Ο αδερφός μου μένει μόνο μέχρι το επόμενο πρωί, όταν τον διώξω από το σπίτι μου, γιατί αν ήταν στο χέρι του, θα κοιμόταν μέχρι το μεσημέρι και δεν θέλω να είναι εδώ περισσότερο από όσο χρειάζεται. Επιπλέον, φοβάμαι να φύγω από το σπίτι και να πάρει ναρκωτικά ή να με κλέψει. Δεν μου αρέσει να τον δυσπιστώ έτσι, γιατί είναι η οικογένειά μου, αλλά νιώθω ότι αυτός που έχω μπροστά μου είναι ένας άγνωστος άντρας και όχι ο αδερφός που μου έμαθε παιχνίδια στα παιδικά μου χρόνια.

Οπότε κάνω τον Τσάρλι να φύγει πριν ξεκινήσω την διαδρομή για το πανεπιστήμιο.

Έχω μια διάθεση που δεν αντέχω ούτε τον εαυτό μου. Η όλη κατάσταση χθες το βράδυ με έκανε να αισθάνομαι σαν σκατά, ειδικά επειδή ο τύπος με τατουάζ με τα περίεργα γούστα δεν είχε τη χάρη να απαντήσει στη συγγνώμη που του έγραψα αφού τον έδιωξα. Αν και δεν ήταν υποχρέωση του να το κάνει, περίμενα απάντηση από αυτόν.

Δεν ήρθε ποτέ.

Ο Κίλιαν μπορεί να πάει να γαμηθεί.

Γνωρίζοντας ότι ο Τσάρλι είναι ξανά στα ναρκωτικά –ή ότι δεν τα παράτησε ποτέ– με ανησυχεί και μου παίρνει ολόκληρο την διαδρομή στο πανεπιστήμιο για να αποφασίσω αν θα πω ή όχι στους γονείς μου ότι εμφανίστηκε στο σπίτι μου. Δεν είναι ότι μπορούμε να κάνουμε τίποτα, γιατί ο Τσάρλι είναι ενήλικας και δεν πρόκειται να υποχωρήσει, ακόμα κι αν η μητέρα μου, ο μπαμπάς μου ή εγώ τον παρακαλάμε να ζητήσει βοήθεια.

Στην πραγματικότητα, δεν ξέρω καν γιατί ψάχνω για κέντρα απεξάρτησης καθώς περπατάω στο διάδρομο που οδηγεί στην αίθουσα. Αναγκάζομαι να αφήσω το θέμα στην άκρη όταν βλέπω τον Λίαμ και τον Λούις να κάθονται στα θρανία για το μάθημα Ποινικού Δικαίου.

Φαίνονται να παρατηρούν όλο τον κρυμμένο θυμό μου. Δεν αστειεύονται μαζί μου όλο το πρωί και όταν φεύγω, ο Λούις σχεδόν τρέχει μακριά μου λόγω της αρνητικής ενέργειας που εκπέμπω.

«Είσαι σε κακή διάθεση και θέλω να μάθω γιατί», ο Λίαμ με κοιτάζει καθώς φεύγουμε από το κτίριο. «Γιατί δεν μου το λες όσο σε πάω σπίτι;»

«Πρέπει να μείνω για λίγο μόνη», μουρμουρίζω τραχιά, «αλλά δεν έχει να κάνει καθόλου με εσένα, μόνο... οικογενειακά προβλήματα», λέω γιατί ξέρω ότι πιστεύει ότι είμαι νευριασμένη με το σχόλιό του για τα χθεσινά σεξουαλικά βίντεο και δεν είμαι. Αυτή τη στιγμή, η γνώμη του Λίαμ για το πορνό είναι το λιγότερο που με απασχολεί.

Προσπαθώ να γυρίσω σπίτι όσο πιο γρήγορα μπορώ και δεν έχω σκοπό να κάνω τίποτα μέχρι την Παρασκευή. Το αυριανό μάθημα θα ήταν με τον καθηγητή Έμερστ και δεδομένου ότι έχει απομακρυνθεί από τη θέση του επειδή με φίλησε αναγκαστικά, το μάθημα διακόπτεται μέχρι νεωτέρας, οπότε σκοπεύω να μείνω από σήμερα μέχρι την Παρασκευή χωρίς να κάνω απολύτως τίποτα.

Μελέτησα για τα μαθήματα μου και την Παρασκευή πρέπει να πάω να κινηματογραφήσω, αλλά δεν ξέρω καν τι θα γίνει. Ίσως ο Κίλιαν κατάλαβε ότι δύο πηδήματα ήταν αρκετά και δεν θέλει να κάνει πια ταινία μαζί μου, ειδικά μετά από αυτό που συνέβη στο μπαλκόνι μου. Δεν μου έστειλε μήνυμα επειδή ένιωθε πληγωμένος; Είναι περήφανος;

Βγάζω τα ρούχα μου, φοράω ένα μακρύ μπλουζάκι, περπατάω ξυπόλητη και φτιάχνω λίγο φαγητό όσο ψάχνω μια σειρά να δω. Την υπόλοιπη μέρα την περνάω ξαπλωμένη σε διάφορους χώρους του σπιτιού, χωρίς να κάνω τίποτα. Όταν έρχεται το βράδυ, νιώθω ότι η φυτική μου κατάσταση έχει φτάσει στα όριά της και αποφασίζω να κάνω μπάνιο και να κοιμηθώ. Ο ύπνος ακούγεται καλός.

Ακόμη και εξαιρετικός.

