«Σκατά», γρυλίζω στον εαυτό μου και τελειώνω να ξεπλένω το σώμα μου στο ντους στα αποδυτήρια. Ο κώλος μου καίγεται από τα χτυπήματα και το δέρμα μου είναι εμποτισμένο με το ανδρικό άρωμα του Κίλιαν. Αφήνω το ζεστό νερό να ξεπλύνει τα πάντα, από τη μυρωδιά του σεξ και το άρωμά του, μέχρι την ένταση στους ώμους μου. Δεν βάζω καν κρέμα ως συνήθως, απλά στεγνώνω γρήγορα το σώμα μου και φοράω τα ρούχα μου. Κάνω κρακ το λαιμό μου και βγαίνω έξω, με την τσάντα μου κρεμασμένη στον ώμο μου και τα μαλλιά μου βρεγμένα. Προσπερνώ τη Χάνα που με κοιτάζει χαμογελώντας και πίσω της έρχεται ο Πίτερ.

«Εδώ είσαι!» πλησιάζει και με δείχνει. «Ίσλα, αυτό ήταν...»

«Μην συνεχίζεις», μουρμουρίζω. «Δεν θα το ξανακάνω, Πίτερ».

«Μα βγήκε φανταστικό», με κοιτάζει μπερδεμένος. «Δεν ένιωσες άνετα; Αυτό είναι;»

«Όχι, Πιτ. Απλώς δεν με αφορά», απομακρύνω τα μαλλιά μου από τους ώμους μου και σκέφτομαι ότι πρέπει να τα κόψω τώρα. «Νομίζω ότι ήταν μια καλή εμπειρία και υπέροχη, θα πεθάνω γνωρίζοντας ότι με έχουν κυριαρχήσε», νε κοιτάζει χαμογελώντας και νομίζω ότι θέλει να γελάσει.

«Δεν πέρασες άσχημα», σταυρώνει τα χέρια του και με κατηγορεί κοροϊδευτικά, «εκείνος ο οργασμός δεν ήταν προσποιητός. Μη μου λες ψέματα».

«Κλείσε το στόμα σου». Σφίγγω τη λαβή στη τσάντα και ξεφυσάω. «Πρέπει να φύγω».

«Έι, σοβαρά τώρα», βάζει ένα χέρι στον ώμο μου. «Ήσουν πολύ καλή. Ευχαριστώ που έδωσες μια ευκαιρία σ' αυτό».

«Υποθέτω ότι δεν θα χρειαστεί να σε σκοτώσω ακόμα».

Μου χαμογελάει.

«Έχω διαβάσει το συμβόλαιο, αυτό που σου έδειξε ο Κίλιαν».

«Τι λέει;» Τον κοιτάζω συνοφρυωμένη και περιμένω.

«Θέλει να κάνει μια σκηνή στη σελίδα του, μαζί σου».

Μου κολλάει το σάλιο στο λαιμό.

«Του είπες όχι, σωστά;» Τον κοιτάζω φοβισμένη. «Έχει εμμονή μαζί μου;»

«Δεν έχεις δει αυτό που είδαμε στην αίθουσα παραγωγής, Ίσλα», μου χαμογελάει για λίγο. «Δεν ένιωθες τη χημεία μεταξύ σας;»

«Ήταν απλώς μια σκηνή, Πίτερ. Είναι η δουλειά μου εγώ και με όποιον γαμάω μπροστά στη κάμερα να δίνουμε αθρξ την εικόνα».

«Δεν φαινόταν προσποιητό», επιμένει.

«Κοίτα. Έκανα αυτό που μου ζήτησες, ξεπέρασα τα όριά μου και δεν πρόκειται να συνεχίσω να σπρώχνω τον εαυτό μου σε αυτή την άβυσσο των μαστιγίων και των χειροπέδων», τον διακόπτω.

«Θέλει να συνεχίσει να κάνει σκηνές μαζί σου».

Ξεφυσάω.

«Πες του όχι! Για κάποιο λόγο είσαι το αφεντικό, διάολε», με κοιτάζει σοβαρά. «Τι συμβαίνει;»

«Θα σου διπλασιάσω τον μισθό», λέει.

«Όχι, Πίτερ. Δεν πρόκειται για χρήματα, είναι για τη σωματική μου ακεραιότητα», το επισημαίνω. «Επιπλέον με άφησες μόνη όταν σου ζήτησα να μείνεις εκεί. Δεν τον ξέρουμε», φλυαρώ, «δεν ξέρουμε πώς χειρίζεται τα πράγματα και με άφησες μόνη».

