Δεν μείναμε πολύ περισσότερο στην πλατεία. Ανεβαίνουμε και οι δύο στο αυτοκίνητο, χωρίς να πω τίποτα, και εκμεταλλεύομαι την ευκαιρία για να γράψω μήνυμα τον Μπρατ, ενημερώνοντάς τον ότι είμαι ήδη με τον Ντέμιαν και πιθανόν να μην έχω την προσοχή στο κινητό μου.

«Τι είπαν οι φίλοι σου μετά τη χθεσινή μέρα;»

«Η αλήθεια δεν τους έχω μιλήσει» μουρμουρίζω. «Όταν έφυγα το πρωί, κοιμόντουσαν και οι δύο και νομίζω ότι είναι ήδη καθ' οδόν για το σπίτι της οικογένειας του Μπρατ».

«Πόσο μακριά ζουν;»

«Κάτι περισσότερο από μια ώρα», εξηγώ, «αυτός και εγώ ήμασταν γείτονες, πρακτικά. Μένουμε λίγους δρόμους μακριά».

«Η οικογένειά του είδε με καλό μάτι ότι βγαίνει με τον Σάιμον;»

«Δεν έγινε ποτέ κουβέντα για τη σεξουαλικότητά του», σηκώνω τους ώμους, «ο Μπρατ δεν έκρυψε ποτέ το γεγονός ότι του άρεσαν τα αγόρια και... ναι υπήρξε συζήτηση για τον Σάιμον και τον Σάιμον, γιατί ο άνθρωπος είναι τόσο... τόσο Μπρατ που δεν μπορεί να βρει αγόρια με διαφορετικά ονόματα».

Ο Ντέμιαν γελάει.

Τουλάχιστον δεν κινδυνεύει να μπερδευτεί, νομίζω αυτό είναι ένα πλεονέκτημα.

«Έτσι κάθε φορά που πηγαίνει και μιλάει για τον Σάιμον, πρέπει να διευκρινίσει αν πρόκειται για τον Σάιμον που έχει τώρα σχέση ή τον Σάιμον τον πρώην». Συνεχίζω.

«Αυτό πρέπει να είναι λίγο μπερδεμένο». Ο Ντέμιαν κάνει ένα μορφασμό.

«Ναι, αλλά... έχεις δει πώς είναι, δεν έχουν μεγάλο πρόβλημα», μουρμουρίζω. Είμαστε και οι δύο ήσυχοι για λίγα δευτερόλεπτα. «Χθες είπες ότι ο αδελφός και ο πατέρας σου είναι αρχιτέκτονες».

«Ναι, αλλά δεν ασκούν το επάγγελμα».

«Γιατί όχι;» και μετά προσθέτω γρήγορα, «Λυπάμαι, δεν είναι πως...»

«Περίεργη». Ένα φευγαλέο χαμόγελο χαράσσεται στα χείλη του και μετά στρέφει την προσοχή του ξανά στο δρόμο. «Ο πατέρας μου, επειδή... λοιπόν, λόγω πολλών προβλημάτων, αλλά ο αδελφός μου είναι τεμπέλης, υποθέτω. Προτιμούσε μια άλλη ζωή και... αυτό. Δεν υπάρχει μια πολύ βαθιά εξήγηση, ή κάτι διεστραμμένο».

«Δεν ήθελες ποτέ να σπουδάσεις τίποτα;»

Ο Ντέμιαν ξεφυσάει.

«Νομίζω ότι έχω εκμυστηρευτεί αρκετά για σήμερα, δεν νομίζεις;» Αυτός είναι ένας αρκετά σαφής τρόπος να μου πει ότι δεν πρόκειται να μου απαντήσει. «Δεν θα είχε πλάκα αν ήξερες τα πάντα για μένα από την αρχή, δεν νομίζεις; Επίτρεψε μου να κρατήσω λίγο το μυστήριο, μωρό μου».

«Ίσως».

«Εσύ δεν ήθελες ποτέ να αλλάξεις καριέρα;»

«Δεν έχει πλάκα αν γνωρίζεις τα πάντα για μένα από την αρχή», γελάει.

«Καλά το έπαιξες, εξυπνάκια», μουρμουρίζει, «αλλά... πρέπει να απαντήσεις».

«Η αλήθεια είναι πως όχι. Δεν ήθελα ποτέ να αλλάξω καριέρα», ψιθυρίζω, «αλλά τέλος πάντων... Έχω τη θεωρία και μου λείπει η πρακτική. Μπορώ να σου πω σχεδόν όλες τις παθολογίες απ' έξω, αλλά...»

«Δεν έχουν θέσεις πρακτικής άσκησης στο πανεπιστήμιο; Ξέρω ότι στη νομική μπορείς να κάνεις αίτηση σε δικηγορικά γραφεία, αλλά με την ψυχολογία;»

«Το πρόβλημα είναι ότι δεν μπορείς να πας ως ακροατής στη συνεδρία κάποιου άλλου, επειδή... δημιουργείς ένα δεσμό μεταξύ του ασθενούς και του ψυχολόγου». Εξηγώ. «Ωστόσο, δεν είμαι τόσο σίγουρη ότι θέλω να ασχοληθώ με αυτό το είδος ψυχολογίας. Μου αρέσει περισσότερο το κοινωνικό πλαίσιο, η έρευνα».

