Επιστροφή στο σήμερα

"Ως πότε θα γίνεται όλο αυτό! Ως πότε θα το ανεχόμαστε Ντέμιαν! Χρόνια τώρα αυτή η ιστορία χτυπάει σε αυτό το καταραμένο δάσος και κανείς δεν μπορεί να κάνει τίποτα! Πάνε τόσα χρόνια από τότε που εμφανίστηκε αυτό το τέρας και σκοτώνει. Δεν μπορούμε να το ανεχόμαστε πια όλο αυτό..." Ο βασιλιάς Ζάρεκ ούρλιαζε απ' την οργή του. Οι φωνές του ακούγονταν ως έξω στο παλάτι. Ο Ντέμιαν, ο αρχηγός του στρατού του και κάποιοι άλλοι αξιωματικοί προσπαθούσαν να βρουν τρόπο να γλιτώσουν την οργή του. Βημάτιζε μέσα στα νεύρα, στο μεγάλο δώμα και συνέχισε να φωνάζει:

"Κανείς πια δεν τολμά να πατήσει στο Δάσος ... αυτό το καταραμένο δάσος, όπως το ονόμασαν αυτοί οι ηλίθιοι οι χωριάτες απ' το φόβο και τις δεισιδαιμονίες τους. Πού ακούστηκε ο στρατός του βασιλιά να τρέμει να περάσει τους δρόμους και τα μονοπάτια; Ποιος θα μου δώσει μια εξήγηση για όλο αυτό;"

"Βασιλιά μου, προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο. Έχουμε οχυρώσει την πόλη απ την πλευρά μας, έχουμε κλείσει τα περάσματα με περιπόλους. Κάθε φορά γίνεται κάτι και μας αιφνιδιάζει..."

"Ανίκανοι! Αυτό είστε!" ούρλιαξε για μια ακόμα φορά, συνεχίζοντας:

"Που έγινε αυτό σήμερα;"

Ο ένας από τους αξιωματικούς πήρε το λόγο φοβισμένος.

"Έγινε πριν το δάσος, μέσα στα όριά μας, οι άντρες μας πρέπει να ξαφνιάστηκαν..."

"Ποιος τους βρήκε;" ρώτησε ο βασιλιάς.

"Μια δική μας περίπολος"

"Δεν ήταν κανείς άλλος εκεί; κάποιος μάρτυρας να μας πει τι έγινε;"

"Όχι βασιλιά μου, κανείς...."
"Βρήκατε τίποτα ίχνη;" ρώτησε ο Ντέμιαν.

"Ναι, βρήκαμε ίχνη από κάρο, κάτι περνούσε από εκεί"

"Θες να πεις ότι η επίθεση μπορεί να έγινε μέσα απ' το κάρο;" τον ρώτησε ο Ζάρεκ.

"Όχι άρχοντά μου, οι ιχνηλάτες μας βρήκαν τα ίχνη ενός ακόμα αλόγου που δεν ακολουθούσε τις γραμμές του κάρου, άρα ήταν ελεύθερο"

"Και γιατί κανείς απ' τους χωριάτες δεν μιλάει; Γιατί;" φώναξε πάλι οργισμένος.

"Φοβούνται βασιλιά μου! Κάτι τους απειλεί, κάτι τους κρατά!" συμπλήρωσε ο Ντέμιαν.

Ο Ζάρεκ έπιασε το κεφάλι του με τα χέρια του.

"Δεν ξέρω, κάντε κάτι! Πιέστε τους χωρικούς κάτι να μας πουν, αν χρειαστεί τάξτε τους χρυσάφι για να μιλήσουν για ότι ξέρουν. Κάπου θα κρύβεται αυτός ο δαίμονας του θανάτου.

Τη στιγμή εκείνη μπήκε στην αίθουσα ο Μέλιαν, ο γιος του.

"Πατέρα τι συμβαίνει πάλι;"

Εκείνος τον κοίταξε αλαφιασμένος.

