Δεν ξέρω τι στο διάολο συμβαίνει ή γιατί είμαι σε ένα κρεβάτι δεν ξέρω. Υπάρχει μια γυναίκα μπροστά μου που μιλάει, αλλά στην πραγματικότητα δεν την ακούω μέχρι να βάλει το χέρι της στον ώμο μου.

«Ίσλα, με ακούς;» Η γυναικεία φωνή μου είναι άγνωστη και συνοφρυώνομαι. «Μη φοβηθείς, αλλά είσαι στο νοσοκομείο».

Την κοιτάζω, παρατηρώντας τη λευκή της στολή και με χτυπάει η μυρωδιά των αντισηπτικών.

«Ποια είσαι; Που...;:

«Με λένε Τάνια, είμαι γιατρός. Είσαι στο νοσοκομείο, θυμάσαι τι έγινε;»

Κουνάω το κεφάλι μου, πολύ συγκλονισμένη για να καταλάβω τι συνέβη.

«Λιποθύμησα;» Το σώμα μου είναι πολύ βαρύ, αλλά προσπαθώ να σηκωθώ από το φορείο.

«Σωστά, ήσουν υπό πίεση και λιποθύμησες», μου εξηγεί. «Ενώ λιποθύμησες, πήραμε λίγο αίμα για να αποκλείσουμε οτιδήποτε άλλο, είναι ρουτίνα. Ο φίλος σου υπέγραψε την άδεια».

«Εντάξει», είμαι ακόμα λίγο ζαλισμένη. Προσπαθώ να εντοπίσω ένα ρολόι ή κάτι που θα με αφήσει να δω τι ώρα είναι. «Εγώ...»

«Πρέπει να πάρω την πίεσή σου», μου δείχνει το πιεσόμετρο και τεντώνω το χέρι μου, απρόθυμα, προσπαθώντας να προσανατολιστώ στο χρόνο και στο χώρο. ΖωΤο αποτέλεσμα της ανάλυσης θα βγει σε λίγες ώρες, εν τω μεταξύ, το καλύτερο θα ήταν να μείνεις εδώ, ήρεμη», μου λέει, «θέλεις να ειδοποιήσω τους φίλους σου;»

«Τους φίλους μου;» την ρωτάω με σύγχυση.

«Ένα αγόρι ήταν αυτό που ήρθε μαζί σου στο ασθενοφόρο και μετά έφτασε ένα άλλο. Φαίνονται και οι δύο αρκετά ανήσυχοι», εξηγεί. «Είναι έξω, αλλά ήθελα να ξυπνήσεις πριν μπουν μέσα. Να τους αφήσω να περάσουν;»

«Ναι ευχαριστώ».

Μου χαρίζει ένα χαμόγελο και φεύγει. Πολύ λίγο μετά, ο Λίαμ και ο Κίλιαν μπαίνουν στο δωμάτιο, και οι δύο φαίνονται ανήσυχοι. Το πρόσωπο του φίλου μου είναι κουρασμένο και ο Κίλιαν φαίνεται νευρικός. Θα ήθελα πολύ να δω τον εαυτό μου αυτή τη στιγμή, γιατί σίγουρα δείχνω χλωμή.

«Πώς είσαι;» Ο Λίαμ είναι ο πρώτος που μιλάει.

Καταφέρνω να προσανατολιστώ λίγο περισσότερο στο χρόνο-χώρο, ενθυμούμενη τι έγινε στο πανεπιστήμιο, με τον Έμερστ και με την έκθεση των βίντεο μου. Τρίβω το πρόσωπό μου, κοιτάζοντας γύρω μου, πριν απαντήσω:

«Καλά, στην πραγματικότητα», παραλείπω το γεγονός ότι εξακολουθώ να θέλω να σκοτώσω τον Έμερστ. «Νομίζω ότι κατέρρευσα».

«Με τρόμαξες», συνεχίζει ο φίλος μου, «όταν κατέρρευσες, σε έφερα εδώ και τηλεφώνησα στον Κίλιαν, δεν ήξερα ποιον άλλο να ειδοποιήσω», δικαιολογείται. «Δεν ήξερα πώς να επικοινωνήσω με κανένα μέλος της οικογένειας και μετά θυμήθηκα ότι ήταν μακριά και... ο αριθμός του Κίλιαν ήταν εμφανής, οπότε...»