Η Πέμπτη είναι μια αντανάκλαση του χθες. Χωρίς κάτι καινούργιο. Βλέπω τον εαυτό μου σε περισσότερες από μία περιπτώσεις να ελέγχω το τηλέφωνό μου μόνο για να βρω τα δύο γαλάζια τικ στη συνομιλία με τον κυρίαρχο, να με κοροϊδεύουν. Το μεσημέρι ο Πίτερ μου λέει ότι τα αυριανά γυρίσματα έχουν ακυρωθεί γιατί τόσο αυτός όσο και η Χάνα έχουν κολλήσει έναν ιό στομάχου και δεν μπορούμε να γυρίσουμε χωρίς παραγωγό και μοντέρ.

Αποφασίζω να καθαρίσω σχολαστικά το διαμέρισμα. Ήταν καιρός. Παίζω μουσική σε επίπεδο που δεν προκαλεί παράπονα από τους γείτονές μου και καθαρίζω ακόμα και την πιο βαθιά γωνιά του διαμερίσματος. Οι Pink Floyd γεμίζουν το μέρος με το The Final Cut. Ξέρω, η λίστα αναπαραγωγής του Spotify είναι ένας συνδυασμός ειδών, αλλά με διασκεδάζει ενώ ξεπλένω όλη τη βρωμιά από το μέρος.

Είναι σαν να καθαρίζω τη δική μου ενέργεια.

•••

Το τηλέφωνό μου χτυπά γύρω στις τέσσερις ή πέντε το απόγευμα με ένα μήνυμα από τον Έβαν, που ρωτά αν θα βγούμε το Σάββατο. Ξέχασα ότι θα συναντιόμασταν εκείνος, η Κέντρα και εγώ. Απαντώ ναι και η μέρα μου βελτιώνεται αισθητά. Ο Έβαν και η Κέντρα έχουν γίνει καλοί μου φίλοι.

Το απόγευμα πάω για τρέξιμο. Ακόμα δεν έχω νέα από τον Κίλιαν και προσπαθώ να πείσω τον εαυτό μου ότι δεν με νοιάζει. Μου τηλεφωνεί η μητέρα μου αλλά δεν της απαντώ. Δεν μου αρέσει να την ακούω να παραπονιέται για τον Τσάρλι. Μπορεί να λύσει τα προβλήματά της μαζί του, μόνη της. Ανταλλάσσω κάποια μηνύματα με τον πατέρα μου, αλλά δεν μιλάει για τον αδερφό μου. Δεν τους έχω πει ότι πέρασε το άλλο βράδυ στο διαμέρισμά μου, γιατί δεν θέλω να χαλάσω το Σαββατοκύριακο μου. Ξέρω ότι είναι λάθος να σκέφτομαι έτσι, αλλά ο Τσάρλι δεν θα θεραπευτεί αν δεν το θέλει και, προς το παρόν, έχει δείξει ότι δεν έχει σκοπό να ξεφύγει από αυτό. Ελπίζω μόνο μια μέρα να το ξανασκεφτεί και να αποφασίσει να σώσει τη ζωή του.

Το βράδυ, αναθεωρώ τις σημειώσεις από το αυριανό μάθημα και κάνω ένα ντους. Ξυρίζομαι και πρωταγωνιστώ σε μια συναυλία με τραγούδια του Mamma Mia στο μπάνιο, ενώ βάζω κρέμες και προσπαθώ να περιποιηθώ λίγο τον εαυτό μου.

Τα μαθήματα της Παρασκευής περνούν αργά και μόνο το γεγονός ότι ο Λίαμ και ο Λούις είναι εκεί τα κάνει πιο υποφερτά. Τουλάχιστον σήμερα έχουμε μια συζήτηση και ο καθηγήτρια μας στέλνει μία ομαδική εργασία που κάνουμε μαζί. Ο Λούις και ο Λίαμ με κάνουν να γελάω με τις ανοησίες τους και, μέχρι να τελειώσουμε, οι τρεις μας πάμε σε ένα καφέ στη γωνία από το πανεπιστήμιο.

«Λοιπόν, γιατί σπουδάζεις νομικά;» Με ρωτάει ο Λούις.

«Ακόμα προσπαθώ να το καταλάβω», παραδέχομαι. «Υποθέτω ότι μου αρέσει η ιδέα να βοηθάς τους ανθρώπους».

«Το ίδιο νομίζω», απαντά. «Τι γίνεται με εσένα, Λίαμ;»

«Ο πατέρας μου και επίσης, η ιδέα να βοηθήσω με ευχαριστεί πολύ», χαμογελάει. Αρκετές φορές κοιτάζει το τηλέφωνό του και έχω την αίσθηση ότι συνομιλεί με κάποια κοπέλα, λόγω του χαμόγελου στο πρόσωπό του.

Γύρω στις τέσσερις το απόγευμα, φεύγουμε.

«Τα λέμε σύντομα», αποχαιρετά το άλλο αγόρι.

«Να σε πάω;» Ο Λίαμ γυρίζει τα κλειδιά του οχήματος στον δείκτη του χεριού του.

«Λιάμ, δεν χρειάζεται να με παίρνεις πάντα, το ξέρεις;»

«Δεν με ενοχλεί», χαμογελάει. Είναι γοητευτικός και έχει λακκάκια. «Επίσης, ήθελα να ζητήσω συγγνώμη για αυτά που είπα τις προάλλες».

«Εντάξει, είναι η γνώμη σου».

«Όχι σοβαρά. Δεν έπρεπε να αρχίσω να μιλάω για σεξισμό και... είναι γυναικεία πράγματα».

«Δεν θα πάψει να είναι σεξισμός αν ενδιαφέρονται μόνο οι γυναίκες», του λέω, «αλλά μην ανησυχείς. Δεν είπες τίποτα που να με ενόχλησε».

