«Αυτό είναι άβολο», παραπονιέμαι καθώς πέφτω στο κάθισμα του αυτοκινήτου, αναστενάζοντας.

Ο Ντέμιαν δεν λέει τίποτα για μερικά δευτερόλεπτα και μετά χαμογελάει.

Ο μπάσταρδος.

Η στολή αποδεικνύεται ότι είναι ένα μαύρο κορμάκι, αρκετά σκαφτό και με στενή εφαρμογή, με ένα ευρύ φάσμα ταιριαστών πραγμάτων. Ανάμεσά τους, μια κορδέλα με μικρά βελούδινα μαύρα αυτιά και λευκή βάση. Το περιλαίμιο μου... λοιπόν, το κολάρο που μου έδωσε ο Ντέμιαν την πρώτη νύχτα που πήγαμε στο κλαμπ, έχει ένα μικρό μεταλλικό δαχτυλίδι προσαρτημένο σε αυτό, στο οποίο πιθανότατα σύντομα θα προσθέσει μια αλυσίδα, και το δύσκολο μέρος του όλου πράγματος: η ουρά.

«Δεν μπορείς να είσαι όμορφο γατάκι αν δεν έχεις ουρά, μωρό μου», μου είπε ο Ντέμιαν πριν μου βάλει ένα βύσμα με μια μακριά τριχωτή ουρά, παρόμοια με αυτή μιας γάτας.

Αν επιβιώσω απόψε, θα πάρω εκδίκηση με κάποιον τρόπο.

«Νομίζω ότι είσαι πανέμορφη έτσι». Ένα χαμόγελο διασκέδασης μου χαρίζει καθώς βάζει σε λειτουργία το αυτοκίνητο και εγώ προσπαθώ να βολευτώ σε μία θέση όπου ο κώλος μου να μην πιέζεται τόσο πολύ στο κάθισμα επειδή νιώθω ότι αυτό το πράγμα σκάβει πιο βαθιά στον πρωκτό μου.

«Το λες αυτό επειδή δεν το φοράς εσύ» μουρμουρίζω.

Ο κυρίαρχος μου είναι ντυμένος στα μαύρα και δείχνει εκφοβιστικός. Καυτός και εκφοβιστικός. Δίνει την εντύπωση ενός σκληρού, δυνατού άντρα, ικανού να σε γονατίσει με μια ματιά, αλλά μοιάζει επίσης με τον τύπο του άντρα που θα μπορούσε να σε κρατήσει στην αγκαλιά του για ώρες χωρίς να κουραστεί.

«Αυτό δεν πρόκειται ποτέ να συμβεί», γελάει και εγώ ξεφυσάω. «Ξέρω ότι σκέφτεσαι πώς θα πάρεις εκδίκηση γι' αυτό, κατοικίδιο, αλλά καλύτερα να σκεφτείς πολύ καλά τι θα κάνεις, γιατί θα υπάρξουν συνέπειες».

«Δεν θα σου έκανα ποτέ τίποτα, αφέντη», ανοιγοκλείνω τα μάτια αθώα.

«Ακριβώς όπως δεν θα έκλεβες στο θέμα του ξυπνητηριού;» σαρκάζει. «Άσε με να αμφιβάλλω για την υπόσχεση σου, μωρό μου».

Ξεφυσάω και απομακρύνω μερικές τούφες μαλλιών από τους ώμους μου.

«Το ξυπνητήρι ήταν ήδη κλειστό, αλλά εσύ δεν με πίστεψες», μουρμουρίζω, «και με έκανες να κλάψω».

«Είμαι ένα σαδιστικό κάθαρμα, έτσι δεν είναι;» Ο Ντέμιαν σταματάει το αυτοκίνητο σε ένα φανάρι.

«Δεν είπα αυτό».

«Αυτή είναι η διαφορά ανάμεσα στην τιμωρία και σε ένα ερωτικό παιχνίδι, μωρό μου. Υποτίθεται ότι δεν πρέπει να απολαμβάνεις πλήρως την τιμωρία, αλλά η ίδια δραστηριότητα με άλλα ερεθίσματα μπορεί να είναι διασκεδαστική».

«Δεν έχεις φάει ποτέ ξύλο, έτσι δεν είναι;»

Ο Ντέμιαν γελάει.

«Ο πατέρας μου ήταν ένας συντηρητικός Ρώσος και εγώ ήμουν ένα υπερβολικά υπερκινητικό παιδί, πώς νομίζεις ότι το χειρίστηκε αυτό;» Δεν προλαβαίνω να απαντήσω, γιατί ο Ντέμιαν διασχίζει το δρόμο και παρκάρει μπροστά από το κλαμπ. «Έλα», σβήνει τη μηχανή, βγαίνει από το αυτοκίνητο και παίρνω μια βαθιά ανάσα πριν ανοίξω την πόρτα. Τα πόδια μου σκάβουν στο έδαφος, χωρίς να φύγουν από το όχημα, και ο κυρίαρχος κάνει τον κύκλο αυτού, για να γείρει προς το μέρος μου και να με κοιτάξει. »Τι συμβαίνει;»

«Δεν είμαι σίγουρη ότι μπορώ να μπω εκεί μέσα μεταμφιεσμένη σε γάτα», μουρμουρίζω. Ο άντρας ακουμπάει τα χέρια του στην οροφή του αμαξιού και με κοιτάζει επίμονα, χωρίς να λέει τίποτα. «Τι κάνεις;»

«Περιμένω».

«Τι περιμένεις;» Και πάλι, δεν λέει τίποτα και παίρνω μια ανάσα πριν κοιτάξω προς την πόρτα του κλαμπ, όπου βλέπω μια κοπέλα με στολή λαγού, λευκή με ροζ πινελιές, ακολουθούμενη από έναν άντρα με σκούρο κοστούμι. Υπάρχει επίσης ένας άνδρας με μια μάσκα που μιμείται έναν σκύλο και μια γυναίκα με ένα λουρί προσαρτημένο στο κολάρο γύρω από το λαιμό του.

Πίσω τους, δύο άλλοι άνδρες με επίσημα κοστούμια, τα οποία μοιάζουν να προέρχονται από κάποια εταιρεία.

Μισώ τα κοστούμια. Πιθανώς επειδή μου θυμίζουν τον πατέρα μου, γιατί μόνο μέσα σ' αυτό τον έχω δει σε όλη μου τη ζωή. Τουλάχιστον ο Ντέμιαν δεν φοράει τέτοιου είδους ρούχα. Ναι, τον έχω δει να φοράει πουκάμισα, όπως σήμερα... αλλά δεν κουβαλάει επάνω του ούτε γραβάτες, ούτε παλτά.

