Αντιλαμβάνομαι ότι είμαι ξύπνια, αλλά τα μάτια μου αρνούνται να ανοίξουν.

Χριστέ μου, είμαι κουρασμένη.

Αναστενάζω, θάβω το κεφάλι μου στο μαξιλάρι και βολεύομαι να κοιμηθώ, μέχρι που η κίνηση κάνει το ύφασμα να αναδύει ένα εσπεριδοειδές, αρρενωπό άρωμα που μου θυμίζει ότι δεν είμαι σπίτι, ότι δεν είναι μια ακόμα Κυριακή και ότι πέρασα το βράδυ με τον Ντέμιαν αφού πήγα στο Lust.

Αναγκάζομαι να ανοίξω τα μάτια μου, τουλάχιστον λίγο, αλλά δεν βλέπω τον Ντέμιαν στο κρεβάτι. Έφυγε;

Σπρώχνω τον εαυτό μου με τα χέρια μου, τεντώνω τους μύες μου και κοιτάζω γύρω στο δωμάτιο. Όλα είναι εντάξει και δεν υπάρχει κανένα ίχνος αυτού που συνέβη χθες το βράδυ. Το χρησιμοποιημένο προφυλακτικό εξαφανίστηκε και ούτε τα ρούχα μου ούτε αυτά του Ντέμιαν είναι στο πάτωμα.

Βγάζω τα πόδια μου έξω από το κρεβάτι, παίρνω μια βαθιά ανάσα και ετοιμάζομαι να φύγω από το δωμάτιο, αφού ψάξω για κάποια από τα ρούχα που είναι τακτοποιημένα στο πλάι της βιβλιοθήκης με όλα τα... παιχνίδια του Ντέμιαν.

Παίρνω μια βαθιά ανάσα και κοιτάζω το σώμα μου για ένα δευτερόλεπτο, συνειδητοποιώντας ότι υπάρχουν τουλάχιστον τρία σημάδια στο στήθος μου.

«Γεια».

«Χριστέ μου, με τρόμαξες!» Γυρίζω έκπληκτη και βλέπω τον Ντέμιαν στο πλαίσιο της πόρτας, να δείχνει διασκεδασμένος. Τα μάγουλά μου κοκκινίζουν από θυμό καθώς συνειδητοποιώ ότι είμαι ακόμα γυμνή.

Σε έχει δει ήδη γυμνή μερικές φορές. Γιατί ντρέπεσαι;

«Όλα καλά;» Γιατί πάντα αυτός ο άνθρωπος φαίνεται να έχει καλή διάθεση τα πρωινά;

«Εγώ... Ναι, κοιμήθηκα καλά, ευχαριστώ», τον κοιτάζω, παρατηρώντας ότι έχει κάνει μπάνιο και φοράει το συνηθισμένο σκούρο τζιν παντελόνι και ένα ναυτικό μπλε μπλουζάκι που αναδεικνύει το πράσινο των ματιών του.

«Πολύ καλά», δεν κατεβάζει καν τα μάτια του πέρα από το στήθος μου. «Πρέπει να φύγουμε σε λίγο».

«Πού να πάμε;» Συνεχίζει να με κοιτάζει, αλλά δεν λέει τίποτα και εγώ ξεφυσάω. «Έχω ήδη μάθει να ελέγχω το άγχος μου».

«Δεν σε πιστεύω», χαμογελάει. «Κάνε μπάνιο, φόρεσε οτιδήποτε. Θέλω να είσαι στην κουζίνα σε μισή ώρα, αλλιώς θα υπάρξουν συνέπειες».

Ανοιγοκλείνω τα μάτια, έκπληκτη. Τσιμπάω ακόμα και το χέρι μου για να βεβαιωθώ ότι είμαι ξύπνια και ότι δεν είναι μέρος ενός ονείρου.

Βγαίνω από τη στιγμή της σύγχυσής μου και κοιτάζω ξανά γύρω μου, χαμογελώντας όταν βλέπω ότι η τσάντα μου βρίσκεται στον δερμάτινο καναπέ στη γωνία. Ψάχνω για ρούχα και σχεδόν τρέχω στο διάδρομο προς το μπάνιο, για να κάνω ένα γρήγορο ντουζ. Αυτό με βοηθάει να ξυπνήσω, και μετά πλένω τα δόντια μου, αφού έχω φέρει την οδοντόβουρτσα και την οδοντόκρεμά μου. Ναι, οργανώθηκα λίγο αυτή τη φορά. Όταν είμαι έτοιμη και τα μαλλιά μου πέφτουν βρεγμένα γύρω από τους ώμους μου, βγαίνω από το μπάνιο.