"Τι να συμβαίνει, αυτός ο καταραμένος που σκορπά το θάνατο απ το δάσος χτύπησε ξανά δεν το έμαθες;"

"Το έμαθα και το είδα πατέρα, αλλά ρωτάω τι γίνεται με όλο αυτό πια;"

Ο βασιλιάς έριξε μια ματιά στον Ντέμιαν και τους αξιωματικούς.

"Φύγετε, πηγαίνετε στις θέσεις σας. Ενισχύστε τις περιπολίες σας, βάλτε φύλαξη παντού, ακόμα και χωρίς να φαίνονται σαν στρατιώτες και προσπαθήστε στα καπηλειά να δελεάσετε τους χωριάτες να μιλήσουν. Δεν μπορεί, κάπου θα κρύβεται αυτό το ...πράγμα"

Οι υποτακτικοί του έφυγαν. Έμεινε μόνος με το γιο του. Προσπαθούσε να ηρεμήσει.

"Πατέρα τι πιστεύεις για όλο αυτό; Τι μπορεί να είναι; τόσα χρόνια πάνε που θερίζει το στρατό μας. Γιατί ειδικά αυτόν;"

"Δεν ξέρω. Προσπαθεί να σπάσει το ηθικό των στρατιωτών μου. Ήδη το έχει καταφέρει. Αυτό ποιος μπορεί να το έχει κάνει; Κάποιοι που επιβουλεύονται το θρόνο μου και ροκανίζουν την ισχύ μου"

"Πάνε τόσα χρόνια πατέρα με όλο αυτό"

"Δεν γίνεται να είναι ένας ο δράστης Μέλιαν! Πρέπει να είναι κάποια ομάδα. Για αυτό και πιστεύω ότι όλα ξεκινάνε από εδώ μέσα, απ' το Φόριεν..."

"Ποιος πατέρα μου να σε επιβουλευτεί από εδώ; Δεν υπάρχει κάτι"

"Δεν ξέρω.... Αυτός ο Ντέμιαν!"

"Αυτός ο Ντέμιαν; Μου προξενεί απορία η αμφιβολία πατέρα. Είναι ο δεύτερος εαυτός σου από τότε που θυμάμαι τα χρόνια μου"

"Σαν πρόκειται για την εξουσία γιε μου μην υπογράφεις τίποτα! Και να προσέχεις, που πας και πως"

Ο Μέλιαν άλλαξε διάθεση.

"Σήμερα πήγαμε με την Ελεάνορ στο δάσος της Λήθης..."

Ο Πατέρας του τον έκοψε με μια ματιά φαρμάκι.

"Τι είπες; Σου έχω ξαναπεί να μην πατάς το πόδι σου εκεί! Δεν είναι τόπος αυτός για σένα άκουσες; Γιατί παραβαίνεις το λόγο μου;"

"Πατέρα ησύχασε, σήμερα είδα ότι δεν είναι κάτι το φοβερό, όλα αυτά μήπως είναι μύθος;"

Ο Ζάρεκ τον κοίταξε καλά από κοντά.

"Είδες το χρώμα των δέντρων εκεί μέσα; Πρόσεξες την ομίχλη που σκεπάζει σχεδόν τα πάντα; Είδες ότι η γη έχει χάσει το φυσικό της χρώμα και είναι στέρφα, ξερή, χωρίς αγριολούλουδα και φυτά. Άκουσες τους ήχους; Πολλοί λένε ότι σαν επέστρεψαν από εκεί δεν θυμόνταν τίποτα. Ένα απέραντο πέπλο λησμονιάς σκεπάζει το λογισμό τους. Και εσύ μου λες..."

"Όλα αυτά μου λένε ότι το ξέρεις καλά το μέρος έτσι δεν είναι;"

"Ναι, το έχω γνωρίσει και στις δύο όψεις του. Και πριν και μετά"

"Κανείς σας δεν δίνει όμως μια εξήγηση γιατί άλλαξε"

"Γιατί κανείς δεν έχει"

"Δεν ξέρω, πήγαμε κατά λάθος με τα άλογα και η Ελεάνορ ένιωσε πράγματι παράξενα..."

