Προσοχή: ⚠️🔞⚠️ Σκηνές ευαίσθητου περιεχομένου. Διαβάζετε με δική σας ευθύνη.

Τώρα που προειδοποίησα, ας προχωρήσουμε.

Καλή ανάγνωση!

•••

Λιάνα.

Η Τετάρτη μου ήταν χάλια με όλη τη σημασία της λέξης. Για αρχή, δυσκολεύτηκα πάρα πολύ να κοιμηθώ χθες το βράδυ και παραλίγο να με πάρει ο ύπνος στη δουλειά, αν δεν με ξυπνούσε ο Μπρατ.

Είχα αργήσει στη δουλειά και, αν και δεν μου το είπαν τίποτα, ξέρω ότι δεν άρεσε στα αφεντικά μου. Μετά, όταν τελείωσε η μέρα μου και γύρισα σπίτι, μου τηλεφώνησε ο πατέρας μου. Λατρεύει να καλεί Τετάρτη για να παραπονεθεί για όλες τις κακές αποφάσεις που λέει ότι έχω πάρει.

Τώρα έχει βάλει στο μυαλό του ότι πρέπει να πάω σ' αυτόν και τη γυναίκα του επειδή γνώρισαν ένα καλό παιδί που θέλουν να μου συστήσουν. Αρνήθηκα και ο πατέρας επέστρεψε στο επιχείρημά του σχετικά με το να σπουδάζω ψυχολογία, λες και οι σπουδές αυτές ήταν ένα είδος οικογενειακής ντροπής ή κάτι τέτοιο.

Πραγματικά προσπαθώ με κάθε τρόπο να τον αγνοήσω, αλλά πονάει το γεγονός ότι απορρίπτει και υποτιμά όλη τη σκληρή δουλειά που έκανα όλα αυτά τα χρόνια για να πάρω το πτυχίο μου. Γιατί δεν μπορεί να δει ότι έκαψα τα μάτια μου μελετώντας; Γιατί δεν βλέπει ότι έχω έναν από τους καλύτερους μέσους όρους σπουδών; Γιατί δεν μπορεί να δει τα καλά πράγματα;

«Λιάνα...» Η φωνή του Ντέμιαν με βγάζει από τις σκέψεις μου και όταν τον κοιτάζω στα μάτια, συνοφρυώνεται ελαφρώς. «Είσαι καλά;»

«Ναι, είμαι καλά», απαντώ, «δεν θα σκεφτώ άλλο, το υπόσχομαι». Λέω γιατί αυτό μου ζήτησε να κάνω, και θέλω πραγματικά να προσπαθήσω να το κάνω, αλλά είναι δύσκολο.

«Εντάξει», κάνει μερικά βήματα μακριά, μέχρι που κάθεται στην άκρη του κρεβατιού στο οποίο κοιμηθήκαμε πριν από λίγες μέρες και με παρακολουθεί. «Έλα εδώ».

Ξεκινήσαμε.

Οι διαταγές δεν θα αργήσουν να έρθουν και πρέπει να επικεντρωθώ σε κάθε λέξη που θα βγει από το στόμα του. Πρέπει να αφήσω στην άκρη τον καυγά με τον πατέρα μου, να επικεντρωθώ στον Ντέμιαν, και όταν τελειώσει αυτό, ίσως, και μόνο ίσως, να του τηλεφωνήσω για να μιλήσουμε. Μου ζήτησε να πάω να περάσω το Σαββατοκύριακο μαζί τους, αλλά προσπαθώ να βρω μια δικαιολογία για να το αποφύγω.

Κουνάω το κεφάλι μου, παρακάμπτω την γκρινιάρα φωνούλα και περπατάω προς τον Ντέμιαν ο οποίος, όταν με έχει μπροστά του, ανοίγει τα πόδια του και με βάζει ανάμεσά τους.

Τα χέρια του αγγίζουν τα γυμνά μου πόδια και τα μετακινεί μέχρι να εισχωρήσουν κάτω από το φόρεμά μου.

«Μου αρέσει όταν φοράς φόρεμα», τα ακροδάχτυλά του πιέζουν τους γλουτούς μου, τραβώντας με πιο κοντά του.

«Σε ευχαριστώ».

Διάβαζα το βιβλίο που μου έδωσε ο Ντέμιαν και έλεγε να είμαστε ευγνώμονες.

«Τι σκέφτεσαι;« ρωτάει μετά από μερικά δευτερόλεπτα.

«Προσπαθώ να μη σκέφτομαι τίποτα».

Έχω τα χέρια μου βρίσκονται γύρω από το σώμα μου, ενώ του Ντέμιαν εξακολουθούν να με αγκαλιάζουν και να με κρατούν κοντά του. Η αλήθεια είναι ότι μου αρέσει το άγγιγμά του, δεν θα πω ψέματα. Μου αρέσει να με αγγίζει γιατί είναι σαν να προσπαθεί να μου μεταδώσει φροντίδα με κάθε του άγγιγμα.

Σχεδόν συγκρατημένα, τοποθετώ τα χέρια μου στους ώμους του. Νιώθω τους μύες του κάτω από τα δάχτυλά μου. Πάντα με έλκυαν οπτικά οι άντρες με φαρδιά πλάτη. Είναι σαν να δίνουν μία προστατευτική εικόνα. Ο Ντέμιαν δίνει πάντα αυτή την εικόνα.

Αναμφίβολα, είναι εκφοβιστικό άτομο- το σώμα του είναι επιβλητικό, αλλά, ταυτόχρονα, αυτό το μέγεθος δείχνει ότι μπορεί να σε προστατεύσει.

Δεν είναι ότι αισθάνομαι σαν μια καημένη πριγκίπισσα που θέλει να τη προσέχει και να την αγαπήσει ένας πρίγκιπας.

