Мне было четыре, когда я впервые заговорила об Адаме.

− Кто такой Адам, малышка? – рассеянно спросила мама. Она стояла у плиты, поэтому не видела, как я перелила свою порцию молока в стакан брата. Кэмерон не обратил на это внимания – он был сосредоточен на чтении своего учебника.

− Адам — это мой друг, – с гордостью сказала я. Теперь брат бросил на меня взгляд поверх своих смешных очков, но ничего не сказав вернулся к книге.

− Почему мы о нем не слышали? – спросила мама, сосредоточившись на том, чтобы отскрести от сковородки пригоревший блин для Кэмерона. Блины у нее плохо получались, но Кэмерон всегда все съедал, ни разу не пожаловавшись.

− Потому что он не хочет говорить с вами, – сказала я, пододвигая к себе графин с соком. Кэмерон помог мне налить в стакан напиток, затем продолжил чтение. – Он сказал, что скоро мы с ним встретимся, но пока он будет приходить ко мне только во сне.

Я сделала глоток из стакана и продолжила:

− И он сказал, что мы станем лучшими друзьями. Но у меня уже есть лучшая подруга, и я не хочу еще друзей. Мне нравится Ава.

Мама резко обернулась, чтобы переглянуться с Кэмероном. Он отложил в сторону книгу и спросил, наклоняясь ко мне:

− Аура, расскажи нам больше про своего друга.

Я посмотрела на брата оценивающим взглядом. Он − самый хороший и добрый человек, которого я знаю, кроме мамы и папы. Он спас котенка миссис Хамфриз два дня назад, за что миссис Хамфриз испекла для него вкуснейший яблочный пирог. Думаю, ему можно довериться.

− Адам хороший. И очень умный. Он тоже сказал, что мне не нужно бояться чудовищ, потому что они не станут меня обижать. – Кэмерон снова переглянулся с мамой. Может быть они знают Адама? – Мне пора собираться в школу, − добавила я, неуклюже выползая из-за стола.

− Аура, − мама подошла к нам, вытирая руки о фартук. На ее красивом лице отразилось беспокойство. − Думаю, сегодня ты останешься дома. Не нужно идти с Кэмероном.

Я непонимающе посмотрела на маму. Я же всегда хожу с Кэмероном в школу, почему сегодня нельзя?

Брат встал из-за стола, поцеловал меня в лоб и произнес:

− Когда я вернусь, принесу тебе вкусняшек. И прочту сказку, договорились?

− Но почему мне нельзя с Кэмероном пойти? – я недоумевала, но разговор был окончен. Мама отправила меня наверх, затем отвезла Кэмерона в школу.

***

Мне уже десять, но брат не оставляет меня ни на минуту: когда пришла пора забирать меня из школы, и я вышла в ворота, Кэмерон уже поджидал меня с подарком в виде книги о Русалочке. Довольная, я запрыгнула на заднее сидение машины и позволила брату пристегнуть ремень безопасности, хотя я ведь уже давно не маленькая.

− Ты не будешь меня ругать? – осторожно спросила я, помня о том, что съела его порцию шоколада, которую обещала не трогать.

− Нет, конечно я не буду тебя ругать, – сказал он, выезжая на дорогу.

Все в школе завидуют тому, какой у меня брат. Он взрослый, умный и красивый, и поэтому взрослые девочки заставляют меня приносить ему записки, которые я иногда читаю. Ну и гадость там. После одной особенно гадкой записки я решила никогда ни в кого не влюбляться, потому что не хочу писать такие странные вещи. Когда я поделилась своими соображениями с мамой, она рассмеялась и сказала, что это я только сейчас так говорю.

− Когда ты вырастешь, ты встретишь хорошего парня и влюбишься в него, – проинформировала она.

− Тогда я не хочу вырастать, – сказала я решительно.

Мама только загадочно улыбалась.

После ужина мы с Кэмероном стали играть в монополию. Он не хотел, но мне с легкостью удалось его уговорить. Мама с папой в это время смотрели телевизор и о чем-то перешептывались. Мы с братом не обращали на них внимания, пока я не услышала, загадочные слова:

− Она не узнает. Никогда.

Не знаю почему, но я подумала, что родители говорят обо мне. А даже если не обо мне, все равно любопытно кто этот человек, который чего-то не узнает никогда. Я во все глаза уставилась на спины родителей, но потом папа обернулся, увидел, что я за ними слежу, и вновь завел разговор о предстоящей поездке Кэмерона в университет.

