Περάσαμε όλο το Σάββατο χωρίς να κάνουμε πολλά. Αποκλείω κάθε σκέψη για την εγκυμοσύνη, τον αδερφό μου, το πανεπιστήμιο ή τον Έμερστ και προσπαθώ να επικεντρωθώ στον Κίλιαν. Με νίκησε για ακόμη μια φορά στο βιντεοπαιχνίδι και παρόλο που προσπαθώ για το καλύτερο, δεν μπορώ να τον νικήσω.

«Μην θυμώνεις, μωρό μου», με κοροϊδεύει ο Κίλιαν καθώς με βλέπει να σηκώνομαι από το κρεβάτι, ενοχλημένη επειδή ο χαρακτήρας μου πέθανε για πέμπτη φορά σήμερα το απόγευμα.

Άψογη νίκη, λέει η οθόνη.

«Είσαι απατεώνας!»

«Και εσύ είσαι χάλια παίκτρια», συνεχίζει και γελάει όταν βλέπει τα συνοφρύωμα μου. «Ω έλα τώρα! Δεν μπορείς να θυμώνεις για ένα παιχνίδι...» λέει, σηκώνοντας επίσης από το κρεβάτι. Είμαι ακόμα με μπλουζάκι και εσώρουχο και σκοπεύω να μείνω έτσι, τουλάχιστον για λίγες ακόμη ώρες και ο Κίλιαν φοράει ακόμα φούτερ και ο κορμός του είναι γυμνός.

Και πάλι, παρατηρώ κάθε του τατουάζ, εξετάζοντας με λεπτομέρεια τα λουλούδια στο μπράτσο του και την εικόνα ενός κοριτσιού που ξεπροβάλλει από την πλάτη του.

«Φυσικά και μπορώ να θυμώσω», λέω, αν και δεν είμαι πραγματικά θυμωμένη. «Έχω κάθε δικαίωμα να είμαι θυμωμένη».

«Είναι απλώς ένα παιχνίδι», επαναλαμβάνει.

«Πέντε φορές, Κίλιαν!» Φαίνεται να συγκρατεί το γέλιο του. «Με σκότωσες πέντε φορές! Αυτό είναι ανθρωποκτονία».

«Με συγχωρείς;» Ο Κίλιαν πλησιάζει με τα χέρια ανοιχτά και το πρώτο μου ένστικτο είναι να πιάσω ένα από τα μαξιλάρια και να του το πετάξω. «Έι, πόση επιθετικότητα» Αποφεύγει τις προσπάθειές μου να τον χτυπήσω, μέχρι να βρεθεί μπροστά μου και να μου πάρει το μαξιλάρι από τα χέρια. «Τώρα μετατράπηκες σε δύστροπη;»

«Με σκότωσες πέντε φορές», επιμένω. «Εσύ είσαι ο δύστροπος».

Ο Κίλιαν γελάει, με σπρώχνει στο στρώμα, πετώντας το μαξιλάρι σε οποιαδήποτε πλευρά και με κοιτάζει, αφού έβαλε τους αγκώνες του εκατέρωθεν του κεφαλιού μου, για να μην με συνθλίψει με το βάρος του.

«Με είπες δύστροπο;»

«Εσύ το έκανες πρώτος», υπερασπίζομαι τον εαυτό μου.

Ο Κίλιαν γελάει και μου δίνει ένα φιλί.

«Έχεις δίκιο, συγγνώμη», πέφτει δίπλα μου στο κρεβάτι. «Θέλεις να προσπαθήσεις να με νικήσεις; Θα σου δώσω άλλη μια ευκαιρία και θα σε βοηθήσω επίσης», με κοιτάζει πριν σκύψει, πιάνοντας το πιγούνι μου στα σταθερά του δάχτυλα και με φιλήσει γλυκά. «Έλα τώρα, Ίσλα, μην είσαι γκρινιάρα».