Απλά... μου αρέσει να με αγαπούν. Προφανώς, θα θεωρήσω την έλλειψη στοργής του πατέρα μου υπεύθυνη γι' αυτό. Και την εγκατάλειψη της μητέρας μου.

Πώς θα μπορούσα να μην θέλω να με αγαπήσουν μετά από αυτό;

Από τη μία πλευρά, υπάρχει αυτός ο ανεξέλεγκτος φόβος να μην δεθώ με κάποιον και μετά, πουφ, να αποφασίσει να φύγει από τη ζωή μου, αλλά από την άλλη... θέλω στοργή. Ποιος δεν θέλει;

«Έχεις τελειώσει την ανάγνωση του βιβλίου;» Η φωνή του Ντέμιαν με βγάζει από τις σκέψεις μου.

«Όχι, αλλά έχω κάνει μεγάλη πρόοδο», μουρμουρίζω.

«Καμία ερώτηση;» Αρνούμαι. «Είσαι σίγουρη;»

«Ναι, είμαι σίγουρη».

«Τι θα κάνεις αυτό το Σαββατοκύριακο;» Εκείνος αρχίζει να παίζει με τον φιόγκο του φορέματός μου, που είναι ακριβώς κάτω από το στήθος μου, καθώς καρφώνει τα μάτια του στα δικά μου.

Θα έπρεπε να πάω να δω τον πατέρα μου, ίσως να τον αντιμετωπίσω, να του πω να σταματήσει να υποτιμά την καριέρα μου, αλλά...

«Τίποτα, δεν έχω να κάνω τίποτα».

Δεν ξέρω αν στην πραγματικότητα αποφεύγω τον πατέρα μου ή αν τον περιορίζω, με έναν περίεργο τρόπο. Το να μην πάω σημαίνει ότι δεν του δίνω το περιθώριο να πει όλα αυτά που λέει πάντα, αλλά σημαίνει επίσης ότι περιορίζω τον εαυτό μου και δεν βλέπω τη γυναίκα του, μόνο και μόνο επειδή ο πατέρας μου είναι ένας ηλίθιος που μισεί την καριέρα μου και τη δουλειά μου.

«Τι θα έλεγες να περάσεις το Σαββατοκύριακο μαζί μου;» Τον κοιτάζω για λίγα δευτερόλεπτα χωρίς να πω τίποτα.

«Αυτό... είναι εντάξει.

Είμαι λίγο αναστατωμένη, δεν μπορώ να μην σκέφτομαι ότι ένα Σαββατοκύριακο είναι πάρα πολλές ώρες για να περάσεις με ένα άτομο που μόλις και μετά βίας γνωρίζεις.

«Νόμιζα ότι θα έβρισκες δικαιολογίες, αυτό ήταν πολύ εύκολο». Ένα χαμόγελο ζωγραφίζεται στα χείλη του και Συνοφρυώνεται, κάτι που με μπερδεύει.

«Έπρεπε να πω όχι;»

«Δεν παραπονιέμαι, απλώς εκπλήσσομαι», μετά προσθέτει. «Έκπληκτος προς το καλύτερο».

«Λοιπόν, υποθέτω ότι αυτό είναι καλό». Ξεροβήχω ελαφρώς και κατεβάζω τα μάτια μου στο σώμα του. Φοράει ένα σκούρο μπλουζάκι, το οποίο τονίζει τα μπράτσα και το σώμα του. Δεν μπορείς να μαντέψεις τι κρύβεται από κάτω.

«Που ταξιδεύει το μυαλό σου;»

Στο σώμα σου.

«Πουθενά», μουρμουρίζω. «Συγγνώμη».

Τα χέρια του Ντέμιαν εξακολουθούν να παίζουν με την κορδέλα του φορέματός μου, αλλά, σχεδόν αφηρημένα, περικλείουν το σώμα μου και πέφτουν στους γλουτούς μου.

«Συμφωνήσαμε ότι θα αφήναμε κάθε πραγματικότητα έξω από αυτό». Γνέφω, γνωρίζοντας ότι αυτά ήταν τα λόγια του καθώς βγαίναμε από το ασανσέρ. «Θέλω να συγκεντρωθείς σε μένα, σε τίποτα άλλο, μπορείς να το κάνεις αυτό, μωρό μου;»

Αυτή είναι η λέξη κλειδί: μωρό μου. Ο Ντέμιαν με αποκαλεί έτσι όταν κάνουμε σεξ, όταν είμαστε στις συνεδρίες και όταν δεν είμαστε ο Ντέμιαν και η Λιάνα.

Τώρα, αυτός κυριαρχεί και εγώ υποτάσσομαι. Στην πραγματικότητα, εστιάζοντας σε αυτόν, στις εντολές και την αίσθηση των χεριών του στο σώμα μου, ακυρώνει κάθε σκέψη που σχετίζεται με τον πατέρα μου, και είναι σαν ο εγκέφαλός μου να μπορεί να αποσυνδεθεί απ' αυτό.

«Μάλιστα, αφέντη», δεν το λέω με σκωπτικό ύφος. Η φωνή μου παραμένει ψίθυρος καθώς ο Ντέμιαν σηκώνεται, αναγκάζοντάς με να κάνω ένα βήμα πίσω και να απομακρύνω τα χέρια μου από το σώμα του.

«Είσαι μικροσκοπική», δεν μπορώ παρά να προσβληθώ ελαφρώς από το σχόλιο.

«Δεν είμαι μικροσκοπική».

«Φυσικά και είσαι», χαμογελάει ο Ντέμιαν και τοποθετεί την παλάμη του ανάμεσα στο μέτωπό μου και το σώμα του. «Με το ζόρι φτάνεις στο στήθος μου».

«Ίσως εσύ είσαι πολύ ψηλός», παραπονιέμαι.

