"Комендант Кларк?" - пронеслось в голове у Шейна, - "где-то я это уже слышал". Эта мысль отвлекла его от грустных размышлений о брате, от болезненных догадок, что крутились в его голове после слов Вана. Теперь он силился разглядеть какое-нибудь знакомое лицо, что напомнило бы ему, кто такой этот комендант. Но ничего хоть сколько-нибудь знакомого в поле его зрения не попадало. Наконец, он выхватил из общей студенческой суеты силуэт бойкой, хоть и слегка прихрамывающей старушки. Издалека ее седые кудрявые волосы напоминали шапочку одуванчика, и смешно покачивались при каждой ее попытке сделать новый шаг. Только вот Шейну сейчас было совершенно не до смеха.

Ван тем временем натянул дежурную улыбочку и зашагал прямой наводкой к этой старушенции.

- Комендант Кларк, - почти по-армейски закричал он, вплотную подойдя к ней, - Это студенты из другого города, просят у нас комнаты для ночлега на пару дней, - Ван протянул ей стопку анкет.

Она с недовольным видом пробежалась глазами по заполненным графам, и так же недовольно уставилась на ребят.

- Ну, и куда я должна вас селить? Ладно бы еще один, или два. А тут такая орава.

- А что, у вас совсем нет свободных комнат? - произнес Даг немного смущенно. Ему совершенно не хотелось затевать спор с пожилой дамой, прежде всего, из-за ее сурового вида, но кто-то же должен был поддержать диалог.

А вот комендант совершенно не смущалась ни тона, с которым привыкла разговаривать, ни тем более своего поведения.

- Комнаты-то есть, но вот проблема от этого меньше не становится. И откуда вы только свалились на мою голову? Еще и эта федеральная проверка, - она замолчала, уйдя куда-то далеко в свои мысли. Судя по гримасам, которые вырисовывались на ее лице, сейчас она отправит всю компанию куда подальше.

- Кроме зарезервированных под комиссию комнат, еще несколько свободных в блоке Е, - прервал ее мысли Ван, - Одна есть в блоке В, плюс Громила живет один.

- Я сама прекрасно знаю, что у нас есть, - шикнула на него старуха.

- Я просто хотел напомнить, - Ван давился в беззвучном смехе, - В крайнем случае, можно разместить их где-нибудь в фойе зала заседаний.

- А я смотрю ты больно умный стал. Давненько я к тебе с проверкой не наведывалась.

- Ну, вы же так со мной не поступите, - лицо старосты тут же стало серьезным.

- С тобой может и нет, а вот с твоим соседом...- комендант не успела договорить.

- Но это же одно и то же.

- А ты и впрямь поумнел чуток, Ванчик. Не зря, значит, на ученую степень метишь. - Затем комендант перевела взгляд на ребят, ждавших ее вердикта. - Ох вы меня точно до инфаркта доведете. Это все? Или есть еще какие-то неучтенные единицы?

- Сегодня-завтра может подъехать еще один парень, - ответила Хелла, - но это не точно.

- Вот-вот, а потом за ним подтянется табор цыган. Так я и знала, - комендант снова сделала длинную паузу, - Вот что, Ван, веди их в блок В. И к громиле выбери соседей посерьезней. Пора нарушить его комфортное бытие.

- Не думаю, что он очень обрадуется новым соседям.

- А мне по барабану, чему он там обрадуется, а чему нет. Если что, я сама надеру ему задницу. Знаю ведь, что вы при моем появлении готовы в штаны наложить от страха.

- Ну что вы, мы вас очень любим, - Ван словно заигрывал с ней.

- Ага любите, любите. Как собака палку. Потому и пожалеть меня бедную некому.

- Почему же некому? Просто иногда вы бываете излишне строги.

- А что ты предлагаешь? Задницы вам подтирать розовым полотенцем? Вас таких распрекрасных у меня тут туева хуча. А комендант Кларк на весь кампус одна, - старуха довольно улыбнулась, в этой словесной баталии победа осталась за ней, - На-ка тебе ключи. Веди их на четвертый этаж в северное крыло корпуса В.