«Καταλαβαίνω».Ο Ντέμιαν καθαρίζει το λαιμό του, καθώς στρίβει σε μια γωνία. Αναγνωρίζω το δρόμο και ξέρω ότι είμαστε κοντά στο διαμέρισμά του. «Επομένως έρευνα;»

«Ναι, έτσι νομίζω».

Σταθμεύει το αμάξι στην είσοδο του κτιρίου του και σβήνει τη μηχανή. Βγαίνουμε και οι δύο από το όχημα και μου ανοίγει την πόρτα του κτιρίου, αφήνοντάς με να μπω μέσα. Καθώς περιμένουμε να φτάσει ο ανελκυστήρας, χτυπάει το τηλέφωνό του.

«Παρακαλώ;» η φωνή του είναι σταθερή, αλλά δεν υπάρχει θυμός. «Ναι, πες μου, είναι όλα οργανωμένα;» Εισερχόμαστε μέσα στο μεταλλικό κουτί ενώ αυτός συνεχίζει να μιλάει. Το χέρι που δεν κρατάει το κινητό ακουμπάει ελαφρά το δικό μου, παρά το γεγονός ότι ο ανελκυστήρας είναι φαρδύς και ένας από εμάς θα μπορούσε να πάρει κάποια απόσταση. «Καταλαβαίνω... Θα δω τι μπορώ να κάνω, ειλικρινά, το ξέχασα τελείως», τον ακούω να λέει, «ή, πραγματικά είχα άλλα σχέδια, αλλά... Θα σε πάρω σε λίγο, εντάξει; Έγινε, σε ευχαριστώ, Πάολα». Τελειώνει την κλήση, σχεδόν την ίδια στιγμή που ανοίγει το ασανσέρ στον όροφο του. «Λιάνα...»

Τον κοιτάζω, περιμένοντας να μιλήσει.

«Συμβαίνει κάτι;» Προσποιούμαι ότι δεν προσπαθούσα να μαντέψω για ποιο θέμα ήταν η συζήτησή του, αλλά είναι προφανές ότι η νευρικότητα στη φωνή μου με προδίδει.

«Ξέχασα ότι υπήρχε μια συνάντηση σήμερα... αρκετά σημαντική στο κλαμπ», μουρμουρίζει.

«Λοιπόν... μπορώ να πάω σπίτι».

«Όχι», χαμογελάει, «σίγουρα δεν θα πας σπίτι», μπαίνει μέσα στο διαμέρισμα, με το χέρι του στην πλάτη μου, οπότε κι εγώ προχωράω μπροστά. «Σκέφτηκα ότι θα μπορούσες να έρθεις μαζί μου».

«Όχι... σίγουρα όχι».

«Καλά, έμαθα τον τρόπο λειτουργίας σου, μωρό μου», απομακρύνεται λίγο από κοντά μου, μέχρι να ακουμπήσει στον σκούρο καναπέ όπου είχα ξεχάσει το σημειωματάριό μου την πρώτη φορά που ήμουν εδώ. «Αρνείσαι χωρίς καν να ξέρεις τι σου πρότεινα, μετά το επεξεργάζεσαι, αρχίζεις να κάνεις ερωτήσεις και τελικά δέχεσαι», ανασηκώνει λίγο τα φρύδια του και συνεχίζει να με κοιτάζει. «Κάνω λάθος;»

Θα ήθελα να πω ναι.

«Μου υποσχέθηκες ότι δεν θα εμπλέξουμε κανέναν άλλον».

«Τι σε κάνει να πιστεύεις ότι θα το κάνουμε αυτό;» συνοφρυώνεται.

«Το κλαμπ, ίσως. Εκεί δεν υποτίθεται ότι πρέπει να...; Λοιπόν, δεν θέλω να συμβεί κάτι με κάποιον άλλο».

«Πηγαίνοντας στο κλαμπ δεν σημαίνει ότι θα εισέλθεις σε όργιο ή ότι θα καταλήξεις να μοιραστείς το σώμα σου με πολλά άτομα. Κανείς δεν πρόκειται να σε αγγίξει χωρίς την άδειά μου και χωρίς τη συγκατάθεσή σου».

«Την άδειά σου;»

«Είσαι η υποτακτική μου, εγώ παίρνω τις αποφάσεις».

Κοιταζόμαστε μεταξύ μας για μερικά δευτερόλεπτα, καθώς το μυαλό μου με βομβαρδίζει με εκατοντάδες ερωτήσεις και συνειδητοποιώ ότι, με λίγα λόγια, ο Ντέμιαν έχει δίκιο.

«Δεν θέλω να με αγγίξει κάποιος άλλος».

«Δηλαδή πρέπει να υποθέσω ότι θα πάμε;»

«Όχι...» Τον βλέπω στα μάτια για μερικά δευτερόλεπτα. «Εδώ είναι που αρχίζω με τις ερωτήσεις, Ντέμιαν».