Παίρνω μια βαθιά ανάσα καθώς περπατάω προς την κουζίνα, χωρίς καν να ξέρω τι ώρα είναι.

«Σου έχουν απομείνει τέσσερα λεπτά στη διάθεσή σου». Ο Ντέμιαν μου χαμογελάει, με τους αγκώνες του να ακουμπούν στον μαρμάρινο πάγκο, και γυρίζω να κοιτάξω το ρολόι πάνω από το πλαίσιο της πόρτας.

«Είναι ήδη μεσημέρι;» Στρέφω το βλέμμα σ' αυτόν. Ντρέπομαι λίγο που κοιμήθηκα τόσο πολύ. «Γιατί δεν με ξύπνησες;»

«Γιατί ήσουν κουρασμένη και ήθελες να κοιμηθείς», λέει με ένα απαλό μουρμουρητό και στη συνέχεια προσθέτει, χαμογελώντας, «και ούτε εγώ σηκώθηκα πριν από πολλή ώρα», ανασηκώνει τους ώμους του. «Είναι Κυριακή, Λιάνα. Επιτρέπεται να κοιμάσαι ως αργά τις Κυριακές».

«Μάλλον έχεις δίκιο», αναστενάζω και πλησιάζω πιο κοντά στη νησίδα όπου ακουμπάει. «Λοιπόν, είπες ότι θα πηγαίναμε κάπου;»

«Ω, ναι, φεύγουμε», γυρίζει και τον βλέπω να παίρνει κάτι από το ψυγείο, αν και δεν μπορώ να καταλάβω τι και, ενώ η πλάτη του είναι ακόμα γυρισμένη, μιλάει ξανά. «Έχουμε ραντεβού».

Ο εγκέφαλός μου χρειάζεται μερικά δευτερόλεπτα για να το επεξεργαστεί. Ραντεβού;

«Συγγνώμη, τι;» Ανοιγοκλείνω επανειλημμένα τα μάτια μου. «Είπες ότι θα βγούμε ραντεβού;»

«Ναι, ένα ραντεβού», μου χαρίζει ένα γλυκό χαμόγελο «η Λιάνα και ο Ντέμιαν, αυτό είναι όλο».

«Γιατί μιλάς για τον εαυτό σου σε τρίτο πρόσωπο;» Με κοιτάζει και ξεφυσαει. «Λοιπόν, λυπάμαι, δεν... το μυαλό μου δεν λειτουργεί καλά το πρωί».

«Είναι ήδη μεσημέρι, Λιάνα», απαντάει με διασκεδαστικό τόνο φωνής.

«Καλά... το μυαλό μου δεν δουλεύει καλά όταν μόλις έχω ξυπνήσει, είναι καλύτερα έτσι;» Τρίβω το πρόσωπό μου καθώς γελάει: «Πώς καταφέρνεις να έχεις τόσο καλή διάθεση το πρωί; Κάποιο μυστικό που θες να μοιραστείς;»

Γελάει, δείχνοντας τα λευκά του δόντια.

«Η αλήθεια όχι, δεν υπάρχουν μυστικά». Βάζει ό,τι έχει βγάλει από το ψυγείο, το οποίο βρίσκεται σε ένα μπολ. «Είμαι ευτυχισμένος άνθρωπος, τελεία και παύλα».

«Γαμώτο, ήθελα μια μεγάλη αποκάλυψη», στεκόμαστε και οι δύο εκεί χωρίς να πούμε άλλη λέξη, και ξέρω μέσα μου ότι κάτι άλλαξε χθες το βράδυ. Δεν έχω ξέρω τι, πρέπει να το ανακαλύψω, αλλά σίγουρα κάτι συνέβη. Ήταν το κλαμπ; Ο δονητής; Το ότι του ζήτησα να με εισέλθει μέσα μου; «Λοιπόν...» Καθαρίζω τον λαιμό μου, προσπαθώντας να βγάλω τις σκέψεις από το κεφάλι μου. «Μπορώ να ξέρω πού πηγαίνουμε;»

«Διαχείριση άγχους, Λιάνα». Ο κυρίαρχος μου αρπάζει ένα ψυγειάκι από πολυστυρένιο, και συνοφρυώνω καθώς τον βλέπω να βάζει πράγματα μέσα και μετά να το αρπάζει.