Я быстро забыла об этом разговоре, потому что Кэмерон победил меня в сражении и забрал мою порцию мороженого, за что я разозлилась на него и отказалась разговаривать, пока он не пришел ко мне и не прочел сказку.

Мои глаза слипались, но Кэмерон все не уходил. Он захлопнул книгу, оставил ее на ночном столике, и, поправляя мое одеяло с боков, как бы между прочим, спросил:

− Расскажешь, как давно ты дружишь с Адамом?

Я разлепила веки.

− Всегда.

− Что значит «всегда»? – мягко уточнил Кэмерон, с любопытством глядя на меня своими большими глазами за стеклами очков. Я не смогла сдержать смех.

− То и значит. Я дружу с Адамом много лет. Мне кажется, что даже больше, чем с Авой. Но это не значит, что теперь Адам мой лучший друг, − поспешно сказала я. – Адам никогда не любил куклы! Но он рассказывает мне много сказок.

− Каких сказок? – спросил Кэмерон, улыбаясь. Несмотря на его добрую улыбку, мне показалось, что его глаза остались непроницаемыми. Это мне не понравилось.

− Он сказал тебе не говорить. Уходи, я буду спать. Завтра мне нужно рано встать, чтобы помочь Аве собрать клубнику в ее садике. Еще она покажет мне своего кролика. Это странно – мне казалось Ава боится кроликов.

Я попыталась отвлечь Кэмерона от разговора, потому что казалось, будто рассказывать об Адаме не стоит.

«Кэмерон разозлится», − мелькнула в голове эта странная мысль. Хотя на самом деле Кэмерон никогда на меня не злился. Он ни на кого не злился. Никогда.

Мне хотелось рассказать, но я решила пока сохранить Адама в тайне. Хоть я и люблю Кэмерона и у меня от него нет секретов с тех пор, как он научил меня кататься на велосипеде, а я разбила коленку и не призналась, чтобы он не ругал меня, я должна потерпеть и выждать момент.

Помню, что сказал мне Кэмерон тогда; он ласково улыбнулся и вытащил веточки, застрявшие в моих косичках, после падения с велосипеда.

− Я никогда-никогда не буду тебя ругать. Обещаю. Поэтому ты тоже пообещай, что будешь мне все рассказывать.

− Обещаю, – сказала я, потому что была рада, что он не скажет маме и папе о том, что я упала и поломала велосипед.

И тогда мне подумалось, что, если уж Кэмерон не сможет защитить меня от несчастий, тогда никто не сможет. Я любила его больше всего на свете, он был моим героем! До тех пор, пока в пятнадцать лет я впервые не влюбилась. Все случилось так, как и предсказывала мама: я стала думать о том, о чем не думала никогда, и стала мечтать о том, о чем никогда не мечтала.

И случилось это, как и говорила мама, неожиданно.

***

2010 год

Перед тем как отправиться в кафе, где мы с Авой и другими ребятами решили отметить удачную сдачу экзаменов, я решила притормозить у зеркала и оценить свой внешний вид.

Не то чтобы я собралась привлечь чье-то внимание в своей черной футболке с вышивкой, но все же стоило заглянуть в свои глаза перед выходом из дома. Иногда, если я на чем-то сосредотачивалась, они словно меняли цвет. Мне это не нравилось, а другим людям и подавно.

Я приблизила лицо к зеркалу.

Зеленые, к счастью. Ничего необычного.

Я так думала целую секунду, пока в зеркале не случилось что-то странное: мое лицо с сосредоточенным взглядом исчезло, а вместо него возникло лицо юноши. Когда этот человек мелькнул в отражении я было решила, что это Адам – он любил появляться вскользь, просто проверить как я, однако это не Адам.

Это кто-то другой, с бледным, словно у средневекового призрака лицом, с отчужденным взглядом черных, словно ночное небо глаз. У него было узкое лицо, пухлые губы и надменно вздернутые брови. Пока я изучала его лицо и встрепанные черные волосы, изучал мое, а когда наши глаза встретились – зеленые с черными с россыпью звезд в радужной оболочке, − я спросила:

− Что ты делаешь в моем зеркале?

Надменно изогнутые брови взлетели.

− Ты меня видишь?

