Όταν ξυπνάω, ο Κίλιαν έχει φύγει και φαντάζομαι ότι έφυγε όταν σταμάτησε η βροχή. Εσωτερικά δεν με εκπλήσσει, αλλά πρέπει να πω ότι πονάει. Δεν ξέρω καν αν θα τον ξαναδώ. Ο Κίλιαν δεν θέλει να γίνει πατέρας και δεν μπορώ να τον αναγκάσω να μείνει μαζί μου εξαιτίας αυτού. Οπότε υποθέτω ότι θα το κάνω μόνη μου.

Σηκώνομαι από το κρεβάτι και πρέπει να πλύνω το πρόσωπό μου. Είμαι αδύναμη, οι κύκλοι κάτω από τα μάτια μου δεν έχουν σχεδόν καθόλου χώρο στο πρόσωπό μου και τα μάτια μου είναι λίγο κόκκινα. Κάνω ένα γρήγορο ντους και φοράω άνετα ρούχα. Θα εκμεταλλευτώ το να καθαρίσω λίγο το χάος που είναι το διαμέρισμά μου για να αποσπάσω την προσοχή μου.

Βάζω λίγη μουσική στην τηλεόραση και πιάνω το τηλέφωνό μου. Δεν υπάρχουν μηνύματα από κανέναν εκτός από τον Πίτερ, που να μου υπενθυμίζει να επιστρέψω στο πλατό τη Δευτέρα. Ίσως είναι καλή ιδέα να του μιλήσω και να του πω ότι δεν μπορώ να δουλέψω άλλο εκεί. Υπάρχει ένα μπαρ λίγα τετράγωνα από το σπίτι μου που ζητάει σερβιτόρες και έχω ήδη δουλέψει σε αυτό, επίσης σε ένα κατάστημα ρούχων, μέχρι να ασχοληθώ με το πορνό.

Αρχίζω να ψάχνω τα κλειδιά μου για να κατέβω να αγοράσω κάτι για πρωινό, μιας και χτες μας τελείωσε ο καφές. Ο γυναικολόγος μου πρότεινε να το αποφύγω, αλλά φαίνεται αδύνατο να το εγκαταλείψω. Μπορώ να κόψω το αλκοόλ ή το τσιγάρο χωρίς πρόβλημα, αλλά ο καφές είναι ο εθισμός μου. Αρχίζω να σηκώνω τα μαξιλάρια του καναπέ, ψάχνοντας τα γαμημένα κλειδιά, που εξαφανίστηκαν, μόλις ανοίγει η πόρτα.

«Σηκώθηκες ήδη; Είναι νωρίς», ο Κίλιαν με κοιτάζει από την είσοδο και δεν μπορώ να βγω απ' τη σύγχυση μου. «Είσαι χλωμή, νιώθεις καλά;»

«Νόμιζα ότι είχες φύγει και...» μετά, κοιτάζω τα χέρια του. «Πήρες τα κλειδιά μου;»

«Ναι...» Ο Κίλιαν τα αφήνει στο τραπεζάκι δίπλα στην πόρτα, παρακολουθώντας με προσεκτικά, και παρατηρώ ότι έχει μια τσάντα στο άλλο του χέρι. «Πήγα να αγοράσω κάτι για πρωινό», τρίβω το πρόσωπό μου, σκεπτόμενη ότι ίσως ότι ο Κίλιαν είναι αποκύημα της φαντασίας μου. Μπορεί και να μου τσιμπήσουν το χέρι. «Είσαι σίγουρη ότι είσαι καλά;»

«Είσαι ακόμα εδώ», μουρμουρίζω, περισσότερο για να πείσω τον εαυτό μου παρά για να με ακούσει.

«Ναι», με κοιτάζει, σαν να μην καταλαβαίνει γιατί εκπλήσσομαι τόσο πολύ που τον βλέπω εδώ.

«Έμεινες», επιμένω.

«Έτσι είναι...» με κοιτάζει μπερδεμένος. «Τι συμβαίνει;»

«Εγώ...»Αποφασίζω να μην σπείρω την διχόνοια για κάτι που φαίνεται διευθετημένο, κατά κάποιον περίεργο τρόπο. «Να φάμε πρωινό;»

Τον αφήνω στην είσοδο και μπαίνω στην κουζίνα, για να ζεστάνω νερό και να φτιάξω καφέ, ενώ προσπαθώ να αγνοήσω την απύθμενη ποσότητα σκέψεων που περνάει από το κεφάλι μου.

«Ίσλα». Ο Κίλιαν είναι στο πλαίσιο της πόρτας. «Τι συμβαίνει;»

Δεν μπορώ να μην σκεφτώ ότι ήμασταν ακριβώς έτσι χθες όταν του είπα ότι ήμουν έγκυος.

«Πίστευα ότι είχες φύγει. Νόμιζα... έχεις φύγει».

Ευρύ λεξιλόγιο. Εξαιρετικά.

