Λιάνα.

Όταν επιτέλους συνέρχομαι από το τρέμουλο που έχει κατακλύσει το σώμα μου, ο Ντέμιαν σηκώνεται με εμένα στην αγκαλιά του και με βγάζει από το δωμάτιο. Δεν ξέρω πού με πηγαίνει, αλλά η αλήθεια είναι ότι το κεφάλι μου είναι ένα χάος από ενοχλητικούς θορύβους και αναπάντητα ερωτήματα που με εμποδίζουν να σκεφτώ σχετικά μ' αυτό.

Ακόμα δεν καταλαβαίνω πώς το ανέχτηκα.

Δεν σου έκανε κακό.

Ο Ντέμιαν διασχίζει το διάδρομο προς το μπάνιο και όταν ανάβει το φως, με αφήνει μέχρι οι πατούσες μου να αγγίξουν το πάτωμα. Με δυσκολία στηρίζομαι με τα τρεμάμενα πόδια μου, καθώς μου γυρίζει την πλάτη για λίγα λεπτά και τον βλέπω να ανοίγει το νερό στο ντους, ενώ αγκαλιάζω τον εαυτό μου για να ζεσταθώ.

Η αλήθεια είναι ότι όταν πέφτει η αδρεναλίνη, το ίδιο γίνεται κι με την ζέστη και τώρα, οτιδήποτε με αγγίζει το αισθάνομαι κρύο, ακόμη και ο αέρας. Ή ίσως έχω πάθει σοκ, δεν ξέρω.

«Έλα, Λιάνα», τον κοιτάζω και ο Ντέμιαν διατηρεί το πρόσωπό του ανέκφραστο αλλά και ήρεμο καθώς περιμένει να κάνω τα βήματα που μας χωρίζουν. Είναι υπομονετικός, αυτό του το αναγνωρίζω. Όταν σταματώ μπροστά στο σώμα του, μου απλώνει το χέρι του για να μπω στη φαρδιά λευκή μπανιέρα και το σώμα μου περιβάλλεται από νερό και αφρόλουτρο καθώς με προτρέπει να καθίσω. «Δεν είπες τίποτα, είσαι καλά;» Γνέφω, χωρίς να μιλάω. «Είσαι μπερδεμένη;»

«Ναι, αρκετά», μουρμουρίζω.

Κρατάω τα μάτια μου στο πρόσωπό του καθώς προσπαθώ να ανακαλύψω το μυστήριο πίσω από το πιο πράσινο βλέμμα που έχω δει ποτέ. Κινείται με αυτοπεποίθηση γύρω από το δωμάτιο και επιστρέφει με δύο δοχεία που μοιάζουν με προϊόντα για τα μαλλιά. Θα με κάνει μπάνιο; Αυτό έχει σειρά τώρα;

Θυμάμαι ότι διάβασα κάποια πράγματα στο διαδίκτυο σχετικά με τη μεταφροντίδα, αλλά υπονοήθηκε ότι γινόταν μόνο σε σκηνές ταπείνωσης και υποβιβασμού. Αυτό που κάναμε εμείς δεν θα έπρεπε καν να ονομάζεται σκηνή, υποθέτω.

Για τον Ντέμιαν πρέπει να ήταν αστείο ό,τι έκανε, ενώ για μένα ήταν σαν να αποπροσανατολίστηκα, σαν να μου είχαν βγάλει τις παρωπίδες που δεν ήξερα ότι κάλυπταν τα μάτια μου. Εν μέρει, αισθάνομαι σαν εκείνους τους ανθρώπους μέσα στη σπηλιά, όπως το έθεσε ο Πλάτωνας. Ανακαλύπτω έναν καινούργιο, άγνωστο κόσμο, που όμως ήταν πάντα εκεί, κοντά μου.

«Έχεις ερωτήσεις;» Αρνούμαι. Βάζει το τηλέφωνο ντους στο κεφάλι μου και το γέρνει ελαφρώς προς τα πίσω. Το άγγιγμα είναι πολύ πιο απαλό και πιο τρυφερό από πριν, αλλά δεν μπορώ να πω ότι ήταν απότομο, γιατί αυτό θα ήταν ψέμα. «Καμία; Αυτό είναι παράξενο».

«Νομίζω ότι με άφησες άφωνη», μουρμουρίζω, εκμεταλλευόμενη το γεγονός ότι τα μάτια μου είναι κλειστά και δεν χρειάζεται να τον κοιτάζω κατάματα.

