Την κοιτάζω.

Η Ίσλα έχει ανησυχία στα μάτια της. Το χέρι της και το δικό μου ενώνονται και δεν μπορώ παρά να φοβάμαι ότι παρατηρεί ότι τρέμω, ότι ιδρώνω. Το αντιλαμβάνεται αυτό; Παρατηρεί το άγχος μου; Όχι ότι φαίνεται και πολύ ήρεμη. Ξέρω ότι κάτι δεν πάει καλά μαζί της, αλλά δεν μπορώ να το καταλάβω ακόμα. Ίσως αφότου βγάλουμε όλο το χάος από μέσα μας να καταλάβουμε ο ένας τον άλλον καλύτερα. Τουλάχιστον, το ελπίζω.

Η μάσκα που χτίστηκε τόσα χρόνια καταρρέει μαζί της. Η Ίσλα φαίνεται να είναι πάντα μια διάφανη γυναίκα, τουλάχιστον μαζί μου. Είναι πάντα άμεση, πάντα λέει τα πάντα. Ακόμα κι αυτό που δεν θέλω να ακούσω.

«Έφτασα στο ορφανοτροφείο όταν ήμουν δώδεκα», ξεκινάω, γιατί νομίζω ότι είναι το λιγότερο εύκολο κομμάτι. «Πριν από αυτό... είχα οικογένεια. Μια μητέρα, ένα πατέρα και μια αδερφή», πρέπει να ανοιγοκλείσω τα μάτια για να βγάλω από το κεφάλι μου την εικόνα της Σάσα ξαπλωμένη στο πάτωμα, γιατί κάθε φορά που μιλάω για αυτό, αυτή η στιγμή προβάλλεται στο μυαλό μου. «Οι γονείς μου δεν ήταν ακριβώς... καλοί. Δεν ήταν καθόλου στοργικοί γονείς. Ήταν καθάρματα».

Πρέπει να σταματήσω. Η Ίσλα δεν μπορεί να μάθει όλα τα σκατά από τα οποία προέρχομαι. Όταν το μάθει, θα με αφήσει. Δεν θέλω η Ίσλα να φύγει από τη ζωή μου. Οι περισσότεροι άνθρωποι μισούν όσους από εμάς είμαστε βρώμικοι και κατεστραμμένοι και έχω ανεπανόρθωτες ρωγμές και βρωμιές από τις οποίες δεν θα μπορέσω ποτέ να απαλλαγώ. Τα χέρια μου είναι βαμμένα με αίμα και το σώμα μου μαστιγώνεται από το παρελθόν, ένα παρελθόν που δεν θα με εγκαταλείψει ποτέ.

«Είναι εντάξει», μου πιέζει η Ίσλα το χέρι, «δεν χρειάζεται να πεις τίποτα αν δεν το θέλεις».

«Οι γονείς μου ανήκαν σε ένα είδος αίρεσης», λέω τελικά, «που εμφανίστηκε ακόμη και στην τηλεόραση τη δεκαετία του '90 όταν την διέλυσαν», προλαβαίνω να πω. «Αυτοαποκαλούσαν τους εαυτούς τους "Η Οικογένεια" και οι γονείς μου είχαν σχεδόν υποστεί πλύση εγκεφάλου. Έκαναν τα πάντα... ό,τι τους έλεγε ο αρχηγός, εκείνο το τέρας. Η αδερφή μου... Η Σάσα, ήταν δεκαπέντε χρονών εκείνη την εποχή και εγώ δώδεκα», η Ίσλα με κοιτάζει προσεκτικά καθώς συνεχίζω: «Όταν η Σάσα έγινε δεκαπέντε, είχαν κάτι σαν μια... ιεροτελεστία μύησης, που συνίστατο στο βιασμό της . Την έντυσαν στα λευκά, την έδεσαν και όλοι οι... άντρες από το Την Οικογένεια, όλοι αυτά τα καθάρματα την άγγιξαν και τη βίασαν. Ήμουν εκεί. Ξέρεις, έπρεπε να συνοδεύσουμε τους γονείς μας. Η Σάσα και εγώ δεν συμφωνούσαμε με τίποτα από όλα αυτά, είχε μάλιστα μια πολύ δυνατή λογομαχία και προσπάθησε να πάει στην αστυνομία αλλά οι γονείς μου... το ξεκίνησαν. Για όλους αυτούς, η Σάσα έπρεπε να... βιαστεί από τον καθένα για να είναι έτοιμη για γάμο και οι γονείς μου συμφώνησαν, γιατί τους είπε ο αρχηγός τους. Ήταν άρρωστοι», νιώθω τα χέρια μου να σφίγγονται σε γροθιές.