«Δεν πρόκειται να σε αφήσω, Ίσλα», ο Κίλιαν φαίνεται να καταλαβαίνει πού πήγε το μυαλό μου και κάνει μερικά βήματα πιο κοντά. «Ομολογώ ότι δεν... Δεν το περίμενα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι θα προσποιηθώ ότι δεν συνέβη τίποτα και θα φύγω», σφίγγω τα χείλη μου και συγκρατώ τα δάκρυα. Τον τελευταίο καιρό κλαίω περισσότερο από όσο θα ήθελα. «Οπότε αν αυτός είναι ο φόβος σου, άσε το, γιατί δεν πρόκειται να φύγω. Απλώς με ξάφνιασες».

«Και εγώ ξαφνιάστηκα», ξεφυσάω, λίγο ανακουφισμένη από τα λόγια του. «Εννοώ, προσέχαμε … και εντός και εκτός πλατό και είχα μέσα μου το σπιράλ», διευκρινίζω. «Είμαστε το 0,00009% των περιπτώσεων».

Χαμογελάει.

«Αυτά είναι πολλά μηδενικά, δεν νομίζεις; Πρέπει να κλείσουμε ραντεβού με έναν γυναικολόγο», λέει, τελειώνοντας να εισέρχεται στην είσοδο της κουζίνας και παρατηρώντας με.

«Το έκανα ήδη», τον κοιτάζω δοκιμάζοντας την αντίδρασή του, «πήγα την Τρίτη», καθαρίζω το λαιμό μου. «Χθες προσπαθούσα να σου πω, έκανα την εξέταση αίματος και υπερηχογράφημα», μιλώ. «Επιπλέον, έπρεπε να βγάλει το σπιράλ γιατί θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το... την εγκυμοσύνη. Είπε ότι είχε μετακινηθεί και ίσως γι' αυτό... συνέβη αυτό», καθαρίζω το λαιμό μου, «αν και δεν υπήρχε τρόπος να το ξέρουμε και στον τελευταίο έλεγχο τα πράγματα ήταν καλά, οπότε...»

«Τα έκανες όλα αυτά χωρίς να μου το πεις;» ο Κίλιαν με κοιτάζει με ανασηκωμένο φρύδι. «Ανάθεμα, Ίσλα, έπρεπε να μου πεις, θα είχα πάει μαζί σου».

«Έκανα και τεστ εγκυμοσύνης στο σπίτι σου την Κυριακή», του χαμογελώ αθώα, «και μετά πήγα στον γυναικολόγο μου».

«Και έκανες υπέρηχο», ο Κίλιαν φαίνεται να επεξεργάζεται τις λέξεις.

«Ναι». Βγαίνω από την κουζίνα, ψάχνω τον φάκελο με τις φωτογραφίες της μήτρας μου, που είναι ακόμα στην τσάντα μου, και επιστρέφω. «Εδώ», το ανοίγω, αποκαλύπτοντας τις τέσσερις ασπρόμαυρες φωτογραφίες. «Η Λίζα έπρεπε να σημειώσει πού το σημείο γιατί δεν μπορείς να δεις σχεδόν τίποτα ακόμα», εξηγώ.

«Γιατί δεν μου το είπες πριν, Ίσλα; Θα είχα πάει μαζί σου».

«Πώς θα αντιδρούσες; Να είσαι ειλικρινής, Κίλιαν. Άλλωστε εγώ... Θεέ μου, σε κατάλαβα. Μετά από αυτά που μου είπες, εγώ... κατάλαβα ότι δεν ήθελες να γίνεις πατέρας, γι' αυτό δεν ήθελα να στο πω», με κοιτάζει ο τύπος με τατουάζ. «Δεν ξέρω τι ψάχνει στα μάτια μου. «Ούτε... η μόνη σταθερότητα μεταξύ μας είναι ότι γαμάμε».

«Αυτό είναι το καταραμένο πρόβλημα», βγάζει ένα ξερό γέλιο, «δεν ξέρω πώς αλλιώς να σε κάνω να το καταλάβεις. Δεν γαμάμε, Ίσλα, αν το κάναμε, πίστεψέ με, δεν θα κοιμόμασταν μαζί, δεν θα μου έλεγες για το χάος του αδερφού σου ή για το κάθαρμα τον καθηγητή σου και δεν θα σου έλεγα καν ένα μέρος του όλα όσα σου είπα. Τι άλλη επιβεβαίωση θέλεις, Ίσλα;»

«Δεν είναι ότι θέλω επιβεβαίωση, Κίλιαν», λέω, «αλλά...»

«Αλλά έτσι φαίνεται», ο Κίλιαν με κοιτάζει με αποφασιστικότητα στα μάτια. «Θέλεις να του δώσεις ένα όνομα; Δεν ξέρω, να ανεβάσω φωτογραφία στο Instagram; Αυτό θα σου έδινε περισσότερη ασφάλεια;»

«Είσαι ηλίθιος», απαντώ θυμωμένα. Το ότι το πιστεύει αυτό για μένα με τρελαίνει. Θα μου πει σοβαρά ότι πρέπει να ανεβάσει μια φωτογραφία στο Instagram για να επιβεβαιώσω τη σχέση μου μαζί του; Είναι ηλίθιος. «Το νομίζεις αυτό για μένα; Πιστεύεις ότι χρειάζομαι μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ξέρω τι συμβαίνει μεταξύ μας;» Συνεχίζω. «Είμαστε σε αυτή την περίεργη σχέση εδώ και μήνες και μόλις αυτή την εβδομάδα γίναμε ειλικρινείς», του θυμίζω. «Δεν μπορείς να με κατηγορήσεις που πίστευα ότι δεν υπάρχει τίποτα σταθερό μεταξύ μας πέρα από το σεξ».