Ο Ντέμιαν δεν λέει τίποτα. Μου κάνει μασάζ στα μαλλιά με το σαμπουάν και στη συνέχεια τα ξεπλένει. Με τρομάζει η εμπιστοσύνη που του έχω, η αίσθηση ότι δεν θα μου κάνει κακό είναι παρών στο μυαλό μου και παρόλο που τον γνωρίζω μόνο λίγες μέρες, τον εμπιστεύομαι. Υποθέτω ότι οφείλεται εν μέρει στον τρόπο που μου εξηγεί τα πράγματα και τα ξεκαθαρίζει όλα. Ναι, υπάρχει κάτι μυστηριώδες και κρυφό σε αυτόν, αλλά υπάρχει επίσης κάτι ειλικρινές και αθώο κάθε φορά που μιλάει. Δεν λέει ψέματα, το βλέπω αυτό. Ίσως γι' αυτό συμφώνησα σε όλο αυτό.

Μετά περνάει ένα σφουγγάρι απ' το σώμα μου. Οι θηλές μου καίνε όταν τρίβει το δέρμα που είχε παγιδευτεί από τους σφιγκτήρες, αλλά δεν είναι εκτός του εύρους ανοχής μου. Και πάλι, έχω καρφωμένο το βλέμμα στο πρόσωπο του.

Δείχνει χαλαρός, σαν ένας άνθρωπος γεμάτος αυτοπεποίθηση για αυτό που κάνει, χωρίς ίχνος δισταγμού, γιατί είναι μεθοδικός και φαίνεται να το έχει εξασκήσει εκατοντάδες φορές. Πόσες κοπέλες έχουν περάσει από όλη αυτή την διαδικασία; Πόσες υποτακτικές έχουν μπει σε αυτό το κρεβάτι, στον καναπέ και σε αυτή την μπανιέρα;

Πριν προλάβω να σκεφτώ κάτι άλλο, μου χαμογελάει ελαφρά.

«Έλα», με βοηθάει να βγω έξω και μου δίνει μια βελούδινη ρόμπα αφού σκουπίσει το σώμα μου και αρχίσει να αδειάζει την μπανιέρα. «Έχεις τα ρούχα σου στην κρεβατοκάμαρα», μου θυμίζει, «θα πάω να φτιάξω κάτι για φαγητό. Όταν τελειώσεις, έλα στην κουζίνα», με κοιτάζει για λίγα μερικά δευτερόλεπτα και φεύγει για να με αφήσει μόνη.

Μπορώ να γεμίσω τα πνευμόνια μου με αέρα απαλλαγμένο από τη μυρωδιά του, και καθώς διασχίζω το διάδρομο τυλιγμένη στο απορροφητικό ύφασμα, κοιτάζω τα πάντα τριγύρω μου. Ο χώρος είναι τακτοποιημένος, εκτός από τον καναπέ, καθώς τα πράγματα είναι ακόμα εκεί και μπορώ επιτέλους να δω τα αντικείμενα που χρησιμοποίησε μαζί μου. Υπάρχει ένας δονητής, μερικοί σφιγκτήρες και χειροπέδες. Όχι μεσαιωνικά αντικείμενα βασανιστηρίων. Υπάρχει επίσης ένα χρησιμοποιημένο προφυλακτικό.

Παίρνω τα ρούχα μου και ντύνομαι γρήγορα, ενώ αργώ λίγο να φορέσω τα αθλητικά παπούτσια. Όταν τελειώσω, κοιτάζω τον εαυτό μου στον τεράστιο καθρέφτη που καλύπτει τον μισό τοίχο. Το πρόσωπό μου φαίνεται ακριβώς το ίδιο με πριν, εκτός από το κοκκίνισμα που προκάλεσε το ζεστό νερό στο ντους. Δεν υπάρχει τίποτα μέσα μου που να φωνάζει ότι μόλις αυτοϊκανοποιήθηκα, ήμουν δεμένη και έφτασα μέχρι την κορυφή με ένα άντρα που γνώρισα πριν από λιγότερο από μια εβδομάδα, σε ένα φετίχ κλαμπ, αναζητώντας πληροφορίες για τη διατριβή μου.

Εκτός από ένα μικρό κοκκινωπό σημάδι στο λαιμό μου, όταν ρουφούσε και δάγκωνε το δέρμα μου.

Ξεμπερδεύω λίγο τα μαλλιά μου με τα δάχτυλά μου και τα αφήνω να πέσουν πάνω από τον ώμο μου, για να αποτρέψω να φανεί. Δεν έχω μακιγιάζ, οπότε ελπίζω ότι τα μαλλιά είναι αρκετά για να το καλύψουν.