«Είναι εντάξει, ευχαριστώ Λίαμ», προσπαθώ να του χαμογελάσω, γιατί ξέρω ότι έχει στρες και θέλω πολύ να σταματήσει να ανησυχεί. «Ήταν απλώς από το άγχος. Θα είμαι καλά».

Μου χαμογελάει ελαφρά.

«Υπέγραψα ως υπεύθυνος για να σου κάνουν εξετάσεις», μου λέει. «Ειδικά επειδή δεν ήξεραν γιατί λιποθύμησες και...» Γνέφω καταφατικά, γνωρίζοντας ότι είναι το ίδιο πράγμα που μου είπε η νοσοκόμα πριν.

«Είπαν ότι τα αποτελέσματα θα βγουν σε λίγες ώρες», μουρμουρίζω.

Κοιτάζω τον Κίλιαν, δεν λέει τίποτα και δείχνει αναστατωμένος και τεταμένος, αλλά δεν ξέρω αν είναι μαζί μου ή λόγω της κατάστασης. Ο άλλος φοιτητής νομικής φαίνεται να παρατηρεί ότι υπάρχει κάποια περίεργη ένταση, αλλά ούτε κι εγώ καταλαβαίνω τι συμβαίνει.

«Εγώ... Θα σας αφήσω για να μιλήσετε, εντάξει; Ο Κίλιαν έχει τα πράγματά σου, του έδωσα την τσάντα σου και τα βιβλία σου», ο Λίαμ με παίρνει μια γρήγορη αγκαλιά, την οποία ανταποδίδω, γιατί δεν είμαι σίγουρη ότι θέλω να φύγει. «Θα σου τηλεφωνήσω αργότερα. Πρόσεχε, Ίσλα».

Φεύγει, με ένα νεύμα προς τον άντρα με τατουάζ, που συνεχίζει να με κοιτάζει με το πρόσωπό του σοβαρό. Για λίγα δευτερόλεπτα ούτε αυτός ούτε εγώ λέμε τίποτα.

«Τι σου συμβαίνει;» Δεν θέλω να είμαι σε άμυνα, αλλά τα μάτια του Κίλιαν με τρυπάνε. «Με κάνεις νευρική».

«Πώς νιώθεις;»

«Απλώς λιποθύμησα λόγω... λόγω της κατάστασης», δικαιολογούμαι. «Σου είπε ο Λίαμ;» Μου κάνει ένα ελαφρύ νεύμα πριν πάρω μια βαθιά ανάσα, παίζοντας με μια χαλαρή κλωστή στο σεντόνι. «Ο Έμερστ έδειξε τα βίντεό μου».

«Το ξέρω».

«Ήσουν μέσα σε αυτά, Κίλιαν», προσθέτω. «Δεν ξέρω αν ήταν επίτηδες ή... ή αν ήταν τυχαία, αλλά έδειξε ένα από τα βίντεο μας».

Η φωνή μου τρέμει λίγο, αλλά καταφέρνω να τελειώσω αυτά που έχω να πω, ακόμα πιο κοντά στο πλαίσιο της πόρτας παρά σε μένα.

«Ίσλα, άκου...» ξύνει το πιγούνι του. «Θα πρέπει να μιλήσουμε για αυτό, ακόμα κι αν δεν το θέλεις».

«Το ξέρω».

Πηγαίνει διστακτικά προς το κρεβάτι και εγώ βολεύομαι προσπαθώντας να μην ντρέπομαι τόσο πολύ, γιατί δεν μου αρέσει το αίσθημα ευαλωτότητας και απλώνει το χέρι του, μέχρι να πάρει το δικό μου, με κατεστραμμένο βερνίκι νύχτα και τρεμάμενα δάχτυλα.

«Μου τηλεφώνησε ο κοσμήτορας όταν ήμασταν ήδη εδώ», μου λέει, καθισμένος στην άκρη του κρεβατιού. «Ήθελε να σου μιλήσει, στην πραγματικότητα».