«Ίσλα...» αναστενάζει. «Είσαι το κορίτσι μου, η γυναίκα μου και είμαι δικός σου. Σε αγαπώ και είσαι το μόνο άτομο με το οποίο θα μπορούσα να σχεδιάσω μια ζωή, ναι; Δεν τα πάω καλά με τα λόγια, λυπάμαι, αλλά είμαι αυτό και σε αγαπώ. Μην αμφιβάλλεις», τον κοιτάζω και τρίβει το πρόσωπό του. «Έχεις δίκιο, ισχύει αυτό που λες. Μετά βίας κατάφερα να σου πω τι έχει συμβεί στη ζωή μου μέχρι τώρα, γιατί... είναι δύσκολο και ξέρω ότι ακούγεται ανόητο που πάντα δικαιολογούμαι με αυτή τη φράση, αλλά είναι η αλήθεια», μουρμουρίζει. «Σε εμπιστεύομαι, αλλά ούτως ή άλλως, με πονάει να τα επαναλαμβάνω όλα αυτά στο μυαλό μου, αλλά μην αμφιβάλλεις ότι είσαι η γυναίκα με την οποία θα μπορούσα να σχεδιάσω τη ζωή μου, εντάξει;»

«Κι εγώ σε αγαπώ, Κίλιαν», παραδέχομαι και προσθέτω. «Ποτέ δεν σχεδίασα τη ζωή μου με αυτόν τον τρόπο. Τα παιδιά και οι μακροχρόνιες σχέσεις είναι έξω από αυτό που θέλω», και διορθώνω τον εαυτό μου, «από αυτό που ήθελα μέχρι τώρα, τουλάχιστον, αλλά... δεν ξέρω επίσης αν θα μπορούσα να σκεφτώ να το κάνω με κάποιον άλλον και ελπίζω πραγματικά ότι αυτό λειτουργεί, αν όχι για εμάς, τουλάχιστον για το μωρό», καθαρίζω το λαιμό μου, «ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει σε εμάς ως ζευγάρι».

Μου κάνει ένα ελαφρύ νεύμα πριν κλείσει την απόσταση μεταξύ μας και με πιέσει στο σώμα του σε μια αγκαλιά που μου δίνει λίγη παρηγοριά ανάμεσα σε όλα τα ταραχώδη συναισθήματα.

«Γιατί πιστεύεις ότι το δικό μας δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει;» ρωτάει.

«Δεν ξέρω», ψιθυρίζω την απάντησή μου στο πουκάμισό του, ενώ μερικά δάκρυα κατηφορίζουν. Ρουφάω τη μύτη και σκουπίζω τα μάγουλά μου, ενώ εκείνος με κοιτάζει με μια έκφραση κάπου μεταξύ φοβισμένη και διασκεδασμένη.

«Θα περάσεις τους επόμενους μήνες κλαίγοντας; Νόμιζα ότι ήταν απλώς ένα κλισέ για την εγκυμοσύνη».

«Θα προσπαθήσω να μην είμαι έτσι».

«Ας πάρουμε λίγο πρωινό και μετά θα φύγουμε από εδώ», μου λέει, αφού πέρασε με τους αντίχειρές του το πρόσωπό μου. Σταματάει, ένας από αυτούς γαντζώνεται στο κάτω χείλος μου, και σκύβει για να με φιλήσει. «Είσαι κλεισμένη εδώ μέσα όλη την εβδομάδα».

«Δεν είναι αλήθεια».

«Μετακινείσαι μεταξύ του σπιτιού μου και του δικού σου», λέει, «και δεν κάνουμε ποτέ τίποτα έξω, θα πρέπει να αρχίσουμε να το αλλάξουμε αυτό».

«Εντάξει», απομακρύνομαι από κοντά του και επιστρέφω στο καθήκον μου να ετοιμάσω καφέ για εκείνον και τσάι για μένα, αφού ξέρω ότι δεν πρέπει να πίνω. Πήραμε ένα γρήγορο πρωινό, βυθισμένοι στη σιωπή. «Τι θα κάνουμε;»

«Πάμε παραλία;»

«Στην παραλία; Είμαστε περίπου τέσσερις ώρες από την πλησιέστερη παραλία», συνοφρυώνομαι.

