Μέχρι να φτάσουμε στο ντους, είμαστε και οι δύο γυμνοί και ο Ντέμιαν έχει ξεκαθαρίσει ότι τα χέρια μου πρέπει να μείνουν σε κάθε πλευρά του σώματός μου, διαφορετικά θα έχω τιμωρία.

«Μα...»

«Το κουτί προτάσεων και παραπόνων δεν ανοίγει μέχρι τη Δευτέρα», μου λέει σαρκαστικά όταν θέλω να παραπονεθώ. «Θέλετε να πεις κάτι άλλο;»

«Όχι, αφέντη», το σώμα μου έχει παγώσει από το χιονισμένο εξωτερικό και όταν ανοίγει το ζεστό νερό, ο ατμός γεμίζει το δωμάτιο και κολλάει στο κρύο δέρμα μου.

«Πάγωσες, μωρό μου», λέει, βάζοντας το εξίσου κρύο χέρι του στο μπράτσο μου.

«Άξιζε τον κόπο», λέω ανασηκώνοντας τους ώμους.

Τα χέρια του καλύπτουν το πρόσωπό μου και τα μάτια του σκάβουν στα δικά μου.

«Τι θα κάνω μαζί σου, μωρό μου;»

«Θα μπορούσες να με φιλήσεις», προτείνω, «ή να με γαμήσεις», μουρμουρίζω, «ή και τα δύο.

«Με αυτή τη σειρά;»

«Η σειρά δεν αλλοιώνει το αποτέλεσμα». Μου χαμογελάει και σκύβει για να με φιλήσει. Το ένα του χέρι φεύγει από το μάγουλό μου και τα μαλλιά μου ελαφρώς υγρά από το χιόνι έχουν πιαστεί στη γροθιά του.

Γέρνω το κεφάλι μου προς τα πίσω όταν τραβάει και δεν μπορώ να δω τίποτα άλλο εκτός από τα μάτια του.

Μπορεί η καταιγίδα έξω να αυξάνεται και ο καιρός χειροτερεύει, αλλά η καταιγίδα συναισθημάτων μέσα μου ηρεμεί. Το τσουνάμι γίνεται μερικά κύματα που σπάνε σε μια ακτή.

Ο Ντέμιαν συνεχίζει να με κοιτάζει και η αναμονή γίνεται βασανιστήριο. Το χέρι στο μάγουλό μου κινείται και ο αντίχειράς του βουρτσίζει το κάτω χείλος μου. Προσπαθώ να μην κάνω τόσο εμφανή τη ζέστη που διαπερνά το σώμα μου και τη διέγερση να μην φαίνεται στα μάτια μου, αλλά είναι αδύνατο. Χαμηλώνει τα μάτια του στο στήθος μου, κοιτώντας εκείνο το σημείο και παίρνω μια κοφτή ανάσα.

«Είναι τόσα πολλά πράγματα που θέλω να σου κάνω, Λιάνα…» μουρμουρίζει, αν και δεν φαίνεται να μιλάει σε μένα.

Φαίνεται χαμένος στις σκέψεις του. Γλιστράει το χέρι του, βουρτσίζοντας τα δάχτυλά του πάνω από το λαιμό μου και μετά κατηφορίζει, μέχρι να το αφήσει ανάμεσα στο στήθος μου. Είμαι σίγουρη ότι μπορεί να νιώσει τον κτύπο της καρδιάς μου κάτω από την παλάμη του. Η άλλη του γροθιά συνεχίζει να προκαλεί ένα οδυνηρά ευχάριστο τράβηγμα στο τριχωτό της κεφαλής μου και το δέρμα που αγγίζει μυρμηγκιάζει με το ηλεκτρικό ίχνος που αφήνει. «Έχω σκεφτεί κάθε καταραμένο τρόπο με τον οποίο θέλω να σε πηδήξω σε κάθε επιφάνεια αυτού του σπιτιού», λέει, κυλώντας τη θηλή μου ανάμεσα στα δάχτυλά του. Τις δίνει ένα ελαφρύ τσίμπημα και τα δάχτυλά του συνεχίζουν προς τα κάτω στην κοιλιά μου, σταματώντας ανάμεσα στα πόδια μου.

Δεν με αγγίζει, δεν λέει τίποτα και όλο το παιχνίδι σιωπής - αγγίγματος - όχι αγγίγματος - συζήτησης προκαλεί έκρηξη στην μυστικότητα μου. Αυτή τη στιγμή, τον μισώ. Θέλω να με αγγίξει. Θέλω τα χέρια του στο σώμα μου, μέχρι να υπάρξει ένα μέρος μου που δεν έχει αγγίξει. Τον θέλω μέσα μου, να με διεκδικεί και να με διατάζει να τα δώσω όλα, όχι να με συγκρατήσει.

