Ντέμιαν.

Ο αδερφός μου φεύγει από το γραφείο μου και στρέφω την προσοχή μου πίσω στη Λιάνα, έτοιμος να προσποιηθώ ότι τίποτα απ' όσα έχουν συμβεί δεν έχουν συμβεί στην πραγματικότητα.

«Περίμενε», με σταματά από το να τη φιλώ και σκεπάζει το στόμα μου με τα δύο της δάχτυλα. «Πώς είναι οι ρώσικοι γάμοι;» ρωτάει.

Θέλω να χαμογελάσω. Η ίδια περιέργεια από τις πρώτες φορές που την είδα αντικατοπτρίζεται στα μάτια της.

«Είναι άγριοι», της λέω, ενώ της ανασηκώνω το φόρεμα , «ειδικά επειδή η νύφη και ο γαμπρός συνήθως το έκανε στη μέση της γιορτής», προσθέτω.

«Γιατί ο Βίκτορ είπε ότι οι γαμπροί έπρεπε να παλέψουν για τη νύφη;»

«Συνήθως οι γαμπροί έχουν μια λογομαχία με τους γονείς και μετά καταφέρνουν να φτάσουν στη νύφη», εξηγώ.

«Μπορούμε να παραλείψουμε αυτό το κομμάτι», κάνει ένα μορφασμό, «έχεις ήδη ανταλλάξει αρκετά λόγια με τον πατέρα μου».

«Μπορώ πάντα να παλέψω με τον Μπρατ», αστειεύομαι.

«Τι άλλο;» Η Λιάνα ξεπερνά γρήγορα τη στιγμή επειδή αναφέρθηκε ο πατέρας της. «Τι άλλο συμβαίνει στους ρώσικους γάμους;»

«Πραγματικά δεν είναι πολύ διαφορετικό από έναν παραδοσιακό γάμο, μωρό μου», μουρμουρίζω, χαμηλώνοντας το στόμα μου στο λαιμό της. Το δέρμα της Λιάνας εκπέμπει το άρωμά της από γιασεμί και βανίλια και με τρελαίνει, «θα σου πω αργότερα», υπόσχομαι, επιτιθέμενος στο στόμα της.

Τα χέρια της τυλίγονται σφιχτά γύρω από το λαιμό μου και κοιτάζω τα σκοτεινά μάτια της με ενδιαφέρον.

Είναι εκπληκτικό πώς ο χρόνος μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που σε βλέπουν οι άνθρωποι. Να σκέφτομαι ότι κάποτε το μωρό μου με κοίταζε με φόβο, καχυποψία, ακόμα και λύπη και γνωρίζοντας ότι τώρα όλα αυτά έχουν εξαφανιστεί από τα μάτια της, με κάνουν πραγματικά...

«Ντέμιαν, άνοιξε την πόρτα!» Η τσιριχτή φωνή του ξαδέρφου μου με κάνει να βρίζω στα ρώσικα και μετά κοιτάζω την υποτακτική μου.

«Μην κουνηθείς από εδώ», μου κάνει ένα ελαφρύ νεύμα και περπατάω σαστισμένος προς την πόρτα, ανοίγοντας ίσα-ίσα για να δω το πρόσωπο του ηλίθιου με τον οποίο μοιράζομαι αίμα. «Τι θέλεις;»

«Ο Βικ είπε ότι θα έχουμε έναν ρωσικό γάμο».

«Αυτό είναι κάτι για το οποίο πρέπει να μιλήσουμε εγώ και η Λιάνα», ξεστομίζω. «Φύγε, Αντρέι».

«Φυσικά...» μου χαμογελάει «Η Λιάνα είναι μέσα; Άσε να την χαιρετήσω».

«Φύγε!»

«Κάθαρμα», μου γρυλίζει, «είσαι τυχερός που έχω ραντεβού με μια καυτή ξανθιά, αλλιώς θα εμένα να καταστρέψω την ύπαρξή σου».