«Μπορώ να βοηθήσω σε κάτι;»

«Όχι, φεύγουμε τώρα», μας οδηγεί προς το ασανσέρ και πατάω το κουμπί, αφού εκείνος κρατάει το τεράστιο φορητό ψυγείο. Ο Μπρατ και εγώ το κάνουμε αυτό όταν ταξιδεύουμε στην παραλία. Κουβαλάει κάποιες παγωμένες συσκευασίες, οι οποίες κρατούν κρύο οτιδήποτε βάζεις μέσα και αφού δεν έχει ηλεκτρικό ρεύμα, ούτε μπαταρίες, ούτε τίποτα, είναι ιδανικό για...

«Θα κάνουμε πικνίκ;» Ο Ντέμιαν σφίγγει τα χείλη του και χαμογελάω, πεπεισμένη ότι το μάντεψα. «Μπορείς να μου πεις;»

«Όχι».

«Δεν θα κάνουμε πικνίκ, ή δεν θα μου πεις;»

«Δεν θα σου πω, Λιάνα», μου ρίχνει ένα βλέμμα και μπαίνουμε και οι δύο στο ασανσέρ.

«Το έχω μαντέψει δηλαδή», επιβεβαιώνω.

«Μπορεί να έχεις κερδίσει μια μάχη αλλά όχι τον πόλεμο». Γρυλίζει, σχεδόν θυμωμένα.

Δεν μπορώ να μην ξεσπάσω σε γέλια.

«Λυπάμαι, μπορώ να προσποιηθώ ότι δεν έχω ιδέα, αν αυτό σε βοηθάει». Με κοιτάζει με διασκέδαση να γεμίζει τα μάτια του και μετά χαμογελάει: «Λοιπόν... Ουφ, τι δύσκολο. Τι μπορεί να κάνουμε με ένα φορητό ψυγείο;» Μου ρίχνει ένα διασκεδαστικό βλέμμα, ενώ εγώ αφήνω τη βλακεία να με κυριεύσει. «Μη μου πεις, Θα πάρουμε κανένα όργανο στο νοσοκομείο;»

«Ω, ναι, σου έκλεψα το νεφρό ενώ κοιμόσουν». Στενεύει τα μάτια του και αρνείται.

«Τώρα καταλαβαίνω γιατί έχω όλο το μπροστινό μέρος του σώματός μου σημαδεμένο», σχολιάζω σαρκαστικά. Εκείνος δείχνει φανερά μετανιωμένος. «Μήπως θες να πεις κάτι;»

«Το παράκανα λιγάκι», μουρμουρίζει, κοιτάζοντας το λαιμό μου, όπου υπάρχει ακόμα ένα σαφές σημάδι που έκανε χθες το βράδυ. «Δεν πίστευα ότι θα διαρκέσουν».

«Δεν καταλαβαίνω γιατί οι άνδρες έχουν αυτό το σύμπλεγμα βρικόλακα για το δάγκωμα λαιμών», λέω, χωρίς να περιμένω να γουρλώσουν τα μάτια του άνδρα, σαν να έχω μόλις πει κάτι εξωφρενικό, μετά αρχίζει να γελάει.

«Γαμώτο, μπορώ να πω με σιγουριά πως τώρα μου αρέσεις περισσότερο».

Το στομάχι μου σφίγγεται και προσπαθώ όσο μπορώ να είμαι αδιάφορη στα λόγια του, ή τουλάχιστον να μην επηρεαστώ από αυτά.

Επικρατεί μια αμήχανη σιωπή και φαίνεται να συνειδητοποιεί αυτό που μόλις είπε, οπότε αναγκάζω τον εαυτό μου να ξεστομίσει ένα ηλίθιο σχόλιο: «Λοιπόν... χθες το βράδυ...»

«Χθες το βράδυ...»

Καθαρίζω το λαιμό μου.

«Έχει αποφασιστεί ήδη το επόμενο θέμα για τις... συναντήσεις του κλαμπ;»

Με κοιτάζει μπερδεμένος.

«Το επόμενο θα είναι στολές, αλλά μην αλλάζεις θέμα, μόλις σου είπα ότι μου αρέσεις, Λιάνα».

