11 декабря 2014 год

День Памяти

Кристина вынуждена была слушать все утро, как по телевизору дикторы говорят лишь о том событии, которое случилось год назад. Событие, которое вырывало из ее жизни важного человека. И оттого, что эти люди обсуждали случившееся, Кристина злилась все сильнее. Она больше не испытывала связи с другими людьми. И хоть тело Кристины не пострадало в день пожара, ее душа получила множество ужасных ранений.

Университет в этот день не работал. Все жители Эттон-Крик собрались на поминальную службу в церкви, после чего следовал поход на кладбище.

Все, как год назад.

Опять этот кошмар. Это – то, что ждет ее вечно, что будет продолжаться из года в год.

Сегодня люди были другими. Никто не косился на соседа, никто не обсуждал своих дел, никто не говорил. Это – своеобразная дань уважения погибшим.

Но это фарс.

Кристина раздраженно переводила взгляд с одного лица на другое, пытаясь заметить какие-нибудь отвлеченные мысли в их глазах, но все быстро отворачивались, заметив, что она странно на них смотрит.

− Ты пугаешь людей, – прошептал Кэмерон на ухо девушке.

Они все стояли в главном зале церкви, каждый со свечой в руке. Они зажигали их и ставили за упокой тех людей, что погибли в пожаре.

Кристина с трудом отвела взгляд от Адама Росса, который пристально смотрел на нее. К сожалению, с такого расстояния девушка не могла по лицу определить, о чем он думает, но это наверняка какая-нибудь гадость. Адам обожал посещать кладбища и наблюдать за лицами людей, чтобы прочесть их потаенные мысли и желания, которые мог потом прилюдно озвучить.

− Это они меня пугают, – протянула Кристина, оборачиваясь и ожидая увидеть позади себя Лиама, но его не было. Кристина посмотрела в толпу, но везде были лишь малознакомые, неприятные лица. – А где Рэн? Почему он не пришел?

− Он не смог, – коротко сказал Кэмерон, явно желая закончить говорить на эту тему. Он тоже посмотрел в толпу собравшихся, словно кого-то искал.

Трюк.

Кристина недовольно сжала губы и вновь направила свою агрессию на людей, окружающих ее, однако Кэмерон не терпел, когда в его присутствии отзывались о ком-то плохо, поэтому быстро пресек это:

− Я вижу на лицах этих людей, скорбь, Кристина. Ты тоже. Именно это тебя очень злит, полагаю. Ту боль, что ты испытываешь, не описать словами и тебе больно потому, что кто-то тоже может испытать то же самое. Ты не желаешь верить, что кто-то может скучать так сильно? Посмотри на эти лица, Кристина. Они полны страдания, ведь прошел лишь год с момента катастрофы.

Кристина опустила глаза в пол. Ее сердце стало учащенно биться, а к щекам прилила кровь.

− Кристина, ты не должна скрывать боль в себе, – продолжал Кэмерон так тихо, что только она его слышала.

− Мы с Лиамом уже обсуждали это! – быстро воскликнула девушка.

− Я не думаю, что вы достигли успехов. − Многозначительный тон Кэмерона заставил светловолосую девушку вскинуть голову и хмуро глянуть на него.

− Ты на что намекаешь, господин Загадка?

− Я ни на что не намекал, но твой смущенный вид говорит сам за себя.

Некоторое время спустя все вышли из церкви, и Кристина осталась наедине с собой. Она хотела побыть еще немного в тишине. Осознать происходящее, увериться в том, что все не сон, который длится целый год.

В церкви было пусто, ведь все направились на кладбище. Никто не заметил, что Кристина не последовала за группой. Она пообещала себе, что присоединится к толпе чуть позже, но не сейчас. Ее душили слезы и чувство одиночества. Бесполезное ощущение, что жизнь катится в Ад. У некоторых она на самом деле оборвалась. И все.

Ее больше нет.

Ауры действительно нет.

От того, что Кристина шла по проходу с низко опущенной головой, она не заметила, как кто-то пристроился позади нее. Лишь когда ее схватили за руку, она осознала чужое присутствие. Обернулась, ожидая увидеть Лиама, но это был не он.