«Δεν θέλω να μιλήσω γι’ αυτό», λέω ψιθυριστά, «αρκεί για σήμερα».

«Ίσλα, είναι σημαντικό», επιμένει. «Ξέρω ότι είσαι κουρασμένη, αλλά αυτό πρέπει να το ξέρεις. Ο Τζάμιλσον δεν θέλει να σε αφήσει να εγγραφείς για το επόμενο εξάμηνο», μου μιλάει, δοκιμάζοντας την αντίδρασή μου. «Λένε ότι η εγγραφή πορνογραφικών βίντεο είναι αντίθετη με τους ακαδημαϊκούς κανονισμούς».

«Αυτό είναι άδικο, δεν έκανα τίποτα στην πανεπιστημιούπολη ή σε σχέση με το πανεπιστήμιο», αναστενάζω, χωρίς να θέλω να μιλήσω γι' αυτό. «Σου είπα ότι αυτό θα συμβεί».

«Το ξέρω. Θα μιλήσω με...»

«Δεν θέλω να μιλήσω για αυτό, σε παρακαλώ», κάνω μασάζ στους κροτάφους μου, γιατί πονάει το κεφάλι μου και θέλω να φύγω από εδώ και να πάρω λίγο αέρα, αλλά το δωμάτιο δεν έχει τίποτα άλλο παρά ένα μικρό παράθυρο, που δεν μπορεί ούτε να ανοίξει.

Ο Κίλιαν με κοιτάζει με οίκτο και μισώ το βλέμμα της λύπης στα μάτια του. Τουλάχιστον το θέμα με τον Έμερστ τελείωσε. Το κάθαρμα με έχει ήδη καταστρέψει και δεν νομίζω ότι θα κάνει κάτι άλλο που θα μπορούσε να με συντρίψει. Το έκανε ήδη, οπότε υποθέτω ότι θα μπορούσα να το σβήσω από τη λίστα των ανησυχιών μου. Ωστόσο, δεν μπορούσα να ξαναπατήσω το πόδι μου στην πανεπιστημιούπολη. Άρα αυτό είναι ένα νέο πρόβλημα και νομίζω ότι με φοβίζει περισσότερο από το να με παρενοχλούν.

«Τι σου είπε η γιατρός;» Ο Κίλιαν με βγάζει από τις σκέψεις μου όταν περνά τη το δάκτυλο του από το χέρι μου και με κοιτάζει. «Δεν μας είπαν τίποτα άλλο από το να μας ενημερώσουν ότι πήραν δείγμα αίματος».

«Πρέπει να περιμένω τα αποτελέσματα, αλλά δεν ξέρω τίποτα», του λέω. «Γιατί δεν πας στο διαμέρισμα, Κίλιαν; Βασικά είμαι καλά».

«Δεν πρόκειται να φύγω», μου λέει, σαν να ήταν γελοία η απλή ιδέα. «Λιποθύμησες, Ίσλα».

«Πρέπει να μείνω μόνη για ένα λεπτό, σε παρακαλώ», νομίζω ότι η παράκληση στα μάτια μου τον κάνει να υποχωρήσει. «Αν δεν θέλεις να φύγεις, θα μπορούσες τουλάχιστον να μου δώσεις λίγο χώρο;»

«Εντάξει», διστάζει λίγο. «Θα πάω να πάρω φαγητό, θες να σου φέρω κάτι;» Αρνούμαι. «Είσαι σίγουρη; Μπορώ να ρωτήσω την γιατρό αν μπορείς να φας ή να πιεις κάτι».

«Προτιμώ να φάω όταν γυρίσω σπίτι», του λέω, «ίσως κάτι να πιω να μου έκανε καλό».

Ο Κίλιαν φεύγει από το δωμάτιο και μένω μόνη.

•••

Ο άντρας με τατουάζ μου έφερε το νερό και με άφησε πάλι μόνη. Δεν ξέρω πού είναι η τσάντα μου ή το τηλέφωνό μου και νιώθω λίγο τρελαμένη να αποσυνδέομαι από την πραγματικότητα, αλλά η παλιά τηλεόραση δείχνει ένα πρόγραμμα ειδήσεων, όπου λέει ότι είναι μετά τις επτά το απόγευμα, οπότε είμαι εδώ για αρκετές ώρες, Αν και δεν ξέρω πότε ξύπνησα.