Το μυαλό μου περιπλανιέται για λιγότερο από ένα λεπτό ακόμη πριν καθαρίσω τις σκέψεις μου.

«Νομίζω ότι είμαι έτοιμη τώρα», μουρμουρίζω. Μου χαμογελάει: «Αυτό περίμενες;»

«Αρχίζεις να με μαθαίνεις, γατάκι», ανοίγει πιο πλατιά την πόρτα του αυτοκινήτου και κάνει στην άκρη για να με αφήσει να βγω. «Το βλέπεις; Τρομάζεις, παραλύεις, επεξεργάζεσαι και προχωράς».

«Προφανώς κι εσύ το ίδιο, έτσι δεν είναι; Θέλω να πω, αρχίζεις να με μαθαίνεις».

«Αν δεν το έκανα, θα έκανα λάθος τα πράγματα. Ίσως υπάρχουν βασικά πράγματα που δεν κάνουμε αλλά προτιμώ να ξέρω τα σημαντικά πράγματα πριν μάθω ποιο είναι το αγαπημένο σου χρώμα, γιατί δεν είναι κάτι... σημαντικό».

«Πράσινο», μουρμουρίζω. «Δεν είναι σημαντικό, αλλά νομίζω ότι έπρεπε να το μάθεις».

«Μου αρέσεις όλο και περισσότερο κάθε μέρα, μωρό μου. Σε περίπτωση που αναρωτιέσαι, το δικό μου είναι το μαύρο».

Δεν μπορώ παρά να ξεφυσήσω και να ρίξω μια ματιά στο πουκάμισο που καλύπτει τα μυώδη χέρια του.

«Το πρόσεξα», απαντώ.

Ο Ντέμιαν μου χαμογελάει και δεν περιμένω καν να μου τραβήξει τα μαλλιά για να σηκώσω το κεφάλι μου και να τον κοιτάξω στα μάτια.

«Δώσε μου ένα φιλί, μωρό μου».

Δεν μπορώ παρά να χαμογελάσω. Ίσως το γεγονός ότι ο Ντέμιαν με τρέλαινε όλο το απόγευμα και τώρα είμαι τόσο χαλαρή που δεν μπορώ καν να επεξεργαστώ σωστά τα πάντα γύρω μου, κάνει τις άμυνες να πέσουν λίγο. Να έχεις πολλούς οργασμούς μπορεί εύκολα να συγκριθεί με το να βρίσκεσαι στο αρχή μιας κραιπάλης. Έχεις επίγνωση του τι τι συμβαίνει γύρω σου, αλλά νιώθεις σαν να αρχίζεις να αιωρείσαι και δεν είσαι τόσο λογική με τις σκέψεις σου.

Καταφέρνω να συγκεντρωθώ, τοποθετώ τα χέρια στους ώμους του και στέκομαι στα δάχτυλα των ποδιών μου. Με το ζόρι φτάνω το πηγούνι του.

«Θα μπορούσες να βοηθήσεις λίγο, αφέντη, σε παρακαλώ;»

Ο Ντέμιαν σκύβει λίγο προς τα κάτω, βάζοντας τα χέρια του στους γλουτούς μου μέχρι τα πόδια μου να απομακρυνθούν από το έδαφος και να φτάσω το στόμα του. Πιέζω τα χείλη μου στα δικά του, θέλοντας να χαμογελάσω με το ελαφρύ τσίμπημα της γενειάδας του Ντέμιαν στο πρόσωπό μου, και εκείνος δαγκώνει ελαφρά στο κάτω χείλος μου.

Το σώμα μου χαλαρώνει πάνω στο δικό του, ακόμη και όταν η αναπνοή μου λαχανιάζει.

«Το ήξερα ότι είσαι επιδειξιομανής, αλλά έχεις ένα ολόκληρο κλαμπ στη διάθεσή σου». Μια διασκεδαστική φωνή με απομακρύνει από τον Ντέμιαν, αν και με κρατάει προσκολλημένη στο σώμα του. Δίπλα μας βρίσκεται ο ξάδερφός του, ο Αντρέι. «Καλό βράδυ, κατοικίδιο».

Έφτασα σε σημείο να μου αρέσει αυτή η λέξη.

«Γεια», μουρμουρίζω.

«Ωραία στολή» μου χαμογελάει. Είναι ανησυχητικό ότι δεν υπάρχει κοροϊδία στη φωνή του, πραγματικά πιστεύει ότι η στολή είναι ωραία.

«Σας ευχαριστώ, κύριε», ανταποδίδω τον μορφασμό και ακουμπάω την πλευρά του κεφαλιού μου στο στήθος του Ντέμιαν, αφού δεν με ελευθερώνει.

«Πώς είσαι, Αντρέι;» η φωνή του Ντέμιαν είναι διασκεδαστική.

«Περίμενα τον Νικολάι να εισέλθει και να κυνηγήσει την υποτακτική μας, αλλά...»

«Είστε με την Χάρμονι;»

Ο άλλος άντρας γελάει.

«Προσπαθήσαμε. Είναι μια γατούλα που βγάζει με νύχια, έχει νεύρα. Ο Νικ κι εγώ θα έχουμε μια... ενδιαφέρουσα δουλειά μαζί της».

«Δεν πρόκειται να παραδοθεί σε κάποιον που δεν αξίζει την υποταγή της» λέει ο Ντέμιαν. «Όχι για ακόμη μια φορά».

«Το ξέρω», ο ξάδελφος χαμογελάει ακόμα πιο πλατιά. «Ο Νικ κι εγώ θα της αποδείξουμε ότι είμαστε άξιοι, ότι μας αρέσει».

Ο Ντέμιαν δεν λέει τίποτα, αλλά θα ορκιζόμουν ότι του ρίχνει κάποιο βλέμμα που σταματάει τον άλλο άντρα να χαμογελάει. Ξέρω ότι είναι προστατευτικός με όλες τις υποτακτικές στο κλαμπ, απ' ό,τι έχω δει, αλλά με την Χάρμονι συμπεριφέρεται σαν να είναι η μικρή του αδελφή και ο ξάδερφός του, ένας διεφθαρμένος άνθρωπος.

«Πάμε μέσα», ο Ντέμιαν μου σφίγγει το γοφό και εγώ απομακρύνομαι λίγο από κοντά του για να γνέψω.