«Ναι, λοιπόν, εγώ...» Νιώθω τη ζέστη να απλώνεται στα μάγουλά μου. «Ντέμιαν...»

«Χωρίς πιέσεις, Λιάνα. Δεν σου ζητάω να με παντρευτείς, απλά είπα κάτι. Μην το πάρεις σαν το τέλος του κόσμου και μην... μην κλειστείς στον εαυτό σου εντάξει;» εκείνος στενεύει τα μάτια, «προσποιήσου ότι δεν είπα τίποτα, αν θέλεις».

«Ωραία, γιατί δεν έχω δει νυφικό που μου αρέσει. Εξάλλου, πριν παντρευτούμε... Ο Μπρατ πρέπει να δώσει την έγκρισή του».

Ένα λοξό χαμόγελο χαράσσεται στα χείλη του.

«Έχω ήδη την έγκριση της γάτας, αυτή δεν μετράει ούτε λίγο;»

Γελάω και είμαι ευγνώμων που η έντονη στιγμή τελείωσε.

Ναι, κι εμένα μου αρέσει ο Ντέμιαν, μου αρέσει επίσης να περνάω χρόνο μαζί του και να τον ακούω. Πάντα μου άρεσε περισσότερο να ακούω παρά να μιλάω και κάθε φορά που λέει κάτι, νιώθω ότι μπορώ να μάθω κάτι και... διάολε, αυτές οι συζητήσεις αξίζουν τον κόπο.

«Ίσως, μόνο λίγο».

«Λοιπόν, υποθέτω ότι αυτό είναι καλό».

Βγαίνουμε από τον ανελκυστήρα και από το κτίριο και μπαίνουμε στο αμάξι. Τοποθετεί το ψυγείο στο πάτωμα μεταξύ των μπροστινών και των πίσω καθισμάτων και βάζει μπροστά το αυτοκίνητο. Παρόλο που η έντονη στιγμή έχει περάσει, δεν μπορώ να σταματήσω να το σκέφτομαι: Θα βγούμε ραντεβού.

Μόλις είπε - κατά κάποιο τρόπο - ότι του αρέσω.

«Πού καταλήγουμε;»

«Σου είπα ότι...»

«Όχι, πού καταλήγει αυτή η διαδρομή...;» Δείχνω τον εαυτό μου και μετά αυτόν. «Εμείς, με αυτό, πού καταλήγουμε;»

Είναι σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα.

«Εσύ που θες να καταλήξουμε».

«Μην μου απαντάς με ερώτηση, Ντέμιαν», σταυρώνω τα χέρια μου, προσπαθώντας μάταια να καταλάβω την κατάσταση. «Εγώ ρώτησα πρώτη».

«Δεν ξέρω, Λιάνα. Μπορεί ένα άτομο να προσδοκεί τα πάντα;»

«Όχι, φυσικά κι όχι, δεν μπορείς να έχεις προσδοκίες», ψιθυρίζω, «αλλά μπορείς να θέλεις κάτι. Το αν θα αποδειχθεί καλό ή όχι είναι άλλο θέμα».

«Λοιπόν, οι προσδοκίες μου σχετικά με εμάς είναι να μην βάζω όρια σε αυτά που αισθάνομαι, να αφήνω τα πράγματα να κυλούν», λέει, χωρίς να παίρνει τα μάτια του από το δρόμο. «Εσύ τι πιστεύεις γι' αυτό;»

Πάτα το φρένο. Βγες από το αυτοκίνητο κι τρέξε!

«Εγώ...»

«Νομίζεις ότι είναι υπερβολικό». Δεν υπάρχει θυμός ούτε διασκέδαση ούτε... τίποτα στη φωνή του.

«Δεν ξέρω καν...» τρίβω το πρόσωπό μου. «Κι εμένα μου αρέσεις, εννοώ... Μου αρέσει να είμαι μαζί σου, νιώθω άνετα και κάθε φορά που βλεπόμαστε νιώθω ότι προχωράω μπροστά και ότι βγαίνω λίγο περισσότερο από τη στασιμότητα που βρισκόμουν τα τελευταία χρόνια, αλλά...»

«Αλλά σε φοβίζει».