Μου χαμογελάει κάπως συγκρατημένα, αλλά μου κάνει ένα νόημα.

«Πριν ξεκινήσεις, νομίζω ότι είναι καλύτερο να σε ενημερώσω για το τι συμβαίνει σήμερα και στη συνέχεια ρωτάς για όσα νομίζεις ότι δεν έχω εξηγήσει». Κουνάω ελαφρά το κεφάλι και μου κάνει νόημα να τον ακολουθήσω. Περπατάμε στο διάδρομο που δεν έχουμε ξαναπάει ποτέ, και με έκπληξη βλέπω ότι υπάρχουν δύο άλλα δωμάτια. Τα προσπερνάμε και μπροστά μας, υπάρχει μια γυάλινη πόρτα που ανοίγει σε ένα μάλλον μεγάλο μπαλκόνι, το οποίο δεν είμαι καν σίγουρη ότι βλέπει στον κεντρικό δρόμο. «Κάθισε», δείχνει τη φαρδιά πολυθρόνα που βλέπει στο δρόμο. Υπάρχει ένας τοίχος από μήκους περίπου ενός μέτρου, το οποίο περικλείει ολόκληρο το μπαλκόνι. «Λοιπόν, Λιάνα...» περιμένει να καθίσω και κάνει το ίδιο, ακριβώς δίπλα μου. «Συνήθως μία φορά το μήνα γίνονται θεματικές συναντήσεις και η σημερινή είναι μία από αυτές. Είναι συνήθως συναντήσεις ευχάριστες, αρκετά ήρεμες και σε κάθε τομέα του κλαμπ κάνουν διαφορετικά πράγματα, ανάλογα με το θέμα. Κάποια ζευγάρια απολαμβάνουν και ενθουσιάζονται όταν τους βλέπουν οι άλλοι, οπότε συνήθως υπάρχουν αρκετές... σκηνές, επιδείξεις, σόου, όπως θέλεις να το πεις». Καρφώνει τα μάτια του πάνω στα δικά μου. «Είναι περισσότερο μια κοινωνική συνάντηση και ένας χώρος για να... γίνεις κυρίαρχος ή υποτακτικός, ανάλογα με το τι ψάχνεις», συνεχίζει, «υπάρχουν υποτακτικοί και κυρίαρχοι που δεν έχουν σχέσεις μόνο με ένα άτομο και προτιμούν να είναι μόνο συναντήσεις σε ασφαλείς χώρους, όπως το κλαμπ. Σε αυτές τις περιπτώσεις, υπάρχουν συνήθως επιτηρητές, κυρίαρχοι που ασχολούνται με αυτό εδώ και πολύ καιρό, οι οποίοι φροντίζουν ώστε όλα να κυλούν ομαλά». Η καρδιά μου χτυπάει ελαφρώς καθώς τον ακούω. «Συνήθως δεν υπάρχουν πολλά προβλήματα, είναι αρκετά ήσυχα». Ο Ντέμιαν μένει σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα. «Αυτή είναι η στιγμή που πρέπει να κάνεις τις ερωτήσεις σου, Λιάνα».

«Είναι πάρα πολλές», μουρμουρίζω, «αλλά...»

Παίρνω μια βαθιά ανάσα, καθώς προσπαθώ να οργανώσω όλα τα ερωτήματα με σειρά προτεραιότητας, ίσως συνδέοντάς τα με όλα όσα μόλις μου είπε.

«Είπες ότι υπάρχουν άνθρωποι που δεν έχουν σχέση αλλά πηγαίνουν στο κλαμπ για να συναντηθούν με κυρίαρχους ή υποτακτικούς και ότι το κάνουν μόνο μέσα στο κλαμπ;» Γνέφει, «αλλά είπες επίσης ότι δεν μπορείε να είσαι σε αυτού του είδους τη... σχέση με κάποιον που δεν γνωρίζεις».

«Είπα ότι δεν μπορείς να μπεις σε μια τέτοια σχέση αν δεν έχεις ένα συγκεκριμένο είδος εμπιστοσύνης, όπως σε οποιαδήποτε σχέση», εξηγεί, «αλλά δεν είναι ότι συναντάς έναν υποτακτικό ή έναν κυρίαρχο και μπαμ, κάτι συμβαίνει, γίνονται συζητήσεις, υπάρχει συναίνεση, δημιουργείται μια ασφαλής λέξη... όρια...» Καθαρίζει το λαιμό του, «είναι άνθρωποι οι οποίοι, όπως είπα, ασχολούνται με αυτό εδώ και αρκετό καιρό και γνωρίζουν ο ένας τον άλλον αρκετά καλά ώστε να γνωρίζουν τους δικούς τους περιορισμούς. Εν πάση περιπτώσει, υπάρχουν πάντα άλλα άτομα γύρω για να βεβαιωθούν ότι όλα θα πάνε καλά».

