Ντέμιαν.

Η Λιάνα είναι τελείως σαστισμένη και χαλαρή και χαίρομαι πραγματικά που κατάφερα να την βάλω σε ένα χώρο όπου δεν μπορεί να σκεφτεί. Αυτό είναι καλό.

Σημαίνει ότι είναι αρκετά χαλαρή γύρω μου ώστε να μπορεί να ξεφύγει και να αισθάνεται άνετα.

Τραβάω τη ζώνη με την οποία κρατούσα τα χέρια της και εκείνη τεντώνεται. Ανασηκώνεται και βλέπω πως στα μάτια της υπάρχουν δάκρυα. Είναι σαν να βρίσκεται σε κατάσταση ύπνωσης.

«Πρέπει να τα βγάλω αυτά», περνάω το χέρι μου πάνω από το μαλακό δέρμα γύρω από τη θηλή της και βγάζω τους αυτοσχέδιους σφιγκτήρες. Ανάπνευσε και άφησε τον αέρα καθώς τα βγάζω», το κάνει, σχεδόν με κοφτό τρόπο, αλλά οι ενδορφίνες εξακολουθούν να κρατούν το σώμα της σε εκείνο το μέρος του δεν πονάω πια.

Ανασηκώνω το λευκό πάπλωμα, σέρνω τη Λιάνα μαζί μου και μας αφήνω και τους δύο κάτω από τις κουβέρτες.

Τα μαξιλάρια έχουν ένα ελαφρύ άρωμα βανίλιας και κερασιού όπως η δική της μυρωδιά και ολόκληρο το δωμάτιο είναι μια αντανάκλαση του ποια είναι.

Υπάρχει μια βιβλιοθήκη με μια στοίβα από βιβλία, από μυθιστορήματα μέχρι όλα τα βιβλία του Φρόιντ και άλλων ψυχολόγων. Υπάρχει επίσης ένας σωρός χαρτιά και σημειώσεις διάσπαρτες στο γραφείο και ένα φορητό υπολογιστή.

Το υπόλοιπο δωμάτιο είναι αρκετά απλό, με ουδέτερους τόνους και μερικές φωτογραφίες με φράσεις κολλημένες στον τοίχο. Καταφέρνω να δω έναν πίνακα από φελλό με αρκετές φωτογραφίες καρφιτσωμένες πάνω του πριν καθίσω στο κρεβάτι, αφήνοντας την Λιάνα επάνω στα πόδια μου.

Τα μάτια της είναι κλειστά και αναπνέει ήρεμα, αλλά δεν κοιμάται. Βεβαιώνομαι ότι είναι καλυμμένη με τις κουβέρτες καθώς περνάω το χέρι μου επανειλημμένα μέσα από τα μαλλιά της και εκείνη αναστενάζει, πιέζοντας τον εαυτό της πιο σφιχτά πάνω μου.

Δεν μπορώ να σταματήσω να σκέφτομαι την κατάσταση με τον πατέρα της, την αυξανόμενη επιθυμία να τον σκοτώσει και ο γενναίος τρόπος με τον οποίο η Λιάνα τον αντιμετώπισε. Θα μπορούσε να του πει τα πάντα, και όμως δεν νομίζω καν ότι θα είχε αποτινάξει όλες τις ενοχές που νιώθει για τις μαλακίες του πατέρα της.

Γι' αυτό το κάναμε αυτό.

Υποτακτική ή όχι, η Λιάνα έχει μια τάση να θέλει να υπηρετεί, να κάνει τα πάντα σωστά και να είναι τελειομανής.

Αυτό δημιουργεί άγχος, πολύ άγχος. Το έχω δει σε υποτακτικούς για χρόνια, ότι παθαίνουν νευρικούς κλονισμούς επειδή δεν μπορούν να ικανοποιήσουν τους άλλους. Εκείνη εισήλθε σε αυτό, αφότου είδε ότι δεν είναι ποτέ αρκετή για τον πατέρα της και παρόλο που της έχω πει ότι εκείνη δεν θα αλλάξει, ξέρω ότι οι ενοχές βαραίνουν και το αίσθημα ότι είναι άχρηστη την κατατρώει. Γι' αυτό τινάζεται και συνοφρυώνεται κάθε φορά που της λέω ότι είμαι περήφανος, γι' αυτό δεν το πιστεύει και γι' αυτό θα συνεχίσω να της βάζω στο μυαλό αυτές τις λέξεις μέχρι να τις αφομοιώσει.

Ένα άτομο με άγχος υποφέρει επειδή το κεφάλι του είναι γεμάτο με εκατοντάδες προβλήματα. Ο αδελφός μου υπέφερε από άγχος μεγαλώνοντας και όταν οι γονείς μου τον πήγαν σε ψυχολόγο, μου είπαν ότι το καλύτερο που είχαν να κάνουν ήταν να του δώσουν μια εργασία στην οποία έπρεπε να συγκεντρωθεί και να συγκεντρωθεί και να εστιάσει.

Το έκανα αυτό με τη Λιάνα. Θα μπορούσα κάλλιστα να της δώσω ένα τετράδιο και να της ζητήσω να γράψει, αλλά έπρεπε να κάνει κάτι που πραγματικά θα την απομάκρυνε από τις σκέψεις της. Να την ζητήσω να γείρει, να καθίσει, να με κοιτάξει, να σηκωθεί ή να μετρήσει τα χτυπήματα είναι εξίσου απαιτητικό με το να την βάλω να γράψει ή να ζωγραφίσει.