Όταν βγαίνω από το δωμάτιο, βάζω τη ρόμπα πίσω στο μπάνιο, πετάω το χρησιμοποιημένο προφυλακτικό και περπατάω στο διάδρομο κατευθυνόμενη προς το σημείο που θυμάμαι ότι είναι η κουζίνα. Δεν ξέρω αν θέλω να μείνω για φαγητό, κυρίως επειδή δεν ξέρω πού είναι τα όρια εδώ. Φαγητό, μπάνιο και σεξ; Τι ακολουθεί;

Να τον πάω να γνωρίσει τον πατέρα μου; Έτσι είναι αυτές οι σχέσεις ή το κάνει για να μην είναι περίεργα για μένα;

«Θα σας δω το απόγευμα, εντάξει; Είμαι απασχολημένος αυτή τη στιγμή». Η φωνή του Ντέμιαν γίνεται όλο και πιο ξεκάθαρη και σταματάω απότομα. «Λοιπόν, θα πάω εγώ, μην ανησυχείς γι' αυτό, αλλά δώσε μου λίγο χρόνο για να οργανωθώ με κάποια πράγματα... Κι εγώ το ίδιο, αντίο» όταν βεβαιωθώ ότι έχει διακόψει την κλήση, βγαίνω από το διάδρομο και εισέρχομαι στην κουζίνα. «Είναι όλα εντάξει;»

«Ναι, όλα είναι μια χαρά», προσπαθώ να του χαρίσω ένα χαμόγελο, αλλά δεν μου βγαίνει, ίσως λόγω της νευρικότητας που με κατατρώει. «Νομίζω ότι πρέπει να πηγαίνω».

«Γιατί;»

Αλήθεια το ρωτάει;

«Πρέπει να σκεφτώ», μουρμουρίζω.

«Καταλαβαίνω», μου ρίχνει ένα βλέμμα φορτωμένο κατανόηση και το τηλέφωνό του χτυπάει. «Θα σε πάω σπίτι». Γλιστράει το δάχτυλό του στην οθόνη και διακόπτει την κλήση, σαν να μην τον νοιάζει.

«Μην ανησυχείς, θα προτιμούσα να περπατήσω».

Με παρακολουθεί και ίσως είναι επειδή δεν έχει την δικαιολογία της πρώτης φοράς. Τώρα είναι φως της ημέρας και παρόλο που δεν κυκλοφορούν πολλοί άνθρωποι στο δρόμο τις Κυριακές, είναι ασφαλές να περπατήσεις.

«Είσαι σίγουρη;»

«Ναι, είμαι σίγουρη», καθαρίζω το λαιμό μου.

«Δεν θα φας; Αυτό είναι σχεδόν έτοιμο».

«Όχι, πραγματικά, εγώ... πρέπει να φύγω από εδώ», επαναλαμβάνω, νιώθοντας ελαφρώς εγκλωβισμένη.

«Τι θα συμβεί τώρα;» Διπλώνει τα χέρια του στο στήθος και ακουμπά το σώμα του στον πάγκο σε χαλαρή στάση.

«Τι εννοείς;» Ρωτάω, γνωρίζοντας ακριβώς τι εννοεί.

«Θα συνεχίσουμε μ' αυτό;»

«Δεν ξέρω, θα συνεχίσουμε μ' αυτό;» Κάνω την ίδια ερώτηση.

«Δεν είμαι εγώ αυτός που ανακαλύπτει κάτι για τον εαυτό του», λέει σχεδόν ψιθυριστά. «Πρέπει να το αποφασίσεις εσύ αυτό, Λιάνα». Γνέφω, γνωρίζοντας ότι έχει δίκιο και ότι έχουμε ήδη κάνει αυτή τη συζήτηση. «Σκέψου το ως χώρο θεραπείας», ανασηκώνει τους ώμους του, «έχουμε συναντηθεί δύο φορές και σταμάτησες να τρέμεις, φαντάσου τι θα μπορέσεις να πετύχεις στο μέλλον».

«Θέλεις να το δω αυτό ως χώρο θεραπείας», επαναλαμβάνω τα λόγια του.

«Σου αρέσει η ψυχολογία και δεν το κάνεις αυτό για την αγάπη σου στο bdsm, οπότε δες το ως χώρο μάθησης και ενδυνάμωσης», λέει. «Μάθε να αντιμετωπίζεις την δυσφορία, τις πιέσεις και να μάθεις ποια είναι τα όριά σου, ώστε να μπορείς να τα θέσεις».

