Наутро я решил забрать свою гневную прокламацию, но к этому времени она уже исчезла.

С тех пор прошла почти неделя. Я каждый день проверял шкафчик, но писем в нем больше не было. Наверное, глупо было ждать ответа, когда я сам запретил Тайни писать мне. Но странное чувство надежды оказалось сильнее любых доводов здравого смысла. Мне хотелось верить, что я ошибаюсь, что Тайни, это не Даг а кто-то другой. Кто-то, кто искренне желает быть моим другом. Но шкафчик каждый раз оказывался предательски пуст.

В остальном жизнь текла по привычному руслу. Хелла тайком флиртовала с учителем. Гектор боялся оторваться от нового научного трактата по астрономии. А вот Даг... он был до странного невозмутим. Встречаясь со мной в коридоре, он смотрел на меня так, будто ничего вообще не произошло. Хотя, взгляд теперь задерживал чуть дольше обычного, будто мы были хорошими друзьями, или слишком уж близкими знакомыми. Пару раз он даже вскидывал руку в приветственном жесте, и что совсем удивительно улыбался мне. Все свободное время он проводил на запретке, а когда кто-то из особо вредных учителей спалил его там за курением, разгорелся скандал, и выяснилось, что Дэвис еще и уроки прогуливал, тоже отсиживаясь в том отсеке. Если за все это время он так и не удосужился написать мне ответ, то что он, мать его, там делал?!

Эммет вернулся домой слишком поздно, я к тому времени уже спал. Он по-тихому бросил свои вещи в коридоре, и неслышно прошмыгнул в свою комнату. О том, что их дворовая команда заняла второе место в профессиональной лиге, я узнал только утром. Брат уже успел усвистеть на учебу. Честно признаться, мне даже стало чуточку стыдно, что я упустил его, и не успел поздравить. Теперь они, наверное, целую неделю будут праздновать победу, и я вряд ли увижу его в ближайшие дни. Не очень хорошее начало.

В шкафчике меня ждал сюрприз. Новенький белый конверт, склеенный уже знакомым мне стикером, лежал посреди шкафчика. Я готов был прыгать от счастья, но в тот же момент боялся его открыть. Какое послание оставил мне его автор? Развеет ли он мои тревоги и подтвердит надежды, или же еще больше втопчет в грязь? Руки дрожали от волнения, и я долго не мог совладать с конвертом. Пробежал глазами по первым строкам и...

"Дорогой Шейни. Честно признаться, твое письмо не на шутку меня напугало. Все это время мне не хватало духу раскрыть свое имя, только лишь из-за страха быть отвергнутым. Мне казалось, что, узнав кто я есть на самом деле, ты непременно возненавидишь меня, испытаешь самую высокую степень отвращения, на какую ты только способен, и никогда не захочешь со мной больше общаться. Мне остается только теряться в догадках, как тебе удалось узнать правду. Может ты видел меня с письмом у шкафчика? Или понял это каким-то другим путем? Да, ты стопроцентно прав. Наша с тобой игра слишком уж затянулась. Не стоило мне так затягивать с тайнами. Нужно было сразу раскрыть все карты. Каждый раз в своих письмах мне еле удавалось сдержать желание написать тебе: "эй, малыш, я гораздо ближе, чем ты думаешь". Теперь же, когда ты знаешь правду, а ситуация стала развиваться по самому негативному моему сценарию, мне больше нечего бояться. Хуже уже просто не может быть. Я очень надеюсь, что все же, несмотря на то, что мне удалось так сильно разочаровать тебя, ты все же дашь мне шанс объяснится. Это последнее, о чем я хочу попросить тебя. Прошу, удели мне чуточку своего времени, чтобы мы могли поговорить с глазу на глаз. Быть может, если ты поймешь мои мотивы, то твоя ненависть, если и не смениться на любовь, или какие-то похожие на нее чувства, то хотя бы станет немного меньше. Если же после этого, твое отношение ко мне не изменится или станет еще хуже, обещаю, я больше никогда тебя не потревожу. Уповая на чудо, я буду ждать тебя завтра ровно в 7 вечера в парке Бальбоа, возле IMAX. Очень надеюсь, что ты придешь. С любовью, Тайни".