Είμαι ακόμα έκπληκτη, γιατί όλη αυτή η ρομαντική ρουτίνα δεν μου είναι καθόλου οικεία και ότι προσπαθεί να μην είναι παγόβουνο, ή να με αφήσει να κάνω κάποιες κινήσεις, είναι ωραίο. Μου παίρνει λοιπόν μερικά δευτερόλεπτα για να κάτσω σταυροπόδι για να προσπαθήσω να τον νικήσω ξανά.

«Δεν θα με αφήσεις να κερδίσω», λέω, παραιτημένη, «και δεν θα αντέξω να χάσω ξανά».

Ακουμπάει τα χειριστήρια στο έδαφος, με μια διασκεδαστική έκφραση με την οποία με κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα πριν μιλήσει.

«Επομένως, τι θέλεις να κάνεις;» κλείνει την οθόνη όπου παίζαμε μέχρι πριν λίγα λεπτά.

Τεντώνομαι στο κρεβάτι και κοιτάζω το ταβάνι για λίγα δευτερόλεπτα. Να απελευθερωθώ από το παιχνίδι με κάνει να σκεφτώ και δεν μπορώ να επιτρέψω στον εαυτό μου να σκεφτεί τώρα την εγκυμοσύνη.

«Ας μιλήσουμε».

«Σχετικά με τι;» Ο Κίλιαν ξαπλώνει και κοιτάζει το ταβάνι, χαμογελώντας.

«Σε τι ειδικεύτηκες στο Πανεπιστήμιο;» ρωτάω μετά από λίγα δευτερόλεπτα.

«Οικογενειακό δίκαιο», λέει τελικά. «Ξέρεις ήδη τι...;»

«Μου ακύρωσαν την εγγραφή, Κίλιαν», διακόπτω, «άρα θα ειδικευτώ σε... τίποτα».

«Θα γυρίσεις, θα δεις», μου λέει. «Σου είπα, έχω έναν γνωστό που είναι δικηγόρος και μπορεί να μας βοηθήσει».

«Δεν το εξασκείς, σωστά;» αρνείται. «Γιατί;»

«Επειδή αφοσιώθηκα στο πορνό».

«Και γιατί σπούδασες νομικά; Ή μελετούσες πριν από το πορνό;»

«Όχι... Ξεκίνησα πρώτα με το πορνό», λέει, «αλλά δεν θέλω να μιλήσουμε για αυτό».

«Ποτέ δεν μιλάμε για τη ζωή σου, το πρόσεξες;» του λέω βγάζοντας ένα ξερό γέλιο. «Δεν ξέρω τίποτα, απολύτως τίποτα για σένα».

«Ξέρεις αυτό που πρέπει να ξέρεις», λέει.

«Δεν μου αρέσει να βγαίνω με κάποιον άγνωστο, Κίλιαν», μουρμουρίζω, «και δεν ξέρω καν αν βγαίνουμε ραντεβού».

«Μένεις μαζί μου, έχεις κλειδί για το διαμέρισμα...»

«Ένας φίλος θα μπορούσε να το κάνει αυτό», μουρμουρίζω, γυρίζοντας να τον κοιτάξω, «αλλά είπες στον Λίαμ και στον Τζάμιλσον ότι είσαι το αγόρι μου».

«Ναι...»

«Και είσαι;» Τον κοιτάζω. «Δεν ήξερα ότι είμαι κοπέλα σου, δεν με ρώτησες ποτέ», του λέω. «Με φίλησες μπροστά στη Μίρνα και τη Βανέσα», συνεχίζω, «και δεν μιλήσαμε ούτε για...» Σκεπάζω το πρόσωπό μου με τα χέρια μου, ξαφνικά δεν θέλω να μιλήσω άλλο. «Ξέχασε το, το τελευταίο πράγμα που χρειάζομαι τώρα είναι να βάλω ένα άλλο πρόβλημα ανάμεσα μας».

«Γιατί να είναι πρόβλημα;› Ο Κίλιαν με βλέπει συνοφρυωμένος.

