«Сегодня я встретила кое-кого. Он не похож ни на одного из моих знакомых. И дело не во внешности, дело в его поведении. И он выскочил ко мне прямо из зеркала. Любопытно, для чего он пришел, и кто он. И я также знаю, что у него есть ответы на все вопросы», − писала я в своем дневнике в одиннадцать часов вечера, лежа в постели. Я старалась не давить слишком сильно на страницу, чтобы не продырявить ее.

«Кэмерон всегда мне говорил: «Ты особенная, Аура. На всей земле больше нет ни одной девочки, похожей на тебя, поэтому ты должна быть сильнее остальных». Я всегда воспринимала его слова как должное, ведь он мой брат и должен говорить такие вещи, но сегодня, когда я встретила этого загадочного незнакомца, я впервые задумалась в чем именно заключается моя особенность. Кто все эти люди, которых я встречаю, почему мне снятся странные сны и почему я вижу этого парня из зазеркалья...»

− Что делаешь?

Я резко захлопнула дневник и подскочила на постели. Таинственный незнакомец с невозмутимым выражением на красивом лице стоял напротив меня, рядом с письменным столом. На нем была та же одежда, что и ранее. Я запихала дневник под подушку, выдавая первое, что пришло в голову:

− Домашнее задание.

− Любопытно. – Он продолжал стоять посреди моей комнаты, словно именно здесь ему и место: длинноногий, с упрямым выражением лица, с выступающими венами на руках и выглядывающими ключицами из-под серой футболки.

Почему я пялюсь на него?

Я оторвала взгляд от его скрещенных рук и сосредоточилась на глазах, в которых тонули звезды:

− Что любопытно?

Его губы дрогнули в усмешке:

− Еще никто не называл меня загадочным незнакомцем.

Меня окатила волна жара, но я быстро с ней справилась.

− А как называли?

− Ты спрашиваешь о моем имени?

− Да, я ведь должна знать, кто стоит в моей комнате в одиннадцать вечера.

− Меня зовут Экейн.

− И все? – изумилась я. Это фамилия или имя?

− Рэн Экейн.

− Что ж, ясно, – пробормотала я, пробуя имя на вкус. – Рэн Экейн...

Ему подходит это имя.

Я задержала взгляд на его всклоченных волосах, напоминая:

− Ты пришел, чтобы меня предупредить.

− Да, – согласился он, но продолжать не спешил. Я ждала, пока он заговорит, мучаясь в нетерпении. Этот парень очень странный. Вместо того чтобы сразу все выложить, он медленно прошелся по моей комнате, и я мысленно поблагодарила маму за то, что она приучила меня убирать ровно по средам и пятницам. А сегодня как раз четверг. Рэн Экейн остановился у моего письменного стола, где я хранила музыкальные диски и прочие вещи. Изящные пальцы прошлись по стопке бумаг. Он вскинул голову и стал разглядывать коллаж над столом, где висели награды за победы в школьных соревнованиях и олимпиадах.

− Ты умная, – сделал вывод Рэн, и обернулся, как будто ждал, что я кивну. Я не кивнула, и он повторил: – Ты умная.

− Не знаю. Да. И что с того? – я нервозно поерзала на постели, хмурясь.

В чем собственно дело? Какая ему разница, умная я или глупая? А что, если он из суперсекретной организации, и хочет, чтобы я встала на сторону добра и спасала людей?

− Ничего, − он разбил мои мечты и продолжил прохаживаться по комнате. Мне нравилось, как уверенно он себя чувствует. И хорошо здесь смотрится. И хорошо бы смотрелся в роли моего бойфренда.

Я совсем некстати вспомнила слова матери о любви: «Ты станешь думать совершенно по-другому, когда встретишь этого парня».

− Так... − я почувствовала себя неуверенно, что со мной впервые. Неуклюже выбралась из постели и громче спросила: – Что ты хотел мне сказать? Это что-то важное?

− Да. Это очень важно. – Рэн остановился у зеркала и удивленно посмотрел сам на себя. Нет, не может быть, чтобы он никогда не видел себя в отражении.

– Не общайся с Адамом.

Он сказал это так внезапно, что я даже не поняла. Но когда смысл слов наконец-то дошел до мозга, я в шоке открыла рот.