«Έβλεπα τα πάντα απ' τις κάμερες και ήμουν λίγα μέτρα από το δωμάτιο», δεν λέω τίποτα και αναστενάζει. «Ήταν πραγματικά τόσο άσχημα;»

Όχι, δεν ήταν, ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι θέλω να συνεχίσω να δοκιμάζω τον εαυτό μου. Η τύχη μου δεν έχει ποτέ καλή διάθεση ώστε να την δελεάσω με αυτόν τον τρόπο.

«Καλό ήταν, δεν ήταν τόσο κακό όσο νόμιζα», μουρμουρίζω. «Απλώς είναι ακόμα εκτός της ζώνης άνε...»

«Μα θα ήσουν διατεθειμένη να το επαναλάβεις;»

Είμαι;

«Άσε με να το σκεφτώ, Πιτ», αναστενάζω. «Είμαι κουρασμένη και πραγματικά θέλω να γυρίσω σπίτι».

«Όταν σου δείξω τις προβολές του βίντεο, θα έχεις αυτή ακριβώς την έκφραση», μου λέει, μιμούμενος ένα έκπληκτο πρόσωπο.

«Το έχουν ήδη ανεβάσει;»

«Όχι ακόμα», μου λέει, «αλλά έχουμε ανεβάσει κάποια στιγμιότυπα και υπάρχουν ήδη σχόλια».

Ποτέ δεν ήμουν μεγάλη θαυμάστρια του να γνωρίζω τι σχολίαζαν στα βίντεό μου ή σε αυτά άλλων. Δεν ήξερα λοιπόν τι σκέφτονταν, όπως δεν ήξερα πώς ήταν τα ίδια τα βίντεο. Αφού ο Πιτ μου έδινε όλο και περισσότερες σκηνές, πρέπει να άρεσαν.

«Πιτ, να είσαι ειλικρινής», τον κοιτάζω. «Ήθελε πραγματικά να γυρίσει μαζί μου ή εσύ νόμιζες ότι ήταν το καλύτερο;»

«Ξέρεις ότι δεν σου λέω ψέματα», με κοιτάζει. «Ήρθε με αυτήν την ιδέα, επειδή είδε το προφίλ σου στη σελίδα, και του πρόσφερα να το κάνει με τη Μίρνα, ξέρεις ότι συνήθως κάνει τις πιο σαδομαζοχιστικές σκηνές, αλλά αρνήθηκε και είπε ότι θα υπογράψει μόνο μαζί σου».

«Δεν είναι λίγο περίεργο;»

«Ίσως του άρεσες», ανασηκώνει τους ώμους.

Να του άρεσα; Τί;

«Ελπίζω όχι», τον κοιτάζω, «δεν θέλω προβλήματα, πόσο μάλλον να μπλέξω με κάποιον από τη δουλειά».

«Σταμάτα να αρνείσαι στον εαυτό σου την αγάπη, Ίσλα», με αρπάζει από τους ώμους.

«Δεν μου αρνούμαι την αγάπη, ανόητε», χαμογελώ. «Απλώς είναι δύσκολο να διατηρήσεις σχέσεις όταν η δουλειά σου περιλαμβάνει να γαμήσεις κάποιον που δεν είναι ο σύντροφός σου».

«Το ξέρω», κάτι στα μάτια του φαίνεται λυπηρό, «θα βρεις κάποιον, όμορφη».

«Το ελπίζω», προσπαθώ να αστειευτώ. «Φαντάσου να μείνω μόνη και γριά όπως εσύ».

«Έι!» μου δίνει ένα σπρώξιμο γελώντας, «εγώ μπορεί να είμαι μόνος αλλά όχι γέρος. Θα έπρεπε να σε απολύσω».

«Δεν θα το κάνεις, με αγαπάς. Επίσης, πες το στο πρόσωπό σου», με κοιτάζει για αρκετά δευτερόλεπτα και καταλήγω να αναστενάζω. «Πότε πρέπει να έρθω ξανά;»

«Τετάρτη, δεν έχω ακόμα το πρόγραμμα αλλά μάλλον θα είναι γύρω στις τρεις με τέσσερις», μου λέει.

«Καλώς. Αν λοιπόν είναι όλο αυτό, φεύγω».

«Σκέψου το», επιμένει. «Νομίζω ότι έχεις μια καλή ευκαιρία εδώ, αλλά δεν πρόκειται να κάνω κάτι που δεν θέλεις να κάνεις».

«Πόσο βαρετός! Θα το κάνω, ευτυχισμένος τώρα; Θα το σκεφτώ».