Ακούγεται τόσο εύκολο όταν το λέει, που σχεδόν μπαίνω στον πειρασμό να πω ναι, έτσι απλά. Ωστόσο, σφίγγω τα χείλη μου και δεν αποφασίζω.

«Χρειάζομαι να σκεφτώ τα πράγματα και να καθαρίσω το μυαλό μου», μουρμουρίζω.

«Φυσικά».

«Λοιπόν, τότε... εγώ φεύγω», καθαρίζω το λαιμό μου και φοράω ένα ελαφρώς αναγκαστικό χαμόγελο στα χείλη μου. «Ευχαριστώ για όλα, Ντέμιαν».

«Είσαι σίγουρη ότι δεν θέλεις να σε πάω κάπου;»

«Είμαι σίγουρη, ναι», γνέφει και απομακρύνεται από τον πάγκο για να πλησιάσει. Τον παρακολουθώ για λίγα δευτερόλεπτα. ”Λοιπόν... Το ασανσέρ;»

Ο Ντέμιαν γνέφει και βγαίνει από την κουζίνα. Τον ακολουθώ, κρατώντας την αναπνοή μου. Φροντίζω να πάρω όλα μου τα πράγματα και να τα βάλω στην τσάντα μου, παρόλο που έφερα μόνο αυτήν και το συμβόλαιο που δεν ισχύει πλέον, επειδή το αλλάξαμε. Τέλος πάντων, τα τακτοποιώ όλα και την κρεμάω στον ώμο μου.

«Ο Φρόιντ έλεγε ότι είναι καλύτερο να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου», λέει αφού πατήσει το κουμπί του ανελκυστήρα. Τα πράσινα μάτια του είναι καρφωμένα στα δικά μου καθώς προσπαθώ να διατυπώσω μια απάντηση. Πριν προλάβω να το κάνω, ανοίγει η πόρτα του ασανσέρ.

«Τα λέμε σύντομα, Λιάνα».

Εισέρχομαι στο ασανσέρ, χωρίς να μπορώ να πω τίποτα, μέχρι που η πόρτα σχεδόν κλείνει και το τελευταίο πράγμα που βλέπω είναι τα μάτια του.

«Αντίο, Ντέμιαν».

Ο ανελκυστήρας δεν αργεί να φτάσει στο ισόγειο και αφού δεν είναι κανείς εκεί, ανοίγω την πόρτα μόνη μου και το δροσερό αεράκι χτυπάει στο πρόσωπο μου. Επιτέλους φρέσκος αέρας.

Βγάζω το τηλέφωνό από την τσάντα μου για να μιλήσω στον Μπρατ και να τον ενημερώσω ότι κατευθύνομαι προς στο σπίτι και καθώς αρχίζω να περπατάω, πληκτρολογώ τον αριθμό του.

«Έχεις ακόμα όλα σου τα άκρα, ή πρέπει να φωνάξω κάποιον να σε επιδιορθώσει, φροΐδίτη;»

Στο βάθος ακούω τη φωνή του Σάιμον να ρωτάει αν θα φάνε επιτέλους.

«Έχω όλα μου τα άκρα προς το παρόν», αναφέρω. «Είμαι στο δρόμο για το σπίτι, απλά ήθελα να σε ενημερώσω».

«Φοβάσαι ότι θα με βρεις στη μέση ενός αχαλίνωτου σεξ με το αγόρι μου, το καταλαβαίνω».

Ο Μπρατ είναι πάντα τόσο πνευματώδης.

«Υποθέτω ότι σε αυτό το σημείο τίποτα δεν μπορεί να με εκπλήξει».

Ο φίλος μου μένει σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα.

«Αυτό σημαίνει ότι το έκανες», μουρμουρίζει. «Επιτέλους τον πήδηξες!»

«Θεέ μου...»

«Κι τρεις Απόστολοι», με διακόπτει. «Πες μου, πήδηξες με τον σέξι άντρα, τον Ρώσο; Τον όμορφο φετιχιστή!» Ο Σάιμον λέει κάτι που δεν μπορώ να ακούσω. «Όχι, γλυκέ μου, δεν είναι πιο όμορφος από σένα».

«Καταραμένε ψεύτη», γελάω. «Είπες ότι θα τον άλλαζες εντελώς».