«Ναι, φυσικά και με φοβίζει», ομολογώ, αποφασισμένη να πω αυτό που πλανάται στο μυαλό μου τις τελευταίες εβδομάδες. «Με τρομάζει, βασικά», μουρμουρίζω. «Τι θα γίνει όταν τελειώσω τη διατριβή μου; Τι θα γίνει όταν αυτό... σε κουράσει;»

«Γιατί να με κουράσει;» συνοφρυώνεται.

Τότε η αναγνώριση διασταυρώνεται στο πρόσωπό του και μετατρέπει τις βαθύτερες σκέψεις μου σε λέξεις.

«Φοβάσαι».

«Αυτό είπα μόλις τώρα».

«Φοβάσαι μήπως με ερωτευτείς». Ναι, ποιος δεν φοβάται; «Λιάνα...»

«Μην απομακρύνεις τα μάτια σου από το δρόμο», του λέω όταν με κοιτάζει ενώ συνεχίζει να οδηγάει.

Ο Ντέμιαν ξεφυσάει, στρίβει το τιμόνι και σταματά το αυτοκίνητο.

Γαμώτο, όχι. Συνέχισε να οδηγείς.

«Λιάνα», αρνούμαι να τον κοιτάξω. Ξέρω ότι είναι παιδαριώδης συμπεριφορά, ότι θα έπρεπε να είμαι πιο ενήλικας και να αντιμετωπίσω τις σκέψεις μου και τον Ντέμιαν. «Λιάνα». Επιμένει και χουφτώνει το πηγούνι μου. «Πρέπει να μιλήσουμε γι' αυτό, δεν μπορείς απλά να το αγνοήσεις».

«Είναι πιο εύκολο».

«Ναι, είναι ευκολότερο, αλλά είναι επιβλαβές». Τα μάτια του ψάχνουν τα δικά μου με τη χαρακτηριστική του ειλικρίνεια, και φοβάμαι λίγο για την κατάρρευση που μπορεί να υποστεί η καρδιά μου αυτή τη στιγμή. «Δεν θέλω να σε πληγώσω, όχι... αυτή δεν θα είναι ποτέ η πρόθεσή μου». Ψιθυρίζει. «Το έχω περάσει αυτό. Μου έχουν ραγίσει τη καρδιά στο παρελθόν και είναι απαίσιο. Δεν θα έκανα ποτέ κάτι τέτοιο σε κάποιον άλλο».

«Πολύ καλά».

«Αλλά δεν μπορείς να κρύβεσαι όλη σου τη ζωή και να... απομακρύνεσαι, επειδή φοβάσαι ότι κάποιος θα σε πληγώσει». Τον παρακολουθώ καθώς η λαβή των δαχτύλων του στο πηγούνι μου καίει.

«Το ξέρω, μα...»

«Είναι το πρώτο ένστικτο», γνέφω. Εκείνος χαμογελάει. «Νομίζω ότι αρχίζω να καταλαβαίνω πώς λειτουργεί το μυαλό σου, μικρή μου».

«Θα έπρεπε να είμαι χαρούμενη γι' αυτό;»

Απ' το στόμα του ξεφεύγει κάτι ανάμεσα σε ένα ρουθούνισμα και ένα γέλιο.

«Νομίζω ότι θα έπρεπε να ανησυχείς σε αυτό το σημείο». Ακούω την φωνή του. Δεν λέω τίποτα για μερικά δευτερόλεπτα, κατά τη διάρκεια των οποίων δεν κάνουμε τίποτα άλλο από το να κοιτάμε ο ένας τον άλλον. «Μπορώ να σε φιλήσω;»

«Από πότε ρωτάς;»

«Από τότε που μοιάζεις σαν να πρόκειται να το σκάσεις».

Είκοσι τρία χρόνια θαρραλέων συναντήσεων - ευχαριστώ Μπρατ. Παίρνω την πρωτοβουλία και φέρνω το πρόσωπό μου στο δικό του και το χέρι μου αρπάζει το μπλουζάκι του Ντέμιαν, δίνοντάς μου μια βεβαιότητα που αυτή τη στιγμή χρειάζομαι.

Δεν είναι ώρα για δειλία.

Τον φιλάω, αλλά, όπως θα έπρεπε να έχει υποτεθεί από τώρα, Ο Ντέμιαν παίρνει τον έλεγχο. Το χέρι του αγκαλιάζει το πρόσωπό μου, τα χείλη του ρουφάνε τα δικά μου, και... Ένα χτύπημα.

