«Ίσλα», νιώθω τα χείλη του Κίλιαν στο δέρμα του ώμου μου και αναδεύομαι. «Πρέπει να γυρίσεις, αγάπη μου, το δέρμα σου είναι ήδη μαυρισμένο», το κάνω, σφίγγοντας τα μάτια μου αφού ο ήλιος είναι ακόμα ψηλά και με ενοχλεί.

«Τι ώρα είναι;» Μουρμουρίζω, όταν καταφέρνω να εντοπίσω ότι είμαστε ακόμα στην παραλία. «Μόλις με αποκάλεσες αγάπη σου;»

Αγνοεί εσκεμμένα τη δεύτερη ερώτησή μου.

«Τέσσερις», απαντά μετά από λίγα δευτερόλεπτα.

Σηκώνομαι και τεντώνομαι.

«Συγγνώμη, με πήρε ο ύπνος», τρίβω τα μάτια μου και ο Κίλιαν μου χαμογελάει καταλαβαίνοντας.

«Δεν πειράζει, κουράστηκες. Δεν κοιμήθηκες πολύ καλά χθες το βράδυ. Επιπλέον, το σώμα σου υποτίθεται ότι χρησιμοποιεί την ενέργεια για να φτιάξει τα όργανα του μωρού, το διάβασα αυτό στο Google», λέει, χωρίς να χαμογελά πια, «χρειαζόσουν έναν υπνάκο».

Είναι αλήθεια. Το προηγούμενο βράδυ ήταν μια δοκιμασία. Έκλαιγα και σκεφτόμουν μέχρι που μπόρεσα να κοιμηθώ όταν εκείνος πήγε στο κρεβάτι, αλλά δεν ήταν και ο καλύτερος ύπνος.

«Είσαι κόκκινος», μουρμουρίζω καθώς βλέπω το δέρμα του Κίλιαν, που έχει κοκκινίσει από τον ήλιο. «Δεν σου βλάπτει τα τατουάζ;»

«Πρέπει να δεις πώς είναι η πλάτη σου», μου λέει ρίχνοντας μια ματιά στο δέρμα μου, «μοιάζεις με ντομάτα».

Μένουμε μέχρι τις έξι, όταν ο ήλιος αρχίζει να δύει και τον βλέπουμε να κρύβεται στη θάλασσα. Είναι μια κάπως υπνωτική εικόνα και με κάνει να ξεχάσω πόσο κρύο έχει αρχίσει να κάνει. Ίσως τα χέρια του Κίλιαν να βοηθούν λίγο, γιατί κάθομαι ανάμεσα στα πόδια του και τα έχει τυλιγμένα γύρω μου.

Γυρίζω λίγο, κοιτάζοντας το προφίλ του καλυμμένο από το παιχνίδι των σκιών που δημιουργεί το ηλιοβασίλεμα μπροστά μας και το σκούρο ξανθό γένι που σκεπάζει τα μάγουλά του με κάνει να χαμογελάω. Το κάθαρμα είναι ελκυστικός και το ξέρει, είναι εμφανές ειδικά όταν μου χαρίζει ένα λοξό χαμόγελο, πριν σταθώ στις μύτες των ποδιών μου και του δαγκώσω το πιγούνι.

Οι εκδηλώσεις στοργής μου είναι χάλια, το ξέρω.

«Πάμε;» μου λέει όταν ο ήλιος είναι εντελώς εκτός οπτικού πεδίου, αφού μείνουμε για λίγο χωρίς να κάνουμε τίποτα άλλο παρά να φιλιόμαστε.

Γνέφω καταφατικά και μαζεύουμε πράγματα. Φόρεσα το σορτσάκι μου πάνω από το στεγνό μαγιό μου και ο τύπος με τατουάζ φοράει το μπλουζάκι του. Τρέμω λίγο καθώς μπαίνουμε στο αυτοκίνητο και ο Κίλιαν μου δίνει ένα παλτό από τα πίσω καθίσματα.

«Επιφυλακτικέ άντρα».

«Ευαίσθητη στο κρύο γυναίκα».

Το ταξίδι είναι ήρεμο και άνετο. Η αλήθεια είναι ότι δεν μπορώ να πω τίποτα για το σήμερα, γιατί όλα ήταν πολύ καλά και νιώθω ότι τα πράγματα μπαίνουν στη θέση τους, αφού φανερώσαμε λίγο τα συναισθήματα μας, κάτι που με κάνει να νιώθω αρκετά αισιόδοξη για το μέλλον.

Φτάσαμε στο διαμέρισμα του Κίλιαν σχεδόν στις δέκα το βράδυ. Είμαστε και οι δύο πεινασμένοι και επιμένω να πάει να κάνει μπάνιο και να ξεπλύνει την υπόλοιπη άμμο στο σώμα του όσο μαγειρεύω κάτι. Κυκλοφορώ ελεύθερα στην κουζίνα του όσο είναι στο μπάνιο και όταν βγαίνει τρώμε.

«Πήγαινε να κάνεις μπάνιο», με κοιτάζει ο Κίλιαν και εγώ βγάζω ένα ασυγκράτητο χασμουρητό. «Είσαι εξαντλημένη».

Δεν ρωτάει. Ούτε το αρνούμαι. Είμαι σίγουρη ότι τα μάτια μου είναι κόκκινα από τον ύπνο και τον ήλιο, οπότε κάνω ένα γρήγορο μπάνιο, γιατί θέλω να πάω στο κρεβάτι και να κοιμηθώ μέχρι του χρόνου.

