Όταν τελειώνει η ταινία, φεύγουμε από το θέατρο και δεν μπορώ να σταματήσω να νιώθω ότι όλοι ξέρουν τι ακριβώς συνέβη. Έξω, στην πόλη της Μόσχας είναι μούσκεμα και μια ακόμα πιο δυνατή καταιγίδα φαίνεται να τα εξαφανίζει όλα, οπότε ο Ντέμιαν αποφασίζει ότι δεν είναι ασφαλές να οδηγήσει

Η βροχή πέφτει καταρρακτώδης καθώς καταφεύγουμε μέσα σε ένα μπαρ. Είναι υπεύθυνος να καλέσει έναν σερβιτόρο ενώ από το εσωτερικό του χώρου παρατηρώ τον δρόμο που είναι πλέον έρημος από κόσμο, καλυμμένος από χοντρές σταγόνες κρύου νερού.

Άνοιξαν οι ουρανοί μέσα σε λίγα λεπτά και πρέπει να ομολογήσω ότι φοβάμαι λίγο ότι ο καιρός θα χειροτερέψει ακόμα και θα πρέπει να επιστρέψουμε στο σπίτι με καταιγίδα. Οι δρόμοι φαίνονται ολισθηροί και ο Ντέμιαν μου είπε ότι δεν είναι μεγάλος λάτρης της οδήγησης τον ρωσικό χειμώνα και δεν νομίζω ότι η νευρική οδήγηση είναι η καλύτερη επιλογή.

Ελπίζω μόνο να σταματήσει η καταιγίδα.

Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι στο χώρο και δύο σερβιτόρες τριγυρίζουν στα τραπέζια παίρνοντας τις παραγγελίες και ο Ντέμιαν παραγγέλνει τους καφέδες. Δεν μπορώ να σταματήσω να τον κοιτάζω ενώ το στόμα του βγάζει λέξεις που μου είναι αγνώριστες.

Βλέπω το κορίτσι να γράφει σε ένα σημειωματάριο και μετά να απομακρύνεται. Με κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα πριν μου χαμογελάσει.

«Τι συνέβη;»

«Πρέπει να με διδάξεις κάτι στα ρωσικά», μιλάω αποφασιστικά.

Χαμογελάει περισσότερο.

«Αλήθεια, μωρό μου;» Ανασηκώνει ένα φρύδι και γνέφω καταφατικά. «Τι θελεις να μάθεις;»

Ενώνω τα χέρια μου στο τραπέζι, μπλέκοντας τα δάχτυλά μου και κοιτάζω τα σκούρα πράσινα μάτια του.

«Τι θέλεις να μου δείξεις;»

«Όπως όλα στη ζωή, πρέπει να ξεκινάς από τα βασικά, σωστά; Δεν μπορείς να ξεκινήσεις να τρέχεις χωρίς να ξέρεις πώς να περπατάς», δηλώνει το παράδειγμα, «ας ξεκινήσουμε με κάτι απλό», με παρακολουθεί για λίγα δευτερόλεπτα.

«Κάτι απλό σαν τι;»

Η σερβιτόρα έρχεται με τους καφέδες και δύο κομμάτια από κάτι που μοιάζει με κέικ σοκολάτας και το τοποθετεί στο τραπέζι μας ανάμεσά μας.

«Το παρήγγειλες αυτό;» ρωτάω, δείχνοντας το φαγητό.

«Δοκίμασέ το».

Όταν πρόκειται να πω ότι έχω χορτάσει από τα ποπ κορν χτυπάει το τηλέφωνό μου και όταν βλέπω ότι είναι ο Μπρατ χαμογελάω.

«Θα είναι μόνο για ένα λεπτό». δικαιολογούμαι, απαντώντας στην κλήση. «Γεια σου Μπρατ».

«Φροΐδιτα!»

«Πώς είσαι;»

Ο Ντέμιαν παραμένει συγκεντρωμένος στο τηλέφωνό του ενώ μιλάω με τον φίλο μου.

«Είμαι καλά, εσύ πώς είσαι;»

«Καλά είμαι», καθαρίζω το λαιμό μου, «ήρθαμε να δούμε τη Μόσχα».

«Πες μου ότι έχεις τραβήξει φωτογραφίες».

«Όχι, έχει καταιγίδα», του λέω, και καταπνίγω κάθε σκέψη για τις ταινίες ή την απόφαση να γίνουμε ζευγάρι. «Πώς είναι ο Σκίνερ».