Χαιρετάμε τον Όουεν, τον άντρα στην είσοδο, και περνάμε στο διάδρομο, καθώς προσπαθώ να αγνοήσω την πίεση του βύσματος στον κώλο μου. Εδώ - με ηρεμεί λίγο να κάνουμε τον συνηθισμένο χαιρετισμό στον μπάρμαν, τον Κάρλος και τον Μάρκους στο δεύτερο μπαρ, πριν βρούμε μια ομάδα ανθρώπων με τους οποίους ο Ντέμιαν αρχίζει να μιλάει. Όλο το κλαμπ έχει μια διαφορετική ενέργεια, με την καλή έννοια. Οι περισσότεροι από τους κυρίους είναι ντυμένοι σε σκούρα χρώματα, με εξαίρεση μερικές γυναίκες που φορούν δερμάτινες φούστες και τούλια στο χρώμα του κρασιού.

Το θέμα κατοικίδια είναι εξωπραγματικό: υπάρχουν πολύχρωμες στολές σκύλων, γατών, ακόμη και αλόγων και άλλων ζώων. Υπάρχουν μάσκες, ρούχα από λάτεξ και κορδέλες με μικρά αυτιά... και ουρές, πολλές ουρές. Μερικές φαίνονται πολύ μεγάλες για να είναι άνετες.

«Νομίζω ότι σου αξίζει μία, μπορεί να πιει μία;» Ο Μάρκος βάζει μπροστά μας δύο ξεχωριστά μπουκάλια μπύρας και μου χαμογελάει αφού ο Ντέμιαν γνέψει. «Μου αρέσει η στολή σου, κατοικίδιο».

«Ευχαριστώ».

«Δεν νομίζω ότι έχεις γνωρίσει την Κάρολ», λέει, κοιτάζοντας πίσω του μια γυναίκα γύρω στα τριάντα, που φοράει μια σκούρα καφέ στολή με αυτιά σκύλου που φτάνουν σχεδόν μέχρι τους ώμους της. «Γλυκιά μου, έλα εδώ», έρχεται χαμογελαστή. «Αυτή είναι η Λιάνα. Η Λιάνα, είναι μαζί με τον Ντέμιαν».

«Καλησπέρα», χαμογελάει στον Ντέμιαν. «Γεια σου, Λιάνα».

«Γεια», της χαμογελάω, λίγο νευρική.

Φαίνεται συμπαθητική, ωστόσο, μου προκαλεί άγχος να γνωρίζω καινούργια άτομα και τουλάχιστον έχω ξαναδεί τον άντρα της.

«Καλησπέρα, κύριοι και υποτακτικοί», μια γυναικεία φωνή με κάνει να γυρίσω για να δω την όμορφη ξανθιά που συνάντησα την πρώτη μέρα.

«Χάρμονι», ο Ντέμιαν της χαμογελάει αμέσως. «Πώς είσαι, αγαπητή μου;»

«Καλά είμαι, ευχαριστώ που ρωτάς», χαμογελάει, και ο Ντέμιαν τοποθετεί το χέρι του στο περιλαίμιο γύρω από το λαιμό της, με μία πράσινη λεπτομέρεια. «Δεν θέλω να μιλήσω γι' αυτό», ψιθυρίζει.

«Ξέρεις ήδη κάποιον για να παίξεις μαζί του ή θέλεις να σε βοηθήσω να διαλέξεις;»

«Νομίζω ότι μπορώ να τα καταφέρω», χαμογελάει πλαγίως, «αλλά θα σε ενημερώσω αν δεν μπορέσω να βρω κάποιον».

«Ωραία». Ο Ντέμιαν καθαρίζει το λαιμό του. «Πιες μια μπύρα και χαλάρωσε», της λέει, «γατούλα», μου σφίγγει ελαφρά το χέρι, «η Χάρμονι και η Κάρολ είναι στο κλαμπ πάνω από πέντε χρόνια, οπότε μπορείς να τις καλέσεις για οτιδήποτε, εντάξει;»

«Μάλιστα, αφέντη», μου χαμογελάει, σφίγγει τα χέρια του στους ώμους μου και χτυπάει ένα από τα σκαμπό. Αρνούμαι. «Όχι σήμερα».

Γελάει.

«Είσαι θυμωμένη, μωρό μου;» πιάνει το μπουκάλι με την μπύρα κι πλησιάζει το στόμιο προς τα χείλη του.

«Επιτέλους αποφάσισες να εισέλθεις», μου χαμογελάει η μικροσκοπική ξανθιά. «Νόμιζα ότι δεν θα επέστρεφες. Χαίρομαι που σε βλέπω».

«Ναι, μάλλον με... έπεισαν», λέω.

«Ο Ντέμιαν μπορεί να γίνει αρκετά πειστικός», γελάει. «Φαίνεται επίσης πολύ πιο...»

«Χάρμονι, σταμάτα να μιλάς για μένα σαν να μην είμαι δίπλα σου», ο Ντέμιαν την τσιμπάει στο χέρι. «Σταμάτα να κάνεις την κουτσομπόλα, αλλιώς θα πω στον ξάδερφό μου και στον Νικολάι πού βρίσκεσαι».

Η ξανθιά τεντώνεται.

«Θα σωπάσω, κύριε», εξαναγκάζει ένα χαμόγελο και μετά γρυλίζει: «Θα πάω να βρω κάποιον καλό αφέντη που δεν θα μου πει να σωπάσω».

«Τι δραματική που είσαι, ξανθιά».

Ένα γέλιο ξεφεύγει απ' τα χείλη της Χάρμονι πριν στρέψει το βλέμμα προς το μέρος μου.

«Χάρηκα που σε είδα, Λιάνα. Πες μου αν θες να πιούμε έναν καφέ ή κάτι άλλο κάποια στιγμή».

«Βέβαια, ευχαριστώ», εκπλήσσομαι λίγο από την προσφορά της, αλλά ανταποδίδω τη χειρονομία.

«Αντίο, αυτάρεσκε Ρώσε».

Ο Ντέμιαν γελάει και η ξανθιά απομακρύνεται, χοροπηδώντας. Φοράει μία ροζ στολή λαγουδάκι και μοιάζει σαν να έχει βγει από περιοδικό του Playboy.

«Οπότε, εσύ και ο Ντέμιαν», μου μιλάει η σύντροφος του μπάρμαν καθώς εκείνοι ξεκινούν μια συζήτηση χωρίς εμάς.

«Κάτι τέτοιο», χαμογελάω. «Πόσο καιρό είστε μαζί;»

«Δέκα χρόνια, είμαστε παντρεμένοι έξι», μου χαμογελάει. «Γνωριστήκαμε εδώ όταν άνοιξε το κλαμπ».