«Χαίρομαι», αναστενάζει. «Λοιπόν, να σε πάρω;»

«Τουλάχιστον άσε με να πληρώσω τη βενζίνη».

Αρνείται.

«Έχεις ακούσει τίποτα για τον Έμερστ;» με ρωτάει, καθώς προχωράμε προς το αυτοκίνητο.

Αρνούμαι.

«Υποτίθεται ότι θα με ειδοποιήσουν για οποιοδήποτε νέο, αλλά προς το παρόν δεν έγινε τίποτα», του λέω, καθώς ανοίγω την πόρτα. «Τέλος πάντων, ελπίζω να μάθω κάτι σύντομα».

Ο Λίαμ γνέφει καταφατικά και αρχίζει να οδηγεί, ενώ εμείς συνεχίζουμε να μιλάμε για οτιδήποτε πιο χαρούμενο από την παρενόχληση.

•••

Την Παρασκευή, ο Πίτερ μου λέει ότι ο Κίλιαν δεν θα έρθει και ότι πρέπει να κάνω τη σκηνή με τον έναν, οπότε συναντώ αυτόν και τους υπόλοιπους στο Φετίχ. Πριν κάνω οτιδήποτε, αφήνω τη Λίλιαν να κάνει το μακιγιάζ μου και η Βίβιαν και η Άνα μου δίνουν τα ρούχα μου για τη σκηνή. Είναι ένα αρκετά αποκαλυπτικό σετ εσωρούχων, που ωθεί το στήθος μου προς τα πάνω και το σκούρο χρώμα του υφάσματος αναδεικνύει την επιδερμίδα μου. Δεν έχω μαυρίσει εδώ και αρκετούς μήνες, οπότε είμαι λίγο χλωμή.

«Νόμιζα ότι δεν θα ξανακάναμε σκηνές μαζί από τότε που ήρθε ο άλλος», μου λέει ο Έβαν, ενώ περιμένουμε να ολοκληρώσουν τα πάντα στο σετ.

«Σκέφτηκα το ίδιο πράγμα».

«Πώς είναι τα πράγματα μαζί του;»

«Τον χαστούκισα», παραδέχομαι, «και μετά ήρθε στο σπίτι μου, δειπνήσαμε μαζί και φιληθήκαμε πριν εμφανιστεί ο αδερφός μου».

«Ω...»

«Ναι ξέρω. Ω».

Γελάει.

«Εντάξει, είναι περίεργη κατάσταση», λέει σιγανά, «αλλά για ποιο λόγο ήταν το χαστούκι;»

«Έβαλε κάτι στον πισινό μου όταν του είπα να μην το κάνει».

Η έκφρασή της αλλάζει.

«Αυτό είναι κακομεταχείριση».

«Ξέρω, το έχουμε συζητήσει», αναστενάζω, «ζήτησε συγγνώμη, νομίζω ότι κατάλαβε», προσθέτω, «φαινόταν πολύ λυπημένος».

«Τι βλάκας».

Πριν προλάβω να απαντήσω, η Χάνα σκύβει και μας χαμογελάει.

«Είστε έτοιμοι;»

Αφού γνέφουμε, μπαίνουμε και οι δύο στο δωμάτιο, ενώ ο Λέο ρυθμίζει την κάμερα χειρός στον ώμο του και φροντίζει να ξεκινήσει την εγγραφή, ακόμη και πριν η φωνή του Πίτερ δώσει εντολή να ξεκινήσει.

Πλησιάζω τον Έβαν, τον φιλάω και εκείνος συνεχίζει με το παιχνίδι μου, παρόλο που δεν υπάρχει χημεία μεταξύ μας. Θέλω να πω, τον αγαπώ και είναι φίλος μου, αλλά δεν με ελκύει σεξουαλικά, όχι όπως.. εκείνος ο ηλίθιος ο Κίλιαν, που φαίνεται να εκπέμπει φερομόνες.

Τον σπρώχνω στο κρεβάτι, κάνοντάς τον να απλώσει τους μηρούς του και ο Λέο μένει κοντά μου, καθώς φέρνω τα χέρια μου στους μηρούς του, σέρνοντας τα νύχια μου κατά μήκος του δέρματός του πριν κρατήσω το μόριο του και το γλείφω. Είναι μηχανικά, νομίζω. Δεν υπάρχει ευχαρίστηση ή επιθυμία σε αυτό. Τον ρουφάω μέχρι να αντιδράσει. Πάντα έχω την αίσθηση ότι ο Έβαν σκέφτεται την Κέντρα όταν κάνουμε αυτά τα πράγματα, οπότε απλά κάνω μία παράσταση στην κάμερα, χαμογελώντας και δείχνοντας πόσο βαθιά μπορώ να τον πάρω στο στόμα μου πριν με σταματήσει ο ηθοποιός, ο Λέο απομακρυνθεί λίγο και τοποθετηθώ με τους μηρούς μου ανοιχτούς για να με αγγίξει.

Υπερβάλλω τους ήχους που βγαίνουν από το στόμα μου, καθώς ο Έβαν περνάει τη γλώσσα του κατά μήκος του αιδοίου μου, καθώς ερεθίζομαι λίγο. Προσπαθώ να το απολαμβάνω πραγματικά, αλλά δεν μπορώ, δεν είναι σεξ και δεν είναι αληθινό, γιατί υπάρχει ένας τύπος με κάμερα εστιασμένη στα ιδιωτικά μου μέρη για να μπορεί κάποιος στην άλλη άκρη του κόσμου να αυτοϊκανοποιείται ενώ βρίσκεται μόνος τα μεσάνυχτα.