«Κίλιαν, για να δούμε...» Κάθομαι πάλι, γιατί νομίζω ότι η κουβέντα καλύτερα να γίνει ενώ καθόμαστε και βλέπουμε τα πρόσωπα του άλλου, αλλά εκείνος παραμένει ξαπλωμένος, οπότε σκύβω ελαφρά από πάνω του για να δω τα μάτια του. «Δεν με αφήνεις να σε αγγίξω», του λέω, «και ίσως δεν είναι κάτι σημαντικό για σένα... Λοιπόν, φυσικά πρέπει να είναι κάτι σημαντικό, αλλιώς δεν θα σε επηρέαζε», λέω γουρλώνοντας τα μάτια μου, «αλλά η αλήθεια είναι ότι για μένα είναι σημαντικό αν το άτομο με το οποίο κοιμάμαι με αφήνει να τον αγγίξω ή όχι», μουρμουρίζω, αγγίζοντας νευρικά την αλυσίδα γύρω από το λαιμό μου. «Κυρίως γιατί μιλάει για κάποια σιγουριά», του λέω. «Με εμπιστεύεσαι αρκετά για να μου δώσεις τα κλειδιά του σπιτιού σου, να με πας στο μέρος που μεγάλωσες αλλά να μην με αφήσεις να σε αγγίξω; Νομίζεις ότι θα σε πληγώσω;»

Λοιπόν, αντίο στο "Δεν χρειάζομαι άλλα προβλήματα ανάμεσα μας".

«Ίσλα.. είναι πολύ περίπλοκο», μου λέει. «Είναι πολύπλοκο και πραγματικά... Δεν είμαι έτοιμος να το συζητήσω ακόμα, είναι...» κλείνει τα μάτια του, ακόμα ξαπλωμένος. «Δεν έχω μιλήσει με κανέναν για αυτό εδώ και πολλά χρόνια», λέει, «και η αλήθεια είναι ότι νόμιζα ότι ήταν ήδη θαμμένο, ότι δεν θα χρειαζόταν να το ξανααναφέρω».

«Λοιπόν... Σε ξέρω μόνο λίγους μήνες», του λέω, «και δεν ξέρω ποια είναι η ιστορία σου. Λυπάμαι, αλλά δεν είσαι καταχωρημένος στη βικιπαίδεια, όσο κι αν σε έψαξα».

«Θα σου πω, σου υπόσχομαι ότι θα σου πω τα πάντα», ο Κίλιαν σηκώνεται, καθισμένος στο κρεβάτι μπροστά μου. «Δώσε μου λίγο χρόνο, σε παρακαλώ», τα χέρια του κρατούν το πρόσωπό μου και μπορώ να δω ότι το βλέμμα του αντικατοπτρίζει πληγές. «Χρειάζομαι χρόνο για να το οργανώσω στο μυαλό μου και να μπορέσω να το πω».

Γνέφω καταφατικά, χωρίς να έχω διάθεση να συνεχίσω.

«Καλώς».

Ο Κίλιαν με φιλάει, παίρνοντας το χρόνο του, και μας τραβάει και τους δύο πίσω στο στρώμα, με το ένα του χέρι γύρω από το σώμα μου. Για αρκετά λεπτά, μένουμε σιωπηλοί και εγώ επιμένω να διαγράψω μια από τις γραμμές του τατουάζ στο χέρι του, που φαίνεται να είναι μια περιοχή όπου το άγγιγμα δεν τον επηρεάζει και τόσο.

Μετά από λίγο ξαναμιλάει:

«Σπούδασα νομικά, ακόμα κι όταν η ζωή μου είχε ήδη λυθεί με πορνό, γιατί ήθελα να βοηθήσω παιδιά που είχαν περάσει περίπλοκες καταστάσεις»,λέει. «Δεν θα πω ότι το έκανα για τη Σούζαν, αλλά για εκείνη το έκανα, παρόλο που δεν το σκέφτηκα εκείνη τη στιγμή», παραδέχεται. «Έκανε πολλά για μένα και εγώ ήμουν ένα κάθαρμα, οπότε όταν συνειδητοποίησα ότι η ζωή μου είχε μετατραπεί σε χάος και επέστρεψα, ήθελα να κάνω κάτι σωστά, τουλάχιστον, οπότε την υποστηρίζω με όποια νομική βοήθεια χρειαστεί», χωρίς να πω τίποτα, σηκώνω λίγο το κεφάλι μου και τον κοιτάζω. Πριν καν προλάβω να ανοίξω το στόμα μου, προσθέτει, «σε παρακαλώ, δεν μπορώ να πω περισσότερα».