«Δεν έχω ρούχα», μουρμουρίζω, πλησιάζοντας το κρεβάτι, αφού έχω ήδη λουστεί.

Ο Κίλιαν έχει ήδη μπει σε αυτό, αλλά όταν με βλέπει, βγαίνει από κάτω από τα σκεπάσματα και πλησιάζει. Τα μάτια του τρέχουν πάνω από το υγρό από το ντους σώμα μου και την πετσέτα που με σκεπάζει. Απλώνει το χέρι του, την απελευθερώνει από το σώμα μου και την αφήνει να πέσει.

«Νομίζω ότι είσαι καλά έτσι, δεν χρειάζεσαι ρούχα», λέει φέρνοντας το σώμα του πιο κοντά στο δικό μου. Το δέρμα μου είναι πολύ ζεστό από τον ήλιο και ο αέρας στο δωμάτιο του Κίλιαν κάνει τις θηλές μου να σκληραίνουν από την αντίθεση θερμοκρασιών. «Εδώ, έλα», μας πάει και τους δύο στο κρεβάτι και μας σκεπάζει.

«Διασκέδασα σήμερα», μουρμουρίζω αφού στριμώθηκα πάνω του για ζεστασιά.

Τακτοποιείται κι αυτός και το σώμα του με περιβάλλει, ενώ εσωτερικά πανηγυρίζω πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα. Θέλω να πω, η κύρια επιλογή μου ήταν να είμαι ανύπαντρη μητέρα και, προφανώς, θα είναι εκεί για μένα, κάτι που θα κάνει – τουλάχιστον αυτό – ένα κοινό πρόβλημα. Δεν μπορώ να πω ότι όλα θα πάνε καλά ή ότι θα είναι εύκολα, αλλά δεν θα είμαι μόνη... και τελικά θα έχω τη στήριξη της οικογένειάς μου όταν τους το πω ή τουλάχιστον το ελπίζω.

«Κι εγώ», λέει, ενώ έχω τα μάτια μου κλειστά, το σώμα μου είναι χαλαρό και κάθε δευτερόλεπτο νιώθω τον εαυτό μου να παρασύρεται περισσότερο στον ύπνο.

Με φιλάει στον κρόταφο και με τραβάει ακόμα πιο κοντά στο σώμα του.

Όλα είναι καλά.

•••

Ξυπνάω ακούγοντας κραυγές, αλλά δεν είναι η φωνή του Κίλιαν αλλά μιας γυναίκας.

«Πρέπει να είσαι μαζί μου! Το υποσχέθηκες».

Ψάχνω γρήγορα ένα μπλουζάκι του άντρα και το σορτσάκι που φορούσα χθες και βγαίνω από το δωμάτιο για να δω τι στο διάολο συμβαίνει. Κοιτάζω στο διάδρομο, από όπου τον βλέπω σαν έναν άντρα με αμυντική στάση και τις γροθιές του σφιγμένες μπροστά σε κάποιον άλλο.

«Τι συμβαίνει;» ρωτάω με τρεμάμενη φωνή.

Με βλέπει πρώτη. Έχει ανοιχτά καστανά, σχεδόν ξανθά μαλλιά, πράσινα μάτια και μια εμφάνιση ευχάριστη που θα έβρισκα όμορφη αν δεν ήταν ο επιθετικός τρόπος με τον οποίο με κοιτάζει.

«Ποια είναι αυτή;» ρωτάει.

«Με λένε Ίσλα, εσύ ποια είσαι;» Σταυρώνω τα χέρια μου και την παρακολουθώ, χωρίς να αφήσω τον εαυτό μου να τρομοκρατηθεί. Είναι μεγαλύτερη από εμένα και φαίνεται κοντά στα τριάντα, αλλά δεν νιώθω φόβο.

«Ίσλα, σε παρακαλώ, πήγαινε πίσω στο δωμάτιό μας», ο Κίλιαν γυρίζει λίγο το πρόσωπό του και με κοιτάζει, φαίνεται αναστατωμένος.

«Γιατί δεν μένεις για να δεις τι σόι αγόρι έχεις;» Κάνει ένα βήμα προς την κατεύθυνση μου και κοιτάζω τον άντρα με τατουάζ, που δεν αντιδρά. «Το ίδιο θα κάνει και σε σένα!»

«Κίλιαν, τι συμβαίνει;» Τον κοιτάζω τεταμένη.

«Πήγαινε στο δωμάτιο», βλέποντας ότι δεν κάνω τίποτα, απλά επειδή έχω κολλήσει στη θέση μου, κοιτάζοντας τη γυναίκα, γρυλίζει. «Ίσλα, σε παρακαλώ».

Σφίγγω τα χείλη μου και πηγαίνω πίσω στο διάδρομο, μπαίνοντας στο δωμάτιο. Μπορώ να ακούσω το θυμωμένο μουρμουρητό του Κίλιαν και τη φωνή εκείνης να επιβάλλεται.

«Της το είπες; Πες της τι μου έκανες, τι μας...»

«Αν δεν φύγεις από το σπίτι μου σε ένα λεπτό, θα καλέσω την αστυνομία», είπε. «Ξέρεις ότι δεν με πειράζει να το κάνω, Νταϊάνα, δεν θα ήταν η πρώτη φορά. Σταμάτα να με ψάχνεις! Τελειώσαμε πριν από χρόνια».

«Μα Κίλιαν! Μου ορκίστηκες, ορκίστηκες ότι θα είσαι μαζί μου, είπες ότι δεν θα αθετήσεις μια υπόσχεση!»