«Ίσως», ανασηκώνει τους ώμους του, σαν να μην έχει σημασία, «αλλά και πάλι, είσαι μικροσκοπική», συγκρατώ ένα ρουθούνισμα και τον κοιτάζω, χωρίς να πω τίποτα. «Βγάλε τα ρούχα σου».

«Με συγχωρείς;»

Τα δάχτυλα του Ντέμιαν πιέζουν ελαφρά το πηγούνι μου.

«Βγάλε. Τα. Ρούχα. Σου». Βγάζω τις παπούτσια και μετά το φόρεμά μου. Το εσώρουχό μου είναι το μόνο πράγμα που μου έχει απομείνει. «Έλα», μας πλησιάζει και τους δύο πίσω στο κρεβάτι, και όταν θέλω να συνειδητοποιήσω τι κάνει και να προβλέψω τις κινήσεις του, είμαστε και οι δύο ήδη στο στρώμα και τα πόδια μου είναι τυλιγμένα γύρω από τα δικά του. Για λίγα δευτερόλεπτα, κρατάει το ένα του χέρι στο γοφό μου και το άλλο μπλεγμένο με τα δάχτυλά μου. «Λυπάμαι για ό,τι συνέβη τις προάλλες», τον κοιτάζω, χωρίς να καταλαβαίνω σε τι αναφέρεται. «Δεν ήθελα να ξυπνήσεις μόνη σου».

«Δεν πειράζει», μουρμουρίζω. Στην πραγματικότητα δεν με πείραξε που δεν ήταν μαζί μου, αλλά ήταν παράξενο.

«Έχει σημασία», ψιθυρίζει. «Υπήρχαν κάποια προβλήματα στο κλαμπ και έπρεπε να φύγω, αλλά ήθελα να μείνω».

«Αλήθεια;»

Δεν ξέρω τι με εκπλήσσει περισσότερο, το ότι μου δίνει εξηγήσεις ή το ότι ήθελε να μείνει μαζί μου.

«Ναι, σου λέω την αλήθεια», ο Ντέμιαν με κοιτάζει σαν να είναι ανόητη η ερώτησή μου. «Μόλις αρχίσαμε και να το κάνω αυτό... είναι σαν λίγο να προδίδεις το εμπιστοσύνη», συνεχίζει.

«Καταλαβαίνω», παίρνω τα μάτια μου από τα δικά του και τα τοποθετώ στο λαιμό του. Τα έβαλα στο λαιμό του. «Συχωρεμένος», χαμογελάω ελαφρά. Σοβαρά, δεν αισθάνομαι προδομένη. Προσπαθώ να μην αφήνω αυτό που κάνει ο Ντέμιαν να είναι κάτι ασταθές στη ζωή μου, αλλιώς θα καταλήξω ράκος. «Καταφέρατε τουλάχιστον να λύσετε τα προβλήματα;»

Ο Ντέμιαν γνέφει.

«Ναι, όλα έχουν τακτοποιηθεί», επιβεβαιώνει.

Μετά φέρνει το πρόσωπό του κοντά στο δικό μου. Δεν κάνω τίποτα. Υποτίθεται πως πρέπει να κάνω κάτι; Μπορώ να το κάνω χωρίς να μου δώσει εντολή;

Αφαιρεί μερικές απ' τις τούφες μου από τους ώμους μου και γλιστράει τα χείλη του στο λαιμό μου ανεβαίνοντας μέχρι να ακουμπήσει στα δικά μου. Γιατί το να φιλάς τον Ντέμιαν μοιάζει με ναρκωτικό; Μου θυμίζει όταν ήμουν μικρή και έκανα υπόσχεση στον εαυτό μου ότι θα έτρωγα μια από τις σοκολάτες που μου έδωσε η γιαγιά μου και κατέληγα να τις καταβροχθίζω όλες, καταλήγοντας με μία δυσπεψία. Η πρόθεση να εγκαταλείψω την κακή συνήθεια είναι εκεί, αλλά ο έλεγχος για να το κάνω αυτό εξαφανίζεται όταν την δοκιμάζω.

Τον φιλάω. Αυτή τη φορά, το κάνω. Κινώ τα χείλη μου πάνω στα δικά του και προσπαθώ να ελέγξω λίγο την κατάσταση. Ωστόσο, ο Ντέμιαν ξεκαθαρίζει ότι αυτό δεν θα συμβεί. Ένα από τα χέρια του τραβάει ελαφρά τα μαλλιά μου και τα δόντια του αγγίζουν το κάτω χείλος μου.

Δεν ξέρω πόση ώρα περνάει μέχρι να χωρίσουμε για να πάρουμε ανάσα. Ο καβάλος του Ντέμιαν πιέζει τον δικό μου και συνειδητοποιώ ότι έχω πιέσει τους μηρούς μου γύρω από τους γοφούς του χωρίς να το καταλάβω. Χαλαρώνω τους μύες μου, αν και δεν φαίνεται να τον πειράζει, και τον παρατηρώ. Τα χείλη του είναι κόκκινα και πρησμένα, και υποθέτω ότι τα δικά μου είναι σε παρόμοια κατάσταση.

Πριν προλάβω να κάνω κάτι, ο Ντέμιαν με απομακρύνει λίγο από τα πόδια του και μας γυρίζει και τους δύο, μένοντας εκείνος από πάνω μου. Γονατίζει ανάμεσα στα πόδια μου και τα κρατάει πιο ανοιχτά απ' ό,τι είναι απαραίτητο. Τα χέρια του αρπάζουν τους καρπούς μου και τα συνθλίβει στο στρώμα από κάτω μου και τον κοιτάζω περιμένοντας. Τι θα κάνει;

Όταν θέλω να κουνήσω λίγο τα χέρια μου, αυτός μιλάει:

«Όχι, μείνε ακίνητη».

«Αλλά...»