Πριν προλάβω να τρελαθώ από τον τρόπο που με βασανίζουν οι σκέψεις μου για το τι συνέβη, η ίδια γιατρός που ήρθε πριν μπαίνει στο δωμάτιο συνοφρυωμένη.

«Νόμιζα ότι είχαν έρθει οι φίλοι σου», μου λέει όταν βλέπει ότι είμαι μόνο εγώ στο δωμάτιο.

«Το έκαναν, αλλά ένας από αυτούς πήγε να ψάξει για φαγητό και χρειαζόμουν λίγο χρόνο μόνη μου», της λέω. «Έγινε κάτι;» ρωτάω βλέποντας ότι έχει πολλά χαρτιά στα χέρια της.

«Περίμενα να σε βρω μόνη, γιατί βγήκαν οι εξετάσεις σου και νομίζω ότι είναι καλύτερα να το μάθεις πριν από άλλους ανθρώπους», μου δίνει ένα φύλλο που έχει τιμές και λέξεις που μου είναι άγνωστες. «Κάνεις συχνά τις γυναικολογικές σου εξετάσεις;»

«Ναι, γιατί;»

«Η περίοδός σου είναι τακτική; Έχεις κάποια γυναικολογική πάθηση;»

«Δεν έχω τίποτα και η περίοδος μου είναι κανονική», της λέω. «Νομίζω ότι θα κάνω τον επόμενο έλεγχο την επόμενη εβδομάδα, γιατί; Έχω κάποια μόλυνση ή κάτι τέτοιο; Έκανα γυναικολογικό έλεγχο πριν από τρεις μήνες».

«Όχι, δεν είναι κάτι τέτοιο», χρειάζεται λίγα δευτερόλεπτα για να μιλήσει ξανά, «έχεις υψηλά επίπεδα ανθρώπινης χοριακής γοναδοτροπίνης».

«Τι σημαίνει αυτό;»

«Υπάρχουν δύο επιλογές, Ίσλα», μου λέει. «Ή είσαι έγκυος ή θα πρέπει να μιλήσεις με τον γυναικολόγο σου για έναν πιθανό... όγκο», μου λέει με διακριτικότητα. «Η χοριακής γοναδοτροπίνη είναι η ορμόνη που...»

«Αυτό δεν γίνεται», της λέω με ένα νευρικό γέλιο. «Έχω ενδομήτριο σπείραμα και χρησιμοποιώ και προφυλακτικά, είναι αδύνατον».

Νομίζω ότι το να πω ότι με έχει πιάσει πανικός είναι υποτιμητικό, γιατί μια εγκυμοσύνη αυτή τη στιγμή —ή οποιαδήποτε στιγμή, η αλήθεια— θα ήταν καταστροφή. Απόλυτη καταστροφή.

«Μερικές φορές οι μέθοδοι μπορεί να αποτύχουν», μου λέει ήρεμα. «Λες ότι έχεις ένα ραντεβού με τη γυναικολόγο την επόμενη εβδομάδα, δώσε της αυτές τις εξετάσεις και βάλε την να σου κάνει όλες τις εξετάσεις. Μπορεί να έχει μετακινηθεί το σπιράλ σου, συμβαίνει μερικές φορές. Θα νιώσεις πιο ήρεμη αν σου το πει η έμπιστη γιατρός σου. Μπορείς να κάνεις ένα τεστ εγκυμοσύνης, αλλά είναι καλύτερο να κάνεις υπερηχογράφημα και να αποκλείσεις κάποια άλλη επιλογή».

«Δεν μπορεί να υπάρχει λάθος στο τεστ; Πρέπει να υπάρχει κάποιο λάθος».

«Όχι, είναι το πιο αποτελεσματικό, αλλά μπορείς να σιγουρευτείς με υπέρηχο. Επιπλέον, η ορμόνη που ανέφερα εμφανίζεται μόνο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, σε εγκύους ή με καρκίνο, αλλά οι εξετάσεις σου φαίνονται μια χαρά, αφού δεν έχεις άλλες αυξημένες τιμές».