Και πιο ικανοποιητικό, στην πραγματικότητα, επειδή έχει μια ανταμοιβή σχεδόν αμέσως.

•••

Χρειάζεται λίγος χρόνος για να αλλάξει κάτι. Τα χέρια της Λιάνας σφίγγονται λίγο και ανασηκώνεται αργά, σαν να ξυπνάει από βαθύ ύπνο.

«Πότε μπήκαμε κάτω απ' τα στρώματα;» Η φωνή της είναι ήρεμη και τουλάχιστον δεν ακούγεται αγχωμένη και θλιμμένη όπως μετά που βλέπει τον πατέρα της.

«Πριν από λίγη ώρα». Κατσουφιάζει, γιατί μάλλον δεν θυμάται καν καλά την κατάσταση, και πριν αυτό μετατραπεί σε ανησυχία, της μιλάω ξανά. «Ήταν πιο έντονο αυτή τη φορά».

«Δεν θυμάμαι...» Παίρνει μια βαθιά ανάσα. «Έβγαλες τους σφιγκτήρες».

«Ναι, το έκανα», με κοιτάζει, αυτή τη φορά καταφέρνοντας να εστιάσει τα μάτια της στα δικά μου. «Πώς αισθάνεσαι;»

«Σαν να έχω πέσει σε κατάσταση υπνώσεως», τρίβει το πρόσωπό της. «Είναι αυτό φυσιολογικό;»

«Είναι», όταν πάει να κάνει μια ερώτηση, προσθέτω: «Νομίζω ότι θα περιορίσουμε τον αριθμό των ερωτήσεων ανά ημέρα», μου ρίχνει ένα ελαφρώς θυμωμένο βλέμμα, το οποίο σχεδόν με κάνει να γελάω. Τα μάγουλά της είναι αναψοκοκκινισμένα, υγρά μάτια και πρησμένα χείλη. «Ας κοιμηθούμε λίγο».

Με παρακολουθεί για λίγα δευτερόλεπτα και μαλακώνει το βλέμμα της. Ακουμπάει πάλι πάνω μου, και η αίσθηση του ζεστού σώματός της πάνω στο δικό μου είναι αρκετά ανακουφιστική. Δεν μιλάμε πια, παρόλο που είμαστε και οι δύο ξύπνιοι και το μυαλό μου κάνει μια γρήγορη ανάλυση όλων όσων συνέβησαν από το κλαμπ μέχρι τώρα.

Είχαμε ένα ραντεβού- ένα πολύ καλό ραντεβού, για να πω την αλήθεια.

Τα πράγματα πήγαν λίγο στραβά όταν εμφανίστηκε ο πατέρας της, αλλά και αυτό βοήθησε τη Λιάνα να τα βγάλει όλα από μέσα της. Το καλύτερο είναι ότι ήταν σε θέση να το κάνει μόνη της, δεν χρειαζόταν να στηριχτεί πάνω μου ή να με κοιτάξει για να συμμετάσχω σε αυτή τη συζήτηση και αυτό μου έβγαλε ένα τεράστιο βάρος από τους ώμους.

Δεν θέλω σκλάβα. Υπάρχει μια πολύ σαφής διαφορά μεταξύ του να είσαι σκλάβος και του να είσαι υποτακτικός και η κύρια διαφορά είναι ότι οι σκλάβοι - μέσα σε μια σχέση συναινετική, οριοθετημένη, πλήρως αποδεκτή σχέση μεταξύ δύο ανθρώπων - εξαρτώνται 24 ώρες το 24ωρο από ένα κυρίαρχο και δεν το θέλω αυτό. Να είσαι σε μια σχέση 24/7 περιλαμβάνει πάρα πολύ μεγάλη ευθύνη και πάρα πολύ δέσμευση που δεν μπορώ να δεχτώ. Προτιμώ να είμαι με κάποιον που μπορεί να έχει την ανεξαρτησία του και η δυναμική του bdsm είναι κάτι που συμπληρώνει όλα τα υπόλοιπα.

Η Λιάνα δεν είναι σκλάβα - και πάλι σε συναινετικό πλαίσιο - και απ' όσο την γνωρίζω, δεν είναι ότι θέλει να ικανοποιεί σε κάτι άλλο πέρα από το σεξουαλικό πεδίο. Οι υποτακτικοί 24/7 δεν μπορούν καν να επιλέξουν τα καθημερινά ρούχα. Δεν το θέλω αυτό μαζί της. Μου αρέσουν τα ρούχα της, η ανεξαρτησία της, το ότι έχει δουλειά και φίλους. Δεν θέλω να της το στερήσω αυτό και νομίζω ότι -λόγω της προσωπικότητάς μας- το πιο αποτελεσματικό πράγμα είναι να μπορούμε να μπαίνουμε και να βγαίνουμε σε αυτή την ξεχωριστή σχέση.

Να μπορείς να είσαι η Λιάνα και ο Ντέμιαν και επίσης να είσαι αφέντης και υποτακτικός, χωρίς το ένα να αφαιρεί το άλλο.

Χαίρομαι που ξέρω ότι δεν εξαρτάται από μένα, με έναν τοξικό τρόπο που καταλήγει να μας χωρίζει και τους δύο, επειδή δεν θα μπορώ να της τα δώσω όλα και θα νιώθει εγκαταλελειμμένη. Αυτό θα διευκολύνει τα πράγματα.

