Ο γιατρός τελειώνει με τον έλεγχο και φεύγει. Δεν προλαβαίνω καν να σκεφτώ τίποτα, γιατί κάποιος πλησιάζει.

«Κίλιαν, έτσι σε λένε, σωστά;» Ο αστυνομικός κάθεται οκλαδόν μπροστά μου. Νομίζω ότι λέω ναι, γιατί μου χαρίζει ένα πολύ σύντομο χαμόγελο και συνεχίζει να μιλάει, «με λένε Άαρον, θα σε συνοδεύσω μέχρι το μέρος που θα μείνεις όσο θα επιλύσουμε αυτό».

«Σάσα...» προκαλεί πόνο το όνομά της.

«Η αδερφή σου πέθανε, φίλε», ο αστυνομικός βάζει το χέρι του στον ώμο μου, «λυπάμαι πολύ», δεν μπορώ να κλάψω. Τα δάκρυα απλά δεν έρχονται, «τώρα πρέπει να φύγουμε από εδώ. Δεν είναι καλό για σένα να το βλέπεις αυτό», προσπαθεί να μου σφίξει το χέρι. «Πάμε, πρωταθλητή;»

«Θέλω να δω τη Σάσα», μουρμουρίζω.

«Αυτή...»

«Το ξέρω, απλά θέλω να τη δω», λέω.

Πρέπει να επιβεβαιώσω αυτό που ήδη γνωρίζω. Πρέπει να την αποχαιρετήσω, να της ζητήσω συγχώρεση, αν και... Τι νόημα έχει;

Ο αστυνομικός σφίγγει τα χείλη του και νομίζω ότι σκέφτεται αν θα ενδώσει ή θα με απομακρύνει από εδώ, αλλά τελικά, με οδηγεί σε ένα ασθενοφόρο.

«Είμαι ο αστυνομικός Πόλσον, θέλει να αποχαιρετήσει την αδερφή του».

«Κύριε, δεν μπορούμε να αφήσουμε ένα παιδί να μπει…»

«Θέλω απλώς να πω αντίο», μουρμουρίζω.

Η γυναίκα που δεν θέλει να με αφήσει να μπω με κοιτάζει με οίκτο. Σφίγγει τα χείλη της και σηκώνει τη κίτρινη κορδέλα που λέει "αστυνομία σταμάτα". Ο Ααρών, ο αστυνομικός, έχει το χέρι του στον ώμο μου και κατά κάποιον τρόπο τον κρατάω για να μην πέσω.

Υπάρχει ένα φορείο και η αδερφή μου είναι εκεί. Φοράει το λευκό φόρεμα που της επέλεξε η μητέρα μου σήμερα το πρωί και το δέρμα της είναι χλωμό και σημαδεμένο. Το λευκό της φόρεμα έχει κόκκινες κηλίδες αίματος.

Τι της έκανε ο μπαμπάς;

Τι μου έκανε η μαμά;

«Κίλιαν...» με σταματάει ο αστυνομικός, «μέχρι εδώ», αλλά δεν τον ακούω.

Πλησιάζω και απλώνω το χέρι μου. Η Σάσα είναι παγωμένη όταν της αγγίζω το χέρι. Ήθελα αυτό να είναι ψέμα, να σηκωθεί και να πει ότι όλα αυτά ήταν ένα αστείο, να με αγκαλιάσει, να πει κάτι.

Η αναπνοή μου αρχίζει να κόβεται, το στήθος μου σφίγγει και μπορώ να δω μόνο το χλωμό σώμα της Σάσα, ακόμα κι αν κλείσω τα μάτια μου.

«Ηρέμησε», ο Άαρον σκύβει δίπλα μου, «ας φύγουμε από εδώ».

«Όχι!» τον χτυπάω ελαφρά στο μπράτσο και πλησιάζω ξανά την αδερφή μου. Όταν την αγκαλιάζω εκείνη δεν κάνει, δεν κουνιέται.

