Κάποια στιγμή πρέπει να φύγουμε από το διάδρομο όπου έχω καταφύγει με τη Λιάνα και να περπατήσουμε μέχρι την τραπεζαρία. Ο αδερφός μου κάθεται ήδη στο τραπέζι και είμαι λίγο έκπληκτος που βλέπω ότι είναι και ο πατέρας.

Δεν έχουμε φάει στο ίδιο τραπέζι εδώ και χρόνια και δεν ξέρω αν πραγματικά προσπαθεί να γίνει καλύτερος ή αν το κάνει για να αρέσει στη Λιάνα. Αν και δεν με νοιάζει γιατί, το να ξέρω ότι είναι όντως λίγο καλύτερος μου αφαιρεί ένα βάρος από τους ώμους. Βοηθάει και το ότι η Λιάνα βρίσκεται πίσω από την ανάρρωση του.

Ήξερα ότι υπήρχε μια πεισματάρα και αποφασιστική γυναίκα κάτω από όλη την αρχική συστολή και από τη στιγμή που τη γνώρισα, ήξερα ότι αν κατάφερνα να σκάψω μέσα από αυτό το κέλυφος φόβου και ανασφάλειας, θα έβρισκα έναν αποφασιστικό άνθρωπο.

Αυτή είναι η Λιάνα.

Η κοπέλα μου.

Προσπαθώ να μην σκέφτομαι την έντονη μέρα που είχαμε σήμερα, γιατί σίγουρα το τελευταίο πράγμα που θέλω είναι να είμαι στο τραπέζι με τον πατέρα και τον αδερφό μου, θέλω να είμαι κάπου αλλού.

Με το μόριο μου χωμένο βαθιά στο ευαίσθητο σημείο της, για την ακρίβεια.

Εδώ έχεις τα βρώμικα σχόλια μου, ακόλαστη γυναίκα.

Η Λιάνα παίρνει θέση και εγώ το ίδιο κάνω απέναντι από τον αδερφό μου. Δεν μπόρεσα να πω τίποτα στον Βίκ για το τι συνέβη με τον μπαμπά σήμερα, γιατί το έμαθα πριν από λίγα λεπτά, οπότε δεν ξέρει ότι είπε κάτι στα αγγλικά. Υποθέτω ότι ο μπαμπάς μου υποθέτει ότι μου το είπε η Λιάνα, αλλά σκοπεύω να ακολουθήσω τη συμβουλή της και να προσποιηθώ ότι δεν συνέβη τίποτα, έτσι δεν θα αισθανθεί πίεση για τίποτα.

«Το βιβλίο που μου προτείνατε είναι υπέροχο». Η Λιάνα είναι η πρώτη που μιλάει και συνεχίζω να σφίγγομαι κάθε φορά που μιλάει με τον πατέρα μου, παρόλο που εκείνη δεν φαίνεται να νιώθει έτσι.

Ο μπαμπάς της χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο και ένα νεύμα καθώς ο Βίκτορ με παρακολουθεί. Κάνω μια κίνηση ότι θα τα πούμε αργότερα, γιατί δεν θέλω να κρατήσω τον αδερφό μου μακριά από τα νέα. Εκείνος γνέφει ανεπαίσθητα και οι τέσσερις μπαίνουμε σε μια περίεργη συζήτηση.

Παράξενο με την έννοια ότι η Λιάνα, η Βικ και εγώ μιλάμε αγγλικά και όταν μιλάει στον πατέρα μου, περιμένει κάποιον από εμάς να μεταφράσει.

«Έμαθα ότι έχεις γνωρίσει τη Μόσχα», λέει ο Βίκτορ. «Πώς σου φάνηκε;»

«Μαγευτική». Του χαρίζει ένα ειλικρινές χαμόγελο και μία ελαφριά κόκκινη απόχρωση απλώνεται στα μάγουλά της, που με κάνει να χαμογελάσω. «Φάγαμε… Πώς είπες ότι τα λένε;»

«Τσεμπουρέκ», της λέω όταν με κοιτάζει.

«Αυτό».

«Είναι εύκολο να γίνουν», της λέει ο αδερφός μου, «μπορώ να σου μάθω».

«Βίκτορ, ούτε τσάι δεν ξέρεις να φτιάχνεις».

Τουλάχιστον έχει την ευπρέπεια να δείχνει θλιμμένος.

Μπάσταρδε.