«Χοντρός και… χοντρός», γελάει. «Είναι μια χαρά. Κοιμάται στο δωμάτιό σου, υποθέτω ότι είναι ένας γάτος με συναισθήματα τελικά και του λείπεις».

«Χάιδεψε την κοιλιά του από μέρους μου, εντάξει;»

«Αυτό που θέλω», ω, Θεέ μου, έρχεται, «είναι να μάθω αν έχεις τρίψει την κοιλιά της γάτας σου».

«Της γάτας...;» Συνειδητοποιώ, «Μπρατ! Είσαι ηλίθιος».

«Πες μου, Φροΐδιτα, πώς είναι να το κάνεις στο χιόνι;»

Ο Ντέμιαν σηκώνει το βλέμμα και προς αμηχανία μου συνειδητοποιώ ότι με άκουγε.

«Πες του ότι θα του το πεις όταν το κάνουμε», μουρμουρίζει και προσθέτει με χαμηλότερο τόνο, «μπορείς να του πεις όμως για τις ταινίες».

Νιώθω το χρώμα να ανεβαίνει στα μάγουλά μου και εκείνος γελάει.

«Δεν έχω πληροφορίες για αυτό, αλλά θα σου πω όταν συμβεί».

«Ο Ντέμιαν είναι μαζί σου;»

«Ναι», καταπίνω, υπό το έντονο βλέμμα του πρασινοματιού απέναντί ​​μου, «και σε άκουσε».

«Ω σκατά… Λοιπόν, μόλις του έδωσα μια ιδέα. Τι πιστεύεις; Είναι αρκετά φετιχιστής για να κάνετε σεξ στο χιόνι;»

«Νομίζω ότι είσαι ηλίθιος, Μπρατ»,  του απαντάω και εκείνος γελάει.

«Δεν πρόκειται να διακόψω άλλο το ραντεβού σου, αλλά πρέπει να μου δώσεις τις λεπτομέρειες και να μου στείλεις φωτογραφίες… αξιοπρεπείς φωτογραφίες, φροΐδιτα».

«Ξέρεις ότι σε μισώ, σωστά;»

«Φυσικά, Λιάνα. Είμαι εχθρός σου, μην το ξεχνάς».

Θα μπορούσα να ορκιστώ ότι χαμογελάει.

«Σαν να μπορούσα να το ξεχάσω».

«Αντίο, Φροΐδιτα».

«Αντίο, Μπρατ».

Τερματίζω την κλήση και κλείνω τα μάτια μου για ένα λεπτό, γνωρίζοντας ότι ο Ντέμιαν έχει ακούσει τα πάντα. Τουλάχιστον οι άλλοι εδώ δεν φαίνεται να καταλαβαίνουν αγγλικά, αλλά εκείνος… λοιπόν, δεν ξέρω τι θα σκεφτεί.

«Νομίζω ότι θα σου ζητήσω τον αριθμό του Μπρατ», λέει χαμογελώντας.

«Γιατί να το κάνεις αυτό;»

«Είναι ένας δημιουργικός τύπος», επισημαίνει, «μπορεί να μου δώσει καλές ιδέες».

Το πρόσωπό μου κοκκινίζει ακόμα περισσότερο και γελάει.

«Δεν νομίζω… να το κάνουμε στο χιόνι είναι καλή ιδέα», μουρμουρίζω.

«Να το κάνουμε, μωρό μου;» Ανασηκώνει ένα φρύδι και χαμογελάει. «Φοβάσαι να πεις τη λέξη να πηδηχτούμε;» Ανοίγω το στόμα μου να πω κάτι, αλλά ένας θόρυβος με αποσπά την προσοχή και κοιτάζω προς την πόρτα, όπου μπήκαν άλλοι άνθρωποι. «Πες το Λιάνα. Πες τη λέξη πηδηχτούμε».

«Ω που να πάρει Ντέμιαν, είμαστε σε ένα μπαρ», λέω.

«Κανείς εδώ δεν μιλάει αγγλικά».

«Πώς το ξέρεις αυτό;»

Αυτός χαμογελάει.

«Το ξέρω». Συγκρατώ τον εαυτό μου από το να γουρλώσει τα μάτια του. «Θέλεις να μάθεις πώς;»

Η περιέργεια είναι πιο δυνατή, το παραδέχομαι.