«Η Χάρμονι θα θυμώσει όταν σε ακούσει να την αποκαλείς καυτή ξανθιά, Αντρέι», λέει ο Νικ, λίγα βήματα πιο πίσω. «Γεια παρεμπιπτόντως», μου λέει.

«Γεια», λέω με κακή διάθεση. «Μπορείτε να φύγετε; Η Λιάνα και εγώ είμαστε απασχολημένοι».

«Πρέπει πραγματικά να τηλεφωνήσεις στον κατασκευαστή του γραφείου σου και να τους συγχαρείς που το έκανε τόσο στιβαρό, γιατί με όλες τις φορές που έχεις γαμήσει τη Λια...»

«Αντίο!» Κλείνω με δύναμη την πόρτα, την κλειδώνω και επιστρέφω στο γραφείο, όπου η Λιάνα είναι ακόμα εκεί. Κουνάει τα πόδια της αργά, περιμένοντας όπως της ζήτησα, οπότε μπαίνω ξανά ανάμεσα στα πόδια της, τραβώ το σώμα της πιο κοντά στην άκρη του γραφείου και αναστενάζω, «προσευχήσου να μην μας διακόψουν ξανά αλλιώς δεν δίνω δεκάρα».

«Ω, Θεέ μου...» αρχίζει να λέει με υπερβολικό τόνο.

Γελώ.

«Δεν ξέρω αν πρέπει να ευχαριστήσω την Χάρμονι για όλες αυτές τις ιδέες που σου δίνει ή να υποφέρω γι' αυτό».

«Η Χάρμονι μου δίνει μόνο αρχικές ιδέες, τα υπόλοιπα είναι δικής μου παραγωγής», αγγίζει τον κρόταφο της, «εξάλλου, σου αρέσει η αναίδεια μου, Ντέμιαν».

«Έχεις δίκιο, μου αρέσει», παραδέχομαι, σηκώνοντας ξανά το φόρεμά της, βγάζοντάς το τελικά πάνω από το κεφάλι της και αφήνοντάς την μόνο με τα εσώρουχά της. Φοράει ένα μπορντό, σχεδόν καφέ σουτιέν με ασορτί δαντελένιο εσώρουχο και χαίρομαι να περνάω τα χέρια μου πάνω από το απαλό δέρμα της μέσης της. Η Λιάνα τυλίγει τα πόδια της γύρω από τους γοφούς μου και οι φτέρνες της σκάβουν τον κώλο μου, ενώ η λεκάνη μου πιέζει τη λεκάνη της.

Το πρόσωπό της είναι αρκετά κοντά στο δικό μου που μπορώ να δω τις μικρές φακίδες στη μύτη της και τις κηλίδες πιο σκούρου καφέ στα καστανά μάτια της, πλαισιωμένες από πυκνές, μακριές βλεφαρίδες.

Την φιλάω ξανά, χωρίς να μπορώ να κρατήσω το στόμα μου μακριά από το δικό της για πολλή ώρα και το βογγητό της φιμώνεται στα χείλη μου καθώς φέρνω τα χέρια μου προς την πλάτη της και ξεκουμπώνω το σουτιέν της.

«Όχι...» Της σταματάω τα χέρια όταν τα φέρνει στο πρώτο κουμπί του πουκαμίσου μου και την κοιτάζω. Έχει ένα συνοφρύωμα και μία ελαφριά γκριμάτσα στα χείλη της και συγκρατούμαι από το να τη φιλήσω ξανά. «Ποιος είπε ότι μπορείς να με αγγίξεις;»

Με κοιτάζει με θυμό, που γρήγορα αντικαθίσταται από τα μάτια ενός κουταβιού που θα μπορούσε να με πείσει για οτιδήποτε, αλλά προσπαθώ πολύ να την αγνοήσω, βάζω το χέρι μου στο λαιμό της και της χαμογελάω.

«Θέλω να σε αγγίξω», μου λέει.

