Ο πισινός μου καίει καθώς το δέρμα τρίβεται πάνω στα σεντόνια και γυρίζω με την πρόθεση να το αγνοήσω και να κοιμηθώ αλλά... Γιατί καίει; Οι αναμνήσεις από το πρωί πέφτουν στο μυαλό μου και αναστενάζω, γνωρίζοντας ότι είναι πολύ νωρίς για να αρχίσω να σκέφτομαι.

Ανοιγοκλείνω τα βλέφαρα, τρίβω τα μάτια μου και συνειδητοποιώ ότι είμαι μόνη μου στο κρεβάτι και στο δωμάτιο. Μου παίρνει μερικά λεπτά για να ξυπνήσω, να απομακρύνω τα πόδια μου από το άνετο στρώμα και να αρπάξω το τηλέφωνό μου. Μετά βίας έχει περάσει η δέκα η ώρα το πρωί.

Πριν φύγω από το δωμάτιο, παίρνω ένα αθλητικό σορτσάκι και περπατάω στο διάδρομο για το μπάνιο. Ξυπνάω εντελώς όταν ρίχνω κρύο νερό στο πρόσωπο μου και βουρτσίζω τα δόντια μου. Αναστενάζω και όταν βγαίνω έξω, διασχίζω το δωμάτιο για να πάρω το τηλέφωνό μου πριν κατευθυνθώ στην κουζίνα.

Ο Ντέμιαν κάθεται μπροστά στην μαρμάρινη νησίδα, φορώντας μόνο μια φόρμα και μπροστά του έχει το λάπτοπ του ανοιχτό ενώ μιλάει στο τηλέφωνο.

Χαιρετώ με το χέρι μου και εκείνος μου χαμογελάει.

«Δώσε μου ένα λεπτό», καλύπτει το ακουστικό και μου μιλάει. «Υπάρχει καφές στον πάγκο και τοστ. Φάε λίγο πρωινό όσο εγώ θα τακτοποιώ αυτό». Ο τόνος της φωνής του είναι ελαφρύς και δεν έχει καμία σχέση με τον άνθρωπο που έκανε τον κώλο μου κόκκινο τις πρώτες πρωινές ώρες.

Γνέφω και τον προσπερνώ. Όταν βλέπω ότι η κούπα του είναι άδεια, την αρπάζω.

Έχω ήδη μάθει πού βρίσκονται τα φλιτζάνια και η ζάχαρη, οπότε ξαναγεμίζω την κούπα του και ρίχνω το ζεστό ρόφημα από την καφετιέρα σε μια άλλη, και στη συνέχεια βάζω μερικές κουταλιές ζάχαρη σε αυτήν πριν πλησιάσω τη νησίδα και καθίσω απέναντι απ' τον κυρίαρχο μου. Αφήνω την κούπα του μπροστά του και μου χαμογελάει αμυδρά πριν συνεχίσει τη συζήτηση με ποιος ξέρει ποιον.

Εν τω μεταξύ, κοιτάζω το τηλέφωνό μου, ελέγχω τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χωρίς να βρίσκω κάτι άλλο να κάνω καθώς πίνω το φλιτζάνι καφέ μου και αγνοώ σκόπιμα τη συζήτηση του Ντέμιαν.

Διασκεδάζω βλέποντας βίντεο μανικιούρ, μέχρι που εκείνος διακόπτει την κλήση και κλείνει την οθόνη του υπολογιστή.

«Καλημέρα, Ντέμιαν», του χαμογελάω αργά, προσπαθώντας να αγνοήσω την ενόχληση των γλουτών μου.

Ναι, μπορεί να μην ήταν πολλά τα χτυπήματα, αλλά πιθανόν να έχω μερικούς μώλωπες.

«Καλημέρα, μωρό μου».

«Νόμιζα ότι είπες ότι είχες σκοπό να κοιμηθείς μέχρι αργά», το φλιτζάνι καλύπτει μέρος του προσώπου μου καθώς πίνω λίγο καφέ.

