Δεν αργεί να εμφανιστεί κάποιος άλλος. Αυτή τη φορά, είναι ένας άντρας ντυμένος με λευκό πουκάμισο και μαύρο παντελόνι, με ένα αυθάδες χαμόγελο που τον κάνει να μοιάζει με ένα άτακτο αγόρι.

«Νόμιζα ότι το ξεκαθάρισα ότι είναι η νύχτα του μαύρου, Αντρέι». Το στήθος του Ντέμιαν δονείται στο μάγουλό μου, αν και δεν φαίνεται να είναι θυμωμένος όταν μιλάει. «Πρέπει να βάλω τη Μαριάνα ή κάποιον από τους κυρίαρχους να σε διδάξει να υπακούς;»

«Ξέρεις πολύ καλά ότι το να γονατίζω μπροστά σε μια γυναίκα δεν είναι το φόρτε μου», κοιτάζω τον άνδρα, παρατηρώντας κάτι αχνά οικείο, «τουλάχιστον όχι ως υποτακτικός».

Λοιπόν, καλά.

Παρατήρησα ότι κανείς εδώ μέσα δεν έχει λεπτότητα για τα σεξουαλικά σχόλια.

«Μπάσταρδε», γελάει ο Ντέμιαν, έχοντας ακόμα το ένα του μπράτσο γύρω από το σώμα μου και το χέρι του στο πλάι του κεφαλιού μου, κρατώντας το πιεσμένο στο στήθος του. Αν δεν ήμουν τόσο αναστατωμένη από όλα όσα συμβαίνουν γύρω μου, μάλλον θα με έπαιρνε ο ύπνος.

«Έχεις κορίτσι για το βράδυ, ε;» Ο τύπος αφήνεται να πέσει στην άλλη πλευρά του καναπέ για να μπορώ να τον βλέπω. Κάτι στο πρόσωπό του μου φαίνεται οικείο και προσπαθώ σκληρά να μην κοιτάζω το πρόσωπό του για πολλή ώρα γιατί έχω ήδη συνειδητοποιήσει ότι είναι ένας από τους κυρίαρχους. «Πώς την λένε;»

Ξεφυσάω, χαλαρή. Τουλάχιστον δεν απευθύνεται σε μένα.

«Λιάνα», απαντά ο Ντέμιαν. «Δεν ήρθε ο Νικολάι;»

«Τελείωνε τη βάρδια του στο τμήμα, τον άλλαξαν σε νυχτερινή βάρδια για σήμερα», λέει ο άλλος άνδρας. «Ξέρεις κάποια κοπέλα που θέλει να...;» Ο Ντέμιαν πρέπει να έκανε μια χειρονομία που τον έκανε να σωπάσει. «Ώστε, Λιάνα;»

«Ναι, Λιάνα».

Είναι λίγο παράξενο να μην συμμετέχω σε μια συζήτηση όπου το όνομά μου έχει ήδη ειπωθεί τρεις φορές.

«Συχνάζει στο κλαμπ;»

«Όχι» η φωνή του Ντέμιαν είναι χαλαρή και δεν ακούγεται τόσο αμυντική όσο με τον άντρα στο μπαρ και τη γυναίκα. «Τι συνέβη με την υποτακτική με την οποία ήσασταν;»

Είπε ήσασταν; Όπως... Με περισσότερα από ένα άτομα;

«Τα πράγματα έχουν ψυχρανθεί, ήταν... πολύ υποτακτική», εξηγεί ο Αντρέι, «μας αρέσουν λίγο περισσότερο πιο θρασείς, τα πράγματα να είναι πιο ενδιαφέροντα».

«Θα δω αν μπορώ να βρω κάποια». Ο Ντέμιαν αρχίζει να κουνάει το χέρι του σχεδόν αφηρημένα στο κεφάλι μου και θέλω να γουργουρίσω και να κουλουριαστώ σαν να μην υπάρχει τίποτα περισσότερο από αυτό.