«Είναι αλήθεια, αλλά θα μπορούσα τουλάχιστον να σου δείξω τη διασκεδαστική πλευρά της Μόσχας», λέει στη Λιάνα, κλείνοντας το μάτι. «Ο αδερφός μου είναι βαρετός γέρος, πώς αντέχεις να είσαι μαζί του;»

«Ανεχόμαστε ο ένας τον άλλο», απαντά εκείνη.

«Σταμάτα να με προκαλείς, κάθαρμα», ξεστομίζω στα ρώσικα.

Γελάει.

«Μου το κάνεις πιο εύκολο, αδερφέ», μετά ξανακοιτάζει τη Λιάνα, «αλλά σοβαρολογώ, υπάρχουν μερικά μπαρ που μπορεί να σου αρέσουν».

«Δεν μου αρέσει ο συνωστισμός ανθρώπων», δικαιολογεί το μωρό μου, «αλλά υποθέτω ότι μπορώ να προσπαθήσω». Ο Βίκτορ της κάνει ένα ελαφρύ νεύμα και μετά ετοιμάζεται να φάει. Το τηλέφωνο της Λιάνας χτυπάει. «Με συγχωρείτε, είναι ο πατέρας μου», καθαρίζει το λαιμό της. Τη βλέπω να σηκώνεται από το τραπέζι και να φεύγει από την τραπεζαρία. «Μπαμπά;»

«Είναι καλύτερη η σχέση με τον πατέρα της;» με ρωτάει ο Βίκτωρ. Ξέρει λίγα για τα προβλήματα της Λιάνας με τον πατέρα της από την κατάσταση που συνέβη όταν εμφανίστηκε απροσδόκητα στο σπίτι μου πριν από εβδομάδες.

«Είναι», αναστενάζω, «προφανώς μίλησαν και είναι στη διαδικασία να λύσουν τα πράγματα, αλλά εξακολουθεί να είναι ηλίθιος».

«Έχει προβλήματα με τον πατέρα της;» ρωτάει ο πατέρας μας.

«Ναι», απαντώ στα αγγλικά. «Ο πατέρας της είναι ένας ηλίθιος που δεν την εκτιμούσε και που την έκανε πάντα να νιώθει ασήμαντη. Του μπήκε στο μυαλό ότι τίποτα από όσα κάνει δεν είναι αρκετό, παρόλο που είναι ανεξάρτητη, έχει δουλειά και μια σπουδή». Κάνει ένα μορφασμό. Ο Σεργκέι Κόσλοβ  μπορεί να είναι αλκοολικός, καταθλιπτικός και εθισμένος σε πολλά σκατά, αλλά δεν ανέχεται τέτοιου είδους πράγματα.

Βλέπω για μια στιγμή τον πατέρα των παιδικών μου χρόνων, που μπορούσε να καθίσει τα ξαδέρφια μου, τον Βίκτωρ και εμένα για να μας πει ότι δεν πρέπει να αφήσουμε κανέναν να μας υποτιμήσει και να μειώσει την αξία μας ως άνθρωποι.

Γνωρίζοντας ότι ένα μέρος του ξεπροβάλλει στην επιφάνεια μόλις ακούει για τον πατέρα της Λιάνας με κάνει να αισθάνομαι λίγο αισιόδοξος.

«Αλλά εκείνη είναι ένα συμπαθητικό κορίτσι».

«Είναι», μουρμουρίζω, «αλλά έχει άλλου είδους αξίες». Του χαρίζω ένα τεταμένο χαμόγελο. «Της είπε μάλιστα ότι ίσως να είναι μαζί μου για τα χρήματα».

«Είναι;»

«Θεέ μου, όχι», βρυχάται ο αδερφός μου, «εξοργίστηκε ακόμη και όταν ο Ντέμιαν αγόρασε το εισιτήριό της».

Άκουσα τις κραυγές της και δεν ήταν καν κοντά στο κινητό.

Ίσως θα έπρεπε να σταματήσω να μιλάω με τον Βίκτορ.

«Ο πατέρας της Λιάνας έχει πολλά λεφτά», εξηγώ γρήγορα, επειδή δεν θέλω να μάθει τι λέω αν έρθει στη μέση της κουβέντας. «Αυτό έζησε όλη της τη ζωή», δείχνω προς το σπίτι μας, «και το μισούσε, οπότε έφυγε από εκεί με τον καλύτερό της φίλο και δεν ζήτησε απολύτως τίποτα από τον πατέρα της», εξηγώ. «Αυτό τον ενόχλησε, γιατί τα χρήματα θα ήταν ένας καλός τρόπος για να την υποτάξει».