Ο Έβαν σταματάει, βάζει προφυλακτικό και αρχίζει να με γαμάει, ενώ λέμε και οι δύο υπερβολικές λέξεις.

«Έχει τόσο ωραία αίσθηση... Γαμώτο, είσαι τόσο μεγάλος».

Ο Έβαν κινείται σπρώχνοντας τον εαυτό του μέσα μου και σταματά λίγο μετά για να αλλάξει θέση. Τα γόνατά μου είναι στο πάτωμα, αλλά το κεφάλι και τα χέρια μου είναι στο κρεβάτι, με αυτόν πίσω μου. Όταν φαίνεται να τελειώνει, κάνει μια διακριτική χειρονομία, όπως ήδη ξέρουμε, και ο Λέο χαμηλώνει την κάμερα, δίνοντας χρόνο στη Βίβιαν να μπει, αφήνοντας το δοχείο με το ψεύτικο σπέρμα -αν αυτό υπάρχει-, για να τελειώσει η σκηνή με μια εκσπερμάτωση που δεν περιλαμβάνει το πραγματικό σπέρμα του Έβαν.

Η κατάσταση είναι περίεργη αλλά το αποτέλεσμα είναι αρκετά ρεαλιστικό. Ο Λέο εστιάζει στο αιδοίο μου καλυμμένο με το ψεύτικο υγρό, αφού έδειξε το μέλος του Έβαν χωρίς προφυλακτικό, και χαμογελάω, μέχρι που η κραυγή του Πίτερ μας διακόπτει.

«Κατ!»

Κλείνω τα πόδια μου, χωρίς να αργήσω να βρω ρόμπα, σκεπάζομαι και πηγαίνω στα αποδυτήρια. Πλένω το σώμα μου, ντύνομαι και αποχαιρετώ όλους γρήγορα, χωρίς καμία επιθυμία να συναναστραφώ.

Κατά τη διάρκεια της διαδρομής, ελέγχω το τηλέφωνό μου. Υπάρχει απλώς ένα μήνυμα από τη Νατάσα, αλλά κανένα σημάδι ζωής από τους γονείς μου ή τον μαλάκα με τατουάζ.

•••

Το Σάββατο φτάνει επιτέλους και ο Έβαν και η Κέντρα έρχονται στο διαμέρισμά μου για να με πάρουν. Θα πάμε σε γνωστό μπαρ της πόλης. Δεν είμαι οπαδός αυτού του πράγματος, αλλά θέλω να μεθύσω και να κάνω κάτι σαν έφηβη που ακόμα πιστεύω ότι είμαι.

«Νομίζω ότι θα γίνω λεσβία», αστειεύομαι μαζί της όταν βλέπω το κόκκινο φόρεμα που φοράει. Ο Έβαν γελάει και απλώνεται στον καναπέ μου, ενώ η Κέντρα με βοηθάει να διαλέξω τι στο διάολο θα φορέσω. Αρπάζει ένα φόρεμα που μάζευε σκόνη στη ντουλάπα μου εδώ και χρόνια, έχει μπορντό χρώμα.

Αρνούμαι απολύτως να αφήσω την Κέντρα να κάνει το μακιγιάζ μου, οπότε όταν βάζω τα άρβυλα μου, είμαι έτοιμη. Λατρεύω τα τακούνια, αλλά αν δεν θέλω να σπάσω το πόδι μου, προτιμώ πραγματικά να πάω με χαμηλά παπούτσια. Έχω ήδη σπάσει το πόδι μου όταν ήμουν μικρότερη γιατί ήθελα να συνδυάσω τα τακούνια με το μεθύσι. Δεν θα το ζούσα ξανά αυτό.

«Πάμε, δεσποινίδες;»

Σβήνω τα φώτα στο σπίτι μου, κλειδώνω την πόρτα και μπαίνουμε στο αυτοκίνητο του Έβαν. Όταν φτάνουμε, το μέρος είναι γεμάτο κόσμο, αλλά, κατά κάποιο τρόπο, ο Έβαν έχει την κατάλληλη επαφή και μπαίνουμε γρήγορα. Η μόδα και ο χορός δεν πάνε μαζί, τουλάχιστον για μένα, οπότε το να κουβαλάω μία τσάντα όλη τη νύχτα δεν μου φαίνεται το πιο άνετο, οπότε το αφήνω στο αυτοκίνητο του φίλου μου, εκτός από το τηλέφωνό μου, το οποίο κρύβω στο σουτιέν μου, με λίγα χρήματα. Σκοπεύω να κουνήσω τον κώλο μου όλη τη νύχτα και η τσάντα θα μου ήταν εμπόδιο.

«Δεν ξέρω για εσάς, αλλά εγώ σκοπεύω να πιω αρκετό αλκοόλ», τους λέω όταν βρισκόμαστε μέσα. Η Κέντρα γελάει και οι τρεις μας πηγαίνουμε στο μπαρ, όπου πίνουμε μερικά ποτά πριν το κορίτσι με παρασύρει στην πίστα.

Δεν ξέρω πόσος χρόνος έχει περάσει, αλήθεια, αλλά το γεγονός ότι μου αρέσει το κάθε τραγούδι όλο και περισσότερο με κάνει να συνειδητοποιήσω ότι έχω πιει αρκετά. Η Κέντρα και εγώ χορεύουμε και κουνάμε τους πισινός μας όσο μπορούμε, ενώ ο Έβαν ψάχνει για περισσότερα ποτά.

«Θα πάω στην τουαλέτα», μου λέει ο Κεν.