Ее задержал Адам Росс – второй кандидат на должность дурацких и неуместных поступков.

− Чего тебе?! – вскинулась Кристина, выдирая свою руку из его лап. Ее весь день злили люди, и она решила, что это неплохая идея – сорвать всю свою злость именно на том, кто достоин.

− Эй, не злись, дикая кошка! – Кристина стала таранить Адама как танк, желая протиснуться обратно к высоким дверям. Она не хотела быть с этим человеком наедине в том месте, где собиралась помолиться о душе Ауры.

− Стоп. – Адам вмиг стал серьезным, а потому приобрел внушительные формы – он больше не пятился и не усмехался, а схватила Кристину за руку, затащил в притвор церкви и заперся изнутри, задвинув с глухим стуком щеколду.

Кристина оказалась в ловушке между стеной и телом Адама, обернувшегося вокруг нее как глубокая и мрачная темнота, но испытала не страх, а гнев. Она не прикасалась к Адаму, и даже внутренне сжалась, но Адам и не собирался приближаться.

− Я хочу знать, почему ты не пришла ко мне ночью, − нежно прошептал он, пытаясь словить беглый взгляд зеленых глаз Кристины. Девушка мигом отреагировала:

− А ты не боишься входить в церковь?

− Нет. Ну?

− Что?

− Я спросил, почему ты не пришла. Разве ты не хочешь знать ответы?

Кристина нахмурилась и всмотрелась в привлекательное лицо Адама. Его карие глаза, похожие на теплый шоколад, который особенно вкусный в холодную погоду, обещали ответы на все вопросы, но Кристина не поддалась:

− Какие ответы? – проворчала она, мысленно повторяя, что ей не грозит опасность. Адам абсолютно безобиден. − Я ничего у тебя не спрашивала.

− О, – с ослепительной улыбкой произнес юноша. Он был особенно красив, когда улыбался, и если бы Кристина не знала кто он на самом деле, то решила бы что он ангел, сошедший с небес. Но Адам далеко не ангел. Он подступил ближе к Кристине, и легонько постучал ее по виску. – Вопрос прямо здесь, Кристина, в твоей голове.

Она затаила дыхание, чувствуя жар, исходящий от тела Адама. Он просочился в ее кровь через кожу, зарождая сомнения. Кристина едва сдерживала себя. Он всегда так поступает – находит жертву и высасывает ее.

Кристина выдохнула:

− Нет, у меня нет вопросов. Поверь мне, – девушка горько усмехнулась, − с тех пор как погибла Аура меня больше ничего не интересует.

− Вот как? – он отступил на шаг, давая Кристине пространство. − Разве ты не хочешь знать, что именно произошло?

− Я не... − Кристина запнулась, уставившись невидящим взглядом на распятие на двери позади спины Адама.

Действительно.

С триумфальным выражением на лице Адам облокотился о дверь. Он пристально следил за Кристиной, и упивался наслаждением, видя, что она сосредоточилась на его словах.

Кристина нахмурилась. Она ведь так и не поняла, что произошло в тот день. Из-за чего случился пожар? Кто его устроил, и где в этот момент был Адам?

Адам из тех, кто пожертвовал бы собой вместо того чтобы подвергнуть Ауру опасности. И это он убил того человека в лесу, потому что боялся, что тот причинит ей вред.

− Ты не понимаешь, – удовлетворительно произнес он.

Она не хотела поддаваться ему, но любопытство перевесило:

− Как ты можешь знать ответы на эти вопросы, если тебя там не было?

− Это твой отец устроил пожар в церкви.

− ЧТО?!

− Судя по твоему изумленному лицу и безделью это не приходило тебе на ум, − произнес Адам. Он пристально наблюдал за Кристиной, но не был удовлетворен увиденным. – Твой милый папочка виновен во всех смертях, Кристи. Когда он понял, что ему не удастся переманить тебя на свою сторону, он решил взять дело в свои руки.

− Ты лжешь.

− Нет.