«Ήμουν εκεί. Οι γονείς μου επίσης. Ο πατέρας μου ήταν ένας από αυτούς, στην πραγματικότητα. Η μητέρα μου με κρατούσε από το χέρι και δεν με άφηνε να πάω να απομακρύνω τη Σάσα από εκεί. Εγώ... Δεν ξέρω τι θα μπορούσα να κάνω απέναντι σε περισσότερους από τριάντα άντρες. Ήμουν παιδί, αλλά άκουσα τις κραυγές της αδερφής μου και ήθελα να πάω, να πλησιάσω, να τη βγάλω από εκεί μέσα... Όχι... δεν μπορούσα».

«Εκείνη την ημέρα μυήθηκα κι εγώ».

«Η μητέρα μου ως τιμωρία που δεν έμεινα ακίνητος, μαζί με τις γυναίκες της αίρεσης, με ανάλαβαν. Όλοι οι άντρες ήταν με την αδερφή μου και εκείνες άρχισαν να με αγγίζουν, να με χτυπούν και να με κακοποιούν... Θυμάμαι ήμασταν σε μία αποθήκη, προφανώς μακριά από την πόλη, αλλά κάποιος πέρασε και άκουσε τα πάντα, ένας γείτονας, προφανώς. Τα είδε όλα αυτά και κάλεσε την αστυνομία. Μέχρι να φτάσουν, η αδερφή μου ήταν νεκρή, είχε πεθάνει από τον πόνο και επειδή την είχαν πληγώσει. Δεν είχαν χρησιμοποιήσει μόνο το σώμα τους για να τη βιάσουν, αλλά και αντικείμενα και είχε εσωτερική αιμορραγία. Έτρεμα και έκλαιγα, μετά βίας θυμάμαι τι συνέβη. Η μητέρα μου με άγγιζε ακόμα και τη θυμάμαι να λέει ότι δεν μπορούσαν να μας πάρουν μακριά της, ότι ο προφήτης είχε πει ότι η μοίρα μας ήταν να γίνουμε παιδιά της Οικογένειας και ότι η αστυνομία δεν μπορούσε να το σταματήσει».

«Οι κοινωνικές υπηρεσίες με φρόντισαν ενώ οι γονείς μου διώκονταν. Με πήγαν στο ορφανοτροφείο, γιατί δεν πίστευαν ότι οι παππούδες μου ήταν ικανοί να με αναλάβουν. Έτσι κι αλλιώς δεν ήταν ποτέ παρόντες στη ζωή μας».

«Στο ορφανοτροφείο γνώρισα τη Σούζαν και τα άλλα παιδιά, που ήταν πολύ υπομονετικά μαζί μου και στην αρχή δεν μπορούσα καν να τους μιλήσω. Ένας ψυχολόγος είπε ότι όλη αυτή η παλινδρόμηση οφειλόταν στην κακοποίηση, ότι έμοιαζα με κλωτσημένο και δύσπιστο κουτάβι. Η Σούζαν πήρε το χρόνο της και πλησίασε σιγά σιγά αλλά εγώ... όχι... μου είναι ακόμα δύσκολο ακόμα και σήμερα να με αγγίζουν χωρίς ρούχα... όχι... δεν το αντέχω. Με κάνει να νιώθω άρρωστος όταν με χαϊδεύει το χέρι μιας γυναίκας, με κάνει να το θυμάμαι, με κάνει να νιώθω πολύ ευάλωτος και δεν μπορώ».

«Έκανα θεραπεία μέχρι να μεγαλώσω και μπορούσα να φύγω από το ορφανοτροφείο. Η Σούζαν δεν συμφώνησε να φύγω, γιατί πίστευε ότι το να μείνω μόνος θα με αρρωστούσε και κατά κάποιο τρόπο είχε δίκιο. Περιπλανιόμουν. Για ένα διάστημα έμενα σε ξενοδοχείο. Πέρασα και λίγο χρόνο σε μια βάρκα που νοίκιασα με τα χρήματα που μου έδωσε το κράτος για... όλα αυτά τα χάλια. Ήταν ένα είδος βοήθειας, το έπαθλο παρηγοριάς που είδα την αδερφή μου να βιάζεται και να δολοφονείται. Νοίκιασα ένα ιστιοφόρο, έμαθα να το οδηγώ και έπλευσα για ένα μήνα στις ακτές της χώρας και όταν επέστρεψα συνάντησα την Νταϊάνα».

«Ήταν τριάντα και εγώ μόλις έφτασα τα είκοσί μου. Κάπως έτσι, η Νταϊάνα μπήκε στη ζωή μου και προσπάθησα να αφήσω πίσω την απόρριψή μου για τις γυναίκες και αυτή... αποδείχθηκε ότι ήταν σε όλο τον κόσμο του bdsm, κάτι που δεν ήξερα. Προσπάθησε να με μάθει να μετατρέπω κάθε απόρριψη σε ευχαρίστηση, με κυριάρχησε, αλλά... η προσωπικότητά μου δεν ήταν ποτέ πολύ υποχωρητική, ούτε καν μαζί της. Υποθέτω ότι το γεγονός ότι κακοποιήθηκα με ανάγκασε να θέλω να έχω τον έλεγχο της σεξουαλικότητας μου και όσο κι αν προσπάθησα να αφήσω την Νταϊάνα να το κάνει, δεν πέτυχε. Αν και μου έμαθε πώς να αντιμετωπίζω τα βάσανα, λίγο».

