Проклинать темноту нет необходимости, когда есть свечи. Йеджи и Юна зажгли их. За окном стемнело. Джисон теперь сторонний наблюдатель мрака, в который был погружён не так давно. Горло пересохло, пить хотелось неимоверно. Внимательный Феликс заметил, как Джисон сипло отхаркивается, надеясь, что противная слюна хоть ненадолго обманет сознание, выдавая себя за воду.

Сынмин и Чанбин отлучились от коллектива: нужно было подготовить всё к голосованию. Феликс подался к двери, как его тут же окликнул Минхо.

— Ты куда? — лениво спросил он.

— Сейчас вернусь.

Джисона не покидал дискомфорт от испепеляющих взглядов. Он начал думать, что уйти отсюда — не такая плохая идея. Момо, Хёнджин и Чонин что-то громко обсуждали.

— Он вылетит, — Момо кивнула в сторону Джисона, на её красивом, но потрёпанном нынешней жизнью лице появился оскал, когда они с Джисоном столкнулись взглядами, — стоит лишь половине из нас проголосовать против.

Хёнджин, во всём поддерживающий Момо, согласился. Чонин выглядел равнодушным, вероятно, у него на всё было своё мнение, которое он не торопился озвучивать.

— Момо, перестань! — хныкнула Юна, — как можно быть такой жестокой?

Джисон был очень благодарен однокласснице. Он понимал, что Юна наживает себе проблемы из-за него, портит отношения с блондинкой и поставляет очень много активности своей нервной системе.

— Не забывай, — встрял Минхо, — что мы живы благодаря ебучей жестокости.

Момо одобрительно кивнула.

— Джинни, найди что-нибудь в рюкзаке.

Тот отыскал пачку сухариков и вручил Момо. Та протянула их Минхо, который жадно разорвал упаковку, заботливо сжала его сгорбленные плечи и прошептала на ухо насчёт обработки ран.

— Блядство, бинты заканчиваются, — сказал он набитым ртом.

— Когда пойдём за периметр, обязательно отыщем аптеку, — Чонин скользнул вниз по стенке, присел на корточки поодаль от других и задумался о чём-то своём.

Юна дулась на Момо, тогда защитник Хёнджин выдал очень резко:

— Если вы такие best friends, тогда почему бы вам не свалить отсюда вместе? Так вы избежите одиночества и не будете мозолить нам глаза, — фыркнул он, поочерёдно поглядывая то на Джисона, то на испуганную Юну.

— Т-ты ведь не серьёзно? — голос Юны дрожал.

— Перестаньте!

В проёме появился Феликс, в его руках была бутылка с водой. Он протянул её Джисону.

— Выпей, — Феликс улыбнулся, — скоро всё закончится, и ты сможешь нормально подкрепиться и отдохнуть.

Джисон выносливый: Феликс понял это сразу.

— Никто кроме компании Момо не против, чтобы ты остался, — к ним подошла Йеджи, — когда голосование завершится, я постираю твои вещи, а взамен выдам новые, — голос у неё робкий и очень тихий, но такой милый.

Джисон искренне улыбается, залпом выпивает всю воду и торопливо вытирает рот. Он начинает привыкать к этому месту и людям, которые его окружают.

— Момо всегда такая «осторожная»? — поинтересовался Джисон.

— Мы не знаем, какой она была до знакомства с нами, но одно могу сказать точно, — Феликс взял его под руку и повёл к дальним партам, — всё, что сегодня кажется нам диковинным — завтра приобретает вид привычного.

Он запрыгнул на парту, похлопал по свободному месту, приглашая Джисона присесть рядом.

С Феликсом комфортно, Феликс располагает к себе и заставляет усомниться в том, что все люди — эгоистичные мрази. Феликс другой.

— Джисон, а где ты всё это время был? — спросила Дахён.