«Έχεις κάτι καλύτερο να κάνεις;» Αρνούμαι. «Τότε πήγαινε να βρεις μαγιό», περπατάω στο δωμάτιό μου, κοιτάζω στο συρτάρι των εσωρούχων όπου είναι και τα μαγιό και πιάνω ένα απλό, μαύρο. Το έχω χρόνια και είναι αρκετά άνετο. Φοράω και σορτς και κοντομάνικο μπλουζάκι, μιας και ο καιρός είναι ακόμα καλός. Ψάχνω για μια μικρή τσάντα και βάζω μία ψάθα παραλίας που συνήθως χρησιμοποιώ για ηλιοθεραπεία στο μπαλκόνι, αν και δεν το έχω κάνει εδώ και πολύ καιρό. Βάζω κάποια χρήματα και επιστρέφω στην κουζίνα.

Ο Κίλιαν ακουμπάει στην πόρτα και σηκώνει το βλέμμα από το κινητό του.

«Φεύγουμε τώρα;» Τον κοιτάω.

«Πρέπει να περάσω από το σπίτι μου να ψάξω για μαγιό και είμαστε έτοιμοι».

Σβήνω τα φώτα, φροντίζω να κλειδώσω το διαμέρισμα και κατεβαίνουμε και οι δύο το ασανσέρ.

Αφήνω την τσάντα μου στα πίσω καθίσματα του αυτοκινήτου του Κίλιαν και περνάμε από το σπίτι του, που είναι στο δρόμο για τη διαδρομή που πρέπει να κάνουμε για να φτάσουμε στην παραλία. Δεν κατεβαίνω καν από το αυτοκίνητο, γιατί ο Κίλιαν λέει ότι θα μπει για να πάρει κάτι, θα φορέσει ένα μαγιό και τέλος. Ενώ είμαστε καθ' οδόν, ο Κίλιαν βάζει μουσική σε αρκετά χαμηλή ένταση. Η μέρα είναι αρκετά ηλιόλουστη και έχει λίγο αέρα.

Δεν μιλήσαμε πολύ κατά τη διαδρομή, αν και είναι μια άνετη ησυχία. Είναι σχεδόν μεσημέρι όταν σταματάμε για καύσιμα. Δεν αργήσαμε πολύ. Στη μία, είμαστε ήδη στην παραλία. Δεν είναι υψηλή περίοδος, δεν είναι καν καλοκαίρι, οπότε δεν υπάρχει κανείς στην άμμο. Κατεβάζω την ψάθα και με έκπληξη βλέπω τον Κίλιαν να κατεβάζει ένα θερμικό ψυγείο.

«Πότε το έβαλες στο αυτοκίνητο;»

«Είσαι πολύ αφηρημένη», λέει, «κατέβηκα με αυτό όταν ανέβηκα στο διαμέρισμά μου».

Είχα μείνει στο αυτοκίνητο και δεν τον είδα καν να βάζει κάτι τέτοιο μέσα σε αυτό.

Περπατάμε μέχρι να αγγίξουμε την άμμο και δεν μου παίρνει πάνω από πέντε δευτερόλεπτα για να βγάλω τα σανδάλια μου και να τα κρατήσω με το ένα χέρι. Η αίσθηση της άμμου στα πόδια μου είναι ευχάριστη. Ο Κίλιαν με κοιτάζει με αστεία έκφραση και εγώ απλώς ανασηκώνω τους ώμους μου, ψάχνοντας ένα μέρος κοντά στη θάλασσα για να βάλω τη ψάθα. Την απλώνω στην άμμο, περίπου τέσσερα μέτρα από τη θάλασσα, και ο Κίλιαν κάθεται δίπλα μου. Ανοίγει το πλαστικό ψυγείο και βγάζει δοχεία τροφίμων και αναψυκτικών.

«Νομίζω ότι θα μου λείψει για λίγο η μπύρα», σχολιάζω κοιτάζοντας το πρασινωπό νερό της θάλασσας. Είναι ο λεπτός τρόπος μου να αναφέρω την εγκυμοσύνη ως θέμα συζήτησης.

«Ναι, πιστεύω επίσης ότι θα μου λείψει το μεθύσι σου», ο Κίλιαν με κοιτάζει διασκεδαστικά, «είσαι μία μοναδική περίπτωση όταν μεθάς».

«Συγγνώμη που δεν στο είπα πριν», σχολιάζω, «είναι υποκριτικό να σε κατηγορώ που δεν μου είπες τι σου συνέβη και εγώ σου το έκρυψα αυτό γιατί...»

«Είναι εντάξει, Ίσλα», τελειώνει το θέμα συζήτησης ο Κίλιαν και μου δίνει ένα από τα σάντουιτς. «Φάε, σε παρακαλώ».

«Θα μιλήσω με τον Πίτερ», του λέω μετά από λίγα λεπτά.

«Θα του το πεις;»

«Πρέπει να βρω άλλη δουλειά, Κίλιαν. Δεν μπορώ...» Έβγαλα ένα ξερό γέλιο. «Έγκυος ηθοποιός πορνό;»

«Η δουλειά δεν είναι πρόβλημα, μπορώ να σε φρο...»

