моих ожиданий:

− Я все равно поцелую тебя, Аура.

− Я уже говорила: нет.

− Так ты запрещаешь?

− Да.

− Почему? – Проверяет, но еще не вынес вердикт. Я почувствовала, как его пальцы подобрались к моим, коснулись кожи. Несмотря на страстное желание отодвинуться я не шелохнулась. Не отстранилась даже тогда, когда Рэн приблизился и очутился между моих коленей и опустил руки на бедра. – Может боишься, потому что лжешь?

− Я не боюсь, потому что мне нечего скрывать, – ответила я.

Ложь...

Ложь. ЛОЖЬ.

− Если ничего не скрываешь, тогда почему не подпускаешь к себе? – томно уточнил Рэн.

− Просто потому, что не хочу этого, − на выдохе произнесла я. Рэн не отреагировал – казалось, он и не слышал моих слов вовсе; его ресницы опустились на щеки, а губы сложились в призрачную усмешку.

По моим плечам и спине поползли мурашки, и я вздрогнула, как если бы Рэн коснулся кончиками пальцев моей кожи. Ему и не надо, я итак сжалась в комок от страха. Было больно от одного воспоминания о том, какую я испытала чудовищную боль, когда губы Рэна коснулись моих.

Однажды он сказал, что, закрывая глаза я только и делаю, что мечтаю о том, как он будет меня ласкать. Это ложь. Мне не нужны мечты, я не хочу довольствоваться скудными фантазиями, я хочу быть просто рядом. Не причинять Рэну боли и не испытывать боли самой.

− Хочешь, − возразил Рэн так тихо, что, если бы не пялилась на его губы, я бы и не разобрала слов. Внезапно за моей спиной возникла невидимая преграда и я поняла, что совсем уперлась в спинку кресла. От Рэна, который неспешно выпрямился и навис надо мной, спрятаться нельзя. Он будет мучить меня, пока я не сдамся.

Я снова вздрогнула, мурашки добрались до колен и спустились к лодыжкам. Я встала на негнущиеся ноги и Рэн выпрямился, но не отступил. Наши тела вытянулись друг напротив друга и когда я вскинула голову, чтобы взглянуть в лицо парня, оказалось, что он немало удивлен. Не думал, что я сдам назад. Я кивнула.

− Ладно.

Будет больно.

Боли не избежать, но по крайней мере Рэн отстанет. Я сделаю это, чтобы он не сомневался, чтобы перестал меня подозревать.

От волнения пальцы скрутило судорогой, и я с трудом разжала кулаки и коснулась плеч Рэна. Под серой футболкой напряжена каждая мышца, тело пылает, словно вышедшее из огня. Должно быть это все моя реакция на предчувствие. Я пытаюсь выкинуть из памяти болезненные воспоминания поцелуев, но не могу. Почти чувствую губы Рэна на своих, почти чувствую, как его грудь касается моей, как его рука опускается по моей спине и останавливается на пояснице.

Один поцелуй. Я отстранюсь до того, как он перерастет в нечто большее, до того, как потеряю над собой и своей памятью контроль. Боль поможет.

Я привстала на носочки и Рэн крепче вцепился в мою кожу. Мои руки скользнули по его плечам и легли на затылок. Как он отреагировал я не увидела, потому что мои веки сомкнулись сами собой. Дыхание застряло в горле, когда наши с Рэном губы соединились в поцелуе. Мне мало, и я хочу большего, но знаю, что нельзя. Нельзя сдаваться под его напором, он получил что хотел и теперь обязан меня отпустить.

− Ну что, теперь ты мне веришь? – шепотом спросила я, чувствуя, как дыхание отскакивает от губ Рэна. Я попыталась отступить, но пальцы Рэна крепче вцепились в мое тело. Мы оказались прижаты друг к другу и на это мое сердце среагировало мгновенно.

Рэн загорелся. А возможно мы вместе вспыхнули, как две искры в неисправном проводе. Наши энергии столкнулись и переплелись, и мысли об осторожности отступили на задний план. Здесь мне не грозит опасность. Не от Рэна, а здесь лишь он и я. Мои пальцы зарылись в его волосы, притянули лицо к моему. Я слышала в ушах собственное сердцебиение, ускоряющееся с каждым прикосновением, с каждой лаской.

Отойди от него!

Не целуй его, нельзя!