«Αυτό είναι υπέροχο», δεν μπορώ παρά να της χαμογελάσω. «Υποθέτω ότι είδες όλες τις αλλαγές».

«Ναι», γελάει. «Στην αρχή ήμασταν απλά δεκαπέντε, είκοσι άτομα το βράδυ; Και κοίτα τώρα, ο Ντέμιαν θα πρέπει να κλείσει τις συνδρομές σύντομα. Παρεμπιπτόντως... Δεν σε έχω ξαναδεί».

«Είμαι καινούργια εδώ», καθαρίζω το λαιμό μου.

«Καλώς ήρθες στο Lust, Λιάνα», διευρύνει το χαμόγελό της. «Το μοναδικό κλαμπ στην πόλη όπου μπορείς να είσαι γυμνή και ασφαλής».

Δεν μιλάμε για πολύ ακόμα, γιατί ο Ντέμιαν τραβάει μια τούφα από τα μαλλιά μου και και εγώ τον κοιτάζω μπερδεμένη.

«Συμβαίνει κάτι, αφέντη;»

«Δεν μου αρέσει που με αγνοείς, μωρό μου». Στενεύει τα μάτια προς το μέρος μου, αλλά δείχνει διασκεδασμένος. «Έκανες καμία φίλη;»

«Μιλούσες με κάποιον άλλο». Δικαιολογώ τον εαυτό μου, σκεπτόμενη ότι μπορεί πραγματικά να έχει ενοχληθεί.

«Δεν πειράζει, χαίρομαι που μιλάς μαζί της», μου ψιθυρίζει, αφαιρώντας μια τούφα από τους ώμους μου. «Έλα, έχω κανονίσει κάτι για απόψε». Μπλέκει τα δάχτυλά του με τα δικά μου και, αφού χαιρετήσουμε τον Μάρκους και την Κάρολ, απομακρυνόμαστε. Προσπαθώ να αποφύγω τα σώματα των άλλων ανθρώπων. Υπάρχει πολύς κόσμος σήμερα και είναι λίγο συγκλονιστικό

«Πού πηγαίνουμε;» ρωτάω.

«Θέλω να δοκιμάσουμε κάτι». Σταματάμε στον χώρο με τους κόκκινους τείχους, όπου, αν θυμάμαι καλά, ασκείται το bondage. «Με εμπιστεύεσαι;»

«Πάντα το ρωτάς».

«Υπάρχουν ερωτήσεις στις οποίες η απάντηση μπορεί να ποικίλει, γατούλα», ένα αργό χαμόγελο σέρνεται στο πρόσωπο του. «Αν και δεν θα έπρεπε να είναι αυτή η ερώτηση». Κοιτάζει πίσω μου και χαμογελάει. «Υπάρχουν τουλάχιστον δύο ερωτήσεις που θα πρέπει να μου απαντάς πριν από κάθε σκηνή, άσχετα αν είναι στο κλαμπ, στο σπίτι ή οπουδήποτε αλλού», μουρμουρίζει, καθώς πλησιάζουμε. «Πρώτον, πρέπει να ξέρω αν έχω ακόμα την εμπιστοσύνη σου».

«Δεν έκανες τίποτα για να την χάσεις».

Ακόμα...

«Ναι, αλλά νομίζω ότι ακόμα την κερδίζω». Τοποθετεί τα χέρια του γύρω από τους γοφούς μου και με γυρίζει ώστε να αντικρίζω μια μεταλλική μπάρα λίγα εκατοστά πάνω από το κεφάλι μου, παρόμοια με εκείνη στο σπίτι του Ντέμιαν, όπου πέρασα το μεγαλύτερο μέρος του πρωινού αγκιστρωμένη.

Ξέροντας ότι δεν είναι εντελώς άγνωστο με καθησυχάζει λίγο και η μόνη ανησυχία είναι το γεγονός ότι βρισκόμαστε στο κλαμπ, περιτριγυρισμένοι από κόσμο.

Ίσως θα έπρεπε να αισθάνομαι πιο ασφαλής ανάμεσα σε ένα πλήθος, γιατί είναι πολύ πιο πιθανό να τα σταματήσουν όλα, αλλά η ιδέα ότι κάποιος μας παρακολουθεί είναι πολύ ενδόμυχη.

«Τι θα κάνουμε εδώ;»

«Θα παίξουμε για λίγο», ψιθυρίζει. Τινάζομαι καθώς ο καβάλος του και το ύφασμα του παντελονιού του ακουμπάει τον κώλο μου, ο οποίος είναι ακόμα λίγο πονεμένος και κόκκινος. «Πονάει ακόμα;»

«Έι!» γυρίζω, τσιρίζοντας καθώς τσιμπάει το δέρμα μου, και σταυρώνω τα χέρια μου. Ο Ντέμιαν μιμείται τη στάση μου και υψώνει το ένα φρύδι και... την θέλησή του πάνω από τη δική μου.

Διάολε, μπορεί να με γονατίσει κιόλας, αν συνεχίσει να με κοιτάζει έτσι για άλλο ένα λεπτό. Ναι, πονάει. Αναγκάζομαι να βάλω τα χέρια μου στα πλευρά μου χωρίς να χρειαστεί να μου το πει και βλέπω μια λάμψη χαμόγελου.

Νομίζω ότι καταλαβαινόμαστε.

«Καλώς», χαμογελάει ο Ντέμιαν. «Θέλω να σταθείς όρθια εκεί και να ανοίξεις τα πόδια σου, αρπάζοντας την μπάρα».

«Ούτε χειροπέδες, ούτε τίποτα;» ρωτάω λίγο νευρικά.

Ακούγεται ηλίθιο, αλλά οι χειροπέδες, ή τα δεσμά γενικά, με κρατούν πιο ήρεμη. Είναι σαν να μην χρειάζεται το μυαλό μου να ασχοληθεί με αυτό.

«Ας το δοκιμάσουμε έτσι, αν δεν μπορείς να το κάνεις, θα σου θερμάνω τους γλουτούς και θα σε δέσω».

Καταπίνω δυνατά, προσπαθώντας να μην δείχνω νευρική, και περπατάω μέχρι να βρίσκομαι κάτω απ' την μπάρα.

Ο Ντέμιαν γελάει όταν βλέπει ότι δεν μπορώ να φτάσω το μέταλλο και εγώ ρουθουνίζω.

«Δεν φταίω εγώ που τα φτιάχνουν αυτά τα πράγματα για γίγαντες», παραπονιέμαι.

«Είναι φτιαγμένα για το μέσο ύψος ενός ανθρώπου».