«Δεν πρόκειται να με φροντίσεις, δεν είμαι τέτοιου είδους γυναίκα και δεν θέλω να το υπονοήσω», τον διακόπτω. «Άλλωστε... Δεν χρειάζεται καν να καλύπτω πανεπιστημιακές σπουδές πια, γιατί με έδιωξαν από το πανεπιστήμιο».

«Θα το λύσουμε κι αυτό. Ο Αντρέι δουλεύει πάνω σε αυτό», ο Κίλιαν με κοιτάζει σοβαρά, «αλλά αν θέλεις πραγματικά να τα παρατήσεις, αν δεν σε ενδιαφέρει να συνεχίσεις με αυτό...»

«Θα δω τι θα κάνω», αναστενάζω, τεντώνοντας το σώμα μου προς τα πίσω, ξαπλώνοντας στο ύφασμα. «Δεν θέλω να το σκέφτομαι αυτό σήμερα. Πρέπει να ξεφύγω λίγο από την πραγματικότητα μου».

Ο Κίλιαν με κοιτάζει και απλώνει το χέρι του για να σηκώσει το κεφάλι μου και να το βάλει στα πόδια του, αφήνοντας τα δάχτυλά του ανάμεσα στις καφέ μου τούφες. Βάζω το χέρι μου στο γόνατό του και κινώ τον αντίχειρά μου κοιτάζοντας την ήρεμη θάλασσα. Τα κύματα είναι λίγα, όλα είναι πολύ ήρεμα και φαίνεται ότι τα πράγματα είναι καλά μεταξύ μας.

«Δεν έμεινες πολύς καιρός μέχρι τα γενέθλιά σου», λέει λίγο αργότερα, «13 Απριλίου, σωστά;»

«Το ξέρω... Δεν νομίζω ότι θέλω να αφήσω τα είκοσί μου ακόμα», γελάει ο Κίλιαν. «Έι! Γιατί γελάς;»

«Επειδή είσαι ακόμα κοριτσάκι», κοροϊδεύει, «δεν έχεις αφήσει ούτε την εφηβεία σου πίσω», η σοβαρότητα αντικαθιστά την κοροϊδία και δεν χρειάζεται να πει αυτό που πιστεύει για να καταλάβω.

Δεν έχεις φύγει καν από την εφηβεία σου και είσαι ήδη ηθοποιός πορνό και κυοφορείς το παιδί ενός άντρα που μετά βίας γνωρίζεις. Τι υπέροχη εφηβεία, Ίσλα!

«Και εσύ είσαι ένα γεροντάκι», υπερασπίζομαι τον εαυτό μου, «και ούτε εσένα αργούν τα γενέθλιά σου, είναι τέλη Απριλίου».

«Τι θα κάνουμε;»

«Τώρα ή τι…;» το καταλαβαίνω. «Ω, εννοείς τα γενέθλια», ο Κίλιαν γνέφει, «δεν ξέρω, δεν έχω σκοπό να κάνω τίποτα».

«Τι γίνεται με την οικογένειά σου; Σίγουρα θα θέλουν να σε δουν».

Δεν λέω τίποτα. Μάλλον θα έχουμε την έννοια του Τσάρλι και όλων των προβλημάτων του, όπως όλα τα γενέθλιά μου από τα δεκαπέντε μου. Δεν θα ήταν περίεργο αν μαζευτεί όλη η οικογένεια, μετατραθεί σε μια συνάντηση για το τι να κάνω με τον ναρκομανή αδερφό μου και δεν το θέλω αυτό, πόσο μάλλον με οτιδήποτε άλλο συμβαίνει στη ζωή μου. Μπορώ προς τους γονείς μου να δικαιολογήσω τον εαυτό μου με τη φανταστική δουλειά που έχω και να είμαι μόνη.

«Είναι μόνο μια ακόμα μέρα».

«Και οι φίλοι σου;»

«Τι φίλοι, Κίλιαν; Ο Έβαν και η Κέντρα, ίσως αλλά...»

«Τι γίνεται με τον Λίαμ; Είπες ότι ήταν φίλος σου».

«Δεν νομίζω ότι ξέρει καν πότε είναι τα γενέθλιά μου, δεν το συζητάμε ποτέ», από απομακρύνω το κεφάλι μου από τα πόδια του και τον κοιτάζω. «Επίσης, από πότε συμπαθείς τον Λίαμ;»

«Δεν τον συμπαθώ», λέει. «Δεν μου άρεσε που ήταν τόσο κοντά σου, αλλά τώρα απλά τον σέβομαι. Σε πήγε στο νοσοκομείο και παρόλο που με ενοχλεί, νοιάζεται για σένα».

«Είναι καλό παιδί», μουρμουρίζω, «με βοήθησε πολύ με το Έμερστ».

«Τουλάχιστον δεν έχει δοκιμάσει τίποτα μαζί σου».

«Και δεν θα γίνει, πίστεψε με. Ξέρει ότι είμαι μαζί σου και εξάλλου είμαστε φίλοι... και έχει μια κοπέλα».

«Δεν πιστεύω πολύ στη φιλία μεταξύ άνδρα και γυναίκας».

