Νομίζω ότι με πήρε ο ύπνος. Κυκλοφορώ αργά προσπαθώντας να βρω τον προσανατολισμό μου και συνειδητοποιώ ότι είμαι στο δωμάτιο του Κίλιαν. Δεν είναι στο κρεβάτι και η τηλεόραση είναι κλειστή.

«Ίσλα;» Τρίβω τα μάτια μου και βλέπω τον άντρα με τατουάζ ακουμπισμένο στην είσοδο του δωματίου. «Θα σε ξυπνούσα, έφτιαξα κάτι να φάμε».

«Εντάξει», ψηλαφώ γύρω από το κρεβάτι να ψάχνω το πουκάμισο του Κίλιαν και το φοράω. Εκείνος με κοιτάζει ακόμα και όταν σηκώνομαι από το κρεβάτι, τεντώνομαι. «Πόσο έχω κοιμηθεί;»

Ο Κίλιαν βγάζει ένα τηλέφωνο από την τσέπη του παντελονιού του και το κοιτάζει.

«Είναι τρεις το μεσημέρι», μου λέει. «Θέλεις να κοιμηθείς λίγο ακόμα;»

«Όχι, είμαι καλά», πηγαίνω προς την πόρτα και με αφήνει να περάσω. Πηγαίνω στην κουζίνα αρχίζοντας να μυρίζω τη μυρωδιά των σοταρισμένων λαχανικών που μου θυμίζουν τη μητέρα μου.

«Δεν ήμουν πραγματικά σίγουρος τι να κάνω, σχεδόν ό,τι μπορούσα να σκεφτώ είχε κρέας».

Εκπλήσσομαι που θυμάται ότι είμαι χορτοφάγος. Το ανέφερα μόνο μια φορά όταν φάγαμε στο σπίτι μου.

«Είναι μια χαρά ότι κι αν έκανες», του δίνω ένα χαμόγελο και ψάχνει για δύο πιάτα στο ντουλάπι. Τοποθετεί ένα μπροστά μου μετά το σερβίρισμα του φαγητού και πρέπει να αναγκάσω τον εαυτό μου να μην μου τρέξουν τα σάλια. Φαίνεται νόστιμο και πεθαίνω της πείνας.

«Κρασί;» Βγάζει ένα μπουκάλι από ένα ράφι και κάνω ένα μορφασμό, με το στομάχι μου λίγο αναστατωμένο από τη χθεσινή βότκα. «Νομίζω ότι καλύτερα να πάρουμε κάτι άλλο, σωστά;»

«Λαμβάνοντας υπόψη τη συμπεριφορά μου υπό την επήρεια αλκοόλ...» Ανασηκώνω τους ώμους, αφήνοντάς τον να αποφασίσει.

«Κόκα κόλα θα είναι». Ο Κίλιαν χύνει το περιεχόμενο ενός μπουκαλιού που βγάζει από το ψυγείο. «Πόσο καιρό είσαι χορτοφάγος;»

Πίνω μια γουλιά από το ποτό πριν απαντήσω.

«Έξι χρόνια, νομίζω. Ή επτά, δεν θυμάμαι καλά».

«Είναι πολύς καιρός», μουρμουρίζει κοιτάζοντας το πιάτο. «Ήσουν έφηβη».

Βάζω μια μπουκιά στο στόμα μου και μουγκρίζω.

«Αυτό είναι υπέροχο».

«Ευχαριστώ», μου χαρίζει ένα φευγαλέο χαμόγελο και μετά αλλάζει το πρόσωπό του σε ένα λίγο πιο σοβαρό. «Ίσλα...» σιωπά.

Πολλές ιδέες μου περνούν από το μυαλό, κυρίως η ιδέα ότι ίσως έχει σκεφτεί ότι το να με βάζει στο κρεβάτι του και να με ταΐζει μετά το σεξ δεν του αρέσει και ετοιμάζομαι να μου πει ότι είναι καλύτερα να φύγω.

«Πες το».

«Μετάνιωσες που γαμήσαμε;»

Η ερώτηση με εκπλήσσει λίγο, γιατί νόμιζα ότι θα ήμουν η πρώτη που θα το αμφισβητούσα.

«Θα έπρεπε;» Τον κοιτάζω, δεν είμαι σίγουρη αν το κάνει. «Εσύ το μετανιώνεις;»

«Όχι, φυσικά. Θέλω να συνεχίσουμε να το κάνουμε».