Η Σάσα είναι νεκρή.

«Κίλιαν, πρέπει να...»

«Η Σάσα δεν το αξίζει αυτό!» Φωνάζω. «Η Σάσα ήταν καλή!»

«Το ξέρω, αλλά πρέπει να φύγουμε από εδώ».

Πέφτω. Το ξέρω γιατί τα γόνατά μου καίγονται όταν χτυπούν στο πεζοδρόμιο.

«Τι συμβαίνει;» μιλάει μια τρίτη φωνή.

«Μην αφήσεις να με αγγίξει!» Απομακρύνομαι. Έχει γυναικεία φωνή. Οι γυναίκες με πληγώνουν. Η μαμά με πλήγωσε.

«Νομίζω ότι παθαίνει κρίση πανικού».

Κάποιος με πιάνει απ' τα χέρια, παρόλο που στριφογυρίζω. Κινούμαι και παλεύω, γιατί την τελευταία φορά που με έπιασαν, πέθανε η αδερφή μου.

«Πρέπει να τη σώσω! Σάσα!»

Κάποιος μου χτυπάει το χέρι.

«Εντάξει πρωταθλητή. Όλα είναι καλά», ο αστυνόμος Πόλσον με αγκαλιάζει.

«Ας τον πάμε στο ασθενοφόρο.

«Πρέπει να μείνω με τη Σάσα, πρέπει να τη φροντίζω, πρέπει να είμαι μαζί της», ουρλιάζω, «πρέπει να σώσω τη Σάσα!»

Με αγνοούν. Ξέρουν την αλήθεια. Το ξέρω κι εγώ.

Δεν μπορώ να σώσω τη Σάσα γιατί η Σάσα, η αδερφή μου, είναι νεκρή.

Με σέρνουν σε ένα ασθενοφόρο, μακριά από όλα τα χάλια, αλλά ακόμα και από εδώ βλέπω το σώμα της Σάσα και τις σειρήνες... και τα αυτοκίνητα της αστυνομίας. Μπορώ να δω τα ασθενοφόρα, τους αστυνομικούς, αλλά αυτό που με τρομάζει περισσότερο είναι ότι βλέπω πώς τους παίρνουν εκείνους, ενώ χαμογελούν.

Η μητέρα μου γυρίζει, σαν να ξέρει ότι την παρακολουθώ, και μου χαμογελάει. Λέει κάτι, αλλά δεν ξέρω τι είναι, δεν την ακούω.

Ωστόσο, ουρλιάζω.

•••

«Κίλιαν, αυτή είναι η Σούζαν». Ο αστυνομικός Πόλσον είναι ακόμα μαζί μου.

Μετά την κρίση πανικού μου, όπως την αποκάλεσε, ξύπνησα σε ένα νοσοκομείο. Δεν κατάλαβα γιατί, μέχρι που μου εξήγησε ότι με έλεγξαν καλύτερα και πήραν δείγματα αίματος.

Τώρα, αυτός και μια γυναίκα γύρω στα σαράντα, κοντή και με χαμόγελο, με κοιτούν, ενώ είμαι ακόμα στο δωμάτιο του νοσοκομείου.

«Γεια σου, Κίλιαν», κάνει ένα βήμα μέσα και εγώ οπισθοχωρώ, νιώθοντας στριμωγμένος. Φαίνεται να καταλαβαίνει και με ένα χαμόγελο οπισθοχωρεί.

Εσωτερικά το εκτιμώ.

Δεν μπορώ να την εμπιστευτώ μετά από αυτό που μου έκανε η μητέρα μου. Δεν μπορώ να εμπιστευτώ καμία γυναίκα.

«Πρωταθλητή, αυτή είναι η Σούζαν, φροντίζει παιδιά που δεν μπορούν να είναι με τους γονείς τους», μου λέει ο Άαρον. «Δεν θα πεις ένα γεια;»

Δεν λέω τίποτα.