«Δεν έχεις την άδεια να το κάνεις», της υπενθυμίζω αργά, απολαμβάνοντας τη βασανισμένη έκφραση του προσώπου της. «Εγώ μπορώ να σε αγγίξω, εσύ δεν μπορείς».

«Είναι άδικο, αφέντη...» Βάζει ξανά τα χέρια της στο λαιμό μου και τα αφαιρώ ξανά.

«Τι σου είπα Λιάνα;»

«Ότι δεν μπορούσα να σε αγγίξω».

«Και τι έκανες;» Δεν μου λέει τίποτα και επαναλαμβάνω «Τι έκανες;»

«Σε άγγιξα... λίγο».

Την μετακινώ απότομα από το γραφείο, γυρνώντας τη και σπρώχνοντας το στήθος της στο ξύλο, απομακρύνοντας τα πόδια της από τα δικά μου και χρησιμοποιώντας ένα από τα χέρια μου για να κρατήσω τους καρπούς της καρφωμένους πίσω από την πλάτη της.

Χρησιμοποιώ τα δάχτυλα του άλλου χεριού μου για να τραβήξω το λάστιχο του εσώρουχου της, απολαμβάνοντας τον χαρακτηριστικό ήχο στο δέρμα της.

«Μείνε ακίνητη», την προειδοποιώ όταν στριφογυρίζει και μετά περνάω τις άκρες των δακτύλων μου πάνω από τον κώλο της, πριν συγκρουστεί η παλάμη μου σε ένα από τα μάγουλα. Ο θόρυβος είναι ερωτικός και με ανάβει, καθώς συνεχίζω να χαστουκίζω τον κώλο της, βλέποντας το δέρμα της να κοκκινίζει και τους γοφούς της να τρέμουν, προσπαθώντας να αποφύγει τα χτυπήματα. «Θα μείνεις ακίνητη ή πρέπει να σε δέσω;»

Εκείνη υπακούει και σταματώ λίγα λεπτά αργότερα, τρίβοντας το ζεστό δέρμα των μηρών της, για να απομακρύνω μετά το στήθος της από το ξύλο και αναποδογυρίζοντας την. Την τοποθετώ πίσω στην επιφάνεια του γραφείου, απολαμβάνοντας τον πνιχτό ήχο που βγαίνει από το στόμα της καθώς κάθεται στο ξύλο και μπορώ να δω τα κατακόκκινα μάγουλά της, πριν φέρω το ένα μου χέρι στο ευαίσθητο σημείο της και νιώσω την υγρασία του δέρματός της πάνω από το ύφασμα του εσώρουχου της. Κουνώ τα δάχτυλά μου πάνω από την κλειτορίδα της, χωρίς περαιτέρω δύναμη, χρησιμοποιώντας το ύφασμα ως πρόσθετη τριβή, και χαμογελάω όταν της ξεφεύγει ένα βογγητό.

«Ντέμιαν...» η φωνή του βγαίνει κοφτή και τα μάτια του βλεφαρίζουν ψάχνοντας τα δικά μου, «σε παρακαλώ...»

«Τι συμβαίνει, μωρό μου;»

«Μπορώ να σε ακουμπήσω; Σε παρακαλώ;»

Δεν μου αρέσει καν να της το αρνηθώ. Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι που μου αρέσει περισσότερο από το να έχω τα απαλά χέρια της σε οποιοδήποτε σημείο του σώματός μου, αλλά μου αρέσει περισσότερο να παίζω μαζί της και την αντίστασή της. Γνωρίζοντας ότι η Λιάννα το θέλει αυτό όσο κι εγώ είναι αυτό που το κάνει διασκεδαστικό παιχνίδι.