«Το ήξερες ότι δεν θα το έκανα, Νταϊάνα! Δεν σου υποσχέθηκα ποτέ ότι θα κάνω οικογένεια μαζί σου και ήθελες να με ξεγελάσεις, μου είπες ψέματα!» Η έξαλλη φωνή του Κίλιαν ξεπερνά αυτή της γυναίκας. «Δεν θέλω οικογένεια! Δεν μπορώ και το ξέρεις, αλλά εκεί ήσουν, πείσμωσες και ήθελες να τα αλλάξεις όλα. Άσε με ήσυχο και φύγε».

Οι λέξεις αντηχούν έντονα μαζί μου και πρέπει να απομακρυνθώ από την πόρτα για να μην συνεχίσω να ακούω. Ο Κίλιαν αισθάνεται ακόμα έτσι; Ούτε εγώ θα μπορούσα να φανταστώ να κάνω οικογένεια, αλλά υποθέτω ότι κάποιο μέρος μου το είχε ήδη αποδεχτεί, αλλά θα μπορούσε κάλλιστα να είχε πει όλα όσα είπε απλώς για να με πείσει ότι όλα ήταν καλά, αλλά ήταν απλώς μια επίδειξη.

«Με εγκατέλειψες!» Τα ουρλιαχτά της γυναίκας με επαναφέρουν στην πραγματικότητα.

«Φύγε αλλιώς θα καλέσω την αστυνομία! Αυτό είναι παρενόχληση, Νταϊάνα», ακούω τον άνδρα με τατουάζ να ουρλιάζει και μετά να χτυπάει την πόρτα. Λίγα λεπτά αργότερα ακούγονται τα βήματά του στο διάδρομο, ενώ προσπαθώ να συνέλθω και εκείνος ξεπροβάλλει από την πόρτα της κρεβατοκάμαρας. «Ίσλα...»

«Δεν πειράζει, δεν χρειάζεται να μου εξηγήσεις τίποτα», μουρμουρίζω, μη θέλοντας η περιέργειά μου και η απάθειά του να μιλήσουν για να μας οδηγήσουν σε καυγά.

Αρπάζω ό,τι έχει απομείνει από τα ρούχα μου. Δεν με πειράζει να φύγω από εδώ χωρίς εσώρουχα και με το μπλουζάκι του, αλλά πρέπει να βγω έξω και να αναπνεύσω καθαρό αέρα αλλιώς θα κλάψω.

«Τι κάνεις; Θα φύγεις;»

«Θα πάω σπίτι», παραδέχομαι, «και... τα λέμε αργότερα».

«Δεν θέλω να φύγεις. Ας μιλήσουμε, εγώ...» με σταματάει από το χέρι, αλλά το αφήνω, γιατί αυτή τη στιγμή δεν θέλω να με αγγίξει.

«Είναι το καλύτερο», του λέω.

«Όχι».

«Νομίζω πως ναι. Εσύ χρειάζεσαι τον χώρο σου κι εγώ τον δικό μου και...» Αναστενάζω τρεμάμενα, αν και του χαμογελάω, λες και όλα ήταν καλά, «μπορούμε να τα πούμε μέσα στην εβδομάδα».

«Όχι, Ίσλα». Ο Κίλιαν στέκεται ανάμεσα στην έξοδο του δωματίου και στο σώμα μου, εμποδίζοντάς με να φύγω. «Είναι επειδή με άκουσες; Ξέρω ότι με άκουσες, αλλά αυτό που της είπα δεν έχει να κάνει με εσένα, ούτε με την εγκυμοσύνη».

«Δεν άκουσα τίποτα».

«Θέλω να είμαι μαζί σου και να κάνω οικογένεια μαζί σου, όχι μαζί της», λέει, με τα μάτια του καρφωμένα στα δικά μου. «Μην δίνεις σημασία σε αυτό που είπα».

«Δεν είναι γι' αυτό, πρέπει πραγματικά να βγω έξω», λέω ψέματα.

«Αυτό που συνέβη με την Νταϊάνα ήταν χρόνια, πολλά χρόνια πριν», επιμένει. «Δεν με ψάχνει καν γιατί με αγαπάει, θέλει... θέλει λεφτά, πιστεύει ότι με το να είναι μαζί μου κάτι θα πάρει και δεν είναι έτσι».

«Καλώς».

«Όταν χωρίσαμε, οι περισσότεροι από τους ανθρώπους με τους οποίους δούλεψα αποφάσισαν να συνεχίσουν να το κάνουν μαζί μου και εκείνη... Λοιπόν, πληγώθηκε, έχασε μέρος της δουλειάς της».

«Κίλιαν...»

«Λοιπόν όλο αυτό το θέατρο της ερωτευμένης γυναίκας είναι ακριβώς αυτό, θέατρο, εντάξει; Μην το πιστεύεις. Σου εξήγησα τι έγινε και κάναμε λάθη και οι δύο, είναι ξεκάθαρο, αλλά αυτό που κάνει τώρα είναι θέατρο».

«Εντάξει», παίρνω μια βαθιά ανάσα, «ούτως ή άλλως, νομίζω ότι καλύτερα να πάω σπίτι», επιμένω.

Φαίνεται απελπισμένος να βρει μια δικαιολογία για να μείνω.

«Πρέπει να πάρεις πρωινό».

«Δεν πεινάω, Κίλιαν, σοβαρά», δεν αλλάζω γνώμη, «και θα φάω όταν γυρίσω σπίτι».