− ДА! – выпалила Кристина. Этот человек ни разу не сказал правду, но он обладает способностью убеждения. И сейчас Кристина очень злилась на себя за то, что позволила себе довериться ему. Адам повторил:

− Да. Кристофер был зол, когда ты оставила его. Но ему нужно было лишь немного подождать. Он понял где искать Ауру, когда ее показали по телевизору в связи с делом убийства Марка и Фелиции.

− А где был ты? – с вызовом спросила Кристина, вскидывая подбородок. − Ты не мог позволить Ауре умереть! Ты ведь был кем-то вроде ее охранника! Ты притащил к ней Изабелль, чтобы полностью уничтожить ее лучшую сторону, верно?! ТЫ УБЛЮДОК!

Адам рассмеялся, добрым смехом:

− Кристина, я шокирован твоим тупоумием, потому что считал, что они должны выбирать союзников достойных себе. – Голос Адама вмиг утратил всякую веселость. – Я хотел показать Ауре кто ее мать на самом деле.

Кристина затаила дыхание, потому что изумилась, когда лицо Адама перекосилось от сдерживаемых эмоций. Между бровей зародилась морщинка, карие глаза распахнулись и наполнились болезненной темнотой.

− Ее мать ничтожество. Я бы никогда не позволил ей умереть от руки этой женщины. Она и не может... Ты так глупа, Кристина.

− О чем ты говоришь?

− Я должен уничтожить ее надежду на спасение.

− АУРА МЕРТВА! – заорала Кристина. Из ее глаз брызнули слезы ярости. – Прекрати говорить о ней так, словно она где-то здесь, где-то рядом! Она умерла, она погибла в том пожаре! И мой отец не мог ее убить!

− Тогда позвони ему и спроси, − стальным тоном приказал парень. − Ох, нет, ты ведь не сможешь. Папочка убьет тебя за то, кем ты стала. Убьет не колеблясь, как твою сумасшедшую мамочку.

− ЗАТКНИСЬ! – Кристина влепила ему пощечину. Она хотела ударить его по-настоящему. Бить, пока его лицо не превратится в кровавую массу, пока он не перестанет дышать, пока не перестанет говорить эти ужасные вещи. Но у нее не было сил, а Адам развеселился от ее слез сильнее.

− Глупая, глупая Кристина. Рэн никогда бы не позволил Ауре умереть, разве не знала? Еще не поняла, на что он способен ради нее? – Адам наклонился к девушке, заглядывая ей в глаза. На его щеке алел отпечаток ладони. − Что он сделал с тобой ради нее, Кристина?..

Она зажала уши руками и замотала головой. Казалось, сейчас из ее глаз хлынет кровь вместо слез. Воздух наполнился болью и страданием. Мир, так тщательно собранный на кусочки и склеенный лейкопластырем после пожара, вновь разбился и рассыпался на куски.

Она не должна слушать. Не должна. Не должна.

Адам с нежностью убрал руки Кристины от лица и прошептал в губы:

− Вспомни, Кристина, что он с тобой сделал.

− Тебе не удастся настроить меня против Рэна, – зло заявила девушка, утирая слезы и шмыгая носом.

− Когда ты все поймешь, Кристина, тогда ты сама придешь ко мне.

− Нет! – воскликнула девушка. – Ты лжец! Ты лжец, лжец!

Адам раздраженно схватил ее за плечи и встряхнул, чтобы она прекратила орать.

− Думаешь они никогда не лгут? Всегда говорят только правду?

− ДА!

− Тогда спроси где ее тело.

***

Год назад

Кладбище Эттон-Крик было мрачным и угрюмым в этот пасмурный дождливый день, поэтому скорбящие сбились тесными группками под своими черными зонтами. Дождевые капли с такой силой ударяли по ткани, что заглушали проповедь священника.

Ни у одного из собравшихся не было выражения сочувствия и скорби на лице. Эти люди были толпой зевак, забредших на траурную церемонию, посвященную смерти Ауры Рид. Некоторые до сих пор считали, что она хладнокровная убийца своих родителей, и то, что с ней произошло – это кара небесная. Другие совершенно точно знали, что Аура была больна и не один день, и даже не один месяц провела в лечебнице для психически больных людей.