Про Адама я не говорила никому кроме Авы. Ведь мама с папой и Кэмерон отреагировали на моего воображаемого друга не очень хорошо. Аве же было восемь лет, и она заявила, что хочет за него замуж.

Рэн отвернулся от зеркала и посмотрел на меня в упор.

− Прекрати, Аура. Откажись от него.

Мое сердце пустилось галопом, кровь прилила к голове так стремительно, что, кажется, вспыхнули уши.

− Кто ты?

− Ты не захочешь знать, – уверенно произнес парень. Я следила за его губами, когда он говорил это. – Я не хочу пугать тебя, Аура.

− По-твоему сейчас ты меня не пугаешь? Секунду назад ты заявил, что знаешь о моем воображаемом друге!

− Он не твой воображаемый друг, – отрезал Рэн. − И он не друг. Адам Росс – Падший. Он демон, желающий совратить твою душу.

Несколько невыносимо долгих секунд я сдерживала в груди воздух, но потом не сдержалась и фыркнула.

Ну и бред.

Если бы я не знала, что Кэмерон не способен на такие розыгрыши, решила бы что это его рук дело. Хотя кто знает, чем братец занимается в общежитии и как сильно его испортили.

− Ты спятил, – констатировала я, все еще посмеиваясь. – Кто ты? Ты друг Стивена? – я щелкнула пальцами, меня осенило. – Ты друг Майколсона.

– Это не шутка, − настаивал парень. Умора просто. – Адам Росс хочет совратить твою душу.

Я целых пять секунд смотрела на парня, который притворялся будто бы мой воображаемый друг хочет совратить мою душу, потом не выдержала, вскочила на ноги и двинулась к трюмо. Рэн скрестил руки на груди и склонил голову набок, наблюдая за мной.

− Что ты делаешь?

− Проверяю где тут скрытая камера, – ответила я, пытаясь просочиться за трюмо, но пространство между стеной и мебелью было маленьким. Я склонилась, и напрягая мышцы рук, попыталась сдвинуть трюмо с места.

− Этот дурак... − я чуть не подавилась воздухом. – Томми Майколсон никогда бы... − я ухватилась пальцами за уголки и потянула сильнее. Мебель сдвинулась. – Никогда бы не пропустил такого позора. – Я присела на корточки, уставившись в боковую панель трюмо. – Представляю, что будет после каникул. Или завтра, когда он выложит видео на ютуб.

− Здесь нет камер, – сказал Рэн, стоя позади меня. Его колени едва не касались моей спины, а в голосе послышался проблеск любопытства.

− Ага, – поддакнула я, пошарив рукой в глубине тумбы. – А как ты в зеркале-то очутился? Ты ведь не призрак? Конечно, я могла бы в это поверить, вот только ты странно себя ведешь для призрака. И, конечно, я видела всяких странных людей, но никогда не видела призраков. Так кто ты? И откуда ты знаешь про Адама?

− Я мойра.

Я рассмеялась и обессилено опустила голову на грудь. Вот уж. Это он признался, что он мойра, а я чувствую себя по-дурацки. Стою тут за трюмо и пытаюсь найти камеру.

− Разве это не старые бабульки в лохмотьях? – уточнила я. Надо же. Теперь мне действительно становится жаль этого славного парня. Надо будет Томми Майколсону преподать еще один урок.

− Я похож на бабушку в лохмотьях?

Я резко обернулась, но не потому, что хотела оценить Рэна и проверить, похож ли он на бабушку, а потому что в его голосе проскользнула скрытая угроза. Я затаила дыхание, скользнув по его штанам, животу, груди.

Прекрати пялиться, Аура.

− Мне так не кажется, − сказал он, криво усмехнувшись. Разумеется, он знает, насколько привлекателен.

Мойра, тоже мне.

Я сглотнула.

Рэн больше не вызывал у меня ни смеха, ни желания язвить. Неожиданно я ощутила себя в компании парня, хотя еще никогда не задумывалась с кем общаюсь. Теперь я подумала о том, что он действительно парень, причем не просто какой-то, а очень привлекательный, и я стою за трюмо. Пытаюсь найти скрытую камеру, одновременно расспрашивая о своем воображаемом друге.

− Кто ты? – Мой голос дрогнул, а щеки вспыхнули огнем, будто я долго-долго терла их ладонями.