«Ίσλα, σε παρακαλώ…» Ο Κίλιαν βάζει τα χέρια του στα μάγουλά μου και με κοιτάζει, αν και ξέρω ότι δεν το κάνει αυτό για το φαγητό, αλλά επειδή φαίνεται να θέλει να μιλήσει, για πρώτη φορά. «Πρέπει να πάρεις πρωινό».

«Όχι».

«Θα σε αναγκάσω να το κάνεις».

«Κίλιαν, σοβαρά, σταμάτα», απέσυρε τα χέρια του από το πρόσωπό μου. «Θα πάω σπίτι, χρειάζομαι χώρο».

«Σε παρακαλώ...» μου λέει ξανά. «Ας πάρουμε λίγο πρωινό και θα σε πάω σπίτι, σκέψου το μωρό. Πρέπει να τρως καλά» καταλήγω να αποδέχομαι, εξαντλημένη. Ο Κίλιαν με ξεναγεί στην κουζίνα όπου υπάρχει ήδη ένα πιάτο με γλυκές κρέπες. «Θα σε ξυπνούσα όταν έφτασε η Νταϊάνα».

Για λίγα λεπτά δεν μιλήσαμε. Οι σκέψεις μου είναι χάος και δεν ξέρω τι να πω για να σπάσω την αμήχανη σιωπή ενώ με παρακολουθεί. Πάνω από μία φορά φαίνεται έτοιμος να πει κάτι αλλά δεν το κάνει.

«Πώς μπόρεσε να ανέβει; Υποτίθεται ότι έπρεπε να της ανοίξεις την πόρτα από εδώ».

«Οι υπεύθυνοι δεν μένουν πολύ εδώ και πάντα επινοεί ότι μένει σε ένα διαμέρισμα της πολυκατοικίας και ότι έχασε τα κλειδιά της ή κάτι τέτοιο. Είναι καλή στη χειραγώγηση, οπότε όλοι την πιστεύουν», για άλλα λίγα λεπτά, υπάρχει μόνο μια περίεργη και άβολη σιωπή, που έρχεται σε μεγάλη αντίθεση με τη διάθεση που είχαμε χθες στην παραλία. «Ίσλα, εγώ...»

Το τηλέφωνό μου χτυπάει και λαχανιάζω όταν βλέπω ότι είναι μήνυμα από το μεσιτικό γραφείο από το οποίο νοικιάζω το διαμέρισμά μου.

Θυμηθείτε ότι το διετές συμβόλαιο που υπογράψαμε λήγει αυτόν τον μήνα, πρέπει να το ανανεώσετε ή να φύγετε από το κτίριο μέσα σε τέσσερις εβδομάδες, λέει το μήνυμα.

«Διάολε, το ξέχασα», διάβασα το μήνυμα και αναστενάζω όταν σκέφτομαι ότι θα πρέπει να ψάξω ξανά για όλα τα χαρτιά στο διαμέρισμά μου αφού πρέπει να ανανεώσω τη μίσθωση ή να φύγω και η αλήθεια είναι ότι δεν είναι κάτι που θα ήθελα να προσθέσω στη λίστα με τα πράγματα που συμβαίνουν στη ζωή μου, αλλά πρέπει να το λύσω ό,τι κι αν γίνει, διαφορετικά θα με διώξουν.

«Τι συμβαίνει;» Ο τύπος με τατουάζ γέρνει ελαφρά στον ώμο μου και με παρακολουθεί.

«Πρέπει να ανανεώσω τη μίσθωση και δεν ήθελα να ασχοληθώ με όλα τα διοικητικά πράγματα», μουρμουρίζω, σκεπτόμενη ότι θα ήταν καλύτερο να έφευγα αμέσως και να αρχίσω να ψάχνω όλα τα χαρτιά, γιατί, γνωρίζοντάς με, μπορεί να τα έχω αποθηκεύσει μέσα στο ψυγείο.

Ο άντρας με τατουάζ με ακολουθεί από πίσω και τυλίγει αργά τα χέρια του γύρω μου, σαν να με κρατάει πάνω του, πριν χαμηλώσει το στόμα του στο λαιμό μου. Δεν περιμένω αυτό που θα πει στη συνέχεια και σίγουρα με εκπλήσσει, ειδικά που το λέει σαν να μην είναι τίποτα:

«Θα μπορούσες να ζήσεις μαζί μου».

«Αστειεύεσαι, σωστά;» Προλαβαίνω να ρωτήσω, μετά από αρκετά δευτερόλεπτα που απλώς κουνούσα τα χείλη μου σιωπηλά, μη μπορώντας να πω λόγια.

«Σοβαρά μιλάω, Ίσλα». Η σοβαρότητα στα μάτια του Κίλιαν όταν γυρίζω να τον κοιτάξω με κάνει να πιστεύω ότι το εννοεί.

«Δεν μπορούμε να μετακομίσουμε μαζί. Είναι τρελό, απλά...»

Με διακόπτει.

«Πώς δεν μπορούμε να μετακομίσουμε μαζί; Φυσικά μπορούμε», και όταν ξαναπώ όχι, επιμένει. «Είσαι έγκυος, θα κάνουμε οικογένεια... σχεδόν κάθε βράδυ κοιμόμαστε μαζί, πόσο διαφορετικό μπορεί να είναι;»

«Άλλο πράγμα να κοιμόμαστε μαζί και άλλο πολύ διαφορετικό να ζούμε μαζί. Αυτό σημαίνει... συνεπάγεται πολλά πράγματα», επισημαίνω, αρχίζοντας να νιώθω λίγο νευρική.