«Έχεις ένα τρυφερό γατάκι εδώ, έτσι δεν είναι;» Τουλάχιστον δεν κάνει καν τη προσπάθεια να με αγγίξει, και αφού ο Ντέμιαν εξακολουθεί να έχει μία χαλαρή στάση, έχουν λίγη περισσότερη εμπιστοσύνη μεταξύ τους.

«Θα την αφήσεις να μιλήσει;»

«Λιάνα;» Ο Ντέμιαν πιέζει τη λαβή του στο χέρι μου και εγώ απομακρύνω το κεφάλι από το στήθος του για να συναντηθώ με τα μάτια σε του.

«Πώς είσαι, κατοικίδιο;» η φωνή του άλλου άνδρα με κάνει να γυρίσω ελαφρώς το κεφάλι μου.

«Καλά, κύριε, σας ευχαριστώ». Να τον ρωτήσω πώς είναι; Είναι σεβαστό να το κάνω ή όχι;

«Είναι η πρώτη νύχτα που έρχεσαι εδώ, έτσι δεν είναι; Δεν σε έχω ξαναδεί». Κρατάει τα μάτια του καρφωμένα στα δικά μου, περιμένοντας μια απάντηση.

«Μάλιστα... κύριε».

«Πώς τα πας;»

Το χέρι του Ντέμιαν κινείται αργά, πάνω-κάτω στο χέρι μου.

«Καλά, κύριε...» Παίρνω μια βαθιά ανάσα. «Σας ευχαριστώ που ρωτήσατε».

«Έχεις ένα ωραίο, ευγενικό κορίτσι εδώ», παίρνει τα μάτια του από τα δικά μου και τα στρέφει στον Ντέμιαν. «Θα δω αν μπορώ να βρω τον Νικολάι και... λίγη διασκέδαση απόψε», δίνει δύο χτυπήματα στο μπράτσο του Ντέμιαν και σηκώνεται. «Τα λέμε αργότερα, ξάδερφε».

Καθώς φεύγει, ο Ντέμιαν γελάει απαλά.

«Μοιάζεις σαν να είσαι έτοιμη να λιποθυμήσεις», μετακινεί το πρόσωπό μου προς την κατεύθυνσή του και με αναλύει. «Ήσουν ειλικρινής πριν;»

«Δεν είμαι ψεύτρα».

«Μιλώ για το αν τα πας πραγματικά καλά ή αν πρόκειται να λιποθυμήσεις», διευκρινίζει.

«Είμαι καλύτερα απ' ό,τι νόμιζα». Ομολογώ. «Καμία κρίση πανικού στον ορίζοντα».

Αφήνει ένα φιλί στον κρόταφό μου και ψιθυρίζει στο δέρμα μου: «Αυτό είναι καλό, μωρό μου».

«Μπορώ να κάνω μια ερώτηση;» Μιλάω, μετά από μερικά δευτερόλεπτα σιωπής.

«Είχαν ήδη αρχίσει να μου λείπουν οι ερωτήσεις σου», μου χαμογελάει, «αλλά επίτρεψε μου να μαντέψω, είναι επειδή ο Αντρέι είπε ότι μοιράζεται υποτακτικές;»

Ο άνθρωπος το είχε πει αυτό; Θα τον ρωτούσα για τις ταπετσαρίες στους τοίχους.

«Το κάνει αυτό;»

«Ναι, αυτός και ο Νικολάι μοιράζονται συχνά τις υποτακτικούς», τον κοιτάζω, περιμένοντας να συνεχίσει. «Έχουν αυτή την συμφωνία εδώ και χρόνια, λειτουργεί καλά γι' αυτούς».

Ένα γυναικείο βήξιμο κάνει τον κυρίαρχο μου να σταματήσει να έχει στρέψει όλη την προσοχή του επάνω μου.

«Συγγνώμη για την ενόχληση, Ντέμιαν», γυρίζω το πρόσωπό μου για να συναντήσω το πρόσωπο της κοπέλας με την οποία μίλησα πριν μπω την πρώτη μέρα στο κλαμπ, όταν γνώρισα τον Ντέμιαν. «Η Μαριάνα ζήτησε να πας να δεις μια σκηνή στο θεματικό δωμάτιο».