«Εντάξει», τρίβω το πρόσωπό μου, νευρική και ακόμα χωρίς να πιστεύω αυτό που μου είπε. «Κάτι άλλο;»

«Προσπάθησε να μην αγχώνεσαι», κάνει μία προσπάθεια να χαμογελάσει. «Θέλεις να τηλεφωνήσεις σε κάποιον ή θα έρθουν οι φίλοι σου να σε αναζητήσουν; Θα φέρω το φάκελο σου για να υπογράψεις το εξιτήριο».

Θεέ μου, αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει σε μένα. Έκανα κάτι τόσο κακό στην προηγούμενη ζωή μου; Ήμουν ο Χίτλερ ή ο Τζακ ο Αντεροβγάλτης;

«Θα έρθουν για μένα», λέω μετά από λίγα δευτερόλεπτα σιωπής, «αλλά σε παρακαλώ... μην τους πεις τίποτα, δεν θέλω να μάθει κανείς, σε παρακαλώ. Απλά πες ότι είμαι καλά και μπορώ να φύγω».

Ο Κίλιαν δεν μπορεί να το μάθει ακόμα. Δεν ξέρω καν τι στο διάολο θα του πω και αν μπορώ να του το πω. Δεν έχουμε καν σοβαρή σχέση.

«Φυσικά και όχι», μου μιλάει αργά, «έχεις το δικαίωμα να κάνεις ό,τι θέλεις, συν το ότι μου φαινόταν κάτι που έπρεπε να ξέρεις εσύ πριν άλλα άτομα», με κοιτάξει. «Εάν έχεις ήδη προγραμματίσει ένα ραντεβού με την γυναικολόγο σου, πήγαινε ή μπορούμε να προγραμματίσουμε ένα εδώ για την επόμενη εβδομάδα».

«Όχι, τίποτα. Σας ευχαριστώ πολύ για όλα», λέω, τρίβοντας το πρόσωπό μου, προσπαθώντας ακόμα να επεξεργαστώ τη νέα μου πραγματικότητα.

«Παρακαλώ, καλή μου. Προσπάθησε να μην αγχώνεσαι και...»

«Ίσλα, σου έφερα ακόμα ένα…» Ο Κίλιαν μπαίνει στο δωμάτιο με ένα μπουκάλι στο χέρι, ξαφνιάζοντάς με και κάνοντας τη γυναίκα να σωπάσει. «Γιατρέ, είναι καλά που είστε εδώ, είναι καλά η Ίσλα;» Ακουμπάει το σώμα του στο φορείο όπου κάθομαι κι εγώ και εναλλάσσει το βλέμμα του μεταξύ των δύο.

Κοιτάζω τη γυναίκα τρομαγμένη, παρακαλώντας την να μην ανοίξει το στόμα της.

«Ναι, τέλεια», μου δίνει τα χαρτιά των εξετάσεων διπλωμένα στη μέση και τα κρατάω σφιχτά και με το χέρι μου να τρέμει λίγο. «Μπορείς να πας σπίτι τώρα, θα είσαι καλά».

Γνέφω καταφατικά και της ρίχνω μια ευγνώμων ματιά που δεν ανέφερε την εγκυμοσύνη ή τον πιθανό καρκίνο. Για να είμαι ειλικρινής, δεν ξέρω τι μπορεί να με ανησυχήσει περισσότερο.

«Λοιπόν είναι όλα εντάξει;» Ο Κίλιαν επιμένει και η γιατρός του χαμογελάει.

«Η φίλη σου είναι καλά, δεν έχει τίποτα».

«Δεν είναι φίλη μου, είναι κοπέλα μου».

Μου ρίχνει ένα συναισθηματικά φορτισμένο βλέμμα και ξέρω γιατί είναι αυτό, αλλά προσπαθώ να μην κοιτάξω το πρόσωπό της και δευτερόλεπτα αργότερα, έφυγε.

«Πάρε τα πράγματα χαλαρά».