Θέλω να μου θυμίζει ότι όλοι οι οργασμοί μου ανήκουν σε αυτόν.

Η ζέστη που παρέχει ο ατμός κοντεύει να μετατρέψει το μπάνιο σε σάουνα και δεν παραπονιέμαι.

Πριν προλάβει ο Ντέμιαν να κάνει άλλη κίνηση, ένας μακρινός θόρυβος τον κάνει να σταματήσει να με κοιτάζει και συνειδητοποιώ ότι κάποιος χτύπησε την πόρτα της κρεβατοκάμαρας.

Τον ακούω να γρυλίζει κάτι στα ρώσικα και ο εγκέφαλός μου επανασυνδέεται με το σώμα μου.

«Πρέπει…»

«Πάμε να κάνουμε ένα μπάνιο, μωρό μου», λέει, βάζοντας το χέρι του πίσω από την πλάτη μου για να με οδηγήσει στη μπανιέρα, που είναι σχεδόν μισογεμάτη. Μπαίνει μέσα και με βοηθάει να κάνω το ίδιο. Το νερό φτάνει στη μέση των γάμπων μου. Ο Ντέμιαν μένει πίσω μου και θα μπορούσα να γυρίσω το πρόσωπό μου στο πλάι και να τον δω ή ακόμα κι αν έγερνα το κεφάλι μου πίσω θα μπορούσα, αφού είναι αρκετά ψηλότερος από μένα.

Ξαφνικά πέφτει νερό στα μαλλιά μου και τινάζομαι.

«Ακίνητη», διατάζει.

«Μπορώ να το κάνω μόνη μου», γκρινιάζω.

«Το γνωρίζω», μουρμουρίζει ανενόχλητος. «Είσαι ένα ενήλικο, ανεξάρτητο κορίτσι, αλλά μου αρέσει να το κάνω για σένα».

Μου βάζει ένα σαμπουάν στα μαλλιά, κάνοντας μασάζ στο τριχωτό της κεφαλής μου και όλο μου το σώμα δονείται από ευχαρίστηση. Ένα μπάνιο δεν πρέπει να έχει τόσο ωραία αίσθηση, αλλά έχει. Στη συνέχεια, το ξεπλένει και βάζει ένα μαλακτικό.

«Εγώ μπορώ…»

«Όχι», ο άντρας δεν με αφήνει καν να δικαιολογηθώ. «Γείρε το κεφάλι σου προς τα πίσω», το κάνω, κρατώντας τα μάτια μου κλειστά. Μετά περνάει ένα σφουγγάρι από ολόκληρο το σώμα μου και δεν με αγγίζει καν σεξουαλικά, αλλά ούτως ή αλλιώς τα δάχτυλά του που βουρτσίζουν το δέρμα μου προκαλούν κάτι. «Θέλω το χέρι σου πάνω μου, μωρό μου».

«Έχω δύο χέρια, αφέντη», του λέω αναστενάζοντας.

«Το ξέρω, αλλά θέλω μόνο αυτό». Αρπάζει το δεξί μου αντιβράχιο και τον σηκώνει.

Αναστενάζοντας και παραιτούμενη γιατί είμαι σίγουρη ότι όλο αυτό οφείλεται στο διάστρεμμά μου, ψάχνω το σαμπουάν πίσω του.

«Είναι αδύνατο να το κάνεις αυτό με το ένα χέρι».

«Θα εκπλαγείς πόσα πράγματα μπορείς να κάνεις με το ένα χέρι», γρυλίζει. Μου αρπάζει το μπουκάλι  και μου ρίχνει λίγο στο χέρι. Γελάει όταν πρέπει να σταθώ στις μύτες των ποδιών για να φτάσω στην κορυφή του κεφαλιού του και αναστενάζω με ανακούφιση όταν αποφασίζει να καθίσει. Παραμένω πάνω του, με τα πόδια μου σφιχτά γύρω από τα δικά του, στο πλάτος της μπανιέρας. Περνάω το χέρι μου στα μαλλιά του και σχεδόν από αδράνεια ανεβαίνει και το άλλο μου χέρι εκεί πάνω. «Λιάνα...» γρυλίζει ως προειδοποίηση.