«Θέλω να με αγγίξεις, ναι…» μουρμουρίζω, πιάνοντας το πηγούνι της στο χέρι μου και περνώντας τον αντίχειρά μου πάνω από τα γεμάτα χείλη της. «Αλλά θέλω να με αγγίξεις με αυτό το όμορφο στόμα γύρω από το μόριο μου, μπορείς να το κάνεις αυτό, μωρό μου;»

Γνέφει γρήγορα και τινάζεται από το γραφείο για να με σπρώξει προς την καρέκλα μου και μετά πέφτει στα γόνατά της ανάμεσα στα πόδια μου για να βάλει τα χέρια της στη ζώνη του παντελονιού μου. Ανοίγει το φερμουάρ, μετακινεί το μποξεράκι και αρπάζει το μέλος μου στο μικροσκοπικό χέρι της.

Γλιστράει τη γλώσσα της κατά μήκος της άκρης του μορίου μου και μετά σε όλο του το μήκος. Το βάζει στο στόμα της και περνώ το χέρι μου μέσα από τα μαλλιά της, ανίκανος να εστιάσω σε τίποτα, ενώ μου κάνει στοματικό σεξ και πρέπει να σκεφτώ ό,τι βλακεία για να μην τελειώσω δευτερόλεπτα αφού νιώσω το στόμα της.

Το εισχωρεί βαθιά στο λαιμό της. Μετά συνεχίζει να παίζει με το μόριο μου, ξύνοντας ελαφρά τα χείλη της πάνω από την άκρη καθώς νιώθω τον εαυτό μου να γίνεται όλο και πιο σκληρός, εστιάζοντας στην υγρή ζέστη της γλώσσας της.

«Μωρό μου, σταμάτα», ζητάω, τραβώντας τα μαλλιά της ελαφρώς προς τα πίσω. Το κάνει, σηκώνοντας τα όμορφα σκούρα μάτια της στα δικά μου. Τα μάγουλά της είναι κόκκινα, τα χείλη της υγρά και πρησμένα, και δεν μπορώ παρά να την τραβήξω προς τα πάνω, να την τοποθετήσω από πάνω μου και να τη φιλήσω, ενώ κάνω στην άκρη το εσώρουχό της, φροντίζοντας να είναι αρκετά υγρή για να διεισδύσω μέσα της. Οι μηροί της σφίγγονται γύρω από τους δικούς μου καθώς την τοποθετώ από πάνω μου στην άβολη καρέκλα, έτσι ασφαλίζω τα χέρια μου κάτω από τον κώλο της και την βάζω πίσω στο γραφείο μου, ενώ θάβω το μέλος μου στο σφιχτό της αιδοίο της.

«Ντέμιαν...»

Το να την ακούω να λέει το όνομά μου καθώς βυθίζομαι μέσα της είναι υπνωτιστικό. Τα μάτια της είναι κολλημένα στα δικά μου και τα χέρια της πιάνουν την άκρη του γραφείου, αν και της παίρνει μερικά δευτερόλεπτα για να σκάψει τα δάχτυλά της στους ώμους μου.

«Τι σου είπα πριν, Λιάνα;»

«Μα θέλω να σε αγγίξω», επιμένει, κολλημένη πάνω μου, αρνούμενη εντελώς οποιαδήποτε άλλη επιλογή. «Μην...» παραπονιέται όταν βγάζω το μόριο μου από μέσα της και με παρακολουθεί. «Γιατί είσαι τόσο σκληρός;»

Έβγαλα ένα γέλιο.

«Εγώ είμαι σκληρός;» Εκείνη γνέφει ελαφρά και της φιλάω το μάγουλο, χαμηλώνοντας το στόμα μου στο λαιμό της.

«Δεν με αφήνεις να σε αγγίξω και δεν με πηδάς», με κατακρίνει με κάποιο θυμό, «είσαι κακός».

Με θέλεις κακό, μικρή μου;

Χώνομαι ξανά μέσα της, νιώθοντας πώς οι μύες της σφίγγουν το μέλος μου και μένω εντελώς ακίνητος, με την ένταση να συσσωρεύεται στους μυς μου από την ανάγκη να κινηθώ.