Ο Κίλιαν μου δίνει ένα μπουκάλι αρωματισμένο νερό, το οποίο αρπάζω. Το χέρι μου τρέμει λίγο όταν ανοίγω το πλαστικό αλλά πίνω μερικές γουλιές υπό το βλέμμα του άνδρα με τατουάζ.

Δεν σκέφτομαι την εγκυμοσύνη. Στην πραγματικότητα, σκέφτομαι να μην σκέφτομαι την εγκυμοσύνη, αλλά είναι αδύνατο. Η ιδέα ότι σε λίγους μήνες θα γίνω μητέρα με τρομάζει. Μετά βίας μπορώ να φροντίσω τον εαυτό μου, πώς μπορώ να φροντίσω κάποιο άλλο;

«Είσαι καλά; Χλώμιασες πάλι. Να καλέσω την γιατρό;» Ο Κίλιαν με κοιτάζει με ανησυχία και προσπαθώ να απομακρύνω το μυαλό μου από το μέλλον, γιατί θα καταλήξω σε κρίση.

«Όχι, απλά θέλω να πάω σπίτι και να ξεκουραστώ», ψιθυρίζω. «Αρκετά είχα για σήμερα».

«Εντάξει, πάμε», σηκώνομαι από το κρεβάτι, πιάνω τα χαρτιά και ψάχνω με το βλέμμα την τσάντα που είχα πριν γίνουν όλα. «Τα πράγματά σου είναι στο αυτοκίνητό μου, μου τα έδωσε ο Λίαμ, θυμάσαι;»

«Έχεις δίκιο».

«Με πήρε τηλέφωνο όταν σε έφερε το ασθενοφόρο, ακουγόταν φοβισμένος», μου λέει. «Έχει φερθεί αρκετά καλά, οφείλω να ομολογήσω ότι δεν είναι τόσο ηλίθιος όσο νόμιζα».

«Από πού πήρε τον αριθμό σου;» Τον ρωτάω λίγο αργότερα.

«Με κάλεσε από το τηλέφωνό σου», εξηγεί και θυμάμαι ότι μου το είχε ήδη πει ο φίλος μου, αλλά είμαι τόσο ταραγμένη με τα αποτελέσματα της ανάλυσης που ξέχασα. «Είπε ότι δεν είχες κωδικό πρόσβασης».

«Σου είπε όλα όσα έγιναν;» Όταν φεύγουμε από το νοσοκομείο του μιλάω. Ξέρω ότι έχουμε μιλήσει λιγάκι για αυτό, αλλά νομίζω ότι προτιμώ να μιλήσω για τον Έμερστ παρά να συνεχίσω να σκέφτομαι ένα πιθανό μωρό.

Η λέξη μάλιστα με κάνει να ανατριχιάζω.

«Μου είπε ότι ο ηλίθιος έβαλε τα βίντεό μας στην οθόνη του πανεπιστημίου και ότι τον χτύπησες. Έτσι έγινε;»

Νιώθω τα μάτια μου να τσιμπάνε, χωρίς να θέλω να μιλήσω γι' αυτό.

«Εγώ... Ναι, είναι αλήθεια, αλλά προτιμώ να μη μιλήσω. Συγγνώμη, κουράστηκα», του λέω μετά από λίγα δευτερόλεπτα.

Φαίνεται να καταλαβαίνει ότι το κεφάλι μου είναι χάλια και μπαίνουμε στο αμάξι του. Ο Κίλιαν οδηγεί σιωπηλός, με ηρεμία. Τις εξετάσεις τις κρατάω στην τσάντα μου, χωρίς να θέλω να τις δω. Ξέρω ότι το αποφεύγω και αυτό είναι λάθος, αλλά δεν μπορώ να αντιμετωπίσω τα πάντα τώρα. Ο Τσάρλι, το Φετίχ, το πανεπιστήμιο, ο Κίλιαν... Πώς θα του πω ότι είμαι έγκυος; Πώς στο διάολο θα τα αντιμετωπίσω όλα αυτά; Δεν ξέρω καν αν μπορώ να βασιστώ σε αυτόν. Πώς θα αντιδράσει όταν του πω ότι θα γίνουμε γονείς;

Δεν σκέφτομαι καν την επιλογή να κάνω έκτρωση, γιατί είναι παράνομο να το κάνω και δεν ξέρω αν θα μπορούσα να φέρω αυτό το βάρος στη συνείδησή μου. Όχι για την παρανομία, αλλά για την έκτρωση, αν και με αναστατώνει και η ιδέα του να γίνω μητέρα, ειδικά όταν όλα στη ζωή μου φαίνονται τόσο ασταθή.