Δεν είναι ότι η ιδέα είναι τόσο τραβηγμένη, πραγματικά, αλλά αισθάνομαι ότι η προσθήκη συμβίωσης μέσα σε όλο αυτό το χάος υπερβαίνει οποιαδήποτε όριο.

«Ναι, Ίσλα. Το έχω ξεκάθαρο ότι δεν είναι το ίδιο, αλλά ξέρω επίσης ότι αυτό που έχουμε είναι κάτι περισσότερο από το να κοιμόμαστε μαζί», επιμένει, σηκώνοντας από τη θέση του μπροστά μου για να ακουμπήσει στον πάγκο. «Επίσης, σοβαρά, τι γίνεται αν σου συμβεί κάτι; Είσαι έγκυος».

«Μην είσαι απαισιόδοξος», λέω με μορφασμό. «Γιατί να μου συμβεί κάτι; Δεν είμαι μια καημένη μικρή ανυπεράσπιστη πριγκίπισσα».

«Είσαι έγκυος», επαναλαμβάνει. «Ξέρω ότι είσαι ανεξάρτητη, ότι δεν με χρειάζεσαι καθόλου, αλλά νομίζω ότι είναι για το καλύτερο, λαμβάνοντας υπόψη τι συνέβη με το καθηγητή σου και...»

«Κίλιαν...»

«Είναι κι εμένα γιος μου», με διακόπτει κάνοντας το στομάχι μου να σφιχτεί λίγο. «Θέλω να είμαι παρών, δεν θέλω να είμαι πατέρας θεατής και δεν μπορώ να κάνω τα πράγματα σωστά αν κάθε φορά που θέλω να σε δω έχουμε μία διαδρομή μισής ώρας μεταξύ μας», επισημαίνει. «Όπως είπα, ξέρω ότι δεν με χρειάζεσαι, αλλά θέλω να είμαι εκεί για σένα και το μωρό».

«Με την εμμονή σου με την τάξη και την εμμονή μου με την αταξία, θα καταλήξουμε να σκοτώσουμε ο ένας τον άλλον σε μια εβδομάδα», λέω, γνωρίζοντας ότι είναι ένα ανόητο σχόλιο γιατί η νευρικότητα με κατακλύζει εξαιτίας αυτού που μόλις είπε. «Πώς πιστεύεις ότι θα είναι να ζούμε μαζί για είκοσι τέσσερις ώρες σε ένα διαμέρισμα, Κίλιαν;»

Απαντάει γρήγορα:

«Έχω σπίτι, μπορούμε να μετακομίσουμε εκεί, αν το πρόβλημα είναι ο χώρος».

Τον παρακολουθώ για αρκετά δευτερόλεπτα, μέχρι που ξέσπασα σε υστερικά γέλια.

«Δεν θέλεις να πεις όλα όσα έχεις κρυμμένα; Το παρελθόν σου, ένα σπίτι... Έχεις περισσότερα πτώματα στην ντουλάπα;»

«Ίσλα...» κάνει ένα μορφασμό και αναστενάζει.

«Συγγνώμη», τρίβω το πρόσωπό μου και ξεφυσάω, «απλώς όλο αυτό με αγχώνει και ξέρω ότι φαίνεται ότι όλα το κάνουν τελευταία αλλά έτσι νιώθω», εξηγώ. «Να προσθέσω μια μετακόμιση στα πράγματα που πρέπει να λύσω με κάνει να πιστεύω ότι τα προβλήματα συνεχίζονται και συνεχίζονται».

Κουνάει αργά το κεφάλι του και πλησιάζει.

«Καταλαβαίνω, καταλαβαίνω και είναι εντάξει όλα να σε ταράζουν, είναι λογικό», καθαρίζει το λαιμό του. «Σχετικά με το σπίτι, το αγόρασα πριν από χρόνια όταν η εταιρεία παραγωγής...»

Τον άφησα να μιλήσει, να εξηγήσει ότι το αγόρασε όταν μεγάλωσε η ανεξάρτητη εταιρεία παραγωγής του και μπορούσε να το αντέξει οικονομικά, αλλά δεν έζησε ποτέ σε αυτό, δεν λέει γιατί. Όταν τελειώνει, τον κοιτάζω επίμονα για αρκετά δευτερόλεπτα.

«Δεν μετακομίζω μαζί σου, λυπάμαι, αλλά δεν θα το κάνω», δεν αλλάζω γνώμη.

«Τότε θα μετακομίσω μαζί σου».

«Όχι!» Τον κοιτάζω εκνευρισμένη. «Σοβαρά, Κίλιαν...»

«Δεν θέλω να το συζητήσω, όμορφη».

«Τότε ας μην το συζητάμε, αυτό είναι ηλίθιο», λέω, ήδη εκτός εαυτού και αναστατωμένη.

«Ζήσε μαζί μου».

«Δεν μπορείς να με αναγκάσεις να ζήσω μαζί σου, ηλίθιε», τσιρίζω. «Δεν μπορώ! Όπως ακριβώς έχεις αυτό το πράγμα που σε ενοχλεί να σε αγγίζουν και δικαιολογημένα, χρειάζομαι τον χώρο μου», του λέω. «Ξέρω τον εαυτό μου, Κίλιαν, ξέρω πώς είμαι και δεν μπορώ να ζήσω με κάποιον χωρίς να τελειώσουν άσχημα τα πράγματα και για τους δυο μας».