Αυτό με εκπλήσσει. Ειλικρινά, έκλινα περισσότερο προς ένα μέλλον πιο χωρισμένο και όχι με καμία πρόθεση να το κάνω συνήθεια.

«Κίλιαν...» αναστενάζω, «δεν το μετανιώνω, πραγματικά δεν το μετανιώνω».

«Έρχεται το αλλά», αναστενάζει.

«Αλλά δεν νομίζω ότι είναι καλή ιδέα να συνεχίσουμε να μπερδεύουμε τα πράγματα».

«Γιατί;».

«Το να μπερδεύεις πράγματα δεν είναι ποτέ καλό», μουρμουρίζω.

«Τότε το μετανιώνεις», υποθέτει.

«Όχι, σου είπα όχι και είμαι ειλικρινής, αλλά πώς θα το διαχειριστούμε; Να πηδάμε στη δουλειά, εκτός...»

«Σαν δύο φυσιολογικοί άνθρωποι, Ίσλα», με κοιτάζει. «Τι σε ανησυχεί πραγματικά;»

«Αυτό δεν πρόκειται να λειτουργήσει, ένα πράγμα είναι τι συμβαίνει στο πλατό, με τις κάμερες και τώρα... Δεν ξέρω, Κίλιαν. Χρειάζομαι λίγο χρόνο, εντάξει;»

«Καλώς», αναστενάζει ο Κίλιαν παραιτημένος και δεν λέει τίποτα άλλο για το θέμα όσο τρώμε. «Τι θέλεις να κάνουμε τώρα; »

«Δεν ξέρω».

«Ξέρεις πώς να παίζεις παιχνίδια στο playstation;»

Γνέφω καταφατικά και όταν τελειώνουμε το φαγητό, επιστρέφουμε στο δωμάτιό του, όπου, όπως φαίνεται, έχει το playstation. Τελειώνει τη σύνδεση με την τηλεόραση και μου δίνει ένα τηλεχειριστήριο.

«Τι να παίξουμε;» Μου λέει τα παιχνίδια που έχει και ξέρω μόνο ένα. «Το Mortal Kombat είναι μια χαρά».

Για λίγο περνάμε την ώρα μας με το τηλεπαιχνίδι και απογοητεύομαι που ο Κίλιαν με κερδίζει σε κάθε μάχη και επίσης με κοροϊδεύει.

«Δεν ξέρεις να χάνεις».

«Δεν είναι δίκαιο!» Είμαι πάλι μικρό κορίτσι, τσακώνομαι για ένα παιχνίδι και η μνήμη μου πηγαίνει πίσω σε μια παιδική ανάμνηση, με τον Τσάρλι, πριν πάρει ναρκωτικά.

Ο Κίλιαν γελάει και ξεκάθαρα, απολαμβάνει περισσότερο να βλέπει το πρόσωπό μου να κοκκινίζει από θυμό παρά από το παιχνίδι.

«Θες να παίξουμε κάτι άλλο;» Με κοιτάζει με κάτι παρόμοιο με οίκτο και αφήνω το χειριστήριο στο κρεβάτι και τον κοιτάζω με σταυρωμένα τα χέρια. «Είσαι θυμωμένη, Ίσλα; Δεν ξέρεις να χάνεις; Ωρίμασε».

«Είσαι ένα αλαζονικό κάθαρμα, το ξέρεις;»

Με κοιτάζει, σαν κανένας στη ζωή του να τον έχει αποκαλέσει έτσι.

«Έλα, θα σου μάθω να παίζεις, μήπως και με νικήσεις, θέλεις;» Πρέπει να συγκρατήσω έναν χαρούμενο μορφασμό με τον τρόπο που σταματά να συμπεριφέρεται σαν ηλίθιος και με κοιτάζει. «Θέλεις;» ξαναρωτάει.

«Καλώς».

•••

Νομίζω ότι είναι αυτονόητο ότι μεταμορφώνει το παιχνίδι σε κάτι ερωτικό. Προσποιούμαι ότι στην αρχή δεν το προσέχω, αλλά όταν μεταβαίνει στην εικονική πραγματικότητα και κολλάει κοντά μου, οι προθέσεις του γίνονται εμφανείς.