Του δίνω μια γρήγορη αγκαλιά και απομακρύνομαι. Όταν κατεβαίνω το διάδρομο που μας οδηγεί έξω από τον χώρο των αποδυτηρίων, βρίσκω τον Έβαν να μιλά ζωηρά με τη Βανέσα.

«Γεια σου, μελαχρινή», με παίρνει μια αγκαλιά.

«Πώς είσαι; Πώς είναι η Κέντρα;»

«Είναι σπίτι, νομίζω ότι ετοιμάζεται για εξετάσεις», μου λέει χαμογελώντας σαν ερωτευμένος ηλίθιος.

«Ελπίζω να τα πάει καλά», λέω ειλικρινά.

«Βανέσα, ο Πίτερ σε θέλει στο γραφείο του!» η φωνή ενός από τα κορίτσια σκηνικών έρχεται από το διάδρομο.

«Πώς είσαι;» μου λέει όταν φεύγει.

«Ξέρεις, καλά».

«Η Βανέσα μου έλεγε ότι γύρισες με αυτόν τον τύπο...»

«Με τον Κίλιαν;» ρωτάω. Γνέφει καταφατικά. «Ναι, έχουμε γυρίσει».

«Και πώς πήγε;» ανασηκώνω τους ώμους, θέλοντας να το υποβαθμίσω. «Ήταν πολύ κακό;»

«Όχι, ήταν περίεργο, δεν το αρνούμαι», μουρμουρίζω, «αλλά όχι κακό».

«Έβαν, ο Πίτερ λέει ότι πρέπει να πάμε να γυρίσουμε επιτέλους αλλιώς θα μας δώσει μια κλοτσιά στο κώλο», η Μίρνα πλησιάζει.

«Σε ένα λεπτό θα είμαι εκεί», απαντά με το χαρακτηριστικό του χαμόγελο. «Λοιπόν, ήταν καλό;»

«Πήγαινε να γυρίσεις», αποφεύγω τη συζήτηση και μου χαμογελάει, γιατί ξέρει ότι το αποφεύγω.

«Λοιπόν», με αγκαλιάζει και μετά μου μιλάει, «μπορούμε να φάμε κάτι το Σαββατοκύριακο, η Κέντρα θα ήθελε να σε δει».

«Φυσικά, πες της ότι θα της μιλήσω αργότερα και θα το κανονίσουμε».

«Τα λέμε αργότερα».

«Την Τετάρτη, σίγουρα. Ο Πίτερ μου είπε ότι γυρίζουμε την Τετάρτη».

«Τα λέμε, όμορφη», τον βλέπω να περνάει στο διάδρομο και να ακολουθεί τη Μίρνα που τον περίμενε λίγα μέτρα πιο πέρα. Πιάνω σφιχτά την τσάντα μου και φτιάχνω τα μαλλιά μου, που είναι ακόμα υγρά και οι φυσικοί κυματισμοί έχουν κάνει ήδη την εμφάνιση τους.

Καθώς πλησιάζω στην έξοδο, μια βαθιά φωνή με σταματά λίγα μέτρα από την πόρτα.

«Φεύγεις ήδη;»

Γυρίζω και βλέπω τον επιβλητικό άντρα με τατουάζ να περπατάει προς το μέρος μου. Έχει κάνει μπάνιο, όπως εγώ, και τα μαλλιά του πέφτουν λυτά στους ώμους του. Δεν πίστευα ότι ήταν τόσο μακριά, αφού ήταν δεμένα στο πίσω μέρος του λαιμού του, αλλά τώρα πέφτουν σχεδόν στους ώμους του, σε κύματα ανοιχτού καφέ, σκουρόχρωμα επειδή είναι βρεγμένα.

«Ναι, τελείωσα», η φωνή μου βγαίνει σχεδόν σαν μουρμουρητό. Ποτέ δεν με πτόησε ένας άντρας, πόσο μάλλον ένας συνάδελφος. Πάντα πίστευα ότι κάποιος μπορεί να είναι ή να μην είναι πιο ανόητος από κάποιον άλλο, αλλά ποτέ δεν ένιωσα ντροπαλή. Γιατί στο διάολο νιώθω ότι τα πόδια μου τρέμουν κοντά του;

Από κοντά βλέπω ότι φοράει ένα άλλο κοστούμι που σημαδεύει το σώμα του. Αυτό το σώμα που πριν λίγη ώρα ήταν επάνω μου, με γέμιζε και...

«Τι λες;» Με κοιτάζει, σαν να περιμένει απάντηση.

Με ρώτησε κάτι;

«Συγγνώμη τι;»

Φαίνεται να το διασκεδάζει.