«Ένα βράδυ ήμασταν και οι δύο πολύ μεθυσμένοι και, παραληρούσαμε, της είπα ότι πρέπει να το ξέρουν όλοι αυτό, ότι όλοι πρέπει να μάθουν να απολαμβάνουν τον πόνο γιατί πίστευα ότι έτσι θα ήταν πιο εύκολη η ζωή. Στην αρχή η ιδέα ήταν να... υποβληθεί με κάποιο τρόπο σε μένα, αλλά ξέραμε και οι δύο ότι δεν θα λειτουργούσε, οπότε βρήκαμε άλλους ανθρώπους που γνώριζε».

«Αποφασίσαμε ότι θα μείνει πίσω από την κάμερα και εγώ θα παίξω τον ρόλο του κύριου, με κάποιες γυναίκες που ξέραμε ότι θα έπαιζαν καλά τους ρόλους τους. Όλοι τους συμμετείχαν σε αυτόν τον κόσμο και ήξεραν πώς να συμπεριφέρονται. Έτσι ξεκινήσαμε με το πορνό».

«Το κάναμε αυτό για ένα χρόνο μέχρι που η Νταϊάνα άρχισε να συμπεριφέρεται με εμμονή και ζήλια. Μου είπε ψέματα για το χάπι και προσπάθησε να μείνει έγκυος χωρίς να μου το πει και της... έδωσα τους λόγους μου. Δεν θα μπορούσα να κάνω παιδί σε αυτόν τον κόσμο, όντας τόσο κατεστραμμένος. Δεν μπορούσα. Θύμωσα και της επιτέθηκα, σωματικά και λεκτικά. Δεν ήθελε να το συνεχίσει και νομίζω ούτε εγώ, αν και ξέρω ότι δεν ήταν σωστό και, διάολο, το μετανιώνω κάθε μέρα».

«Καταλήξαμε να χωρίσουμε και συνέχισα να ηχογραφώ τα βίντεο μέχρι που αποφάσισα να έρθω εδώ και να προσπαθήσω να ανακτήσω τη λίγη ζωή που είχα. Είχα ήδη φτιάξει όνομα και είχα προσκληθεί σε μερικές συνελεύσεις σε αυτή την πόλη. Η Σούζαν μου άνοιξε τις πόρτες του ορφανοτροφείου και παρόλο που ποτέ δεν ήξερε ότι ασχολούμαι με όλο το πορνό, ήξερε πάντα ότι αυτό που με τάιζε δεν ήταν πολύ... καθαρό. Ωστόσο, δεν με έκρινε ποτέ».

«Μέχρι τότε ήμουν ήδη είκοσι τριών ετών και αποφάσισα ότι ήθελα να κάνω κάτι περισσότερο από πορνό. Πήγα στο πανεπιστήμιο και σπούδασα Νομικά. Αποφοίτησα τέσσερα χρόνια αργότερα με έναν από τους καλύτερους μέσους όρους αλλά δεν δούλεψα ποτέ. Ένιωσα ότι το πορνό και το να είμαι... το ότι είμαι ο αφέντης Κίλιαν μου έδινε αυτή τη δύναμη πάνω στις γυναίκες, αυτή την ικανότητα να με υπακούουν, να σταματούν όταν ήθελα, μια δύναμη που δεν είχα πριν από χρόνια. Είδα σε εκείνες τις γυναίκες τη μητέρα μου, την αίρεση και όχι... Δεν μπορούσα να το διακρίνω».

«Έκανα πάλι θεραπεία. Ο ψυχολόγος μου εξήγησε ότι ήταν μια διαταραχή, ότι ήμουν ακόμα τραυματισμένος και ότι θα περνούσε με τον καιρό, αλλά αυτό δεν συνέβη. Σταμάτησα να πηγαίνω στη θεραπεία, για λίγο έμεινα μακριά από το πορνό και κατάλαβα ότι ήταν κάτι που μου άρεσε πολύ, με το οποίο ένιωθα άνετα και άρχισα να το κάνω πιο προσεκτικά, μέχρι που έγινε μονότονο και βαρετό».

«Μια μέρα έψαχνα για άλλους ανθρώπους και σας βρήκα στη σελίδα Φετίχ, οπότε επικοινώνησα με τον Πίτερ».