Сегодня здесь собралось достаточно много людей: пресса, несколько врачей, в том числе доктор Филлипс и психиатр Элис Андерсон со своей дочерью, судья Оливия Хард с мужем и дочерью Ясмин. Здесь было много таких людей, которые при обычных обстоятельствах никогда не собрались бы вместе.

Кэмерон, Экейн, Лиам и Кристина стояли тесной группкой. Рэна не заботило, что капли дождя падают ему на пальто, что он промок, что он здесь совсем не к месту. Он стоял, склонив голову и едва сдерживая ярость, потому что прямо напротив него стоял Адам Росс, и его лицо выражало скорбь.

Церемония быстро прошла. Экейн провел это время уйдя глубоко в себя и очнулся лишь тогда, когда толпа вокруг него разбрелась. Он расширенными глазами смотрел, как опускают гроб, как он уходит под землю.

Вокруг никого не было. Они оставили его одного, чтобы он попрощался? Подумал над тем, как быть дальше? Придумал план?

Когда гроб исчез из виду, Рэн зажмурился и вытер лицо от дождя. Еще минуту постоял на месте, утопая в грязи, затем обернулся, собравшись покинуть кладбище, однако дорогу ему преградила Ава Шелтон. Она была в черном платье, высоких сапогах и пальто, и выглядела как промокшая кошка, но ее яростный, холодный взгляд буравил Экейна с такой силой, что он забыл, что вокруг льет дождь и они с Авой насквозь промокли.

− Я всегда знала, что, встретив тебя, она пустила свою жизнь под откос, ты знаешь? – спросила Ава, и ее голос дрогнул. Она не спешила подходить к Рэну и, несомненно, не позволила бы ему подойти к себе ближе хоть на шаг. – Каждую минуту, когда она думала о тебе, мечтала о тебе, я знала: ни к чему хорошему это не приведет.

Экейн не спешил спорить. Он не должен был ничего говорить, ведь Ава уже все решила. В ее груди уже распустился цветок зла, и что бы Рэн Экейн не сказал и не сделал, он будет разрастаться.

− Почему ты молчишь, Экейн? Не хочешь себя защитить?

− Зачем? – спросил он. Его слова затерялись в шуме дождя. – Ты уже все решила.

− Я хочу, чтобы ты оправдался в том, что случилось!

− Я не стану этого делать. – Экейн подошел к девушке. Она внутри чувствовала к нему недоверие, и порой не осознавала, в чем причина. Не помнила. Они уже похитили ее воспоминания. И не раз. − Ава, ты должна понять, что все это не игры. Ты должна вернуться в Дарк-Холл и никогда больше не появляться здесь.

− Моя подруга умерла! А ты способен лишь на то, чтобы посоветовать мне никогда здесь не появляться?! Можешь не сомневаться, я не хочу иметь ничего общего ни с тобой, ни с этим городом! Я тебя ненавижу. – В ее голосе была не просто злость человека, который вышел из себя. Те люди могут наговорить много такого, о чем потом будут сожалеть, но Ава говорила осознано и рассудительно. – Я не знаю, продолжала ли любить тебя Аура, но я надеюсь, что нет. Я уверена, что ты перестал ей нравится с тех пор, как она узнала то, из-за чего теперь мертва. Но если бы она была жива, она была бы с Адамом. Он тот, кто ей подходит. Он – хороший человек.

Экейн не шевелился и ни один мускул на его лице не дрогнул, но в душе он мысленно рвал и метал, и убил Адама Росса, наверное, тысячу раз.

Но это все – лишь его вина. Вина Рэна Экейна.

Рэн опустил взгляд в землю и, оставив позади себя убитую горем Аву, отправился к воротам кладбища между могилами. Среди них теперь и могила Ауры Рид.

Рэн все еще слышал:

Я надеюсь, что она тебя не любила.

Адам − тот, кто ей подходит.

Господи дай ему силы справиться со всем.

Рэн, до сих пор обуреваемый исключительно отрицательными эмоциями, в мгновение ока оказался за воротами кладбища, преодолел расстояние до мустанга и с колотящимся сердцем забрался на водительское сидение.