«Θα έρθω σε ένα λεπτό, ευχαριστώ Χάρμονι», η κοπέλα του χαρίζει ένα φευγαλέο χαμόγελο και απομακρύνεται. «Είναι κι αυτή σε σχέση με δύο άντρες», αναφέρει, καρφώνοντας τα μάτια του πάνω μου και πάλι.

«Νομίζω ότι τους γνώρισα», μουρμουρίζω. «Την πρώτη φορά όταν ήρθα εδώ, της μίλησα και δύο άνδρες ήταν μαζί της».

«Ο Δάντε και ο Ιβάν». Κάνει ένα μορφασμο. «Είναι παράξενο που είναι μόνη της, μάλλον κάποια πράγματα φαίνεται να πηγαίνουν στραβά».

«Πηγαίνουν στραβά πώς;»

Ο Ντέμιαν τραβάει ελαφρά τα μαλλιά μου προς τα πίσω και χαμογελάει.

«Σταμάτα να είσαι τόσο περίεργη, Λιάνα».

Πρέπει να πω ότι ο Ντέμιαν φαίνεται λίγο πιο άγριος μέσα στον Lust. Είναι σαν όλα τα τα ερεθίσματα εδώ μέσα να τον βάζουν σε κυρίαρχη κατάσταση και αυτό με φοβίζει λίγο. Δεν θα ξεχάσει τα όριά μου, έτσι δεν είναι;

«Λυπάμαι, αφέντη».

«Πάμε, πρέπει να δω τι συμβαίνει στο παρασκήνιο». Ο Ντέμιαν με χτυπά ελαφρά στο μηρό και εγώ πηδάω από τα πόδια του, λίγο χαρούμενη που μπορώ να στέκομαι μόνη μου. Δεν με πειράζει να βρίσκομαι επάνω του, αλλά η απόσταση από το σώμα του με βοηθάει να συγκεντρωθώ λίγο.

Βάζει το χέρι του στην πλάτη μου και όταν αρχίζουμε να περπατάμε, σταματάω καθώς νιώθω τη δόνηση μέσα μου. Σκάβω τα πόδια μου στο έδαφος και αρνούμαι να περπατήσω.

«Όχι...» Κλειδώνω τα μάτια μου με τα δικά του. «Μου το υποσχέθηκες».

Η μικρή σφαίρα δόνησης ταρακουνάει τα σωθικά μου, και νιώθω τους παλμούς μου να επιταχύνονται.

«Συμβαίνει κάτι;» Χαμογελάει, σαν να είναι αθώος για το οτιδήποτε και μπορώ επιτέλους να δω το μικρό χειριστήριο στο χέρι του.

«Είπαμε ότι τίποτα δεν θα συμβεί στο κλαμπ».

«Δεν το υποσχέθηκα αυτό», λέει με αυτοπεποίθηση. «Είπαμε ότι δεν θα εμπλέξουμε κανέναν, ούτε θα αφήσουμε κανέναν άλλον εκτός από εμένα να σε αγγίξει», συνεχίζει. «Το βλέπω ως ανταμοιβή για την καλή συμπεριφορά σου».

«Αν θέλω η ανταμοιβή μου να είναι να το σταματήσεις αυτό;»

Ο Ντέμιαν σκύβει από πάνω μου.

«Είναι κρίμα που εγώ είμαι αυτός που αποφασίζει ποιες θα είναι οι τιμωρίες και οι ανταμοιβές σου, μωρό μου». Ρυθμίζει την ένταση των δονήσεων, και θα μπορούσα να ορκιστώ ότι ανά πάσα στιγμή τα πόδια μου θα αδυνατίσουν. «Περπάτα, Λιάνα».

«Δεν μπορώ να περπατάω έτσι».

«Φυσικά και μπορείς», αντιτείνει, «δεν έχεις τίποτα που να περιορίζει τα πόδια σου».

«Σε παρακαλώ...» Τον κοιτάζω σχεδόν παρακαλώντας, «δεν θέλω... Δεν το θέλω αυτό».