«Δεν επρόκειτο να σε πιέσω», μουρμουρίζω. «Εκτιμώ που το μοιράζεσαι μαζί μου».

«Σε τι θέλεις να ειδικευτείς;» πριν προλάβω να του πω ότι δεν θα τα καταφέρω, με χτυπάει ελαφρά στο μπράτσο. «Θα τελειώσεις την καριέρα σου, Ίσλα, θα δεις».

«Λοιπόν... Μου άρεσε η ιδέα να σπουδάσω το αστικό δίκαιο με την οπτική του φύλου, δεν νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί που το μελετούν», καθαρίζω το λαιμό μου.

«Αυτό είναι υπέροχο», μου χαμογελάει ελαφρά. «Αυτός ο προσανατολισμός δεν υπήρχε καν όταν αποφοίτησα».

«Είναι προφανές, γιατί είσαι μεγάλος, τύπε με τατουάζ».

Γελάει και νιώθω σαν να αφαιρείται ένα μέρος της ενόχλησης στο στήθος μου.

•••

Είναι Κυριακή και ο Κίλιαν μου είπε να πάω να δω τα παιδιά στο ορφανοτροφείο αλλά, ειλικρινά, δεν έχω διάθεση. Πρέπει να μείνω μόνη για λίγο. Πρέπει να επικεντρωθώ και να αποφασίσω τι θα συμβεί με μένα από εδώ και πέρα, γιατί η ζωή δεν μπορεί να περνάει μπροστά απ' τα μάτια μου και να περιμένω να λυθούν όλα μόνα τους, γιατί δεν θα συμβεί ποτέ.

«Πήγαινε εσύ, προτιμώ να μείνω λίγο μόνη, αν δεν σε πειράζει».

«Είσαι σίγουρη;»

«Ναι, πολύ σίγουρη. Θα δω μια ταινία ή κάτι τέτοιο».

Νιώθω ότι με κατατρώει όλο και περισσότερο η νευρικότητα και χρειάζομαι την Τρίτη να φτάσει, γιατί τότε έχω ένα ραντεβού με την γυναικολόγο μου.

Παρακολουθώ πώς ο άντρας με τατουάζ προσαρμόζει τα ρούχα του πριν πλησιάσει την καρέκλα στην οποία κάθομαι, βάζοντας το χέρι του στο μάγουλό μου και με φιλήσει για αρκετά δευτερόλεπτα, πριν πει:

«Φεύγω», μου δίνει άλλο ένα φιλί, πιο σύντομο και με αφήνει να θέλω κι άλλο. «Κάλεσε με για οτιδήποτε, εντάξει; Θα έχω μαζί μου το κινητό».

«Εντάξει», του δίνω ένα χαμόγελο. «Νομίζω θα πάω μια βόλτα και θα πάρω και το κινητό μου».

Ο Κίλιαν μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο.

«Θα έρθω γύρω στις πέντε».

Φεύγει και λίγο αργότερα, εγώ, με λίγα χρήματα και το τηλέφωνο στην τσέπη. Περπατάω λίγο στους δρόμους γύρω από το κτίριο όπου μένει ο Κίλιαν και βλέπω ένα φαρμακείο. Το πιο απόκρυφο μέρος του εαυτού μου αποφασίζει να το πάρει ως σημάδι από το σύμπαν και ελέγχω ότι υπάρχουν αρκετά χρήματα στην τσέπη μου πριν μπω.

«Καλημέρα, μπορώ να σε βοηθήσω με κάτι;» με ρωτάει ο φαρμακοποιός πίσω από τον πάγκο.

«Χρειάζομαι ένα τεστ εγκυμοσύνης, παρακαλώ», λέω νευρικά, χτυπώντας τα δαγκωμένα μου νύχια στο γυάλινο πάνελ ανάμεσά μας.