«Φίλος ή εχθρός;»

«Εχθρός, πάντα», ψιθυρίζω. «Άκου, επομένως έχετε... Είκοσι λεπτά;»

«Νομίζω ότι έχω αρκετά. Ξέρεις πόσα πράγματα μπορείς να κάνεις σε είκοσι λεπτά;»

«Δεν θέλω να το σκεφτώ, αλλά ευχαριστώ», αναστενάζω. «Να φέρω κάτι για φαγητό;»

«Όχι, τίποτα», τον ακούω να γελάει. «Ο Σάιμον μαγείρεψε. Νόμιζα ότι θα έτρωγες με τον καυτό άντρα».

«Ντέμιαν, Μπρατ, τον λένε Ντέμιαν», τον διορθώνω, «και όχι, έφυγα νωρίτερα».

«Σου έκανε κάτι;» Ο ευδιάθετος τόνος του Μπρατ εξαφανίζεται εντελώς. «Πες μου και θα πάω να τον σκοτώσω».

«Όχι, ηρέμησε. Δεν μου έκανε κάτι που δεν ήθελα»

«Εντάξει», επιστρέφει ο χαλαρός τόνος του φίλου μου. «Λοιπόν, θα φας μαζί μας;»

«Ναι, αυτό είπα»

«Εντάξει, ωραία».

«Θα είμαι εκεί σε είκοσι λεπτά».

«Αρκετά για δύο φορές σύντομο σεξ».

«Απολύμανε τον καναπέ». Γελώ.

«Πριν ή μετά;»

«Αντίο, Μπρατ».

Διακόπτω την κλήση καθώς συνεχίζω να περπατώ στους σχεδόν έρημους δρόμους της πόλης. Προσπερνώ μόνο δύο άτομα για τα πρώτα δέκα τετράγωνα και όταν διασχίζω την κεντρική λεωφόρο, υπάρχουν μόνο λίγα αυτοκίνητα. Μπορείς να καταλάβεις ότι είναι Κυριακή μεσημέρι, επειδή τα περισσότερα καταστήματα είναι κλειστά και λίγοι άνθρωποι βρίσκονται στην πλατεία στο κέντρο, όπου συνάντησα τον Ντέμιαν χθες το απόγευμα.

Έχω κυριευτεί από ενοχές, δεν έχω σκεφτεί τον Τζον... από τότε που τον άφησα στο λούνα παρκ και νιώθω λίγο ένοχη, γιατί πραγματικά θα μπορούσε να με ενδιαφέρει ως κάτι ρομαντικό. Ό,τι κι αν συμβεί με τον Ντέμιαν είναι τόσο προσωρινό, που δεν μπορώ να το εκλάβω ως κάτι... Δεν μπορώ καν να το πάρω στα σοβαρά.

Ίσως είναι καλύτερο να δω τον Ντέμιαν Κόσλοβ ως αντικείμενο μελέτης μου, να αφήσω στην άκρη κάθε συναίσθημα και να επικεντρωθώ και να εστιάσω όλο το ρομαντικό κομμάτι στον Τζον.

Ακούγεται απλό, έτσι δεν είναι;

---

Φτάνω στο διαμέρισμά μου σχεδόν μισή ώρα αργότερα και το κάψιμο στα πόδια μου με κάνει να σκέφτομαι ότι πρέπει να ασκούμαι περισσότερο. Η φυσική μου κατάσταση είναι πρακτικά μηδέν. Ή ίσως καίγονται επειδή έκανα σεξ για πρώτη φορά μετά από μήνες.

«Πώς είναι η αγαπημένη μου φίλη;» Ο Μπρατ με αγκαλιάζει όταν μπαίνω μέσα και με μυρίζει με θράσος. «Δεν μυρίζεις μαγική σκόνη, μυρίζεις καθαρότητα».

«Ούτε εσύ», τον σπρώχνω ελαφρά για να μπορέσω να χαιρετήσω τον Σάιμον, ο οποίος βρίσκεται στην κουζίνα.

«Κάναμε ένα ζεστό ντους». Ο Μπρατ μπαίνει στη μέση, εμποδίζοντάς με να προχωρήσω μπροστά.

«Κι εγώ, ένα ζεστό ντους».

