Ο Έρανταν έκοψε το λαιμό ενός ορκ και τον πέταξε κάτω. Κοίταξε την Άντριελ που απέφυγε ένα βέλος και κοίταξε προς τα πάνω μια σειρά από σκάλες. Ο Έρανταν έσπευσε δίπλα της και τη βοήθησε να σκοτώσει τα τελευταία από τα ορκ.

«Πάνω στις σκάλες!» φώναξε ο Έρανταν καλώντας τους υπόλοιπους.

Όταν έφτασαν πάνω, πήγαν μέσα σε ένα δωμάτιο που οδηγούσε πίσω στο εξωτερικό χώρο. Ο Έρανταν πήδησε πάνω πρώτος και οι δίδυμοι το έκαναν μετά από αυτόν.

Ο Έλροχιρ τράβηξε πάνω την Άντριελ και τον Φάριν.

Γύρισαν όλοι τα κεφάλια τους στον ήχο ορκ που φώναζαν, και την κραυγή ενός αετού. Ο Έλανταν και ο Έλροχιρ κρύφτηκαν πίσω από μια κολώνα, και οι άλλοι ακολούθησαν το προβάδισμα τους πίσω από κολώνες επίσης.

Ο Έλανταν στάθηκε πίσω  με υπέρτατο ενθουσιασμό και τρόμο, «Αδελφέ, φυλάκισαν έναν Μεγάλο Αετό!»

Ο Μεγάλος Αετός στεκόταν αλυσοδεμένος σε μια τεράστια πέτρα στο κέντρο μιας αυλής περιτριγυρισμένος από ορκ που τον απειλούσαν. Έκρωζε θυμωμένος τα ορκ που ήταν πιο κοντά του, τα οποία επιχειρούσαν να τον καρφώσουν με τα κοντάρια τους.

«Δεν μπορούμε απλά να στεκόμαστε εδώ, ας τον ελευθερώσουμε!» ανακοίνωσε ο Φάριν σε όλους.

Με το που μίλησε ο νάνος, όλοι βγήκαν πίσω απ' τις κολώνες και πήδησαν κάτω, με όπλα έτοιμα, μέσα στο χορταριασμένο χωράφι. Τα ορκ παρατήρησαν την ομάδα να τους κάνει να σταματήσουν να επιτίθενται στον αετό για μια στιγμή. Ο αετός ηρέμησε στη θέα της ομάδας, και κοιτάζοντας κάτω σε ένα ορκ που είχε στρέψει την προσοχή του σ' αυτούς, ο αετός τον άρπαξε με το ράμφος του, τον σήκωσε ψηλά και τον χτύπησε στο έδαφος σκοτώνοντας τον.

Ο Φάριν έκανε έφοδο στα ορκ που ξεκίνησαν να τρέχουν προς όλους τους, με όπλα υψωμένα. Το μέγεθος του σε σύγκριση με το δικό τους τον έκανε να μοιάζει πως δεν ήταν ισάξιος τους, αλλά τρία ορκ ήταν ήδη τραματισμένα και με ένα ματωμένο τσεκούρι στο χέρι του, ξεκίνησε να τους αποτελειώνει.

Όλοι οι υπόλοιποι εξακολουθούσαν να κόβουν ορκ επίσης. Η απαίσια μυρωδιά του μαύρου αίματος τον ορκ γέμισε τον αέρα και λέκιαζε το νεκρό χορτάρι κάτω. Ο Έρανταν πήρε το σπαθί του και έκοψε τις τέσσερις αλυσίδες που κρατούσαν το αρπακτικό.

Όταν η τελευταία αλυσίδα έσπασε, ο αετός τέντωσε τα μεγάλα φτερά του και απογειώθηκε αφήνοντας ένα φτερό στο έδαφος. Όλοι τον παρακολούθησαν καθώς η Άντριελ σήκωσε το χρυσό φτερό και το έκρυψε σε ένα πουγκί.

Ο αετός τότε άλλαξε την πορεία του και κατευθύνθηκε πίσω στην κατεύθυνση τους.

«Τι κάνει ο αετός;» ρώτησε δυνατά ο Έρανταν.

«Θα μας επιτεθεί;!» ρώτησε ο Φάριν γραπώνοντας το τσεκούρι του σφιχτά. Όλοι έβγαλαν έξω τα όπλα τους, εκτός από τον Έλροχιρ, που στεκόταν ακίνητος καθώς ο αετός πλησίαζε.

«Βάλε το τσεκούρι στου μέσα, νάνε. Δεν επιτίθεται,» είπε ο Έλροχιρ στον Φάριν που κοιτούσε συγχυσμένος.

Ο αετός πέρασε από πάνω τους με την ουρά του σχεδόν να αγγίζει το κράνος του Έλροχιρ, και προσγειώθηκε σε μια πέτρα πίσω απ' την ομάδα.