− Я уже сказал. – Рэн Экейн вышел на середину комнаты, и я уже было подумала, что он раскинет руки и обернется вокруг своей оси, но спустя секунду поняла, что он просто позволяет мне выбраться из-за трюмо. Я встала на ноги, нервно уточнив:

− Ты ведь не думаешь, что я поверю? Поверю, что ты – Мойра?

− Почему нет?

Он намекает на то, что я видела немало странностей, и это так.

Говорят, что странные вещи и всякие чудеса случаются со всеми людьми, и может быть это правда, вот только со мной все гораздо, гораздо хуже.

Я была в библиотеке, когда это случилось. Сидела над книгами, делая доклад для миссис Кэндис, все время встревоженно оглядываясь на мрачный угол среди стеллажей, где скопился мрак. Я знала: если внезапно лампы в библиотеке погаснут я умру, потому что не смогу выжить в темноте. Но лампы не гасли, свет не мигал, а тени тем не менее подползли ближе. Почему-то представилось, как из угла выползают всяческие твари, и пытаются меня сожрать.

Мое сердце заколотилось, и я поднялась на ноги, собираясь покинуть библиотеку, но, когда обернулась, врезалась в кого-то, кто стоял прямо позади. Сердце ухнуло вниз, но тут же вернулось на место, когда Адам взял меня за плечи.

− Все хорошо, Аура.

− Адам, эта тень движется! – воскликнула я, хватая его за свитер. Адам всегда был преимущественно в светлой одежде: светлые штаны, ботинки и свитер, и почему-то этим внушал доверие. Вот и сейчас он положил руку на мое плечо, обернул лицом к тени и прошептал в макушку:

− Аура, ты не должна бояться теней, они – друзья.

− Тени друзья? – спросила я, с беспокойством оглядываясь на Адама. Его лицо оставалось доброжелательным и милым, что меня успокоило. Сердцебиение вернулось к нормальному ритму.

− Не бойся темноты, Аура, − упрашивал он, − в ней нет ничего страшного. Наоборот – темнота чарующа и волшебна. Во тьме рождается свет. Ты боишься его?

− Нет, – пробормотала я, ощущая неуверенность.

− Правильно, – подбодрил Адам, все еще обнимая меня за плечи. – Свет родился из тьмы. Считаешь, что тьма может быть опасной, если она производит такой теплый, нежный свет?

− Нет.

− Правильно, Аура, − повторил Адам, проводя ладонями по моим предплечьям вверх и вниз. Я немигающим взглядом уставилась на ползущую по полу тень. – Тьма не таит опасности. И тени тоже. Они – друзья.

Адам завлекал своим голосом, и вот я не успела и глазом моргнуть, как обернулась и сделала шаг к теням. Они разрастались и тянули ко мне клешни, подбирались к коленям и хотели ухватиться за лодыжки. Но... раз еще ничего плохого не произошло, значит мне нечего бояться?..

Дверь в библиотеку распахнулась и вошел Кэмерон. Лишь когда он появился, я поняла насколько страшно мне было, и какую силу надо мной имел этот страх. Я просто стояла посреди читательского зала в полной темноте, не шевелясь и не дыша. Тогда Кэмерон спросил хорошо ли я себя чувствую, и я ответила да. Это было несколько лет назад. С тех пор я старалась держать дистанцию с Адамом. Я боялась, что он вновь станет говорить о том, что тени − не то, чего я должна бояться.

Я с вызовом посмотрела на Рэна Экейна, удивленного почему я не верю, что он мойра.

− Может потому, что ты выпрыгнул ко мне из зеркала?

− Я не выпрыгнул из зеркала, – возразил Рэн, я же скрестила руки на груди.

− Итак, ты мойра. Мойра мужчина. А я королева эльфов, и ты пришел отправить меня на мою родную планету. – Я не хотела грубить, но воспоминания больно ударили меня в грудь и мне захотелось обидеть кого-нибудь еще. Рэн, кажется, не расстроился. Это и к лучшему, потому что едва я договорила, тут же пожалела сказанном.

Он смотрел на меня в упор целую минуту, от чего я почувствовала себя неуверенно. Опустила руки вдоль тела и сжала ладони в кулаки. Вновь разжала и опять сжала.

− Что? – спросила наконец, не выдержав взгляда.

− Ты не королева эльфов, − внезапно ответил он. – Ты дочь самой темной на свете силы, которая пытается уничтожить свет. Потому Адам сказал не бояться Теней.