«Εγώ είμαι ένα - εξήντα, αυτό είναι το μέσο ύψος».

Χαμογελάει.

«Θέλω να μείνεις εδώ», μου δείχνει το σημείο όπου ήδη στέκομαι. «Πάω να πάρω μερικά σχοινιά από το ράφι».

Παρόλο που είμαι νευρική για το ότι θα φύγει, δεν λέω τίποτα. Θα πρέπει να είμαι σε θέση να σταθώ εδώ μόνη μου χωρίς καμία ενόχληση. Προσπαθώ ακόμα και να αποσπάσω την προσοχή μου από τη δική μου νευρικότητα, κοιτάζοντας μια σκηνή λίγα μέτρα πιο πέρα, όπου μια γυναίκα με μαύρο φόρεμα από λάτεξ μαστιγώνει έναν άνδρα με στολή αλόγου.

Είναι παράξενο, αλλά το ερωτικό στοιχείο το κάνει να είναι το υπνωτικό και δεν μπορώ να πάρω τα μάτια μου από πάνω τους, καθώς περιμένω να επιστρέψει ο Ρώσος.

«Όμορφο, έτσι δεν είναι;» Γυρίζω έκπληκτη από την ανδρική φωνή και νευρικότητα με κυριεύει. Πού στο διάολο είναι ο Ντέμιαν; «Είμαι ο Τζάκσον», του κάνω ένα ελαφρύ νεύμα χωρίς να πω τίποτα. «Πες μου το όνομά σου, κατοικίδιο».

Κατσουφιάζω. Κάνω ένα βήμα πίσω και πριν προλάβω να απομακρυνθώ περισσότερο από αυτόν, έτοιμη να τον αγνοήσω, εκείνος τοποθετεί το βαρύ του χέρι στον ώμο μου.

«Μην με αγγίζεις», οπισθοχωρώ, κοιτάζοντας απελπισμένα γύρω μου.

Δεν θα έπρεπε να είμαι τόσο φοβισμένη, αλλά το άγχος του να νιώθω τόσο ανασφαλής με κάνει πιο νευρική. Κοιτάζοντας γύρω μου, παρατηρώ ότι ο ξάδελφος του Ντέμιαν είναι μόλις λίγα μέτρα μακριά και σκοπεύω οπωσδήποτε να τον πλησιάσω αν ο άνδρας δεν απομακρυνθεί. «Σου έκανα μια ερώτηση, κατοικίδιο και περιμένω να απαντήσεις. Τι στο διάολο συμβαίνει με τις υποτακτικές που μέρα με την μέρα γίνονται όλο και πιο ασεβείς;»

Με τρόμο, οπισθοχωρώ ακόμα περισσότερο.

«Τζάκσον, φύγε μακριά της», η φωνή του Ντέμιαν με χαλαρώνει, και όταν τον βλέπω να εμφανίζεται από το πλάι, περπατάω προς το μέρος του χωρίς δισταγμό. «Σου είπε να μην την αγγίξεις, είσαι κουφός;»

«Όχι, κύριε, αλλά ήταν μόνη της και νόμιζα ότι ήταν διαθέσιμη. Εξάλλου, της έκανα μόνο μια ερώτηση».

«Έπρεπε να λάβεις υπόψη σου το περιλαίμιο της, Τζάκσον». Το μπράτσο του Ντέμιαν τυλίγεται γύρω από το σώμα μου. «Δεν μπορείς να μιλήσεις, πόσο μάλλον να αγγίξεις, μια υποτακτική με κόκκινο κολάρο, άσχετα αν βρίσκεται μόνη της», συνεχίζει με οργισμένο τόνο φωνής. «Πήγαινε στην μπάρα που είναι ο Μάρκους, θα έχεις μια κουβέντα μαζί του».

«Αλλά...»

«Είσαι νέος αφέντης, Τζάκσον, μαθαίνεις». Η φωνή του Ντέμιαν είναι σταθερή αλλά απαλή. «Είναι κατανοητό ότι θα κάνεις λάθη, όπως όλοι οι άλλοι, αλλά μάθε ότι υπάρχουν κανόνες και πειθαρχία που δεν μπορείς να αγνοήσεις σε ένα κλαμπ bdsm, κατάλαβες; Στο κλαμπ μου, δεν αγγίζεις τους υποτακτικούς αν δεν σου δώσουν τη συγκατάθεσή τους».

«Άγγιξα μόνο τον ώμο της, Ντέμιαν, δεν ήταν καν σεξουαλικό μέρος. Δεν άγγιξα το στήθος της!»

Κοιτάζω τον ιδιοκτήτη του Lust, ο οποίος φαίνεται αρκετά θυμωμένος, αλλά δεν το δείχνει στην φωνή του καθώς:

«Πήγαινε στο μπαρ, μίλα με τον Μάρκους και αν μέχρι να τελειώσεις δεν έχεις καταλάβει ακόμα, είσαι ελεύθερος να φύγεις και να μην ξαναγυρίσεις. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζονται τα πράγματα εδώ και αν δεν σου αρέσει, μπορείς να φύγεις. Δεν υπάρχει χώρος για κακοποίηση εδώ, δεν έχει σημασία αν άγγιξες τα στήθη ή τον ώμο της. Αν δεις ένα κόκκινο κολάρο, είναι υποτακτική με αφέντη και δεν πρέπει καν να της μιλήσεις, είναι σαφές;»

Τεντώνομαι. Δεν έχω ακούσει ποτέ τον τόνο της φωνής του Ντέμιαν τόσο σκληρό και είναι πραγματικά λίγο τρομακτικό, αν και ο θυμός δεν απευθύνεται σε μένα.

«Ντέμιαν;» Αρπάζω το χέρι του, προσπαθώντας να αντλήσω κουράγιο από κάπου. Ακόμα και το να νιώθω τα μάτια του Αντρέι και της Χάρμονι λίγα μέτρα μακριά με κάνει ακόμα πιο ανήσυχη, αλλά προσπαθώ να το διαχειριστώ. «Είναι εντάξει, δεν πειράζει, δεν...»

«Πήγαινε στο μπαρ», δίνει στον άντρα ένα τελεσίγραφο κι όταν εκείνος απομακρύνεται, με κοιτάζει. «Εξηγήσου, Λιάνα».

Λιάνα, όχι μωρό μου. Διάολε, είναι θυμωμένος.

«Φοβήθηκα, λυπάμαι», μιλάω με ειλικρίνεια. «Με άφησες μόνη μου και νόμιζα ότι μπορούσα να το χειριστώ, αλλά αγχώθηκα και...»