«Όταν σε γνώρισα, κάτι με έκανε να νιώσω... σαν στο σπίτι μου. Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω γιατί δεν είχα ποτέ ξανά αυτό το συναίσθημα. Ποτέ δεν ήμουν απόλυτα χαλαρός. Μετά σε ακολούθησα σπίτι, σαν ηλίθιος, μη πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να νιώσεις παρενόχληση γιατί... Δεν ξέρω, γιατί νόμιζα ότι ήταν εντάξει, ενώ δεν είναι. Αλλά χρειαζόμουν να με δεις, ήθελα να είσαι μαζί μου και για αυτό έπρεπε να γνωριστούμε εκτός πλατό, αλλά δεν πίστευα ότι έπρεπε να σου τα εξηγήσω όλα. Εγώ... ένα μέρος μου πίστευα ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε μια σχέση χωρίς εξηγήσεις εκτός Φετίχ, αλλά σιγά σιγά όλα πήγαν στο διάολο και... δεν νιώθω απόρριψη, Ίσλα, ορκίζομαι σε αυτό που αγαπώ περισσότερο ότι δεν με αηδιάζει που με αγγίζεις και αυτό είναι που με κυριεύει περισσότερο, γιατί συνήθισα να νιώθω αηδία, να μην αφήνω τους ανθρώπους να με αγγίζουν».

«Όλα αυτά, το να είμαι σε σχέση με έναν πραγματικό άνθρωπο, που έχει ζωή εκτός πορνό, προβλήματα και που είναι αληθινός, είναι εντελώς νέο για μένα και νιώθω ότι όλα ξεφεύγουν από τον έλεγχο. Ειδικά επειδή είσαι πολύ περίεργη και... θέλω να σου ανοιχτώ».

«Με αρρωσταίνει που δεν μπορώ να τα ελέγξω όλα αυτά, γιατί φοβάμαι μήπως σε πληγώσω, φοβάμαι ότι μια μέρα θα με αγγίξεις και ότι δεν θα μπορέσω να σε χωρίσω από όλα τα σκατά που μου συνέβη και σε πληγώσω. Γι' αυτό ήθελα να σε κρατήσω μακριά, Ίσλα, γιατί δεν είναι... εύκολο να βγεις ραντεβού και παρόλο που θέλω να είμαι μαζί σου, υπάρχει πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να σε πληγώσω, παρά να σε κάνω ευτυχισμένη».

Κοιτάζω την Ίσλα, που έχει δάκρυα στα μάτια. Δεν μου αρέσει να κλαίει, πόσο μάλλον για αυτό, οπότε φέρνω τα χέρια μου στο πρόσωπό της και σκουπίζω την υγρασία που γλιστράει στα μάγουλά της.

«Κίλιαν...» Το χέρι της Ίσλα σηκώνεται αργά, σχεδόν σαν να ήθελε να με αγγίξει αλλά το μετανιώνει. «Λυπάμαι πολύ που τα πέρασες όλα αυτά, εγώ...» η φωνή της σπάει. Έχει τα μάτια της καρφωμένα στα δικά μου και είμαι τόσο έκπληκτος που βλέπω ότι δεν υπάρχει οίκτο σε αυτά... μόνο πόνο. Κανείς δεν με κοίταξε ποτέ έτσι. Θυμάμαι ότι είπα στον Τάιρον και στη Σάντρα τι είχε συμβεί και τα μάτια τους ήταν γεμάτα οίκτο.

Είναι κάτι που μισώ.

«Μην κλαις, αγάπη μου», της σκουπίζω τα δάκρυα και κουνάει το κεφάλι της αργά, χωρίς να πάρει τα μάτια της από τα δικά μου, «τέλειωσαν όλα αυτά. Έχει ήδη συμβεί».

«Λυπάμαι πολύ που επέμενα να μου μιλήσεις, πραγματικά λυπάμαι».

«Είναι εντάξει», πιέζω το στόμα μου στον κρόταφο της και μένω εκεί, αναζητώντας επίσης λίγη άνεση. «Κάνε λίγη υπομονή μαζί μου», της βουρτσίζω τα μαλλιά από το πρόσωπό της, «προσπαθώ να ελέγξω όλα μου τα σκατά, ορκίζομαι ότι το κάνω, αλλά μερικές φορές απλώς ξεφεύγει από τον έλεγχό μου και δεν μπορώ να το αποφύγω», γνέφει καταφατικά. «Σταμάτα να κλαις, σε παρακαλώ», προσπαθώ να την κάνω να σταματήσει, γιατί ανησυχώ για το πόσο έκλαψε τις τελευταίες μέρες, παρόλο που δεν το παραδεχόταν, και την τραβώ στην αγκαλιά μου, αφήνοντάς της να βάλει τα πόδια της εκατέρωθεν του γοφού μου. «Μην κλαις», της χάιδεψα την πλάτη αργά, σε μια προσπάθεια να την παρηγορήσω.

Υπάρχουν πράγματα που ακόμα δεν αισθάνομαι ότι μπορώ να της πω, γιατί αυτό ήταν υπεραρκετό, αλλά υποθέτω ότι θα πρέπει να μιλήσω για την υπόλοιπη ιστορία μου, αν θέλω να λειτουργήσει αυτό που έχουμε. Ωστόσο, προς το παρόν, αυτό είναι πολύ.