Εκείνη κλαψουρίζει και σπρώχνεται ενάντια μου, κοιτώντας με με κουταβίσια μάτια, παρακαλώντας. Πιάνω τα χέρια της, τα οποία είναι γατζωμένα στην άκρη του γραφείου, και τα σηκώνω μέχρι να βρεθούν γύρω από το λαιμό μου. Μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο και μετά τραβάει το πρόσωπό μου προς το δικό της πριν αρχίσει να με φιλάει.

Το στόμα της είναι ζεστό και απαλό ενάντια στο δικό μου και την κυριαρχώ καθώς κινούμαι μέσα της. Καταπνίγει ένα μουγκρητό στα χείλη μου και συνεχίζω να σφυροκοπώ στο αιδοίο της ενώ εκείνη κρατιέται απ' το πίσω μέρος του λαιμού μου.

Μου αρέσει που η Λιάνα έχει όλη αυτή την αθώα και αγγελική αύρα και γίνεται πόθος στη σάρκα της όταν γαμάμε. Μου αρέσει που δείχνει αυτή την αγριότητα μόνο σε μένα, ότι αυτό το κομμάτι της προορίζεται για όταν είμαστε μόνοι, γιατί νιώθω ότι μου δίνει τη δύναμη να το απελευθερώσω.

Η Λιάνα κρατά την ανάσα της καθώς συνεχίζω να κινούμαι μέσα της, η ζέστη του ευαίσθητου σημείου της αγκαλιάζει το μέλος μου.

Δεν σταματάω, συνεχίζω μέχρι να σφίξουν τα πόδια της γύρω μου, να σφίξουν όλοι οι μύες της και η απελευθέρωση με κατακλύζει.

Ωστόσο, δεν τελειώνω.

Τραβιέμαι έξω από το ευαίσθητο εσωτερικό της, νιώθοντας ότι το μόριο μου είναι έτοιμο να εκραγεί, και πριν προλάβει να πει οτιδήποτε, την κατεβάζω από το γραφείο και την σπρώχνω πάνω του, για να την διαπεράσω από πίσω. Πιάνω όλα της τα μαλλιά στο χέρι και την αναγκάζω να καμπυλώσει την πλάτη της για να φέρει το σώμα της πιο κοντά στο δικό μου.

Έχω μια εμμονή με τα μαλλιά της.

Της φιλάω τον ώμο ενώ σπρώχνω μέσα της και πριν εκείνη τελειώσει ξανά, το κάνω εγώ. Μένω μέσα της για λίγα λεπτά, απολαμβάνοντας την αίσθηση να είμαι χωμένος μέσα της και όταν η αναπνοή μου και η δική της αρχίζουν να ομαλοποιούνται, βγαίνω απ' το εσωτερικό της.

Χαμογελώ όταν βλέπω το σπέρμα μου να στάζει στον μηρό της, αργά, και γνωρίζοντας ότι αυτό τη σημαδεύει ως δική μου με γεμίζει χαρά.

Δεν είμαι κτητικό κάθαρμα, ούτε ζηλιάρης , αλλά η Λιάνα είναι δική μου, όπως κι εγώ δικός της.

Η Λιάνα, η υποτακτική μου ανήκει από εκείνη τη μέρα που μπήκε στο γραφείο μου. Η Λιάνα, η συντροφιά μου από εκείνη την ημέρα που την ανέκτησα, μετά το λάθος που έκανα στη Ρωσία να την κρατήσω μακριά μου.

Και η Λιάνα η γυναίκα... θα μου ανήκει ολοκληρωτικά στις επτά Οκτωβρίου που θα της βάλω άλλο ένα δαχτυλίδι στο δάχτυλο.

Το τρίτο.

Το τελευταίο.

Το καθοριστικό.

Η Λιάνα κλαψουρίζει κουρασμένη και μετά γυρίζει χαρίζοντας μου ένα όμορφο χαμόγελο.

«Σε αγαπώ τόσο πολύ, το ξέρεις;» μου λέει. Η φωνή της είναι βραχνή και ταραγμένη.