Όταν κοιμάται, το σώμα της χάνει κάθε ακαμψία και όμως το βάρος πάνω μου δεν είναι καν ενοχλητικό. Υποθέτω ότι αυτό οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι έχουμε μεγάλη διαφορά μεγέθους. Εγώ είμαι πάνω από 1,90 και νομίζω ότι η Λιάνα μόλις μετά βίας φτάνει το 1,60. Φτάνει μέχρι την καρδιά μου. Κυριολεκτικά, αν σταθεί μπροστά μου και ακουμπήσει το κεφάλι της στο στήθος μου, είναι ακριβώς στο ίδιο ύψος, αν όχι λίγο χαμηλότερα.

Βολεύομαι για να αποτρέψω το χέρι μου να μείνει πίσω από την πλάτη της και παίρνω μια βαθιά ανάσα πριν απλώσω το άλλο μου χέρι για να σβήσω το νυχτερινό φως και να κλείσω τα μάτια μου.

•••

Θα κατουρηθώ πάνω μου.

Ανοίγω τα μάτια μου και συνοφρυώνομαι καθώς βλέπω ότι τα μαλλιά της Λιάνας είναι  ανακατεμένο από το χέρι και το πρόσωπό μου και προσπαθώ να σηκωθώ από το κρεβάτι χωρίς να την ξυπνήσω.

Μπάνιο. Μπάνιο!

Βάζω το μποξεράκι μου πριν βγω από το δωμάτιο του κοριτσιού και ανοίγω την πόρτα που βρίσκεται απέναντι μου. Λάθος.

Είναι ένα δωμάτιο, μάλλον του Μπρατ, οπότε πηγαίνω στην άλλη πόρτα, η οποία είναι πράγματι το μπάνιο.

Ανακουφίστηκα που δεν αισθάνομαι ότι η κύστη μου θα σκάσει. Ανοίγω την πόρτα με σκοπό να επιστρέψω στο δωμάτιο, αλλά βρίσκω τον Μπρατ να κοιτάζει προς το μέρος μου με ένα βαθύ συνοφρύωμα στο πρόσωπό του.

Λοιπόν, αυτό θα μπορούσε να είναι πιο άβολο. Τουλάχιστον φόρεσα το μποξεράκι μου.

«Ντέμιαν».

«Γεια σου, Μπρατ», δεν έχω πρόβλημα με το σώμα μου, ποτέ δεν είχα, και δεν με τρομάζει πως με κοιτάζει αλλά δεν είμαι σίγουρος πόσο άνετα αισθάνεται για τη συνάντηση με έναν άνδρα που έχει δει μόνο μια φορά, βγαίνοντας από το μπάνιο του, σχεδόν γυμνός.

«Η Λιάνα κοιμάται;» κουνάω το κεφάλι μου σε σιωπηλή επιβεβαίωση. «Εντάξει, πάω να φτιάξω καφέ».

Γυρίζει και τον βλέπω να πηγαίνει στην κουζίνα.

Είμαι ευγνώμων που ο τύπος δεν έκανε την κατάσταση πιο δύσκολη και παίρνω μια βαθιά ανάσα πριν πάω στο δωμάτιο της Λιάνα για να φορέσω τα ρούχα μου. Κοιμάται ακόμα και είναι πιθανόν καλύτερα να την αφήσω να ξεκουραστεί, γιατί όλα όσα συνέβησαν το Σαββατοκύριακο ήταν αρκετά, έτσι βάζω το παντελόνι και το μπλουζάκι μου και παίρνω τα παπούτσια και τις κάλτσες μου, ώστε τα βήματα μου να μην κάνουν θόρυβο.

Όταν φτάνω στην κουζίνα, ο Μπρατ βάζει δύο φλιτζάνια καφέ στο τραπέζι.

«Θα φύγω σε ένα λεπτό».

«Κάτσε κάτω, Ντέμιαν».

Δεν μου αρέσει να παίρνω διαταγές, φίλε.

Τον κοιτάζω για λίγα δευτερόλεπτα και στη συνέχεια ρίχνω μια ματιά στο ρολόι του φούρνου μικροκυμάτων.

«Σε σένα και τη Λιάνα αρέσει πολύ να ξυπνάτε νωρίς, έτσι δεν είναι;» Παίρνω μια βαθιά ανάσα, ακουμπάω στην καρέκλα και αρχίζω να βάζω τα παπούτσια μου. «Λυπάμαι που με βρήκες εδώ».

«Η Λιάνα έχει το ίδιο δικαίωμα με μένα να φέρνει όποιον θέλει», λέει, ανασηκώνοντας τους ώμους του. «Είναι περίεργο που δεν έχει ξυπνήσει ακόμα».

«Δεν πέρασε καλό βράδυ», αναστενάζω.

«Τι είναι αυτά που λες;»

«Εμφανίστηκε ο πατέρας της και τσακώθηκαν», εξηγώ. «Υποθέτω ότι θα σου πει γι' αυτό αργότερα. Δεν πρόκειται να μιλήσω πολύ περισσότερο γι' αυτό, γιατί αυτό είναι δουλειά της Λιάνα».

«Σκατά, αυτό το κάθαρμα...» Ο Μπρατ αφήνει ένα γρύλισμα. «Μήπως έπαθε κρίση πανικού; Γιατί δεν μου τηλεφώνησε;»

«Δεν ήταν απαραίτητο, έμεινα εγώ μαζί της».

Ο Μπρατ με κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα και μετά γνέφει, κάνοντας ένα μορφασμό.