«Κίλιαν, σε αγαπώ, το ξέρεις αυτό;» Η Ίσλα έχει το κεφάλι της στο στήθος μου και τα χέρια της περιβάλλουν τον λαιμό μου. «Σ' αγαπώ, αλήθεια, και δεν το λέω γι' αυτό, το λέω γιατί σε αγαπώ πραγματικά και νομίζω ότι ήσουν πολύ γενναίος που τα πέρασες όλα αυτά και...» παίρνει μια βαθιά ανάσα. «Σε ευχαριστώ που μου το είπες»

Τεντώνομαι για ένα δευτερόλεπτο. Η Ίσλα και εγώ δεν ήμασταν ποτέ πολύ στοργικοί όσον αφορά τα λόγια. Ούτε σωματικά. Φαινόταν ότι η σχέση μας θα βασιζόταν στο πήδημα και τίποτα άλλο, αλλά όσο κι αν προσπαθούσε να κρατήσει τα πράγματα στην άκρη, ξέρω ότι και οι δύο είμαστε κάτι παραπάνω από ένα ζευγάρι που γαμούν ο ένας στον άλλον.

«Κι εγώ σ'αγαπώ, όμορφη», έβγαλα έναν αναστεναγμό, σαν να λέω αυτές τις λέξεις θα απελευθέρωναν κάποιο είδος βάρους που βρισκόταν στους ώμους μου. Κλείνω τα μάτια μου, περίεργα χαλαρός και απελευθερωμένος. Άφησα αυτό που με έτρωγε, που εμπόδιζε τα πάντα να κυλήσουν. «Το καλό με όλα αυτά είναι ότι σε έχω κάνει να παραδεχτείς ότι με αγαπάς», την αγκάλιασα λίγο και την άκουσα να βγάζει ένα γέλιο ανάμεικτο με κλάμα.

«Το ότι μου τα είπες όλα αυτά δεν θα με κάνει να σταματήσω να παραπονιέμαι για όλα», την ακούω να μιλάει επάνω στο δέρμα μου, «αλλά τώρα σε καταλαβαίνω λίγο περισσότερο».

«Το ξέρω και δεν θέλω να αλλάξεις τίποτα μαζί μου», λέω, με κάποιο φόβο ότι τώρα θα αρχίσει με τον οίκτο που τόσο περιφρονώ.

«Τώρα καταλαβαίνω τόσα πράγματα, Κίλιαν...» αναστενάζει. «Εγώ... ξέρεις, όλα αυτά είναι πολλά».

«Το ξέρω και καταλαβαίνω αν χρειάζεσαι λίγες μέρες μακριά για να σκεφτείς απλά μην... μην με αφήσεις γι' αυτό, εντάξει; Αν πρόκειται να με αφήσεις, ας είναι επειδή έχω εμμονή με την τάξη», προσπαθώ να αστειευτώ και να βγάλω λίγη από τη θλίψη από τον αέρα, «όχι επειδή έχω τραύματα».

Η Ίσλα αρνείται, βυθίζοντας το σώμα της ακόμα περισσότερο πάνω στο δικό μου και μετά βίας ακούω τη φωνή της.

«Δεν θα σε άφηνα ποτέ για αυτό».

Δεν ξέρω πόση ώρα καθόμαστε, αυτή με τα χέρια της γύρω από το λαιμό μου, αλλά δεν μπορούσα να είμαι πιο ήρεμος. Φανταζόμουν ότι ίσως θα έφευγε, γιατί κανείς δεν θέλει να είναι με έναν σπασμένο άνθρωπο, αλλά η Ίσλα έχει και το δικό της χάος, έχει και αυτή τα προβλήματα της με τη ζωή και ίσως με καταλαβαίνει καλύτερα από την Νταϊάνα.

«Σταμάτα να κλαις, σε παρακαλώ. Με πονάει που σε βλέπω έτσι», την κοιτάζω, ανήσυχη γιατί την άκουσα να κλαίει τη νύχτα και στο μπάνιο, πολλές φορές, παρόλο που δεν ήθελα να το αναφέρω, γιατί υπέθεσα ότι επρόκειτο για το θέμα με το καθηγητή της. «Ίσλα...»

«Απλώς... Πώς στέκεσαι ακόμα, Κίλιαν;»

«Δεν είμαι άγιος, Ίσλα, μη... μη θες να με θυματοποιήσεις», λέω και η φωνή μου τρέμει λίγο. «Πλήγσα πολλούς ανθρώπους στη ζωή μου, έγινα κάθαρμα, γιατί το να είμαι έτσι έγινε ασπίδα», ομολογώ. «Διασταυρώσαν οι δρόμους σε μια περίοδο της ζωής που υποθέτω ότι ήθελα ήδη να γιατρέψω, είχα βαρεθεί να είμαι ένα χάος, αλλά έκανα μεγάλη ζημιά».