«Αυτό γιατί έχεις γαμήσει όλες τις γυναίκες που έχεις κοντά σου», κοροϊδεύω. «Επίσης, ειλικρινά, Κίλιαν, έχεις φίλους; Άντρας ή γυναίκα, κάποιο. Δεν έχεις μιλήσει ποτέ για κανέναν».

«Έχω λίγους φίλους», μουρμουρίζει, «αλλά δεν τους έχω δει εδώ και καιρό, εκτός από δύο από αυτούς», δεν επιμένω στο θέμα. Ξέρω ότι είναι μάλλον δύσκολο να ανοιχτείς σε άλλους ανθρώπους όταν έχεις περάσει όλα όσα πέρασε ο Κίλιαν. «Πότε θα πούμε στην οικογένειά σου ότι είσαι έγκυος;»

Θα ήθελα να πω την λέξη ποτέ.

«Να πάμε; Εσύ και εγώ; Μου ακούγεται σαν αγέλη».

«Μόνη σου θα το κάνεις;»

«Δεν ξέρω πώς να τους το πω. Θέλω να περιμένω λίγο», έβγαλα έναν αναστεναγμό, «μόλις ενός μηνών είμαι».

«Καλώς».

«Θες να το πεις σε κάποιον;»

«Στη Σούζαν... και στα αγόρια, υποθέτω», ο Κίλιαν με κοιτάζει γρήγορα αλλά ξαναβάζει τα μάτια του στο νερό. «Ρώτησαν ξανά για σένα. Νομίζω ότι ο Ματθαίος έχει μαγευτεί από σένα», λέει.

«Είναι δύσκολο να αντισταθεί στη γοητεία μου, το ξέρω».

Ο Κίλιαν γελάει και με τραβάει πιο κοντά στο σώμα του, φιλώντας με.

«Πάμε στο νερό», γνέφω, ο Κίλιαν σηκώνεται γρήγορα και μου απλώνει το χέρι. Βγάζω το μπλουζάκι και το σορτσάκι μου, αφήνοντάς με το μπικίνι και ακούω τον άντρα να βγάζει μια σιγανή γκρίνια. «Θύμισέ μου να έρχομαι πιο συχνά στην παραλία ή σε αναγκάζω να περπατάς πιο συχνά μπροστά μου φορώντας μαγιό». Χαμογελάει και πλησιάζει, μέχρι να τραβήξει ελαφρά το λάστιχο που περιβάλλει τη λεκάνη μου. «Ανάθεμα σε, γυναίκα, με κάνεις να θέλω να σε γαμήσω εδώ, το ξέρεις;»

«Μπορώ να πω το ίδιο πράγμα», δεν μπορώ παρά να σκανάρω το σώμα του με τα μάτια μου, αλλά μετά συνοφρυώνομαι, σκεπτόμενη κάτι. «Πότε υποτίθεται ότι ασκείσαι; Δεν σε έχω δει ποτέ να πηγαίνεις στο γυμναστήριο ή να κάνεις κάτι».

«Το βράδυ, υπάρχει... στο άλλο δωμάτιο, στο σπίτι μου, υπάρχει εξοπλισμός γυμναστικής».

«Γιατί δεν το είδα ποτέ αυτό;»

«Υποθέτω ότι δεν άνοιξες ποτέ αυτή την πόρτα, τουλάχιστον τώρα ξέρω ότι δεν είσαι κουτσομπόλα», κοροϊδεύει.

«Μήπως αμφιβάλλεις για μένα;»

«Όχι, δεν θα το έκανα ποτέ». Ο Κίλιαν μου χαρίζει ένα λοξό χαμόγελο. «Απλώς με εκπλήσσει, λαμβάνοντας υπόψη πόσο περίεργη και αδιάκριτη είσαι».

«Μετά θα πάω σπίτι σου και θα ανοίξω όλες τις πόρτες, ακόμα και τα συρτάρια του μπάνιου, σου φαίνεται εντάξει;»

«Μου φαίνεται εντάξει», ο Κίλιαν με αρπάζει από τη μέση και αρχίζει να περπατά προς το νερό.

«Όχι, όχι, όχι! Κάνει παγωνιά», σταματάω όταν το κύμα αγγίζει τα πόδια μου. «Δεν μπαίνω περισσότερο μέσα!» Ο Κίλιαν με κοιτάζει διασκεδασμένος και με σηκώνει στην αγκαλιά του για να περπατήσει προς τα μέσα. «Όχι! Σταμάτα», φαίνεται ότι δεν κρυώνει ή τουλάχιστον ξέρει πώς να το κρύψει, «σε μισώ, τύπε με τατουάζ, είναι κρύο το νερό, Κίλιαν!»

Με κατεβάζει όταν το νερό φτάνει στη μέση του, άρα είναι πρακτικά στο στήθος μου, λόγω της διαφοράς ύψους.

«Δεν είναι τόσο κρύο», λέει, με έναν διασκεδαστικό μορφασμό.