«Δεν είναι μέρος για να παρκάρουμε εδώ, κύριε». Απομακρύνεται από μένα και κοιτάζει τον αστυνομικό που μόλις χτύπησε το παράθυρο του οδηγού.

«Συγγνώμη, μόλις φεύγαμε». Ο Ντέμιαν κατεβάζει το παράθυρο και του χαρίζει ένα αθώο χαμόγελο. «Δεν είδα καμία πινακίδα», ο άνδρας δείχνει μια πινακίδα που λέει ξεκάθαρα ότι απαγορεύεται η στάθμευση. «Πολύ καλά, λυπάμαι».

Ο αστυνομικός απομακρύνεται, αφήνω τον αέρα να βγει απ' τα πνευμόνια μου και ο Ντέμιαν αρχίζει να οδηγεί ξανά. Τουλάχιστον μπορώ να πεθάνω ξέροντας ότι είπα αυτό που μου συμβαίνει μαζί του και γνωρίζοντας ότι κατά κάποιο τρόπο το καταλαβαίνει.

«Μπορώ να ανοίξω το ραδιόφωνο;» τον ρωτάω.

«Ναι, βέβαια». Συγκεντρώνεται πάλι στο δρόμο και δεν μιλάμε πολύ όσο οδηγεί. Ωστόσο, δεν είναι μια τεταμένη ατμόσφαιρα, είναι σαν τα πράγματα να είναι ξεκάθαρα, τουλάχιστον λίγο πιο ξεκάθαρα από πριν και όταν ο εγκέφαλός μου έχει δέσει όλες τις σκέψεις, ο Ντέμιαν σβήνει τη μηχανή. «Φτάσαμε».

Εντελώς σαστισμένη, κοιτάζω πάλι το εξωτερικό του αυτοκινήτου, συνειδητοποιώντας ότι έχουμε φτάσει σε μια λίμνη που δεν ήξερα καν ότι υπήρχε μέχρι τώρα και βγαίνουμε και οι δύο από το αυτοκίνητο.

«Αυτό είναι πανέμορφο», δεν μπορώ παρά να το σχολιάσω. Το μέρος είναι έρημο, δεν υπάρχει απολύτως κανείς εκεί και μέχρι να το συνειδητοποιήσω, ο Ντέμιαν και εγώ καθόμαστε σε έναν μουσαμά, λίγα μέτρα μακριά από το αμάξι, κοιτάζοντας τη λίμνη.

«Επομένως, επιστρέφοντας στο...»

«Όχι, περίμενε«, παίρνω μια βαθιά ανάσα. «Αυτό που είπες είναι αλήθεια, έχεις δίκιο και θα προσπαθήσω να μην είμαι... έτσι», με κοιτάζει, περιμένοντας να συνεχίσω, «αλλά μου είπες ότι θα βγαίναμε ραντεβού». Η διασκέδαση διασταυρώνεται στα μάτια του, «Στο πρώτο ραντεβού, δεν μιλάς για προβλήματα, Ντέμιαν».

«Πολύ καλά, για τι θέλεις να μιλήσουμε;»

«Για...» εγκέφαλε, άρχισε να λειτουργείς τώρα. «Είπες ότι σου αρέσουν οι κλασικές ταινίες...» Ψάχνω στη μνήμη μου, προσπαθώντας να συγκεντρώσω κάποιες πληροφορίες που δεν σχετίζονται με το κλαμπ και το bdsm.

«Θέλεις πραγματικά να μιλήσουμε για ταινίες;» γελάει. «Μην είσαι βαρετή, Λιάνα».

«Τότε μπορείς να διαλέξεις εσύ ένα θέμα συζήτησης, κύριε Διασκέδαση», γρυλίζω. Ο Ντέμιαν γελάει πάλι. «Δεν είπα τίποτα αστείο», γελάει για ακόμη μια φορά. Μαζεύοντας λίγο από το χορτάρι που μπορώ να φτάσω, το ρίχνω στο στήθος του, βλέποντάς το να πέφτει στο παντελόνι του.

Δείχνει σοβαρός, σαν να του είπαν ότι κάποιος που αγαπάει έχει πεθάνει.

«Δεν έπρεπε να το κάνεις αυτό».

Πριν προλάβω να αντιδράσω, πέφτει πάνω μου και ουρλιάζω πιο δυνατά όταν τα δάχτυλά του σκαλίζουν τα πλευρά μου.