«Δεν πίστευα ότι θα ερχόταν ο πατέρας της» μουρμουρίζει, «νόμιζα ότι θα καταλάβαινε ότι η Λιάνα δεν ήθελε να τον δει», συνεχίζει να με κοιτάζει. «Ήσουν ήδη μαζί της ή σου τηλεφώνησε να πας;»

«Φτάσαμε στο κτίριο και ο πατέρας της μας πλησίασε. Δεν προλάβαμε καν να φτάσουμε στο διαμέρισμα», μουρμουρίζω, «όπως σου είπα, είπαν κάποια πράγματα μεταξύ τους και... μετά... εκείνος έφυγε». Μετακινώ το φλιτζάνι καφέ που μου άφησε ο Μπρατ και αναστενάζω. «Η Λιάνα θα σου πει».

«Υποθέτω ότι θα το κάνει», ξύνει το πίσω μέρος του κεφαλιού του. «Είπες ότι κοιμόταν ακόμα;»

«Αυτό είπα».

Ο Μπρατ μου ρίχνει και πάλι ένα κάπως επιφυλακτικό βλέμμα που δεν έχει καμία σχέση με τον αστείο άντρα που γνώρισα πριν από λίγες μέρες.

«Νομίζω ότι εσύ και εγώ πρέπει να μιλήσουμε, Ντέμιαν». Σηκώνεται και διπλώνει τα χέρια του στο στήθος του.

Φίλε, είναι εφτά η ώρα το πρωί. Σου φαίνεται αυτή ώρα για συζήτηση;

«Πες μου».

«Ποιες είναι οι προθέσεις σου μαζί της;» Πριν μπορέσω να απαντήσω, εκείνος συνεχίζει: «Η Λιάνα είναι η καλύτερή μου φίλη, υποθέτω ότι το πρόσεξες. Καθήκον ως καλύτερος φίλος είναι να την ωθώ να κάνει ηλίθια πράγματα, να δίνω τον αριθμό της σε κάποιον τύπο που φαίνεται να ενδιαφέρεται και να ακούω πώς τα πήγε στα ραντεβού της», μουρμουρίζει, «αλλά επίσης, ως ο καλύτερός της φίλος, μέρος της δουλειάς μου είναι να μην αφήσω να της ραγίσουν την καρδιά».

«Δεν είναι αυτή η πρόθεσή μου».

«Αρκετά υπέφερε», η φωνή του παραμένει απαλή, σαν να έχουμε μια απλή κουβέντα και όχι ότι θα με διαμέλισε αν την πλήγωνα. «Έχεις γνωρίσει τον πατέρα της, έχεις δει τι σκατά άνθρωπος είναι», γνέφω θετικά. «Υποθέτω η Λιάνα σιυ μίλησε και για τη σχέση της με τη μητέρα της».

«Ναι, κάτι μου ανέφερε».

«Δεν είναι έτοιμη να της ραγίσεις την καρδιά ή να την εγκαταλείψεις, οπότε αν η πρόθεσή σου είναι να την πηδήξεις μερικές φορές και μετά να εξαφανιστείς, καλύτερα να φύγεις τώρα». Το βλέμμα του σκοτεινιάζει και πραγματικά θαυμάζω ότι ο άνθρωπος έχει τα κότσια να το πει αυτό.

«Όπως είπα, δεν θέλω να την πηδήξω και να φύγω». Ξεστομίζω. «Δεν είμαι τέτοιος άνθρωπος και υποθέτω ότι ξέρεις... ότι η Λιάνα είναι αρκετά έξυπνη ώστε να μην μπλεχτεί με έναν μαλάκα», με κοιτάζει λίγο έκπληκτος. «Δεν ξέρω τι σου είπε η Λιάνα για μας και δεν ξέρω πόσα σου είπε, αλλά έχουμε κάνει μεγάλη πρόοδο», μουρμουρίζω. «Χθες μπόρεσε να αντιμετωπίσει τον πατέρας της και ξέρω ότι κρατούσε όλα αυτά μέσα της εδώ και πολύ καιρό», συνεχίζω.

«Τι του είπε;»

«Αυτό είναι κάτι που πρέπει να σου πει η ίδια», αναστενάζω. «Αλλά δεν θέλω να την πληγώσω, Μπρατ, και δεν θέλω να με ερωτευτεί παράφορα, σε σημείο που τίποτα άλλο δεν θα υπάρχει γι' αυτήν», ο τύπος εξακολουθεί να έχει το βλέμμα του στραμμένο προς την κατεύθυνση μου.

«Αυτό με ανησυχεί», εγκαταλείπει λίγο την αμυντική του στάση και αρχίζει να μιλάει σαν ανήσυχος φίλος. «Νομίζεις ότι έχει αρχίσει να γίνεται εξαρτώμενη από εσένα ή...;»

«Όχι, φυσικά όχι», συνοφρυώνομαι και μετά αναστενάζω, προσπαθώντας να βρω έναν τρόπο να του μιλήσω χωρίς να του πω το είδος της σχέσης που έχω με τη Λιάνα, γιατί αυτό είναι ένα θέμα που πρέπει να αντιμετωπίσει εκείνη. «Άκου... Η Λιάνα χρειαζόταν λίγη υποστήριξη για να αντιμετωπίσει τον πατέρα της, εντάξει; Αλλά είναι κάτι που έκανε μόνη της. Όλοι χρειαζόμαστε βοήθεια μερικές φορές, έτσι δεν είναι; Δεν είναι ότι πήγα και αντιμετώπισα τον πατέρα της και η Λιάνα υποβαθμίστηκε στη δεύτερη θέση», εξηγώ. «Στην πραγματικότητα, όταν είπα κάτι, μου είπε να αγοράσω και συνέχισε να μιλάει», ομολογώ, «οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείς γι' αυτό, εντάξει; Χαίρομαι πραγματικά που έχουμε αυτή η συζήτηση, γιατί ξέρω πόσο πολύ εσύ και η Λιάνα αγαπιέστε, αλλά δεν θα εισέλθουμε σε μια τοξική, εξαρτημένη σχέση όπου εκείνη δεν θα μπορούσε να επιβιώσει ούτε μια μέρα χωρίς να μου μιλήσει».