«Κι σε πλήγωσαν» μουρμουρίζει.

«Το ξέρω, αλλά το να πληγωθώ δεν θα έπρεπε να μου έδινε την ευκαιρία να πληγώσω τους άλλους», λέω και θυμάμαι κάποια πρόσωπα. «Κάποια στιγμή έγινα κομμάτια και προσπάθησα να τα γιατρέψω όλα αυτά, να ζητήσω βοήθεια, αλλά μέχρι τότε...»

Η Ίσλα γνέφει, σαν να καταλαβαίνει για τι πράγμα μιλάω, χωρίς να χρειάζεται να το πω, και νιώθω ότι αυτό είναι που με συνδέει μαζί της, κατά κάποιο τρόπο. Τα μάτια της είναι εντελώς απαλλαγμένα από κακία ή ενδιαφέρον, υπάρχει μόνο περιέργεια, σαν να προσπαθούσε να καταλάβει το εγχειρίδιο οδηγιών για κάτι για να το διορθώσει.

Η Ίσλα είναι επίσης κατεστραμμένη, αλλά δεν ξέρω γιατί. Ελπίζω μόνο να μπορεί να ανοιχτεί και σε μένα και να τα λύσει όλα. Θέλω να είμαι μαζί της, να κάνω μια προσπάθεια η σχέση μας να δουλέψει, γιατί νιώθω ότι η Ίσλα μου κάνει καλό και για πρώτη φορά θέλω να κρατήσω μια γυναίκα στη ζωή μου.

•••

Κοιμόμαστε μαζί. Δεν κάνουμε σεξ, αλλά τα πράγματα είναι καλά, αν και με εισβάλλει η παράνοια και ο φόβος ότι η ομολογία μου ήταν υπερβολική και νιώθω ότι θα με αφήσει ανά πάσα στιγμή.

Ωστόσο, οι σκέψεις μου έρχονται σε αντίθεση με τον τρόπο με τον οποίο τα σώματά μας πλάθονται στο κρεβάτι και αναπνέω το άρωμα του σαμπουάν της, που με κρατά ήρεμο, αφού αποκάλυψα όλες τις σκοτεινές μου αναμνήσεις.

Το χέρι της είναι στο στήθος μου και το χέρι μου ακολουθεί την καμπύλη της αισθητής μέσης της, κάνοντάς με να παρατηρήσω ότι είναι πιο αδύνατη. Τις τελευταίες μέρες, πέρα από τη χθεσινή μας συνάντηση, την ένιωθα πιο διστακτική και απόμακρη και δεν μπορώ να κατηγορήσω το παρελθόν μου γι' αυτό, γιατί συνέβη πριν, οπότε δεν ξέρω τι να σκεφτώ για όλα αυτά.

Ίσως είμαι απλώς παρανοϊκός.

Όταν ξυπνάμε, η Ίσλα μου δίνει μια χαζή δικαιολογία για τα ψώνια για να φύγει και προσποιούμαι ότι δεν επηρεάζομαι από τη φυγή της. Όταν φεύγει —επειδή δεν με αφήνει να την πάω στο κτήριο της— κάνω ένα ντους, βρίσκω το αυτοκίνητό μου και οδηγώ στο στούντιο τατουάζ του Τάιλερ και της Σάντρα.

Είναι και οι δύο εκεί, αν και ο φίλος μου είναι μέσα στο θάλαμο και η μόνη γυναίκα που μπορώ να θεωρήσω φίλη μου μου χαμογελά.

«Κίλιαν!» Περπατάει γύρω απ' τον πάγκο και σταματάει μπροστά μου, περιμένοντας να κάνω την πρώτη κίνηση. Αν και έχουν περάσει χρόνια από τότε που μπορώ να τους μιλήσω για αυτό που συνέβη, η Σάντρα παραμένει επιφυλακτική. «Πώς είσαι;» ρωτάει. «Νιώθω ότι πέρασε μια αιωνιότητα από τότε που ειδωθήκαμε».

«Είναι αλήθεια», συμφωνώ. «Λοιπόν... καλά, τα πράγματα είναι καλά», της χαμογελάω ελαφρώς. «Βγαίνω με κάποια και...»

«Ω, διάολε!» φωνάζει. «Πες μου ότι είναι η όμορφη Ίσλα!»

Γελάω με το παρατσούκλι που έχουν δώσει στην συνεργάτιδα μου στα γυρίσματα, για την οποία τους έχω πει μερικά σύντομα πράγματα, και χειροκροτεί όταν γνέφω.

«Τα πράγματα πάνε με ηρεμία», το παραδέχομαι.

«Της το είπες», μαντεύει, παρακολουθώντας με.