«Συγγνώμη», ξεφυσάω. Επικεντρώνομαι στο να κάνω τα πάντα με το αριστερό μου χέρι, κάτι που μου παίρνει λίγο περισσότερο, και ξεπλένω το προϊόν λίγα λεπτά αργότερα. Καθώς περνάει το σφουγγάρι απ' το κορμί μου, στρέφω την προσοχή μου στο σώμα του, παρατηρώντας τους γραμμωμένους μύες στα χέρια και την κοιλιά του. Ο άντρας φαίνεται ακόμα πιο τεράστιος από την τελευταία φορά που τον είδα πριν φύγει.

Μπορώ να νιώσω το μόριο του ανάμεσά μας, να ξεκουράζεται στην κοιλιά του. Προσπαθώ να μην το σκέφτομαι, ούτε καν να το κοιτάξω, και βάζω το σφουγγάρι στην άκρη της μπανιέρας, για να του βάλω λίγο υγρό σαπούνι και να κάνω λίγο αφρό. Το περνάω στους ώμους του, στο στήθος και την πλάτη του, τυλίγοντας το χέρι μου γύρω του.

Ο Ντέμιαν δεν παίρνει τα μάτια του από το πρόσωπό μου και νιώθω λίγο αμήχανα.

Μετά τον ξεπλένω. Ο Ντέμιαν δεν λέει τίποτα και το μόνο που ακούγεται είναι η αναπνοή μας και οι σταγόνες που πέφτουν στο νερό της μπανιέρας.

«Το βλέπεις; Μπορείς να κάνεις πράγματα μόνο με το ένα χέρι», λέει.

Γελάω.

«Είναι ενοχλητικό» Χαμογελάει και βάζει το ένα του χέρι στο πίσω μέρος του λαιμού μου για να με κρατήσει ακίνητη και περνάει το άλλο στο στήθος μου. Το μυρμήγκιασμα ανεβαίνει στο στέρνο μου και ακουμπάω τα χέρια μου στους ώμους του, προσέχοντας να μην βάλω βάρος στο αριστερό μου χέρι.

Όταν εκείνος μετακινεί τα πόδια του από κάτω μου, το νερό κάνει έναν ελαφρύ παφλασμό και πριν το καταλάβω, είμαι πιο κοντά στο σώμα του. Το στήθος του και το δικό μου σχεδόν συνθλίβονται μεταξύ τους και τα χέρια του περικυκλώνουν το σώμα μου, κρατώντας με σφιχτά πάνω του.

Με φιλάει. Τα χείλη του είναι βρεγμένα και στο πρόσωπό του υπάρχουν μερικές σταγόνες νερό. Τα γένια του ξύνουν το σαγόνι μου καθώς η γλώσσα του λεηλατεί το στόμα μου και αναστενάζω από ικανοποίηση όταν συμβαίνει αυτό.

Δεν ξέρω πόση ώρα φιλιόμαστε. Μπορώ να νιώσω το μόριο του να διογκώνεται στην κοιλιά μου, να σκληραίνει.

Μέχρι να το καταλάβω, ο Ντέμιαν μας τραβάει και τους δύο έξω από τη μπανιέρα και δευτερόλεπτα αργότερα, είμαι τυλιγμένη σε μια πετσέτα. Συνοφρυώνομαι ελαφρά, σκεπτόμενη ότι ίσως η πρόθεση του είναι να μην προχωρήσουν τα πράγματα, αλλά υποχωρώ όταν είμαστε και οι δύο στο δωμάτιο. Η θέρμανση είναι ανοιχτή και η ατμόσφαιρα είναι ζεστή. Η Ντέμιαν μου αφαιρεί την πετσέτα όταν έχει απορροφήσει την περισσότερη υγρασία από το σώμα μου και με σπρώχνει στο κρεβάτι.

«Θέλω να ξαπλώσεις εκεί και να ανοίξεις τα πόδια σου».

Το κάνω, νιώθοντας την καρδιά μου να χτυπάει με προσμονή και καθώς το κάνω, βλέπω τον Ντέμιαν να αρπάζει κάτι στο πλάι του κρεβατιού. Το άγχος μου μεγαλώνει ακόμα περισσότερο όταν τον βλέπω να παίρνει την τσάντα που του έδωσε ο Τόμας και να απλώνει το χέρι μέσα, βγάζοντας κάτι.

«Σιωπηλή, μωρό μου». Στενεύω τα μάτια προς την κατεύθυνση του. «Τι ήταν αυτό το βλέμμα;»

«Τίποτα, αφέντη», του χαρίζω ένα αθώο βλεφάρισμα και χαμογελάω.

«Διαφωνείς με κάτι, γατούλα;» Κάθεται στην άκρη του κρεβατιού και με κοιτάζει καθώς γλιστράει το δεξί του δείκτη στο χέρι μου.

«Δεν θα αμφισβητούσα ποτέ τις αποφάσεις σου, αφέντη».