− Ты чокнутый, – констатировала я, отступая к кровати. Хотелось, как в детстве забраться под одеяло и сделать вид, что происходящее нереально.

− Ты хочешь меня выслушать, – убедительно произнес Рэн, подступая ко мне. Мое сердце тревожно забилось. – Ты хочешь слушать, но боишься, что правда ранит. Боишься, что сможешь поверить. Но неужели я говорю вещи страшнее тех, которые говорил Адам? Не бояться теней, принять Тьму − этому он учит тебя, верно?

Откуда он знает?

− Я знаю Адама уже много лет, – попыталась я возмутиться, но голос был слабым. Рэн словно забрал из меня всю уверенность в происходящем.

− Ты уверена? – Он подступил ближе. Лицо выражало такое неодобрение, что я ощутила себя маленькой девочкой, которая совершает ошибку за ошибкой. − Ты уверена, что знаешь его? – спросил он, но тут же с нажимом ответил на свой вопрос: − Ты не знаешь его, Аура. Адам – Падший. Он продал душу Дьяволу, чтобы стать как они и заманить тебя на их сторону. Адам прав лишь в одном: мир был создан из Тьмы. Из нее родился Свет, чтобы уравновесить ее. Если Падшие заманят тебя на их сторону, наступит Ад!

− Я ни на чьей стороне! – вырвалось у меня. Я обхватила себя руками, чувствуя незащищенность от холода, пробирающегося по ногам. Пальцы впились в кожу, покрывшуюся мурашками.

− Но ты должна выбрать ее, − Рэн с сожалением качнул головой. − Ты должна понять, с кем хочешь быть: с Падшими, как твой отец, или с людьми, как твоя мать.

− Нет, − пробормотала я, покачав головой и двинувшись в сторону двери. Рэн преградил мне путь, и я застыла как вкопанная.

− Если ты действительно хочешь знать, я – средний из трех братьев, я – ангел Судьбы. Я пришел к тебе, потому что ты единственный человек на земле, чью судьбу я не могу написать.

Я не могу это слушать.

Отмахиваясь от навязчивых слов Рэна, я подошла к письменному столу, достала из записной книжки визитку психотерапевта, которого была вынуждена посещать в течение года, и протянула Рэну:

− Вот, возьми, эта женщина тебе поможет. Я тоже запишусь на прием, а то мои приступы галлюцинаций возобновились. Если хочешь, мы можем сходить вместе.

На ватных ногах я подошла к кровати и осторожно присела на краешек. Мое тело мне больше не принадлежало. В горле будто бы застрял ватный комок.

Хочу, чтобы этот парень ушел. И никогда больше не появлялся.

Я чувствовала, что он смотрит на меня, и потому вскинула голову, чтобы ответить на взгляд, но выдержать его я не смогла: Рэн смял в кулаке визитку и пошел к моей кровати. Затем наклонился ко мне, а я в страхе отстранилась.

− Не смей, − прошептал он мне в лицо, − шутить такими вещами.

Едва он договорил последнее слово – исчез. Я задержала дыхание, потом медленно выпрямилась, сжав на голых коленях пальцы.

Что это было?

Где он?

Вернулся снова в зеркало?

Мне все привиделось?

– Из-за тебя может воцариться Хаос на земле, − прошептал он мне на ухо. Я пискнула, резко оборачиваясь, и едва не столкнулась с Рэном – он сидел прямо позади меня.

Что происходит?

Я сглотнула. Мой взгляд опустился на его руку у моего бедра, но даже после того, как я несколько секунд пробуравила ее взглядом, Рэн не отстранился.

− Надеюсь, ты поняла меня, Аура. Ты еще человек. Пока человек. И я собираюсь сделать так, чтобы это оставалось как можно дольше.

Он наблюдал за мной своими блестящими глазами, и я пыталась в них найти насмешку, но ее не было. Мое колотящееся сердце замедлилось, пульс вернулся в норму, и я медленно выдохнула:

− Я не хочу этого.

− Ты не...

Дверь в мою комнату открылась, и мы с Рэном резко отпрянули друг от друга, словно нас застали за чем-то неправильным. На пороге моей комнаты стояла Ава. Ее рыжие брови были так высоко, что затерялись под челкой. На губах медленно расплылась коварная улыбка, и я поняла: у меня проблемы, вот только Ава смотрела не на меня, а на Рэна.