«Καμία λέξη, αλλιώς θα σου βάλω φίμωτρο». Δεν θέλω φίμωτρο, γι' αυτό δαγκώνω τη γλώσσα μου και κρατάω το στόμα μου κλειστό καθώς ο Ντέμιαν με παρακολουθεί. Με ταράζουν τα μάτια του καρφωμένα επάνω μου, σαν να μετράει κάθε μου κίνηση. «Βλέπεις; Δεν είναι τόσο δύσκολο».

Δεν του λέω τίποτα και χαμογελάει. Τον βλέπω να κινείται, να ξεκουμπώνει τη ζώνη γύρω από το παντελόνι του και στη συνέχεια να τη χρησιμοποιεί για να δέσει τα χέρια μου μεταξύ τους. Το σκληρό δέρμα τυλίγεται σφιχτά γύρω από τους καρπούς μου και τους κρατάει σφιχτά. Δεν είναι γαντζωμένα στο κεφαλάρι, έτσι θα μπορούσα να τα μετακινήσω, να τα βάλω στην κοιλιά μου ή στο πλάι, αλλά γνωρίζω πως δεν πρέπει να το κάνω αυτό.

Ο Ντέμιαν σηκώνεται από το κρεβάτι και τον ακολουθώ με τα μάτια μου, χωρίς να πω τίποτα. Δυσκολεύομαι, ε. Το λεξιλόγιο θέλει να με κυριεύσει, αλλά κάνω ό,τι μπορώ για να κρατήσω τα χείλη μου σφραγισμένα. Τον βλέπω να μου γυρνάει την πλάτη και να περπατάει προς την κατεύθυνση των ραφιών, οπότε παίρνω τα μάτια μου από πάνω του και τα στρέφω στην οροφή. Δεν θέλω να ξέρω τι σκοπεύει να κάνει μαζί μου.

Αισθάνομαι κάποιους θορύβους και όταν τον έχω στην άκρη του κρεβατιού, είναι χωρίς μπλούζα και με ένα μαντήλι στα χέρια. Θα μου καλύψει τα μάτια, είμαι σίγουρη γι' αυτό.

«Θα παίξουμε ένα μικρό παιχνίδι που λέγεται μάθε να με εμπιστεύεσαι, εντάξει;» Τον κοιτάζω χωρίς να ξέρω αν μου επιτρέπεται να μιλήσω ή αν το κάνω σημαίνει πως θα φορέσω φίμωτρο. «Απάντησε, Λιάνα».

«Ναι, εντάξει», ψιθυρίζω.

Αρπάζει τους καρπούς μου κι με τραβάει μέχρι να με απομακρύνει από το κρεβάτι. Να το λέω ακούγεται σκληρό, αλλά δεν είναι μία επιθετική πράξη. Δεν με ενοχλεί καν όταν στέκομαι μπροστά του και μου κλείνει τα μάτια. Τότε αφαιρεί τη ζώνη γύρω από τους καρπούς μου και τα χέρια μου είναι ελεύθερα.

«Γονάτισε», το κάνω, νιώθοντας νευρικότητα που δεν έχω την όρασή μου και προσπαθώ να συγκεντρωθώ στους θορύβους, στη φωνή του Ντέμιαν και σε ό,τι άλλο μπορούν να μου δώσουν οι άλλες μου αισθήσεις. «Θέλω να με βρεις», μιλάει μετά από μια αιωνιότητα.

«Γιατί βρίσκομαι στα γόνατα;» Η γλώσσα μου είναι πιο γρήγορη από τη λογική μου και μιλάω.

«Για δύο λόγους, μωρό μου», ακούω το ύφασμα του παντελονιού του που τρίβεται όταν βαδίζει, και σύντομα το πρόσωπο του Ντέμιαν βρίσκεται κολλημένο πάνω στο δικό μου. «Είναι λιγότερο επικίνδυνο αν πέσεις, επειδή είσαι κοντά στο έδαφος, σε αντίθεση αν το έκανες ενώ περπατούσες» έχει δίκιο. Ένα παράξενο αλλά βάσιμο επιχείρημα, «και δεύτερον, επειδή μπορώ να δω καλύτερα τα οπίσθια σου. Θέλεις περισσότερους λόγους;»

«Όχι, κύριε», η φωνή μου είναι ένα αμήχανο μουρμουρητό.

Λοιπόν, πρέπει να κλείσω το στόμα μου. Το καταλαβαίνω.

Το σώμα του Ντέμιαν απομακρύνεται από το δικό μου και το αίσθημα της εγκατάλειψης με γεμίζει. Δεν έχω τίποτα αρκετά κοντινό για να προσανατολιστώ και δεν μπορώ να καταλάβω πού πηγαίνει. Προσπαθώ να δω μια εικόνα του δωματίου στο μυαλό μου, αλλά είναι σαν να μην έχω βρεθεί ποτέ εδώ.

«Σε περιμένω, Λιάνα», προσπαθώ να ακολουθήσω τη φωνή του στα τυφλά, και όταν νομίζω ότι είμαι κοντά, σηκώνω το ένα μου χέρι, αλλά αγγίζω κάτι ξύλινο και όχι το πόδι του. «Είσαι πολύ μακριά, μωρό μου», δεν το κάνεις κι εύκολο. Συνεχίζω να σέρνομαι στα τυφλά, χωρίς καν να ξέρω αν είναι μπροστά μου ή πίσω μου και μετά από λίγα λεπτά, σταματάω σταματάω για να σκεφτώ: «Τα παράτησες ήδη;»

«Όχι, απλά...» Παίρνω μια βαθιά ανάσα και το αντρικό άρωμα χτυπάει τα ρουθούνια μου. Είναι ακριβώς μπροστά μου, θα μπορούσα σχεδόν να στοιχηματίσω σε αυτό, οπότε βιάζομαι να κουνήσω τα άκρα μου και όταν ψηλαφώ, το μόνο που καταφέρνω είναι να αγγίξω το κενό. Ξεφυσάω, κάπως απογοητευμένη.