«Τι συμβαίνει;» Ο Κίλιαν μου μιλάει ανήσυχος και δεν καταλαβαίνω γιατί μέχρι να παρατηρήσω τα δάκρυα που τρέχουν από τα μάτια μου. Αρνούμαι, περνώ το χέρι μου αλλά όλο και περισσότερα δάκρυα πέφτουν και η αδυναμία, ο θυμός και η οργή με θολώνουν. «Ίσλα, τι συμβαίνει;» επιμένει.

«Τίποτα, εγώ... Είμαι απλά κουρασμένη», λέω ψέματα.

Παρκάρει το αυτοκίνητο στο πλάι, αδιαφορώντας για την κίνηση πίσω μας, που μας προσπερνάει και βγάζει τη ζώνη ασφαλείας μου για να με μεταφέρει στη θέση του, στα πόδια του, αφού σπρώξει το κάθισμα προς τα πίσω.

«Τι συμβαίνει, μωρό μου;» περνάει τους αντίχειρές του κάτω από τα μάτια μου και το βλέμμα του γεμάτο ανησυχία με κάνει να κλαίω ακόμα περισσότερο.

«Χρειάζομαι να τελειώσει όλο αυτό», μουρμουρίζω, αφήνοντας τον Κίλιαν να με αγκαλιάσει. Αυτή τη στιγμή, πρέπει να στηριχτώ σε κάποιον άλλο, γιατί νιώθω ότι δεν μπορώ να τα καταφέρω μόνη μου, τουλάχιστον σήμερα.

«Πρέπει να αναπνεύσεις και να προσπαθήσεις να ηρεμήσεις. Θα το επιλύσουμε», η φωνή του είναι ήρεμη.

«Πώς, Κίλιαν;» Δεν μπορώ να τον κοιτάξω. «Το είδαν όλοι στο πανεπιστήμιο, τώρα ο Κοσμήτορας δεν θέλει να πάω ξανά για να τελειώσω τις σπουδές μου ούτε να δουλέψω ως δικηγόρος», έβγαλα ένα κοφτό, πικρό γέλιο. «Ίσως το καλύτερο θα ήταν να τον άφηνα να με βιά...»

«Μην το λες αυτό», με επιπλήττει σοβαρά, «μην το σκέφτεσαι καν, Ίσλα. Το να τους αφήσεις να... χαλάσουν την ακεραιότητά σου έτσι δεν θα είναι ποτέ η λύση σε τίποτα».

Δεν σκέφτομαι καν το γεγονός ότι είμαι έγκυος και ότι ενδεχομένως θα χάσω τη δουλειά μου επειδή, ας είμαστε ειλικρινείς, ποιος θέλει μια έγκυο ηθοποιό πορνό; Ναι, ίσως υπάρχει ένας διεστραμμένος που τον ερεθίζουν οι έγκυες γυναίκες, αλλά δεν θα ήταν δουλειά για πάντα, και όταν γεννηθεί το μωρό; Τι θα κάνω, να τον θηλάσω ανάμεσα στις σκηνές;

«Θα το λύσουμε», απομακρύνει ο άντρας μερικές τούφες από το πρόσωπό μου και με κοιτάζει. «Ξέρω κάποιον που θα μπορούσε να μας βοηθήσει. Είναι δικηγόρος και εργάζεται στην εισαγγελία και θα μπορούσε να μας βοηθήσει σε αυτό».

«Χρειάζομαι τα πάντα να σταματήσουν, Κίλιαν. Δεν είναι μόνο γι' αυτό, είναι τα πάντα... είναι απολύτως τα πάντα. Δεν θέλω δικηγόρους, ούτε... προβλήματα», μουρμουρίζω. «Αυτό το κάθαρμα ο Έμερστ, αυτός... Θέλω να τον σκοτώσω».