— Прятался в заброшенных домах…

— Не утруждайся! — вид у Момо был пугающим, — к чему вообще это голосование? Неужели не ясно, что ему здесь не рады. Нам и так плохо живётся, а тут…

— Заткнись, — выплюнул Чонин, — Сынмин вернётся, и мы всё обсудим. Минхо, успокой её.

Минхо запрокидывает голову назад, кладёт чёрствый сухарик в рот и продолжает делать вид, что вовсе не слышит чонинов гундёж и вопли Момо. Ему плевать на хаос в школьном кабинете, у Минхо руки чешутся — мертвечина манит, хочется пополнить список парочкой голов, но физическая усталость не позволяет.

— Момо права, — сказал Хёнджин, но та не оценила.

Он из кожи вон пытается угодить этой бездушной, но взамен получает лишь игнор. Кажется, Момо больше нравится Минхо.

Атмосфера становилась напряжённой. Наступило молчание, лишь чавканье отбитого на всю голову Минхо заполняло звуком освещённый восковыми свечами кабинет.

Тишина стала невыносимой.

— Хочу фруктовый чай, — капризничал Чонин, отстукивая подошвой. Он являлся самым младшим и был предоставлен самому себе: не было родителей, которые бы смогли о нём позаботиться, зато были парни и девушки, терпящие его неуправляемое поведение, не оставляющие его одного. — Нужно будет… Сука!

От внезапного шума вздрогнул не только Чонин.

— Зомби?! — насторожился Хёнджин.

— Ах! — вскрикнула Юна и машинально спряталась за спиной Йеджи.

— Гарью пахнет, чувствуете? — принюхалась Дахён.

Момо озлобилась пуще прежнего, пнула ближайшую парту и закричала истерично:

— Потрясающе! Вся эта хрень начала происходить с твоим появлением, чёртов Джисон.

Я должен поставить её на место. Она не имеет права так со мной разговаривать.

Джисон вышел в коридор вслед за остальными. Там всё заволокло дымом. Все начали принюхиваться, чтобы понять, откуда идёт дым. Паника. Йеджи вцепилась в Джисона.

— Я не вижу цифры на двери класса, — Йеджи очень сильно перепугалась.

Сквозь серую пелену едва можно было что-то разглядеть. Дым становился плотнее.

— Не волнуйся, Йеджи, — Джисон крепко сжал её руку, — мы потушим огонь, обещаю.

Дурацкий длиннющий язык! Хватит ручаться за то, чего не в силах контролировать полностью.

Джисон мысленно выругался.

— Ну что, квокка, — послышалось у него из-за спины, — становится всё интереснее и интереснее, ха-ха, — Минхо закашлял, а потом куда-то исчез.

— Ненормальный, — пробубнил Джисон и прикрыл рот ладонью.

Едкий дым щипал глаза, неподалёку раздавались писклявые вопли Момо, чониново «Мы в полной жопе!».

— Минхо так защищается, — протараторила Йеджи, — это его защитная реакция на происходящее, — кивнула она самой себе.

Перед ними открылась дверь. Джисон разглядел два расплывчатых силуэта.

— Чёрт… — сказал Сынмин.

Они с Чанбином кашляли без остановки.

— Что с вами случилось? — всхлипнула Йеджи.

— Не знаю. Что-то взорвалось, — сказал Чанбин.

— Не поняла? — подоспели Момо и Хёнджин.

— И что нам делать? — растерялся самый ярый союзник Мо.

Уж точно не стоять! Уж точно не давать огню распространяться! Нужно тушить.

Теперь все держались вместе. Охваченные паникой, тяжело переводящие дыхание, раздирающие кашлем глотку, — дети в глазах экстремальной ситуации.

Кто-то должен решить проблему. Немедленно!

— Эй, квокка блохастая, ты что творишь?! — даже встревоженный и затравленный голос Минхо не остановил Джисона.

Тот хотел показать себя, спасти остальных, чтобы заслужить доверие. Джисон задыхается, глаза его слезятся. Он очень боится.

Всё хорошо…

Предательская чесотка захватывает кожные покровы.