«Είσαι μέντιουμ, έτσι δεν είναι;»

«Είμαι φίλη σου, ηλίθιε», με επιπλήττει, «και το ξέρω γιατί έχεις την ίδια ανακουφισμένη έκφραση όπως όταν μίλησες σε μένα και τον Τάιλερ», μου θυμίζει. «Έλα εδώ, μπορείς να με πάρεις μια αγκαλιά», γέρνω και την αφήνω να με αγκαλιάσει, νιώθοντας ότι το συνηθισμένο μυρμήγκιασμα της απόρριψης διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα μαζί της. «Χαίρομαι πολύ για σένα, μεγάλε», μου λέει, «και ελπίζω να αποφασίσεις να μας τη συστήσεις μια από αυτές τις μέρες».

«Θα το κάνω, το υπόσχομαι».

Επιστρέψει πίσω από τον πάγκο και εξυπηρετεί ένα άτομο που αγοράζει σκουλαρίκια και μετά με παρακολουθεί.

«Δεν άργησες να της το πεις, με την Νταϊάνα...»

«Ξέρεις ήδη ότι αυτό που συνέβη με την Νταϊάνα ήταν πολύ διαφορετικό», τονίζω, «αλλά ο ψυχολόγος μου έχει προτείνει ότι το να το πω στην Ίσλα θα ήταν το καλύτερο».

«Νόμιζα ότι δεν έλεγες τα μυστικά σου σε κορίτσια», αστειεύεται, «εκτός αν θες να παραδεχτείς ότι τελικά είσαι ένας ναυαγός που βρήκε ξηρά», μου κλείνει το μάτι, ακριβώς όταν το αγόρι της το οποίο της περνάει πάνω από δεκαπέντε χρόνια εμφανίζεται. «Τάιλερ, κοίτα ποιος είναι εδώ».

«Γεια σου, Κίλιαν», μου λέει πλησιάζοντας. «Πες μου ότι δεν είσαι εδώ για τατουάζ, έχεις χώρο;»

«Δεν ξέρω, ίσως θα έπρεπε να μου κάνεις τατουάζ την επόμενη φορά» λέω κοροϊδευτικά. «Απλά πέρασα για να πω ένα γεια».

«Ο Κίλιαν έχει κοπέλα και είναι ένα όμορφο κορίτσι», του λέει η Σάντρα, «και ο άντρας είναι σαν ερωτευμένος ηλίθιος».

Ο Τάιλερ γελάει.

«Ο Κίλιαν, ερωτευμένος; Δεν το πιστεύω».

«Πίστεψέ το, απλά κοίτα το ηλίθιο πρόσωπό του», επιμένει η γυναίκα. »Μπορούμε να δούμε ακόμη και φωτογραφία της όμορφης Ίσλα;» Ψάχνω τη φωτογραφία επαφής της στο WhatsApp στο τηλέφωνό μου και της τη δείχνω. «Λοιπόν, δεν είναι απλώς όμορφο κορίτσι, είναι πανέμορφη».

«Είναι», συμφωνώ. «Υπόσχομαι ότι θα σας τη παρουσιάσω σύντομα, απλά έχουμε να κάνουμε με κάποια θέματα...» Δεν μπαίνω σε πολλές λεπτομέρειες εξηγώντας τι έγινε στο πανεπιστήμιο, αφού δεν έχει νόημα, αλλά και οι δύο με ακούνε προσεκτικά.

«Μην ανησυχείς, όταν ηρεμήσουν τα πράγματα, θα είμαστε διαθέσιμοι για να τη γνωρίσουμε», μου λέει ο Τάιλερ.

Μετά από λίγο, φεύγω, αφού υποσχεθώ ξανά στη Σάντρα ότι θα γνωρίσει την Ίσλα σύντομα.

•••

Την Πέμπτη, την πάω στον Αντρέι, τον δικηγόρο, που είναι στην ηλικία μου και που γνωρίζω εδώ και περίπου πέντε χρόνια, μαζί με τον καλύτερό του φίλο και τον ξάδερφό του, ιδιοκτήτη ενός κλαμπ που λέγεται Lust. Ο Αντρέι Κόσλοβ είναι κυρίαρχος και συνήγορος του διαβόλου, αν και αυτή τη φορά με ενδιαφέρει μόνο το δεύτερο μέρος.

«Δεν ξέρω καν πώς θα του πω τι έγινε»,  η Ίσλα είναι στη θέση του συνοδηγού του αυτοκινήτου μου και την ακούω να αναστενάζει.

«Μπορείς να μιλήσεις με απόλυτη σιγουριά μαζί του, για πορνό ή οτιδήποτε θεωρείς απαραίτητο να του πεις», εξηγώ, «είναι αξιόπιστος».

«Είναι;»

«Τον ξέρω χρόνια και δεν πρόκειται να σε κρίνει γι’ αυτό», επισημαίνω. «Ο Αντρέι και ο ξάδερφός του διευθύνουν ένα κλαμπ BDSM, Ίσλα, οπότε το πορνό δεν τους τρομάζει», ομολογώ, «αν και, ίσως, δεν συμφωνούν πραγματικά με τη δουλειά μας».