«Πρέπει να μετακινήσεις το χειριστήριο έτσι», τρέχει τα δάχτυλά του κατά μήκος των μπράτσων μου και τα σταματά στα χέρια μου, πιέζοντας το στήθος του στην πλάτη μου και περιβάλλει την κοιλιά μου με το ελεύθερο χέρι του, «και πρέπει να το σπρώξεις έτσι».

«Περνάς υπέροχα;» ξεφυσάω και γελάει, καθώς πιέζεται ελαφρά πάνω μου. Βάζει το χέρι του στο λαιμό μου και στρίβει ελαφρά το πρόσωπό μου, πριν ακουμπήσει το στόμα του και με φιλήσει. «Το παιχνίδι...»

«Το παιχνίδι μπορεί να περιμένει», γυρίζω, αντικρίζοντας τον και σηκώνω τα μάτια μου στα δικά του. Φαίνονται σκοτεινά, με εκείνη την αγριότητα που μου δείχνει από τότε που τον γνώρισα και κρατάω την ανάσα μου, καθώς περνάει τα χέρια του κάτω από το πουκάμισο που μου δάνεισε.

Η Πένυ - ο υποκριτικός δεύτερος μου εαυτός - είναι χωρίς αναστολές. Νομίζω μάλιστα ότι μπορώ να συμπεριφέρομαι σαν να μην είμαι ντροπαλή, αλλά η Ίσλα—ο πραγματικός μου εαυτός—είναι λίγο συνεσταλμένος. Κάπως έτσι, ο άντρας με δέρμα καλυμμένο με μελάνι, μακριά, ελαφρώς κυματιστά μαλλιά και πονηρή έκφραση με κάνει να νιώθω μικροσκοπτική. Δεν ένιωσα ποτέ έτσι! Το μισώ. «Μπορεί να περιμένει το παιχνίδι;» Ρωτάω αυτό πουι έχει ήδη πει και μου χαμογελάει στραβά και ελαφρά.

«Ναι. Μπορώ να σκεφτώ πιο ενδιαφέροντα πράγματα από ένα βαρετό παιχνίδι στην κονσόλα».

Διακριτικά, επαναλαμβάνω τις ενέργειές του και φέρνω τα χέρια μου στο σώμα του. Τεντώνεται και καταπίνει, αλλά δεν με απωθεί, παρόλο που φαίνεται να το θέλει. Γλιστράω τα δάχτυλά μου στις σημαδεμένες γραμμές της κοιλιάς του και χαμογελάω. Το δέρμα του αναριγεί και στέκομαι στις μύτες των ποδιών για να τον φιλήσω.

Δεν περιορίζεται σε αυτό. Όχι κύριε. Ο Κίλιαν βάζει τα χέρια του κάτω από τον κώλο μου, σηκώνοντάς με και αναγκάζοντάς με να βάλω τα πόδια μου γύρω του. Μετά κάθεται στην άκρη του κρεβατιού, ακίνητος με εμένα στα πόδια του, και κάνω μια μάταιη προσπάθεια να τον βάλω να ξαπλώσει.

«Σταμάτα να προσπαθείς να με υποτάξεις», μουρμουρίζει, χαμηλώνοντας το στόμα του στο λαιμό μου. Η ζεστή του ανάσα κάνει το δέρμα μου να αναριγεί. «Αυτό δεν θα συμβεί».

«Γιατί;» Απομακρύνω το πρόσωπό μου από το δικό του και βάζω τα χέρια μου πίσω από το λαιμό του, παίζοντας με τα καστανά μαλλιά του. «Δεν κάνω τίποτα λάθος».

Χαμογελάει, αλλά μένει σιωπηλός. Βάζει το χέρι του στο λαιμό μου και με φιλάει ξανά. Δαγκώνει το κάτω χείλος μου με λίγη δύναμη και το ρουφάει, τραβώντας ελαφρά το δέρμα, καθώς φέρνει τα χέρια του κάτω από το πουκάμισό μου. Ακουμπάει απαλά το στήθος μου, αυξάνοντας σιγά σιγά την ένταση των πραγμάτων.

Μου βγάζει τα ρούχα και σέρνει ξανά το στόμα του στο σώμα μου, ρουφώντας το δέρμα ανάμεσα στο στήθος μου και λαχανιάζω.

Κάπου στο δωμάτιο χτυπάει το τηλέφωνό του, αλλά το αγνοεί.