«Λοιπόν, υποθέτω ότι αυτό είναι καθησυχαστικό».

«Μην την υποτιμάς», λέω μετά από μερικά δευτερόλεπτα. «Είδα κι εγώ αυτό το εύθραυστο βλέμμα και νόμιζα ότι ήταν ένα σπασμένο κορίτσι, αλλά είναι πιο δυνατή απ' ό,τι νομίζεις». Η ανακούφιση διασταυρώνεται στα μάτια του. «Είναι γενναία, ναι; Όπως είπες πριν, έχει περάσει κάποιες άσχημες καταστάσεις, αισθάνεται εγκαταλελειμμένη. Δεν είναι χαζή όμως, Μπρατ».

Ο άντρας με παρακολουθεί για λίγα δευτερόλεπτα πριν εμφανιστεί ένα αχνό χαμόγελο στο πρόσωπό του.

«Σε συμπαθώ, Ντέμιαν, και πραγματικά είδα ότι είναι καλύτερα από τότε που είναι μαζί σου», καθαρίζει το λαιμό του και η σοβαρότητά του επιστρέφει, «αλλά αν χύσει έστω και ένα δάκρυ εξαιτίας σου, θα σου κόψω τον μόριο με ένα τσεκούρι». Χαμογελάει ξανά. «Είμαι σαφής;»

«Σαφέστατος», γέρνω απέναντι από το τραπέζι, «αλλά να είσαι σίγουρος ότι αν την πληγώσω, εγώ θα είμαι αυτός που θα κόψω το μέλος μου».

Γελάει.

«Είμαι πραγματικά χαρούμενος που έκανα αυτή τη συζήτηση μαζί σου, φίλε», κοιτάζει προς την κατεύθυνση του διαδρόμου, όπου βρίσκονται τα δωμάτια και αναστενάζει. «Είπες ότι δεν έπαθε κρίση».

«Μπορέσαμε να την ελέγξουμε».

«Μπορέσατε;» Κατσουφιάζει. «Εσύ και ποιος άλλος;»

«Εκείνη και εγώ», διευκρινίζω. «Η Λιάνα πρέπει να έχει ενεργό ρόλο για να μην πάθει κρίση, δεν νομίζεις;»

«Έτσι νομίζω», ο Μπρατ κοιτάζει το έδαφος, την ίδια στιγμή που νιώθω κάτι να ακουμπάει το πόδι μου. «Έχεις γνωρίσει τον Σκίνερ;»

«Ναι, έχουμε ήδη συστηθεί», γουργουρίζει, τρίβεται στο πόδι μου και μετά πηγαίνει στον Μπρατ.

«Έχεις φαγητό και νερό, χοντρέ γάτε», ξύνει το κεφάλι του ο Μπρατ.  Η ένταση εξαφανίζεται εντελώς από την ατμόσφαιρα. «Λοιπόν, πώς ήταν το Σαββατοκύριακο, αφήνοντας έξω αυτόν τον ηλίθιο τον Άλνορντ;»

Υποθέτω ότι ο Άλνορντ είναι ο πατέρας της Λιάνα.

«Λοιπόν, ήταν ενδιαφέρον», μουρμουρίζω. «Η Λιάνα είπε ότι επισκέπτηκες την οικογένειά σου».

«Ω, ναι», χαμογελάει. «Την μητέρα μου και την αδελφή μου», διευκρινίζει, «η αδελφή μου βγαίνει από την επαναστατική εφηβική της φάση».

«Καταλαβαίνω, το έχω περάσει αυτό», χαμογελάω. «Αν και ο αδελφός μου μοιάζει ακόμα με έφηβο».

«Είναι πολύ νέος;»

«Είναι είκοσι επτά ετών», λέω. «Θα έπρεπε να είχε αφήσει την εφηβεία πριν από μια δεκαετία, αλλά... ο θάνατος της μητέρας μου τον κατέστρεψε. Εκείνος ήταν νεότερος και δεν το πήρε καλά», αναστενάζω.

«Πολύ άσχημο αυτό», η φωνή του Μπρατ είναι αρκετά συμπονετική.

«Είναι, ναι».

Καθαρίζει το λαιμό του, κοιτάζει το ρολόι στον καρπό του και αναστενάζει.

«Πρέπει να πάω να την ξυπνήσω γιατί θα με διαμελίσει».

Δεν μπορώ παρά να γελάσω.

«Άσε να πάω εγώ, νομίζω ότι ξέχασα το τηλέφωνό μου εκεί μέσα», δικαιολογούμαι. Γνέφει και περπατάω προς τον διάδρομο μέχρι να εισέλθω στο δωμάτιο της Λιάνα.

Η πλάτη της είναι προς το μέρος μου και μπορώ να δω το ανοιχτόχρωμο δέρμα της, επειδή το σεντόνι είναι τραβηγμένο μέχρι τη μέση της. Κάθομαι στην άκρη του στρώματος και γέρνω. «Λιάνα...»

Της παίρνει μερικά λεπτά για να ανοίξει τα μάτια της και να βλεφαρίσει σε σύγχυση.