«Σίγουρα», φέρνει δύο κουτιά, με ένα ελαφρύ χαμόγελο. «Αυτό σου λέει περίπου τις εβδομάδες, εάν είσαι έγκυος. Είναι αυτό που πουλάμε περισσότερο», μου λέει, «και αυτό...»

«Θα πάρω το πρώτο», μουρμουρίζω γρήγορα και το πληρώνω.

Επιστρέφω στο διαμέρισμα και, με τη νευρικότητα στα ύψη, μπαίνω στο μπάνιο. Βγάζω το τεστ από το κουτί με κομμένη την ανάσα, διαβάζω τις οδηγίες και με τρεμάμενα χέρια το κάνω. Περιμένω τα απαραίτητα λεπτά, με το τεστ στην άκρη της μπανιέρας, και όταν χτυπάει το τηλέφωνό μου, λόγω του χρονοδιακόπτη, βγάζω ένα ανήσυχο ρουθούνισμα και το αρπάζω.

Δύο γραμμές.

Δύο γραμμές.

«Είμαι έγκυος», το να το λέω δυνατά του δίνει μεγαλύτερη βαρύτητα, παρόλο που προσπαθώ να επεξεργαστώ αυτή τη νέα πραγματικότητα από την Παρασκευή.

Μήπως ο Θεός, ο Βούδας, ο Αλλάχ ή οποιοσδήποτε άλλος θεός με μισεί; Υπήρξα κατά συρροή δολοφόνος στην προηγούμενη ζωή μου; Σοβαρά, τι έκανα για να μου συμβούν αυτές οι συμφορές;

Επιπλήττω τον εαυτό μου που το σκέφτομαι αυτό, γιατί δεν νομίζω ότι η μητρότητα είναι ατυχία, αλλά όταν όλα στη ζωή σου είναι τόσο ασταθή, τόσο αμφιλεγόμενα και το μόνο που έχει νόημα είναι η δουλειά σου ως ηθοποιός πορνό, δεν μπορώ να το δω αυτό ως κάτι περισσότερο από ένα ατυχές γεγονός.

Τυλίγω το τεστ σε χαρτί υγείας και βάζω αυτό και το κουτί σε μια τσάντα που σκοπεύω να πετάξω όσο πιο γρήγορα γίνεται, χωρίς να το δει ο Κίλιαν. Η συζήτηση από το βράδυ της Παρασκευής επαναλαμβάνεται στο μυαλό μου και η επιμονή του να μην θέλει να γίνω πατέρας βαραίνει τους ώμους μου, γιατί είμαι σχεδόν σίγουρη ότι θα καταλήξω ανύπαντρη μητέρα, γιατί μπορεί να με αφήσει και να φύγει και θα κάνω ένα μωρό μόνη μου, στα είκοσι.

Κάθομαι στην τουαλέτα και κρατάω το κεφάλι μου, αρχίζοντας να γελάω σαν τρελή γυναίκα, γιατί δεν ξέρω πώς να το αντιμετωπίσω. Επίσης, κλαίω. Δάκρυα πέφτουν από τα μάτια μου χωρίς να μπορώ να τα σταματήσω και η αναπνοή μου γίνεται ακανόνιστη και κόφτη.

Είμαι ένα χάος.

Δεν σκέφτομαι πώς θα περιπλεκτεί η ζωή μου με μια εγκυμοσύνη. Πρώτον, ο Κίλιαν θα μου πει να πάω στο διάολο, αν και νομίζω βαθιά μέσα μου, αυτό είναι το κομμάτι που με ανησυχεί λιγότερο. Θα πρέπει να παρατήσω τη δουλειά μου στο Φετίχ γιατί... Έλα τώρα... Πόσοι άντρες θα απολάμβαναν να βλέπουν μια έγκυο γυναίκα στο πορνό; Πώς θα το πω στην οικογένειά μου; Δεν μπορώ καν να τους πω τι συνέβη με τον Τσάρλι.