Μου χαρίζει ένα χαμόγελο ειλικρίνειας.

«Μου αρέσει αυτή η απάντηση, Λιάνα».

«Ευχαριστώ, αφέντη». Σταματά να με αγγίζει για να επικεντρωθεί ξανά στην τσάντα και να βγάλει δύο πράγματα που δεν μπορώ να δω από τη θέση μου.

Ο Ντέμιαν βάζει τα πράγματα κάτω και προφανώς έχει ετοιμάσει κάτι. Προσπαθώ να μην το σκέφτομαι καθώς με παρακολουθεί και καταπίνω με δυσκολία. Πιάνει τα χέρια μου, τα τοποθετεί πάνω από το κεφάλι μου και με κοιτάζει αυστηρά.

«Αν απομακρυνθούν έστω και ένα εκατοστό από τη θέση τους, θα λάβεις τιμωρία, είναι σαφές;»

«Μάλιστα, αφέντη», μουρμουρίζω.

Μου χαμογελάει αργά και αρχίζει να παίζει μαζί μου. Πρώτα, τεντώνεται για να πιάσει ένα μαξιλάρι και με κάνει να σηκώσω τον γοφό μου, για να το αφήσει κάτω από τον κώλο μου. Τώρα η εσωτερική πλευρά του μηρού μου είναι λίγο πιο ψηλά από το υπόλοιπο σώμα μου.

Ξεκινά αγγίζοντας απαλά την κοιλιά μου, εξακολουθώντας να με κοιτάζει στα μάτια. Γλιστράει το χέρι του προς τα κάτω, σχεδόν σε μια κίνηση που φαίνεται αφηρημένη, και ανοίγει τα πόδια μου. Σηκώνεται όρθιος και μετά γλιστράει για να γονατίσει ανάμεσα στα πόδια μου. Αγκομαχάω καθώς το στόμα του βρίσκει ένα από τα στήθη μου και το ρουφάει, παίζοντας με τη γλώσσα και τα δόντια του.

Σφίγγω τα χέρια μου δυνατά και δαγκώνω τη γλώσσα μου για να μην κάνω ήχο. Όταν γλιστράει τη γλώσσα του πιο κάτω στην κοιλιά μου, βογκάω.

«Σσς, μωρό μου, μην κάνεις θόρυβο», μουρμουρίζει. «Δεν θέλεις να μας ακούσουν».

«Είπες ότι δεν μας ακούνε εδώ».

Μου χαρίζει ένα πονηρό χαμόγελο.

«Είπα ψέματα» φιλά το δέρμα στο πλάι του αφαλού μου και τα χέρια του περικυκλώνουν τον κώλο μου, φέρνοντας τη λεκάνη μου πιο κοντά στο στόμα του. «Μου έλειψε το ευαίσθητο σημείο σου, γατούλα».

Και με καταβροχθίζει.

Η γλώσσα του παίζει με την κλειτορίδα μου, τη ρουφάει ακόμα και φυσάει. Το συναίσθημα διαπερνά το σώμα μου και ανασαίνω κοφτά ενώ κινούμαι. Μου έλειψε αυτό.

Λαχταρούσα να υποταχθώ στην κυριαρχία και στις εντολές του, στα χέρια και στο στόμα του και…

«Σε παρακαλώ…» κλαψουρίζω καθώς το άγγιγμά του μετατρέπεται σε βασανιστήριο που με οδηγεί σε φρενίτιδα.

«Τι είπα πριν, Λιάνα;» γρυλίζει, και όταν ανοίγω τα μάτια μου, συνειδητοποιώ ότι έχω τοποθετήσει το πληγωμένο χέρι μου στα μαλλιά του.

Σκατά.

«Λυπάμαι, αφέντη».

Στενεύει τα μάτια του προς την κατεύθυνση μου και απομακρύνεται.

Όχι, όχι, μείνε εδώ, κάθαρμα!

«Λίγες μέρες μακριά και ξεχνάς πώς να υπακούς», σφυρίζει, αν και φαίνεται να χαμογελά. «Νομίζω ότι πρέπει να σου θυμίσω κάποια πράγματα», τσιρίζω όταν σηκώνεται από το κρεβάτι και πριν προλάβω να κάνω οτιδήποτε, με γυρίζει, οπότε είμαι μπρούμυτα. Ο πισινός μου σηκώνεται στον αέρα από το μαξιλάρι. «Βάλε τα χέρια σου πίσω από την πλάτη σου», διατάζει.