Έτσι αρχίζω πάλι. Προσπαθώ να εστιάσω ακόμα και στους πιο απομακρυσμένους ήχους του δωματίου, στον ήχο της αναπνοής του - αν και είναι σχεδόν αθόρυβη - και στη φωνή που κατά καιρούς χρησιμοποιεί.

«Αρχίζω να βαριέμαι», λέει, αλλά ακούγεται διασκεδασμένος. Πρέπει να είναι αστείο όταν εσύ είσαι αυτός που βλέπει τον άλλον να σέρνεται στα τυφλά. «Ξέρεις για ποιο λόγο γίνονται κυρίως αυτές οι ασκήσεις;»

Ασκήσεις; Το αποκάλεσε αυτό άσκηση;

«Άχι, για ποιο λόγο;»

«Για να με ακούς», απαντάει μετά από λίγα δευτερόλεπτα, «για να δίνεις προσοχή σε αυτά που λέω και να καταλαβαίνεις πραγματικά τα λόγια μου. Δεν εστιάζεις αρκετά, μωρό μου. Θα έπρεπε να με είχες βρει μέχρι τώρα».

«Δεν λειτουργώ καλά χωρίς όραση», δικαιολογούμαι.

«Έχεις άλλες τέσσερις απόλυτα λειτουργικές αισθήσεις», ακούγεται σαν επίπληξη, «μπορείς να μυρίσεις, να ακούσεις, να αγγίξεις και λοιπόν... ίσως η γεύση να είναι λίγο άχρηστη αυτή τη στιγμή, αλλά έχεις και αυτή», θα ορκιζόμουν ότι χαμογελάει. «Είναι κάτι ενστικτώδες, Λιάνα, δεν έχει να κάνει με εικασίες και λογική, έχει να κάνει με το να χρησιμοποιήσεις τις αισθήσεις σου και να με βρεις». Κινούμαι ξανά, προσπαθώντας να γίνω το ζώο που περιμένει να είμαι, και όταν αγγίζω ένα ξύλινο πόδι, το κρύο δέρμα της πολυθρόνας και, αργότερα, το ύφασμα του παντελονιού του, χαμογελάω. Τα χέρια μου κατευθύνομαι σχεδόν μηχανικά προς το πρόσωπό μου για να αφαιρέσω το μαντήλι που καλύπτει τα μάτια μου, αλλά με σταματάει. «Πότε σου είπα ότι μπορείς να το βγάλεις;»

Χαμηλώνω τα χέρια στους μηρούς μου και κλείνω τα χέρια μου σφικτά σε γροθιές.

«Λυπάμαι».

«Σήκω πάνω», διατάζει. Το κάνω, μένοντας ακίνητη και γέρνοντας ελαφρά το πρόσωπό μου προσπαθώ να μαντέψω τι κάνει ο Ντέμιαν. Τα χέρια του έρχονται να ακουμπήσουν πάνω στα μπράτσα μου και γλιστρούν προς τα κάτω στα χέρια μου. Λίγο αργότερα, ένας χαρακτηριστικός ήχος ακούγεται και ένα ζευγάρι χειροπέδες περιβάλλουν τους καρπούς μου. «Περπάτα».

Το να περπατάς στα τυφλά είναι μια από τις πιο συγκλονιστικές αισθήσεις. Αισθάνομαι χαμένη και θα ήθελα πολύ να βάλω τα χέρια μπροστά μου για να μην φοράω κάτι, αλλά ο Ντέμιαν τα κρατάει. 

Λοιπόν, αν εκείνος είναι μπροστά μου, με το μόνο που μπορώ να προσκρούσω είναι το σώμα του και αυτό κατά κάποιο τρόπο με καθησυχάζει. Ούτε νομίζω ότι θα με αφήσει να πληγωθώ.

Δείξε του εμπιστοσύνη.

Δεν μπορώ να προσδιορίσω πού βρισκόμαστε, αλλά έχουμε φύγει από το δωμάτιο. Το ξέρω γιατί η υφή του δαπέδου αλλάζει και επίσης, άκουσα το πόμολο της πόρτας όταν την άνοιξε ο Ντέμιαν. Βρισκόμαστε στο διάδρομο, ο οποίος είναι μάλλον σκοτεινός, και μετά στρίβουμε δεξιά. Είμαστε στην κουζίνα;

«Εδώ», τα χέρια του τυλίγονται γύρω από τους γοφούς μου και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο κώλος μου βρίσκεται στο μάρμαρο της νησίδας. Ναι, είμαστε στην κουζίνα. «Τα πας καλά, μωρό μου». Ένα από τα χέρια του χαϊδεύει το μάγουλό μου και σταματά όταν τα δάχτυλά του ακουμπούν στον ώμο μου. «Είμαι περήφανος για σένα».

Το στομάχι μου σφίγγεται. Είναι περήφανος; Το είπε αυτό; Είναι περήφανος επειδή σύρθηκα προς το μέρος του ή επειδή δεν έχω τρέξει ακόμα τρομαγμένη; Όπως και να έχει, οι λέξεις είναι παράξενες.

Ο Μπρατ είναι ο μόνος άνθρωπος που μου είπε ποτέ ότι είναι περήφανος για μένα. Είναι σαν η λέξη να λέγεται σε μια άγνωστη γλώσσα που μου παίρνει χρόνο για να την επεξεργαστώ.

«Σας ευχαριστώ, αφέντη», καταφέρνω να μουρμουρίσω καθώς ξυπνάω από το λήθαργό μου.

Το χέρι του πιέζει τον μηρό μου, σχεδόν σαν χάδι, και μετά απομακρύνεται. Το αεράκι που σπρώχνει το σώμα του με χτυπάει και παίρνω μια βαθιά ανάσα.