Я справлюсь…

Кабинет горит. Джисон, будучи отличником, вспоминает уроки ОБЖ. Это должно пригодиться. Он падает на пол и начинает жадно глотать воздух.

Вспоминай, вспоминай… Я сгорю заживо, если не смогу сообразить!

Он поворачивает голову в сторону и замечает огнетушитель на стене. Немедля ни секунды, Джисон подрывается к нему, дёргает за предохранительный клапан, но ничего не выходит.

Нет-нет-нет!

Теперь он плачет не от дыма, а от отчаяния. Никто не идёт к нему на помощь. Он ставит огнетушитель на пол и пробует вытащить клапан снова. Сработало! Руки дрожали: Джисон никогда ничего не тушил. Он направил раструб на огонь и нажал на рычаг. Облако белой пены вырвалось наружу. Ничего не было видно.

Я справился?

У Джисона закружилась голова. Ещё бы немного, и он упал на пол. Кто-то схватил его за плечо и вытянул из кабинета. Огнетушитель с грохотом выпал.

— Какого хуя ты вытворяешь?!

Этот голос… Лучше бы я задохнулся в дыму!

Минхо. Недовольный и грубый. Казалось, его агония нервов превосходила Момо.

— Я… — кашель, — пытался потушить… — глаза слезились из-за дыма, Джисон старался смахнуть слёзы, чтобы не вызвать чужое раздражение, но в этот раз Минхо не кричал на него из-за хныканья, — огонь…

Его ноги стали подобно вате. Они подкосились, и Джисон моментально ухватился за косуху Минхо, который от неожиданности чуть не повалился вместе с ним.

— С ума сошёл? — с лица Феликса исчезла былая улыбка. К джисонову удивлению теперь Феликс был именно тем, кто ругал.

— Я не мог стоять и смотреть, — прохрипел Джисон.

Минхо закатил глаза и оттолкнул обессиленную квокку от себя. Джисон вобрал побольше воздуха через нос, сел на пол и принялся вытирать испачканное сажей лицо рукавами кофты. Его трясло. Руки пробрала сильная чесотка. Толпа обступила его. Он задрал кофту и начал расцарапывать свои руки в кровь.

— Простите, — всхлипывал Джисон, — я ничего не могу с этим поделать, — Йеджи и Юна вздрогнули, увидев кровь, — этот кожный зуд на нервной почве… не могу от него избавиться, простите…

Как бы Джисон ни старался, но беспокойство врывалось в его душу, не спрашивая разрешения.

Чонин подсел рядышком. Он испугался не меньше остальных, поэтому был очень благодарен Джисону за сообразительность.

— Эй, щекастый, — Чонин взял его руку и положил себе на коленки, — всё хорошо. Огня больше нет, — он начал почёсывать поверх красных полос, оставленных Джисоном. — И не нужно на него кричать, — Чонин, нахмурившись, посмотрел в сторону Феликса.

Огонь потух. От него остались чёрные полосы на полу. Благо это был всего лишь небольшой пожар.

— Мы так хорошо сопротивлялись зомби, было бы обидно погибнуть от какого-то огня, — сказал Минхо.

Он хрустнул пальцами и как-то странно покосился на Джисона. Момо распахнула окна, впуская свежий воздух. Усталость полностью овладела джисоновым телом, тот повалился на пол.

— Джисон! — подбежал Сынмин, а за ним и все остальные.

— Соберись, квокка! — Минхо хоть и старался не показывать истинных эмоций, но волнение своё выдавал.

Он единственный держался у стены, наблюдая за происходящим.

— Ног не чувствую, — вздохнул Джисон.

— Я поищу что-нибудь в аптечке, — сдалась Момо и ушла на верхний этаж.

— Нам следует порыться на складе и найти спальный мешок и подушки, — сказала Дахён, — девочки, помогите мне, — обратилась она к Йеджи и Юне, те охотно кивнули.