− Ты кто?

Я резко поднялась с постели, выпалив:

− Ты что, тоже его видишь?!

− Что значит «тоже»? – рыжая посмотрела на меня мрачным взглядом. – Ты что, по ночам изобретаешь вакцину, благодаря которой можно стать невидимкой?

Ава снова посмотрела на Рэна и потом на меня.

− Итак, чем вы тут занимались?

Я почувствовала, что парень собирается открыть свой рот и разрушить безупречный мир моей лучшей подруги, так что я выдала это прежде чем смогла подумать:

− Это мой парень. Ага.

Ну, это неплохая идея. В смысле не то что он мой парень, а то, что Ава теперь оставит меня в покое.

Я боялась, что Рэн сейчас начнет все отрицать, но он молчал.

− Ты шутишь? – Ава прищурилась. Ее взгляд стал еще мрачнее. – Давай выйдем и поговорим.

Я быстро выскочила за дверь и плотно прикрыла ее, хотя не уверена, что это послужит преградой. Наверняка он может слышать сквозь стены. Или становиться невидимым.

− Итак, кто это? – подруга скрестила руки на груди.

− Это мой парень, – сказала я.

− Исключено.

− Почему? – я облокотилась о перила на втором этаже. − Думаешь, Рэн не подходит мне?

− Рэн? Его так зовут?

− Да, – я надменно вскинула брови, и откинула волосы на спину. – Его зовут Рэн Экейн, и он мой парень. Я не успела тебе о нем сказать, потому что сегодня ты весь день болтала со Стивеном, а в остальное время я даже не могу до тебя дозвониться, потому что ты болтаешь с парнем номер три.

− Не три, а два, – рассеянно поправила Ава. Взгляд ее зеленых глаз стал задумчивым. – Значит поэтому не говорила? Ты думаешь, это нормально – скрывать от лучшей подруги своего парня? – Тут ее голос перешел на свистящий шепот, она закинула руку мне на плечо, и спросила: − И чем, скажи мне, ты занималась с ним ночью в своей комнате? Ты голову потеряла? Как Кэмерон пропустил его в дом, у него ведь нюх на парней. А, он ведь только сегодня вернулся в университет. А что твоя мама сказала? Блин, она ведь на дежурстве. А ты, значит, воспользовалась случаем... − Ава замолчала, красноречиво поиграв бровями.

− Э-э... − запнулась я.

Что за бред?

− Почему запинаешься, не знаешь, что придумать? – накинулась на меня подруга, но я тут же замотала головой.

− Что за бред, Ава? Мы с ним просто разговаривали, когда ты вошла. И Рэн понравился Кэмерону. Он вообще милый. Ты ведь сама видела.

− Я не успела его рассмотреть от шока, – отчеканила она бескомпромиссным тоном. – Я пришла забрать конспект по химии, ты ведь обещала, что напишешь его, но вместо этого обнаружила тебя и этого парня на кровати. – Ава схватила меня за голову и, приближая к своему лицу и корча рожи, с придыханием прошептала: − О да, Ромео, смотри на меня этим проникновенным взглядом вечно...

Я рассмеялась и отбросила ее руки в сторону.

− Брось...

− Ладно, я пойду домой, а конспект принеси мне завтра.

− Хорошо. – Я не хотела казаться слишком счастливой, оттого, что подруга уходит, но не смогла сдержать улыбки облегчения.

Я вошла в комнату, когда Ава, наконец, ушла, и обнаружила Рэна все еще сидящим на моей постели и читающим мой личный дневник. Я с возмущением вырвала его из рук, и Рэн пожал плечами:

− Я не читал.

− Тогда ты что, черт возьми, с ним делал? – я положила тетрадь в нижний ящик стола, и сверху накрыла другими тетрадями.

− Я не хочу, чтобы ты говорила кому-то, что я твой парень.

Я на секунду замерла, потому что его просьба задела меня, потом с вызовом уточнила:

− Почему? Потому что я дьявол? – я побросала сверху беспорядочной горки тетрадей ручки и карандаши, лишь бы занять пальцы и не оборачиваться.

− Я никогда не буду с такой как ты.

− Что ты... что ты сказал?.. – я резко обернулась. Мое сердце пропустило удар. Он произнес это, словно я... чудовище. Словно я...