«Αυτή ήταν η ιδέα, αλλά με πήραν τηλέφωνο», κάνει ένα νεύμα προς το κινητό, το οποίο βρίσκεται πάνω στην μαρμάρινη επιφάνεια. «Υπέθεσα ότι εσύ ναι θα έμενες στο κρεβάτι μέχρι αργά. Τι κάνεις ξύπνια;»

«Απλά ξύπνησα», μουρμουρίζω. «Υποθέτω ότι δεν μπορώ να χάσω τη συνήθεια να σηκώνομαι νωρίς». Ξύνει το πηγούνι του και με παρακολουθεί. «Είναι όλα εντάξει;» Όπως ακριβώς έκανε ο ίδιος πριν από λίγα δευτερόλεπτα, κάνω ένα νεύμα προς το κινητό του.

«Ναι, απλά συζητούσαμε μερικά πράγματα για απόψε», απαντάει. «Παρεμπιπτόντως, χρειάζομαι τη βοήθειά σου σε κάτι».

Ανοιγοκλείνω τα μάτια, λίγο έκπληκτη.

«Βέβαια, πες μου».

«Α, Β ή Γ;» Με κοιτάζει χαμογελώντας. «Δεν θα σου πω για ποιο πράγμα είναι, ούτε τι είναι η κάθε επιλογή, αλλά πρέπει να επιλέξεις».

«Είναι κάτι κακό;»

«Είπα ότι δεν θα σου πω τίποτα».

Ξεφυσάω.

«Είναι πολύ νωρίς για να πάρω αποφάσεις, Ντέμιαν». Μου χαρίζει ένα χαμόγελο, αλλά και ένα σοβαρό βλέμμα. «Δεν έχω ιδέα. Το Β;»

«Λοιπόν, αυτή είναι μια καλή επιλογή».

«Μπορώ να μάθω τι είναι τώρα;»

«Θα το δεις το βράδυ», αποφασίζει. «Τελείωσέ τον καφέ σου».

Ανεξάρτητα από το γενικό πλαίσιο, ο κυρίαρχος και απαιτητικός τόνος είναι εκεί.

«Μάλιστα, αφέντη», ο σαρκαστικός τόνος δεν περνάει απαρατήρητος από τον Ντέμιαν, και χαμογελάει πονηρά. Καθώς είναι έτοιμος να μου απαντήσει κάτι, χτυπάει το τηλέφωνό του.

«Σώθηκες, μωρό μου». Είμαι τυχερή τελικά. «Πάολα, πες μου... ναι, αυτό είναι μια χαρά... όχι, ο Μάρκους θα μείνει στο μπαρ. Ναι, ο επάνω όροφος θα είναι ανοιχτός σήμερα». Ο Ρώσος συνεχίζει να μιλάει καθώς μου ρίχνει μερικές φευγαλέες ματιές. «Ναι... βεβαιώσου ότι θα υπάρχουν αρκετά σε όλα τα δωμάτια, θα είναι μια έντονη νύχτα».

Καταπίνω με δυσκολία, χωρίς να θέλω να ξέρω τι με περιμένει απόψε, και η συζήτηση που άκουσα όπου ο Ντέμιαν μιλούσε με έναν άλλο άντρα έρχεται στο μυαλό μου.

«Σκέφτηκα ότι αύριο θα μπορούσαμε να περιορίσουμε τις στολές στα κατοικίδια...»

Η φωνή του κυρίαρχου με βγάζει από τις σκέψεις μου καθώς χτυπάει τα δάχτυλά του μπροστά στο πρόσωπό μου.

«Συγγνώμη, τι είπες;»

«Τελείωσες το πρωινό σου;» Γνέφω. «Λοιπόν, έλα μαζί μου», μου κάνει νόημα να τον ακολουθήσω και πρέπει να βιαστώ γιατί ο άνθρωπος ουσιαστικά εξαφανίζεται από τα μάτια μου πριν προλάβω να επεξεργαστώ την εντολή.