«Σας ευχαριστώ, φίλοι. Χωρίς την έγκαιρη άφιξη σας, ο θάνατος μου θα ήταν αργός... αλλά βέβαιος..» Είπε ο αετός. Ο Έρανταν μετακινήθηκε μπροστά βάζοντας το σπαθί του στη θήκη του.

«Δεν χρειάζονται ευχαριστίες. Είμαστε χαρούμενοι που χαλάσαμε τα σχέδια των Ορκ. Μα ποιος είσαι;» ρώτησε ο Έρανταν.

«Ονομάζομαι Μπέλεραμ. Το σπίτι μου είναι στα Ομιχλιασμένα Βουνά και υπηρετώ τον Γκουαχίρ, Άρχοντα των Αετών. Ποιον ευχαριστώ για τη διάσωση μου;» Ρώτησε ο Μπέλεραμ, ο Μεγάλος Αετός.

«Είμαι ο Έρανταν. Ένας από τους Ντουνεντάιν του Βορρά, Οι άλλοι σύντροφοι μου είναι η Άντριελ, ο Φάριν, και οι γιοι του Έλροντ από την Κοιλάδα του Ιμλάντρις.»

«Τότε είμαι υπόχρεος σε εσένα, Έρανταν των Ντουνεντάιν, και στους φίλους σου.» απάντησε ο Μπέλεραμ.

«Τι σε έφερε εδώ στο Φόρνοστ;» ρώτησε ο Έρανταν.

«Συχνά κάνω περιπολίες κατά μήκος των χωρών του βορρά, συγκεντρώνοντας νέα για τον Γκουαχίρ, τον άρχοντα μου. Όταν διέκρινα δραστηριότητα εδώ στο μακρινό εγκαταλειμμένο Φόρνοστ, ένιωσα περιέργεια και πέταξα χαμηλότερα για να ερευνήσω.»

«Τι είδες;» ρώτησε ο Φάριν με απορία.

«Ορκ και άλλους ανόητους λαούς να δουλεύουν μέσα στα ερείπια. Φαίνεται πως προετοιμάζονται για πόλεμο, χτίζοντας πολιορκητικές μηχανές και σωρούς όπλων.» απάντησε ανήσυχος ο Μπέλεραμ.

«Είδες κανένα σημάδι αυτού που οδηγεί τις δυνάμεις τους;» ρώτησε η Άντριελ.

«Είδα έναν ψηλό άντρα, βαριά οπλισμένο. Τα Τελώνια υπάκουαν τις διαταγές του. Ποιος είναι δεν μπορώ να πω, αλλά είχε μία αύρα μίσους, όπως κάποιος κυριευμένος από τη Σκιά.»

«Ο Άγκανταρ! Πρέπει να είναι.» ανακοίνωσε η Άντριελ.

 «Είναι ένας υπηρέτης του Σκοτεινού Άρχοντα. Πρέπει να τον βρούμε, και να τον καταστρέψουμε αν είμαστε ικανοί.» Εξήγησε στον Μπέλεραμ ο Έρανταν. ό  οποίος άκουγε με προσοχή.

«Θα σας βοηθήσω, αλλά θα είναι ριψοκίνδυνο. Ο εχθρός έχει τοποθετήσει πολεμικές μηχανές πάνω στο εσωτερικό τείχος. Μειώνουν την ικανότητα μου να πετάω ελεύθερα.»

«Αν μπορούσαμε να φτάσουμε την κορυφή του τείχους, θα μπορούσαμε να καταστρέψουμε τις μηχανές.» είπε ο Έρανταν.

«Πίσω από εκείνες τις πόρτες, θα βρείτε ένα πέρασμα και σκάλες να οδηγούν πάνω στο τείχος. Θα πάω στον αέρα και θα τραβήξω τα πυρά τους μακριά. Αν είμαστε τυχεροί, αυτό θα σας επιτρέψει να φτάσετε στον κορυφή του τείχους απαρατήρητοι.» κατέληξε ο Μπέλεραμ.

«Πολύ καλά. Ας πάμε.» μίλησε ο Έρανταν. Ο Μπέλεραμ με ένα δυνατό κρώξιμο ύψωσε τα φτερά του και απογειώθηκε στον ουρανό καθώς η ομάδα ακολουθούσε πίσω.

Ένας ακόμα σύμμαχος εμφανίστηκε για την ομάδας μας. Πώς σας φάνηκε ο Μπέλεραμ; Για όσους δεν γνωρίζουν από τις ταινίες και τα βιβλία, οι Μεγάλοι Αετοί έχουν μέγεθος και ύψος όσο δύο άνθρωποι μαζί. προσωπικά στο παιχνίδι ήταν ο αγαπημένος μου δευτερεύων χαρακτήρας ❤