«Μου αρέσει αυτή η νέα σου προσωπικότητα». Ο Μπρατ μου χαμογελάει ειλικρινής. «Δεν ξέρω τι στο διάολο σου έδωσε αυτός ο άνθρωπος, αλλά έσπασε αυτό το ηλίθιο κέλυφος που είχες επάνω σου. «Σφυρηλάτησε τίποτα, φροΐδιτα;»

«Μαγική σκόνη, εσύ το είπες», ξεφυσάω και στη συνέχεια του χαμογελάω. «Με σφυρηλάτησε, ευτυχισμένος;» Μομίζω ότι ο Μπρατ είναι το μόνο άτομο με το οποίο θα μπορούσα να αστειευτώ για αυτά τα πράγματα χωρίς να αισθάνομαι άβολα, και μετά από αυτό, αποφεύγω τις ερωτήσεις του και τελικά μπαίνω στην κουζίνα.

Ο Σάιμον χαράσσει ένα χαμόγελο στα χείλη όταν με βλέπει και διώχνω κάθε σκέψη για τον Ντέμιαν, τουλάχιστον προς το παρόν. Δεν βλέπω πουθενά τον Σκίνερ, αλλά συνήθως μένει στο δωμάτιό μου όταν έρχεται ο Σάιμον και υποθέτω ότι αυτό συμβαίνει επειδή δεν συνηθίζει να τον χαϊδεύει.

«Πώς είσαι, Λιάνα;»

Ο Σάιμον είναι όλο χαμόγελα και καλοσύνη. Τον συμπαθώ. Το προηγούμενο αγόρι του Μπρατ - επίσης ονόματι Σάιμον - ήταν ένας χαζός. Τουλάχιστον αυτός φαίνεται να είναι πραγματικά ερωτευμένος με τον φίλο μου και δεν τον χρησιμοποιεί ως σεξουαλικό παιχνίδι. Ο Μπρατ έχει πολλά να δώσει ως άτομο και του αξίζει να είναι ευτυχισμένος.

«Καλά, εσύ;»

«Πολύ καλά», συνεχίζει να χαμογελάει. «Ετοίμασα ζυμαρικά με σάλτσα ντομάτας».

«Ωραία», λέω με ενθουσιασμό, γιατί λατρεύω τα ζυμαρικά και είναι ένα από τα αγαπημένα μου πιάτα.

Η αλήθεια είναι ότι τώρα που μπορώ να επιτρέψω στο σώμα μου να είναι άδειο από νευρικότητα  και εντάσεις, πεινάω. Όταν είμαι πολύ νευρική, το στομάχι μου κλείνει και δεν μπορώ να φάω. Μου συνέβαινε σε όλη μου τη ζωή και όταν πηγαίναμε σε κοινωνικές εκδηλώσεις του πατέρα μου, δεν μπορούσα να φάω ούτε μία μπουκιά.

Διώχνω αυτές τις σκέψεις από το μυαλό μου, καθώς οι τρεις μας τρώμε και ο Μπρατ συνεχίζει να ρωτάει για λεπτομέρειες για το τι έκανα με τον Ντέμιαν και αρνούμαι να τις δώσω, μέχρι που ο Σάιμον έρχεται να με σώσει.

«Γνώρισα τον πατέρα σου», λέει. «Είναι ένας... ιδιόρρυθμος άνθρωπος».

Πήγε με τον Μπρατ στο σπίτι της μητέρας του χθες και γνωρίστηκαν επειδή εμφανίστηκε ο πατέρας μου, νομίζοντας ότι θα πάω κι εγώ εκεί. Παρόλο που βγαίνουν εδώ και αρκετούς μήνες, έχουν κρατήσει τη σχέση τους αρκετά ιδιωτική και ο Σάιμον δεν έχει δει πολλές φορές την Άντρεα και την Ελίνα, την μητέρα και την αδερφή του αντίστοιχα.

«Έτσι σου φάνηκε;» ρωτάω με περιέργεια.

«Σοβαρός επιχειρηματίας», ανασηκώνει τους ώμους του. «Δεν μοιάζεις και πολύ με εκείνον, υποθέτω ότι μοιάζεις με τη μητέρα σου».

«Ίσως», μουρμουρίζω, μετακινώντας τα ζυμαρικά στο πιάτο. Έχω πολύ καιρό να την δω και δεν θυμάμαι πολλά πράγματα για την προσωπικότητά της».

”Δέκα χρόνια», προσθέτει ο Μπρατ.

«Συγγνώμη, δεν το ήξερα», ο Σάιμον δείχνει πραγματικά λυπημένος.

«Μην ανησυχείς», τον καθησυχάζω, «δεν είναι κάτι τραυματικό. Πολλές μητέρες αποφασίζουν ότι δεν είναι έτοιμες να γίνουν μητέρες μετά από δεκατρία χρόνια», μιλάω σαρκαστικά. «Η δική μου αποφάσισε ότι ήθελε να φύγει, υποθέτω, γιατί δεν είπε καν αντίο».