Το κάνω και τακτοποιεί τα χέρια μου, σχεδόν σαν να ήταν σταυρωμένα και δεμένα με χειροπέδες. Ωστόσο, είναι χαλαρά και είμαι σίγουρη ότι θα πρέπει να τα κρατήσω εκεί χωρίς περιορισμό, κάτι που το κάνει πιο δύσκολο.

«Αφέντη...»

«Πότε σου έδωσα την άδεια να μιλήσεις;», γρυλίζει.

Γλιστράει το δάχτυλό του στη σπονδυλική μου στήλη, προκαλώντας ρίγη σε κάθε εκατοστό δέρματος. Μετά μου δίνει ένα χτυπηματάκι στους γλουτούς και ο χαρακτηριστικός ήχος με εκπλήσσει περισσότερο από το κάψιμο. Δαγκώνω τα χείλη μου για να μην πω τίποτα και περιμένω.

Ο Ντέμιαν βγάζει κάτι από την τσάντα που δεν μπορώ να δω και μπαίνει ξανά ανάμεσα στα πόδια μου, αλλά αυτή τη φορά πίσω μου. Τεντώνομαι καθώς τα δάχτυλά του γλιστρούν ανάμεσα στα πόδια μου, αγγίζοντας το ευαίσθητο σημείο μου, σύροντας την υγρασία πιο πέρα ​​στον πρωκτό μου.

Δαγκώνω τη γλώσσα μου για να μην μιλήσω, περιμένοντας να πει ή να κάνει κάτι άλλο και όταν κάτι κρύο γλιστράει ανάμεσα στους γλουτούς μου, λαχανιάζω. Ο κυρίαρχος γλιστράει ένα δάχτυλο μέσα στον κώλο μου και γκρινιάζω, γιατί παρόλο που το έχουμε ξανακάνει, το συναίσθημα είναι ακόμα περίεργο.

Όλες οι νευρικές απολήξεις μου φτερουγίζουν καθώς συνεχίζει να παίζει μαζί μου, σα να έχουμε όλο τον χρόνο του κόσμου, και όταν το έχω πάρει απόφαση ότι σκοπεύει να με κρατήσει στα πρόθυρα της διέγερσης για το υπόλοιπο της παραμονής μου, γλιστράει ένα βύσμα μέσα μου.

«Ίσως να σε κάνω να φορέσεις ένα από αυτά στο δείπνο», μουρμουρίζει, «ή ένα δονητή και να παίξω μαζί σου ενώ τρώμε».

«Όχι…» παραπονιέμαι, μισο πανικόβλητη, μισο ενθουσιασμένη.

Το να παίζεις στο Lust είναι ένα πράγμα και να έχω ένα παιχνίδι μέσα μου ενώ δειπνούμε με τον αδερφό και τον πατέρα του είναι πολύ διαφορετικό πράγμα.

Ο Ντέμιαν συνεχίζει να πιέζει, αγγίζοντας όλα τα νευρικά κουμπιά μου, και σφίγγω τα χέρια μου σε γροθιές.

Αγγίζει την κλειτορίδα μου, μέχρι να πρηστεί και να γίνει ολισθηρό και οι μύες μου σφίγγουν γύρω από το παιχνίδι στον κώλο μου. Γλιστράει δύο δάχτυλα μέσα μου και κινούμαι, επιδιώκοντας να βαθύνω την επαφή, αλλά σταματά.

Ξεφυσάω και εκείνος γελάει.

«Απελπισμένη;» Λοιπόν, ναι, φίλε. «Σχεδίαζα να πάρω τον χρόνο μου μαζί σου, αλλά νομίζω ότι θα σε αφήσω να διαλέξεις». Κουνάει τα δάχτυλά του μέσα μου με έναν τρελά αργό τρόπο. «Το θέλεις αργό;» Αλλάζει το ρυθμό σε έναν πιο βαθύ, πιο γρήγορο. «Ή γρήγορο;

Καταπίνω σκληρά, νιώθοντας τον λαιμό μου να στεγνώνει.

«Γρήγορα, παρακαλώ», ψιθυρίζω.

«Δεν σε άκουσα, τι είπες;»

Είπα ότι σε μισώ, φτου!

«Γρήγορα σε παρακαλώ, αφέντη».

«Θα φερθείς καλά Λιάνα;» Συνεχίζει να κουνάει τα δάχτυλά του μέσα μου, αγγίζοντας ένα σημείο που προκαλεί την αναστάτωση μου. «Θα υπακούσεις;»

«Γιατί δεν σε πιστεύω;» Αλλάζει ξανά ρυθμό, εμποδίζοντάς με να φτάσω στην κορύφωση και μπαίνω στον πειρασμό να ουρλιάξω. «Θα γίνεις καλό κορίτσι;»

«Ναι ναι ναι. Μάλιστα αφέντη».