«Ίσως όλο το μελάνι να σε κρατάει ζεστό, αλλά αυτό δεν ισχύει για μένα», αγκαλιάζω τον εαυτό μου, λες και αυτό θα με κρατούσε ζεστή.

«Τι δραματική είσαι».

Αρχίζω να έχω ελαφρούς σπασμούς από το κρύο και ίσως τους υπερβάλλω λίγο για να κάνω τον Κίλιαν να νιώσει ενοχές. Απλά για να τον ενοχλήσω. Απομακρύνομαι μερικά εκατοστά από αυτόν και σπρώχνω νερό στο σώμα του, βρέχοντας το στεγνό δέρμα του.

«Μη με ξαναβάλεις στη θάλασσα αλλιώς... Όχι! Κίλιαν, άσε με κάτω!» Αρχίζω να ουρλιάζω, νομίζοντας ότι θα με πετάξει στο νερό, αλλά ο άνδρας με τατουάζ με σήκωσε, αναγκάζοντάς με να βάλω τα πόδια μου γύρω από τους γοφούς του.

«Δώσε μου ένα φιλί», λέει.

«Δεν το αξίζεις!» Τον κοιτάω θυμωμένη.

«Λοιπόν, υποθέτω ότι σου αρέσει να κολυμπάς».

Ο Κίλιαν προχωρά στη θάλασσα και εγώ τρέμω από το κρύο.

«Σταμάτα».

«Δώσε μου ένα φιλί», επαναλαμβάνει.

«Είσαι ένα χειριστικό κάθαρμα», παραπονιέμαι. Ανασηκώνει ένα φρύδι και τον κοιτάζω περήφανα μέχρι εκείνος να πάει ακόμα πιο βαθιά στο νερό που μας σκεπάζει ήδη αρκετά. «Δεν πρόκειται να σε φιλήσω μέχρι να με αφήσεις να βγω από το νερό», προειδοποιώ.

«Και εγώ δεν θα σε αφήσω να φύγεις μέχρι να μου δώσεις το φιλί μου, τι πρόβλημα», τα χέρια του πιέζουν το σώμα μου περισσότερο πάνω στο δικό του.

«Σε μισώ».

«Και οι δύο ξέρουμε ότι δεν είναι», φροντίζοντας τα πόδια μου να είναι καλά στερεωμένα στο σώμα του, ο Κίλιαν βάζει το ένα του χέρι κάτω από τον κώλο μου, τραβώντας με πιο κοντά στο σώμα του. Με το άλλο του χέρι, πιάνει το πίσω μέρος του λαιμού μου και γέρνει το κεφάλι μου προς το μέρος του. Δεν νιώθω πια ότι το νερό είναι κρύο. Σκατά, μισώ πόσο εύκολο είναι για έναν άντρα να με ερεθίσει τόσο πολύ.

Αναπνέουμε με δυσκολία και τα χέρια του τρέχουν πάνω από το σώμα μου. Νιώθω το μέλος του να τρίβεται στον καβάλο μου, με το ύφασμα του μπικίνι μου και το μαγιό του να γίνονται εμπόδιο. Ποτέ δεν φανταζόμουν να πηδιέμαι στο νερό. Όχι η Ίσλα, τουλάχιστον. Θα πίστευα ότι ο Πίτερ θα σκεφτόταν κάτι τέτοιο και η Πένυ θα το έκανε, αλλά η Ίσλα...

Κατεβάζω το ένα μου χέρι, αγγίζοντας το στήθος του Κίλιαν, ο οποίος έχει ανατριχιάσει. Δεν τεντώνεται, κάτι που με κάνει να χαμογελάσω λίγο, ίσως αφού μου τα είπε όλα τις προάλλες τον βοήθησε να χαλαρώσει λίγο. Βάζω το χέρι μου στο μαγικό που φοράει και τον αγγίζω. Ο Κίλιαν γρυλίζει και τον ακούω να λαχανιάζει στα χείλη μου.

«Ίσλα...» Ο Κίλιαν προσαρμόζει το σώμα μου με το δικό του. Το ένα του χέρι πηγαίνει στο κάτω μέρος του μπικίνι μου και τρίβει την κλειτορίδα μου. Πιέζομαι ενάντια του και συνεχίζω να τον αυνανίζω. «Διάολε, όσο κι αν μου αρέσει αυτό, δεν είναι σωστό να το κάνουμε εδώ», μουρμουρίζει. «Να γαμάμε στο νερό λειτουργεί καλά μόνο στο πορνό», μου θυμίζει, πριν με αφήσει στην ακτή. Έπειτα, ξαπλώνει στη πετσέτα και ανεβαίνω από πάνω του, τοποθετώντας το μέλος του στην είσοδό μου, κλείνοντας τα μάτια μου και ακουμπώντας το κεφάλι μου στον ώμο του όταν αρχίζει να κινείται. Η ταλάντευση του κορμιού του κάνει θόρυβο στην άμμο και λαχανιάζουμε και οι δύο. Δεν μπορώ παρά να δαγκώσω το αλμυρό δέρμα του λαιμού του και να σκάψω τα νύχια μου στην πλάτη του.