Αποφασίζω να πάω σπίτι και να φύγω από το διαμέρισμα του Κίλιαν. Ζητάω ένα Uber, γιατί δεν έχω άλλο μέσο που να περνάει κοντά στο σπίτι μου και με την ευκαιρία αρπάζω τα ρούχα μου, όλα και να τα πάρω μαζί μου, γιατί δεν έχει νόημα να τα αφήσω εδώ. Ίσως το να βάλω λίγη απόσταση ανάμεσα σε εμένα και τον Κίλιαν θα κάνει τη στιγμή που με εγκαταλείπει λιγότερο οδυνηρή. Βάζω τα πάντα στην τσάντα μου, συμπεριλαμβανομένου του κουτιού, και κατεβαίνω κάτω για να περιμένω το αυτοκίνητο.

Λίγο αργότερα, ήδη στο σπίτι, ξεσπάω σε κλάματα. Πάλι. Αν και το κλάμα δεν πρόκειται να μου λύσει κανένα πρόβλημα, με ανακουφίζει λίγο.

Πιάνω ένα τετράδιο και γράφω, με σκοπό να ξεκαθαρίσω όλα αυτά που μου συμβαίνουν, αν και γίνεται μια εκτενής λίστα με τα προβλήματά μου. Ο Τσάρλι, η εγκυμοσύνη μου, η δουλειά, το πανεπιστήμιο, ο Κίλιαν...

Αρχίζω να τακτοποιώ λίγο τα προβλήματα μου για να προσπαθήσω να καταλάβω κάτι και, λίγο μετά, πηγαίνω για ύπνο κλαίγοντας. Ο ύπνος και το κλάμα φαίνονται σαν τις αγαπημένες μου συνήθειες και το πρωί δεν έχει τελειώσει ακόμη.

Όταν ξυπνάω ξανά, περνάω όλη τη μέρα με το κεφάλι μου γεμάτο με πιθανά καταστροφικά σενάρια στα οποία λέω στον Κίλιαν ότι είμαι έγκυος και ουσιαστικά με ξεφορτώνεται.

Δεν ξέρω σε ποιον να μιλήσω. Δεν νιώθω ότι μπορεί κανείς να με καταλάβει. Σαφώς δεν μπορώ να μιλήσω με τον Λίαμ. Δεν μπορεί να είναι πάντα το στήριγμα στο οποίο ξεφορτώνω όλα μου τα σκατά. Αποκλείονται επίσης ο Έβαν, ο Πίτερ, η Κέντρα ή κάποιος από το Φετίχ. Αδύνατο. Μοιράζομαι αυτό το περιβάλλον με τον Κίλιαν. Δεν έχω μιλήσει με τη Νατάσα τόσο καιρό που δεν μπορώ να της τηλεφωνήσω. Στην οικογένειά μου πολύ λιγότερο. Νιώθω μόνη.

Μετά κλαίω ξανά γιατί εκτός Φετίχ και τον Λίαμ δεν έχω φίλους. Τι είδους εικοσάχρονη γυναίκα είμαι;

Το τηλέφωνό μου χτυπά στις πέντε και δέκα το απόγευμα και μέσα από τα δάκρυά μου βλέπω ότι είναι ο Κίλιαν. Δεν μπορώ να του μιλήσω, αλλά αν δεν το κάνω, θα ανησυχήσει και θα έρθει. Ειδικά λόγω του Έμερστ που είναι τόσο πρόσφατο.

«Γεια», η φωνή μου ακούγεται χάλια και δεν ξέρω πώς να κρύψω ότι κλαίω. Πάλι.

«Γεια, πού είσαι; Είσαι καλά;»

«Γύρισα σπίτι, μου έλειψε να είμαι εδώ», λέω. «Εξάλλου, έπρεπε να ποτίσω τα φυτά μου», ψάχνω μια δικαιολογία, κοιτάζοντας τον κάκτο στη γλάστρα στο μπαλκόνι.

«Κλαις;» ρωτάει.

«Όχι, φυσικά όχι», καθαρίζω το λαιμό μου. «Απλώς, μόλις ξύπνησα, με πήρε ο ύπνος».