«Έι...»

«Άφησε το», μουρμουρίζει και τοποθετεί τα χέρια του στους γοφούς μου, παγιδεύοντάς με σφιχτά πριν με καθίσει στο κρεβάτι. Πλησιάζει πάνω μου και το πρόσωπό του απέχει μόλις λίγα εκατοστά από το δικό μου. Όταν χτυπάει ξανά το κινητό του, ρουθουνίζει.

«Δεν θέλεις να απαντήσεις;»

«Όχι», λέει κάπως απότομα. «Αγνόησε το», επιστρέφει στο να με φιλάει και να μου αποσπά την προσοχή, περνώντας τα χέρια του πάνω από το σώμα μου, δημιουργώντας ένα ευχάριστο μυρμήγκιασμα.

Σκάβω τα νύχια μου στους ώμους του καθώς με φιλάει και καταλήγει να απομακρύνεται από κοντά μου για να βγάλει τα ρούχα του. Τουλάχιστον ό,τι έχει απομείνει από αυτό, γιατί του έχω ήδη βγάλει τη μπλούζα. Πλησιάζει ξανά και παγιδεύει τους καρπούς μου μέσα σε ένα από τα χέρια του, αναλαμβάνοντας ξανά το στόμα μου, κατεβάζοντας τη γλώσσα του στην κοιλιά μου και χωρίζοντας τους μηρούς μου με τους ώμους του. Χωρίς να μου δώσει ούτε στιγμή να εκφραστώ, χρησιμοποιεί το ελεύθερο χέρι του για να το βάλει ανάμεσα στα πόδια μου και να χαράξει ένα φανταστικό σχέδιο στο δέρμα.

«Τα προκαταρκτικά με κάνουν να βαριέμαι», μουρμουρίζω, σχεδόν απελπισμένα. Ο απαλός, σχεδόν αγρός τρόπος με τον οποίο με αγγίζει με κάνει νευρική, γιατί θέλω περισσότερα.

«Υπομονή, όμορφη», μου χαμογελάει. Μετά περνάει τη γλώσσα του πάνω από το αιδοίο μου, χωρίζοντας τις πτυχές μου με το χέρι του, κάνοντάς με να ρίξω το κεφάλι μου πίσω και να κλείσω τα μάτια μου. Είμαι επάνω του, παρόλο που με έχει κάπως περιορισμένη, και μετά από αρκετά λεπτά επιμονής, ο σφυγμός μου επιταχύνεται εξαιρετικά γρήγορα.

«Κίλιαν...» Λαχανιάζω το όνομά του και νιώθω περίεργα που το κάνω, γιατί ο εγκέφαλός μου και το σώμα μου είναι τόσο συνηθισμένα στο πορνό που δεν μπορώ να συλλάβω την ιδέα ότι κάνω πραγματικό σεξ.

Τον κοιτάζω και το υπεροπτικό χαμόγελο στο στόμα του με κάνει να βυθίσω τα νύχια μου δυνατά ανάμεσα στις ωμοπλάτες του, κάνοντάς τον να σφυρίξει.

«Σου αρέσει άγριο;»

«Είσαι ηλίθιος».

Γελάει.

«Ίσως... αλλά αυτός ο ηλίθιος σε κέρδισε σε όλες τις μάχες στο παιχνίδι», βάζει το δάχτυλό του στο πονεμένο σημείο με μια χλευαστική φωνή και γελάει, πριν με φιλήσει, βολευτεί από πάνω μου και γλιστρήσει την άκρη του μορίου του στην είσοδο μου.

«Βάλε προφυλακτικό».

Σταματάει σαν να του είχα ρίξει έναν κουβά παγωμένο νερό και συνοφρυώνεται σαν να μην το πρόσεξε καν. Η στιγμή είναι τόσο σύντομη που δεν χαλάει καν τη διάθεση. Πιάνει το πιγούνι μου με ένα από τα χέρια του και με κοιτάζει φευγαλέα, πριν χαμογελάσει.