«Ντρέπεσαι να τελειώσεις δημοσίως», σχολιάζει σαν να μιλάει για τον καιρό, «αλλά να είσαι σίγουρη, Λιάνα, ότι οι οργασμοί σου είναι μόνο για μένα», λέει, με το πρόσωπό του πιεσμένο πάνω στο δικό μου. «Τώρα περπάτα, αλλιώς ίσως αλλάξω γνώμη».

Προσπαθώ να περπατήσω, και παρόλο που κανείς δεν μπορεί να δει μέσα μου ή να ξέρει τι συμβαίνει, νιώθω ότι κάθε άτομο στο χώρο γνωρίζει τι συμβαίνει ανάμεσα σε μένα και τον Ντέμιαν. Παίρνω πολλές, πολλές βαθιές αναπνοές και ο Ντέμιαν πιέζει ξανά τα δάχτυλά του στην πλάτη μου, αναγκάζοντάς με να περπατήσω.

Το δωμάτιο γίνεται όλο και πιο στενό και μετατρέπεται σε έναν όχι πολύ μακρύ διάδρομο που οδηγεί σε ένα άλλο μέρος, πολύ πιο φωτισμένο, όπου... συμβαίνουν πολλά πράγματα. Υπάρχουν αρκετοί διαχωριστικοί τοίχοι και αρκετά άτομα να κοιτάζουν μέσα απ' αυτούς, σαν να υπήρχαν διαφορετικές παραστάσεις.

Περπατάμε και οι δύο και σταματάω όταν αυτός ρυθμίζει ξανά τη συχνότητα μεταξύ των ποδιών μου. Την επιβράδυνε σε έναν βασανιστικό ρυθμό, σχεδόν ανεπαίσθητο αλλά το οποίο αναμφίβολα συνεχίζει να σφυροκοπεί το ήδη ευαίσθητο σώμα μου.

Τον μισώ, τον μισώ με όλο μου το είναι. Πώς τον άφησα να με πείσει να έρθω;

Μερικοί άνθρωποι κάνουν μια μικρή κίνηση για να χαιρετήσουν τον ιδιοκτήτη του Lust καθώς περνάμε και είναι πολύ εμφανής η διαφορά μεταξύ εκείνων που είναι κυρίαρχοι και εκείνων που είναι υποτακτικοί. Οι περισσότερες από τις υποτακτικές είναι στα τέσσερα ή φορούν περιλαίμια με λεπτές, επάργυρες αλυσίδες. Οι περισσότερες, είναι ελάχιστα ντυμένες, και υπάρχουν ακόμη και αρκετές από τις γυναίκες που είναι γυμνόστηθες.

Η εικόνα είναι λίγο σοκαριστική για μένα, ίσως επειδή το άλλο μέρος του κλαμπ ήταν περισσότερο σαν μπαρ και εδώ... αυτό είναι ωμότητα και σεξ.

«Η υποτακτική είπε την ασφαλή λέξη της, μίλησαν και συνέχισαν», η γυναίκα με την οποία είχαμε ξανασυναντηθεί, η Μαριάνα, έρχεται και μιλάει στον Ντέμιαν, «αλλά δεν φαίνεται να περνάει πολύ καλά».

«Μίλησαν;»

«Είπε ότι ήθελε να συνεχίσει, αλλά νομίζω ότι έχει πρόβλημα με τις αρνήσεις», λέει η γυναίκα. «Μπορείς να της μιλήσεις;»

«Ποιος είναι ο κυρίαρχος;»

«Ο Άνταμ, είναι αρκετά αρχάριος, οπότε μπορεί να παρερμηνεύει τα νοήματα».

«Λιάνα, εσύ μένεις εδώ», ο Ντέμιαν τοποθετεί ένα δάχτυλο κάτω από το πηγούνι μου. «Μην κουνηθείς».

«Θα μείνω εγώ μαζί της», λέει η άλλη κυρία.

Όχι, όχι, όχι, αθετείς την υπόσχεσή σου!