«Θες να σε πάω κάπου;»

«Ω όχι. Ευχαριστώ», καθαρίζω το λαιμό μου. «Θα πάω με το μετρό», λέω.

«Επιμένω», ανοίγει την πόρτα του κτηρίου και βγαίνουμε έξω.

«Όχι, αλήθεια», σταματάω, σφίγγοντας τη λαβή μου στην τσάντα. «Θα πάω με το μετρό».

«Με άφησες να σε πηδήξω αλλά όχι να σε πάω σπίτι;» Η έκφραση του ταράζεται και εγώ σφίγγομαι.

Τι στο διάολο του συμβαίνει;

«Δεν μου αρέσει να μπλέκω τα πράγματα, ό,τι συμβαίνει εκεί μέσα είναι απλά δουλειά», ξεκαθαρίζω. «Αυτό που συμβαίνει έξω από αυτή την πόρτα είναι η ζωή μου», δείχνω την είσοδο στην πρόσοψη, «και δεν μου αρέσει να μπλέκω τη ζωή μου με τη δουλειά. Λοιπόν, ευχαριστώ για την προσφορά, αλλά θα πάω μόνη».

Τα φρύδια του άντρα σμίγουν και προσπαθώ να κρατήσω τα μάτια μου στα δικά του, αλλά ο λαιμός μου με πονάει από τη διαφορά ύψους, οπότε κάνω ένα βήμα πίσω.

«Νομίζω ότι σε άκουσα να λες ότι θα έβγαινες με... εκείνον... το Σαββατοκύριακο. Με εκείνον ναι μπλέκεις τα πράγματα;»

Ανοίγω τα μάτια μου, τον κοιτάζω για λίγα δευτερόλεπτα και μιλάω:

«Δεν σου χρωστάω εξηγήσεις. Να έχεις μια καλή τη μέρα, αντίο», γυρίζω και του γυρίζω την πλάτη. Δεν πρόκειται να του δώσω τη χαρά να του εξηγήσω τι είδους σχέση έχω με τον Έβαν. Δεν το αξίζει.

«Περίμενε!» Ένα χέρι με τατουάζ με εμποδίζει να συνεχίσω να περπατάω και πρέπει να κάνω πίσω πριν συγκρουστώ μαζί του. «Θέλω να σου μιλήσω».

«Σχετικά με τι;»

«Διάβασες το συμβόλαιο που σου έδειξα;» με κοιτάζει.

«Ο Πίτερ το έκανε και όχι, δεν έχω σκοπό να γυρίσω μια σκηνή από οτιδήποτε μαζί σου ή με κάποιο άλλο», εξηγώ.

«Θέλω να το σκεφτείς».

«Είπα όχι. Με συγχωρείς, είμαι λίγο κουρασμένη και θέλω να πάω σπίτι».

«Να σε πάρω, λοιπόν, και να μιλήσουμε για το συμβόλαιο, τι νομίζεις;»

«Γιατί επιμένεις τόσο πολύ;» ρωτάω. «Εξακολουθώ να μην καταλαβαίνω γιατί ήθελες να γυρίσεις μαζί μου, γνωρίζοντας ότι δεν... το κάνω αυτό».

«Μου φάνηκε πως θα ταιριάζαμε τέλεια», μουρμουρίζει και ξύνει το πίσω μέρος του λαιμού του. «Ίσλα, εγώ...»

Σταματάει ξαφνικά και τον κοιτάζω με φόβο.

«Τι είπες;» Με κοιτάζει μπερδεμένος και μια ανατριχίλα διατρέχει τη ραχοκοκαλιά μου. «Πώς γνωρίζεις το όνομά μου; Δεν στο είπα».

«Άκουσα ένα από τα κορίτσια να το λέει», ανασηκώνει τους ώμους του. «Δεν πίστευα καν ότι ήταν σημαντικό. Άκου, νομίζω ότι έχουμε πραγματικά καλή χημεία και μπορούμε να κάνουμε σπουδαία πράγματα μαζί».

«Έχουμε υποδυθεί, Κίλιαν, αυτό είναι όλο».

«Τουλάχιστον παραδέξου ότι το απόλαυσες», με κατηγορεί.

«Ήταν ένας καλός οργασμός, αλλά είναι ακόμα δουλειά και δεν πρόκειται να μπερδέψω τα πράγματα. Δεν αφήνω ούτε το Φετίχ για να συνεργαστώ μαζί σου».

«Δεν θα άφηνες κανέναν, απλά θα ήταν μια περίοδος συνεργασίας μαζί μου».

«Μίλα το με τον Πίτερ».