Αποφασίζω ότι δεν θέλω να με νικήσει, ότι δεν πρόκειται να τον αφήσω να κυριαρχήσει και σε αυτό το παιχνίδι μεταξύ μας, οπότε πιάνω το πρόσωπό του στα χέρια μου και τον φιλάω, αποσπώντας του την προσοχή από τις υπόλοιπες ενέργειές μου για να μπορώ να τον σπρώξω. Το καλό με το να μεγαλώνεις με έναν μεγαλύτερο αδερφό είναι ότι με έμαθε πώς να παλεύω και να κάνω ανόητα σωματικά πράγματα, έτσι τυλίγω τα πόδια μου γύρω από το ισχίο του και γυρίζω το σώμα μου, παραμένοντας από πάνω του.

Εκείνος γελάει.
«Είναι αστείο που νομίζεις ότι, επειδή είσαι στην κορυφή, μπορείς να με νικήσεις», διαπιστώνει, πριν με βάλει ξανά υπό έλεγχο. Παίρνει τα χέρια μου πίσω από την πλάτη μου, τα φυλακίζει και βολεύεται μέσα μου, σαν να μην είμαι πάνω του, σαν να μην έπεσε όλο μου το βάρος στα πόδια του. Ασφαλίζει τη λαβή του και φέρνει το στόμα του στο αριστερό μου στήθος, δαγκώνοντας απαλά το δέρμα, καθώς πιέζει τους γοφούς του πάνω στο δικό μου. Το αιδοίο μου είναι υγρό, παρόλο που μέρος του εγκεφάλου μου μου λέει ότι είναι ένας αλαζονικός ηλίθιος. «Μπορείς να τοποθετηθείς από πάνω μου οπότε θέλεις, όμορφη, αλλά δεν θα σε αφήσω να κερδίσεις», μουρμουρίζει, τραβώντας ελαφρά τη θηλή μου με τα χείλη του, πριν κουνηθεί.

Λαχανιάζω και κλείνω τα μάτια μου, αν και προσπαθώ επίσης να πιάσω με δύναμη τα χέρια του. Γύρω μου. Δεν υποχωρεί και σε αντίθεση με τη σκηνή στο πλατό, αυτή τη φορά δεν αισθάνομαι επίθεση. Υπάρχει ένα μέρος μου, κάπως διεστραμμένο, που μου αρέσει να κάνω αυτά τα πράγματα.

Δεν ξέρω γιατί. Ούτε σκοπεύω να μάθω.

Ο Κίλιαν χαμογελάει και αυτή τη φορά με σπρώχνει στο στρώμα. Δεν φαίνεται να τον νοιάζει που τα κεφάλια μας είναι στο πλάι των ποδιών ή ότι έχουμε δημιουργήσει ένα μπέρδεμα με τα σεντόνια. Με φιλάει, συνεχίζοντας να με γαμάει, και με φέρνει σε οργασμό, λαχανιάζοντας απελπισμένα από τη ζέστη που κυλάει στο σώμα μου.

«Είσαι ηλίθιος», ξαναλέω.

«Ναι, είμαι», φέρνει το στόμα του στο αυτί μου και φιλά απαλά τον λοβό μου, «αλλά αυτός ο ηλίθιος μόλις σε έκανε να τελειώσεις».

Για αρκετά λεπτά κοιταζόμαστε χωρίς να πούμε τίποτα.

•••

Λίγο αργότερα, κατάφερα να τον νικήσω σε ένα νέο παιχνίδι - αφού έχουμε πλυθεί, ντυθεί και οργανώσει το δωμάτιο γιατί ο εμμονικός άντρας ήταν ενοχλημένος από το χάλι - αν και ενδεχομένως, με άφησε να κερδίσω.

Διακόπτουμε το παιχνίδι όταν χτυπάει ξανά το τηλέφωνό του και αυτή τη φορά, είμαι αρκετά κοντά για να δω το όνομα στην οθόνη. Νταϊάνα.

«Δεν απαντάς;»

Ο Κίλιαν αρνείται, κλείνει την κλήση και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, το τηλέφωνο χτυπάει ξανά.

«Διάολε...» Ο Κίλιαν σύρει το δάχτυλό του στην οθόνη και το φέρνει στο αυτί του. «Γεια... όχι, Νταϊάνα. Δεν είμαι σπίτι», συνοφρυώνομαι όταν το ακούω, γιατί μου περνάνε δύο ιδέες: Ψέματα της λες ή λες σε μένα ψέματα; Ίσως αυτό δεν είναι στην πραγματικότητα το σπίτι του. «Που να πάρει, όχι! Δεν πρόκειται να σου ανοίξω τη καταραμένη πόρτα».

