Το ταξίδι στις ράχες των Μεγάλων Αετών από τα Έτενμουρς στο Σκιστό Λαγκάδι μετατράπηκε από τρεις μέρες σε μερικές μόνο ώρες, έτσι την ίδια κιόλας μέρα το απόγευμα ο Έλροντ διέκρινε τα τρία πανέμορφα πτηνά στον ελαφρώς μουντό ουρανό. Ο Μπέλεραμ χτυπώντας τις καστανές του φτερούγες προσγειώθηκε απαλά στην αυλή, και λύγισε τη μία του φτερούγα γερνώντας στο πλάι ώστε να γλιστρήσει κάτω ο Έρανταν ο οποίος τον καβαλίκευε, έπειτα έκαναν το ίδιο και οι άλλοι δύο Αετοί με τους συντρόφους του. Ο Έλροντ τους περίμενε στο αίθριο. Ανέβηκα τις σκόλες και πλησίασαν.

«Επιστρέφετε επιτέλους. Ανησυχήσαμε για εσάς. Δυστυχώς χάσατε την ευκαιρία να πείτε αντίο στα μέλη της Συντροφιάς, διότι έχουν αναχωρήσει.» τους ενημέρωσε ο Έλροντ. «Ξεκάθαρα συναντήσατε κίνδυνο στα Έτενμουρς, κι όμως επιστρέψατε ασφαλείς, και με τη συντροφιά τριών από τους Μεγάλους Αετούς, αν μη τη άλλο. Υπάρχει μια ιστορία πίσω από αυτό, κα είμαι περίεργος να την ακούσω.»

«Βρήκαμε Τρολ και Ορκ να προετοιμάζονται για πόλεμο όπως είχαμε φοβηθεί, και οδηγούνταν από έναν απόκληρο Πέτρινο γίγαντα.» απάντησε η Άντριελ.

«Είχε κάνει επιθέσεις εναντίον του λαού του Γκουαχίρ.» συμπλήρωσε ο Έρανταν.

«με τη βοήθεια του Αετού του Μπέλεραμ, καταφέραμε να αποτελειώσουμε τον γίγαντα.» είπε ο Φάριν.

«Αυτό ήταν πολύ καλό, όμως με προβληματίζει. Γιατί ένας Πέτρινος γίγαντας να δράσει κατ' αυτόν τον τρόπο; Δεν ήταν ποτέ εχθρικοί προς τους ελεύθερους λαούς πριν.»

«Πήραμε αυτά τα νομίσματα από κάποιους από τους πεσόντες εχθρούς μας.» είπε η Άντριελ και του έδωσε ένα πουγκί με νομίσματα που είχαν μαζέψει από κάποια από τα πτώματα των Ορκ.

Ο Έλροντ έβγαλε ένα και το εξέτασε.

«Κάποια από αυτά φέρουν το Μαύρο Κοράκι έμβλημα του Άγκανταρ.» είπε ο Έρανταν.

«Τότε μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αυτός είναι πίσω από τη στροφή του γίγαντα προς το κακό. Όμως υπάρχουν επίσης άλλα νομίσματα που αναγνωρίζω εδώ. Αυτά είναι τα σημάδια των Ορκ του Όρους Γκούνταμπαντ, πέρα στον βορρά.» είπε ο Έλροντ δείχνοντας στη συντροφιά κάποια άλλα νομίσματα.

«Το Όρος Γκούνταμπαντ! Τι γνωρίζεις για εκείνο το μέρος;»

«Είναι μια μεγάλη κορυφή που στέκει πέρα στον βορρά στο σημείο οπού συναντιούνται τα Ομιχλιασμένα Βουνά και τα Γκρίζα Βουνά. Κάποτε το Γκούνταμπαντ ήταν ένα ανάκτορο των Νάνων, όμως εγκαταλείφθηκε πριν πολύ καιρό. Από τότε έχει γίνει ένα οχυρό των Ορκ. Δύσκολα θα βρίσκατε ένα πιο επικίνδυνο μέρος σε όλο τον Βορρά.» εξήγησε και ο Φάριν έσκυψε το κεφάλι με θλίψη που ένα κάποτε τόσο ισχυρό βασίλειο του είδους του είχε καταλήξει στα βρώμικα χέρια των Ορκ.

«Θα μπορούσε ο Άγκανταρ να είναι εχθρός για τον Δαχτυλιδοκουβαλητή;» ρώτησε έπειτα ο Έρανταν σκεπτόμενος τον Φρόντο.

«Ίσως, όμως η Συντροφιά του Δαχτυλιδιού κατευθύνεται νοτιότερα από τις περιοχές όπου πιστεύουμε πως βρίσκεται ο Άγκανταρ. Μπορούμε να ελπίζουμε ότι δεν κάνει σκέψεις για το Δαχτυλίδι. Μάλιστα, αμφιβάλλω αν γνωρίζει καν για αυτό.» απάντησε ο Έλροντ.

«Γιατί να μη γνωρίζει ο Άγκανταρ για το Δαχτυλίδι; Είναι βαθιά χωμένος στο συμβούλια του Σκοτεινού Άρχοντα εξάλλου.» απόρησε ο Φάριν.