«Αυτό ήταν λίγο πιο ειλικρινές.» Γλιστράει το άλλο του χέρι πάνω από την κλειτορίδα μου και συνεχίζει να κινεί τα δάχτυλά του. Αν δεν σταματήσει, θα τελειώσω. Στριφογυρίζω καθώς τσιμπάει τον κόμπο των νεύρων μου και γελάει. «Τελείωσε για μένα, μωρό μου».

Δεν χρειάζεται να το πεις δύο φορές. Το σώμα μου συσπάται, η κορύφωση με αγκαλιάζει εσωτερικά και η πίεση αυξάνεται στη μήτρα μου. Ακόμα λαχανιάζω και προσπαθώ να συνέλθω όταν τον νιώθω να κινείται και δευτερόλεπτα αργότερα έχει ένα προφυλακτικό και η άκρη του μορίου του πιέζει την είσοδο μου. Ακόμα ευαίσθητη, δαγκώνω τη γλώσσα μου για να μην ξεστομίσω κανέναν ήχο, και όταν βυθίζεται μέσα μου, δεν μπορώ να το αποφύγω.

«Σσς, Λιάνα». Το στήθος του Ντέμιαν αγγίζει την πλάτη μου καθώς βγάζει τα χέρια μου από εκεί και τα τοποθετεί στις δύο πλευρές του κεφαλιού μου. Κινείται και η θέση το κάνει να θάβεται ακόμα πιο βαθιά. Η θερμότητα τρέχει από τα μάγουλά μου μέχρι τα δάχτυλα των ποδιών μου καθώς συνεχίζει να με κάνει ωθήσεις, γρυλίζοντας κοντά στο πρόσωπό μου. Λέει κάτι που δεν καταλαβαίνω. Ξεστομίζει λέξεις στα ρώσικα που μου είναι ακατανόητα καθώς το κεφάλι μου συγκλονίζεται από ευχαρίστηση και όταν εισχωρεί ξανά ένα δάκτυλο μέσα μου, φτάνω για άλλη μια φορά στην κορύφωση.

Νιώθω πλήρης, ακόμη και λατρεμένη, και κάθε άτομο σε κάθε κύτταρο του σώματός μου δονείται με ανανεωμένη ενέργεια. Είναι σαν να πατήθηκε ένα κουμπί επαναφοράς στο σύστημά μου και το κεφάλι μου μένει άδειο.

Ο Ντέμιαν φτάνει στην κορύφωση. Το προφυλακτικό περιέχει το σπέρμα του, αλλά η ζέστη του σώματός του χτυπά το δικό μου και όταν βγαίνει από μέσα μου, νιώθω κρύο. Το συναίσθημα δεν κρατάει πολύ. Βγάζει πάντα γρήγορα το προφυλακτικό του και αυτή τη φορά δεν αποτελεί εξαίρεση.

Το σεξ με τον Ντέμιαν είναι υπέροχο και το μυαλό μου εισέρχεται πάντα σε περίοδο ηρεμίας από το σύνολο των συναισθημάτων, αλλά πρέπει να ομολογήσω ότι το μετά είναι το αγαπημένο μου κομμάτι, όταν κινείται, σέρνει το σώμα μου πάνω στο δικό του και με αγκαλιάζει, από εκεί δεν θέλω να κουνηθώ ποτέ. Το να είμαι στην αγκαλιά του είναι η ζώνη ασφαλείας μου.

Κλείνω τα μάτια μου και η αναπνοή μου ηρεμεί. Το στόμα του πιέζεται στον λαιμό μου και η ανάσα του χτυπά θερμά το δέρμα μου. Η συσσωρευμένη εξάντληση από το να μην έχω κοιμηθεί στο ταξίδι και από όλα τα συναισθήματα της ημέρας με χτυπάει δυνατά και σε λίγα λεπτά οι μύες μου είναι χαλαροί απέναντι στους δικούς του.

…

«Λιάνα…» κάτι βουρτσίζει το μάγουλό μου και κινούμαι, απομακρύνομαι. Είμαι εξαντλημένη και θέλω να συνεχίσω να κοιμάμαι. «Μωρό μου, ξύπνα».

«Όχι…» Γυρίζω και μορφάζω καθώς το χέρι μου πιέζει κάτι και μου θυμίζει το διάστρεμμά μου.

«Πρέπει να δειπνήσουμε κάτι. Μετά μπορείς να ξανακοιμηθείς», βλεφαρίζω, εστιάζοντας στο πρόσωπο του Ντέμιαν, που κάθεται στην άκρη του κρεβατιού.