Τεντώνομαι. Ποια είναι η Νταϊάνα; Γιατί τον ταράζει τόσο πολύ;

Το κουδούνι χτυπάει και βλέπω το πρόσωπο του Κίλιαν να παραμορφώνεται από θυμό.

«Θες να...;» Πρόκειται να προσφέρω να πάω να ανοίξω την πόρτα και να τον εμποδίσω να τσακωθεί με κάποιον που δεν θέλει να δει, αλλά με διακόπτει.

«Μείνε στο δωμάτιο, σε παρακαλώ», βλέπω τον άντρα με τατουάζ να σηκώνεται και να με κοιτάζει. «Ίσλα, σε παρακαλώ», επιμένει, «θα είναι μόνο ένα λεπτό», κλείνει την πόρτα της κρεβατοκάμαρας, αφήνοντάς με μέσα, ξεκαθαρίζοντας ότι δεν με θέλει εκεί έξω.

«Είσαι ηλίθιος!» Ακούω μια γυναίκα να λέει. «Γιατί στο διάολο μου λες ψέματα;»

«Τι κάνεις εδώ; Ξέρεις ότι δεν μπορείς να είσαι εδώ».

«Δεν απαντούσες στις κλήσεις μου!»

«Επειδή δεν θέλω να σε δω, Νταϊάνα, δεν θέλω να σε ξαναδώ!» απαντά θυμωμένος. «Φύγε από το σπίτι μου αλλιώς θα καλέσω την αστυνομία».

Τι...;

«Είσαι με κάποια, σωστά;» τον κατηγορεί. «Είσαι με ένα τσουλάκι!»

«Για όνομα του Θεού, Νταϊάνα... Άσε με ήσυχο», παραπονιέται ο άνδρας με τατουάζ. «Φύγε αλλιώς θα σε συλλάβει η αστυνομία», προειδοποιεί.

Το επόμενο πράγμα που ακούω είναι μια γυναικεία κραυγή, ένα χτύπημα της πόρτας, και απομακρύνομαι από την πόρτα, ώστε ο άντρας να μην αντιληφθεί ότι κρυφάκουγα.

Περνούν αρκετά λεπτά – σχεδόν δεκαπέντε, αν το ρολόι στο κομοδίνο δεν κάνει λάθος – πριν επιστρέψει, και το κάνει με το πρόσωπό του βαμμένο από θυμό και τα μάτια του σκοτεινά.

«Όλα καλά;» Θέλω να χτυπήσω τον εαυτό μου για την ηλίθια ερώτηση και πρόκειται να την επαναδιατυπώσω, αλλά προλαβαίνει και λέει:

«Ο Έβαν μου είπε ότι είναι στην πόρτα του σπιτιού σου, νομίζω ότι καλύτερα να σε πάω», μιλάει βιαστικά.

Η αλλαγή στάσης του με ενοχλεί λίγο. Τι στο διάολο συνέβη με τον άνθρωπο που κορόιδευε τις κακές μου ικανότητες στο παιχνίδι και που φαινόταν να με θέλει εδώ για άλλη μια στιγμή;

«Σου μίλησε ο Έβαν;»

«Ναι». Ο Κίλιαν πηγαίνει στην ντουλάπα και αρπάζει τα ρούχα. Ντύνεται γρήγορα και μου παίρνει λίγα δευτερόλεπτα για να καταλάβω ότι είμαι ακόμα με τα ρούχα του και ότι είναι έτοιμος να με διώξει από το σπίτι του.

«Εντάξει, εγώ... Θα ντυθώ».

Βρίσκω το φόρεμα που είχα βγάλει στο πάτωμα δίπλα στο κρεβάτι και το φοράω γρήγορα. Όλη η ατμόσφαιρα πήγε κατά διαόλου και ο Κίλιαν φαίνεται να βγάζει καπνούς απ' τα αυτιά. Δεν ξέρω καν τι του συνέβη ή γιατί εκείνη η γυναίκα τον τάραξε τόσο πολύ.

Ο άντρας με περιμένει στην πόρτα του διαμερίσματος και, ανάθεμα... Μου έρχεται να σπάσω κάτι στο κεφάλι του. Δεν μπορεί να είναι τόσο ηλίθιος! Εγώ δεν του έκανα τίποτα! Συγκρατώ τον θυμό μου και φεύγω από πίσω του. Δεν αργούμε να βρεθούμε στο αυτοκίνητό του, στο δρόμο για το σπίτι μου.