Ο κυρίαρχος μου κλειδώνει τα μάτια του στα δικά μου και νομίζω ότι διαισθάνεται τον φόβο μου να μείνω μόνη μου ανάμεσα σε όλα αυτά.

«Θα είμαι εκεί», δείχνει το εσωτερικό του θαλάμου, το οποίο βλέπω πολύ καλά. «Πρέπει να το τακτοποιήσω αυτό, γιατί δεν μπορεί να επικοινωνήσει με τον κυρίαρχο και τα πράγματα θα γίνουν πολύ χάλια αν αυτό δεν διευθετηθεί σύντομα», εξηγεί.

«Καταλαβαίνω».

Ο Ντέμιαν μου χαρίζει ένα μορφασμό σχεδόν συμπονετική και τον παρακολουθώ να πλησιάζει τον φαλακρό άνδρα που έχει κάτι σαν μαστίγιο που μου είχε δείξει κάποτε ο Ντέμιαν.

Βάζει το χέρι του στον ώμο του, λέει κάτι που δεν μπορώ να ακούσω και στη συνέχεια, μεταξύ τους, αφαιρούν τις χειροπέδες που συγκρατούν τους καρπούς της γυναίκας που βρίσκεται πάνω σε ένα φορείο παρόμοιο με αυτό που υπάρχει σε ένα ιατρείο. Εκείνη και ο Ντέμιαν ανταλλάσσουν μερικές λέξεις και ο ιδιοκτήτης του Lust εναλλάσσει τα μάτια μεταξύ των δύο και στη συνέχεια ρίχνει μια ματιά προς το μέρος μου, σαν να θέλει να βεβαιωθεί ότι βρίσκομαι εδώ.

Ναι, δεν έχω τρέξει μακριά ακόμα, Ντέμιαν.

«Είναι παράξενο που ο Ντέμιαν πήρε ένα κορίτσι που δεν είναι από τον κόσμο μας», ακούω την φωνή της Μαριάνα. «Πώς γνωριστήκατε;»

«Εγώ...»

«Μπορείς να μου μιλήσεις, εκτός αν σου έχει δώσει εντολή να μην το κάνεις», διευκρινίζει.

«Εμείς... γνωριστήκαμε για μια εργασία για το πανεπιστήμιο», καταφέρνω να πω.

«Σπουδάζατε μαζί; Φαίνεσαι πολύ νεότερη από αυτόν».

«Όχι, εμείς... εγώ... η διατριβή μου», παίρνω μια βαθιά ανάσα, ελέγχοντας το τρέμουλο στα χέρια μου. «Ο καθηγητής μου άλλαξε το θέμα της διατριβής μου στη ψυχολογία των σεξουαλικών σχέσεων και των παιχνιδιών εξουσίας», μουρμουρίζω. «Γι' αυτό κατέληξα εδώ, κυρία».

Κολάκευσέ την λίγο.

«Ήρθες εδώ για να πάρεις πληροφορίες για τη διατριβή σου και κατέληξες με τον ιδιοκτήτη».

Ναι, ακριβώς. Το συνόψισες τέλεια.

«Έτσι φαίνεται» παίρνω μια βαθιά ανάσα. «Ο Ντέμιαν προσφέρθηκε να... με βοηθήσει».

«Ναι, είναι ένας ανιδιοτελής μπάσταρδος», γελάει και ξαφνιάζομαι λίγο. «Σου φέρεται καλά;»

Στρέφω το βλέμμα μου γρήγορα στον Ντέμιαν, ο οποίος απλώνει μια κουβέρτα από βελούδο στους ώμους του κοριτσιού καθώς μιλάει στον κυρίαρχο. Όλο το σκηνικό είναι αρκετά σουρεαλιστικό.

«Ναι, είναι πολύ υπομονετικός μαζί μου», απαντώ και είμαι ειλικρινής. «Είναι πιο υπομονετικός από ό,τι μου αξίζει, στην πραγματικότητα».

«Γιατί το πιστεύεις αυτό, κατοικίδιο;»

Η λέξη δεν ακούγεται υποτιμητική, αλλά είναι παράξενο για μια γυναίκα να με αποκαλεί όπως αποκαλώ εγώ τη γάτα μου.