«Τι ώρα είναι;»

«Επτά η ώρα και...»

«Θα αργήσω!» Με μια ταχύτητα που με συγκλονίζει, πηδάει από το κρεβάτι, αρπάζει μερικά ρούχα και τη βλέπω να φεύγει προς το μπάνιο και μετά, ο ήχος του νερού.

«Καλημέρα, Ντέμιαν. Κοιμήθηκα καλά, Ντέμιαν...» Ξεφυσάω, επειδή ούτε καν μου χαμογέλασε και επιστρέφω στην κουζίνα, όταν είμαι σίγουρος ότι δεν έχω αφήσει τίποτα στο δωμάτιο.

«Άκουσα την κραυγή», γελάει ο Μπρατ. «Θα της φτιάξω καφέ σε βιομηχανικές ποσότητες, αλλιώς θα γίνει δύστροπη».

«Ναι, αντιλαμβάνομαι ότι δεν είναι πρωινός άνθρωπος». Του ξεφεύγει ένα γέλιο και τον βλέπω να κινείται στην κουζίνα. «Πώς πάει η καμπάνια με τα ρούχα;»

Θυμάμαι αμυδρά ότι έλεγε ότι δούλευε με μια μάρκα εσωρούχων, βγάζοντας φωτογραφίες.

«Λοιπόν, προς το παρόν βγάζουμε τις πιο συνηθισμένες φωτογραφίες και την επόμενη εβδομάδα θα κάνουμε κάποιες θεματικές».

Περνάνε λιγότερο από δέκα λεπτά πριν η Λιάνα εμφανιστεί μέσα από την κουζίνα και χρειαστώ να πάρω μια βαθιά ανάσα πριν ο απολίτιστος αχόρταγος εαυτός μου που  μερικές φορές μου επιτίθεται θελήσει να την πάρει πίσω στο δωμάτιο και να την κάνει δική του. Το δέρμα της είναι αναψοκοκκινισμένο από το ζεστό νερό, τα μαλλιά της πέφτουν νωπά γύρω της και...

«Πότε έφτασες;» Χαρίζει στον Μπρατ ένα βλέμμα σύγχυσης και στη συνέχεια κοιτάζει εμένα. «Εσείς...»

«Γεια σου, Λιάνα, καλημέρα», ξεφυσάει ο Μπρατ, «μην χάνεις τους τρόπους σου, φροίδιτα».

«Ναι, ό,τι πεις», αναστενάζει. Είναι ήδη ντυμένη. «Πρέπει να φύγω».

«Περίμενε, θα σε πάω εγώ». Προτείνω.

«Με αυτό γλιτώνεις περίπου είκοσι λεπτά, φροίδιτα», ο Μπρατ την πλησιάζει, βάζει τα χέρια του στους ώμους της και ουσιαστικά την σέρνει μαζί του μέχρι η Λιάνα να βρίσκεται καθισμένη. «Σου έφτιαξα καφέ, πιες τον».

Φαίνεται λίγο συγκλονισμένη καθώς κοιτάζει τον φίλο της και στη συνέχεια αρπάζει το φλιτζάνι, αφήνοντας έναν αναστεναγμό.

«Ο μπαμπάς ήρθε χθες βράδυ, το έμαθες;»

«Κάτι μου ανέφεραν». Ο Μπρατ της χαρίζει ένα ζεστό χαμόγελο, αλλά η Λιάννα μου ρίχνει μια γρήγορη ματιά, με τα μάτια της να στενεύουν.

«Αμαρτία λέγεται, όχι αμαρτωλός», σηκώνω τα χέρια μου, απαλλάσσοντας τον εαυτό μου από την κατηγορία.

«Το θέμα είναι... ότι δεν πρόκειται να μιλήσουμε για λίγο καιρό». Η Λιάνα κρατάει τη φωνή της σταθερή, αλλά μπορώ να δω τη θλίψη στα μάτια της.

«Πες μου ότι του είπες να πάει να γαμηθεί», ο Μπρατ την κοιτάζει με προσμονή.

«Του είπα να μου μιλήσει όταν θα μπορούσε να με αγαπάει γι' αυτό που είμαι».

Ο Μπρατ τυλίγει τα χέρια του γύρω της και βλέπω την ένταση ξεθωριάζει από τη Λιάνα καθώς της μιλάει:

«Είμαι περήφανος για σένα, φροίδιτα».

«Ναι, λοιπόν...» συνοφρυώνομαι λίγο, συνειδητοποιώντας ότι έχει την ίδια άρνηση να δεχτεί το κομπλιμέντο του Μπρατ. Θέλω να πάω να φέρω τον πατέρα της μέχρι να γίνει ένα τίποτα, επειδή έκανε την κόρη του να πιστεύει ότι ήταν ένα τίποτα. Πώς είναι δυνατόν να μην μπορεί να δει το είδος της γυναίκας που είναι; «Πραγματικά πρέπει να φύγω».

Τη βλέπω να δένει τα μαλλιά της σε αλογοουρά και να φοράει τη μάσκα της σοβαρότητας που μισώ να βλέπω πάνω της.

Ωστόσο, ξέρω ότι μπορώ να διαλύσω και πάλι αυτό το φράγμα και ότι δεν το χρησιμοποιεί καν μαζί μου τώρα.

Όταν φεύγουμε από το διαμέρισμά της αφού χαιρετήσουμε τον φίλο της, αφήνει έναν αναστεναγμό και ακουμπάει τον αυχένα της σε ένα από τους καθρέφτες του ανελκυστήρα.