«Κι εγώ σ’ αγαπώ, μωρό μου», τοποθετώ το μέτωπό μου πάνω στο δικό της για λίγα δευτερόλεπτα ευχόμενος να μείνουν όλα αυτά για πάντα έτσι και να μην υπάρχει ούτε ένα πράγμα μεταξύ μας και της έβδομης Οκτωβρίου.

Η Λιάνα φεύγει από το κλαμπ λίγο αργότερα. Η αλήθεια είναι ότι δεν πρόκειται να προγραμματίσουμε τίποτα όσο είμαστε στο κλαμπ και πάει στο διαμέρισμα, γιατί πρέπει να συγκεντρωθεί και να σκεφτεί αν θα κάνει ή όχι το μεταπτυχιακό που της πρόσφερε ο καθηγητής της.

Δεν πρόκειται να ανακατευτώ στην απόφασή της, αλλά είμαι απόλυτα σίγουρος ότι μπορεί να το κάνει χωρίς πρόβλημα. Με τη διατριβή της για τις σεξουαλικές σχέσεις και τις ψυχολογικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη, απέκτησε το Α και την ευκαιρία να κάνει μεταπτυχιακό στη σεξουαλική ψυχολογία.

Επομένως, είναι στο χέρι της να αποφασίσει αν θα το κάνει ή όχι.

Μερικά χτυπήματα στην πόρτα με κάνουν να σηκώσω το κεφάλι μου από τα έγγραφα των οικονομικών του συλλόγου και λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, μια θρασύς ξανθιά μπαίνει στο γραφείο μου.

«Δεν υποτίθεται ότι είσαι σε ραντεβού;» ρωτάω.

«Γεια σου, Ντέμιαν, πού είναι οι τρόποι σου;»

Η Χάρμονι εισέρχεται ξεφυσώντας και, όπως από τότε που είναι με τον Νικ και τον ξάδερφό μου, φαίνεται πιο χαρούμενη. Κάποια στιγμή, νόμιζα ότι η Χάρμονι θα ήταν μια απελπιστική υποτακτική, αλλά ο Αντρέι και ο αστυνομικός κατάφεραν να συνδεθούν μαζί της.

«Γεια σου, αναιδή ξανθιά».

«Γεια σου, διαβολικέ Ρώσε», μου λέει. Έπειτα,  με κοιτάζει ελαφρά πριν μου χαμογελάσει, «εγώ... Έχεις ένα λεπτό;»

«Τι έγινε;» ρωτάω συνοφρυώνοντας λίγο. Η Χάρμονι συνήθως δεν είναι νευρική για πράγματα που δεν είναι σοβαρά και με ανησυχεί πραγματικά. «Είναι όλα εντάξει;»

«Ναι, όλα εντάξει είναι. Απλώς... Θυμάσαι πώς λες πάντα ότι το κουτί προτάσεων...; Ανοίγει τις Δευτέρες; Λοιπόν, σήμερα είναι Δευτέρα και έχω μια πρόταση».

Στη συνέχεια, βγάζει έναν τεράστιο φάκελο με τουλάχιστον εκατό φύλλα μέσα και τον τοποθετεί στο γραφείο μου.

«Τι είναι αυτό;»

«Ξέρω ότι η Λιάνα σου είπε λίγο για το αστείο της δημιουργίας σωματείου και για αυτές τις ανοησίες, αλλά... αυτό είναι σημαντικό για μένα», μουρμουρίζει, «θέλω να κάνω κάτι, που να περιλαμβάνει τη Λιάνα, την Ίσλα, την Κέντρα και εμένα, συμπεριλαμβανομένου όλες τις υποτακτικές του Lust», εξηγεί, «πες το ομάδα υποστήριξης, ανώνυμων υποτακτικών ή οτιδήποτε άλλο... εδώ έχω μια αρκετά ολοκληρωμένη μελέτη», επιμένει, δείχνοντας τις σελίδες, «απλά διάβασέ το και δώσε του μια ευκαιρία, εντάξει;»

«Χάρμονι, δεν χρειαζόταν να τα κάνεις όλα αυτά», αρχίζω να της λέω, μετανιώνοντας αμέσως όταν βλέπω ότι παρερμηνεύει τα λόγια μου. «Εννοώ ότι δεν χρειαζόταν να κάνεις όλη την έρευνα για να με πείσεις, εσύ απλά έπρεπε να μου το πεις».