«Είναι εντάξει», με σφίγγει λίγο στο στήθος του και συνεχίζω να κλαίω για λίγα λεπτά μέχρι να καταφέρω να ηρεμήσω λίγο. «Είναι εντάξει να είσαι θυμωμένη, Ίσλα».

«Δεν θα έπρεπε να είναι έτσι, δεν θα έπρεπε να γίνονται όλα αυτά», η φωνή μου βγαίνει λίγο βραχνή. «Δεν έπρεπε να τον καταγγείλω, όλα θα ήταν πιο απλά. Τώρα... αυτό είναι τόσο ταπεινωτικό. Δεν τους έβλεπες, αλλά με κοιτούσαν με αηδία, με αποδοκιμασία, σαν να ήμουν...»

«Μην το σκέφτεσαι, μωρό μου», μου λέει. «Αυτό που έκανε εκείνο το κάθαρμα είναι λάθος, δεν έπρεπε να σε παρενοχλήσει εξαρχής και αυτό που πιστεύουν οι άλλοι δεν πρέπει να έχει σημασία. Όποια δουλειά κι αν έχεις, πώς ντύνεσαι ή ό,τι κι αν κάνεις, κανείς δεν πρέπει να προσπαθήσει να σου κάνει αυτό που έκανε εκείνος».

«Κοίτα πώς τελείωσαν τα πράγματα».

«Θα τελειώσει χειρότερα για αυτόν», μου λέει, «θα τον φέρουμε στη δικαιοσύνη και θα σαπίσει στη φυλακή».

«Τι θα κερδίσω; Είμαι μια ηθοποιός πορνό, Κίλιαν, κανείς δεν πρόκειται να πιστέψει ότι δεν το ζήτησα», επαναλαμβάνω αυτό που περνάει από το μυαλό μου. «Πώς θα τους κάνω να καταλάβουν ότι δεν το προκάλεσα εγώ; Η δουλειά μου βασικά συνίσταται σε αυτό».

«Η δουλειά σου δεν είναι να προκαλείς, είναι...»

«Πώς θα το κάνω κατανοητό σε έναν δικαστή ή στην αστυνομία ή στο ίδιο το πανεπιστήμιο;»

Ο Κίλιαν δεν λέει τίποτα και ξέρω ότι καταλαβαίνει την άποψή μου. Δεν υπάρχει τρόπος να κάνουμε κάποιον να καταλάβει ότι μια ηθοποιός πορνό μπορεί να παρενοχληθεί, ειδικά σε έναν κόσμο όπου μας βλέπουν ως πόρνες, ενώ δεν είμαστε. Και αν ήμουν —πόρνη— δεν θα χρειαζόταν ούτε να με παρενοχλήσουν ούτε να με φιλήσουν με το ζόρι.

Κατεβαίνω από την αγκαλιά του άνδρα με τατουάζ και κάθομαι ξανά στο άλλο κάθισμα. Βγάζει έναν αναστεναγμό και ξαναβάζει μπρος το αυτοκίνητο, πηγαίνοντας μας και τους δύο στο σπίτι του. Ακουμπάω το κεφάλι μου στο γυαλί ευχόμενη να μπορούσα να ξεφύγω από το ίδιο μου το σώμα και την πραγματικότητά μου.

Δεν μπορώ να το χειριστώ αυτό, νιώθω ότι η ζωή με προσπερνάει και ότι όλα τα προβλήματα εξερράγησαν μαζί.

Δεν έχω λύσει ακόμα το θέμα με τον Τσάρλι και τώρα υπάρχει μια απρογραμμάτιστη εγκυμοσύνη, με έναν άντρα που δεν είμαι καν σίγουρη ότι μπορώ να αποκαλέσω αγόρι, αποβολή από το πανεπιστήμιο και πιθανώς θα μείνω χωρίς δουλειά.

Αυτό είναι μια καταστροφή και νιώθω ότι είναι μόνο η αρχή των προβλημάτων.