«Σκατά, Κίλιαν... μπορεί να μας δουν», μουρμουρίζω, με κάποια λογική, όταν ο άντρας αρχίζει να βγαίνει από μέσα μου για να κινηθεί πιο δυνατά.

«Φόρεσε το πουκάμισό μου», ο Κίλιαν μου δίνει τα ρούχα του. Το κάνω και το πουκάμισό του είναι αρκετά μακρύ για να καλύψει τον κώλο μου και αν κάποιος μας δει, θα με έβλεπε απλά από πάνω του, ίσως να φιλιόμαστε.

«Δεν νομίζεις ότι αυτό είναι πολύ ριψοκίνδυνο;» μιλάω επάνω στα χείλη του, κινώντας τους γοφούς μου αργά κυκλικά, χωρίς την παραμικρή πρόθεση να σταματήσω.

Ο Κίλιαν χαμογελάει, αυτό το άτακτο χαμόγελο που με τρελαίνει αλλά δεν λέει τίποτα. Με φιλάει και συνεχίζω να κινούμαι, όχι πολύ γρήγορα. Με πιέζει στο στήθος του, αναγκάζοντάς με να σταματήσω και με παρακολουθεί, για αρκετά δευτερόλεπτα.

«Θα μπορούσα να το συνηθίσω, ξέρεις», μουρμουρίζει πιέζοντας το στόμα του στη βάση του λαιμού μου. «Γαμήσι στην παραλία, αποδράσεις το Σαββατοκύριακο...»

«Τι λες;»

«Η ιδέα να είμαι μαζί σου με τρομάζει και με ευχαριστεί εξίσου», λέει, αυτή τη φορά, με τα μάτια στο χρώμα του μέλι καρφωμένα στα δικά μου. «Είναι ανόητο, σωστά;» Κινείται από κάτω μου, όταν μένω ακίνητη, παρατηρώντας τον και αναλύοντας τα λόγια του. Παρόλο που το σώμα μου εκλιπαρεί για απελευθέρωση, το μυαλό μου χρειάζεται αυτή τη συζήτηση. «Με τρομάζεις, Ίσλα Σίμον».

«Και εσύ με τρομάζεις, Κίλιαν Χασμπούν», χαμογελώ. «Αυτό μας κάνει ηλίθιους;» Αναρωτιέμαι, καθώς καταφέρνει να μας αναποδογυρίσει και να ανέβει από πάνω μου, κινώντας τους γοφούς του με αργό μαρτύριο.

«Δεν ξέρω», παραδέχεται, «το μόνο πράγμα που σκέφτομαι αυτή τη στιγμή είναι πόσο πολύ είμαι ευγνώμων που είσαι έγκυος, ώστε να μην χρειάζεται να χρησιμοποιώ προφυλακτικά».

Ξεφυσάω, εκείνος χαμογελάει και μετά από λίγο, τελειώσαμε και οι δύο.

«Βάλε αυτό να μην χρησιμοποιείς προφυλακτικά στη λίστα επιθυμιών σου, αν έχεις», του λέω προσαρμόζοντας το μπικίνι, ακόμα και κάτω από το πουκάμισο που μου έδωσε.

«Νομίζω ότι μπορούμε να διαγράψουμε το "γαμήσι στην παραλία" από τη λίστα υποχρεώσεων, επίσης», σχολιάζει έτσι απλά λίγα λεπτά αργότερα, όταν και οι δύο παίρνουμε ανάσα.

Έβαλα ένα γέλιο, βγαίνοντας από κάτω από το σώμα του και προσαρμόσαμε και οι δύο τα ρούχα μας. Βγάζω ξανά το πουκάμισο του και ξαπλώνω μπρούμυτα να κάνω ηλιοθεραπεία. Ειλικρινά, θα έπρεπε να πάω στη θάλασσα και να αφαιρέσω το σπέρμα ανάμεσα στα πόδια μου, αλλά αποφασίζω να μείνω ακίνητη, γιατί δεν έχω όρεξη να κινηθώ.

«Με άφησες να σε αγγίξω», δεν μπορώ να μην το πω, όχι σαν κάτι κακό, αλλά σαν κάτι που πρέπει εκείνος να προσέξει.

«Το ξέρω», ο Κίλιαν με κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα και μετά σύρει το βλέμμα του προς στη θάλασσα, περνώντας το δάχτυλό του κατά μήκος της γραμμής της σπονδυλικής μου στήλης. «Κάθε φορά γίνεται πιο εύκολο για μένα».

«Μπορούμε να το διαγράψουμε και αυτό από τη λίστα;» μουρμουρίζω.

Το χέρι του περνάει πάνω από το δέρμα της πλάτης μου, μέχρι να ακουμπήσει στον πισινό μου και να το αφήσει εκεί. Ο Κίλιαν δεν λέει τίποτε άλλο και λίγη ώρα μετά, νομίζω ότι με παίρνει ο ύπνος, με τον ζεστό ήλιο στην πλάτη μου και μια ψεύτικη ανακούφιση ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να πάνε καλά.