Он не знал, что для меня подобные фокусы в порядке вещей. Аура Рид всегда говорит сама с собой, пугается темных пространств, теней и НЛО. В одиннадцать лет я ждала заветное письмо из Хогвартса, пока Ава не назвала меня дурой. За разбитые детские мечты я с ней не разговаривала два месяца.

Я сказала:

− Я тебя вижу, что очевидно, − словив себя на мысли, что у незнакомца даже голос дивный. Бархатный, красивый и мелодичный. Я выпрямилась и отстранилась. – Ты забыл свою мантию-невидимку дома, друг.

И все же Гарри повлиял на мое развитие.

− Уйди на время из моего зеркала, чтобы вместо призрака я смогла увидеть свое лицо.

− Я не призрак.

− На самом деле, мне все равно, кто ты, − улыбнулась я, доставая из косметички блеск для губ. − Я просто хочу проверить, хорошо ли выгляжу, перед выходом на улицу.

− Ты хорошо выглядишь.

− Как я могу верить парню из зеркала? − Он милый, мелькнула мысль. – Или ты как волшебное зеркальце из «Белоснежки»?

− Что? – озадачился парень. Должно быть, он не был таким фанатом сказок, как я. Я обернулась на свою запертую дверь. Если Кэмерон сейчас зайдет и увидит все это...

Я вернулась к парню:

− Ну, там было зеркальце, которое говорило: «Ты прекрасней всех на свете!». Нет? Ты не для того пришел, чтобы делать мне комплименты?

− Нет.

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться. У этого парня начисто отсутствует чувство юмора, а от этого даже смешнее.

Кроме прочих странностей в моей жизни присутствуют всякие незнакомцы, совершающие безумные поступки. Я будто бы притягиваю странных людей, как магнит. Совсем недавно какой-то парень на улице обокрал женщину и вручил мне, на виду у прохожих и моего брата, ее сумку в подарок. Я была очень удивлена, а Кэмерон в ярости. Он вырвал сумку из моих рук и вернул испуганной женщине.

Были и другие странные случаи. Даже в детстве мальчики дрались, чтобы отдать мне свои игрушки, и никто из них не желал слушать, что мне не нужны их машинки и солдатики.

Я начисто позабыла и о цвете своих глаз и о блеске для губ.

− Если ты пришел не для этого, тогда для чего?

Да, все это странно, но парень из зеркала не похож ни на кого из моих странных знакомых. Он был и молодым и взрослым, и загадочным и непосредственным одновременно. Об этом мне говорил его пристальный взгляд.

− Я пришел, чтобы уберечь тебя от беды.

− Ты мой ангел-хранитель, что ли? – прыснула я, и треснула по зеркалу мягкой игрушкой, прогоняя чужое отражение. Парень исчез, и я увидела свое собственное, раскрасневшееся то ли от смущения, то ли от неожиданного визита, лицо. Интересно, а он видел, как я одеваюсь?

Улыбка слетела с моих губ, я поежилась от этой мысли. Затем в зеркальном отражении увидела, как мое лицо и вовсе омрачилось, когда я подумала о том, как на самом деле это все странно. Кэмерон все время повторял, что я особенная, но, готова спорить, он даже не догадывается, насколько.

− С кем ты говорила? – после короткого стука он отпер дверь, и заглянул в комнату.

− С принцем Уильямом, − пошутила я, хватая сумку и подходя к Кэмерону. Он усмехнулся краешком губ:

− В следующий раз передай ему привет от меня. И спроси, не нужен ли ему личный врач. Или пусть даст мне рекомендацию, потому что на следующий год я хочу проходить интернатуру в престижной больнице, а не на где-нибудь необитаемом острове.

Все мы, скажу я вам, взрослеем. С нашим взрослением мы приобретаем новые черты характера, а некоторые развиваем. Кэмерон вот сумел хоть немного развить чувство юмора. Только благодаря ему, наверное, я еще не в сумасшедшем доме.

***

Возле парка, где мы с Авой любили гулять после школы, находилось кафе с жутким названием «Дьявольские врата». Здесь мы и решили отпраздновать окончание экзаменов. Народу набилось полным-полно: студенты местного колледжа, школьники, и даже бабушки и дедушки – все решили выбраться из дома этим весенним вечером.

Наша компания счастливчиков, сдавших экзамены на отлично, обосновалась за крайним столом у большого прямоугольного окна. Напротив меня устроилась Ава, во весь голос разглагольствуя о том, что собирается таранить все двери на пути к цели стать ветеринаром. Рядом с ней сидела Наташа; она поддакивала Аве, заявляя, что тоже собирается в медицинский университет, хотя думаю ее желание возникло отчасти из-за моего брата – как только он вошел в дверь кафе, девушка тут же подобралась, освобождая рядом с собой место.