«Πάμε να φάμε«, η φωνή του είναι λίγο πιο απόμακρη και μπορώ να τον φανταστώ, στο μυαλό μου, να στέκεται μπροστά στην κουζίνα, να ρίχνει πράγματα σε ένα μπολ και μετά να τα βάζει στο τηγάνι.

«Μπορώ να βοηθήσω;»

«Όχι...» απαντάει, δείχνοντας να συγκρατείται
«Απλά μείνε εκεί, ήσυχη», προσθέτει την τελευταία λέξη σχεδόν σε τόνο διασκεδαστικό. «Μην προσπαθήσεις να κατεβείς».

«Δεν σκόπευα να το κάνω».

«Πολύ καλά», παραμένει σιωπηλός για μια αιωνιότητα, και το μόνο που ακούω είναι το μεταλλικό ήχο των δοχείων, των μαχαιροπήρουνων και τους απομακρυσμένους σύντομους ήχους που βγάζει όταν καθαρίζει τον λαιμό του καθώς ο χώρος γεμίζει ελαφρώς με τη μυρωδιά του φαγητού. Τα πόδια μου κρέμονται από τη νησίδα και εξακολουθώ να έχω τα χέρια μου επάνω μου, προσπαθώντας κάθε τόσο να τα απομακρύνω περισσότερο απ' όσο μου επιτρέπουν οι χειροπέδες, οι οποίες κάνουν έναν διακριτικό θόρυβο κάθε φορά που κινούμαι. «Τι κάνεις;»

Η φωνή του Ντέμιαν με ξαφνιάζει μετά από τόση σιωπή.

«Τίποτα, εγώ...»

«Μείνε ακίνητη, Λιάνα». Τα βήματα του άνδρα δεν ακούγονται καν, οπότε αναπηδώ όταν το χέρι του τοποθετείται πάνω στο δικό μου. «Είναι σαφές;»

«Πολύ σαφές, αφέντη».

Ο Ντέμιαν σηκώνει το πηγούνι μου και θα ήθελα πολύ να δω την έκφρασή του μέσα από το μαντήλι που καλύπτει τα μάτια μου, αλλά το μόνο που βλέπω είναι απόλυτο σκοτάδι.

«Καλό κορίτσι», μου δίνει ένα φιλί στα χείλη και απομακρύνεται ξανά, αφήνοντάς με μπερδεμένη.

Δεν μπορώ παρά να σκεφτώ τα λόγια του, καθώς ο ήχος τσιγαρίσματος  γεμίζει το δωμάτιο.

«Μπορώ να κάνω μια ερώτηση;»

«Πες μου».

Χρειάζομαι μερικά δευτερόλεπτα για να μιλήσω ξανά.

«Γιατί είπες ότι είσαι περήφανος για μένα;» Μουρμουρίζω: «Τι έκανα και σε έκανα να νιώθεις έτσι;»

Ο Ντέμιαν αργεί να απαντήσει.

«Δεν πρόκειται μόνο για τιμωρία, μωρό μου. Αν κάνεις τα πράγματα σωστά, θα πρέπει να παίρνεις και κάτι γι' αυτό, ακόμα κι αν πρόκειται για λίγες λέξεις», λέει. «Δεν μπορείς να επιπλήξεις κάποιον για κακή συμπεριφορά και να μην τον συγχαρείς που έκανε αυτό που του ζήτησες να κάνει».

«Ώστε έκανα αυτό που μου ζήτησες;»

«Με βρήκες, έτσι δεν είναι; Σου ζήτησα να το κάνεις αυτό και το έκανες», μετά και οι δύο σιωπούμε. Είμαι σε θέση να ακούσω την αναπνοή μου και το σφυροκόπημα του αίματός μου, που χτυπάει γρήγορα στα αυτιά μου. «Άνοιξε το στόμα σου». Χωρίζω τα χείλη μου σχεδόν τρεμάμενα και τότε κάτι ζεστό χώνεται στη γλώσσα μου.

Η γεύση είναι έντονη και μοιάζει με κάποιο είδος καρυκευμένου κρέατος. Ο Ντέμιαν με ταΐζει. Κυριολεκτικά, βάζει τα κομμάτια του φαγητού στο στόμα μου και μου δίνει και λίγο κρασί. Γιατί στο καλό ο εγκέφαλός μου δεν τα επεξεργάζεται όλα αυτά ως κάτι παράξενο; Τι στο διάολο μου συμβαίνει;

«Φτάνει». Όταν ο Ντέμιαν πάει να βάλει άλλο ένα κομμάτι στο στόμα μου, απομακρύνομαι.

«Ειναι αρκετό;»

Γνέφω.

«Σε ευχαριστώ».

Τον ακούω να κινείται, να κάνει θορύβους με τα πιάτα, μαχαιροπήρουνα και άλλα τέτοια, Αυτός δεν έχει φάει; Θα το έχει κάνει; Μισώ να μην μπορώ να δω.

«Φεύγουμε από εδώ», μουρμουρίζει. Στην συνέχεια, με σηκώνει από το μάρμαρο και με κάνει να σταθώ όρθια. Δεν ξέρω πόση ώρα καθόμουν εκεί. «Μπορείς να περπατήσεις;» Γνέφω. Αυτή τη φορά, δεν μου κρατάει τα χέρια και μένει πίσω μου. Τα βήματά μου είναι ακόμα πιο διστακτικά από πριν, γιατί τώρα μπορεί να πέσω πάνω σε κάτι. «Προς τα αριστερά». Το πρόσωπό του είναι κοντά στο δικό μου και θα ορκιζόμουν ότι το μούσι του αγγίζει το μάγουλό μου.

Συνεχίζω να συγκεντρώνομαι, πείθοντας τον εαυτό μου ότι ο Ντέμιαν δεν θα με αφήσει να πέσω ή να χτυπηθώ από κάτι, και όταν έχω αρχίσει να συνηθίζω να βαδίζω χωρίς να βλέπω, σταματάμε.