«Είπε ναι και το ξέρεις», σταυρώνει τα χέρια του. Το σώμα του φαίνεται να μεγαλώνει σε μέγεθος με αυτή τη στάση. «Πρέπει να αποφασίσεις».

«Δεν έχει σημασία», μουρμουρίζω. «Δεν είναι ένας από αυτούς τους κανόνες των κυρίαρχων να καταλαβαίνεις τα νοήματα; Δεν καταλαβαίνεις ότι λέω όχι;»

«Καταλαβαίνω τι λες», γουρλώνει τα μάτια του, «αλλά το σώμα σου είπε κάτι άλλο πριν από λίγο. Λοιπόν, σε ρωτάω, πρέπει να ακολουθήσω αυτό που λες με αυτό το όμορφο μικρό στόμα ή από το πώς αντέδρασε το αιδοίο σου όταν σε άγγιξα;»

«Εντάξει, ναι», απομακρύνομαι λίγο αναστατωμένη και βγάζω ένα νευρικό γέλιο. «Πρέπει να φύγω και αυτή η κουβέντα είναι ανούσια. Δεν πρόκειται να γυρίσω μαζί σου, ούτε θα σε αφήσω να με κατηγορήσεις για τις αντιδράσεις του σώματός μου», γρυλίζω, «και μην ξαναχρησιμοποιήσεις το καταραμένο μου όνομα. Δεν σου το έχω πει και αν ήταν στο χέρι μου, δεν θα το μάθαινες, οπότε για σένα είμαι η Πένυ».

Αρχίζω να περπατάω και τον ακούω να φωνάζει κάτι αλλά αγνοώ τα λόγια του και σχεδόν τρέχω σαν δειλή προς στο μετρό.

Μπράβο, Ίσλα.

•••

Σε όλη τη διαδρομή προς το σπίτι, σκέφτομαι πώς αντέδρασε το σώμα μου, σε αντίθεση με το μυαλό μου. Ίσως, όπως μου είπε η Μίρνα πριν από μερικούς μήνες, θα αρνηθώ να υποθέσω ότι απόλαυσα το μαζοχιστικό σεξ και να δίνω τη θέλησή μου σε κάποιον επειδή αρνήθηκα να το καταλάβω από την αρχή.

Έχοντας φτάσει στο σπίτι, αφήνω την τσάντα μου στον καναπέ και πηγαίνω στην κουζίνα, βγάζοντας τα παπούτσια μου κατά τη διαδρομή. Μένω μόνη μου, οπότε το χάλι και εγώ είμαστε καλοί σύντροφοι. Πεινώντας, ετοιμάζω κάτι γρήγορα ενώ ο χώρος γεμίζει με λόγια κάποιας εκπομπής ειδήσεων που εκφράζουν κάποια άσχημα νέα. Αποφασίζω να το αλλάξω. Η είδηση όχι μόνο λέει ψέματα, αλλά και υπερβάλλει τα πράγματα. Έβαλα μια σειρά που έχω αρχίσει να βλέπω και απλώνομαι στον καναπέ ενώ τρώω ένα σάντουιτς. Είναι μόλις επτά το απόγευμα, αλλά δεν σκοπεύω να μείνω ξύπνια πολύ περισσότερο. Θα έπρεπε να πάω στο σούπερ μάρκετ και να κάνω ψώνια, αλλά η τεμπελιά με κυριεύει.

Όταν η σειρά φτάνει στο αποκορύφωμα του επεισοδίου, χτυπάει το κουδούνι της πόρτας. Πλησιάζω συνοφρυωμένη το θυροτηλέφωνο που με συνδέει με το κουδούνι της πόρτας και πατάω το κουμπί.

«Λοιος είναι;»

«Καλησπέρα, έχω παράδοση λουλουδιών», η φωνή είναι παιδική.

«Νομίζω ότι είσαι σε λάθος σπίτι», μουρμουρίζω.

«Είσαι η... Ίσλα Σιμόνε;» φαίνεται να το διαβάζει.

«Ναι», απαντώ με σύγχυση.

«Τότε σωστά ήρθα, δικά σου είναι».

«Εντάξει, κατεβαίνω», βάζω πλαστικές σαγιονάρες, αφού ήμουν ξυπόλητη, και βγαίνω έξω, με τα κλειδιά στο χέρι και το κινητό στην τσέπη, για κάθε ενδεχόμενο. Όταν φτάνω στο ισόγειο, ένα παχουλό αγόρι, όχι πάνω από οκτώ ή εννέα χρονών, έχει μια τεράστια ανθοδέσμη λουλουδιών στα χέρια του.