«Τι θα κάνουμε;»

«Θα γίνει πάρτι μασκέ στο κλαμπ σήμερα», λέει. «Στις θεματικές βραδιές, όπως σήμερα, τείνουμε να είμαστε λίγο πιο αυστηροί και θέλω να εξοικειωθείς με μερικά πράγματα και λέξεις».

"Μην το βάλεις στα πόδια", λέω στον εαυτό μου, δεν είναι κάτι κακό.

«Ας δοκιμάσουμε μερικά πράγματα για να εξαφανιστεί ο φόβος σου γι' αυτά». Το κάνει αυτό για να μπορώ να πάω χαλαρή στο κλαμπ, ώστε κανείς μας να μην περάσει άσχημα και να μπορώ να ελέγξω τη νευρικότητα και το άγχος μου. «Είσαι εντάξει με αυτό;» γνέφω αργά. «Αλήθεια; Χωρίς αλλά;»

«Δώσε μου ένα λεπτό και μπορώ να σκεφτώ μερικά», μιλάω γρήγορα. Τότε παίρνω μία ανάσα και αναστενάζω. «Προσπαθώ, εντάξει; Σε εμπιστεύομαι... Σε εμπιστεύομαι ότι δεν πρόκειται να μου κάνεις κακό».

Ο Ντέμιαν σταματά και με κοιτάζει για μερικά δευτερόλεπτα.

«Με κάνει τόσο χαρούμενο που το ακούω αυτό, Λιάνα», μου χαμογελάει ικανοποιημένος και ακουμπάει απαλά το χέρι του στο μάγουλό μου.

Την πάτησα μαζί του. Ναι, αυτές οι τέσσερις λέξεις σίγουρα χτυπάνε το κεφάλι μου, καθώς συνειδητοποιώ ότι θα μπορούσα να κάνω πολλά πράγματα μόνο και μόνο για να πάρω περισσότερα από αυτά τα χαμόγελα, και η σκέψη είναι... Ανακουφιστική; Συγκλονιστική; Και τα δύο;

«Λοιπόν...» ψελλίζω, προσπαθώντας να σβήσω την ανησυχία από το μυαλό μου. «Ποια πράγματα και ποιες λέξεις θα μπορούσαν να με τρομάξουν;»

«Αυτό θα το μάθουμε», ανοίγει την πόρτα του δωματίου και μου κάνει νόημα να μπω μέσα. «Κάτσε εκεί», δείχνει το κρεβάτι και μορφάζω καθώς το στρώμα ακουμπάει τους γλουτούς μου και περιμένω. Ενώ ο Ντέμιαν κινείται γύρω γύρω, αρπάζοντας πράγματα από τα ράφια, εγώ συνοφρυώνομαι. Επιστρέφει μόνο όταν τα χέρια του είναι γεμάτα πράγματα και τα ρίχνει στο στρώμα δίπλα μου. «Θέλω να τα ταξινομήσεις», ακούω την φωνή του και αμέσως μετά κάθεται στην άλλη πλευρά του κρεβατιού, διαγώνια προς εμένα, έτσι ώστε όλα τα πράγματα να είναι ανάμεσά μας. Ποια από αυτά τα πράγματα θα ήσουν πρόθυμη να δοκιμάσεις;»

«Εγώ...» Δαγκώνω το κάτω χείλος μου, προσπαθώντας να μαντέψω τι στο διάολο είναι αυτά που δεν μπορώ να αναγνωρίσω και αναστενάζω.

«Υποθέτω ότι υπάρχουν κάποια πράγματα που δεν ξέρεις για ποιο λόγο υπάρχουν», υποθέτει. Επιβεβαιώνω. «Ποια από αυτά;»

Ξεχωρίζω ένα πράγμα που μοιάζει με ένα κόφτη πίτσας αλλά με τουλάχιστον δύο βελόνες μήκους εκατοστών, ένα αντικείμενο σε σχήμα μισού αυγού που έχει συνδεδεμένο μία μάνικα με μια ελαστική μπάλα και...