Είμαστε πάλι μέσα στο δωμάτιο. Η επιφάνεια κάτω από τα πόδια μου έχει διαφορετική υφή και η ατμόσφαιρα είναι φορτισμένη με ό,τι έχει το δωμάτιο. Πριν μπορέσω να πω ή να κάνω οτιδήποτε, τα χέρια του Ντέμιαν με πιάνουν από τους ώμους και με ωθούν να περπατήσω. «Πέσε στα γόνατα».

Πάλι;

Τα γόνατά μου αγγίζουν έδαφος αμέσως μετά. Τα πέλματα των ποδιών μου με βοηθούν επίσης να παραμείνω στη θέση μου, καθώς δεν έχω τα χέρια μου για υποστήριξη. Τουλάχιστον, μέχρι ο Ντέμιαν να απελευθερώσει τους καρπούς μου, αν και του παίρνει λιγότερο από ένα λεπτό για να τους φέρει πίσω από το σώμα μου και να τους αγκιστρώσει εκεί. Τι υποτίθεται ότι θα κάνει;

Με δοκιμάζει- κάνει εκείνο το πράγμα όπου δεν κάνει τίποτα, επ' αόριστον, ενώ εγώ απελπίζομαι και το άγχος αρχίζει να με κυριεύει. Είναι μπροστά μου ή πίσω μου;

Βλέπει ότι η αναπνοή μου επιταχύνεται επειδή είμαι νευρική επειδή δεν ξέρω τι πρόκειται να συμβεί;

Το κάνει επίτηδες;

Φυσικά και το κάνει!

«Έχεις αρχίσει να γίνεσαι νευρική», τον ακούω να λέει. Η φωνή του ακούγεται λίγο πιο μακριά από ό,τι περίμενα και κουνάω το κεφάλι μου, προσπαθώντας να καταλάβω πού βρίσκεται. «Δεν χρειάζεται να είσαι νευρική. Δεν πρόκειται να σου κάνω τίποτα, μωρό μου».

«Δεν κάνεις τίποτα», υπερασπίζομαι τον εαυτό μου. «Δεν ξέρω καν αν...»

«Ναι, κάνω κάτι», αντιτείνει. «Σε κοιτάζω».

«Αυτό δεν με καθησυχάζει».

«Δεν καταλαβαίνω πώς το να σε κοιτάζω μπορεί να είναι επικίνδυνο για σένα». Έχει δίκιο, το ξέρω. Το ότι με κοιτάζει δεν με πληγώνει καθόλου. «Θα σε κοιτάζω, Λιάνα, θα σε κοιτάζω συχνά, γι' αυτό συνήθισε να έχεις τα μάτια μου πάνω σου γιατί δεν πρόκειται να τα απομακρύνω από σένα». Δεν λέω τίποτα. «Τώρα, πού μείναμε;» Ανοίγω μισάνοιχτα τα χείλη μου, έτοιμη να πω κάτι, αλλά εκείνος συνεχίζει. «Νομίζω ότι εκκρεμούσαν κάποιες τιμωρίες», περιττό να πω ότι η καρδιά μου χτυπάει δυνατά στο άκουσμά τους.

«Οι τιμωρίες δεν έχουν παραγραφή;»

Δεν χρειάζεται να τον δω για να καταλάβω ότι χαμογελάει.

«Όχι, δεν έχουν», η φωνή του είναι διασκεδαστική καθώς μου απαντά. «Τώρα... Από πού μπορώ να ξεκινήσω;» Είναι ρητορική η ερώτηση, δεν περιμένει πραγματικά να του απαντήσει. Του παίρνει μερικά λεπτά να κάνει ποιος ξέρει τι και τα βήματά του με προειδοποιούν ότι είναι κοντά. Η εγγύτητά του επιβεβαιώνεται όταν ένα απ' τα χέρια του  αγγίζει το πρόσωπό μου. Ένα από τα δάχτυλά του χαϊδεύει αργά τα χείλη μου, μέχρι να χωρίσουν ελαφρώς.

Δεν υπάρχουν όρια με τον Ντέμιαν. Δεν υπάρχει τίποτα που να είναι παράξενο. Έτσι, θέλω να πιστεύω, ότι δεν εκπλήσσομαι όταν βάζει το δάχτυλό του μέσα στο στόμα μου, χωρίς να λέει τίποτα. Στη συνέχεια το βγάζει και το περνάει από τα χείλη μου, υγραίνοντάς τα με το σάλιο μου. Αμέσως μετά, το άλλο του χέρι τραβάει τα μαλλιά μου πίσω, λίγο απότομα, και βγάζω ένα αναστεναγμό έκπληξης. Προσπαθώ να κρατήσω την αναπνοή μου ήρεμη, ακόμα περισσότερο επειδή είναι τόσο κοντά, που θα μπορούσε να ακούσει τους χτύπους της καρδιάς μου.

Ωστόσο, το στήθος μου ανεβοκατεβαίνει γρήγορα, αν και δεν φοβάμαι. Είναι λίγο άγχος, χωρίς αμφιβολία, αλλά υπάρχει κάτι περισσότερο. Αυτό το κάτι άλλο που ο Ντέμιαν μου προκαλεί και που με εκπλήσσει τόσο πολύ, επειδή δεν το καταλαβαίνω.

Το στόμα του πιέζει το δικό μου, τα δόντια του δαγκώνουν το κάτω χείλος μου χωρίς πολλή δύναμη, και παίζει μαζί μου, επιβάλλοντας τη θέλησή του στη δική μου, και τον αφήνω να το κάνει. Ξέρετε κάτι; Δεν θέλω να σκέφτομαι. Δεν θέλω να είμαι εγώ αυτή που παίρνει τις αποφάσεις αυτή τη στιγμή, προτιμώ να είμαι συγκλονισμένη, να χάνομαι σε ό,τι θέλει και να περιορίζομαι στο να σταματάω τα πράγματα αν δεν μπορώ να τα χειριστώ ή με πληγώνει. Ωστόσο, μου το έχει καταστήσει κάτι παραπάνω από σαφές. Ο Ντέμιαν δεν θέλει να μου κάνει κακό, όχι κακό που θα με... πληγώσει. Θέλει να καταστρέψει την πανοπλία που φοράω εδώ και χρόνια, να τη σπάσει και να τη διαλύσει.