«Γιατί... ρωτάω συνεχώς», μουρμουρίζω, καθώς κοιτάζω τον Ντέμιαν, ο οποίος συνεχίζει μια ψιθυριστή συζήτηση με τον κυρίαρχο και την κοπέλα, «και δεν τον υπακούω πάντα».

«Ω, λοιπόν, είναι φυσικό να μην έχουμε απόλυτη υποταγή από την αρχή», με παρατηρεί. «Οι σχέσεις, ανεξαρτήτως είδους, χτίζονται. Είναι φυσιολογικό να έχεις ερωτήσεις και είναι εντάξει ο Ντέμιαν να κάνει υπομονή. Είναι μια καλή ιδιότητα σε έναν κυρίαρχο», μου χαμογελάει. «Πρέπει να είσαι υπομονετικός, να φροντίζεις τις ανάγκες της υποτακτικής σου, να κατανοείς τις ενδείξεις του σώματός της...» γνέφει το κεφάλι της προς την κατεύθυνση του Ντέμιαν. «Μερικοί υποτακτικοί νομίζουν ότι γνωρίζουν τα όριά τους, αλλά όταν έχουν έναν κυρίαρχο που τους εκφοβίζει πολύ, τα κρατούν κρυφά από φόβο μήπως τον εξοργίσουν και αυτό είναι χειρότερο, γιατί ούτε αυτός ούτε εκείνη θα το απολαύσουν».

Ο κυρίαρχος άντρας, φορώντας ένα αμάνικο δερμάτινο μπουφάν που αποκαλύπτει το στήθος του, βάζει τα χέρια του γύρω από την κοπέλα, πάνω από την κουβέρτα και τον βλέπω να κινεί τα χείλη του, σε κάποια ιδιωτική συζήτηση. Ο ιδιοκτήτης του Lust απομακρύνεται από αυτούς και πλησιάζει.

«Με υπάκουσες, μωρό μου», ο Ντέμιαν τυλίγει το χέρι γύρω από τη μέση μου και με τραβάει πιο κοντά στο σώμα του. «Δεν μπορώ να το πιστέψω».

«Θα συνεχίσω να παρακολουθώ τις υπόλοιπες σκηνές». Ένα χαμόγελο εμφανίζεται στα χείλη της. «Χάρηκα που τα είπαμε, κατοικίδιο».

«Ευχαριστώ για την συζήτηση, κυρία».

Οι λέξεις βγαίνουν με μια φυσικότητα που με κάνει να συνοφρυωθώ και εκείνη πριν το αντιληφθεί απομακρύνεται.

«Τι είπατε με τη Μαριάνα, μικρή μου;» Ο Ντέμιαν στέκεται μπροστά μου.

«Τίποτα συγκεκριμένο».

«Προσπάθησε ξανά, δεν είναι καλή απάντηση». Η δόνηση μεταξύ των ποδιών μου αυξάνεται και κλειδώνω τα μάτια μου στα δικά του σε μια σιωπηλή έκκληση να σταματήσει. «Για ποιο πράγμα μιλήσατε;»

«Για σένα, μιλήσαμε για σένα». Μουρμουρίζω καθώς ρυθμίζει ξανά την ταχύτητα. «Σταμάτα το αυτό».

«Όχι, νομίζω ότι σου είπα ότι θα σε κάνω να τελειώσεις. Μιλήσατε για μένα επομένως;»

«Ναι, το κάναμε», ψιθυρίζω. Ένα χτύπημα σχεδόν ηλεκτρικό γλιστράει από τα πόδια μου. «Σε παρακαλώ, σταμάτα το».

-Έχεις μια λέξη, Λιάνα, αν δεν τη χρησιμοποιείς, υπάρχει λόγος».

«Δεν με πονάς», παραδέχομαι, «αλλά αυτό είναι ντροπιαστικό».