«Σίγουρα», ο πατέρας μου ζαρώνει τη μύτη του, «εκείνος θα έθετε όρους».

Η Λιάνα καθαρίζει το λαιμό της πίσω μου και ξαναπαίρνει τη θέση της στο τραπέζι. Ο πατέρας μου την παρακολουθεί για λίγα δευτερόλεπτα αλλά δεν λέει τίποτα.

«Συγγνώμη, ξέχασε την αλλαγή ώρας», δικαιολογείται.

«Πώς είναι ο Μπρατ, ζολόβκα;» ρωτάει ο αδερφός μου.

«Ο πατέρας μου τηλεφώνησε, όχι ο Μπρατ», διευκρινίζει με κάποια σύγχυση.

«Το ξέρω, αλλά ρώτησα για τον φίλο σου».

«Ω, καλά, είναι καλά», απαντά εκείνη. Κάθε φορά που μιλάει για τον Μπρατ, χαμογελάει και η στοργή που έχουν ο ένας για τον άλλον είναι εμφανής. «Προσέχει τον Σκίνερ».

«Ο Σκίνερ είναι...;»

«Η γάτα μας». Η Λιάνα χαμογελάει ακόμα πιο πλατιά.

«Πάντα άρεσαν οι γάτες στον Ντέμιαν», της λέει.

«Στον Σκίνερ αρέσει ο Ντέμιαν». Η Λιάνα μου χαρίζει ένα φευγαλέο χαμόγελο. «Παρεμπιπτόντως, μπορείς να προτείνεις κάποια κτίρια για να τα φωτογραφίσει ο Μπρατ», του λέει και στενεύω τα μάτια μου προς την κατεύθυνση της καθώς την βλέπω να στηρίζει τον φίλο της.

Το υπόλοιπο δείπνο περνά κανονικά, και όταν τελειώσουμε, βγάζω τη Λιάνα από εκεί, μη μπορώντας να αντέξω άλλο.

Σκοπεύω να τη γαμήσω. Πολύ.

Η γυναίκα με προκαλούσε όλη μέρα με αυτό το στενό παντελόνι που σκιαγραφεί τέλεια τον κώλο της και με αυτό το γλυκό χαμόγελο που θα μπορούσε να με κάνει να κάνω τα πάντα. Επίσης, από τότε που την άγγιξα στην αίθουσα ταινιών, δεν μπορώ να βγάλω την ουσία της από πάνω μου, εμποτισμένη από την ανάγκη να ανοίξω τους μηρούς της και να τη γαμήσω.

Μου έχει πει ότι με αγαπάει ώρες αφότου έβαλα έναν τίτλο σε κάτι που ήμασταν εδώ και καιρό.

Ένα ζευγάρι.

Νομίζω ότι οι ασήμαντοι τίτλοι του αγοριού/κοριτσιού, του συζύγου/της συζύγου σε οδηγούν σε μια σχέση βανίλια και ξέρω ότι είμαστε και οι δύο πολύ πέρα από αυτό. Ξέρω επίσης πολύ καλά ότι δεν μπορώ να περιμένω από τη Λιάνα να το σκέφτεται ή να το καταλαβαίνει όπως εγώ, όταν εγώ το σκέφτομαι εδώ και χρόνια ενώ εκείνη μόλις δύο μήνες.

Το τηλέφωνό της χτυπάει ξανά και την ακούω να αναστενάζει.

Καταφέρνω να διαβάσω το όνομα του πατέρα της, αλλά εκείνη αγνοεί την κλήση και κλείνει τη συσκευή.

Συνοφρυώνομαι σκεπτόμενος μήπως έχασα κάτι.

«Όλα είναι εντάξει;» γνέφει καταφατικά. «Είσαι σίγουρη;»

«Απλώς…ανησυχεί ότι παίρνω κάποιες κακές αποφάσεις», μου λέει, «αλλά του είπα ήδη ότι αυτές είναι οι αποφάσεις μου, όχι δικές του».

Τουλάχιστον δεν φαίνεται τώρα τόσο επηρεασμένη από τον πατέρα της όσο όταν την πρωτογνώρισα.

«Έχει να κάνει κάτι από αυτά με εμάς;»

Η φωνή της είναι ψίθυρος όταν μου απαντά.

«Δεν θέλω να μιλήσω για αυτό, σε παρακαλώ». Την βλέπω να αφήνει το τηλέφωνό της στο κομοδίνο καθώς κάθομαι στην άκρη του κρεβατιού. «Είχαμε μία πολύ καλή μέρα για να τη χαλάσουμε μιλώντας για τον πατέρα μου».