«Λυπάμαι που το ακούω αυτό».

«Το σημαντικό σήμερα είναι ότι η Λιάνα επιτέλους τραντάζει την πραγματικότητά της  και κάποιος της ταρακουνάει...»

«Πρέπει να σταματήσεις να μιλάς για τη σεξουαλική μου ζωή στο τραπέζι», παραπονιέμαι, διακόπτοντάς τον. «είναι άβολο».

«Αβολο θα ήταν αν μιλούσαμε για τη σεξουαλικότητά μας και πως το πιο πρόσφατο πήδημα σου ήταν πάνω από δύο χρόνια πριν», ανασηκώνει το ένα φρύδι, «αλλά, χάρη στον Φρόιντ, αυτό άλλαξε».

«Είσαι ενοχλητικός. Θα ψάξω για ένα καλύτερο φίλο, γιατί δεν σε αντέχω πια».

«Ψεύτρα, με αγαπάς».

Ο Σάιμον ξεφυσάει και μου λέει ότι το αγόρι του είναι ανυπόφορο.

Για το υπόλοιπο απόγευμα, προσπαθώ να μείνω στο δωμάτιο για να τους δώσω λίγη ηρεμία και να περάσω χρόνο με τη γάτα μου. Καθώς ψάχνω για μια σειρά για να περάσω τη μέρα μου, δεν μπορώ παρά να σκέφτομαι τον Ντέμιαν και αυτό που συνέβη.

Ακόμα κι αν δεν θέλω να τον φέρνω συνεχώς στο μυαλό μου, είναι εκεί. Η ανάμνηση των χεριών του αγγίζοντας το σώμα μου είναι παρόν και ακόμη και ο τρόπος που με αγκάλιασε μετά. Υπήρχε κάτι προστατευτικό, τον οποίο δεν μπορώ να συγκρίνω με καμία άλλη σεξουαλική εμπειρία που είχα στο παρελθόν.

Μέχρι να θέλω να το συνειδητοποιήσω, κρατάω πάλι το συμβόλαιο όπου εξηγούνται όλα με λεπτομέρειες. Βλέπω την κομψή υπογραφή του Ντέμιαν στο κάτω μέρος της πρώτης σελίδας. Είναι το όνομά του, με μερικές γραμμές πάνω από αυτό και μερικές διπλές στα αρχικά.

Κομψή και σαφής, αυτό λέει η υπογραφή του. Μέρος της εκπαίδευσή μου ως ψυχολόγος περιελάμβανε μερικά μαθήματα για τη γραφολογία, αν και δεν ασχοληθήκαμε πολύ με αυτήν. Ωστόσο, θυμάμαι πολύ καλά ότι οι καμπύλες των γραμμάτων του καθορίζουν την κυρίαρχη προσωπικότητα του.

Κουνάω το κεφάλι μου και επανέρχομαι στην πραγματικότητα. Ψάχνω για το σημείο σχετικά με τις υποχρεώσεις, όπου ξεκάθαρα λέει ότι δεν είναι απαραίτητο να πηδιόμαστε κάθε φορά που βλεπόμαστε, επειδή το bdsm και η κυριαρχία ξεπερνούν μια σεξουαλική πρακτική και ότι μέρος των ευθυνών του είναι να με φροντίζει. Αυτό σημαίνει ότι όλες οι ανάγκες μου ικανοποιούνται, σωματικές και συναισθηματικές. Ήξερα ότι η σχέση μεταξύ κυρίαρχων και υποτακτικών υπερέβαιναν το σεξ και ότι συχνά χρησιμοποιούνται περισσότερο ως χώρος για ψυχολογική υποστήριξη, αλλά δεν πίστευα ότι αναγκαστικά ήταν έτσι.

Ξαναδιάβασα το συμβόλαιο μερικές φορές, μέχρι που μπορώ σχεδόν να το απαγγείλω απ' έξω. Έχω μάθει να διαβάζω και να καταλαβαίνω κείμενα γρήγορα, επειδή η καριέρα μου το απαιτούσε αν ήθελα να είμαι ενήμερη. Όταν το έχω ήδη διαβάσει τέσσερις φορές, αφήνω τις σελίδες στο ντοσιέ και τον βάζω στο ράφι του δωματίου μου. Δεν πρόκειται να κουβαλάω το συμβόλαιο μαζί μου πέρα δώθε, οπότε το αφήνω εκεί για να μην καταστραφεί.