«Νομίζω ότι αυτό είναι όλο».

Τα άλλα πράγματα μπορώ να φανταστώ για τι είναι, ακόμη και αν δεν γνωρίζω τα ονόματα. Υπάρχει ένα από αυτά τα μαστίγια με πολλούς δερμάτινους ιμάντες - ένα μαστίγιο, σφιγκτήρες θηλών και δύο φίμωτρα - ένα μεταλλικό και ένα με μια κόκκινη μπάλα από καουτσούκ-, μια ξύλινη σανίδα με λαβή, η οποία δεν είναι πολύ μεγαλύτερη από το αντιβράχιο μου, και μερικά πρωκτικά βύσματα.

«Για ποιο λόγο νομίζεις ότι υπάρχουν;» Παίρνει το πρώτο αντικείμενο που άφησα στην άκρη και το στριφογυρίζει στα δάχτυλά του.

«Δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα αυτή τη στιγμή», μουρμουρίζω. «Υποθέτω για να τρυπήσεις το δέρμα, δεν ξέρω πώς λέγεται έτσι κι αλλιώς».

«Θέλεις να γίνω εξειδικευμένος και να σου πω τα ονόματα;»

«Νομίζω ότι ενδιαφέρομαι λίγο περισσότερο για το τι κάνουν», χαμογελάω νευρικά.

«Δώσε μου το χέρι σου», απλώνω το χέρι μου, χαρούμενη αφού ο σφυγμός μου δεν έχει επιταχύνει και κρατάει τον καρπό μου, περνώντας τον κόφτη πίτσας κατά μήκος του αντιβραχίου μου. «Δεν είναι τόσο σοβαρό», επισημαίνει, καθώς νιώθω κάθε βελόνα να τσιμπάει τη σάρκα μου. Περνάει το άκρο του αντίχειρά του απ' το δέρμα και το αφήνει στο κρεβάτι, περιμένοντας να πω κάτι.

«Τι γίνεται με αυτό;» Περνάω το χέρι μου πάνω από το άλλο αντικείμενο και εκείνος χαμογελάει.

«Θα πρέπει να βγάλεις το πουκάμισό σου για να σου δείξω πώς λειτουργεί».

Του χαμογελάω.

«Νομίζω ότι καλύτερα να μείνω με την απορία», ζητάει ξανά το χέρι μου λίγα δευτερόλεπτα αργότερα και ακουμπάει την γυάλινη άκρη στο δέρμα και στη συνέχεια πιέζει το άλλο άκρο της μάνικας. Το δέρμα μέσα στην κάψουλα διογκώνεται και αρνούμαι. «Είναι σίγουρα εκτός συζήτησης».

Ο Ντέμιαν γελάει.

«Τι γίνεται με τα υπόλοιπα;»

Κιτάζω ξανά τα πράγματα, βάζοντας τις τούφες που ξέφυγαν απ' την αλογοουρά πίσω από τα αυτιά μου και μορφάζω.

«Δεν έχω χρησιμοποιήσει ξανά τίποτα από αυτά τα πράγματα και το ξέρεις».

«Για αυτό το λόγο το κάνουμε αυτό», επισημαίνει προφανώς. «Ταξινόμησέ τα με βάση το τι πιστεύεις ότι θα μπορούσε να είναι χειρότερο».

Οι σφιγκτήρες φεύγουν στην αρχή. Τους έχω ήδη χρησιμοποιήσει και πονάνε αλλά... τουλάχιστον τα έχω γνωρίσει. Στη συνέχεια έβαλα τα φίμωτρα, γιατί νομίζω ότι τουλάχιστον δεν θα ήταν επώδυνα, μετά τα βύσματα και τέλος το μαστίγιο.

«Είναι καλά έτσι;»

«Με εκπλήσσεις, μωρό μου», ο Ντέμιαν ρίχνει μια ματιά στην ταξινόμηση. «Προτιμάς το πρωκτικό σεξ από το μαστίγιο».