«Μόνο εσύ κι εγώ το γνωρίζουμε», δαγκώνει το κάτω χείλος. «Και τι της είπες;»

«Ότι ήσουν υπομονετικός και καλός μαζί μου, αλλά το μετανιώνω αυτό», μουρμουρίζω και εκείνος γελάει.

«Το ήξερα ότι είχες μια ενδιαφέρουσα προσωπικότητα κάτω από όλη αυτή τη ντροπαλότητα». Αρπάζει το χέρι μου και με κάνει να περπατήσω, αφού πρώτα χαμηλώσει την ένταση του μικρού πράγματος που είναι θαμμένο μέσα μου.

Αυτή τη φορά, δεν λέει τίποτα καθώς πέφτει σε έναν μονό δερμάτινο καναπέ και με τοποθετεί επάνω στα πόδια του, αν και αυτή τη φορά, με τα δικά μου τυλιγμένα γύρω από τους μηρούς του. Το τραχύ ύφασμα του παντελονιού του τρίβεται στο εσωτερικό των μηρών μου και η όλη αίσθηση συνοδεύει την αναστάτωση που νιώθω στο σώμα μου.

Σίγουρα όσοι περνούν από την πλάτη μου θα μπορούσαν να δουν τον κώλο μου, γιατί το φόρεμα έχει ανέβει.

«Μπορείς να σταματήσεις, σε παρακαλώ, αφέντη».

Έχω χρησιμοποιήσει το σε παρακαλώ και το αφέντη. Δεν μπορεί να αρνηθεί.

«Όταν θα φτάσεις στην κορύφωση, θα σταματήσω», λέει, σπρώχνοντας τα μαλλιά μου μακριά από τους ώμους μου. «Είμαστε μόνο εσύ κι εγώ εδώ».

«Αυτό είναι ψέμα», τον κοιτάζω στενεύοντας τα μάτια, «και μετά λες εμένα ξεδιάντροπη ψεύτρα».

«Γιατί είσαι», πιέζει το σώμα μου προς τα κάτω και ένα τσίμπημα εξαπλώνεται στα πέλματα των ποδιών μου. «Τώρα, μωρό μου... Κάτι άλλο που θα ήθελες να μοιραστείς σχετικά με τη συζήτηση που είχες με τη Μαριάνα;»

«Όχι», η φωνή μου βγαίνει σαν κάτι πνιχτό και συγκρατημένο.

«Είσαι σίγουρη;»

«Δεν μιλήσαμε για τίποτα άλλο. Σε παρακαλώ, σταμάτα το».

Αφήνει το χειριστήριο στο μπράτσο του καναπέ και του ρίχνω μια ματιά. Για ένα δευτερόλεπτο, η σκέψη να το αρπάξω και να σταματήσω τις δονήσεις με κυριεύει.

«Αν σε δω να κουνάς έστω και ένα δάχτυλο προς αυτή την κατεύθυνση, θα σε τιμωρήσω μπροστά σε όλους και δεν θα σταματήσω ακόμα και αν παρακαλάς», τα χέρια μου παραμένουν ακίνητα επάνω μου. «Καλό κορίτσι».

Ένα από τα μπράτσα του τυλίγεται γύρω από το σώμα μου, σχεδόν γύρω από τους γλουτούς μου και με κρατάει σταθερή στα πόδια του. Το δεξί του χέρι, ωστόσο, γλιστράει από το περιλαίμιο με την κόκκινη λεπτομέρεια που φοράω, κατεβαίνει ανάμεσα στα στήθη μου, σχεδόν σαν χάδι καθώς τα μάτια του καρφώνονται στα δικά μου. Χαμηλώνω το βλέμμα, ανίκανη να πω τίποτα, επειδή έχω ήδη συνειδητοποιήσει ότι το να του ζητήσω να σταματήσει δεν θα λειτουργήσει.

Θυμάμαι όταν ήμουν μικρή, νόμιζα ότι αν δεν κοίταζα κάποιον, αυτός δεν μπορούσε να με δει - μια ανόητη σκέψη, το ξέρω - αλλά θα μου άρεσε πολύ αν ήταν αυτό δυνατόν, γιατί τα μάτια του Ντέμιαν δεν φεύγουν από το πρόσωπό μου και νιώθω το αυξανόμενο κοκκίνισμα στα μάγουλά μου και την πίεση στο κάτω μέρος της κοιλιάς μου.