«Αν το πρόβλημα είναι ο χώρος, μπορείς να έχεις το άλλο δωμάτιο όσες φορές θέλεις, δεν με νοιάζει», λέει. «Καταλαβαίνω ότι αυτό είναι καινούργιο και για τους δυο μας και χρειαζόμαστε χώρο, αλλά μπορούμε να τον έχουμε, χωρίς να εισβάλουμε στον χώρο του άλλου. Επίσης...»

«Ποιο το νόημα να ζήσουμε μαζί, Κίλιαν;» Διακόπτω. «Θέλεις να μείνω στο σπίτι, να σε περιμένω, ξυπόλητη και έγκυος σαν να είμαι γυναίκα σου;»

«Δεν με νοιάζει αν θέλεις να μείνεις ξυπόλητη ή όχι, δεν με νοιάζει», φαίνεται να αγνοεί αυτό που εννοώ. «Δεν με νοιάζει αν θέλεις να δουλέψεις ή όχι, αλλά θέλω να είσαι ασφαλής, μαζί μου και στο κρεβάτι μου, κάθε βράδυ. Είναι ήδη κάτι παραπάνω από ξεκάθαρο ότι δεν είμαστε απλώς δύο άτομα που πηδιούνται τα σαββατοκύριακα, εσύ ξέρεις ήδη πολλά από το χάος μου και εγώ το δικό σου. Δεν πρόκειται να μάθεις τίποτα για μένα που θα μπορούσε να σε τρομάξει περισσότερο, οπότε γιατί όχι;»

«Όλα αυτά πηγαίνουν πολύ γρήγορα», παραδέχομαι, προσπαθώντας να μην αφήσω τη νευρικότητά μου να αναπαραχθεί με ελαφρύ τρέμουλο των δακτύλων μου στο τραπέζι.

«Το ξέρω», ο Κίλιαν απλώνει το χέρι του απέναντι πάνω από το τραπέζι και πιάνει το δικό μου, «αλλά, Ίσλα, δεν έχουμε λύσει ακόμα το πρόβλημα με τον καθηγητή σου. Τι θα κάνουμε αν εμφανιστεί στο διαμέρισμά σου; Δεν έχει να κάνει μόνο με σένα, τώρα. Να το έχεις υπόψη σου αυτό».

Σφίγγω τα χείλη μου δυνατά, χωρίς να έχω φανταστεί ποτέ τον εαυτό μου σε αυτή την κατάσταση: να με παρενοχλεί ένας καθηγητής, έγκυος και με το συμβόλαιο του διαμερίσματος μου να λήγει, να μιλάω για μετακόμιση, με έναν άντρα που πίστευα ότι θα είχα μερικά φλερτ, γιατί θα γίνουμε γονείς.

Ο Κίλιαν μου αφήνει το χέρι, όταν δεν λέω τίποτα άλλο. Η αλήθεια είναι ότι ούτε εγώ νιώθω πολύ καλά, ζαλίζομαι λίγο και ξέρω ότι όλο το άγχος και οι καταστάσεις που περνάω τον τελευταίο καιρό δεν με βοηθούν σε αυτά τα πράγματα. Θεέ μου, πόσο θα ήθελα να μπορούσα να επιστρέψω στο χθες, στην παραλία χωρίς μια γαμημένη ανησυχία.

«Μπορείς να με πάρεις σπίτι, σε παρακαλώ;» Μουρμουρίζω, λίγο αργότερα, τρίβοντας το πρόσωπό μου. «Πρέπει να μείνω λίγο μόνη, δεν θα συμβεί τίποτα».

«Δεν θέλεις να πας να δεις τα...;»

«Θέλω να πάω σπίτι», τον διακόπτω.

Ο Κίλιαν με κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα, σαν να εξετάζει το πρόσωπό μου, και μουρμουρίζει:

«Είσαι χλωμή».

«Το ξέρω», ξεφυσάω. «Έχω ναυτία, θέλω να πάω σπίτι και να πάω στο κρεβάτι μου», μουρμουρίζω σχεδόν γρυλίζοντας, θέλοντας να καταλάβει ότι μιλάω σοβαρά, αλλά όταν περάσουν αρκετά λεπτά χωρίς καν να κινηθεί, αναστενάζω. «Θα καλέσω ένα Uber».

Ο Κίλιαν σηκώνεται όρθιος, με πιάνει απ' το χέρι και αναγκάζομαι να τον ακολουθήσω στο δωμάτιό του, χωρίς κανένας από τους δυο μας να πει τίποτα.

«Πήγαινε στο κρεβάτι», διατάζει, παραμερίζοντας τα σεντόνια. «Αν ζαλίζεσαι, δεν θα σε αφήσω να φύγεις και δεν με νοιάζουν οι εκρήξεις θυμού σου».

«Θέλω να πάω σπίτι μου, όχι να μπω στο κρεβάτι σου».

«Αυτό είναι και το δικό σου κρεβάτι», όταν ανοίγω το στόμα μου για να διαμαρτυρηθώ, τοποθετεί ένα δάχτυλο στο στόμα μου. «Τώρα, αλλιώς θα σε δέσω στο κρεβάτι, ακόμα κι αν δεν υπάρχουν κάμερες τριγύρω», τον κοιτάζω λίγο θυμωμένη και κάθομαι στο μαλακό στρώμα αντιμέτωπη με την επίμονη χειρονομία του. Για αρκετά δευτερόλεπτα, έχουμε μια οπτική διαμάχη, στη σιωπή, την οποία κερδίζει.