«Θα πρέπει να το διαβάσεις ούτως ή άλλως, Ντέμιαν».

«Θα το κάνω», υπόσχομαι, «αλλά περισσότερο από το να το διαβάσω, θέλω να μου πεις τι σου πέρασε απ' το μυαλό».

«Η Ίσλα κι εγώ περάσαμε μια παρόμοια... κατάσταση», λέει, «ξέρω ότι αυτή και η Κέντρα δεν είναι μέλη του Lust, αλλά η Λιάνα και εγώ είμαστε φίλες τους», λέει, «και η Ίσλα είναι δικηγόρος και με βοήθησε πολύ να το σκεφτώ αυτό, όπως και τη Λιάνα».

Στο μυαλό μου έρχεται η ανάμνηση εκείνης της ημέρας που εκείνη και το μωρό μου είπαν ψέματα στον Νικ, τον ξάδερφό μου και εμένα. Τις είδαμε στην πλατεία με τη γυναίκα του Κίλιαν.

«Λοιπόν, Χάρμονι, ποια είναι η ιδέα σου;»

«Λοιπόν, θέλω να ξεκινήσω με κάτι μικρό. Εβδομαδιαίες συναντήσεις υποτακτικών, μόνο κορίτσια προς το παρόν... να φτιάξουμε έναν χώρο εμπιστοσύνης όπου μπορούμε να μιλάμε για τους κυρίαρχους μας χωρίς να κινδυνεύει ο πισινός μας», λέει, «αλλά και να τον κάνουμε έναν ασφαλή χώρο όπου μπορούμε να εκφράσουμε πράγματα που ίσως είναι λίγο πιο δύσκολο να το πούμε στους κυρίους μας, όπως... όπως αυτό που συνέβη με την Αλέξις. Η Αλέξις μίλησε σε εμένα και τη Λιάνα πολύ πιο εύκολα παρά σε εσένα ή τον Μπρούνο, χωρίς να έχουμε βαθύτερο δέσιμο... ίσως νόμιζε ότι θα μπορούσαμε να την κατανοήσουμε περισσότερο με καταλαβαίνεις;»

«Ναι», λέω, ξύνοντας το πιγούνι μου. «Νομίζω ότι είναι υπέροχο, Χάρμονι, μου αρέσει η ιδέα και θα ήθελα πολύ να το δω να συμβαίνει». Αναστενάζω. «Αλλά αν το κάνουμε αυτό, ίσως θα έπρεπε επίσης να σκεφτείς έναν χώρο όπου θα μπορούσαν να ενταχθούν και οι υποτακτικοί και άλλος για κυρίαρχους».

«Σου αρέσει λοιπόν η ιδέα μου;»

«Την λατρεύω».

«Ω, Θεέ μου!« τρέχει γύρω από το γραφείο και με αγκαλιάζει, «τώρα είσαι ο αγαπημένος μου Ρώσος, Ντέμιαν».

«Μην αφήσεις τον Νικ και τον Αντρέι να ακούσουν ότι μόλις είπες αυτό», ξεφυσάω.

«Μπορούν να παλέψουν για τη δεύτερη θέση», μου λέει, «αλλά, σοβαρά, θα με αφήσεις να το κάνω;»

«Θέλεις να παρατήσεις τη δουλειά σου στο μουσείο και να δουλέψεις για μένα;»

Εκείνη συνοφρυώνεται.

«Όχι... Γνωρίζω ότι οι Κόσλοβ είναι τύραννοι ως αφεντικά», με σπρώχνει ελαφρά και μετά χαμογελάει, «άλλωστε, λατρεύω τη δουλειά μου στο μουσείο».