Τοποθετώ τα χέρια μου στους ώμους του, πιέζοντας ενστικτωδώς καθώς το σώμα μου συσπάται και δεν χρειάζεται καν να τον κοιτάξω για να καταλάβω ότι χαμογελάει. Κρύβω το πρόσωπό μου στο λαιμό του επίσης, ακολουθώντας τον κανόνα μου ότι αν δεν κοιτάξω, δεν με βλέπουν, και κλείνω τα μάτια μου σφιχτά.

«Όσο κι αν κρύβεσαι στο λαιμό μου, δεν μπορείς να το σταματήσεις, το ξέρεις αυτό;» Κουνάει ελαφρώς το κεφάλι μου, σχεδόν ανεπαίσθητα, και όταν το ελεύθερο χέρι του Ντέμιαν αρχίζει να παίζει με μια από τις θηλές μου πάνω απ' το ύφασμα του φορέματός μου, χάνομαι.

Προσπαθώ να μείνω όσο το δυνατόν πιο ακίνητη, ακόμα και να κρατήσω την αναπνοή μου, αλλά αυτό κάνει την πίεση να εξαπλωθεί πιο έντονα μέσα στο σώμα μου και ένας οργασμός με κατακλύζει. Παίρνω μια κομμένη ανάσα καθώς προσπαθώ να συγκρατήσω τους σπασμούς στο σώμα μου και πριν το καταλάβω, όλα έχουν σταματήσει.

Οι δονήσεις έχουν σταματήσει, οι συσπάσεις γίνονται όλο κι πιο ήπιες και τα χέρια του Ντέμιαν χαϊδεύουν την πλάτη μου με αρκετή ηρεμία.

«Σε μισώ», η φωνή μου βγαίνει βραχνή και δεν είμαι καν σίγουρη ότι το είπα αρκετά δυνατά για να με ακούσει.

«Εγώ είμαι περήφανος για σένα», φιλάει το πλάι του κεφαλιού μου. «Είμαι πολύ περήφανος για σένα, και στην πραγματικότητα δεν με μισείς, απλά είσαι τσαντισμένη επειδή αισθάνεσαι προδομένη από το σώμα σου».

Απομακρύνω το κεφάλι από το λαιμό του και τον παρατηρώ. Το βλέμμα του είναι ήρεμο και ικανοποιημένο, σαν να είναι αυτός που μόλις είχε ένα οργασμό και όχι εγώ.

Αγωνίζομαι να καταλάβω. Θα ήθελα να το κάνω, να καταλάβω τον Ντέμιαν, να βγάλω και την τελευταία σκέψη από το μυαλό του αλλά μου φαίνεται αδύνατο, λες και ο εγκέφαλός του είναι κλειδωμένος με επτά κλειδιά.

Ψάχνω στο πρόσωπό του για κάτι, κάποιο σημάδι ενόχλησης, για να μου δηλώσει ότι δεν αισθάνεται πραγματικά περήφανος, γιατί δεν μπορώ να πιστέψω τόσο εύκολα ότι αισθάνεται έτσι, κι όμως το μόνο που παίρνω ως απάντηση είναι τα διαπεραστικά πράσινα μάτια του, ειλικρινή, βαθιά και καθησυχαστικά.

Πάντα κρατούσα όλη μου τη ζωή περιορισμένη, οργανωμένη και τακτοποιημένη, χωρίς τίποτα να είναι εκτός τόπου και χρόνου.

Ο Ντέμιαν είναι ένα καταραμένο ζώο που γκρεμίζει την πόρτα και συντρίβει τα πάντα στο πέρασμά του.

Εγώ έχω τον έλεγχο τώρα, λέει η φωνή του μέσα στο κεφάλι μου.

Και εγώ, με αυτά τα παράξενα πράγματα της ανθρώπινης ψυχής, ενδίδω.

Ναι, έχει τον έλεγχο.