«Ευτυχισμένος τώρα;»

Αφήνω τον εαυτό μου να πέσει στο κρεβάτι. Η αλήθεια είναι ότι η λογομαχία αυτή τη στιγμή είναι πέρα από τις δυνατότητές μου. Δεν αισθάνομαι καλά, η κουβέντα για μετακόμιση κατέληξε να κάνει το στομάχι μου να ανακατευτεί και θα ήθελα πολύ να μπορώ να πάρω κάτι, αλλά ο γυναικολόγος μου είπε ότι οποιοδήποτε φάρμακο θα απαγορευόταν για μερικούς μήνες, γιατί δεν μπορώ καν πάρτε μια ιβουπροφαίνη ή οτιδήποτε άλλο για τη ζάλη.

«Ναι, καλύτερα», ο Κίλιαν περπατά στην άκρη και κάθεται, βάζοντας το χέρι του στο πλάι του προσώπου μου, περνώντας απαλά τον αντίχειρά του στο μάγουλό μου. «Μπορείς να πάρεις κάποιο χάπι; Υπάρχει φαρμακείο κοντά ή...»

«Όχι», αναστενάζω, «μου είπε ο γυναικολόγος ότι δεν μπορώ να πάρω φάρμακα, ούτε καν ιβουπροφαίνη. Επιπλέον, υποτίθεται ότι είναι φυσιολογικό. Θα περάσει σε λίγο».

«Να σου φέρω νερό;» Αρνούμαι, θέλοντας να σωπάσει γιατί νιώθω ότι υπάρχει κάποιος που χτυπάει τύμπανα πάνω απ' το κεφάλι μου. «Γιατί δεν προσπαθείς να κοιμηθείς, λοιπόν;»

Κλείνω τα μάτια μου και, παρόλο που θέλω να γνέψω, ξέρω ότι το μυαλό μου είναι τόσο μπερδεμένο και διαταραγμένο από σκέψεις, που δεν θα το κάνω.

«Μπορούμε να δούμε ταινία;» αφού δεν πρόκειται να με αφήσει να βγω έξω μέχρι να νιώσω καλύτερα και αφού δεν νυστάζω, μου φαίνεται καλή ιδέα, γιατί και αυτό θα τον κρατήσει σιωπηλό.

Κουνάει καταφατικά το κεφάλι, ανοίγει την τηλεόραση με το τηλεχειριστήριο και μετά μου το δίνει να διαλέξω μία. Καταλήγω να επιλέξω μια κωμωδία του Άνταμ Σάντλερ, ελαφριά και χωρίς δράματα, και σβήνω το φως. Το δωμάτιό του είναι αρκετά σκοτεινό και παρόλο που είναι πρωί, μπορεί να νομίσεις ότι είναι νύχτα.

Ενώ παρακολουθούμε την ταινία, στην οποία δεν δίνω ιδιαίτερη σημασία, δεν μπορώ να σταματήσω να σκέφτομαι όλα όσα συμβαίνουν στη ζωή μου τον τελευταίο καιρό. Η συνάντηση με τον Κίλιαν πυροδότησε πολλά πράγματα που δεν ξέρω αν μπορώ να διαχειριστώ.

«Τι συμβαίνει;» Ο άντρας με τατουάζ με βγάζει από τις σκέψεις μου λίγο αργότερα, όταν παρατηρεί ότι είμαι αφηρημένη. «Έχεις ακόμα ναυτία;»

«Απλώς σκεφτόμουν», μουρμουρίζω, γυρίζοντας στο πλάι για να τον δω, «όταν συναντηθήκαμε είπες ότι θα σπάσεις κάθε όριο», δεν μπορώ παρά να γελάσω κοφτά. «Δεν τα έσπασες, τα κατέστρεψες και με κατακλύζει πάρα πολύ, όλο αυτό».

«Το ξέρω», με κοιτάζει ο Κίλιαν, «δεν ήθελα να ξεφύγουν όλα αυτά έτσι».

«Νιώθω ότι δεν έχω κανέναν έλεγχο σε τίποτα στη ζωή μου, ότι όλα καταστράφηκαν και...» ξεφυσάω, μη βρίσκοντας τις λέξεις. «Δεν ξέρω».

«Σε καταλαβαίνω», ο Κίλιαν βάζει το χέρι του κάτω από το κεφάλι μου και με φέρνει πιο κοντά στο σώμα του, «αλλά τα πράγματα θα μπουν στη θέση τους, το υπόσχομαι».

Γνέφω καταφατικά, μη θέλοντας να το σκεφτώ άλλο και προσπαθώ να συγκεντρωθώ στο υπόλοιπο της ταινίας. Καταλήγω να αποκοιμιέμαι και όταν ξυπνάω, ο Κίλιαν δεν είναι στο κρεβάτι.

Πηγαίνω στην κουζίνα, όπου νομίζω ότι μπορεί να είναι, αλλά δεν τον βλέπω πουθενά. Αποφασίζω να πάω στο άλλο δωμάτιο, όπου ο Κίλιαν έχει το υποτιθέμενο γυμναστήριό του, και να προσπαθήσω να ανοίξω την πόρτα. Αυτή ανοίγει και τον βλέπω με την πλάτη του γυρισμένη προς εμένα να κάνει κοιλιακούς.