«Έχεις δίκιο», συμφωνώ, τυλίγοντας τα χέρια μου γύρω από το σώμα της καθώς σταματάει μπροστά μου, «αλλά μπορούμε να την κάνουμε ακόμα καλύτερο».

Καταραμένη γυναίκα. Δεν καταλαβαίνει καν τι προκαλεί σε μένα.

«Θα μπορούσες να ξεκινήσεις αφαιρώντας το πουκάμισο, με ενοχλεί», λέει, «και το σουτιέν».

«Και αυτό σε ενοχλεί;»

«Όλα τα ρούχα σου με ενοχλούν, μικρή μου», την ακολουθώ καθώς ξεκουμπώνω το παντελόνι της και την τραβώ πιο κοντά μου. Το άρωμά της φτάνει στη μύτη μου και επιβεβαιώνω ότι υπάρχει κάτι στον οργανισμό της πέρα από τα αρώματα που είναι εντελώς γλυκό και εθιστικό.

Φροντίζω να μην αγγίξω το χέρι της, το οποίο ως επί το πλείστον είναι θεραπευμένο, αλλά την αρπάζω απ' τους πήχεις της και την τραβάω πιο κοντά. Γέρνει από πάνω μου, στέκεται ακόμα ανάμεσα στα πόδια μου, οπότε κινούμαι προς τα πίσω και τη σηκώνω, με τους μηρούς της να περικυκλώνουν τους δικούς μου.

Τώρα είναι καλύτερα.

Υπάρχει κάτι το ειρωνικό στο ότι το υποτακτικό κομμάτι της σχέσης βρίσκεται στην κορυφή, γιατί συνδέεται πάντα με τον κυρίαρχο ρόλο, που ελέγχει την κατάσταση. Το να έχω τη Λιάνα από πάνω μου είναι πάντα ωραίο όμως, ειδικά επειδή δεν υπάρχει σύγχυση ρόλων. Η Λιάνα δεν επιδιώκει να πάρει τον έλεγχο πέρα από ό,τι συμφωνήσαμε και αυτό κάνει τα πράγματα να λειτουργούν, ακόμη και με αυτήν από πάνω.

Τα χέρια της τσαλακώνουν το πουκάμισό μου καθώς γίνονται γροθιές στο στήθος μου και για μια στιγμή σκέφτομαι να την επιπλήξω που το έκανε, αλλά αυτό θα ήταν υποκριτικό. Μου αρέσουν τα χέρια της πάνω μου και να νιώθω το μυρμήγκιασμα της ευχαρίστησης που τα δάχτυλά της σέρνουν κάθε φορά που τα περνάει πάνω από το δέρμα μου.

«Λοιπόν…» Σηκώνει τα μαύρα σοκολατένια μάτια της στα δικά μου και δεν μπορώ παρά να θυμηθώ πώς διαστέλλονται οι κόρες της κάθε φορά που φτάνει στον οργασμό. «Ο πατέρας σου…»

«Δεν θα μιλήσουμε για τον πατέρα μου όσο χάνομαι στο κορμί σου, μωρό μου. Είμαι σίγουρος ότι ο Φρόιντ θα απολάμβανε αυτή τη στιγμή, αλλά είναι κάτι που δεν θέλω στη μνήμη μου», της λέω. Δαγκώνει τα χείλη της και γνέφει. Περνάω το χέρι μου στο μάγουλό της, παρατηρώντας τη ζεστή επιδερμίδα του προσώπου της και απολαμβάνω το κόκκινο χρώμα στα ζυγωματικά της, «αλλά μπορούμε να μιλήσουμε για άλλα πράγματα. Όπως αυτές οι δύο λέξεις που είπες…»

Ξεφυσάει αλλά υπάρχει η αρχή ενός χαμόγελου στα χείλη της.

«Δεν θα σταματήσεις να ασχολείσαι μ' αυτό;»

«Όχι, ποτέ», λέω ειλικρινά. «Σκέφτομαι ακόμη και να σε αναγκάσω να τις πεις, να σε ηχογραφήσω και να ορίσω τον ήχο ως νέο ήχο αφύπνισης».

Ξέρω τι σήμαινε για εκείνη που τις έλεγε. Ξέρω ότι ήταν δύσκολο και ίσως της πήρε λίγο χρόνο για να τις βγάλει στην επιφάνεια. Δεν θα με εξέπληξε καν αν το είχε εξασκήσει μπροστά σε έναν καθρέφτη, αλλά αυτό που η Λιάνα μπορεί να μην ξέρει είναι τι σημαίνουν αυτές οι λέξεις για μένα.