«Είναι πάντα έτσι; Εννοώ... Δεν έχεις ιδιωτικότητα;»

«Αν το θέλεις, ναι, αλλά συνήθως δεν συμβαίνει αυτό», λέει ο Ντέμιαν και ανασηκώνει τους ώμους του. «Σε μερικούς κυρίαρχους αρέσει να βλέπουν άλλους ανθρώπους να απολαμβάνουν να βλέπουν τον υποτακτικό τους να σπαρταράει από ευχαρίστηση ή να τιμωρείται δημοσίως, και το απολαμβάνουν κι αυτές, τους αρέσει να τις παρακολουθούν».

Παίρνω μια κομμένη ανάσα.

«Και εσένα σου αρέσει αυτό;» Ο Ντέμιαν μου χαμογελάει λοξά, σαν ένα θηρίο που είναι έτοιμο να ορμήσει, χωρίς να λέει τίποτα. Δεν χρειάζομαι λόγια ούτως ή άλλως, μόλις πήρα την απάντηση μου. «Λοιπόν, εγώ... μην βασίζεσαι σε μένα γι' αυτό».

«Δεν σκόπευα να το κάνω», καθώς μιλάει, το χέρι του πιάνει το δικό μου και μπλέκει τα δάχτυλά μας. «Δεν είσαι ακόμα έτοιμη γι' αυτό».

«Δεν πρόκειται να είμαι έτοιμη γι' αυτό, ποτέ», αντιλέγω.

«Ποιος ξέρει;»Με κοιτάζει. «Δεν πίστευες ότι ήσουν ικανή να αφήσεις κάποιον άλλον να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της κατάστασης, πόσο μάλλον να μπλέξεις με έναν τύπο σαν εμένα, και να που είσαι εδώ. Γι' αυτό μην θεωρείς τίποτα δεδομένο».

«Σοβαρά, αυτό είναι πραγματικά εκτός ορίων για μένα».

«Έχεις κι εσύ όρια μαζί μου, αλλά ξέρεις κάτι; Όταν αφήσεις όλες τις προκαταλήψεις που έχεις για τον εαυτό σου, δεν θα σε νοιάζει καν αν κάποιος σε κοιτάζει ενώ τελειώνεις γιατί δεν θα είσαι προσκολλημένη στις απόψεις των άλλων, αλλά σε αυτό που αισθάνεσαι εκείνη τη στιγμή».

«Δεν είμαι προσκολλημένη με...»

«Την τελευταία φορά που πηδηχτήκαμε, δεν μπορούσες καν να με κοιτάξεις στο πρόσωπο, Λιάνα», μου θυμίζει, «γιατί ντρεπόσουν».

«Καλά, ναι, μα...»

«Μα τίποτα», με διακόπτει. «Δεν πρέπει να ντρέπεσαι που νιώθεις καλά».

«Αυτό είναι υποκειμενικό», μουρμουρίζω, χωρίς να μπορώ να πω τίποτα άλλο.

«Τι άλλο θέλεις να μάθεις;»

«Τι υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουμε εκεί μέσα;»

«Να κοιτάξουμε, να μιλήσουμε», ο Ντέμιαν κάνει ένα μορφασμό διασκέδασης, «ίσως και να δεις πώς συμπεριφέρονται άλλοι υποτακτικοί και άλλοι κυρίαρχοι. Είναι καλό για σένα να δεις κάτι πέρα από αυτό που μπορώ να σου δείξω εδώ. Υπάρχουν πολλοί τύποι σχέσεων στο bdsm, πολλά επίπεδα, και είναι καλό για εσένα να είσαι σε θέση να τα κατανοήσεις, για να δεις αν κάποιο από αυτά τραβάει την προσοχή σου και σε ενδιαφέρει να το δοκιμάσεις».

«Δεν θα με κάνει να τρέξω φοβισμένη;» Προσπαθώ να διατηρήσω τη φωνή μου μάλλον διασκεδαστική, αλλά υπάρχει ένα σαφές τρέμουλο.

«Όχι, δεν νομίζω ότι θα το βάλεις στα πόδια φοβισμένη», μουρμουρίζει. «Δεν πρόκειται να δεις κάτι που θα σε τρομάξει, Λιάνα, δεν είναι ταινία τρόμου», αναστενάζει, «ίσως μάλιστα σε βοηθήσει να προσθέσεις λεπτομέρειες στη διατριβή σου ή να ικανοποιήσεις το περίεργο μυαλό σου».

Τον κοιτάζω για λίγα δευτερόλεπτα, ενώ το μυαλό μου διχάζεται ανάμεσα στο να ενδώσω και να πάω ή να πάω πολύ, πολύ μακριά από τον Ντέμιαν.

«Ναι, πάμε...» αρχίζω να λέω, ελπίζοντας ότι καταλαβαίνει τον όρο στα λόγια μου. «Δεν θέλω να με αγγίξει κάποιος άλλος».

Με κοιτάζει με γνήσια έκπληξη στα μάτια.

«Κανείς άλλος εκτός από μένα δεν πρόκειται να σε αγγίξει, Λιάνα», τα δάχτυλά του πιέζουν ελαφρά το χέρι μου. «Είσαι δική μου. Έχεις έναν αφέντη και ειλικρινά, δεν μου αρέσει να μοιράζομαι, οπότε βγάλτο από το μυαλό σου».