Αναστενάζει, στέκεται μπροστά μου και με κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα, χουφτώνοντας το μάγουλό μου.

«Εντάξει», μου σηκώνει το πηγούνι. «Δεν έπρεπε να σε είχε αγγίξει ούτως ή άλλως», για λίγα λεπτά δεν μιλάμε. Είναι σαν να μου δίνει λίγο χρόνο να συγκεντρωθώ από κάτι που θα έπρεπε να είναι πολύ πιο εύκολο. «Έλα, στάσου εκεί μωρό μου», δείχνει τη μεταλλική μπάρα και περπατάω προς τα εκεί, παράξενα χαλαρή που πρέπει να συγκεντρωθώ σε αυτό και όχι στον άλλο άντρα.

«Θα με δέσεις;» ρωτάω, καταπίνω και κοιτάζω τα σχοινιά στο χέρι του.

«Με εμπιστεύεσαι;»

«Μπαίνω στον πειρασμό να σου πω όχι».

«Αλλά αυτό θα ήταν ψέμα», χαμογελάει αργά, χωμένος στον ρόλο. «Νομίζω ότι πρέπει να το βγάλουμε αυτό, γατούλα», τραβάει μία από τις τιράντες απ' το κορμάκι που είναι περασμένες στον ώμο μου. «Μου αρέσει να βλέπω το στήθος σου».

Τραβάει τις τιράντες και το ρούχο μέχρι τη μέση μου, αποκαλύπτοντας το στήθος μου. Ο Ντέμιαν περνάει τα χέρια του πάνω από το στήθος μου, αφήνοντας το δέρμα μου να ανατριχιάζει κάτω από το άγγιγμά του. Είναι αρκετά ευαίσθητα από τους σφιγκτήρες που χρησιμοποίησε νωρίτερα και έτσι λαχανιάζω καθώς οι αντίχειρές του αγγίζουν τις θηλές μου.

Δεν μπορώ να δω τίποτα πέρα από τα μάτια του και για στιγμές ξεχνάω ότι είμαστε στο κλαμπ.

Όταν όλα τα δεσμά πραγματοποιηθούν, χαλαρώνω.

Το ότι το έχω ξανακάνει στο διαμέρισμά του βοηθάει πολύ και το άγχος μου μειώνεται αρκετά. Δεν ξέρω καν αν το έκανε γι' αυτό το σκοπό, αλλά έχει αποτέλεσμα. Αν δεν ήταν η στιγμή με τον Τζάκσον, νομίζω ότι θα ήμουν ακόμη και πολύ πιο ήρεμη.

Δεν ζητάει καν άδεια για να με αγγίξει, να συνεχίσει ή να σταματήσει. Παίρνει αυτό που είναι δικό του, επειδή του ανήκω. Τουλάχιστον, όσο παίζουμε.

Και παραδίνομαι, γιατί να πω ψέματα; Ανακάλυψα όλες αυτές τις μέρες και τις συνεδρίες μαζί του, ότι μου αρέσει να μην έχω τον έλεγχο κατά τη διάρκεια του σεξ, και ότι αυτό δεν με κάνει δειλή.

Μου παίρνει χρόνο να αφομοιώσω τα πράγματα, πάντα ήταν έτσι, αλλά, για λόγους που ακόμα προσπαθώ να καταλάβω, εμπιστεύομαι τον Ντέμιαν. Ξέρω ότι μπορεί να χειριστεί το άγχος μου, τους φόβους μου, και να με κρατήσει ασφαλή, ακόμα κι αν μερικές φορές με πιέζει αρκετά ώστε να με κάνει να αμφιβάλλω γι' αυτό.

...

Η σκηνή δεν ήταν πολύ διαφορετική από αυτό που είχαμε κάνει κατά τη διάρκεια της ημέρας και όταν τελειώσαμε, τα μάγουλά μου ήταν κατακόκκινα που έκαναν τον Ντέμιαν να γελάσει.

Τώρα κοιτάμε άλλους ανθρώπους, ενώ εγώ παραμένω στη στάση ανάπαυσης που ανέφερε το πρωί. Ο Ντέμιαν μιλάει σε κάποιον, χωρίς ποτέ να παίρνει το χέρι του από κάποιο σημείο του σώματός μου, και κάποια στιγμή πιέζω το μάγουλό μου στον μηρό του, εντελώς χαλαρή.

Καθώς παρακολουθώ τη σκηνή των δύο αρκετά μεγαλύτερων σε ηλικία κυρίων, ακούω μερικά αποσπάσματα της συζήτησης.

«Ναι, υποθέτω πως ναι. Ο Νικ και ο Αντρέι είπαν ότι θα το κάνουμε στο σπίτι τους».

«Έκαναν καλή πρόγνωση» μουρμουρίζει ο Ντέμιαν. «Υποθέτω ότι είναι καλή ιδέα».

«Θα...;»

«Ναι, είμαι σίγουρος ότι θα το κάνω», απαντάει. «Δεν έχουμε μιλήσει γι' αυτό ακόμα».

«Τα παίρνεις λίγο αργά τα πράγματα, δεν νομίζεις;»

«Ανακατεύεσαι πολύ, δεν νομίζεις;»

Ο άντρας που δεν είναι ο Ντέμιαν γελάει.

«Θα πάω να βρω την Αμέλια, μάλλον με κακολογεί στις άλλες. Ξέρεις ότι της αρέσει να την τιμωρώ».

«Αυτό παθαίνεις με τους μαζοχιστές, Ντόριαν». Ο Ντέμιαν μου δίνει ένα ελαφρύ τράβηγμα στα μαλλιά λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, πράγμα που με κάνει να σηκώσω το πρόσωπό μου και να τον κοιτάξω «Έλα εδώ», με σηκώνει και με βάζει στην αγκαλιά του, πράγμα που με κάνει να αναριγήσω, όχι μόνο από το καταραμένο βύσμα αλλά και από το κάψιμο στον κώλο μου. «Έχεις να πεις τίποτα;»

«Όχι, αφέντη», με βάζει να ακουμπήσω το κεφάλι μου στο στήθος του και στηρίζομαι στον ώμο του, αναπνέοντας τη μυρωδιά του. Άνεση, ασφάλεια και δύναμη. Έτσι μυρίζει.

«Τι σκέφτεσαι;»

«Ειλικρινά, το μυαλό μου ήταν κενό», μουρμουρίζω. «Απλά κοιτούσα τη σκηνή. Είναι καιρό μαζί;»

«Περίπου σαράντα χρόνια», απαντάει, «αλλά έχουν σχέση αφέντη-υποτακτικής εδώ και δεκαπέντε χρόνια περίπου. Ανακάλυψαν τα γούστα τους κατά την ενηλικίωσή τους».