Я подавила усмешку, а Кэмерон, ни о чем не подозревая, опустился на свободное место. Не знаю, что такое с моим братом, но у него как не было девушки, так и нет, даже несмотря на те мерзкие любовные записки, что травмировали мою психику в раннем возрасте. Лично я считаю, что если бы он обзавелся девушкой, его оставили бы чокнутые фанатки, которые часто названивают нам домой, даже когда брат в университете.

Я сидела рядом со Стивеном, который как-то странно на меня поглядывал, болтая с Авой, наклонившись к ней через стол. Подруга словила мой пристальный взгляд и выразительно поиграла бровями, будто говоря, что собирается устроить мне свидание вслепую.

Надеюсь нет.

Кроме одной чудной (в плохом смысле) истории с Томми Майколсоном у меня не было никаких отношений с парнями, и я сказала Аве, что меня нисколько не смущают ее свидания, и не огорчают субботние вечера в одиночестве.

− Ты еще не передумала? – вклинилась в мои вялые размышления о будущем Саманта, втискиваясь между мной и Стивеном. – Все еще хочешь поступить на биохимический?

Я кивнула, делая глоток яблочного сока. Я могла бы попытаться вставить слово, но знала, что секундное молчание Саманты это лишь передышка. Она продолжила озвучивать свои мысли вслух:

− Ты бы могла поступить в медицинский, как твой брат.

Саманта была очень милой, но странноватой. Иногда мне казалось, что она может читать мои мысли, поэтому в ее присутствии старалась не думать ни о чем компрометирующем, однако сейчас как назло в голове крутился парень из зеркала.

Я прогнала его и с усмешкой ответила:

− Я решила выбрать свою дорогу. Только это я и могу сделать с моими-то мозгами.

− Брось, ты сдала лучше всех экзамен!

− Я списывала.

− Что?! – Саманта подавилась коктейлем, и я рассмеялась над ее доверчивостью:

− Я шучу. Просто у меня душа не лежит к медицине. Ты знаешь, я не чувствую к этому тяги, – я улыбнулась и полезла за телефоном в карман − уверена, это Ава шлет мне смс.

«Я точно найду тебе принца, моя Золушка, я уже придумала план».

Что и следовало доказать.

Знаю я ее планы.

Стоило мне подумать о том, что ждать придется самого ужасного, как над головой замигала лампочка и вокруг меня все будто бы застыло. Или я застыла. Вскинула голову и посмотрела на Кэмерона. Он, пытаясь не замечать, как прилипла к нему Наташа, подхватив под руку и впечатавшись своим бедром в его, сказал одними губами: «все хорошо».

Никто не реагировал так, как я – все продолжали общение. Я же вспомнила случай из далекого детства, когда в школе отключился свет из-за бури, и меня охватила паника столь сильная, что после этого меня неделю называли Невестой Бугимена, пока я не отлупила Томми. Миссис Кэндис – классная руководительница, − направила меня и родителей к психологу. Психолог сказала, что со временем это пройдет, но что в действительности прошло, так это семь лет. Я осталась прежней: дрожу от страха, когда гаснет свет, и пугаюсь каждой тени.

Свет восстановился, и я отмерла. Смогла выдохнуть, внутренне расслабившись, и заметила, что Кэмерон тоже расслабился. Он наконец-то нашел в себе силы вывернуться из когтистых лап Наташи, и, отделившись от нашего столика, подсел к своим друзьям. Там и Аксель находился – лучший друг Кэмерона. Он милый, хоть и старше меня лет на шесть.

− Аура, ты собираешься отвечать на мой вопрос? – со смехом спросила Ава. Она привыкла к моим странностям, и поэтому не реагировала на них. Другие не реагировали, потому что боялись. После Томми меня многие боятся.

− Что? – спросила я, с трудом оторвав взгляд от потолка с неисправными лампами. Ава пристально уставилась на меня.

− Я спросила, чем занимаются твои родители на этих выходных. Моя мама приглашает их на барбекю. Погода, говорит, замечательная.

− А, – сказала я. – Да. То есть, я спрошу.

Свет в кафе снова мигнул, и перед моими глазами возник тот потрясный парень, которого я видела в зеркале.