Минхо подошёл ближе, наклонился к Джисону и резко бросил:

— Возомнил себя спасателем?

Джисон приподнялся на локтях, задрал голову и посмотрел Минхо прямо в глаза.

— Ты прав…

Минхо спрятал руки в карманы косухи, ухмыльнулся ехидно и наклонился ещё ниже, выплюнув:

— Тогда держись на ногах до последнего, блохастая квокка.

Лучше бы он мне врезал, чем насмехался.

— Не поранился? — Феликс смягчился и опустился рядышком, — прости, я очень волновался за тебя, поэтому вспылил.

— Я в порядке, не извиняйся, — Джисон выдавил улыбку.

— Эй, — Минхо терпеть не мог, когда его перебивали. Он толкнул Феликса ногой, заставляя обратить на себя внимание, — держись подальше от неприятностей, если хочешь здесь остаться, и не заставляй нас волноваться.

Джисон заторможенно кивнул. Взгляд пал на Чанбина, стоящего позади Минхо. Тот был хмурым и поглядывал на белокурого.

Кажется, ему не понравилось, что Минхо толкнул Феликса. Почему он не может нормально заступиться?! Потому что боится этого психа? Или его непредвиденных действий?

— Сынмо, — Минхо отвлёкся на лидера, — а как вообще начался пожар?

— Без понятия, Хо, — вздохнул он и поправил очки.

Чанбин кивнул.

— Эй, я нашёл зажигалку, — крикнул Чонин.

Пока парни точили лясы, самый младший из них осмотрел кабинет, в котором произошло возгорание. Чонин вышел из класса и помахал сломанной зажигалкой. У Сынмина чуть челюсть не отпала.

— Это… странно, — его глаза округлились, — откуда она там взялась?

— Я пошёл открывать окна и нашёл эту хрень там. Сука, до сих пор воняет, — скривился Чонин.

— Наверное, она взорвалась сама по себе, — Минхо пожал плечами.

— В помещении было не жарко, — насторожился Джисон, — я уверен, что спровоцировало взрыв что-то другое…

Минхо перебил его.

— Перестал чесаться и начал умничать? Заткнись, квокка. Твоя логика убивает.

Какая муха его укусила, что он так озлобился?

— В любом случае, причину пожара мы выяснили. Причин для волнения нет, — успокоил всех Сынмин.

— Я рада, что все целы, — к ним присоединилась Дахён, — Джисон, мы приготовили тебе подушку, надеюсь, перьевая тебя устроит. Осталось только с комнатой определиться.

— Я так испугалась! — воскликнула Юна.

— И кстати, — Минхо помедлил немного, повернулся к Джисону и закончил, — давайте оставим затею с голосованием, пусть квокка остаётся, она может быть полезна, — он самодовольно улыбнулся, Джисон чуть не сделал то же самое, благо не успел, а то бы попался на уловку Хо, — не бойся, квокка, бить не буду, — он облизнулся, — в наше время за избиение животных можно хорошенько схлопотать, ха-ха.

Раздражает.

Момо стояла с ошарашенным лицом и чуть не выронила аптечку. Минхо не поддержал её, мало того, сам предложил оставить новичка.

Он взлохматил волосы и протянул руку Джисону.

— Что? — тот помотал головой и с недоумением уставился на забинтованную ладонь.

— Руку гони, погадаю, — издевался Минхо и, не дождавшись, когда Джисон включит мозг, сам схватил его за запястье и помог подняться.

Ноздри Момо страшно раздулись. Она вжала аптечку в хёнджинову грудь и выдала:

— Да делайте что хотите! Потом пожалеете и вспомните мои слова.

Блондинка покинула этаж, но на неё уже мало кто обращал внимание, все взгляды были устремлены на Джисона.

— Я согласен с Хо, — заключил Сынмин, — Джисон рисковал жизнью, чтобы потушить пожар. Никто из нас даже пальцем не пошевелил.

— Мы не должны его прогонять, — сказал Чанбин, стряхивая с мастерки пыль и остатки пепла.