"Τι θες να πεις;"

"Δεν ξέρω, την έβλεπα για λίγο σαν χαμένη, λες και δεν ήταν μαζί μου, σαν κάτι να έλεγχε το μυαλό της... Αλλά είναι και κάτι άλλο"

"Τι άλλο ακόμα;"

"Ο Άλαντ, κάτι βρήκε, κάτι με κάποιες γραφές, δεν πρόλαβε να μου εξηγήσει, δεν κατάλαβα καλά, κάτι που τον τάραξε..."

"Σαν τι βρήκε δηλαδή;"

"Είπε θα έρθει να σε συναντήσει...."

Εκείνη τη στιγμή, ο φρουρός ανήγγειλε την άφιξη του Άλαντ. Ο βασιλιάς έδωσε το πρόσταγμα να μπει. Πράγματι μπήκε σκεπτικός...

"Καλώς όρισες Άλαντ, πέρασε" του είπε ο Ζάρεκ.

"Καλώς σε βρίσκω βασιλιά μου", υποκλίθηκε ο δάσκαλος.

"Σε δύσκολη στιγμή με βρίσκεις..."

"Το ξέρω και δεν θα τολμούσα να σε ενοχλήσω αλλά..."

"Ναι, κάτι μου είπε ο Μέλιαν, σε ακούω λοιπόν"

Πήγε και κάθισε σε μια μεγάλη πολυθρόνα, ο Μέλιαν ήρθε πλάι του και ο Άλαντ στάθηκε αντίκρυ του όρθιος:

"Στις αποθήκες, στα κελάρια, οι άνθρωποί μου βρήκαν μια περγαμηνή, κάτι γραπτά σε περίεργη γλώσσα βασιλιά μου, μια γλώσσα που κόπιασα πολύ να διαβάσω"

"Τι περγαμηνή είναι αυτή;"

"Ξέρεις κάτι άρχοντα Ζάρεκ για κάτι τέτοιο; Ίσως από τον πατέρα σου, κάποιον τρίτο ίσως;"
"Όχι δεν έχω κατά νου κάποιο τέτοιο κληροδότημα Άλαντ, τι λένε οι γραφές;"

"Μιλάνε δύσκολα, μεταφορικά. Κάτι σαν μήνυμα στον πορφυρό βασιλιά, σαν ειδοποίηση..."

Ο Ζάρεκ άρχισε να βαραίνει ξαφνικά με όλο αυτό.

"Τι ειδοποίηση δηλαδή;"

"Υπάρχουν αναγγελίες παράξενες που ταιριάζουν με τα γεγονότα που ζούμε"

"Μίλα λοιπόν!"

"Να, μιλάνε για τους ορίζοντες που αλλάζουν, για κάποια νανουρίσματα σε μια αρχαία γλώσσα στην αυλή του βασιλιά. Λένε για μια μαύρη βασίλισσα που ψάλλει τη νεκρική πομπή..."

Τα μάτια του Ζάρεκ άστραψαν.

"Τι είναι αυτό που λες τώρα; Για ποια βασίλισσα μου μιλάς;"
"Για μια μαύρη βασίλισσα που ψάλλει μια νεκρική πομπή. Και για τις καμπάνες που θα χτυπήσουν για να καλέσουν τη μάγισσα της φωτιάς στην αυλή του πορφυρού βασιλιά..."

"Έχεις τρελαθεί σοφέ Άλαντ;"
"Πρόσεξα ότι οι καμπάνες ήχησαν σήμερα τη στιγμή που τα σώματα των νεκρών στρατιωτών πέρασαν στην αυλή, στο παλάτι δηλαδή"

"Πάντα χτυπάει η καμπάνα στους πύργους για να αναγγείλει γεγονότα Άλαντ"

"Ναι αλλά απ ότι έμαθα ο θάνατος συνάντησε τους δύο στρατιώτες σήμερα μέσα στα σύνορά μας, δηλαδή πριν το δάσος. Με προβληματίζει αυτή η μαύρη βασίλισσα βασιλιά μου! Για πρώτη φορά γίνεται αναφορά σε κάτι θηλυκό..."