Τεντώνομαι και χαμογελάει καθώς ο εγκέφαλός μου επεξεργάζεται τα λόγια του.

«Δειπνήσουμε; »η φωνή μου ακούγεται πανικόβλητη.

«Είναι νύχτα», διευκρινίζει.

«Κοιμήθηκα... τόσο;»

«Τόσο;» με κοιτάζει περίεργα, «έχουν περάσει μόνο δύο ώρες, μωρό μου», βγάζει μια τούφα από τα μαλλιά και αναστενάζω και μετά καλύπτω το στόμα μου εξαιτίας ενός χασμουρητού. «Δεν κοιμήθηκες στο αεροπλάνο». Υποθέτει.

«Όχι, δεν μπορούσα να το κάνω», ομολογώ.

«Έπρεπε να μου το είχες πει», αναστενάζει, «θα είχες κοιμηθεί το απόγευμα».

«Θα είχα χάσει το χιόνι και οι παγίδες του Βίκτορ… πώς λεγόταν το παιχνίδι;» εκείνος λέει το όνομα, αλλά το μυαλό μου δεν το συγκρατεί.

«Θα υπάρξουν κι άλλα χιόνια και παιχνίδια», μου λέει επικριτικά, αλλά ρουθουνίζει και διατάζει, «φόρεσε ρούχα για να φάμε και μετά να ξανακοιμηθούμε».

Δυσκολεύομαι να σηκωθώ από το κρεβάτι, ενώ ο Ντέμιαν φεύγει από το δωμάτιο και φοράω μερικά ρούχα. Δένω τα μαλλιά μου σε αλογοουρά, γιατί είναι ένα χάος και δεν έχω σκοπό να τα περιποιηθώ τώρα.

Όταν είμαι έτοιμοη, βγαίνω από το δωμάτιο, βλέποντας τον κυρίαρχο Ρώσο να στέκεται στο διάδρομο με το τηλέφωνό του στο χέρι. Πριν κοιμηθώ, θα φροντίσω να μιλήσω στον Μπρατ, για κάθε ενδεχόμενο. Καθοδηγώντας με από το πώς ήταν τα μηνύματα με τον Ντέμιαν, πρέπει να είναι γύρω στις πέντε ή έξι το απόγευμα στο σπίτι.

Μόλις είμαστε στην τραπεζαρία, βλέπω ότι ο Βίκτορ και ο πατέρας του είναι ήδη εκεί και τα αδέρφια ανταλλάσσουν περίεργα βλέμματα. Από όσα είπε ο Ντέμιαν πολλές φορές, δεν είναι πολύ συνηθισμένο ο πατέρας του να φεύγει από το δωμάτιό του, πόσο μάλλον να κάθεται στο τραπέζι με τα παιδιά του. Ένα μέρος μου πιστεύει ότι ίσως το κάνει για να είναι ευγενικός - αυτό θα ήθελα να πιστεύω - αλλά από την άλλη πλευρά, υποθέτω ότι μπορεί να το κάνει για να με κάνει να νιώθω άβολα. Μετά από αυτά που είπα στον διάδρομο, δεν ξέρω τι να περιμένω.

Η ατμόσφαιρα είναι τεταμένη και άθελά μου κατευθύνομαι στη μορφή που χρησιμοποιούσα όλη μου τη ζωή για να αντεπεξέλθω σε άβολα γεύματα με τους συνεργάτες του πατέρα μου.

Φοράω ένα γεμάτο συμπάθεια μορφασμό στα χείλη μου, ρίχνω τους ώμους μου πίσω και οραματίζομαι ένα χαρούμενο μέρος στο μυαλό μου.

«Πώς σου φάνηκε το χιόνι, Λιάνα;» Ο Βίκτορ είναι ο πρώτος που σπάει τη σιωπή και καθαρίζει το λαιμό του.

«Εγώ… ήταν ωραία», του λέω ειλικρινά, «είναι η πρώτη φορά που βλέπω χιόνι».

«Αλήθεια;»

«Ναι», εξηγώ ότι ο πατέρας μου πάντα αποφάσιζε να μας βγάζει από την πόλη το χειμώνα, τόσο τη μητέρα μου όσο και εμένα και αργότερα τη Σίλια και μετά, δεν χιόνισε ξανά, οπότε δεν το είδα ποτέ. «Συνήθως χιονίζει περισσότερο;»

«Εδώ και μερικά χρόνια χιονίζει πολύ λιγότερο», παρεμβαίνει ο Ντέμιαν, «λόγω της κλιματικής αλλαγής».