«Είσαι η Ίσλα Σιμόνε;»

«Ναι εγώ είμαι. Εσύ ποιος είσαι;»

«Με λένε Μάθιου. Ο φίλος μου μου ζήτησε να σου το δώσω», μου απλώνει το μπουκέτο.

«Ποιος είναι ο φίλος σου;» μουρμουρίζω, αρπάζοντας την ανθοδέσμη.

«Κίλιαν», μου λέει.

Ο Κίλιαν.

«Εντάξει, σε ευχαριστώ πολύ πρωταθλητή».

«Παρακαλώ!»

Τον βλέπω να περπατάει προς ένα σκοτεινό αυτοκίνητο και σχεδόν χωρίς να το σκεφτώ, περπατάω πίσω του.

Μέσα από το παρμπρίζ, τον βλέπω, τον καταδιώκτη με τατουάζ. Συνοφρυώνομαι και περπατάω γύρω από το όχημα μέχρι να στέκομαι δίπλα στην πόρτα του οδηγού.

«Κατέβα, δειλέ», τραβάω το χερούλι, αλλά δεν ανοίγει η πόρτα. «Στέλνεις ένα παιδί να μου δώσει λουλούδια!»

Ο Κίλιαν ανοίγει την πόρτα και πρέπει να κάνω πίσω λόγω του ύψους του.

«Ίσλα...»

«Τι στο διάολο, Κίλιαν;» χτυπάω τα λουλούδια στο στήθος του, θυμωμένη. «Αυτό είναι παρενόχληση! Πώς στο διάολο ξέρεις το επίθετό μου και πού μένω;»

«Άκου, συγγνώμη, αλλά…»

«Θα καλέσω την αστυνομία αν δεν φύγεις από εδώ!» τΤον προειδοποιώ. «Δεν θα ασχοληθώ γιατί νομίζω ότι δεν είσαι τόσο ανόητος και θα καταλάβεις τι λέω», σκάβω τον δείκτη μου στο στήθος του, χωρίς να με νοιάζει ότι θα μπορούσε να με πληγώσει αν ήθελε, «αλλά μην εμφανιστείς ξανά εδώ, πολύ λιγότερο να μπλέξεις ένα αγόρι, με ακούς;»

Χτυπάω ξανά τα λουλούδια στο στήθος του και οπισθοχωρεί χωρίς να λέει τίποτα. Είναι σαν να έμεινε βουβός. Απλώς γνέφει και μπαίνει στο όχημα, οδηγώντας μακριά, προτού συνεχίσω να του φωνάζω.

Τρίβω το πρόσωπό μου και κοιτάζω το έδαφος, όπου έχει πέσει το σημείωμα που είναι κολλημένο στα λουλούδια, το οποίο σηκώνω και διαβάζω.

Λυπάμαι αν τα λόγια μου σε στεναχώρησαν σήμερα το απόγευμα. Το έκανες πολύ καλά παρόλο που ήταν η πρώτη σου φορά. Ελπίζω να το ξανασκεφτείς και να συνεργαστούμε ξανά. Κίλιαν.

Βγάζω το τηλέφωνό μου και πληκτρολογώ τον αριθμό του Πίτερ καθώς επιστρέφω στο κτήριο μου.

«Γεια σου, πρόσωπο αγγέλου», με χαιρετά.

«Έδωσες τη διεύθυνσή μου σε αυτόν τον τύπο;» Ξεστομίζω, ακόμα θυμωμένη και με τρεμάμενα χέρια.

Ποτέ δεν ένιωσα τόσο ευάλωτη στη δουλειά μου όσο τώρα.

«Για τι πράγμα μιλάς; Τι σου συμβαίνει;»

«Πίτερ, μη μου λες ανοησίες!» μουρμουρίζω. «Πώς αλλιώς θα ήξερε;»

«Περίμενε, σταμάτα», ο Πίτερ ακούγεται σοβαρός, «εξήγησέ μου τι συμβαίνει».

«Αυτός ο τύπος... ο κυρίαρχος συμβαίνει».

«Ο Κίλιαν;»

«Αυτός!» αναστενάζω. «Μου έστειλε μια ανθοδέσμη με λουλούδια στο σπίτι μου. Ήρθε στην πόρτα μου!»

«Ωραίο δώρο».

«Πίτερ, γιατί του έδωσες τη διεύθυνσή μου;»

«Δεν του έδωσα τίποτα, Ίσλα», μου λέει. Ακούγεται τόσο ειλικρινής, σχεδόν τον πιστεύω.

«Πίτερ, πες μου τη καταραμένη αλήθεια».