"Τι θες να πεις γέρο Άλαντ; ότι όλα αυτά τα χρόνια, όλο αυτό το θανατικό είναι έργο μιας γυναίκας; Είσαι με τα σωστά σου;"

"Δεν ξέρω, είπα προβληματίζομαι. Μαύρη βασίλισσα, μάγισσα της φωτιάς. Ξέρουμε πολύ καλά τι κατοικεί πέρα ψηλά στο Βουνό των Σκιών. Μήπως όλα αυτά κάτι θέλουν να μας πουν; Κάποια γυναίκα; Κάποιος θηλυκός δαίμονας;"

"Τον μόνο δαίμονα που ξέρω ότι κατοικεί πέρα στις μακρινές κορυφές του Βουνού των Σκιών είναι ο Σάγκρος! Αλλά εκεί δεν πατά άνθρωπος κανείς, κανένα σημείο ζωής δεν έχουμε από εκεί και το ξέρεις..." σχολίασε ο βασιλιάς.

Ο Άλαντ έδειχνε προβληματισμένος.

"Ο Σάγκρος... αυτό το άμορφο ον, το τρομερό, το συνώνυμο του θανάτου και της καταστροφής. "Όμως ο Σάγκρος εδώ και χρόνια είναι σιωπηρός. Δεν έχουμε καμία αναφορά ή ένδειξη για αυτόν ή για τη δύναμή του" είπε ο Ζάρεκ.

"Και αν όλα τούτα είναι δικά του γεννήματα; πως μπορούμε να το αποκλείσουμε;" απάντησε ο Άλαντ για να συνεχίσει: "Τότε θα έχουμε να ανησυχούμε πάρα πολύ..."

Ο Ζάρεκ άφησε το μέρος που καθόταν και πλησίασε τον Άλαντ.

"Τέτοια λες και στο γιο μου δάσκαλε; Να αλλοπαίρνεις το μυαλό του;"

Ο Άλαντ μαζεύτηκε. Αλλά άνοιξε και τολμηρά τη γλώσσα του στο βασιλιά.

"Ο γιος σου όταν θα σε διαδεχτεί θα είναι μια γεμάτη και νέα προσωπικότητα για το Φόριεν βασιλιά Ζάρεκ. Φεύγω"

"Έχε τα μάτια σου ανοιχτά σε αυτά που μου είπες και αν βρεις και κάτι άλλο πες μου" του είπε ο βασιλιάς.

"Έχω ακόμα να αποκωδικοποιήσω τη γραφή, εσύ προσπάθησε να σκεφτείς... Ζυγώνει ο γάμος του γιού μου και πρέπει όλα να γίνουν καθώς πρέπει..."

Υποκλίθηκε και έφυγε. Έμειναν μόνοι τους πατέρας και γιος. Σκεπτικοί. Ο Ζάρεκ έβγαζε φωναχτά τις σκέψεις του.

"Η μαύρη βασίλισσα ψάλλει την νεκρική πομπή.... Οι καμπάνες θα χτυπήσουν για να καλέσουν τη μάγισσα της φωτιάς...." ακούστηκε να ψελλίζει. Και το κεφάλι του πονούσε από την ένταση να πάει το μυαλό του στο μακρινό παρελθόν.  

Συνεχίζεται...

Ο Φόβος πλανάται μέσα στην αυλή του πορφυρού βασιλιά. Σε ποια μηνύματα ακροβατεί ο σοφός Άλαντ; τι θέλουν να πουν οι περγαμηνές που ανακαλύπτει; Κρύβει άραγε κάτι το σκοτεινό παρελθόν του βασιλιά; Στο κεφάλαιο 7 που ακολουθεί η επόμενη δράση.

Σημείωση: Όλες οι εικόνες που χρησιμοποιούνται στην ανάρτηση κεφαλαίων, προέρχονται από το διαδίκτυο. Αποτελούν αυστηρά πνευματική ιδιοκτησία των δημιουργών τους και παρατίθενται εδώ μόνο για εικονική βοήθεια στον αναγνώστη. Ουδεμία εμπορική ή άλλου  είδους εκμετάλλευση γίνεται σε αυτές.