«Οι Ρώσοι είναι αρκετά συντηρητικοί όσον αφορά τη σεξουαλικότητα», γέρνει πίσω στην καρέκλα του και μου χαμογελά, «αν κάποιος εδώ μιλούσε τη γλώσσα μας και μας άκουγε να μιλάμε για οποιοδήποτε απαγορευμένο θέμα, θα ήταν εξοργισμένοι και θα έκαναν ό,τι μπορούσαν για να μας διώξουν από εδώ». Μου χαρίζει ένα χαμόγελο που υπόσχεται προβλήματα και συνεχίζει. «Αν κάποιος από αυτούς τους Ρώσους καταλάβαινε τι λέω, ενώ σου λέω πόσο θα ήθελα να εισχωρήσω βαθιά στο ευαίσθητο σημείο σου, ανεξάρτητα από το ότι βρισκόμαστε στη μέση ενός μπαρ, περιτριγυρισμένοι από άλλους ανθρώπους, θα ήμασταν σε μπελάδες», πίνει μια γουλιά από τον καφέ του και προσθέτει: «Θέλεις να μάθεις τι θα σου έκανα, μωρό μου; Θα σε έβαζα στο τραπέζι και θα σε ανάγκαζαν να κρατάς τα πόδια σου ανοιχτά για να μπορούν όλοι να δουν τι μου ανήκει, να δουν τι σου κάνω και πόσο σε κάνει να ερεθίζεσαι το γεγονός πως σε πηδάω», μπορώ να νιώσω το χρώμα να ανεβαίνει όλο κι περισσότερο στα μάγουλά μου, «ή θα μπορούσα να σε κάνω να γονατίσεις και να βάλω το στόμα σου να περικυκλώσει το μέλος μου. Διατηρεί μια χαλαρή και αποφασιστική στάση ενώ νιώθω ότι όλο μου το σώμα αρχίζει να νιώθει τα λόγια του. «Δεν θα ήταν διαφορετικό από το να σε γαμήσω στο κλαμπ, μωρό μου, αν και ίσως θα έπρεπε να αυτοσχεδιάσουμε λίγο εδώ, δεν νομίζεις;» Ψάχνει για κάτι στο μέρος και χαμογελάει. «Θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω α σχοινιά από αυτές τις κουρτίνες για να δέσω τα χέρια σου πίσω από την πλάτη σου ή να σε πετάξω πάνω από το μπαρ και…»

«Πάψε».

«Γιατί;» Χαμογελάει. «Δεν μας καταλαβαίνουν. Θα μπορούσα κάλλιστα να τους πω πώς σε γάμησα με το χέρι σε μια μικρή κινηματογραφική αίθουσα. Τι διεστραμμένη, Λιάνα, να αφήσεις ένα τύπο να σε διεγείρει σε μια αίθουσα ταινιών».

«Εγώ όμως σε καταλαβαίνω», τον διακόπτω. «Είναι ντροπιαστικό».

Καταπίνω βαριά, κοιτάζοντας τριγύρω, βλέποντας ότι κανένας απολύτως δεν μας δίνει σημασία. Κάθε άνθρωπος είναι στον κόσμο του. Για αυτούς, πρέπει να είναι μια κανονική συζήτηση μεταξύ ενός ζευγαριού, αλλά εγώ καταλαβαίνω τα λόγια του Ντέμιαν.

Η καρδιά μου χτυπάει δυνατά, το άγχος αναμιγνύεται με τον ενθουσιασμό. Δεν πρέπει να με ανάβει. Δεν πρέπει να με ερεθίζει όταν ο κυρίαρχος μου λέει κάτι τέτοιο, αλλά το κάνει.

Γέρνει προς τα εμπρός, ακουμπώντας τους αγκώνες του στο τραπέζι.

«Φυσικά και με καταλαβαίνεις, μωρό μου». Η βραχνή φωνή του ακούγεται σαν γρύλισμα. «Μιλάμε την ίδια γλώσσα, στην τελική».

Το επίμονο μουρμουρητό των άλλων φωνών καλύπτει τη ροή του αίματος που σφυροκοπάει στα αυτιά μου καθώς κοιτάζω τον Ντέμιαν.

Όταν βλέπω ότι μας πλησιάζει η σερβιτόρα, πανικοβάλλομαι. Ο Ντέμιαν δείχνει ήρεμος αλλά εγώ νιώθω τα χέρια μου να τρέμουν, πεπεισμένη ότι η γυναίκα τον άκουσε και ότι σκοπεύει να μας πετάξει από το μέρος. Ίσως ξέρει αγγλικά από τον τουρισμό και γι' αυτό θα μας διώξει. Σταματάει στο τραπέζι μας, λέει κάτι στα Ρωσικά, στρέφοντας τα μάτια της ανάμεσα σε εμένα και τον Ντέμιαν, αλλά εγώ δεν μπορώ να συναντήσω το πρόσωπό της.