Δεν είναι απλώς μια εκδήλωση στοργής — την οποία η Λιάνα δίνει συνήθως με έμμεσους τρόπους, όπως αγκαλιές ή σχόλια ή ακόμα και να ταξιδεύει μέχρι εδώ για να είναι μαζί μου. Ακούγοντας την να τις λέει έχει την αίσθηση νίκης. Είναι σύμβολο εμπιστοσύνης και σημάδι ότι πιστεύει σε μένα αρκετά ώστε να μην νιώθει ότι θα την απογοητεύσω.

«Δεν πρόκειται να τις ξαναπώ, αφέντη». Μου ρίχνει ένα ελαφρώς νευρικό βλέμμα και γνέφω.

«Μπορώ να σε κάνω να τις πεις, το ξέρεις;»

«Χάνουν αξία αν με αναγκάσεις να το κάνω». Σφίγγει περισσότερο τα χέρια της στο πουκάμισό μου και ξέρω ότι πατάω τα κουμπιά της και έτσι σταματώ.

«Λοιπόν μωρό μου, τι θα κάνω με σένα;» Περιμένω να πει κάτι, αλλά με ξαφνιάζει όταν σκύβει και πιέζει τα χείλη της στα δικά μου.

Βάζω το χέρι μου στο λαιμό της, εμποδίζοντάς την να απομακρυνθεί από μένα και τη φιλάω δυνατά. Της ρουφάω τα χείλη, παίζω με τη γλώσσα της και κλέβω τα βογγητά της καθώς ο γοφός της κουνιέται αδιάκριτα πάνω στο δικό μου. Το άλλο μου χέρι ταξιδεύει στο ισχίο της και σκάβω τα δάχτυλά μου στη σάρκα της, εμποδίζοντάς την να κινηθεί.

Σκοπεύω να πάρω τον χρόνο μου απόψε. Να φτάσω και τους δυο μας στα όρια μας μέχρι να λιώσουν τα σώματά μας από την ευχαρίστηση.

Σκύβω πάνω της και, με τα δύο χέρια στους γοφούς της, σηκώνομαι από το κρεβάτι. Σφίγγει τα πόδια της γύρω μου και τα χέρια της γύρω από το λαιμό μου, μέχρι που ο κώλος της βρίσκεται στο γραφείο στη γωνία του δωματίου μου. Έχει λίγα πράγματα και τα μετακινώ γρήγορα με τον πήχη μου και έχω αρκετό χώρο για να μπω ανάμεσα στα πόδια της.

Φέρνω τα χέρια μου στα πλάγια της και τραβώ το λεπτό ύφασμα του στρινγκ της μέχρι να σκιστεί και εκείνη τσιρίζει.

«Μου άρεσε αυτό!»

«Θα σου πάρω άλλα», γρυλίζω, πετώντας το άχρηστο ύφασμα στο πλάι. Χρησιμοποιώντας το πόδι μου για να πλησιάσω την ασορτί καρέκλα, απομακρύνομαι μερικά εκατοστά από το κορίτσι μου. «Κράτα αυτά τα όμορφα πόδια ανοιχτά αλλιώς θα σε τιμωρήσω».

Τόσο υπάκουο το κορίτσι μου.

Πέφτω πίσω στην καρέκλα, με το πρόσωπό μου αρκετά κοντά στο ευαίσθητο της σημείο για να μυρίσω τη διέγερσή της. Γλιστράω το δάχτυλό μου προς στο εσωτερικό του αριστερού της μηρού και εκείνη αναριγεί καθώς πλησιάζω το στόμα μου και περνάω τη γλώσσα μου πάνω από το δέρμα της. Την ακούω να λαχανιάζει και χαμογελάω, τραβώντας τις γάμπες της μέχρι ο κώλος της να βρεθεί στην άκρη του τραπεζιού και ετοιμάζομαι να την καταβροχθίσω.

Σέρνω τη γλώσσα μου γύρω από την κλειτορίδα της ενώ κρατάω τα χέρια μου στα πόδια της, αναγκάζοντάς την να τα έχει χωριστά. Ρουφάω το πιο ευαίσθητο σημείο του σώματός της, αφήνοντας τη γεύση της να γεμίσει το στόμα μου και όταν τοποθετεί τα χέρια της στα μαλλιά μου, σχεδόν επιθετικά, συνειδητοποιώ ότι βρίσκομαι στον γαμημένο παράδεισο.