Наши ноги спутались, когда он потащил меня к дивану. Его джинсы царапали мою кожу, а щетина шею при каждом поцелуе. Я запрокинула голову и зажмурилась, но даже не подумала отстраниться; пусть целует – я хочу этого. Боль не имеет значения, ее просто нет, это психосоматическое. Просто мое тело помнит огонь и боится повторения, но это отголоски. Поэтому я сосредоточена лишь на том, как Рэн стягивает с меня свитер, а затем виртуозными пальцами расстегивает пуговицы на моей рубашке и спускает ткань с плеч. Там, где Рэн касался моей обнаженной кожи кончиками пальцев, казалось, вспыхивают огоньки. Мое тело неосознанно тянулось к нему – требовало большего: больше ласк, больше прикосновений. И Рэн давал мне это; его губы на моих острых от худобы ключицах сводили с ума, заставляли впасть в шок.

Я оказалась на диване, тело изогнулось под Рэном. Его пальцы прошлись вверх и вниз по моему обнаженному бедру, его губы проследовали от шеи к подбородку и губам.

Вспышка.

Он целует меня в номере мотеля, моя кровь кипит. Раскаленный яд растекается по венам.

Я содрогнулась и распахнула глаза. Рэн выпрямился на вытянутых руках и внимательно посмотрел в мои глаза. Это было так странно – видеть его в прошлом и настоящем одновременно. Рэн Экейн совершенно не изменился, а вот я совсем другая.

− Что, Аура? – еле слышно прошептал он. – Ты не хочешь?

Его глаза впились в мои. Я не спешила, потому что возможно вижу его в последний раз. А если нет, все равно хочу вдоволь насмотреться на его тело, почувствовать себя такой, какая я есть сейчас – испуганная, словно птенец. Сейчас я в руках Рэна и совершенно беззащитна. Он может просто отойти, отвергнуть меня, но он меня любит. Как и я его.

− Ладно, − сказал он, поспешно выпрямляясь, − прости, что я...

Я схватила его за запястье и специально впилась ногтями в кожу. Он изумленно посмотрел на меня. Луна высветила на лбу две вертикальные морщинки, зародившиеся между бровей. Я грациозно выпрямилась и провела рукой по предплечью Рэна. По-моему, это движение слишком многозначительно, Рэн должен понять.

Даже если я продолжу испытывать вспышки прошлого, сейчас страх отошел на задний план. И это к лучшему, потому что мне точно не хочется ни видеть, ни слышать, ни чувствовать прошлое.

Моя рука легла Рэну на затылок. Я знала, что именно делаю, знала, что подгоняю себя к пропасти. А возможно не только себя, но и его. Вот только сейчас ничего это нет – есть лишь я и он. И мы чувствуем одно и то же.

Я потянулась вперед и Рэн повторил мое движение; мы слились в поцелуе. Я коснулась своими ладонями его щек, затем опустила руки и положила на спину под футболку. Один рывок, один поспешный глоток воздуха, когда Рэн сорвал с себя футболку, и вот уже я чувствую его горячее тело напротив своего. Чувствую, как каждая мышца горит от напряжения под моими пальцами, когда Рэн ложится на диван, и я вместе с ним.

Я чувствовала через поцелуй, как колотится мое сердце, − оно уже изнывало, потому что Рэн выпивал мою тьму. Я бы позволила ему это сделать – забрать меня полностью. Казалось, сейчас я могу позволить себе что угодно, потому что я везде и нигде. Ощущаю кожей кожу Рэна и в то же время думаю, будто все нереально, словно голова отделилась от тела и плывет где-то в сторонке.

Щека скользнула по моей, возвращая меня к действительности, затем я услышала грудной шепот:

− Я люблю тебя, Аура.

В этот раз я не стала удивляться, потому что была готова к подобному. Все смешалось – прошлое и настоящее, сознание пропиталось другими картинками и запахами, в нос ударил аромат, который разлетелся по грязному переулку. Я просила Рэна убить меня той ночью.

− Это правда? – я отодвинула его голову, и он замер, полностью напряженный под моими руками.

− Ты – все, о чем я когда-либо думал.

Зачем я спросила?

Теперь захотелось всхлипнуть. Глаза полыхнули огнем, но Рэн уже не увидел слез, потому что припал к моим губам нежным поцелуем. Он даже не целовал меня по-настоящему, просто касался, но это даже больше, чем я заслуживаю. По щекам побежали дорожки горячих слез, и парень встревоженно отстранился.

− Аура?..

Вместо ответа я схватила его за голову и поцеловала, и он, несмотря на удивление, ответил, но даже в поцелуе попытался сдержать мое раздражение. Рэн окутал меня своим светом будто одеялом; пушистым и мягким, отчего я очутилась будто в коконе из любви и нежности.

Из-за него мое сердце пустилось галопом; из-за него вспотели ладони, из-за него вдруг в собственном теле стало тесно. Будто это не моя оболочка, не моя кожа. Я – нечто большее.

Это лучший подарок – свет Рэна. Единственное хорошее, что, возможно, от меня осталось.

Но даже его слишком мало, чтобы развеять тьму в моей душе.