«Εντάξει», μένει σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα, αλλά τον ακούω να κινείται και φαίνεται να ανοίγει ένα συρτάρι. «Ίσλα, πήρες τα πράγματά σου;»

«Απλώς... Νομίζω ότι είναι καλύτερα έτσι».

«Πιστεύεις ότι είναι καλύτερα πώς;» δεν απαντώ. «Ίσλα; Είσαι ακόμα εκεί;»

«Πρέπει να μείνω λίγες μέρες μόνη, σε παρακαλώ».

«Εντάξει, θέλεις τον χώρο σου. Καταλαβαίνω», αναστενάζει. «Ήμασταν πολύ γρήγοροι σε κάτι; Διάολε, είσαι θυμωμένη, το ήξερα. Λυπάμαι, άκου, ξέρω ότι δεν είμαι... Ξέρω ότι...»

«Όχι, όχι», τρίβω το πρόσωπό μου προσπαθώντας να το ξεκαθαρίσω. «Δεν έκανες τίποτα λάθος, απλά θέλω χώρο», ναι, εσύ φταις, θέλω να του πω, αλλά φταίω και εγώ. «Αισθάνομαι συγκλονισμένη με τα πάντα και πρέπει να καταλάβω κάποια πράγματα μόνη μου».

«Εντάξει», δεν ακούγεται πεπεισμένος και μπορώ να τον φανταστώ να κάθεται στην άκρη του κρεβατιού του, να ξύνει το πιγούνι του καθώς μου μιλάει, με το τηλέφωνο πιεσμένο στο αυτί του. «Επομένως θα μείνεις σπίτι;»

«Ναι».

«Δεν υπάρχει τίποτα άλλο; Δεν μου κρύβεις τίποτα;»

«Όχι».

Ναι! Είμαι έγκυος.

«Ο Έμερστ δεν επικοινώνησε μαζί σου, δεν έγινε κάτι τέτοιο, σωστά;»

«Σου υπόσχομαι ότι αν συμβεί κάτι, θα είσαι ο πρώτος που θα το μάθεις».

«Ίσλα... Είμαστε καλά εγώ και εσύ;» ρωτάει. Φαίνεται νευρικός που το κάνει.

«Ναι».

Όχι.

Τον ακούω να αναστενάζει, χωρίς να πει τίποτα για λίγα δευτερόλεπτα, κατά τη διάρκεια των οποίων κινώ το πόδι μου με αγωνία, θέλοντας να τερματίσω την κλήση.

«Ξέρω ότι... Ξέρω ότι περιμένεις κάτι άλλο, ξέρω ότι δεν είμαι ο πιο εύκολος άνθρωπος και ότι σε δυσανασχετεί που... που δεν είμαι τόσο ανοιχτός μαζί σου», λέει, «αλλά σε αγαπώ».

Τα σωθικά μου ανακατεύονται και ξεσπάω σε κλάματα, ανίκανη να μιλήσω. Διέκοψα την κλήση, γιατί δεν μπορώ να συνεχίσω με αυτό. Δεν το αντέχω. Πρέπει να λύσω κάποια πτυχή της ζωής μου ό,τι κι αν γίνει.

Σκουπίζω τα δάκρυά μου λίγο αργότερα και κοιτάζοντας τη λίστα με τα προβλήματα που έγραψα, αφαιρώ κάθε τι άλυτο και αναστενάζω.

Νιώθω ότι το να ξεκινήσω με την καταστροφή με τον αδερφό μου είναι το λιγότερο περίπλοκο, οπότε παίρνω εισιτήριο για να πάω και να επιστρέψω την ίδια μέρα στην πόλη που μεγάλωσα και ετοιμάζομαι να μιλήσω με τους γονείς μου. Δεν θα είναι εύκολο, το ξέρω, αλλά νομίζω ότι ένας αλκοολικός αδελφός είναι ευκολότερος από έναν καθηγητή που παρενοχλεί, μια αποβολή από το πανεπιστήμιο και μια απρογραμμάτιστη εγκυμοσύνη. Καθώς και από ένα Κίλιαν, φυσικά.