«Πόσο απολαυστική είσαι».

«Σε παρακαλώ…» Ένα απαλό, λαχανιασμένο μουγκρητό ξεφεύγει από το στόμα της και σταματάω, ακούγοντας τη να παραπονιέται. Έχει τα μάτια της κλειστά, τα χείλη της ανοιχτά και μια ευάλωτη έκφραση στο πρόσωπό της.

Σέρνω το χέρι μου στο στομάχι της μέχρι να φτάσω στο στήθος της και τυλίγω τα δάχτυλά μου γύρω από τη θηλή της. Βλεφαρίζει, μοιάζοντας τόσο αθώα και ερεθισμένη ταυτόχρονα που ο κρύος αέρας έξω θα μπορούσε να τη λιώσει.

Σηκώνομαι, τη φιλάω και την αφήνω να γευτεί τον εαυτό της στα χείλη μου. Όταν είμαι σχετικά ικανοποιημένος σταματάω.

«Βγάλε τα ρούχα μου», εκείνη το κάνει και τα χέρια της δεν τρέμουν όπως πριν από μερικές εβδομάδες. Αφαιρεί κάθε κουμπότρυπα από το πουκάμισό μου και τα χέρια της αναπόφευκτα χαϊδεύουν τα μάτια μου καθώς το βγάζει. Μετά τα δάχτυλά της δουλεύουν τη ζώνη γύρω από το παντελόνι μου και τη λύνει.

Σταματώ το χέρι της καθώς ανοίγει το φερμουάρ και αγγίζει το μόριο μου. «Όχι ακόμη, μωρό μου».

«Μα θέλω να σε αγγίξω», παραπονιέται.

Γέρνω το πρόσωπό της προς τα πάνω, τραβάω τα μαλλιά της προς τα πίσω και χαμογελάω.

«Αργότερα, γιατί τώρα θα σε αγγίξω εγώ».

Και το κάνω. Με τα χέρια μου αγγίζω κάθε εκατοστό του μεταξένιου δέρματός της, νιώθοντας ερεθισμό από την απλή επαφή. Η Λιάνα συνεχίζει να με κοιτάζει και αυτό μου αρέσει.

Πάντα μου άρεσε που παρόλο που νιώθει τρομοκρατημένη ή φοβισμένη, αντιμετωπίζει τα πράγματα. Ακόμη και γνωρίζοντας ότι θα μπορούσα να την πληγώσω, με εμπιστεύεται γνωρίζοντας ότι δεν θα το κάνω.

Τοποθετώ τα χέρια πίσω από το σώμα της και κρατάω τους καρπούς της χωρίς ιδιαίτερη δύναμη, αλλά με ένα σαφές όριο. Χρησιμοποιώ το άλλο μου χέρι για να βασανίσω λίγο το στήθος της, να το τσιμπήσω και χαμογελάω όταν ρουθουνίζει.

Ανυπόμονη.

Τη φιλάω, συνεχίζω να την αγγίζω και αφήνω τα χέρια της.

Όταν εκείνη τα τοποθετεί επάνω μου, σταματάω.

«Ντέμιαν, σε παρακαλώ…»

«Τι είπα πριν, γατούλα;»

Με παρακολουθεί.

«Είπες να μην σε αγγίξω».

«Και εσύ τι έκανες;»

«Σε άγγιξα», μουρμουρίζει.

Της πιάνω τα πόδια και την τραβάω πιο κοντά, μέχρι να πατήσουν τα πόδια της στο έδαφος.

«Γύρισε και σκύψε πάνω από το γραφείο». Το κάνει, και όλο μου το σώμα διεγείρεται καθώς η Λιάνα είναι υπάκουη και με εμπιστεύεται. Ο γοφός της σηκώνεται από την άκρη του γραφείου και παρακολουθώ τα πλευρά της να κινούνται με κάθε βαθιά ανάσα που παίρνει. Γλιστράω το δεξί μου δείκτη στη σπονδυλική στήλη της, αγγίζοντας αργά το δέρμα της και μετά χτυπάω τον κώλο της.

Η Λιάνα βογκάω ανάμεσα στον πόνο και τον πόθο και ερεθίζομαι ακόμα περισσότερο. Ο ήχος του χεριού μου που σκάει στο δέρμα της είναι νοσηρά συναρπαστικός και το κάνω για λίγα λεπτά ακόμα, βλέποντάς το να παίρνει μια κοκκινωπή απόχρωση.