− Ты человек, – сказал он отчужденным голосом. И хоть мне хотелось, чтобы Рэн отвернулся и посмотрел в другую сторону, он не отводил от меня взгляда и продолжал на меня таращиться.

− Ты сам сказал «пока».

− Я не оставлю тебя ни на секунду, пока тебе не исполнится двадцать один год.

− Что за ерунда! – возмутилась я, приходя в себя и полностью оборачиваясь. – Ты не можешь быть все время со мной! Еще целых пять лет! Почему именно двадцать один? Почему не сейчас?! Почему двадцать один?

− Господь так повелел, − голос Рэна резко контрастировал с моим. − До двадцати одного года я должен оберегать твою душу.

− Почему? Ты что, считаешь, что я поддамся Тьме? Это звучит смешно! – вспылила я, и добавила: − Я боюсь темноты.

− Я знаю, − голос Рэна смягчился. Он поднялся на ноги и медленно подошел ко мне. − Разве Адам не сказал, что бояться нечего? Он сказал, что ты можешь впустить ее внутрь себя.

Я сглотнула. Он знает даже это!

− Я просто... теперь я знаю, что этого делать нельзя, − пробормотала я, обеспокоившись из-за внезапного вторжения в мое личное пространство. Рэн облокотился на стол рядом со мной. Я не смотрела на него.

− Почему ты позволил Адаму подобраться ко мне?

− Я не позволял. Ты никогда не оставалась без защиты, Аура. И я думал, что смогу держать все под контролем не вмешиваясь в твою жизнь.

− Это сумасшествие... − я покачала головой. − Что скажут мои родители...

На самом деле меня беспокоило вовсе не это. Меня тревожило, как истина повлияет на мою жизнь. Поступление в университет, будущая профессия... теперь этому придет конец?

Я опустила взгляд вниз. Мои ноги в смешных носках с ежиками зарылись в ковер, и это на несколько секунд отвлекло, пока я не увидела, как Рэн встал рядом. Он сочувственно произнес:

− Аура, это будет длиться лишь пять лет. В течение этих пяти лет я буду рядом с тобой, только и всего.

Мои глаза мгновенно обожгло слезами, но я не зажмурилась и не подняла головы. Приказывала себе думать о кошечке миссис Хамфриз. Думать о кошечке миссис Хамфриз. Думать о кошечке миссис Хамфриз.

− Аура. – Рэн сжал рукой мое плечо, и я вскинула голову. – Это не ты. Ты сильная, поэтому прекрати думать про кошку миссис Хамфриз.

Я изумленно уставилась на него, но Рэн продолжил, не позволив вставить и слова.

− Ты меня даже не заметишь, обещаю. Ты просто должна следовать правилам, и не влезать в неприятности. И... − он не выглядел смущенным, но эта таинственная пауза меня насторожила.

− Что?

Рэн убрал руку с моего плеча, словно решив, что мне больше не требуется поддержка, и продолжил:

− Твои родители знают о том, кто ты. В этом нет проблемы. И твой брат тоже знает. Он... э-э...он...

− ОН ЧТО?! – не вытерпела я, воображая всяческие ужасы.

− Он мой старший брат.

С моих губ слетел нервный смешок.

− Что? Кто? Кэмерон твой брат?

− Можешь у него спросить.

− Зачем ты это делаешь? – я раздраженно всплеснула руками, отстраняясь от Рэна. Мой голос надломился, как у какой-то обычной девчонки. − Почему внезапно появляешься и говоришь эти ужасы?

− Потому что ты почти поддалась Адаму, и считаешь его своим другом, разве нет? – парировал Рэн, невозмутимо вскинув бровь.

Я зажмурилась, и надавила внутренними сторонами ладоней на глаза.

− Это все бред.

Я средний из трех братьев...

− Ты же сказал, что ты средний... − я строго посмотрела на Рэна.

− Да. Кэмерон мой старший брат.

− Он что... − я должна сказать это вслух. Какое безумие! – Он что, не человек?

− Он ангел Жизни.

− Ангел Жизни, – повторила я, и рассмеялась, но меня аж передернуло от того, насколько неискренен был мой смех. – Какое счастье, что мой брат ангел Жизни! Как такое возможно?.. Я видела маму беременной на фотографии! Как она могла его родить, если он твой брат. Ты что... − я задохнулась. – Ты тоже, получается, мой брат?!