«Χαμογέλασε λίγο», προσπαθώντας να της κάνω πλάκα, τοποθετώ τα χέρια μου στο πρόσωπό της.

«Αν δεν πάρεις τα χέρια σου από το πρόσωπό μου, θα σε δαγκώσω, Ντέμιαν», ανοίγει τα μάτια της και με κοιτάζει.

«Ξέχασα για ένα δευτερόλεπτο ότι δεν έχεις καλή διάθεση το πρωί». Με παρακολουθεί για λίγα δευτερόλεπτα, η συναισθηματική της φόρτιση χαλαρώνει και αναστενάζει.

«Συγγνώμη, εγώ..., δεν έχω καλή διάθεση το πρωί», γνέφω, χωρίς να πω τίποτα άλλο, αλλά δεν παίρνω τα χέρια μου από το πρόσωπό της. Απομακρύνεται από τον καθρέφτη, πιέζοντας το μέτωπό της στο στήθος μου, κι εγώ την αγκαλιάζω, αρκετά χαρούμενος που αυτή είναι που με ψάχνει. «Σου είπε τίποτα ο Μπρατ;»

«Όχι, απλά είχαμε μια κουβέντα για τη δουλειά του και άλλα τέτοια πριν σε ξυπνήσουμε». Κάνει ένα ήχο επιβεβαίωσης, ο οποίος ακούγεται πάρα πολύ σαν ένα χαμηλό βογγητό και πρέπει να πάρω μια βαθιά ανάσα. Από πότε χάνεις τον έλεγχο τόσο εύκολα, Κόσλοβ; «Φαινόσουν σαν να χρειαζόσουν λίγη ξεκούραση».

«Νομίζω ότι θα πάω νωρίς για ύπνο σήμερα». Μπήκαμε στο αυτοκίνητό μου και οδήγησα σιωπηλά, με την ένταση του ραδιοφώνου αρκετά χαμηλά, καθώς ακούω τις ειδήσεις της ημέρας. «Ευχαριστώ για τη βόλτα και για το Σαββατοκύριακο», μέχρι να σταματήσω το αμάξι φαίνεται να έχει αναδυθεί από την ομίχλη μιας κακής πρωινής διάθεσης και αφού τη φίλησα και ανάγκασα τον εαυτό μου να την αφήσω να βγει από το όχημα, την παρακολουθώ να περπατάει προς την κατεύθυνση της καφετέριας.

Για λίγα δευτερόλεπτα, μαζεύω τις σκέψεις μου και οδηγώ προς την κατεύθυνση του διαμερίσματός μου. Είναι Δευτέρα, οπότε πρέπει να περάσω από το κλαμπ μετά το μεσημέρι και πρέπει επίσης να μιλήσω με την Χάρμονι.

Νοητική σημείωση: να της τηλεφωνήσω.

Πρέπει επίσης να μιλήσω με τον Αντρέι και την Πάολα και να βρω ένα καταραμένο δικηγόρο για τα έγγραφα του κλαμπ, επειδή ο Αντρέι εγκατέλειψε αυτή την ευθύνη πριν αρκετό καιρό και ο μαλάκας που ανέλαβε μετά από αυτόν δεν ήταν και τόσο ανοιχτόμυαλος.

«Μισώ τις Δευτέρες» ρουθουνίζοντας, μπαίνω στο κτίριο και ετοιμάζομαι να ολοκληρώσω όλα όσα έχω να κάνω.

•••

Μέχρι να φτάσει η Παρασκευή, έχω τακτοποιήσει όλα τα θέματα του κλαμπ και οι δραστηριότητες του Σαββατοκύριακου βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.

Φοράω το μπλουζάκι μου και κοιτάζω την ώρα στο ρολόι μου, γνωρίζοντας ότι πρέπει να φύγω αμέσως. Η Λιάνα έπρεπε να παραδώσει την πρόοδο της διατριβής της στο πανεπιστήμιο και αφού θα περάσει τη νύχτα μαζί μου, θα την πάρω εγώ από εκεί.

Είναι σχεδόν τέσσερις η ώρα το απόγευμα όταν μπαίνω στο αυτοκίνητό μου και ξεκινάω να οδηγώ προς το πανεπιστήμιο. Είπε ότι θα είχε τελειώσει μέχρι τις τέσσερις και τέταρτο, οπότε βγαίνω από το όχημα και ακουμπάω στο καπό, περιμένοντας.

«Ντέμιαν;» Κοιτάζω προς τα δεξιά, χαμογελώντας όταν βλέπω ένα τεράστιο σώμα με τατουάζ και μια μελαχρινή κοπέλα να απομακρύνεται. Νομίζω ότι είναι η ίδια γυναίκα με την οποία τον είδα πέρυσι, όταν είχαν έναν καυγά στο κλαμπ μου με έναν ηλίθιο που αποδείχτηκε νταής.

«Έχω καιρό να σε δω». Λέει εκείνος.

Ο Κίλιαν είναι ένας κυρίαρχος με τατουάζ ηθοποιός πορνό που έχει ερωτευτεί μια άλλη ηθοποιό πορνό. Δεν ήμασταν ποτέ στενοί φίλοι, αλλά είχαμε πάντα καλή σχέση. Έχει συστήσει το κλαμπ σε πολλά άτομα και πέρυσι συναντηθήκαμε σε μια από τις συναντήσεις. Θυμάμαι ότι είχε άσχημο τέλος, επειδή ένας τύπος παρενοχλούσε τη γυναίκα του και εκείνη τον χτύπησε.