«Δεν του έχω δώσει τίποτα, Ίσλα. Είμαι ειλικρινής και το ξέρεις», μου γρυλίζει. «Δεν ξέρω πώς πήρε τη διεύθυνσή σου, αλλά δεν ήμουν εγώ. Δεν θα αποκάλυπτα ποτέ προσωπικά στοιχεία».

Αναστενάζω και τσιμπάω τη γέφυρα της μύτης μου.

«Έχεις κάποιον τρόπο επικοινωνίας μαζί του; Το πλήρες όνομά του ή οτιδήποτε άλλο», τον ρωτάω. «Αν τον ξαναδώ κοντά στο σπίτι μου, θα καλέσω την αστυνομία».

«Νομίζω ότι μου έδωσε τον αριθμό του», σκέφτεται. «Περίμενε να το ψάξω και να σου το στείλω. Εκείνος δεν έχει πρόβλημα να δώσει τα δεδομένα του».

«Εντάξει, ευχαριστώ», τερματίζω την κλήση και αφήνω το τηλέφωνο κάτω. Ξαναδιαβάζω την κάρτα με το μήνυμα ξανά και ξανά και νιώθω έναν αυξανόμενο θυμό μέσα μου. «Καλά το έκανες παρόλο που ήταν η πρώτη σου φορά, μαλακίες λες αφέντη Κίλιαν», μουρμουρίζω θυμωμένη, λέγοντας ειρωνικά τις δύο τελευταίες λέξεις και σκίζω το χαρτί. Κοιτάζω τα κατεστραμμένα λουλούδια και σκέφτομαι τι να κάνω.

Το τηλέφωνο χτυπάει και κοιτάζω το μήνυμα του Πίτερ. Είναι ένας αριθμός τηλεφώνου. Το αποθηκεύω και αφήνω το τηλέφωνο στο τραπέζι. Θέλω να περιμένω. Το να θυμώνω και να του φωνάζω ξανά δεν θα μου έκανε καλό.

Γύρω στις εννιά το βράδυ, ακόμα κάθομαι μπροστά στην ανθοδέσμη, ακόμα ανίκανη να την πετάξω, σκέφτομαι πώς να εξηγήσω στον άνδρα με τατουάζ, με πολιτισμένο τρόπο, ότι δεν πρέπει να μου στείλει τίποτα άλλο, γιατί οι κραυγές αυτό το απόγευμα δεν ήταν ο καλύτερος τρόπος. Καλώ τον αριθμό. Χρειάζονται μόνο δύο κουδουνίσματα για να συνδεθεί η κλήση και ακούω τη βραχνή φωνή του άνδρα με τατουάζ.

«Άργησες, Ίσλα».

Ω, στο διάολο με την συγκράτηση.

«Ποιος στο διάολο νομίζεις ότι είσαι για να στείλεις μια γαμημένη ανθοδέσμη στο σπίτι μου;» κραυγάζω. Με αφήνει να το κάνω. «Δεν ξέρω καν πώς έμαθες τη διεύθυνσή μου, διάολε!»

«Είπες το ίδιο κι πριν, τηλεφώνησες μόνο για να μου ξαναφωνάξεις;»

«Ναι. Είσαι τυχερός που δεν σε κατήγγειλα!»

«Σου έστειλα τα λουλούδια γιατί είμαι σίγουρος ότι νομίζεις ότι είμαι ηλίθιος ή κάτι τέτοιο», μουρμουρίζει, «φαίνεται ότι δεν κατάφερα να αλλάξω τη γνώμη σου. Συγγνώμη, δεν ήθελα να σε τρομάξω. Ήταν απλώς μια χειρονομία».

«Σαφώς όχι», φτύνω τα λόγια, «ξέρεις, είναι κάπως ανατριχιαστικό να μου στέλνεις λουλούδια στο σπίτι μου. Έμαθες το όνομά μου, το επίθετό μου, τη διεύθυνσή μου, και έμπλεξες σε όλο αυτό έναν ανήλικο!»

«Δεν ήταν αυτή η πρόθεση», μου λέει, η φωνή του είναι βαθιά και βραχνή.

«Μην το ξανακάνεις», μείναμε και οι δύο σιωπηλοί για λίγα δευτερόλεπτα. «Δεν μου αρέσει να μπλέκω τα πράγματα, Κίλιαν. Είσαι μέρος του εργασιακού μου κόσμου και δεν έχω σκοπό να σε βάλω στη ζωή μου. Μην το ξανακάνεις αλλιώς θα καλέσω την αστυνομία».

«Σε τρομάζω;»

Η ερώτησή του με μπερδεύει.