«Μην χαθείς!» Στρέφεται προς το διάδρομο που οδηγεί στο μπάνιο και κλείνω τα μάτια καθώς συνεχίζω σαν να μην έγινε τίποτα. Είμαι μεθυσμένη και το αίσθημα αφηρημαδας από το αλκοόλ με κάνει να χαμογελάω.

Ένα ζευγάρι χέρια περνούν γύρω από τη μέση μου και γελάω νομίζοντας ότι ο Έβαν θα χορέψει μαζί μου, όπως έχουμε κάνει πολλές φορές. Όπως είπα, εκτός πλατό, αυτός και εγώ είμαστε φίλοι.

«Έι, η Κέντρα ήταν αυτή με το κόκκινο φόρεμα», λέω και ανοίγω τα μάτια μου, κοιτάζοντας κάτω τα χέρια γεμάτα τατουάζ που με κρατούν. Γνωρίζω ότι ξέρω αυτά τα χέρια, αλλά στην κατάσταση που βρίσκομαι, δεν είμαι πολύ ικανή να ψάξω τη μνήμη μου. Το μόνο για το οποίο είμαι σίγουρη είναι ότι ο άντρας δεν είναι ο Έβαν. «Γεια σου, εσένα σε ξέρω», όταν γυρίζω, μου χαμογελάει. «Ο τύπος με τα τατουάζ!»

Νομίζω ότι γελάει. Δεν είμαι σίγουρη. Το σώμα του δονείται ενάντια στο δικό μου, αλλά στην πραγματικότητα δεν το ακούω.

«Τύπος με τα τατουάζ, όμορφη; Τίποτα πιο πρωτότυπο;» γρυλίζει, γέρνοντας πιο κοντά.

«Είσαι μία μάζα με τατουάζ», εξηγώ. «Τι κάνεις εδώ;»

«Ήταν πραγματικά σύμπτωση που σε είδα εδώ, ήμουν με μερικούς φίλους», μου λέει. «Έρχεσαι συχνά;»

«Ίσλα, σου έφερα ένα ποτό», πλησιάζει ο Έβαν και φωνάζει πάνω από τη μουσική. «Ω, Κίλιαν, σωστά;»

Ο άντρας με τα τατουάζ δείχνει ενοχλημένος όταν τον βλέπει, αλλά συνέρχεται αμέσως.

«Ήρθες μαζί του;»

«Πού είναι η Κέντρα;» Με ρωτάει ο Έβαν, δίνοντας μου το ποτήρι.

«Μπάνιο, πήγε εκεί», λέω, πριν πιω μισό ποτό με μία κίνηση.

«Δεν έχεις πιει αρκετά;» Ο Κίλιαν με κοιτάζει αποδοκιμαστικά και τον αγνοώ.

«Είσαι φρικτή παρέα όταν κάνεις έτσι, τύπε με τατουάζ», του λέω. «Μου αρέσεις πολύ περισσότερο όταν με έχεις δεμένη και με γαμάς».

Ω γαμώτο... Το είπα αυτό;

«Νομίζω ότι ήπιες αρκετά», καθώς ο Έβαν απομακρύνεται, ο Κίλιαν προσπαθεί να μου πάρει το ποτήρι, αλλά εγώ απλώς γυρίζω και λικνίζω ξανά στο ρυθμό της μουσικής. Νομίζω ότι αγγίζω τον καβάλο του με τον κώλο μου, αλλά δεν με νοιάζει. Νιώθω το σώμα του να πιέζεται πάνω στο δικό μου αλλά δεν με αγγίζει... ή μήπως ναι; Δεν ξέρω.

«Μην γίνεσαι ενοχλητικός!»

«Άσε με να σε πάω σπίτι».

«Θέλω να διασκεδάσω!» Φωνάζω, αφήνοντας το σώμα του πίσω και περπατώντας μέσα από τον κόσμο προς το εξωτερικό του μπαρ. Ζεσταίνομαι πολύ. Πάρα πολύ. Ωστόσο, όταν βγαίνω έξω, το κρύο κάνει τις θηλές μου να σκληραίνουν κάτω από το ύφασμα του φορέματος και αναριγώ.

«Ορίστε». Ο Κίλιαν, που προφανώς με ακολούθησε, μου δίνει ένα παλτό.

«Δεν με πήρες τηλέφωνο», λέω γιατί ξαφνικά θυμάμαι ότι ο άντρας με τα τατουάζ μπροστά μου είναι ο άντρας που θα είχα πηδήξει στο μπαλκόνι μου αν δεν μας είχε διακόψει ο αδερφός μου. «Σου έστειλα μήνυμα με μία συγγνώμη».

«Ούτε εσύ τηλεφώνησες».

«Αλλά ήλπιζα ότι θα το έκανες. Έχεις επιμείνει από την πρώτη στιγμή».

Είναι τώρα που χρειάζομαι ένα καλό χαστούκι για να με κάνει να αντιδράσω και να σταματήσω να λέω αυτά τα πράγματα.

«Δεν ήξερα τι να περιμένω από σένα, Ίσλα, θα ήθελες να τηλεφωνήσω;»

Τον κοιτάζω, παρατηρώντας ότι δεν υπάρχει κανένα σημάδι στο δέρμα του πέρα από τα τατουάζ που τρέχουν από το λαιμό του.

«Τα δάχτυλά μου φαίνονταν πολύ ωραία σημαδεμένα στο μάγουλό σου», λέω, χωρίς να ξέρω γιατί.

«Ίσλα...»

«Είσαι ηλίθιος που δεν με πήρες τηλέφωνο».

«Το ξέρω», καθαρίζει το λαιμό του, «αλλά...» σταματά, σαν να μην είχε χρόνο να χάσει λέγοντας δικαιολογίες σε μια μεθυσμένη γυναίκα που απλώς είπε ότι θέλει να τον χτυπήσει.