За всем происходящим наблюдал Адам Росс из припаркованной поодаль машины, и он был удовлетворен тем, что слова Авы и агрессия, которую он ей внушил, испортили Экейну настроение. А еще с нетерпением дожидался, когда все покинут кладбище.

Конечно он любил эти трагические места, любил слушать слова полные боли, сожаления, стыда, обращенные к покойникам, и внушать им какие-нибудь скверные мыслишки, но не сегодня. В этот день все его внимание было сосредоточено на Кристине и трех братьях. Они явно что-то скрывали изо всех сил изображая скорбь, но Адам мог отличить правду ото лжи. Даже малышка Кристина чувствовала себя неуютно. Она явно что-то знает.

Адам всегда был подозрительным и любопытным, и на похоронах, наблюдая за этой компанией, его вдруг осенило. Ему пришла в голову безумная, но в то же время гениальная мысль, и вот тогда он стал ждать, когда все, наконец, уйдут и он останется наедине с холодными каменными глыбами.

Время шло. Когда все покинули кладбище и прекратился дождь, Адам выбрался из машины, достал из багажника лопату и перчатки, и быстрым шагом вернулся к могиле Ауры.

Он глубоко вздохнул.

А что, если ее тело действительно там, обгоревшее, изуродованное? Что с ним будет тогда?

Он просто умрет. Он не сможет перенести очередной смерти человека, что был близок ему.

Адам возвел глаза к небу. Не в молитве, нет – чтобы проверить достаточно ли сумрачно, чтобы никто не вздумал забрести сюда и увидеть, как кто-то откапывает труп.

Было пасмурно и темно.

По заледеневшей земле, между надгробиями и памятниками, пробирался вязкий, липкий туман, забираясь за шиворот. Адам надел перчатки, хрустнул суставами пальцев и стал копать. Мышцы напряглись, когда он быстрыми махами стал откидывать еще не утрамбованную землю с могилы. Где-то вдалеке он слышал шум проезжающих машин и видел скользящий свет фар по тропинке, но его уже ничего не заботило: он должен был увидеть гроб. Аура не может быть там. Она не могла умереть – не тогда, когда он уже почти заполучил ее.

Аура – его шанс.

Желание узнать правду, жажда докопаться до истины заставила Адама всего за двадцать минут переворошить землю и откопать гроб с предполагаемым телом. Даже не запыхавшись, Адам спрыгнул на дно могилы и затуманенным взглядом посмотрел на крышку гроба, засыпанную липкими комками влажной земли. Полная луна была прямо над его головой. Играла бликами на черном дереве, завораживая и пугая. Он желал почувствовать ее там. Живой. Ощутить биение ее сердца.

Но он не чувствовал ничего.

Тяжело сглотнув, Адам склонился и фанатично убрал оставшуюся землю и, не колеблясь больше ни секунды, открыл крышку гроба. Его сердце от волнения затрепетало, затем наступило облегчение.

Тела не было.

Адам выдохнул и рассмеялся. Невозможно. И все же они снова провернули это! Они вновь вырвали Ауру из его рук. Но она жива.

ОНА ЖИВА!

Он невиновен и не должен корить себя за то, что не смог уберечь ее. У него еще есть надежда...

Надежда.

Итак, теперь он должен узнать, где Аура.

***

Наши дни

Адам вышел из церкви, оставив позади себя еще одну разрушенную душу – душу Кристины, и он был полностью удовлетворен. Теперь Кристина в его руках. Теперь она станет думать, задавать вопросы, на которые святоши не смогут ответить, и тогда Кристина начнет их подозревать.

Остановившись у своей машины Адам облокотился о бампер, достал свой мобильный и набрал номер. И пока собеседник не отвечал, Адам смотрел на небо и вспоминал тот вечер, когда он раскопал могилу Ауры.

Год назад. Целый год он ждал Ауру, и вот она наконец вернулась... он наконец-то почувствовал ее.

На звонок ответили и Адам произнес:

− Ее гроб пуст. Она жива.

− Завтра в восемь на кладбище.