«Αυτό είναι πολύς καιρός», αναστενάζω. Δεν θα μπορούσα να φανταστώ δεκαπέντε χρόνια έτσι, ούτε σαράντα χρόνια γάμου. Πώς την διατηρείς; Πώς την αποτρέπεις από το να γίνεται βαρετή;  «Έι!» Αναστενάζω καθώς ο Ντέμιαν τραβάει ξανά τα μαλλιά μου. «Είσαι ενοχλητικός».

«Αυτό δεν είναι κάτι ωραίο να λες στον αφέντη σου, κατοικίδιο», παρόλο που έχει μια βαθιά φωνή που θα μπορούσε να με γονατίσει, χαμογελάει. «Οι γλουτοί σου δεν είναι ήδη αρκετά κόκκινοι;»

«Δεν νομίζω ότι οι γλουτοί μου μπορεί να ξεχάσουν αυτό το Σαββατοκύριακο για αρκετό καιρό, αφέντη», παραπονιέμαι. «Νομίζω ότι τους έδωσες αρκετή σημασία, ευχαριστώ».

Χαμογελάει και με φιλάει για να με κολλήσει πάλι στο σώμα του.

Μετά τις τρεις το πρωί, ο Ντέμιαν λέει ότι είναι ώρα να φύγουμε. Έχουμε παρακολουθήσει μερικές σκηνές και οι περισσότεροι άνθρωποι χαλαρώνουν στους καναπέδες ή κάνουν άλλες πιο ήσυχες σκηνές.

«Πρέπει να πάρω κάποια χαρτιά από το γραφείο». Με ενημερώνει.

«Και εγώ πρέπει να πάω στην τουαλέτα», μουρμουρίζω.

Κοιτάζει πάνω από τον ώμο του.

«Χάρμονι, έλα». Η ξανθιά κοπέλα πλησιάζει χαμογελαστή.

«Τι μπορώ να κάνω για εσένα;»

«Μπορείς να συνοδεύσεις τη Λιάνα στο μπάνιο, σε παρακαλώ;»

«Ναι, βέβαια», τοποθετεί το χέρι της γύρω από το δικό μου και είναι απίστευτο τι θετική αύρα έχει. Ακόμα και αυτή μοιάζει να έχει κάνει σκηνή, από το χάος στα μαλλιά της.

«Θα είμαι στο γραφείο, έλα εδώ όταν τελειώσεις». Μου λέει ο Ντέμιαν καθώς βγάζει ένα κλειδί από την τσέπη του.

Η Χάρμονι με οδηγεί σε έναν χώρο του μπάνιου, εξακολουθώντας να μιλάει.

«Λοιπόν, πώς σου φαίνεται το κλαμπ μέχρι στιγμής;».

«Είναι... συγκλονιστικό, αλλά ταυτόχρονα...»

«Νιώθεις ασφάλεια. Ναι, τα κλαμπ... ...τείνουν να εκπέμπουν αυτή την ατμόσφαιρα. Αυτό που συνέβη με τον Τζάκσον ήταν άθλιο και είναι μια μεμονωμένη περίπτωση, οπότε μη νομίζεις ότι συμβαίνει συνέχεια».

«Ακριβώς». Καθάρισα το λαιμό μου. «Το ξέρω, επιπλέον... νομίζω ότι το άγχος δεν με βοηθάει σε αυτές τις καταστάσεις», δικαιολογούμαι και κατευθύνομαι προς στο μπάνιο.

Με περιμένει στην είσοδο, μιλώντας με μια άλλη κοπέλα και όταν βγαίνω έξω, μου χαμογελάει.

«Λοιπόν, εσύ και ο Ντέμιαν;»

«Κάτι τέτοιο».

«Εκείνος χαμογελάει περισσότερο», λέει. «Ο μπάσταρδος...»

«Ποιον προσβάλλεις, Μπάρμπι;» Ο φίλος του Ντέμιαν, ο Νικολάι, στέκεται μπροστά μας.

«Κανένα, κύριε αστυνομικέ», του χαρίζει ένα χαμόγελο που θα μπορούσε να πείσει οποιονδήποτε ότι είναι αθώα, ακόμα κι αν είχε ένα μαχαίρι γεμάτο αίμα μπροστά σε ένα πτώμα. «Δεν προσβάλλω».

«Εσύ πραγματικά πείθεις τον οποιονδήποτε, έτσι δεν είναι;» Ο άντρας μου ρίχνει μια γρήγορη ματιά. «Κατοικίδιο, πού είναι ο Ντέμιαν;»

«Στο γραφείο του», μουρμουρίζω, προσπαθώντας να μη με συγκλονίσει η κατάσταση.

«Πηγαίνετε εκεί;» Και οι δύο γνέφουμε. «Αφήστε με να σας συνοδεύσω».

«Τι καλός αστυνόμος που είστε, κύριε». Η ξανθιά μιλάει με κάποια κοροϊδία και ο άντρας γελάει.

«Θέλεις να βγάλω τις χειροπέδες, κουνελάκι;» Της αρπάζει τα ξανθά μαλλιά, χαμογελώντας. «Θέλεις να περάσεις τη νύχτα στο αστυνομικό τμήμα;»

Εκείνη πλησιάζει, ψιθυρίζει κάτι κοντά στο αυτί του και εκείνος χαμογελάει.

«Καλύτερα να σε αφήσουμε με τον Ντέμιαν», απευθύνεται σε μένα η Χάρμονι.

Όταν φτάνουμε στο γραφείο, στέκεται στην πόρτα και μιλάει με τον φρουρό, τον Όουεν.

«Εδώ είναι το κορίτσι σου, σώο και αβλαβές», μιλάει ο, προφανώς, αστυνομικός.

«Ευχαριστώ, Χάρμονι». Ο Ντέμιαν αρπάζει το χέρι μου και με τραβάει κοντά στο σώμα του. «Πού είναι η παρέα σου;» ρωτάει τον φίλο του.

«Ψάχναμε για μια ξανθιά καλλονή, αλλά... βρήκαμε μόνο την Χάρμονι».

«Σε ενοχλούν;» ο Ντέμιαν στενεύει τα μάτια προς την κατεύθυνση της ξανθιάς.

«Νομίζω ότι μπορώ να τους χειριστώ», ένα χαμόγελο ζωγραφίζεται στην έκφραση της, λες και η αντιμετώπιση δύο Ρώσων είναι μέρος της καθημερινότητάς της. «Καληνύχτα, θα πάρω τα πράγματά μου».