«Ξέρεις, θέλω να σε φιλήσω και να σε μαχαιρώσω ταυτόχρονα. Δεν είναι ωραίο συναίσθημα. Με κάνεις να νιώθω περίεργα πράγματα στο στομάχι μου».

Ακούω τον Κίλιαν να γελάει και συνειδητοποιώ τι είπα. Αφήνω το ποτήρι σε ένα τραπέζι που έχει ήδη πολλά άδεια δοχεία και αναστενάζω, εύχομαι να εξαφανιστεί η ομίχλη από το μυαλό μου.

«Θέλω να σε φιλήσω κι εγώ, αλλά δεν είσαι με όλες σου τις αισθήσεις».

«Είναι αστείο που το λες αυτό όταν έχεις ήδη κάνει πράγματα χωρίς τη συγκατάθεσή μου».

Παραμένει σιωπηλός για αρκετά δευτερόλεπτα.

«Ο Πίτερ μου είπε ότι έκανες μια σκηνή με τον Έβαν».

«Ναι, επειδή δεν εμφανίστηκες», τον κατακρίνω, «υποτίθεται ότι θα τα κάνουμε καλύτερα τα πράγματα, τύπε με τατουάζ, όχι ότι θα με άφηνες μόνη στο πλατό. Ήταν εκδίκηση για αυτό που συνέβη στο σπίτι μου;»

«Ήταν μια περίπλοκη εβδομάδα», δικαιολογείται. «Συγγνώμη που δεν πήγα», μου απαντάει κοιτάζοντάς με. «Λυπάμαι επίσης που έπρεπε να γαμήσεις κάποιον άλλο».

Γελώ.

«Δεν πειράζει, είναι απλώς ο Έβαν».

«Δεν μου αρέσει αυτό».

«Τι κρίμα», ξεφυσάω. «Ίσως αν σταματούσες να πιέζεις τα όριά μου και σταματούσες να μην πηγαίνεις στις σκηνές...» Σταματάω, γνωρίζοντας ότι η πρόταση είναι κακώς διατυπωμένη, και πλησιάζω πιο κοντά του για να βάλω τα χέρια μου στο λαιμό του. «Μπορείς να με πάρεις σπίτι σε παρακαλώ; Είμαι μεθυσμένη και δεν θέλω καν να είμαι εδώ».

«Θες να σε πάω σπίτι;» ρωτάει σαν να ήταν τρελή η ιδέα.

«Ναι».

Και να συνεχίσουμε ότι αφήσαμε σε εκκρεμότητα στο μπαλκόνι, θέλω να προσθέσω.

«Πάμε». Ο Κίλιαν βάζει το χέρι του στο κάτω μέρος της πλάτης μου και φεύγουμε από εκεί. Ξεχνώ την Κέντρα και τον Έβαν. «Πάμε στο αυτοκίνητο, Ίσλα».

«Ναι, πάμε».

Γιατί σταμάτησα ξαφνικά; Δεν ξέρω καν. Νιώθω σαν να ξεχνάω κάτι, αλλά δεν ξέρω τι. Όταν μπαίνω στο αυτοκίνητο, το άρωμα του Κίλιαν γεμίζει το σώμα μου και νιώθω περίεργα χαλαρή.

«Βάλε τη ζώνη σου», ο Κίλιαν περνάει το χέρι του πάνω από το σώμα μου και δεν μπορώ παρά να πιάσω το πρόσωπό του με τα δύο χέρια και να τον κοιτάξω. Δεν ξέρω τι άποψη έχει για μένα, αλλά αυτό που βλέπω είναι πολύ ευχάριστο. «Ίσλα, άσε με να σου βάλω τη ζώνη ασφαλείας και να σε πάω σπίτι».

«Θα με φιλήσεις;»

«Αργότερα».

«Θα με δέσεις όταν φτάσουμε εκεί;»

«Θα σου βάλω φίμωτρο αν συνεχίσεις να λες βλακείες, Χαρούμενη;»

«Δεν πίστευα ότι θα μου άρεσε, αλλά το μόριο σου ήταν πραγματικά ικανός να με πείσει».

Μπορώ να ορκιστώ ότι χαμογελάει, αλλά με αγνοεί, για χάρη και των δύο μας, και όταν σταματάει το αυτοκίνητο στην πόρτα του κτιρίου μου, μου μιλάει.

«Πού έχεις τα κλειδιά;»

Ωχ...

«Εγώ... Νομίζω ότι είναι στο αυτοκίνητο του Έβαν».

«Ανάθεμα, Ίσλα».

Νιώθω μια ξαφνική επιθυμία να κλάψω.

«Συγγνώμη», ανοίγω την πόρτα του αυτοκινήτου και προχωράω προς την είσοδο του κτιρίου μου. Προσπαθώ να ανοίξω την πόρτα, αλλά το μόνο που έχω είναι... τίποτα. Δεν καταφέρνω τίποτα. Ο Κίλιαν βγαίνει από το αυτοκίνητο όταν εγώ έχω ήδη καθίσει στο έδαφος και έχω ακουμπήσει το κεφάλι μου στο τζάμι της πόρτας.

«Ίσλα, σήκω».

«Όχι, θα μείνω εδώ μέχρι να έρθει ο Έβαν».