Δεν ξέρω αν πρέπει να το πω ή όχι στον Μπρατ, αλλά κατά κάποιο τρόπο το νιώθω τόσο προσωπικό που νομίζω δεν θα ήμουν ικανή να το πω ούτε στον καλύτερο μου φίλο. Άλλο είναι να του πω αν έκανα σεξ ή όχι, επειδή αυτό είναι κάτι που θα μπορούσα να μιλήσω μαζί του, αλλά το να του αναφέρω για ένα συμβόλαιο υποταγής μου φαίνεται υπερβολικό. Εξάλλου, δεν ξέρω πώς θα αντιδράσει ο Μπρατ.

Ενώ παρακολουθώ μια ρομαντική ταινία - το είδος που αυτά που σε κάνουν να βλέπεις τη ζωή χαλιά και σε κάνουν να νιώθεις ανίκανη να βρεις την αγάπη -, χτυπάει το τηλέφωνό μου. Είναι ένα μήνυμα από τον Τζον, τον τύπο από το sexshop.

Γεια σου, Λιάνα, πώς είσαι; - Τζον.

Γεια σου, Τζον. Καλά εσύ; - Λιάνα.

Λοιπόν, απλά σου έστειλα να δω τι κάνεις... - Τζον.

Ανταλλάσσουμε μηνύματα καθ' όλη τη διάρκεια του απογεύματος και πάλι μου έρχεται στο μυαλό αυτή η ηλίθια σύγκριση μεταξύ του Ντέμιαν και του Τζον. Δεν είναι οι ίδιοι. Δεν μοιάζουν καν! Ο Τζον είναι ένας πραγματικός, φυσιολογικός άνδρας, δεν μοιάζει με κάτι βγαλμένο από σεξουαλική φαντασίωση και είναι ξεκάθαρα προσγειωμένος. Η ιδέα του για ένα ραντεβού δεν φαίνεται να θέλει να με δέσει και να με πάρει από πίσω, αλλά να δούμε μια ταινία ή να πάμε στο λούνα παρκ, και ο Ντέμιαν... Ο Ντέμιαν είναι ακριβώς αυτό: μια σεξουαλική συνάντηση, δεσμά, χειροπέδες και δονητές.

Τι λες να πιούμε καφέ αύριο; Πιστεύεις ότι θα μπορείς; - Τζον.

Το μήνυμα έρχεται την ώρα που τελειώνει η ταινία και παρόλο που το σκέφτομαι για λίγο, θέλω να το κάνω. Θέλω να έχω μια φυσιολογική ζωή, να βγαίνω ραντεβού, να φλερτάρω με έναν άντρα και να ξαναβρώ την κοινωνικότητα που έχασα εξαιτίας της καριέρας μου και του πόσο πολύ με απορρόφησε.

Εξάλλου, έχω μόνο τη δουλειά μου και την πρόοδο της διατριβή ως υποχρεωτικά πράγματα, οπότε δεν θα ήταν μεγάλο πρόβλημα να βάλω σιγά σιγά τον Τζον στη ζωή μου, αν αυτό θέλει κι εκείνος, φυσικά.

Όχι μόνο δυσκολεύτηκα να κοινωνικοποιηθώ λόγω της καριέρας μου, αλλά και λόγω του άγχους μου, του προβλήματος που έχω να αλληλεπιδράσω με μεγάλες ομάδες ανθρώπων και, παρόλο που το έχω συζητήσει με αρκετούς ψυχολόγους, η μόνη λύση είναι να αντιμετωπίσω τη ζωή σιγά-σιγά, μέχρι να γίνει πιο υποφερτό.

Απαντάω θετικά, τον ενημερώνω ότι θα φύγω από τη δουλειά στις τρεις το απόγευμα και μου λέει ότι μπορεί να με πάρει και να πάμε μαζί. Καταλήγω να συμφωνώ γιατί... αν έχω εισέλθει στο αυτοκίνητο ενός φετιχιστή με όλες τις διαταραχές που αναφέρει ο Φρόιντ στα βιβλία του, πόση ζημιά μπορεί να κάνει ο τύπος από το sexshop πηγαίνοντας να με ψάξει στη δουλειά;

Δεν ξέρω σε ποιο σημείο άλλαξε τόσο ριζικά η ζωή μου. Το καλό που του θέλω του καθηγητή μου να εγκρίνει τη διατριβή μου, αλλιώς θα πρέπει να πληρώσει για τις συνεδρίες θεραπείας που θα με βοηθήσουν να τα ξεπεράσω όλα αυτά.