«Όχι γαργαλητό!» το νευρικό γέλιο, στα όρια της υστερίας και οι κινήσεις των μυών του σώματος μου δεν εμποδίζουν τον άνδρα από το να συνεχίσει, ειδικά όταν αρπάζει τα χέρια μου και τα κρατάει στο πάτωμα, εμποδίζοντάς με να αμυνθώ. «Ντέμιαν, σε παρακαλώ!»

«Θα ζητήσεις συγγνώμη;»

«Δεν το αξίζεις, με αποκάλεσες βαρετή», διαμαρτύρομαι, όταν σταματάει την επίθεση και απλά με πιέζει στο έδαφος, εμποδίζοντάς με να ξεφύγω από τη λαβή του. «Θα με ελευθερώσεις;»

«Θα ζητήσεις συγγνώμη;» Αρνούμαι. «Θέλεις να συνεχίσω;» Κινεί το χέρι του επικίνδυνα κοντά στα πιο ευαίσθητα σημεία του κορμιού μου και κουνιέμαι, ακόμα και πριν με αγγίξει.

«Εντάξει, συγγνώμη», ξεστομίζω τις λέξεις, χωρίς ίχνος ενοχής, και ο τύπος το ξέρει.

Καρφώνει τα μάτια του στα δικά μου, με παρακολουθεί, με εξετάζει, με αναλύει... κάθε πόρο του προσώπου μου, και ένα χαμόγελο ζωγραφίζεται στα χείλη του.

«Ξεδιάντροπη ψεύτρα».

Πριν μπορέσω να ζητήσω ειλικρινά συγγνώμη - ή με έναν πιο πιστευτό τρόπο, τουλάχιστον - επιτίθεται στο στόμα μου, με το χέρι του να κρατάει σταθερό το σώμα μου πάνω στο δικό του. Ο Ντέμιαν φιλάει ακριβώς όπως μιλάει. Υπάρχει σιγουριά, εμπιστοσύνη και ειλικρίνεια σε κάθε κίνηση των χειλιών του και χάνω τον εαυτό μου, καθώς η φωνή του χτυπάει στα αυτιά μου. Έχει αυτό το ελαφρώς υπνωτιστικό πράγμα που με ελκύει και με τρομάζει ταυτόχρονα. Όταν απομακρύνεται λίγο, τον κοιτάζω στα μάτια. Είναι διεσταλμένα, άγρια και όμως δεν υπάρχει σκληρότητα, ούτε ίχνος κακής πρόθεσης σε αυτά.

«Υποσχέσου ότι δεν θα μου ραγίσεις την καρδιά».

Η σοβαρότητα στα μάτια του με αποτρέπει από το να μην τον εμπιστευτώ όταν απαντά.

«Το υπόσχομαι», χαμογελά στη συνέχεια, «αν και δεν μπορώ να πω το ίδιο για άλλα μέρη του σώματός σου».

Δεν μπορώ παρά να γελάσω.

Λοιπόν, υποθέτω ότι αυτό είναι κάτι που μπορώ να αντιμετωπίσω.

Μετά από μερικά δευτερόλεπτα σιωπής, κατά τα οποία ακόμα εξακολουθεί να κρατάει τα χέρια μου στον μουσαμά και το σώμα του γέρνει πάνω στο δικό μου, μιλάει.

«Μου αρέσουν οι ταινίες Χίτσκοκ».

Η λαβή του χεριού του δεν είναι βίαιη, είναι σχεδόν απαλή, και όταν το σφίγγω για να με ελευθερώσει, το κάνει. Σηκώνομαι, ξεκολλώντας την πλάτη μου από τον μουσαμά. Εκείνος μετακινείται λίγο και ξαναβρισκόμαστε απέναντι από τη λίμνη, με τα μπράτσα μας να αγγίζουν με έναν τρόπο που είναι τόσο οικείος όσο και πολύ ταπεινός.

«Ναι, κι εμένα μου αρέσουν».

Και με κάποιο τρόπο, όλα κάνουν ένα αθόρυβο κλικ, σχεδόν ανεπαίσθητα, και όταν, στο μέλλον, κοιτάξω πίσω αναρωτώμενη πότε στο διάολο η καρδιά μου σφυροκόπησε ανεξέλεγκτα γι' αυτόν, θα μπορούσα με σιγουριά να πω ότι η στιγμή είναι τώρα.