«Περισσότερο από το κλαμπ, μπάρμπι;»

«Μπάσταρδε! Μη με βάζεις να διαλέξω», με μαλώνει, «παρεμπιπτόντως, η διακόσμηση στο δωμάτιο bondage είναι ξεπερασμένη, πρέπει να την αλλάξουμε».

«Χάρμονι, γιατί δεν το ξανασκέφτεσαι να είσαι κυρίαρχος;»

«Είναι πιο διασκεδαστικό να είσαι ασεβής υποτακτική», μου δείχνει τη γλώσσα της και μετά χαμογελάει. «Τα λέμε αργότερα, Ντέμιαν!»

Φεύγει από το γραφείο μου πριν προλάβω να πω οτιδήποτε άλλο και βιάζομαι να γράψω στον ξάδερφό μου και στον Νικ για να εντοπίσουν την αυθάδη ξανθιά.

Μετά πιάνω το φάκελο και τον ξεφυλλίζω, αποφασισμένος να τον διαβάσω αργότερα, ενδεχομένως με τη Λιάνα. Ξέρω ότι αυτή και η Χάρμονι έκαναν πολλή προσπάθεια σε αυτό, και ενώ δεν ήταν απαραίτητο αυτό για να αποδεχτώ την πρότασή τους, χαίρομαι που ξέρω ότι η ξανθιά και το μωρό μου είναι αρκετά συγκεντρωμένες για να το κάνουν αυτό.

Επίσης, η Λιάνα πίσω από σωματείο;

Χαμογελώ.

Η Χάρμονι είναι σίγουρα μια επιρροή πάνω της.

Όχι κακή, φυσικά. Όσο κι αν αστειεύομαι ότι η Χάρμονι είναι η κακή επιρροή, ξέρω ότι βοηθάει πολύ τη Λιάνα να ανοίξει τα φτερά της. Νομίζω ότι αν δεν ήταν η ξανθιά, η Λιάνα θα ήταν ακόμα πολύ πιο ντροπαλή.

Μένω λίγο ακόμα στο Lust, πριν επιστρέψω στο διαμέρισμα, για να συναντηθώ με το μωρό μου.

Είναι στον καναπέ, με τουλάχιστον τρία βιβλία, το λάπτοπ και πολλά σκόρπια φύλλα χαρτιού και είναι μια όμορφη εικόνα.

Αυτή είναι πραγματικά η εικόνα που θέλω να βλέπω για το υπόλοιπο της ζωής μου, κάθε φορά που επιστρέφω στο κτίριο.

«Γεια σου, μωρό μου» σκύβω από πάνω της και τη φιλάω πριν καθίσω δίπλα της. «Τι κάνεις;» τη ρωτάω, ενώ αφήνω το φάκελο με όλα όσα μου έδωσε η Χάρμονι.

«Αρχίζω να μελετώ για το μεταπτυχιακό», λέει, χωρίς καν να με κοιτάξει. Η Λιάνα συνήθως μου δίνει την προσοχή της, αλλά με ό,τι έχει σχέση με την ψυχολογία βρίσκεται κοντά της, τότε οτιδήποτε άλλο μπαίνει σε δεύτερη μοίρα.

«Δέχτηκες; Θα το κάνεις;» λέω με ενθουσιασμό. Εκείνη γνέφει με ένα ελαφρύ χαμόγελο. «Τι θέμα θα κάνεις τη διατριβή σου αυτή τη φορά, μωρό μου;»

Της παίρνει λίγα δευτερόλεπτα για να πάρει τα μάτια της από την οθόνη του λάπτοπ και να με κοιτάξει με την ίδια αναλυτική έκφραση που τη γνώρισα. Ωστόσο, υπάρχει λίγη διασκέδαση στα μάτια της.

«Ντέμιαν...»

«Πες μου».

«Πώς νιώθεις όσον αφορά την ιδέα να σε κυριαρχούν;»

Ω Θεέ μου.