«Να προσέχεις, Χάρμονι».

«Κι εσύ το ίδιο».

Καθώς απομακρύνεται, ο Νικολάι γελάει.

«Μας κάνει να τρέχουμε από πίσω της σαν σκυλιά, έτσι δεν είναι;»

«Έτσι φαίνεται». Ο Ντέμιαν του χαμογελάει. «Φεύγουμε, Νικ. Δώσε τους χαιρετισμούς μου στον Αντρέι».

«Θα το κάνω», σφίγγει τον ώμο του Ντέμιαν. «Θα σε δω την Πέμπτη;»

«Την Πέμπτη, ναι».

Καθώς βγαίνουμε από το κλαμπ, το κρύο χτυπάει τα γυμνά μου πόδια και χέρια, προκαλώντας μου τρέμουλο. Όταν μπαίνουμε στο αμάξι, δεν μου παίρνει πολύ χρόνο να αποκτήσω ένα παλτό του κυρίαρχου μου. Το ζεστό δέρμα μου μυρμηγκιάζει καθώς συναντά το δροσερό αεράκι.

«Τι ώρα είναι;» ρωτάω, αφού χασμουρηθώ.

Ήταν μια αρκετά έντονη μέρα, για την ακρίβεια.

«Είναι σχεδόν τέσσερις το πρωί», ανοίγει το ραδιόφωνο σε χαμηλή ένταση. «Είσαι κουρασμένη, μωρό μου;»

«Ναι, αρκετά», μουρμουρίζω, ακουμπώντας το κεφάλι μου στο τζάμι του παραθύρου. «Πώς και εσύ δεν φαίνεσαι κουρασμένος;»

Δεν μου απαντάει, απλώς βγάζει ένα χαμηλό γέλιο και μετά τον ακούω να λέει: «Πώς σου φάνηκαν η Κάρολ και η Χάρμονι;»

«Συμπαθητικές», στρέφω το κεφάλι μου για να τον κοιτάξω. «Γιατί;»

«Από περιέργεια», ανασηκώνει τους ώμους του. «Εκείνες, ο Μάρκους, ο Αντρέι και ο Νικ είναι φίλοι μου».

«Αλήθεια;»

Ο Ντέμιαν μουρμουρίζει ένα αχά και στη συνέχεια προσθέτει:

«Την Πέμπτη είναι τα γενέθλιά μου».

Είπε πριν από λίγες μέρες ότι τα γενέθλιά του θα είναι... σύντομα.

«Θέλεις να φτιάξω μια τούρτα, Ντέμιαν;»

«Βασικά, ο Αντρέι και ο Νικ θέλουν να κάνουν μια συγκέντρωση στο σπίτι τους, έχουν πισίνα».

«Αυτό είναι υπέροχο».

«Σε θέλω εκεί».

Βλεφαρίζω.

«Δουλεύω».

«Αυτή είναι πολύ ηλίθια δικαιολογία, Λιάνα, Σκέψου μια καλύτερη». Χαμογελάει.

«Απλά δεν τα πάω καλά με τους άλλους ανθρώπους», δικαιολογούμαι. «Εξάλλου...»

Γιατί στο διάολο με θέλεις εκεί;

«Μπορείς να χειριστείς το κλαμπ και είμαι σίγουρος ότι μπορείς να τα βγάλεις πέρα και μ τους φίλους μου».

Δεν μπορώ παρά να χαμογελάσω.

«Είσαι πεισματάρης, έτσι δεν είναι;»

«Αν δεν συμφωνήσεις μαζί μου, θα σε χειραγωγήσω λέγοντας ότι έχω τα γενέθλιά μου και ότι εκείνη την ημέρα ο λόγος μου είναι νόμος, και τα λοιπά».

«Χειριστικέ», παραπονιέμαι. «Πόσο χρονών γίνεσαι τέλος πάντων;»

»Τριάντα τέσσερα».

«Θα σου δώσω για δώρο ένα μπαστούνι».

«Δεν θα μπορείς να καθίσεις για μια βδομάδα αν το κάνεις αυτό», γρυλίζει.

Δεν το εννοεί, έτσι;

«Δεν σκόπευα να το κάνω...» ή όντως σκόπευα να το κάνω, αλλά δεν χρειάζεται να το ξέρει αυτό. «Και πάλι...»

«Θα πρέπει να καταφύγω σε διαταγές για να σε κάνω να πας χωρίς "αλλά";»

«Όχι...»

«Πολύ καλά», συνεχίζει να οδηγεί. «Ο Μπρατ και ο Σάιμον...»

«Ξέχνα το, δεν θέλω ο Μπρατ να κάνει ερωτήσεις». Μουρμουρίζω.

«Θα του το πεις κάποια στιγμή;» Δεν απαντώ. «Καλύτερα να το μάθει από σένα παρά από κάποιον άλλο».

«Δεν έχω βρει την κατάλληλη στιγμή», αναστενάζω. «Εξάλλου... Πώς θα του το πω;»

«Πες του την αλήθεια. Είναι φίλος σου, δεν πρόκειται να σε κρίνει».

«Έι, Μπρατ... Θυμάσαι τον Ντέμιαν; Λοιπόν, του αρέσει να με δένει και να κάνει τον κώλο μου κόκκινο ενώ πηδιόμαστε, επίσης να με φιμώνει και να με φωνάζει με παρατσούκλια που δεν έχουν καμία σχέση με το όνομά μου, αλλά μην ανησυχείς γι' αυτό γιατί όλα είναι απολύτως συναινετικά και προφανώς, είμαι μαζοχίστρια», χρησιμοποιώ έναν χαρούμενο τόνο φωνής και ο Ντέμιαν ρουθουνίζει. «Ω! Ας μην ξεχνάμε τις τιμωρίες».

«Πρόκειται να κερδίσεις μία για την αυθάδεια», βρυχάται.

«Γαμώτο, όχι», ξεφυσάω. «Θέλω να είμαι σε θέση να καθίσω αύριο, ευχαριστώ».

Γελάει.

«Δεν θα προσπαθήσεις να σηκωθείς κρυφά από το κρεβάτι σήμερα για να κλείσεις το ξυπνητήρι, έτσι;»

Καταπίνω, κουνώντας απαλά το κεφάλι μου.

«Όχι, αφέντη, έμαθα το μάθημά μου».

«Μαθαίνεις γρήγορα, μωρό μου».

Συγκρατώ τον εαυτό μου από το να του πω να πάει στον διάολο.