Δεν την πλήγωσα, όχι πραγματικά. Δεν θα της έκανα ποτέ πραγματικό κακό και αυτό είναι ένα παιχνίδι που καταλαβαίνουμε και οι δύο.

Όταν είμαι ικανοποιημένος, τη γυρίζω και παρατηρώ τριγύρω, βρίσκοντας το σκισμένο της στρινγκ.

Τη διακόπτω, πριν προλάβει να συνεχίσει.

«Αφού δεν μπορείς να το καταλάβεις, θα σε δέσω»  Ενώνω τα χέρια της πίσω από την πλάτη της και χρησιμοποιώ το λάστιχο του εσωρούχου της για να τη συγκρατήσω. Δεν είναι στενό ούτε θα της κάνει κακό και θα μπορούσε εύκολα να απελευθερωθεί αλλά δεν θα το κάνει. Την τραβάω μακριά από το γραφείο και πέφτω πίσω στην καρέκλα. «Στα γόνατά, μωρό μου», εκείνη υπακούει και βάζω το χέρι μου στο κοκκινισμένο μάγουλό της, «Θέλω το στόμα σου στο μόριο μου».

Με παρακολουθεί καθώς αφήνω το μέλος μου να γλιστρήσει έξω απ' το παντελόνι και το βρεγμένο στόμα της να περικυκλώνει το μόριο μου.

Που να με πάρει ο διάολος.

Η γλώσσα της παίζει με την άκρη του μορίου μου και η λαβή του χεριού μου στα μαλλιά της σφίγγει καθώς βυθίζομαι μέχρι το λαιμό της. Η ανάσα της χτυπά τη βουβωνική χώρα μου καθώς εκπνέει και τραβιέμαι λίγο πίσω, κρατώντας τα χείλη της στην άκρη.

Όταν το μόριο μου είναι αρκετά σκληρό ώστε να είναι παράνομο, τη σταματάω. Τη σηκώνω από τα μπράτσα και την τοποθετώ ξανά στην επιφάνεια του γραφείου, πεπεισμένος ότι την επόμενη φορά, θα την βάλω στο παράθυρο για να παρακολουθήσω το σώμα της να τρέμει από τις αλλαγές της θερμοκρασίας.

Αν και, προς το παρόν, το γραφείο είναι αρκετό, οπότε εδώ τη γαμώ. Τοποθετώ ένα προφυλακτικό, σπρώχνω το μόριο μου στο ευαίσθητο σημείο της. Όταν τελειώσουμε, την πηγαίνω στο κρεβάτι και μένω μαζί της μέχρι να την πάρει ο ύπνος.

•••

Μετά φεύγω.

Πρέπει να μιλήσω στον Βίκτορ για το τι συνέβη με τον μπαμπά σήμερα, οπότε φροντίζω το μωρό μου να είναι καλυμμένο με τα καλύμματα και να κοιμάται βαθιά πριν φύγω από το δωμάτιο.

Περπατάω μέσα από το σπίτι στο διάδρομο όπου είναι το δωμάτιο του ηλίθιου και του χτυπάω την πόρτα. Ανοίγει μετά από λίγα δευτερόλεπτα και μου χαμογελάει.

«Τελείωσες με το σεξ;»

«Όχι, αλλά έκανα ένα διάλειμμα για να έρθω να σε δω», του χαμογελάω κοροϊδευτικά, «πρέπει να μιλήσουμε».

«Είμαι ο αδερφός σου, δεν μπορείς να μου πεις την φράση "δεν φταις εσύ, μόνο εγώ φταίω"».

«Ο μπαμπάς μίλησε με τη Λιάνα», ξεστομίζω, γνωρίζοντας ότι η αναβολή δεν έχει αποτέλεσμα με τον αδερφό μου.

«Της μίλησε;» με κοιτάζει ανέκφραστα. «Νόμιζα ότι η Λιάνα δεν μιλούσε ρωσικά. Πώς καταλάβαιναν ο ένας τον άλλον;»

«Δεν μιλάει ρωσικά», διευκρινίζω, ψάχνοντας να βρω μια καρέκλα για να καθίσει, «έχεις δει ότι του μιλάει στα αγγλικά και ο μπαμπάς της απαντά μερικές φορές στα ρωσικά», γνέφει καταφατικά. «Λοιπόν, της μίλησε στα αγγλικά».

«Αστειεύεσαι έτσι;»

«Όχι, Βικ», αναστενάζω. «Το έκανε πραγματικά».