Они так быстро поменяли обо мне мнение?

— Это просто нелепо, — скривился Хёнджин и покинул этаж вслед за Момо.

— Значит, Джисон остаётся? — Юна не смогла сдержать улыбку, налетела на одноклассника и крепко обняла.

Чонин прислонился к стене.

— Нам не помешает ещё один человек в дозоре, — сказал он.

— Давно хотел спросить у вас про этот дозор, — Джисон окинул взглядом всех присутствующих, ответы нужны были немедленно, очень хотелось спать.

Минхо присвистнул. Глаза его загорелись адским пламенем. Его тема.

— Квокка, никогда не знаешь, что может случиться на нашей территории.

— Это место только кажется безопасным, — тон Феликса пугал, — нам приходится делать обход и ремонтировать его.

— Есть некоторые места, до которых мы даже не добрались.

Теперь Джисону понятно, почему все ребята были так враждебно настроены. Выходит, это место не такое уж и безопасное.

— Я могу патрулировать вместе с вами, — протараторил Джисон.

— Я согласен, но только в том случае, если ты больше не будешь подвергать себя опасности и будешь держаться близ кого-то, — Феликс погладил его по спине, — хорошо? — этот голос — самая настоящая услада для ушей.

— У-у-у, — Минхо завыл подобно волку, — кажется наш благородный Феликс запал на квокку, — съязвил он, — презики есть на складе, в коробке из-под обуви, — его это забавляло, — только трахайтесь тише, у меня очень чуткий сон.

— Фу, Минхо! — Йеджи прикрыла лицо ладошками.

— А что? — Минхо перевёл взгляд на Джисона и ехидно улыбнулся, — в жопу больно.

Тот выпучил глаза, поднял брови и хотел возразить, пока Феликс не остановил.

— Просто не слушай, — Феликс отвёл Джисона в сторону, — юмор у Минхо специфический и понятный только ему самому, — белокурый расстроился.

Приятного в насмешках над чужими чувствами мало. Минхо не думает, что говорит; Феликс не может за себя постоять.

— По сексу изголодался? — в Джисоне откуда-то взялась самоуверенность, ему захотелось защитить белокурого, ведь тот не заслуживал такого к себе отношения. Минхо хищно уставился на квокку, гадая, что же он ляпнет дальше.

— Да, — твёрдо сказал Минхо, направляясь к Джисону, — в отличие от латентных пидорочков по типу Феликса у меня есть большая потребность в сексе, не в чувствах, — уточнил он, — либо терпи, блохастая квокка, мою словесную похабщину, либо организуй для меня проститутку.

Феликс покраснел. Он верующий, и, как изъяснился Минхо, нетрадиционной ориентации. Его религия запрещала однополые отношения, причисляя их к греху. Феликс скрывал себя настоящего до появления Джисона.

Кажется, я и впрямь понравился ему.

— Не проще переспать со своей подружкой? — не унимался Джисон, — думаю, Момо будет только рада…

Псих не удержался, врезал Джисону по лицу и разбил губу. Чанбин вовремя оттащил его, не то Джисону пришлось бы не сладко.

— Зря ты так сказал, — зевнул Чонин, — Момо нельзя трогать.

Минхо физически крепкий, сил в нём хоть отбавляй, уступает он лишь Чанбину.

— Успокойся! — прямо в лицо кричит Чанбин.

Он толкает Минхо в стену, тем самым усмиряя его пыл. Сынмин осматривает разбитую губу Джисона и просит драчунов держаться друг от друга подальше. Феликс интенсивно потирает лоб, топя себя в глубоком чувстве вины.

— Прости, Джисон…

От кого он скрывал свою ориентацию — непонятно. Остальные были в курсе, либо догадывались и относились нормально, лишь Минхо травил обидные шутки и высмеивал симпатию Феликса к парням.

— Бин, если эти пидорасы попадутся мне на глаза, — Минхо сплёвывает вязкую слюну, — пощады пускай не ждут.