Η Ντέμιαν απαντά κάτι και εκείνη φεύγει. Δεν τολμώ να τον ρωτήσω τι είπε, αλλά όταν βλέπω ότι βάζει το κινητό στην τσέπη του παντελονιού, τολμώ να μιλήσω.

«Μόλις μας έδιωξε;»

«Γιατί το πιστεύεις αυτό;» Μου χαμογελάει. «Ήθελε απλώς να μάθει αν θέλαμε περισσότερο καφέ», δείχνει τα φλιτζάνια μας, «αλλά δεν το έχουμε τελειώσει καν».

«Φυσικά, εντάξει» καθαρίζω τον λαιμό μου λίγο πιο χαλαρή. «Αρκετά με τη σεξουαλική συζήτηση όσο τρώμε».

«Τότε φάε», δείχνει το σοκολατένιο κέικ μπροστά μου, «ή θα συνεχίσω να μιλάω για το πώς θέλω να σε γαμήσω σε κάθε γαμημένο μέρος στη Μόσχα».

Παίρνω μια μικρή μπουκιά με το κουτάλι και όταν το κέικ εισχωρεί στο στόμα μου, απολαμβάνω τη γεύση που χτυπά τον ουρανίσκο μου.

«Ευτυχισμένος τώρα;»

«Όχι πραγματικά», λέει, «ήθελα να σου δώσω τις βρώμικες λεπτομέρειες».

Δεν μπορώ παρά να χαμογελάσω, παρά την αμηχανία.

«Ίσως αργότερα, εντάξει;»

•••

Σχεδόν δύο ώρες αργότερα, η καταιγίδα ηρεμεί εντελώς και ο ουρανός καθαρίζει λίγο. Έχουμε μιλήσει σχεδόν για οτιδήποτε, και παρόλο που το ήξερα ήδη, εκπλήσσομαι με το πόσο εύκολα μπορώ να μιλήσω στον ngemon. Μου έχει πει κάποια πράγματα για τα παιδικά του χρόνια και έχω μιλήσει για τα δικά μου. Του λέω ότι το σπίτι του μου θυμίζει το σπίτι του πατέρα μου και σχολιάζει ότι φαινόταν να ταίριαζα τέλεια εκεί.

«Προσαρμόζεσαι στο περιβάλλον», λέει. »Όταν ο μπαμπάς μου εμφανίστηκε χθες στο μεσημεριανό γεύμα, σκέφτηκα ότι όλη αυτή η μάσκα που έβαλες ήταν ακριβώς η ίδια που φαντάζομαι ότι φορούσες μεγαλώνοντας».

«Ίσως», μουρμουρίζω, «δεν προσπαθούσα να είμαι υποκρίτρια», αναστενάζω.

«Δεν θα το σκεφτόμουν ποτέ αυτό, μικρή μου».

Όταν ο ουρανός είναι εντελώς καθαρός, βγαίνουμε από το μπαρ. Το κρύο με ξαναχτυπά όταν βγαίνουμε έξω και σηκώνω την κουκούλα για να καλύψω λίγο το κεφάλι μου και ο Ντέμιαν βάζει το ένα του χέρι γύρω από τους ώμους μου καθώς περπατάμε.

Το αυτοκίνητο είναι παρκαρισμένο στην πλατεία που μιλούσαμε πριν την καταιγίδα και λέει ότι θα μείνει εκεί όσο θα περπατάμε για λίγο. Οι δρόμοι είναι βρεγμένοι και δεν κυκλοφορεί πολύς κόσμος και η πόλη είναι όμορφη.

«Περίμενε», σταματάω όταν βρισκόμαστε μπροστά σε ένα από τα κτίρια που έχω δει σε μερικές καρτ-ποστάλ στο Διαδίκτυο. «Υποσχέθηκα στον Μπρατ ότι θα βγάλω μερικές φωτογραφίες», ζητώ συγγνώμη, βγάζοντας το τηλέφωνό μου από την τσέπη του παντελονιού μου. Ανοίγω την κάμερα και τραβάω δύο λήψεις από το κτίριο προτού ο Ντέμιαν το απομακρύνει από το χέρι μου. «Έι!»