«Ίσλα, για όνομα του θεού, μην είσαι γελοία. Θα μείνεις στο σπίτι μου μέχρι να μπορέσεις να μιλήσεις με τον Έβαν, μάλλον έχουν ήδη φύγει από το μπαρ». Η ιδέα να μείνω μαζί του είναι... συντριπτική. «Πάμε», ο Κίλιαν σκύβει και σηκώνει τον κώλο μου από το έδαφος. Με βάζει στο αυτοκίνητο και ακουμπάω στην πλάτη, καλύπτοντας τον εαυτό μου με το μπουφάν που μου δάνεισε. Αφήνω το κεφάλι μου στο τζάμι ενώ ξεκινά το αυτοκίνητο και δεν λέω τίποτα καθώς βγάζει το αυτοκίνητο στο δρόμο. «Πόσο έχεις πιει;»

«Αρκετά για να μείνω μαζί σου. Κι αν είσαι κατά συρροή δολοφόνος;»

«Απλώς θα κοιμηθείς», λέει αναστενάζοντας, «και το να είμαι κατά συρροή δολοφόνος θα πρέπει να είναι το λιγότερο από τις ανησυχίες σου».

Κλείνω τα μάτια μου, χώνομαι περισσότερο στο κάθισμα και αναστενάζω.

«Ό,τι πεις, στάλκερ», μουρμουρίζω και το επόμενο πράγμα που ακούω είναι ο χαρακτηριστικός ήχος του οχήματος, που σταματά και ανοίγω τα μάτια μου νυσταγμένη.

«Ίσλα, φτάσαμε».

«Εντάξει», βολεύομαι καλύτερα στο κάθισμα, έτοιμη να συνεχίσω να ξεκουράζομαι.

«Ίσλα..» η φωνή αναστενάζει και νιώθω αρκετούς θορύβους που ακολουθούνται από χέρια να με βγάζουν από το αυτοκίνητο. «Μπορείς να παραμείνεις όρθια;»

Γνέφω καταφατικά και προσπαθώ όσο μπορώ, αλλά αγκαλιάζω το σώμα του γίγαντα που με κρατάει και νιώθω το γέλιο του.

«Μη με κοροϊδεύεις».

«Δεν θα το τολμούσα», ο άντρας με τατουάζ με κουβαλάει σαν νύφη και δεν μπορώ να μην σχολιάσω:

«Έχουμε παντρευτεί;»

«Όχι απ' όσο ξέρω, γιατί το λες αυτό;» Νομίζω ότι διακρίνω διασκέδαση στη φωνή του. «Μου κάνεις πρόταση γάμου;»

«Τότε γιατί με κουβαλάς έτσι;» μουρμουρίζω.

«Επειδή δεν μπορείς να σταθείς όρθια», μου εξηγεί.

«Θέλω να περπατήσω».

«Φτάσαμε», ο Κίλιαν με κατεβάζει μέχρι τα πόδια μου να αγγίξουν το έδαφος, αλλά δεν με αφήνει. Το χέρι του με κρατάει κοντά στο σώμα του ενώ ανοίγει την πόρτα ενός διαμερίσματος. Δεν βλέπω λεπτομέρειες, είναι σκοτάδι. «Θέλεις κάτι να πιεις; Νερό ή καφέ;»

«Θέλω να κοιμηθώ», τρίβω τα μάτια μου, νιώθοντας κουρασμένη. Η επίδραση του αλκοόλ άρχισε να φεύγει και έχω αρχίσει να συνειδητοποιώ λίγο περισσότερο τις πράξεις μου. «Μπορώ να πάω στην τουαλέτα;»

«Είναι αυτή η πόρτα εκεί πέρα», μου εξηγεί, δείχνοντας έναν διάδρομο.

Όταν μπαίνω μέσα, ανακουφίζομαι γρήγορα και βλέπω την αντανάκλασή μου στον καθρέφτη. Είμαι αξιολύπητη.

«Κάνεις τα πράγματα λάθος», λέω στον εαυτό μου.

«Ίσλα, μου μίλησες;»

«Όχι, δεν είναι τίποτα», απαντώ.

«Καλώς. Σου έφερα μερικά ρούχα για να αλλάξεις», μου λέει ο Κίλιαν. Βγάζω το φόρεμά μου και το αφήνω στον πάγκο του μπάνιου. Νομίζω ότι είναι το πιο λογικό, σωστά; Ανοίγω την πόρτα και τα μάτια του Κίλιαν περιφέρονται πάνω από το ντυμένο με τα εσώρουχα σώμα μου. Καταπίνει με δισκολοα και με κοιτάζει. «Θύμισέ μου να μην σε αφήσω να πιεις μπροστά σε άλλους».

Μου δίνει ένα τεράστιο μπλουζάκι, το οποίο φόρεσα γρήγορα, και κάτι που μοιάζει με γιγάντιο αθλητικό σορτς.

«Θα σε πάω στο δωμάτιο». Ο Κίλιαν με πιάνει απ' το χέρι και η χειρονομία είναι τόσο οικείο, που έχει ωραία αίσθηση. Ίσως είναι η απουσία στοργής που με κάνει έτσι.

«Θα με βάλεις να κοιμηθώ;»

Τον ακούω να γελάει.

«Είσαι πάντα έτσι όταν πίνεις;»

«Δεν έχω πιει, όχι πολύ», λέω. «Δεν είμαι μεθυσμένη».

«Έτσι θα έλεγε ένας μεθυσμένος», γελάει και ανοίγει την πόρτα σε ένα δωμάτιο. Εσωτερικά νιώθω απογοητευμένη. «Είσαι καλά;»

«Ναι...»