− Аура? – уже раздраженно буркнула Ава.

− А? – я посмотрела на нее, сглатывая. Мне привиделось? А может он призрак? Может я и призраков вижу? Как в том шоу «Говорящая с призраками».

− Ты что, влюбилась? Почему витаешь в облаках?

За нашим столиком воцарилась гробовая тишина – все уставились на меня. Ава вскинула брови, дожидаясь от меня ответа, а я лишь раздосадовано вздохнула и поднялась на ноги.

− Я в уборную. И прекратите уже смотреть так, словно у меня выросли оленьи рога.

Я пробралась сквозь гущу людей вглубь зала, выбралась к дамской комнате, и скрывшись за дверью, с облегчением вздохнула.

Тишина.

Я посмотрела в потолок, в надежде, что лампы не начнут мигать, затем перевела взгляд на свое отражение в зеркале с розовой отделкой. Вся комната была приторно розовой, что не соответствовало названию кафе. Не люблю розовый.

Почему я ушла?

Я попыталась проанализировать свое поведение.

Это было спонтанным решением. Мне стало жарко? Или я ушла потому, что Ава спросила не влюбилась ли я как раз в тот момент, когда я думала о парне из зеркала?

Я проверила каждую кабинку, потом вернулась к зеркалу.

Стянула пиджак, и обмахиваясь одной рукой, всмотрелась в свое лицо.

Здесь только я.

− Ты здесь? – прошептала я, и тут же покачала головой.

Я совсем рехнулась. Разговариваю со своими галлюцинациями. Ну, по крайней мере, я признаю, что со мной не все в порядке.

Я отвернулась от зеркала и едва не завопила от испуга.

Он стоял здесь. Прямо передо мной, в свете тусклых ламп. Словно демоническое воплощение красоты.

«Демоническое воплощение красоты»? Что за бред?

Я медленно выдохнула и приказала своему сердцу сбавить ритм и перестать пытаться покинуть мою грудную клетку. Почему-то шепотом я спросила:

− Ты реален?

− Да.

Конечно этот парень реален. Он не в зеркале, и он не моя галлюцинация. Он стоит прямо напротив меня, облаченный в черные штаны, ботинки и серую футболку. Его худое лицо выделяется на фоне встрепанных черных волос. Пристальные глаза изучают меня, но не мое лицо, а внутренний мир. Чувственные губы плотно сжаты. Некоторое время он молча смотрел на меня, и я в свою очередь молчала, потом прекрасное видение заговорило:

− Не бойся меня.

Его голос прекрасен. Насыщенный, мужской, вибрирующий, и он вывел меня из транса.

− Я не боюсь... просто... это впервые.

Что впервые? Впервые выскакивает отражение из зеркала? Никогда еще галлюцинацию я не видела в реальности, живой, как сейчас. Этот парень точно был здесь. Например, Адам тоже был реален, но он был в моей другой реальности. Человек стоящий передо мной был в обеих реальностях.

− Ты реален? – снова спросила я, и он снова ответил своим приятным голосом:

− Теперь да.

− Теперь? – переспросила я, про себя молясь, чтобы никому не потребовалось посетить туалет.

− Теперь, – подтвердил парень. Похоже, он был не из разговорчивых. Что ж, я тоже. Я вскинула брови, ожидая продолжения, и он продолжил: – Я пришел, потому что ты прогнала меня из зеркала.

− Ты признаешь, что ты был в моем зеркале?

− Да. Ты в опасности.

− Ты говоришь так, словно постоянно жил в моем зеркале, − мрачно пробормотала я.

− Я с самого рождения наблюдал за тобой, − отозвался незнакомец и тут же поспешно добавил: − Не всегда. Не все время.

Я нахмурилась. Это переходит все границы.

− Если это не розыгрыш, объясни мне кто ты, в чем заключается опасность и для чего ты пришел.

− Ты не должна узнать все так.

Я покрутила головой, выразительным взглядом осматривая стены и потолок уборной.

− Имеешь в виду не в туалете? – со смешком уточнила, и он кивнул. Я вздохнула. Хоть это и странно, но в то же время и любопытно. – Тогда вернись ко мне домой. Если объяснишь, что происходит, я внимательно тебя выслушаю и ни разу не прогоню.

Он согласно кивнул, но тут же укорил:

− Ты не должна доверять всем подряд.

− Я итак никому не верю, − ответила я.

Особенно таким как я.

Особенно таким сумасшедшим, как я.