«Πήγαινε εκεί», αγνοεί το παράπονό μου και δείχνει προς το κτίριο, «για να δει ότι δεν σου λείπει κανένα άκρος, μωρό μου».

Χαμογελώ γιατί έχω πει κάτι στον Ντέμιαν για απώλεια άκρων και ραντεβού με αγνώστους σε περισσότερες από μία περιπτώσεις.

«Τότε έλα εδώ», γελάω, «έτσι θα ξέρουν ποιον να κατηγορήσουν σε περίπτωση που χαθεί κάποιο μέρος του σώματός μου».

Χαμογελάει, δεν λέει τίποτα μέχρι να σταθεί δίπλα μου και μου δίνει το τηλέφωνό μου.

«Χαμογέλα σαν να είσαι χαρούμενη για να μη νομίζει ότι σε έχω κακομεταχειριστεί πολύ», πειράζει, καθώς στέκεται πίσω μου.

Του ρίχνω μια γρήγορη ματιά πριν στο πρόσωπο μου ζωγραφιστεί ένα ειλικρινές χαμόγελο με το μυαλό μου να τρέχει μέσα από τις εκατοντάδες σκέψεις που τριγυρνούσαν στο μυαλό μου τις τελευταίες μέρες.

«Στην πραγματικότητα, θα έλεγα την αλήθεια», μουρμουρίζω. «Είμαι χαρούμενη με εσένα».

«Είσαι;»

«Ναι, είμαι», γυρίζω, ξεχνώντας εντελώς την αρχική μου ιδέα να βγάλω μια φωτογραφία και χαμηλώνω το χέρι μου.

«Είσαι σίγουρη;»

«Σ’ αγαπώ, Ντέμιαν».

Τα λόγια έρχονται εύκολα και ξέρω ότι κατά κάποιο τρόπο αυτό ήταν γραφτό να συμβεί. Για λίγο σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να περιμένω την τέλεια στιγμή για να το πω, μετρώντας και ελέγχοντας απολύτως τα πάντα, αλλά το να λες σ'αγαπώ δεν είναι κάτι που μπορεί να επιβληθεί ή να προγραμματιστεί.

Οι λέξεις βγαίνουν όταν πρέπει.

«Με αγαπάς;» Η φωνή του είναι ένα χαμηλό μουρμουρητό αλλά αρκετά καθαρό για να την ακούσω.

«Αυτό είπα».

Με χτυπάει η νευρικότητα, αλλά μένω στη θέση μου, κρατώντας το τηλέφωνο στο χέρι. Τα μάτια του είναι σκοτεινά από κάτι στο οποίο δεν μπορώ να προσδιορίσω και νιώθω την καρδιά μου να χτυπάει πολύ δυνατά στο στήθος μου.

«Πες το ξανά».

«Σ’ αγαπώ και λυπάμαι…» Προτού προλάβω να δικαιολογήσω την καθυστέρηση μου στο να πω αυτές τις δύο πολυπόθητες λέξεις, το στόμα του συνθλίβει το δικό μου, τα χέρια του περικυκλώνουν το σώμα μου και όλο μου το είναι λιώνει ενάντια του.

Το γνώριζα εδώ και καιρό. Δεν είμαι σίγουρη πότε μπόρεσα να πω στον εαυτό μου ότι αγαπούσα τον Ντέμιαν. Ήταν πριν έρθω στη Ρωσία, είμαι σίγουρη γι' αυτό, αλλά η στιγμή που μπόρεσα να το ξεκαθαρίσω στον εαυτό μου ήταν όταν τον είδα να χάνεται στο αεροδρόμιο, χωρίς ημερομηνία επιστροφής.

Όταν η καρδιά μου είχε έναν από αυτούς τους σπλαχνικούς πόνους, το ήξερα. Τότε συνειδητοποίησα πραγματικά ότι τα συναισθήματά μου για τον Ντέμιαν είχαν ξεπεράσει την μια απλή έλξη.

Τον θέλω και τον θέλω στη ζωή μου.

Δεν μπορώ να φανταστώ ένα μέλλον χωρίς αυτόν και…δεν με νοιάζει πόσο σύντομα είναι. Είμαι στη ζώνη άνεσής μου για πάρα πολύ καιρό και θέλω να ρισκάρω.

Ο Ντέμιαν Κόσλοβ θα είναι το πιο ριψοκίνδυνο παιχνίδι μου, το ξέρω.