«Τι συνέβη;»

«Απλώς… Είμαι απογοητευμένη από αυτό», δείχνω το δωμάτιο, χωρίς οποιοδήποτε αντικείμενο βγαλμένο από σεξουαλικό μπουντρούμι. «Πού είναι τα μαστίγια και όλα αυτά; Πού είναι η διεστραμμένη πλευρά σου, τύπε με τατουάζ;»

«Αύριο θα σου τα δείξω», με κοιτάζει χαμογελώντας. Μάλλον ξέρει ότι αύριο δεν θα θυμάμαι τίποτα απ' όσα λέω.

«Άλλαξες ρούχα», του λέω, συνειδητοποιώντας ότι το τζιν του και το πουκάμισο που φορούσε αντικαταστάθηκαν από μια φόρμα και ένα λευκό μπλουζάκι.

«Πέσε στο κρεβάτι, Ίσλα». Σηκώνει τις κουβέρτες από το τεράστιο κρεβάτι που καταλαμβάνει το κέντρο του δωματίου και κάθομαι πάνω του.

«Δεν θα μείνεις μαζί μου;»

«Δεν θέλω να με μισήσεις αύριο γιατί θα νομίζεις ότι το παράκανα μαζί σου. Αρκετά έχουμε».

«Δεν θα το έκανα», μουρμουρίζω. Χτυπάω την πλευρά μου στο κρεβάτι και του χαμογελάω. «Μείνε μαζί μου, Κίλιαν», απομακρύνεται, σβήνει το φως στο δωμάτιο και λίγο μετά νιώθω το σώμα του να βυθίζεται στο κρεβάτι δίπλα μου. «Δεν έχω κοιμηθεί με κάποιον εδώ και πολύ καιρό», μουρμουρίζω κοιτάζοντας το σκοτεινό ταβάνι. «Θέλω να πω, είναι αστείο, γιατί θα νόμιζες ότι ως ηθοποιός πορνό κοιμάμαι με πολλούς άντρες, αλλά η σεξουαλική έλλειψη...»

«Κοιμήσου, Ίσλα».

«Μπορείς να με αγκαλιάσεις; Νομίζω ότι χρειάζομαι αγάπη», βλέποντας ότι δεν μου απαντάει, γυρίζω προς την κατεύθυνση του και βάζω το ένα πόδι πάνω από το σώμα του. «Κίλιαν; Είσαι ο στάλκερ μου, αλλά δεν μπορείς να με πάρεις αγκαλιά;»

Κάθομαι με το ένα πόδι σε κάθε πλευρά του γοφού του και πιάνει τη μέση μου. Βίσκεται καθισμένος και βλέπω τα σκοτεινά μάτια του να με παρακολουθούν στο σκοτάδι του δωματίου. Τα μαλλιά του είναι ακατάστατα και του δίνουν μια υπέροχη εμφάνιση, που με κάνει να θέλω να γαμήσω ακόμα περισσότερο.

«Δεν είναι σωστό, Ίσλα, είσαι ευάλωτη και μεθυσμένη».

«Κάθε φορά που είμαι μαζί σου νιώθω έτσι», μουρμουρίζω. Κρύβω το κεφάλι μου στο λαιμό του, φιλώντας το δέρμα με τατουάζ. «Πάντα νιώθω έτσι μαζί σου», λέω ξανά. «Δεν θέλεις να με γαμήσεις; Γιατί εγώ θέλω να το κάνεις».

Ο Κίλιαν γρυλίζει και πιέζει τα δάχτυλά του στη σάρκα μου.

«Ίσλα, σταμάτα», του αφήνω φιλιά στο δέρμα μέχρι να βρω τα χείλη του. Ω Θεέ μου, τα χείλη του. Είναι νόστιμα. Θα ήθελα να τον φιλάω συνέχεια και... «Ίσλα!» Ο Κίλιαν κάνει μια γρήγορη κίνηση και ξαφνικά, είναι από πάνω μου. Το σώμα του φυλακίζει το δικό μου πάνω στο στρώμα και η φωνή του γρυλίζει στο αυτί μου. «Κοιμήσου επιτέλους!»

«Κίλιαν, σε παρακαλώ», ακούγομαι σαν γυναίκα που έχει ανάγκη, αλλά δεν με ενδιαφέρει.

«Κοιμήσου», επαναλαμβάνει, πιάνοντας το σαγόνι μου. «Κοιμήσου. Αύριο θα είναι μια σκληρή μέρα».

«Τόσο σκληρή όσο το μόριο σου αυτή τη στιγμή;» Αστειεύομαι περνώντας το χέρι μου πάνω από το ύφασμα του παντελονιού του.

Μου αρπάζει το χέρι και με τοποθετεί στο στρώμα, με την πλάτη μου γυρισμένη προς αυτόν και πιέζοντας το σώμα του πάνω στο δικό μου. Αν και, νομίζω, πιέζω και εγώ επάνω του.

«Δεν είμαι βιαστής, όμορφη», μουρμουρίζει, «και όταν σε πηδάω στο κρεβάτι μου, θέλω να έχεις όλες τις αισθήσεις σου για να με νιώθεις και να βλέπω την έκφραση στο πρόσωπό σου καθώς θα τελειώνεις». Λέει. «Οπότε τώρα κοιμήσου, όσο πιο γρήγορα θα φύγει το αλκοόλ από το σώμα σου, τόσο πιο γρήγορα θα μπορέσω να σε γαμήσω».

Κλείνω τα μάτια μου και ξεφυσάω, λίγο θυμωμένη. Το ένα του χέρι με περικυκλώνει και δεν κάνω τίποτα για να τον απομακρύνω. Αναστενάζω και νομίζω ότι ο όμορφος τύπος με τατουάζ έχει δίκιο.

Αύριο θα είναι μια σκληρή μέρα.

Τα υπόλοιπα είναι κάπως θολά στο κεφάλι μου.