Το μπλε όχημα του περνάει με ταχύτητα στους δρόμους της πόλης και δεν κάνει τίποτα άλλο από το να σφίγγει τα δάχτυλά του στο τιμόνι, θυμωμένος, και να καταπίνω, χωρίς να ξέρω αν πρέπει ή όχι να τον ρωτήσω γιατί το άτομο που έφτασε τον έχει ενοχλήσει τόσο πολύ.

«Είσαι καλά;»

«Πολύ καλά».

Πες το στην έκφραση σου, εντάξει;

«Θες να μιλήσουμε;» Δεν μπορώ να αποφύγω την ερώτηση.

«Μην ανακατεύεσαι», συνοφρυώνομαι με την απότομη και περιττή απάντηση που μου έδωσε και, πριν προλάβω να του υπενθυμίσω ότι δεν έκανα τίποτα για να αντιδράει έτσι, αναστενάζει, τρίβει το πρόσωπό του και μουρμουρίζει: «Απλά με εξόργισαν, Ίσλα. Πρέπει να βγω έξω και να καθαρίσω λίγο το μυαλό μου και αυτό είναι όλο», μου μιλάει λίγο πιο ήρεμα, σαν να κατάλαβε ότι δεν έπρεπε να γίνω το αντικείμενο της οργής του, γιατί δεν του έκανα τίποτα. «Είναι καλύτερα αν είμαι μόνος».

«Καλώς».

Δεν λέω τίποτα παραπάνω. Όταν φτάνουμε στο σπίτι μου, βλέπω το αυτοκίνητο του Έβαν σταθμευμένο στο δρόμο του κτιρίου. Βγαίνει έξω όταν μας βλέπει και με παίρνει μια αγκαλιά, ακολουθούμενη από μια χειραψία με τον Κίλιαν πριν μου δώσει την τσάντα μου.

«Το τηλέφωνό σου δεν σταματούσε να χτυπάει, οπότε το έκλεισα», μου λέει, «κάποιος Λίαμ δεν έχει σταματήσει να επιμένει».

Σκατά, ο Λίαμ.

«Θα τον δω αργότερα», καθαρίζω το λαιμό μου, «νομίζω ότι καλύτερα να ανέβω».

«Εγώ πρέπει να φύγω». Ο Κίλιαν δεν αργεί ούτε δύο δευτερόλεπτα για να γυρίσει και χωρίς καν να πει ένα γεια, μπαίνει στο αυτοκίνητό του και φεύγει.

«Τι ηλίθιος» μουρμουρίζω.

«Εσείς οι δύο έχετε κάτι;»

«Απλά πηδάμε, Έβαν», αναστενάζω. «Δεν θα ξανασυμβεί ούτως ή άλλως», προσδιορίζω κοιτάζοντας το έδαφος.

«Αυτό να το πεις σε αυτόν».

«Τον έχεις δει πολύ απελπισμένο να μείνει μαζί μου;» του λέω, μολυσμένη από το χιούμορ του Κίλιαν. «Απλώς... ευχαριστώ που έφερες την τσάντα μου. Πρέπει να κάνω μπάνιο», μουρμουρίζω με αηδία. «Έχω μυρωδιά ανεγκέφαλου άντρα με τατουάζ».

«Δεν υπάρχει αμφιβολία», μου δίνει μια σύντομη αγκαλιά ο Έβαν πριν φύγει, «έχεις μυρωδιά ηλίθιου».

«Το ξέρω».

«Θα πω στην Κέντρα να σε πάρει τηλέφωνο, για να μιλήσεις άσχημα για αυτόν σε κάποιον, εντάξει; Εγώ θα θυμώσω λίγο αν μου πεις ότι θέλεις να του κόψεις το μόριο, γιατί έχω κι εγώ ένα».

Ο φίλος μου καταφέρνει να με κάνει να γελάσω και, αφού αγκαλιαστούμε ξανά, αποχαιρετούμε ο ένας τον άλλο. Δεν του προσφέρω καν καφέ ή να μπει, γιατί είμαι σχεδόν σίγουρη ότι δεν πήρε τηλέφωνο αυτός τον άλλον ηθοποιό, αλλά ότι ο Κίλιαν το έκανε για να με βγάλει από τη μέση, από το θυμό του.