- И что, неужели ты пойдешь? - Хелла протянула мне сложенный вчетверо листок, но так и не отдала его.

- Не знаю. Как-то совсем не хочется, - соврал я, - но он ведь так упрашивает.

- Шейни, - насупилась подруга, - Даг ведь во всем признался. Какого хрена тебе еще нужно? Он ведь, по-любому, делает это не просто так, - она потрясла письмом у меня перед носом, - Этот засранец что-то затевает. Ты ведь не хочешь добавить себе еще неприятностей? Не ходи никуда.

В ответ я лишь тяжело вздохнул. Хелла от недовольства закатил глаза:

- Хорошо, если тебе так не терпится наскрести приключений на задницу, то мы с Геком пойдем с тобой, чтобы этот мудила чего-нибудь не учудил. Если что, я еще и Хорхе попрошу поблизости быть.

- Хорхе? Кто это?

- Учитель Торрес, если тебе так удобно, - улыбнулась подруга.

- Ты серьезно. Зачем впутывать в мою жизнь незнакомцев. Может еще полшколы соберем, чтобы меня поддержать? - я старался язвить, но в душе был совершенно спокоен. - Нет, Хелла, это моя проблема, и я должен решить ее сам. Так что ни тебе, ни Геку, ни даже твоему любовнику быть рядом не разрешается. Иначе я попрошу его перенести встречу в другое место.

- Хорошо, хорошо. Не нужно ничего переносить. Просто позвони мне, как все закончится.

Дождаться следующего вечера оказалось не самой простой задачей. Ночью я не сомкнул глаз, а весь день никак не мог избавиться от мыслей об этой дурацкой встрече. Если все уже известно, то для чего все эти разговоры по душам. Ничего ведь не изменится. И все же... все же я шел на эту встречу. Единственное в своей жизни и такое трагическое первое свидание.

Парк Бальбоа я обожал с детства. Вряд ли в Сан-Диего найдется человек, которому он не нравится. По его ухоженной территории я любил гулять часами. Особенно залипал в зоопарке. А вечером, когда зажигалась иллюминация, казалось, что сказка сошла в реальность.

Теперь я не торопился прогуляться по любимым местам, а уселся на скамейке у входа в IMAX. Дага я запримечу издалека. А если это все таки не Даг, то этот незнакомец все равно знает как я выгляжу, поэтому найдет. А не найдет, так еще лучше. Посижу здесь пятнадцать минут, и поеду домой, отлеживаться в горячей ванне. Хоть бы он не пришел. Хоть бы он не пришел. Хоть бы он не пришел!...

Часы показывали две минуты восьмого, когда я заприметил знакомую фигуру. По аллее к кинотеатру шел не Даг. Это был Эммет. Он шел, болтая о чем-то веселом с весьма недурной девчонкой. Та иногда кокетничала, от души смеялась над его шутками, и все норовила словно случайно задеть его руку. Вот же стерва! Да и этот кобелина не очень-то сопротивлялся ее попыткам охмурить его. Почему именно сегодня? Почему именно тут? Во всем Сан-Диего нет больше места, куда можно вывести свою бабу?

Увидев меня, Эммет спешно попрощался со своей провожатой, и подошел ко мне:

- Шейни, что ты тут делаешь? - вроде бы искренне обратился ко мне он.

- Друзей жду, - почти без эмоций ответил я, - договаривались встретиться?

- Ух, хорошо, - как-то грустно улыбнулся он. - Можно я посижу рядом.

- Конечно, - все так же отстраненно подвинулся я.

Эммет достал сигарету, но вместо того, чтобы закурить, смял всю пачку и кинул ее точно в урну.

- Погода сегодня хорошая, - протянул он словно сам себе, - Грех в такую не погулять.

Я ничего не ответил, боялся упустить миг, когда появится Дэвис. Эммет побарабанил пальцами по скамейке, и тут же, потупив взгляд, спросил:

- Шейн, ты ведь ждешь не друзей?... - и после небольшой паузы добавил, - Ты ждешь... Тайни.

- Откуда ты знаешь? - я ошарашено отстранился от брата.

- Потому что Тайни - это я!