Его поведение пугало: он то апатичный, то участливый; то равнодушен ко всему, то волнуется; то помогает, протягивая руку, то добивает словом.

Чанбин отпускает Минхо, тот уходит, бросая напоследок: «Пойду проветрюсь». Фраза имела иной смысл:

«Пойду проветрюсь — прогуляюсь по периметру и замочу мертвечину, если попадётся».

Он так успокаивался.

— Момо — старшая сестра Хо, — говорит Чанбин, с укором посматривая на раздражённого Джисона.

Йеджи подсаживается рядом с новеньким и начинает вытирать кровь влажной салфеткой.

— Поэтому она неприкасаема. Момо может командовать, истерить, ругаться со всеми безнаказанно. Если её посмеют заткнуть или тронуть, обидчик будет иметь дело с младшим братом. У Минхо разговор короткий, поэтому будь осторожней, — Йеджи впервые говорила так много, но без этого пояснения Джисон снова бы нарвался на неприятности.

Он сделал глубокий вдох.

— Ребята, спасибо большое, что позволили мне остаться. Я постараюсь впредь не создавать неприятности и быть вам полезным.

Сынмин оживился.

— Хороший настрой, — обрадовался он, — тебе стоит извиниться перед Минхо. С ним тяжело, но если бы не он, то мы бы стали ходячей падалью, Джисон. Мы ценим брата и сестру Ли: Момо стервозная, но очень смелая, постоянно рискующая своей жизнью ради наших голодных желудков; Минхо настоящий воин, но с ужасным характером.

— Я извинюсь.

Вот уж семейка…

В том, что Минхо воин, Джисон не сомневается нисколько. Он видел Минхо вблизи: у того шрамы и бинты повсюду, что свидетельствует о его «любви» к зомби. Оба вспылили. Стресс главенствовал над их поведением.

— Могу я ещё что-нибудь сделать?

— Вообще-то да, — Сынмин виновато улыбнулся, — очень простую вещь…

Феликс успокоился, подошёл к лидеру и улыбнулся Джисону.

— Я готов.

— Иди и отдохни немного. Ты заслужил, — выдал Сынмин, — к сожалению, свободный кабинет, из которого можно было сделать тебе комнату, сгорел. Джисон, тебе придётся к кому-то подселиться.

Йеджи и Юна жили вместе; Момо делила один кабинет с Дахён; Сынмин жил один, но в очень тесном помещении; Чанбин и Феликс заняли класс математики; Минхо, Хёнджин и Чонин теснились в последнем кабинете.

— Хо в дозоре, пусть спит в нашей комнате, — встрял Чонин.

Поступок Джисона его очень впечатлил. Это было смело. Именно Чонин мгновенно изменил своё мнение к новичку.

— Думаю, Минхо и Хёнджин будут не слишком рады присутствию Джисона в их комнате, — робко промолвил Феликс, — Джисон, ты можешь ночевать у нас с Чанбином.

Тот бегло взглянул на молчаливого. Чанбин был недоволен.

Феликс, кажется, не ты один здесь проникаешься симпатией к парням.

Джисон был уверен, что Чанбин не просто заботится о Феликсе как о младшем, — Чанбин влюблён в него. Джисону нравится белокурый парень с красивой улыбкой на устах, но в плане дружбы. На Феликса он не претендует.

Нужно дать понять это Чанбину, чтобы не ранить его чувства.

— Спасибо, Феликс, но я останусь в комнате Минхо, чтобы извиниться перед ним.

Феликс заметно грустнеет.

— Кричи, если затеете драку, — отшутился Сынмин.

***

— Придурок, ты что творишь? — процедил Минхо.

Джисон не рассчитал силу и впечатал того больно в стену.

— Это ведь была твоя зажигалка, — сквозь сжатую челюсть шептал он, — почему никому не сказал, а? Мы чуть не погибли.

— Сучья догадливая квокка…