- Характерная старушка, - протянул Даг, когда они отошли на значительное расстояние. - Тяжело, наверное, с ней?

- Да что вы, она добрейшей души человек, - кажется, слова Дага возмутили старосту до глубины души.

- А по виду не скажешь, - хмыкнула Хелла.

- Я вам серьезно говорю, это лучший комендант во всем кампусе. Она и чаем напоит, и когда проблемы с учебой, приободрит. И вообще, она нам всем как бабушка. Нужно только привыкнуть к ее манере общения. Она, просто, из военной семьи, у нее и отец, и муж были военными. Да и сама она майор в отставке.

- Фига се старушка, - только и выдал Даг.

- А что там с громилой? - впервые за долгое время заговорил Саид. - Нужно ведь определиться, кто пойдет к нему на подселение.

От этих слов Ван заржал в полный голос. И только поймав на себе недоуменные взгляды, пояснил:

- Ах, вы же не в курсе. Громила Джо самый обычный студент спортивки. Ничего примечательного. А прозвище свое он получил года два назад, когда, готовясь к зачету в библиотеке, запнулся об оставленный кем-то в проходе рюкзак, и снес своей натренированной тушей половину стеллажей с книгами. А так, это милый, добродушный, и вполне безобидный пацан. Чего не скажешь о его девушке. Вот ей на глаза лучше не попадаться. Та еще стерва.

- А где у вас можно раздобыть расписание занятий, - поинтересовался Шейн.

- Спортивки? Сейчас скину в лайн.

Так, незаметно он довел их до нужного корпуса. Справедливо рассудив, парочки Даг-Гек и Хелла-Нев (приезда которого все-таки ждали) решили поселить в отдельную четырехместную комнату. А Саид с Шейном отправились на подселение к Громиле. Когда они зашли в его комнату, тот даже носа не оторвал от книги.

- Это Шейн и Саид из Сан-Диего, - пояснил Ван безо всяких церемоний. - Они поживут у тебя пару дней.

- Угу, - только и выдавил тот.

А спустя еще минут двадцать Шейн был полностью готов к встрече с братом. Не смотря на то, что он настаивал, чтобы остальные пошли с ним, общим решением друзья постановили, что нужно дать влюбленным время побыть наедине. С огромным трудом ему удалось уболтать Хеллу хотя бы проводить его до учебного корпуса Эма.

- Чего ты трясешься, как целочка перед первым разом, - скрипела зубами Хелла, пока они шли до нужного здания. - Только представь как обрадуется твой брат такому сюрпризу.

- А если не обрадуется?

- С чего бы это вдруг?

- Не знаю. Прошел почти год. Да и... Ты слышала, что сказал Ван?

- А что он сказал? Что все, кто ради него бросили своих ухажеров, остались недовольны?

- У меня плохое предчувствие, Хелла.

- Знаешь что, ясновидец ты хренов. Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы ты в самый последний момент сдрейфил и убежал поджав хвост. Так что гони свои предчувствия куда подальше.

В этот момент они как раз подошли к углу нужного им здания. Хелла глянула на часы.

- Если верить расписанию, то последняя пара у Эма должна была закончиться 10 минут назад. Думаю, он как раз должен сейчас выходить из корпуса. Удачи тебе, дорогой. - она улыбнулась и хлопнула друга по плечу. - Давай, шуруй уже на встречу к своему любимому.

Шейн улыбнулся в ответ и бодрым шагом вывернул из-за угла. Эммета он заметил сразу. Тот стоял у крыльца и разговаривал с какой-то девушкой. Еще мгновение, она будто поправила челку, и обвила Эма за плечи, сжав его в крепких объятьях.

Шейни застыл как вкопанный, глаза вмиг наполнились слезами. Хелла, заподозрив неладное, вывернула следом и увидев всю эту картину, выдала только лишь: "твою ж мать".

В этот момент взгляды Эмма и Шейни встретились. Шейни развернулся, и оттолкнув Хеллу, бросился наутек.

- А я-то здесь причем? - закричала ему вслед девчонка.