«Μην ξεχνάς, παρόλη τη δύναμη του, ο Άγκανταρ είναι ένας θνητός άνδρας. Όσο δεμένος και αν είναι με τον Σκοτεινό Άρχοντα, δεν είναι σκλάβος της θέλησης του όπως είναι οι Οργές του Δαχτυλιδιού. Εάν ήταν ο Άγκανταρ να ανακαλύψει το Δαχτυλίδι, σίγουρα θα έμπαινε σε πειρασμό να το διεκδικήσει ως δικό του. Αμφιβάλλω αν ο Σάουρον θα έπαιρνε ένα τέτοιο ρίσκο.» εξήγησε ο Έλροντ.

«Αν τα Ορκ του Όρους Γκούνταμπαντ υπηρετούν τον Άγκανταρ, ίσως θα μπορούσαμε να τον βρούμε εκεί.» είπε έπειτα ο Έρανταν.

«Θα μπορούσε κάλλιστα να είναι. Από το Όρος Γκούνταμπαντ, τα Ορκ έχουν πολλά τούνελ και μυστικά μονοπάτια που συνδέουν τα κρυμμένα ορυχεία και τα οχυρά των Ορκ στα Ομιχλιασμένα Βουνά. Τα Ορκ μπορούν να μετακινηθούν κατά μήκος αυτών των διαδρομών χωρίς να γίνουν ορατά. Αν ο Άγκανταρ φτιάχνει στρατό για να πολεμήσει για τον Αφέντη του στον Βορρά, είναι βέβαιο ότι θα έχει ταξιδέψει στο Γκούνταμπαντ. Οι αποδείξεις που έχετε ανακαλύψει το επιβεβαιώνουν αυτό. Κι όμως δεν έχουμε τρόπο να γνωρίζουμε αν είναι εκεί ακόμη.» είπε ο Έλροντ.

"ίσως όχι, μα δε θα έπρεπε να καθόμαστε άπραγοι περιμένοντας τον ν ξεκινήσει τον πόλεμο με τους δικούς του όρους. Τουλάχιστον θα μπορούσαμε να μάθουμε τι σχεδιάζουν τα Ορκ.» είπε Άντριελ.

«Το να περπατήσει κανείς μέσα σε ένα τόσο μολυσμένο από Ορκ λημέρι όπως το Όρος Γκούνταμπαντ θα φαινόταν σαν ανόητο, μα εσείς έχετε αποδείξει τις ικανότητες και την τόλμη σας πολλές φορές ξανά και ξανά. Και επίσης, έχετε τους Αετούς να σας βοηθούν. Θα μπορούσατε να βρείτε ένα τρόπο να πιάσετε το εχθρό προ εκπλήξεως. Είναι βέβαιο ότι, αν καταστρέψετε τον Άγκανταρ, θα κόψετε την καρδιά από το σχέδιο του Σάουρον να κάνει πόλεμο στον Βορρά.»

«Τότε ας ξεκινήσουμε το κόψιμο! Φύγαμε για το Όρος Γκούνταμπαντ!» αναφώνησε ανυπόμονος ο Φάριν

«Το θάρρος σας είναι άξιο συζήτησης, μα βεβαιωθείτε πως είστε καλά προετοιμασμένοι. Το Όρος Γκούνταμπαντ δεν συγχωρεί τους απρόσεκτους.»

Έτσι λοιπόν η συντροφιά πέρασε μία ακόμα νύχτα στο Σκιστό Λαγκάδι, για να ανακτήσουν δυνάμεις, να επισκευάσουν τον οπλισμό τους και να αναχωρήσουν την επόμενη μέρα προετοιμασμένοι και πιο ξεκούραστοι. Η Άντριελ μίλησε ξανά με την Άργουεν και της παρέδωσε τα βότανα και τα υπόλοιπα συστατικά για το μίρουβορ, τα οποία είχε βρει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους στα Έτενμουρς, έτσι εκείνη με τη βοήθεια του πατέρα της κατάφεραν να φτιάξουν το θεραπευτικό φίλτρο και έδωσε δώρο ένα φλασκί σε εκείνη κι τους συντρόφους της. Την επόμενη μέρα μαζί με τον Έλροντ τους αποχαιρέτησαν.

«Έχετε γεια, και είθε τα άστρα να φωτίζουν το δρόμο σας.» τους είπε εκείνος.

Έτσι λοιπόν έφυγαν αποχαιρετώντας την ασφάλεια και τη γαλήνη του Ιμλάντρις για τις παγωμένες κορυφές των Ομιχλιασμένων Βουνών. Και καθώς απομακρύνονταν από το Σκιστό Λαγκάδι στις ράχες των Αετών, αναρωτιούνταν και οι τρεις το ίδιο: αν θα επέστρεφαν ποτέ κι αν θα ξανάβλεπαν αυτό το όμορφο, γαλήνιο μέρος, ειδικά η Άντριελ για την οποία ήταν το σπίτι της. 

Μικρό κεφάλαιο αλλά χρειάζονται και αυτά. Ήταν κάτι σαν εισαγωγή για τις επόμενες και μεγαλύτερες περιπέτειες της συντροφιάς που έρχονται. Οι ήρωες μας θα πρέπει τώρα να αντιμετωπίσουν χειρότερους και πολύ δυνατότερους εχθρούς, ώσπου να συναντήσουν το ίδιο τον Άγκανταρ! Ο πραγματικός Πόλεμος στον Βορρα τώρα ξεκινάει!