Ο Ντέμιαν δεν λέει τίποτα, αλλά διατάζει τα πράγματα με ήρεμο τρόπο. Γέρνει το σώμα μου προς τα εμπρός, μέχρι το μάγουλό μου να ακουμπήσει στο πάτωμα και ο κώλος μου να είναι στον αέρα. Τα χέρια μου είναι πίσω από την πλάτη μου, οπότε δεν μπορώ να στηριχθώ επάνω σε αυτά. Τα κρατάω σφιγμένα σε γροθιές, ενώ ο Ντέμιαν γλιστράει ένα από τα δάχτυλά του στο πίσω μέρος του λαιμού μου, κατηφορίζοντας αργά στη σπονδυλική μου στήλη, μέχρι να σταματήσει στο λάστιχο του εσώρουχου μου. Στη συνέχεια... χτυπάει τα οπίσθια μου και ο ήχος με εκπλήσσει, πριν το κάνει το κάψιμο.

«Άουτς!»

«Ακίνητη, ακίνητη, μωρό μου», ο Ντέμιαν βάζει το ένα του χέρι στην πλάτη μου και με κρατάει στο πάτωμα καθώς χαϊδεύει την πονεμένη περιοχή. «Μείνε ακίνητη».

«Πονάει...»

«Μπορείς να το αντέξεις», αρνούμαι. «Ναι, μπορείς», μου χτυπάει ξανά τον κώλο και τσιρίζω. «Έχεις μια λέξη ασφαλείας, μωρό μου. Αν πραγματικά δεν μπορείς να το αντέξεις, τότε πες την» αγκομαχώ, με τους παλμούς μου να χτυπούν δυνατά και τους καρπούς μου να προσπαθούν να ελευθερώσουν τις χειροπέδες. Δεν την λέω, όμως. Για ποιο λόγο ένας Θεός ξέρει. «Βλέπεις;» Η ηρεμία στη φωνή του Ντέμιαν είναι αναγκαστικά μεταδοτική. «Δεν πρόκειται να σου κάνω κάτι που δεν μπορείς να ανεχτείς».

Κάποια στιγμή χάνω το μέτρημα. Δεν κάνω καμία προσπάθεια να μετρήσω τις ξυλιές, απλά συγκεντρώνομαι στα λόγια του Ντέμιαν και μετριάζω νοερά το κάψιμο στους γλουτούς μου. Ούτε παρατηρώ ότι έχω χώσει τα νύχια μου τόσο δυνατά στις παλάμες μου που πληγώθηκα.

Μια αιωνιότητα αργότερα, σταματάει. Δεν πονάει, πραγματικά, καίει. Το κάψιμο εξαπλώνεται στους μηρούς μου και είμαι σίγουρη ότι το δέρμα μου είναι κόκκινο. Παίρνω μια τρεμάμενη ανάσα, αλλά δεν πανικοβάλλομαι. Νομίζω ότι θα ήθελα να νιώθω έτσι, απλά για να αισθάνομαι κάποιο οικείο συναίσθημα και όχι αυτό, το οποίο είναι τόσο παράξενο.

Ο Ντέμιαν αφαιρεί τις χειροπέδες από τους καρπούς μου, αλλά εγώ δεν τους κουνάω. Είμαι τόσο βυθισμένη στο θόρυβο μέσα στο κεφάλι μου, που δεν μπορώ να κουνηθώ.

Με σηκώνει και παρατηρώ ότι κάθεται στο πάτωμα. Το σκοτάδι, αφού φοράω ακόμα το μαντήλι, και η κατάσταση με συγκλονίζουν. Ο κώλος μου βρίσκεται στο κρύο πάτωμα και το κάψιμο υποχωρεί λίγο. Για το κεφάλι μου φροντίζει εκείνος. Τα χέρια του εξακολουθούν να είναι τυλιγμένα σταθερά γύρω από το σώμα μου και ο κρόταφός μου ακουμπάει στο στήθος του. Νιώθω τον ρυθμικό χτύπο της καρδιάς του στο αυτί μου και αυτό με ηρεμεί λίγο. Αν δεν είναι αναστατωμένος, αυτό σημαίνει ότι τα πράγματα είναι εντάξει;

Τα χέρια του χαλαρώνουν τις γροθιές που είχαν σχηματιστεί στα δικά μου και μου χαϊδεύει τα δάχτυλα, σχεδόν στοργικά.

Πώς μπορεί ένας άντρας που μόλις μου έδωσε χτυπήματα στους γλουτούς να με καθησυχάζει;

Ωστόσο, το συλλογίζομαι και νομίζω ότι καταλαβαίνω: δεν ήταν βίαιος. Δεν προσπαθούσε να είναι, ούτε καν σκόπευε να γίνει. Απλά με τιμωρούσε, με προηγούμενη προειδοποίηση και στο πλαίσιο των όσων του είχα επιτρέψει. Θα μπορούσα να τον σταματήσω και δεν το έκανα, επομένως συμφωνήσαμε και οι δύο με τους όρους.

Αυτό είναι σαφές για μένα.

Δεν υπήρξε υπέρμετρη βία. Θα είχε σταματήσει αν το είχα ζητήσει και αυτό, στο πιο ασυνείδητο και απόκρυφο μέρος του μυαλού μου, με κάνει να τον εμπιστευτώ λίγο περισσότερο.