Εισέρχεται στο αυτοκίνητό του και ανεβαίνω στο διαμέρισμά μου λίγα λεπτά αργότερα, για να ξαπλώσω στον καναπέ, ανοίγοντας το τηλέφωνό μου. Έχω περίπου είκοσι αναπάντητες κλήσεις από τον Λίαμ, δύο από τη μητέρα μου και μία από τον αδερφό μου.

Κλείνω τα μάτια μου και αφήνω το τηλέφωνο στο τραπέζι καθώς πηγαίνω στην κουζίνα για να φτιάξω λίγο τσάι και να απαντήσω. Δεν ξέρω τι θα γίνει με τον Κίλιαν από εδώ και πέρα, αλλά αυτό για το οποίο είμαι σχεδόν σίγουρη είναι ότι δεν ξέρω αν θέλω να συνεχίσω με... ό,τι έγινε εκτός πλατό, γιατί – αυτό που ξέρω – είναι ότι είμαι πολύ μπερδεμένη και τα συναισθήματά μου κινδυνεύουν.

•••

Το υπόλοιπο της Κυριακής δεν είναι παρά ένα σκαμπανέβασμα. Ανάμεσα στον θυμό που κουβαλάω, αποφασίζω να χρησιμοποιήσω ό,τι μου έχει απομείνει από ενέργεια για να καθαρίσω καλά το διαμέρισμα και ξεσκονίζω ακόμη και τα φύλλα των παχύφυτων στο μπαλκόνι. Ο χώρος είναι πεντακάθαρος, εκτός από μένα που ιδρώνω σαν ψευδομάρτυρας σε δήλωση δικαστηρίου, οπότε μπαίνω στο ντους.

Λούζομαι καλά, ξυρίζομαι και βάζω κρέμες. Φεύγοντας ανάβω μερικά αρωματικά κεριά και αφήνω τον χώρο να γεμίσει με άρωμα λεβάντας.

Λίγο εξαντλημένη πέφτω στον καναπέ και βάζω μια σειρά, πριν γράψω στη Νατάσα. Δεν έχω νέα της για αρκετές μέρες και, παρόλο που δεν συνεργαζόμαστε πλέον, είχαμε μια όμορφη φιλία. Μου λέει ότι ταξιδεύει με το αγόρι της και ότι θα λείπει για λίγο, αν και δεν εκπλήσσομαι.

Το βράδυ, δεν μπορώ να κοιμηθώ και να σηκωθώ από το κρεβάτι, φορώντας μόνο ένα μακρύ μπλουζάκι. Παίζω με το πακέτο των τσιγάρων καθώς περπατάω στο μπαλκόνι και κοιτάζω τον δρόμο που μένω, που είναι έρημος εκτός από ένα μαύρο αυτοκίνητο παρκαρισμένο στη γωνία. Είναι κάτι που νομίζω ότι έχω ξαναδεί και υποθέτω ότι κάποιος νέος πρέπει να έχει μετακομίσει, γιατί διαφορετικά θα ήταν περίεργο.

Καπνίζω ένα τσιγάρο και αφήνω τη νικοτίνη να ηρεμήσει το άγχος μου πριν επιστρέψω στο δωμάτιο, αφού πλύνω τα δόντια μου και για άλλα δύο λεπτά, κοιτάζω το ταβάνι, χωρίς να μπορώ να ξεκουραστώ. Σκέφτομαι συνέχεια πράγματα και νιώθω ότι διάφορα προβλήματα –παλιά και νέα– συσσωρεύονται. Οι εθισμοί του αδερφού μου, η κρυφή μου δουλειά, ο δάσκαλος που με παρενόχλησε και άλλα μικροπράγματα που αθροίζονται στη σφαίρα των προβλημάτων που αισθάνομαι όλο και πιο βαριά.

Ξεφυσάω, κοιτάζω έξω από το παράθυρο τη λάμπα του δρόμου που φωτίζει λίγο το δωμάτιο και κλείνω τα μάτια μου, αποφασισμένη ότι πρέπει να αρχίσω να παίρνω τον έλεγχο της ζωής μου και αυτό περιλαμβάνει να σταματήσω να αποφεύγω τα προβλήματα, αλλά μάλλον να τα αντιμετωπίζω.