«Δεν θα σου κάνω κακό», λέει η γυναίκα. «Δεν θα κάνω τίποτα που δεν θέλεις».

«Θέλω να δω τη Σάσα», μουρμουρίζω, «θέλω να πάω στο νεκροταφείο».

Ανταλλάσσουν ένα βλέμμα που δεν καταλαβαίνω.

«Πρωταθλητή, ακόμα δεν καταφέραμε να πάμε τη Σάσα στο νεκροταφείο», λέει ο αστυνομικός Πόλσον, «ακόμα...»

Σφίγγω τις γροθιές μου.

«Όταν θα είναι εκεί, θα πάμε», μου μιλάει η Σούζαν κοιτώντας με κατευθείαν στα μάτια, «το υπόσχομαι».

Θέλω να την πιστέψω.

«Ήρθε η ώρα να φύγουμε», λέει ο Άαρον, «Πάμε, πρωταθλητή;» με αφήνει να περάσω.

Αυτός και η Σούζαν περπατούν πίσω μου και τους ακούω να μιλάνε, αλλά δεν καταλαβαίνω τα λόγια τους. Ωστόσο, όταν είμαστε στην πόρτα, σταματώ.

«Πού πάμε;»

«Η Σούζαν είναι διευθύντρια ενός μέρους, όπου πηγαίνουν παιδιά που δεν μπορούν να τα φροντίσουν οι γονείς τους», μου εξηγεί ο Άαρον, «υπάρχουν κι άλλα παιδιά εκεί, Κίλιαν. Θα μπορέσεις να κάνεις φίλους».

Δεν είχα ποτέ φίλους. Μόνο τη Σάσα. Η μαμά και ο μπαμπάς δεν μας άφησαν ποτέ να βγούμε έξω, ούτε γνωρίσαμε άλλα παιδιά.

«Θέλω τα πράγματά μου», μουρμουρίζω.

«Θα έχεις ό,τι χρειάζεσαι μαζί μας», η Σούζαν μου χαρίζει ένα χαμόγελο.

«Όχι, εγώ... Χρειάζομαι τα πράγματά μου», μουρμουρίζω, «Χρειάζομαι τις φωτογραφίες και τις ζωγραφιές μου».

Κοιτάζουν ο ένας τον άλλον και ο αστυνόμος κάθεται οκλαδόν έτσι ώστε να είναι στο ίδιο ύψος με το πρόσωπό μου.

«Θα πάω να τα ψάξω μόνος μου και θα τα έχεις, δώσε μου μια μέρα, εντάξει;»

Όταν τελειώνουμε να κατεβαίνουμε τις σκάλες του νοσοκομείου, η Σούζαν ανοίγει την πίσω πόρτα ενός αυτοκινήτου και με προσκαλεί να μπω μέσα.

«Ανέβα, Κίλιαν».

Κοιτάζω τον αστυνομικό Πόλσον και μου κάνει μία χειρονομία.

«Είσαι πολύ γενναίο αγόρι, Κίλιαν», με κοιτάζει και δεν ξέρω αν ο οίκτος ή η λύπη διαπερνά τα μάτια του, «ελπίζω να είσαι ευτυχισμένος», σκύβει πάλι, «υπόσχομαι ότι θα αποδώσουμε δικαιοσύνη, ναι; Για σένα και την αδερφή σου».

Όταν απομακρύνεται, οι λέξεις ξεφεύγουν από το στόμα μου.

«Άαρον;» σταματάει και με βλέπει, «μην...μην ξεχάσεις τις ζωγραφιές μου».

Μου χαρίζει ένα φευγαλέο χαμόγελο.

«Το υποσχέθηκα, πρωταθλητή», με κοιτάζει, σαν να μπορούσε να δει την ψυχή μου, «οι υποσχέσεις δεν αθετούνται».

Δεν μπορώ να μην σκεφτώ ότι εγώ το έκανα, αθέτησα την δική μου υπόσχεση.

Δεν έσωσα τη Σάσα.