«Έχει περάσει καιρός», χαμογελάει. «Τι κάνεις εδώ; Έχεις αρχίσει να μελετάς κάτι;»

«Όχι, ήρθα να ψάξω κάποιον», απαντώ. «Εσύ;»

«Η Ίσλα παραδίδει κάποια πράγματα για τη διπλωματική της εργασία. Είναι έτοιμη να πάρει το πτυχίο της», ο άνδρας έχει μια πολύ σαφή νότα υπερηφάνειας στη φωνή του, και θα πρέπει να είσαι ηλίθιος για να μην καταλάβεις ότι είναι ερωτευμένος μέχρι το μεδούλι με αυτό το κορίτσι.

«Νομική, σωστά;» Προσπαθώ να θυμηθώ κάποιες από τις συζητήσεις που είχαμε.

«Ναι, σωστά».

«Ψάχνει για δουλειά σε αυτό;» με κοιτάζει με ένα ανασηκωμένο φρύδι. «Χρειάζομαι κάποιον που να μπορεί να με βοηθήσει να διαχειριστώ το κλαμπ».

«Θα πάρει άδεια σύντομα».

«Άδεια;»

«Είναι έγκυος», λέει.

«Πω πω, συγχαρητήρια, φίλε», και το εννοώ, Δεν του έχω μιλήσει πολύ, αλλά ξέρω ότι ο Κίλιαν είχε μια δυσκολη ζωή και ότι τώρα είναι με μια γυναίκα που τον κάνει ευτυχισμένο και με την οποία μπορεί να κάνει οικογένεια, χαίρομαι πραγματικά γι' αυτόν.

«Τι γίνεται με σένα;»

«Τίποτα σοβαρό μέχρι στιγμής», αποστρέφω τα μάτια μου πίσω του, ελέγχοντας αν η Λιάνα επιστρέφει. «Οπότε, υποθέτω ότι η σύζυγός σου δεν μπορεί», συνεχίζω τη συζήτηση για την δουλειά. «Περίμενε, είσαι κι εσύ δικηγόρος».

«Ναι, είμαι, αλλά εργάζομαι σε δικηγορικό γραφείο και συν το ότι έχουμε ένα παιδί και... εγκυμοσύνη», αναστενάζει: «Μου έχουν ήδη πάρει όλο το χρόνο, φίλε».

«Που να πάρει», ρουθουνίζω. «Λοιπόν, είναι κρίμα, πραγματικά. Χρειάζομαι έναν δικηγόρο που δεν θα τρομοκρατηθεί όταν δει τα συμβόλαια του φετίχ κλαμπ», γελάει.

«Μπορώ να σου συστήσω έναν φίλο, τον ξέρω, είναι εξαιρετικός δικηγόρος και ο καλύτερος φίλος της Ίσλα, οπότε αν μπορεί να αντέξει να είναι φίλος με μια ηθοποιό πορνό, δεν νομίζω ότι μερικές λέξεις που σχετίζονται με το bdsm θα τον τρομάξουν», βγάζει το τηλέφωνό του. «Τον λένε Λίαμ, θα σου στείλω το αριθμό του».

«Υπέροχα».

«Πες του ότι εγώ σε στέλνω, επίσης εκείνος  νομίζω ότι σπούδασε εργατικό δίκαιο, θα είναι πιο χρήσιμος από την Ίσλα ή εμένα. Η γυναίκα μου ειδικεύεται στο ποινικό δίκαιο και εγώ στο οικογενειακό».

«Θα σε έχω στο μυαλό μου όταν θέλω να μηνύσω τον αδελφό μου επειδή είναι μαλάκας», γελάει. «Πρέπει να φύγω, Κίλιαν», λέω, όταν βλέπω τη Λιάνα λίγα μέτρα πίσω του.

«Ναι, σωστά», ρίχνει μια ματιά προς την ίδια κατεύθυνση με μένα, όπου βρίσκεται η Λιάνα, η οποία εξακολουθεί να μην μας βλέπει. «Οπότε, τίποτα σοβαρό;»

Παίρνω μια βαθιά ανάσα, γελάω και αρνούμαι.

«Καλύτερα να με ρωτήσεις σε λίγους μήνες».

Ο άντρας με τα τατουάζ γελάει και απομακρύνεται, κουνώντας το χέρι του προς το μέρος μου και πλησιάζοντας το αυτοκίνητό του, καθώς η μελαχρινή γυναίκα με την οποία είναι παντρεμένος επιστρέφει. Τον βλέπω να τη φιλάει και να την αγκαλιάζει καθώς ανταλλάσσουν μερικές κουβέντες και θέλω να γελάσω με την ανόητη, ερωτευμένη έκφραση στο πρόσωπό του.

Κουνάω το κεφάλι μου και επικεντρώνομαι ξανά στο να πλησιάσω τη Λιάνα, η οποία κοιτάζει το τηλέφωνό της.

Η τσέπη μου αρχίζει να δονείται και βλέπω ότι με καλεί, οπότε το σηκώνω και σχεδόν, μη μπορώντας να συγκρατηθώ, λέω: «Πραγματικά μου προκαλείς αναστάτωση με αυτό το παντελόνι που φοράς, μωρό μου».

Ακόμα και από εδώ μπορώ να δω το κοκκίνισμα στα μάγουλά της και όταν σηκώνει τα μάτια της και με βλέπει, γελάω.

«Γεια σου, Ντέμιαν».

«Γεια σου, Λιάνα».

Τότε μου χαμογελάει.

Και το Σαββατοκύριακο αρχίζει.