«Καλά...» Λίγο πιο χαλαρή από το κτητικό του σχόλιο που θα εμπόδιζε τους άλλους να με αγγίξουν, συνεχίζω: «Δεν θέλω να με αφήσεις μόνη μου, εντάξει; Αυτό με κάνει... νευρική, αρκετά νευρική», ομολογώ, αν και το ξέρει ήδη, «και εγώ δεν αντιμετωπίζω καλά το άγχος και... τους ανθρώπους. Είναι ένα κλαμπ και ξέρω ότι θα υπάρχει πολύς κόσμος».

«Δεν πρόκειται να σε αφήσω μόνη σου σε καμία περίπτωση», υπόσχεται. «Τίποτα άλλο;»

«Νομίζω πως όχι». Παίρνω μια βαθιά ανάσα. «Δεν είπες ποιο... ποιο είναι το σημερινό θέμα».

Ο Ντέμιαν σιωπά για λίγα δευτερόλεπτα, σαν να ξέρει ότι το άγχος με κατατρώει και θέλει να το επεκτείνει.

«Μαύρο».

«Μαύρο;»

«Μαύρο χρώμα, αυτό είναι όλο. Στην πραγματικότητα, είναι μια αρκετά ήσυχη συνάντηση, σου το είπα», ψιθυρίζει. «Μερικές από αυτές τις συναντήσεις γίνονται περισσότερο...»

«Καλώς, μαύρο», τον διακόπτω, χωρίς να θέλω να ξέρω πώς γίνονται οι άλλες συναντήσεις, αλλιώς πιθανότατα δεν θα πάω. «Υποτίθεται ότι πρέπει να ντυθούμε στα μαύρα; Αυτό είναι όλο;»

«Σήμερα, ναι. Νομίζω ότι είναι μια καλή βραδιά για σένα για να ξεκινήσεις».

«Ποια άλλα θέματα υπήρχαν;»

«Κατοικίδια ζώα, κοστούμια, Χαλοουίν».

«Νομίζω ότι θα προτιμούσα να μην το ξαναρωτήσω αυτό», αναστενάζω. «Λοιπόν... Τίποτα άλλο που πρέπει να ξέρω;»

«Συμπεριφορά». Έχει τα μάτια του καρφωμένα στα δικά μου καθώς κινεί ελαφρά τον αντίχειρά του στον καρπό μου, κρατώντας ακόμα το χέρι μου. «Υπάρχουν ορισμένα πράγματα που δεν πρέπει να κάνεις. Να με αποκαλέσεις με το όνομα μου, να είσαι αλαζόνας, να κάνεις πράγματα χωρίς άδεια...»

«Πώς υποτίθεται ότι πρέπει να σε λέω αν δεν είναι με το όνομά σου;»

«Κύριο, αφέντη. Και τα δύο μια χαρά είναι», με κοιτάζει. «Δεν είμαστε η Λιάνα και ο Ντέμιαν εκεί μέσα, είναι σαφές αυτό; Είσαι η υποτακτική μου και εγώ είμαι ο αφέντης σου, και αυτό παραμένει το ίδιο όσο είμαστε εκεί μέσα», γνέφω, επεξεργαζόμενη αυτά που λέει. «Επίσης, δεν μπορείς να διακόψεις ό,τι κάνουν οι άλλοι, ούτε καν να παρεμβαίνεις αν υπάρχουν άλλα ζευγάρια που κάνουν σκηνή. Είμαι σαφής;» Κουνάω πάλι το κεφάλι μου, «και ούτε θα απομακρυνθείς από μένα, ό,τι κι αν συμβεί, θα μείνεις στο πλευρό μου μέχρι να βγούμε από εκεί».

«Εντάξει», εξακολουθεί να με παρατηρεί, σαν να διαβάζει κάθε σκέψη στο μυαλό μου. «Τίποτα άλλο;»

«Να μου μιλάς, αν υπάρχει κάτι που σε κάνει να νιώθεις άβολα ή σε καταβάλλει ή οτιδήποτε άλλο, πρέπει να το πεις, εντάξει;» Γνέφω. «Δεν μπορώ να διαβάσω το μυαλό σου, Λιάνα, και πρέπει να επικοινωνείς μαζί μου». Τοποθετεί το άλλο του χέρι στο πηγούνι μου όταν στρέφω το βλέμμα. Καρφώνει ακόμη μια φορά τα μάτια του στα δικά μου, «και πρέπει να υπακούς», περιμένω να πει κάτι άλλο, «δεν μπορείς να αμφισβητείς ό,τι σου λέω, όχι σήμερα και όχι εκεί μέσα», μουρμουρίζει. «Υπάρχουν ορισμένοι κανόνες που πρέπει να ακολουθούμε και η παραβίασή τους σημαίνει τιμωρία», κρατάω την αναπνοή μου. «Δεν θέλεις τιμωρία, έτσι δεν είναι;»

«Όχι».

”Η ανυπακοή στις εντολές του αφέντη σου σημαίνει τιμωρία. Όπως σου έχω πει πολλές φορές στο παρελθόν, δεν πρόκειται να σου ζητήσω να πηδήξεις από μια γέφυρα, Λιάνα», έχει ένα σοβαρό βλέμμα στο πρόσωπό του, «αλλά πρέπει να με υπακούς».