− Нет. – Рэн выглядел спокойным, но раздосадованным. Такое ощущение, словно он никогда ни с кем не разговаривал столь длительный срок. – Мы с ним братья.

− Ты сказал, что ты средний брат, – напомнила я, боясь, что он что-то забудет.

− Возможно, ты хотела бы, чтобы Кэмерон тебе все объяснил?

− Нет! – вспыхнула я, понимая, что умру, если заговорю об этом сумасшествии с кем-нибудь из семьи. То есть, на протяжении всего этого времени, они знали, кто я, но не говорили...

Ты особенная, Аура...

− Я хочу, чтобы ты мне все объяснил, − категорично заявила я, скрещивая руки на груди.

− Ты уверена? – многозначительно уточнил Рэн, но подозреваю, что ему просто надоело общение со мной.

− Конечно, я уверена. Я точно хочу, чтобы ты мне все рассказал.

Рэн набрал полную грудь воздуха, присел на стул и предпринял попытку все объяснить:

− Кэмерон – старший брат, он несет жизнь на землю. Я средний, пишу судьбы людей. Наш младший брат забирает души тех, кому подошел срок.

− И кто решает, кому какой дан срок?

− Господь.

Я оторопела. Подумала. Потом задала следующий вопрос:

− А как тогда... Кэмерон... ну, ты понял.

Рэн потер лоб ладонью, и пробормотал:

− Да. Он родился у Ридов. Но он не их сын.

Какой же это кошмар. Даже звучит неприятно, не то что думать об этом и пытаться понять. Бр-р-р.

− Понимаю, о чем ты думаешь, – Рэн подарил мне свою прекрасную улыбку и на мгновение его глаза стали яркими ониксами. – Но Кэмерон специально выбрал эту семью.

− Итак, Кэмерон не их сын... но... ладно. Почему он раньше не рассказал мне все? – спросила я.

− Кэмерон не имеет права посвящать тебя в дела людей. Он ангел Жизни, он не может вмешиваться в ваши судьбы, пока я не позволю, – ответил Рэн. Он по какой-то причине выглядел сонным. Неужели, мои вопросы его усыпляли?

− Нет, я... в мире людей я ощущаю усталость, − ответил Рэн на мой вопрос, который я не успела озвучить. Я поджала губы. Что ж, прекрасно.

«Дурак», – послала я ему мысленно, но парень не отреагировал. Он медленными, усталыми шагами подошел к моей постели, стянул одеяло, и завернувшись в него как в кокон, лег прямо на пол.

Я вытаращила глаза и сварливо проворчала:

− Позволь мне спросить, чем ты занимаешься?

− Люди ведь спят, – невнятно ответил он, уткнувшись лицом в одеяло.

− Но ведь ты не человек!

− Повторяю! – громко сказал Рэн, не открывая глаз. – Я в мире людей, и я должен вести себя как человек, даже несмотря на то, что не хочу этого.

− Нормальный человек не станет вот так спать на полу в комнате незнакомой девушки! – взвилась я.

− Мы ведь только что познакомились, – пробурчал он, поворачиваясь на спину и ерзая на полу, пытаясь устроиться поудобнее. Удобно, судя по виду, не было. Рэн раздраженно что-то пробурчал, стянул с моей кровати одну из подушек и устроил на ней свою голову.

− Да, так гораздо удобнее.

Я и Рэн встретились взглядами, потом он вновь закрыл глаза, умиротворенно вздыхая.

− Ты не можешь спать в моей комнате, – настаивала я. − Ты не можешь здесь спать...

− Могу и буду. Я ведь сказал, что всегда буду рядом, потому что только так я смогу уберечь твою душу. Или, может, ты боишься, что я наброшусь на тебя во сне?

Я сдалась и медленно подошла к шкафу. Вытащила одеяло и бросила на кровать.

− Это какое-то безумие, – проворчала я, забираясь в постель. Рэн никак не прокомментировал мои сетования. – Завтра первым же делом пойду и спрошу у мамы, что все это значит. И у Кэмерона. Он вернулся в университет, а мама с папой на дежурстве.

Рэн Экейн молчал. Но он не бормотал во сне, не сопел, не шевелился и, кажется, даже не дышал. Наверное, он все же уснул. Какой же это...кошмар.

− Надеюсь, когда завтра я проснусь, пойму, что все случившееся – ужасный сон.

− Я тоже.