«Γιατί;»

«Πιστεύει ότι μπορεί να βλάψει την εικόνα της πρακτικής, αφού αυτό που συμβαίνει στο πορνό είναι ψέμα», λέω, «αλλά θα μας βοηθήσει».

«Λοιπόν ένα κλαμπ, ε;»

«Ναι, έτσι είναι», χαμογελάω. «Ίσως το γνωρίζεις, το λένε Lust. Βρίσκεται στο κέντρο της πόλης».

«Έχω περάσει πολλές φορές από την πόρτα, αλλά δεν μπήκα ποτέ», λέει. «Δεν του γούστου μου, τουλάχιστον όχι στην πραγματική ζωή».

«Γιατί δέχτηκες να συνεργαστείς μαζί μου, αν δεν είναι του γούστου σου;» ρωτάω, με κάποια υποψία.

«Ο Πίτερ μου άσκησε κάποια πίεση», παραδέχεται σιωπηλά, «και στην πραγματικότητα ήξερα ότι θα μπορούσα να το σταματήσω αν τα πράγματα πήγαιναν στραβά. Εκείνος δεν θα σε άφηνε να με πληγώσεις», καθαρίζει το λαιμό της.

«Έτσι νομίζεις;»

«Είμαι σίγουρη», με παρατηρεί, «τον έχω δει να διακόπτει σκηνές που ξεφεύγουν από τον έλεγχο, να διώχνει έναν τύπο που χτύπησε μια ηθοποιό και είναι αξιοπρεπής άντρας. Δεν μπορώ να τον κατηγορήσω ότι θέλει το καλύτερο για το Φετίχ. Αυτή η εταιρεία είναι η ζωή του».

«Καταλαβαίνω...» Ξύνω το πιγούνι μου και σταματάω το αυτοκίνητο μπροστά στο σπίτι του Αντρέι, όπου μας είπε να συναντηθούμε. Είναι ένα τεράστιο μέρος, όπου ζει με τον καλύτερό του φίλο, αν και είπε ότι εκείνος δεν θα ήταν εκεί.

Λίγο αργότερα, η Ίσλα και εγώ βρισκόμαστε σε ένα σαλόνι διακοσμημένο με μερικούς μικρούς πίνακες. Τα πράσινα μάτια του δικηγόρου δεν σταματούν να κοιτάζουν με περιέργεια την κοπέλα και εμένα.

«Θέλω να μου πεις τι έγινε», λέει, αφού μας πρόσφερε καφέ. Η Ίσλα το απορρίπτει και υποθέτω ότι είναι πολύ νευρική για να το πιει.

«Λοιπόν, τα προβλήματα ξεκίνησαν μια μέρα όταν ο καθηγητής Έμερστ με φίλησε με το ζόρι και προσπάθησε να με κακομεταχειριστεί στην τάξη», αρχίζει να λέει και την ακούω να αφηγείται όλα όσα συνέβησαν, με λεπτομέρειες.

Ο Αντρέι Κόσλοβ σημειώνει τα πάντα, διακόπτει μόνο για να ρωτήσει λεπτομέρειες και, αφού αφήνει την Ίσλα να διηγηθεί τα πάντα, ξύνει το πιγούνι του και αναστενάζει.

«Λοιπόν, είναι κάτι που μπορούμε να λύσουμε, Ίσλα», της λέει. «Είτε είσαι ηθοποιός πορνό, είτε οδοντίατρος είτε έχεις οποιοδήποτε άλλο επάγγελμα, η σωματική και ηθική σου ακεραιότητα δεν πρέπει να δέχεται επίθεση με αυτόν τον τρόπο», διευκρινίζει. «Αρχικά, αυτό που με ανησυχεί περισσότερο είναι ότι σου αφαίρεσαν την ακαδημαϊκή θέση, οπότε θα ξεκινήσουμε με αυτό», μουρμουρίζει. «Θα κάνουμε μια επίσημη καταγγελία στον άντρα, θα απαιτήσουμε απ' το πανεπιστήμιο να αναλάβει τις ευθύνες και να σε επαναφέρει στην θέση σου και θα δούμε πώς θα συνεχίσουμε, αφού απαντήσουν, είναι εντάξει;»

Η Ίσλα γνέφει καταφατικά, φαίνεται κουρασμένη. Μετά του δίνει όλα τα χαρτιά, συμπεριλαμβανομένης της ακαδημαϊκής καταγγελίας που την βοήθησε ο Λίαμ, και αφού αποχαιρετήσω τον Αντρέι, της χαμογελάω φευγαλέα.

«Πήγε καλά, σωστά; Θα βρεθεί λύση».

«Ναι, φυσικά...» διστάζει στην απάντησή της, αλλά υποθέτω ότι είναι κουρασμένη και δεν ρωτάω τι άλλο της συμβαίνει.

Ωστόσο, το ψυχρό αντίο που μου δίνει στην είσοδο του κτιρίου της με πείθει ότι κάτι συμβαίνει.