«Μάλιστα, καταλαβαίνω», μουρμουρίζω. «Δεν υπάρχει ανυπακοή για σήμερα».

Ο Ντέμιαν μου χαμογελά για λίγο.

«Όχι, εκτός αν θέλεις να μπλέξεις σε μπελάδες».

«Δεν θέλω μπελάδες».

Ο Ντέμιαν γνέφει, δείχνοντας ελαφρώς διασκεδασμένος.

Στη συνέχεια γέρνει προς το μέρος μου, μέχρι το πρόσωπό του και το δικό μου να απέχουν εκατοστά μεταξύ τους. Ένα από τα χέρια του τοποθετεί τούφες από τα μαλλιά μου πίσω από το αυτί μου, γιατί έχω συνηθίσει να τα έχω ελεύθερα όταν είμαι μαζί του. Το ίδιο χέρι εφάρμοσε στον αυχένα μου, τραβώντας με ελαφρώς προς το μέρος του, δίνοντάς μου μια σιωπηλή εντολή. 

Μπορώ να τον φιλήσω ή πρέπει να περιμένω μέχρι να...;

Η απάντηση ήρθε πριν καν τελειώσει η ερώτηση να διατυπωθεί στο κεφάλι μου. Τα χείλη του συνθλίβουν τα δικά μου, κυριαρχώντας τα όπως εκείνος επιθυμεί, χωρίζοντας τα και κατέχοντας το στόμα μου σαν να του ανήκε κάθε κομμάτι μου. Ένα μικρό βογγητό ξεφεύγει από το λαιμό μου καθώς ρουφάει το κάτω χείλος μου και ένα κοκκίνισμα απλώνεται σχεδόν αμέσως στο πρόσωπό μου, γιατί το νιώθω να καίει το δέρμα μου.

«Μικρή πονηρή», τα λόγια του κάθε άλλο παρά με βοήθησαν. Με έκαναν να φλέγομαι περισσότερο. «Τι ήταν αυτό, μωρό μου;»

«Τι-τίποτα».

«Σου αρέσει να σε φιλάω;» Αρνούμαι αργά, χωρίς να τον κοιτάξω καν στο πρόσωπο, αλλά ακούω ένα βραχνό γέλιο να ξεφεύγει από το στήθος του. «Μωρό μου, το ψέμα είναι πολύ κακό», πριν προλάβω να δικαιολογηθώ, τα πόδια μου τυλίγονται γύρω από τα δικά του και οι γλουτοί μου είναι επάνω στους μηρούς του, οπότε το πρόσωπό μου είναι μπροστά του. Παρόλο που το σώμα μου είναι λίγο πιο πάνω από εκείνον, το πρόσωπό μου και το δικό του βρίσκονται στο ίδιο ύψος και αφήνω τα χέρια μου να ακουμπήσουν πάνω στο πουκάμισό του, στο ύψος του στήθους του. Δεν είναι η πρώτη φορά που βρισκόμαστε σε αυτή τη θέση και όμως, υπάρχει κάτι διαφορετικό κάθε φορά. Είμαστε σε ένα μπαλκόνι και η ιδέα ότι κάποιος από τα άλλα κτίρια μπορεί να μας δει, με τρομάζει. Τον Ντέμιαν δεν φαίνεται καν να τον νοιάζει. «Πού ταξιδεύει το μυαλό σου;»

«Με συγχωρείς, εγώ...» δεν ξέρω καν τι να του πω. «Απλά σκεφτόμουν».

«Για ποιο πράγμα;» Και πάλι το χέρι του τραβάει μερικές τούφες μαλλιών από τους ώμους μου και στη συνέχεια πιέζει τα χείλη του στο πηγούνι μου για να τα κατηφορίσει στο λαιμό μου. «Απάντησέ μου, μωρό μου».

«Δεν μπορώ να συγκεντρωθώ αν το κάνεις αυτό», παραπονιέμαι και προσπαθώ να απομακρυνθώ από κοντά του. Ο Ντέμιαν σφίγγει το χέρι του γύρω μου, σταθεροποιώντας με στη θέση μου.

«Τι σκεφτόσουν, Λιάνα;»

Συγκεντρώσου.

«Εγώ...» Γαμώτο, τι σκεφτόμουν; «Δεν ξέρω».

«Δεν ξέρεις», επαναλαμβάνει, σχεδόν διασκεδάζοντας και με τα χείλη του να ρουφάνε ελαφρά το δέρμα του λαιμού μου, «Αυτό δεν είναι κατάλληλη απάντηση».

«Συγγνώμη» ψιθυρίζω ξανά.

”Θα το μετανιώσεις αν δεν μου πεις τι σκεφτόσουν».