«Είναι λάθος αυτό;»

«Είναι γούστα, δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό», μουρμουρίζει. «Αλλά νομίζω ότι έχουμε πρόβλημα με τα μαστίγια».

«Δεν το νομίζω».

«Εγώ νομίζω πως ναι», επιμένει. «Δεν αντέδρασες καλά όταν νόμιζες ότι θα σε χτυπούσα με τη ζώνη και παρόλο που το έκρυψες, η σκηνή του Μπράιαν και της Βιόλα σε αναστάτωσε. Σε ρώτησα πριν, αλλά θέλω να είσαι ειλικρινής, είχες κάποια τραυματική εμπειρία;»

«Όχι», του λέω ειλικρινά, «υποθέτω ότι μου δίνουν απλά... εντύπωση», η μύτη μου ζαρώνει. «Νομίζω ότι έχω δει πάρα πολλές ταινίες με σκλάβους που μαστιγώνονται και δεν μπορώ να βγάλω αυτή την εικόνα από το μυαλό μου».

Γνέφει καθώς το βλέμμα του δεν απομακρύνεται απ' το δικό μου.

«Μάλιστα», συνεχίζει να κοιτάζει τα πράγματα στο κρεβάτι και σηκώνεται όρθιος, κάνοντάς μου νόημα να τον μιμηθώ. «Ας δοκιμάσουμε πώς χειρίζεσαι τις εντολές». Με παρακολουθεί, σταυρώνει τα χέρια του και μιλάει ξανά. «Από τώρα μέχρι να σου πω το αντίθετο, θα εφαρμόσουμε το σημαντικό πρωτόκολλο. Θυμάσαι τι είναι αυτό;» η φωνή του είναι σταθερή και αναγκάζω τον εαυτό μου να γνέψει. «Δεν πρόκειται να μιλήσεις αν δεν σου δώσω την άδεια, αν δεν σου κάνω μια ευθεία ερώτηση ή πρέπει να χρησιμοποιήσεις την λέξη ασφαλείας σου, κατανοητό;»

Χρειάζονται μερικά δευτερόλεπτα για το μυαλό μου να επεξεργαστεί τα πάντα και να μου δώσει την εντολή να μιλήσω.

«Ναι, αφέντη».

«Ωραία», ο Ντέμιαν με πλησιάζει με αργά βήματα, αναλύοντας την αντίδρασή μου στις κινήσεις του και αναγκάζω τον εαυτό μου να καρφώσει τα πόδια στο πάτωμα και να χαμηλώσω το βλέμμα μου. Δεν είναι καν κάτι που απαιτεί μεγάλη προσπάθεια. «Όταν βγάλεις τα ρούχα σου, θα σταθείς μπροστά μου, θα ανοίξεις τα πόδια σου και θα ενώσις τα χέρια πίσω από την πλάτη σου. Είναι σαφές αυτό;»!Ένα ακόμη "ναι, αφέντη" βγαίνει από το στόμα μου, καθώς είμαι ακόμα πολύ σοκαρισμένη για να τα επεξεργαστώ όλα αυτά. «Όταν σου πω να ξεκουραστείς, θα γονατίσεις με τα χέρια στους μηρούς σου». Καταγράφω τα πάντα στο μυαλό μου. «Αυτά είναι τα βασικά. Οτιδήποτε άλλο σου ζητήσω να κάνεις, θα είμαι ακριβής». Οι κόρες των ματιών του είναι διεσταλμένες καθώς σταματάει μπροστά μου και μου χαμογελάει ελαφρά. «Καμία ερώτηση;»

Τι θα μου κάνεις; Θέλω να τον ρωτήσω.

«Όχι, αφέντη».