«Για τι πράγμα μιλάς;»

«Τρόμος. Ξέρεις... τρόμος. Σε τρομάζω;»

«Θα έπρεπε;» αντεπιτίθεμαι. «Ξέρεις, είναι η εντύπωση που αφήνεις όταν παρενοχλείς».

«Δεν πρόκειται να σου κάνω κάτι που θα σε βλάψει», λέει ήρεμα «νομίζω ότι το επιβεβαίωσες σήμερα. Δεν πληγώθηκες», επισημαίνει, «και λυπάμαι που παρερμηνεύτηκαν οι προθέσεις μου. Έχεις δίκιο, δεν ήταν καλή ιδέα».

«Ό,τι συνέβη σήμερα ήταν συντριπτικό και περίεργο», λέω, τώρα λίγο πιο ήρεμη. «Κοίτα, καταλαβαίνω ότι είναι τα γούστα σου αλλά... δεν τα συμμεριζόμαστε. Δεν μου αρέσει να χάνω τη θέλησή μου, δεν εμπιστεύομαι τους ανθρώπους και πολύ λιγότερο...»

«Το έκανες μαζί μου», τον ακούω. «Ίσλα, νομίζω ότι πρέπει να το επαναλάβουμε, να προσπαθήσουμε, να συνεχίσουμε να εξερευνούμε τα όριά σου», ο κόλπος μου συσπάται καθώς θυμάμαι πώς με γέμισε το μόριο του πριν από ώρες.

«Γιατί είσαι τόσο αποφασισμένος να...;»

«Γιατί πιστεύω ότι όλοι οι άνθρωποι πρέπει να εξερευνούν, να αισθάνονται. Δεν μπορείς να δημιουργήσεις όριο για κάτι που δεν έχεις δοκιμάσει», η βραχνή φωνή του με μαγεύει και δίνω προσοχή σε τι λέει, παρόλο που δεν θα αλλάξει τον τρόπο σκέψης μου. «Πώς θα καταλάβεις αν αισθάνεσαι άνετα με κάτι αν δεν το δοκιμάσεις;»

Καθαρίζω το λαιμό μου.

«Λοιπόν, το έχω δοκιμάσει και δεν...»

«Πίστεψέ με, δεν έχεις δοκιμάσει τίποτα ακόμα».

Ο λαιμός μου στεγνώνει και αυτό που δεν θέλω να πω βγαίνει από το στόμα μου.

«Το ξέρω».

Ακούω φωνές πίσω του και μπορώ να ορκιστώ ότι τον ακούω να λέει κάτι για μελάνι, με γυναικεία φωνή.

«Ίσλα, πρέπει να σε αφήσω».

«Είμαι ακόμα θυμωμένη».

«Το ξέρω», ακούγεται διασκεδασμένος. «Είναι λογικό, ήμουν λίγο ανόητος. Επίτρεψέ μου να επανορθώσω».

Γουρλώνω τα μάτια μου.

«Δεν θα τα παρατήσεις, έτσι; Επίσης, λίγο ανόητος είναι υποτιμητικό. Ξεπέρασες τα όρια, Κίλιαν».

«Ήξερα ότι ήσουν μια σαγηνευτική γυναίκα, Ίσλα Σιμόνε και τώρα που είχα τη χαρά να το δοκιμάσω, πολύ περισσότερο», δεν ξέρω τι να απαντήσω, οπότε περιμένω. «Πρέπει πραγματικά να φύγω, αλλά ελπίζω να αλλάξεις γνώμη. Τα λέμε σύντομα, Ίσλα».

Δεν μπορώ να επεξεργαστώ τις λέξεις και απλά μουρμουρίζω ένα κάπως ώμο "αντίο" και η κλήση κλείνει.

Σηκώνω τα μάτια μου στο μπουκέτο με τα λουλούδια που είναι ακόμα απέναντί μου στο τραπέζι και κλείνω τα μάτια μου, ακουμπώντας το κεφάλι μου πίσω στον καναπέ. Ήταν μια κουραστική μέρα, από κάθε άποψη. Νιώθω το κεφάλι μου να χτυπάει δυνατά και το μόνο για το οποίο είμαι σίγουρη είναι ότι αυτός ο άνθρωπος έχει ορκιστεί στον εαυτό του να σπάσει κάθε ένα από τα όρια που έχω επιβάλει.

Αυτό που με ανησυχεί περισσότερο, στην πραγματικότητα, είναι ότι ξέρω ότι όχι μόνο θα καταστρέψει τη σεξουαλική μου θέληση, αλλά και θα αναλάβει να το κάνει σε κάθε πτυχή της ζωής μου.