”Ανήκουν οι σκέψεις μου σε σένα;» Η γλώσσα μου κινείται γρηγορότερα από το μυαλό μου και πριν προλάβω να απολογηθώ, μιλάει ο Ντέμιαν:

«Όλα σε σένα μου ανήκουν, συμπεριλαμβανομένου και των σκέψεων σου». Πιέζει τα δάχτυλά του στο πηγούνι μου και με αναγκάζει να τον κοιτάξω. και με αναγκάζει να τον κοιτάξω, «και εγώ ανήκω σε σένα».

«Όχι...»

«Ναι, Λιάνα», αναγκάζει πάλι το πρόσωπό μου να στραφεί προς το μέρος του, σχεδόν αδύναμα. «Μου ανήκεις και σου ανήκω, αυτό είναι όλο», αρνούμαι πάλι. «Γιατί όχι;»

«Είμαστε άνθρωποι, δεν...»

«Όχι, μη μου πεις για τον σεξισμό και τις τοξικές σχέσεις», γρυλίζει. «Καταλαβαίνω απόλυτα, αλλά δεν υπάρχει καμία αρρωστημένη κτητικότητα εδώ», επιμένει, «είναι όλα συναινετικά. Κανείς από τους δυο μας δεν πρόκειται να απαγάγει τον άλλον για να τον κυριεύσει με ψυχοπαθητικό τρόπο», σφυρίζει. «Το κατάλαβες αυτό;» Γνέφω ελαφρώς, νιώθοντας μάλλον ανόητη για την αγένειά μου. «Λοιπόν, τώρα, πού είχαμε μείνει;»

Ο Ντέμιαν καθαρίζει ελαφρώς το λαιμό του, σαν να έχει τελειώσει η μικρή παρατήρηση. «Τι σκεφτόμουν;»

«Είμαστε σε ένα μπαλκόνι», ψιθυρίζω, «και μπορούν να μας δουν».

«Και δεν σου αρέσει η ιδέα;» Με φιλάει ξανά.

«Όχι, δεν μου αρέσει να με κοιτάνε οι άλλοι», μουρμουρίζω τελικά καθώς απομακρύνει το στόμα του από το δικό μου.

«Καλώς...» Ξεροβήχει και με κοιτάζει για λίγη ώρα που μοιάζει με αιωνιότητα, πράγμα που με κάνει αρκετά νευρική. Τα πόδια του είναι σφιχτά ανάμεσα στα δικά μου και νιώθω την αρχή της στύσης του να σκάβει ανάμεσα στους μηρούς μου. «Οπότε γλυκιά μου Λιάνα», δεν υπάρχει απολύτως τίποτα γλυκό στο χαμόγελό του, «πρέπει να δουλέψουμε επάνω σ' αυτό».

«Ντέμιαν...»

«Όχι, εδώ κάνεις λάθος, γατούλα». Τα χέρια του αρπάζουν το κάτω μέρος της μπλούζας μου και αρχίζουν να την σηκώνουν. «Όχι... Τι κάνεις;» με μαλώνει καθώς τα χέρια μου καλύπτουν τα δικά του.

«Δεν θέλω», μουρμουρίζω. «Σε παρακαλώ...»

«Όλα αυτά επειδή είμαστε στο μπαλκόνι;» Γνέφω αργά, χαλαρώνοντας λίγο τα χέρια μου. «Κανείς δεν μπορεί να μας δει, μωρό μου, είμαστε μόνο εσύ κι εγώ».

«Τι γίνεται με τα άλλα κτίρια;»

«Είναι πολύ μακριά, δεν νομίζεις; Εκτός αν υπάρχει κάποιος ανατριχιαστικός τύπος που κοιτάζει με κιάλια, δεν μπορούν να μας δουν» μουρμουρίζει. «Τώρα, απομάκρυνε τα χέρια σου από εκεί, αλλιώς θα σε τιμωρήσω».

Με τα μάτια του και τα δικά μου ακόμα σε επαφή, χαλαρώνω την λαβή και εκείνος σηκώνει το μπλουζάκι μου, μέχρι να βγει από το σώμα μου και να την αφήσει στην άκρη του καναπέ.

Αισθάνομαι ελαφρώς - για την ακρίβεια, αρκετά - ταραγμένη καθώς περνάει το βλέμμα πάνω από το στήθος μου.

«Είναι αυτό απαραίτητο;»

«Πρέπει να συνηθίσεις να σε κοιτάζω και να σε αγγίζω», μουρμουρίζει. «Μου αρέσει να σε κοιτάζω και μου αρέσει να έχω τα χέρια μου στο σώμα σου και όσο είμαστε μαζί, αυτό θα συμβαίνει συχνά, οπότε συνήθισε την ιδέα. Απλά σε κοιτάζω, μικρή μου».

Απλά με κοιτάζει; Χα!

Τα χέρια του ταξιδεύουν στα μπράτσα μου και αναγκάζω τον εαυτό μου να φανταστεί ότι βρισκόμαστε στο δωμάτιο, όπου δεν υπάρχει η παραμικρή πιθανότητα να μας δουν, ενώ τα δάχτυλά του σχεδόν ασυναίσθητα πιέζουν τα χέρια μου και μετά πηγαίνουν στο στήθος μου.