«Μα πως;» μετά εξηγώ την κατάσταση του βιβλίου και όλα όσα μου είπε η Λιάνα. «Πιστεύεις ότι νιώθει κάτι για εκείνη;» Ο Βικ με κοιτάζει λίγο νευρικός. «Θέλω να πω, ξέρουμε και οι δύο ότι ο μπαμπάς συναντούσε μερικές νεότερες γυναίκες. Τον ελκύει η…;»

«Όχι», τον διακόπτω, «ο μπαμπάς δεν έχει σεξουαλικό ενδιαφέρον για την κοπέλα μου», φτύνω. «Νομίζω ότι βλέπει τη μαμά στο πρόσωπο της».

«Έτσι νομίζεις;» Ο αδερφός μου δεν φαίνεται πολύ πεπεισμένος. «Ελπίζω απλά να έχεις δίκιο αλλιώς θα ήταν πρόβλημα».

Αναστενάζω.

«Έχεις δίκιο». Περνάω τα χέρια μου στο πρόσωπό μου. «Η Λιάνα πρότεινε να μην λέμε συνέχεια στον μπαμπά τι αλλάζει, ώστε να μην πιέζεται», εξηγώ, «αλλά να μιλήσουμε μεταξύ μας, να μάθουμε αν έχει αλλάξει κάτι».

«Καταλαβαίνω». Ξύνει το πιγούνι του. «Είπε κάτι άλλο;»

Αρνούμαι.

«Ήθελα απλώς να το μάθεις αυτό».

«Ευχαριστώ που μου το είπες μικρέ αδερφέ».

«Είμαι επτά χρόνια μεγαλύτερος από σένα, κάθαρμα. Σταμάτα να με λες έτσι».

Γελάει.

«Παρεμπιπτόντως, η Λιάνα είναι επίσημα η ζολόβκα μου;» ανασηκώνει ένα φρύδι. «Πότε έγινε αυτό;»

«Αυτό δεν σε νοιάζει», χαμογελάει, «και σταμάτα να πατάς τα κουμπιά μου γύρω της, η υπομονή μου έχει κι τα όρια της».

«Αλλά είναι τόσο αστείο να σε βλέπω θυμωμένο», πειράζει. «Με τη Λιάνα θα είμαστε πολύ καλοί φίλοι».

«Σταμάτα να μπλέκεται με την κοπέλα μου, ηλίθιε».

«Σε κάνει λίγο περήφανο να το λες; Κοπέλα μου, κοπέλα μου, κοπέλα μου», με δείχνει. «Θα είσαι ένας από αυτούς τους χαζούς ερωτευμένους».

«Σκάσε, Βίκτορ».

Γελάει αλλά μετά απλά μου χαρίζει ένα μορφασμό χαράς.

«Στην πραγματικότητα, αργήσατε, ήταν καιρός φίλε», βρυχάται. «Απλώς θα σου έδινα άλλες δυο μέρες, αλλιώς θα της το ζητούσα εγώ».

«Θύμισέ μου γιατί είμαστε ακόμα αδέρφια».

«Επειδή με αγαπάς», λέει, «και επειδή
μοιραζόμαστε το dna σοβιετικών υβριδίων».

«Δεν το κάνω. Δεν σ' αγαπώ».

«Το κάνεις, Ντέμιαν, αλλιώς δεν θα με άφηνες να έχω το δικό μου δωμάτιο στο διαμέρισμά σου κάθε φορά που εμφανίζομαι».

«Ίσως δεν το κάνω πια».

«Πες το μέχρι να πείσεις τον εαυτό σου, αδερφέ». Είμαι έτοιμος να φύγω από το δωμάτιο όταν προσθέτει. «Μην ξεχνάς ότι αύριο πρέπει να πάμε τον μπαμπά στο γιατρό».

«Δεν το ξέχασα».

Μετά βγαίνω από το δωμάτιό του και επιστρέφω στο δικό μου.

Η Λιάνα κοιμάται, κουλουριασμένη κάτω από τα σκεπάσματα, κι εγώ αφαιρώ γρήγορα τα ρούχα μου για να ξαπλώσω δίπλα της. Το χέρι της τυλίγεται γύρω από την κοιλιά μου πριν προλάβω να κάνω το ίδιο, και την ακούω να παίρνει μια βαθιά ανάσα και να τρίβει το πρόσωπό της στο μαξιλάρι.

Η ήρεμη έκφραση της μου μεταδίδει γαλήνη και λίγο μετά, με παίρνει ο ύπνος, βλέποντας πόσο σιγά σιγά αρχίζει να χιονίζει έξω.