Η εικόνα κάνει την κοιλιά μου να συσπάται, γιατί η ναυτία δεν θα μου αφαιρούσε τον ενθουσιασμό, φυσικά. Παρατηρεί ότι είμαι εκεί, γιατί καθρεφτιζόμαστε και οι δύο σε έναν τεράστιο καθρέφτη που καλύπτει σχεδόν έναν ολόκληρο τοίχο του δωματίου και σταματά.

«Γεια», μουρμουρίζω, κάπως κυριευμένη από την ορμονική μυρωδιά στο δωμάτιο.

«Γεια σου». Ο Κίλιαν σταματάει να κάνει κοιλιακούς και ξαπλώνει στο πάτωμα λαχανιάζοντας. Έχει σταγόνες ιδρώτα σε όλο του το σώμα και φοράει μόνο κοντό παντελόνι γυμναστικής. «Ξεκουράστηκες;»

Γνέφω αργά και τελειώνω την είσοδο στο δωμάτιο, χωρίς να μπω στον κόπο να κλείσω την πόρτα.

«Ναι, αρκετά», ο Κίλιαν γυρίζει, σπρώχνεται με τα μπράτσα του και βαδίζει προς την κατεύθυνση μου, αλλά εγώ υποχωρώ. «Θα πάω στην κουζίνα για να τελειώσω αυτό που έκανα», λέω βγάζοντας έναν αναστεναγμό.

«Έκανα κοιλιακούς».

«Το ξέρω, σε είδα», δεν μπορώ παρά να σαρώσω το σώμα του με τα μάτια μου, «τώρα κατάλαβα από πού πήρες αυτό το κορμί», λέω προσπαθώντας να εξαφανίσω την ένταση στην ατμόσφαιρα, «νόμιζα ότι είχες καλή γενετική, αλλά δουλεύεις πάνω σε αυτό, σωστά;»

«Σου αρέσει αυτό που βλέπεις;» Ο Κίλιαν χλευάζει, βάζοντας το χέρι του στο σαγόνι μου, σταματώντας μπροστά μου.

Δεν μου τρέχουν τα σάλια, σχεδόν. Η αλήθεια είναι ότι ο τρόπος που ο ιδρώτας κάνει τα πολύχρωμα τατουάζ του να λάμπουν με έχει υπνωτίσει σαν ανόητη και η κατάσταση είναι εμφανής στη φωνή μου όταν προσπαθώ να προσποιηθώ ότι δεν συμβαίνει τίποτα:

«Είσαι εντελώς ιδρωμένος, απομάκρυνε το σώμα σου από το δικό μου».

«Ίσλα, σε ερεθίζει ο ιδρώτας μου, το βλέπω. Δεν χρειάζεται να προσποιηθείς ότι δεν είναι έτσι. Όχι μαζί μου, όμορφη».

Ο Κίλιαν χαμογελάει, μου δίνει ένα φιλί, στο οποίο δεν διστάζω να ανταποκριθώ γιατί τον τελευταίο καιρό το μόνο που αισθάνεται φυσιολογικό και καλό είναι τα φιλιά και το άγγιγμά του -αν και όλα ξεκίνησαν με τόσο περίεργο τρόπο μεταξύ μας- και όταν καταφέρω να συνειδητοποιήσω τι πραγματικά σκοπεύει, απομακρύνεται.

«Γιατί...;»

«Νόμιζα ότι είπες ότι ο ιδρώτας μου σε αηδίαζε, μωρό μου», πιέζεται ακόμα πιο κοντά μου, με μια χλευαστική έκφραση.

Απομακρύνομαι λίγο, μη μπορώντας να αποφύγω να δω την αντανάκλασή μας στον τεράστιο καθρέφτη. Η διαφορά στα μεγέθη του σώματός μας είναι εντυπωσιακή και παρόλο που δεν έχω νιώσει ποτέ μικροσκοπική, το κάνω δίπλα του. Δεν νιώθω κατώτερη ή κάτι τέτοιο, απλώς μικρότερη. Είναι μια μάζα από μύες και τατουάζ που επιβάλλονται στο σώμα μου.

«Τι συμβαίνει;» Τον κοιτάζω μέσα από την αντανάκλαση, όταν με κοιτάζει κι αυτός. Έχει ένα λοξό χαμόγελο στα χείλη και δεν μπορώ παρά να νιώσω το σώμα μου να συσπάται και να λαχταρά.

Το χέρι του περνάει πάνω από το σαγόνι μου, κρατώντας με από το λαιμό καθώς κοιτάμε τα πρόσωπά μας στον καθρέφτη μπροστά μας. Γλιστράει τα δάχτυλά του κατά μήκος της κλείδας μου με ένα μυστηριώδες, ελαφρύ χάδι, προτού αφήσει το χέρι του να χωρέσει σαν προσαρμοσμένο κολιέ στο λαιμό μου.

«Η ιδέα να δω τις γυμνές μας αντανακλάσεις στον καθρέφτη με ανάβει», παραδέχεται. «Νομίζω ότι θα μπορούσα να σε γαμήσω εδώ, τι λες, Ίσλα;» ρωτάει, αλλά πριν προλάβω να απαντήσω, με αναγκάζει να γυρίσω και να οπισθοχωρήσω μέχρι το σώμα μου να πιεστεί σε έναν από τους τοίχους και το σώμα του να περικλείσει το δικό μου, ενώ εκείνος χαμογελάει ελαφρά, πριν σηκώσει το πηγούνι μου με τον δείκτη του. «Θέλω να σε γαμήσω εδώ και να δεις πώς θα σου το κάνω».