«Ντέμιαν...» Δεν σταματάει, δεν μου δίνει καν σημασία και συνειδητοποιώ ότι δεν ξέρω καν γιατί είπα το όνομά του. Θέλω να σταματήσει ή του ζητάω να συνεχίσει; Κατεβάζει το σουτιέν μου, απελευθερώνοντας τα στήθη μου και δίνοντάς τους λίγη προσοχή. Παίρνει ακόμη και τις ρώγες μου στο στόμα του, αγγίζοντας ελαφρά το ευαίσθητο δέρμα με τα δόντια του και σπαρταράω. «Σε παρακαλώ...»

«Θέλεις να σταματήσω;» Γνωρίζει την απάντηση, διάολε ακόμα κι εγώ ξέρω την απάντηση! «Έχεις μια λέξη ασφαλείας, μωρό μου, πες την και θα σταματήσω».

«Σε παρακαλώ...»

«Δεν είναι αυτή η λέξη σου. Να συνεχίσω τότε;» Δεν λέω τίποτα, δαγκώνω τη γλώσσα μου και τον κοιτάζω. «Απάντησέ μου, Λιάνα». Αρνούμαι κατηγορηματικά να είμαι τόσο ξεδιάντροπη και να του ζητήσω να με αγγίξει. «Αν δεν το ζητήσεις, αυτό μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι πολύ κακό για εσένα».

«Δεν το θέλω κακό».

«Τότε ζήτησε το, αλλιώς θα σε αφήσω ανικανοποίητη όλο το γαμημένο απόγευμα, μέχρι να έχω τη διάθεση να τελειώσεις». Τον κοιτάζω και σκέφτομαι ότι δεν μπορεί να το κάνει αυτό. «Δεν θα το πεις;» λαχανιάζω, χωρίς να είμαι απόλυτα σίγουρη, και πριν προλάβω να εκφραστώ, σηκώνεται, με παίρνει μαζί του και με τοποθετεί στον ένα ώμο του.

«Όχι, περίμενε!»

«Πολύ αργά, μωρό μου, είχες την ευκαιρία σου», κινούμαι, αλλά δεν ωφελεί. Δεν αισθάνομαι ότι κινδυνεύω, είναι περισσότερο σαν... το άγχος να με κατατρώει, αλλά δεν υπάρχει φόβος. Αυτό που πραγματικά με φοβίζει είναι να τον εμπιστεύομαι με τον τρόπο που το κάνω. Τα ελαφρά τραντάγματα του σώματος του Ντέμιαν καθώς περπατάει με κάνουν να καρφώνω τα πλευρά μου στον ώμο του και ακόμη όταν τοποθετώ τα χέρια μου στην πλάτη του και προσπαθώ να σπρώξω τον εαυτό μου και να κατέβω, δέχομαι ένα χαστούκι στον κώλο μου που με κάνει να τσιρίξω και να παγώνω. «Αν συνεχίσεις έτσι, θα το ξανασκεφτώ να σου δώσω περισσότερες από μία τιμωρίες».

«Σε παρακαλώ, άφησέ με κάτω», ψιθυρίζω.

«Προσπάθησε ξανά και ίσως το σκεφτώ», μουρμουρίζει, καθώς συνεχίζει να περπατάει, με το ένα του μπράτσο κάτω από τον κώλο μου, κρατώντας στον ώμο του. Μόλις περάσαμε την κουζίνα και κατευθυνόμαστε προς τον διάδρομο δωματίου με το οποίο νιώθω ήδη ελαφρώς δεμένη. Ο Ντέμιαν με αφήνει κάτω και δεν αργεί να μου δώσει μια εντολή. «Βγάλε τα ρούχα σου. Θα ψάξω κάτι, αν είσαι ακόμα ντυμένη μέχρι να γυρίσω, θα τιμωρηθείς», ψιθυρίζει, κοντά στο πρόσωπό μου. Μετά απομακρύνεται και μου γυρίζει την πλάτη. Σπεύδω να βγάλω τα ρούχα μου, συμπεριλαμβανομένου του εσωρούχου μου, και να σταυρώσω τα χέρια μου πάνω από το στήθος μου, λίγο αμήχανη. «Έξυπνο κορίτσι».

Ο Ντέμιαν σταματάει μπροστά μου και με κοιτάζει για μερικά δευτερόλεπτα. «Από τώρα μέχρι να επιστρέψουμε μετά το κλαμπ, όχι άλλα "αλλά", όχι άλλες προσπάθειες να με σταματήσεις, εκτός αν είναι κάτι που πραγματικά σε πληγώνει και τότε θα χρησιμοποιούσες τη λέξη ασφαλείας σου». Τα δάχτυλά του πιέζουν το πηγούνι μου. «Έίμαι σαφής;»

Ξέρω την απάντηση που περιμένει, και όταν καταφέρνω να μουρμουρίζω τις λέξεις, νιώθω αρκετά ικανοποιημένη με τον εαυτό μου.

«Πες μου τη λέξη σου, Λιάνα. Θέλω να δω πως τη θυμάσαι»

«Συναισθησία», μουρμουρίζω.

«Πολύ καλά». Αρπάζει το πηγούνι μου και με φιλάει, πριν αρχίσει.