«Λοιπόν», κάνει ένα βήμα πίσω για να ακουμπήσει την πλάτη του στον τοίχο. «Βγάλε τα ρούχα σου, παρακαλώ». Το κάνω, νιώθοντας τα χέρια μου να τρέμουν ελαφρά, ανάμεσα στο φόβο και την προσμονή, και όταν δεν υπάρχει τίποτα να με καλύψει, περιμένω τον Ντέμιαν να πλησιάσει και θυμάμαι να πάρω τη θέση που μου είπε. Ένα από τα χέρια του τυλίγεται γύρω από το λαιμό μου, χωρίς πίεση, αλλά με μια λαβή που θα μπορούσε να γίνει πιο σφιχτή. Το άλλο του χέρι γλιστράει προς τα κάτω, τσιμπάει τις ρώγες μου και συνεχίζει να κατεβαίνει, μέχρι που σταματάει ανάμεσα στα πόδια μου.

Δεν μπορώ να πάρω τα μάτια μου από το βλέμμα του, παγιδευμένη από το πράσινο των ματιών του και δεν είμαι καν σίγουρη ότι μου επιτρέπεται να κοιτάξω το πρόσωπό του.

«Το σώμα σου είναι δικό μου για να το χρησιμοποιήσω και είσαι δική μου για όσο καιρό παίζουμαι. Και το μυαλό σου επίσης, γατάκι, δεν πρόκειται να σκεφτείς τίποτα για οτιδήποτε πέρα από αυτό, είμαι σαφής;»

"Τότε είναι που γυρίζεις και τρέχεις να ξεφύγεις, ηλίθια".

Ο Ντέμιαν χαμογελάει.

«Αυτό δεν πρέπει να σε τρομάζει, μωρό μου», χουφτώνει το πηγούνι μου, απελευθερώνει το λαιμό μου και με κάνει να σηκώσω το πρόσωπό μου. «Σου είπα ότι είσαι δική μου και ότι φροντίζω ό,τι είναι δικό μου, δεν πρόκειται να σε πληγώσω».

«Το ξέρω», οι λέξεις ξεφεύγουν ασυναίσθητα και ο Ντέμιαν χαμογελάει.

Φυσικά κι θα χαμογελάει.

«Αυτό είναι καλό, ότι ξέρεις ότι δεν πρόκειται να σε πληγώσω». Απομακρύνει μια τούφα μαλλιών από τους ώμους μου και την κρύβει πίσω από το αυτί μου. «Ποια είναι η λέξη σου;»

«Συναισθησία».

Τοποθετεί τα χέρια του στους ώμους μου και με αναγκάζει να περπατήσω μέχρι η πλάτη μου να ακουμπήσει στον τοίχο.

«Τι σου είπα πριν, γατούλα;»

«Ότι δεν πρόκειται να με πληγώσεις», ψιθυρίζω.

«Γιατί;»

«Γιατί... είμαι δική σου».

«Τώρα που το ξεκαθαρίσαμε αυτό, νομίζω ότι μπορούμε να ξεκινήσουμε». Ο Ντέμιαν σκύβει, επιβάλλοντας το σώμα του πάνω στο δικό μου, και γλιστράει με τα χείλη του κατά μήκος της άκρης του σαγονιού μου. «Μπορείς να επαναλάβεις αυτό που είπες πριν από ένα δευτερόλεπτο, μωρό μου».

«Είμαι δική σου, αφέντη».

«Μ' αρέσει όπως ακούγεται», τα χείλη του συγκρούονται με τα δικά μου, καταλαμβάνοντας το στόμα μου, αφαιρώντας μου την ικανότητα να σκέφτομαι και κάθε εξουσία πάνω στο σώμα μου.

Και όσο ηλίθιο, κτητικό και τοξικό κι αν φαίνεται, δεν υπάρχει πραγματική κατοχή. Παραδίνομαι, αποφασίζω να παραδώσω τον έλεγχο. Το σώμα μου είναι δικό μου και επιλέγω να το κάνει δικό του. Δεν χάνω τον έλεγχο εδώ... ή μήπως ναι;

Μπορείς να χάσεις τον έλεγχο με ελεγχόμενο τρόπο; Θα το μάθεις αυτό ή είσαι δειλή;