Ο κύριος Κόσλοβ γρυλίζει κάτι στα ρώσικα και τον κοιτάζω.

Τα μάτια του είναι στραμμένα πάνω μου και προσπαθώ να προσποιηθώ ότι δεν μου προκαλούν δέος όπως αυτά του μεγαλύτερου γιου του. Για ένα δευτερόλεπτο, σκέφτομαι ότι θα μου ζητήσει να φύγω γιατί τον ταλαιπώρησα αρκετά, αλλά το σαγόνι του Ντέμιαν σφίγγει, τον κοιτάζει, μετά τα χείλη του πιέζονται χωρίς να πει τίποτα.

Ο Βίκτωρ είναι αυτός που μου μιλάει και μου μεταφράζει: «Ο μπαμπάς θέλει να μάθει αν έχεις ξαναπάει στη Ρωσία».

Ανοιγοκλείνω τα μάτια, αρκετά μπερδεμένη που μου απευθύνεται κάπως.

«Εμ, όχι, κύριε», μουρμουρίζω προς την κατεύθυνση του.

Λέει κάτι άλλο στη δική του γλώσσα και ο Ντέμιαν ξεφυσάει.

«Θεέ μου, μπαμπά, μιλάς αγγλικά», του γρυλίζει, «αν θέλεις να ρωτήσεις τη Λιάνα κάτι, κάνε το σε μια γλώσσα που μπορεί να καταλάβει».

Ο πατέρας του δεν λέει τίποτα περισσότερο. Η κατάσταση είναι τεταμένη και νιώθω το φαγητό να κατεβαίνει βαριά στο λαιμό μου. Κατανοώ τον θυμό και την απογοήτευση του Ντέμιαν, αλλά καταλαβαίνω επίσης πόσο οδυνηρό μπορεί να είναι για τον Σεργκέι να μιλά ή να ακούει αγγλικά.

«Ρώτησε αν μελετάς κάτι», μουρμουρίζει ο Βίκτορ, αναφερόμενος σε όσα είπε ο κύριος Κόσλοβ πριν από λίγα λεπτά.

Κοιτάζω τον πατέρα του Ντέμιαν με έκπληξη.

Καταλαβαίνω ότι το να μιλάει αγγλικά είναι πιθανό να του προκαλεί θλίψη λόγω του θανάτου της συζύγου του και ότι είναι κάτι που μπορεί να είναι συναισθηματικά δύσκολο για αυτόν, αλλά αν ήταν παντρεμένος με μια γυναίκα που μιλούσε τη γλώσσα μου και έζησε στη χώρα μου για λίγο, μπορεί να με καταλάβει.

Ίσως δεν τον καταλαβαίνω εγώ, αλλά εκείνος το κάνει.

«Σπούδασα ψυχολογία», του λέω, κρατώντας μια ήρεμη έκφραση. «Ο Ντέμιαν με βοήθησε στο τελευταίο μου θέμα της διατριβής». Λέω. Με παρακολουθεί χωρίς να λέει τίποτα. «Εσείς σπουδάσατε κάτι;» εκείνος κατευθύνει τα μάτια του στο τραπέζι και κοιτάζει τον μικρότερο γιο του. Τότε θυμάμαι ότι μου μίλησαν και οι δύο για αυτό. «Είστε αρχιτέκτονας, σωστά;»

«Ντα».

Η καρδιά μου επιταχύνει λίγο. Είναι απλώς μια λέξη. Αυτό είναι το μόνο που μου είπε ευθέως και μπορώ να καταλάβω. Δεν μίλησε καν στη γλώσσα μου, αλλά τον καταλαβαίνω, γιατί ο Ντέμιαν μου είπε ότι το Ντα σημαίνει ναι.

«Εσύ έχετε σχεδιάσει αυτό το σπίτι;»

Τα μάτια του έχουν μια περίεργη λάμψη και για μια στιγμή, φοβάμαι ότι τον έχω προσβάλει. Ίσως στη Ρωσία είναι κακός οιωνός να ρωτάς ποιος σχεδίασε το σπίτι.

«Ντα».

«Είναι πανέμορφο», του λέω ειλικρινά. «Μου θυμίζει το σπίτι που μεγάλωσα. Είχαμε επίσης παράθυρα με μαύρη επένδυση. Πάντα μου άρεσαν», εξηγώ. «Το σπίτι σας είναι πολύ όμορφο, κύριε».

Μπορώ να πω ότι ο Ντέμιαν ουσιαστικά κρατά την αναπνοή του σαν ο πατέρας του να είναι κάποιο είδος αρπακτικού που ετοιμάζεται να επιτεθεί σε ένα ανυπεράσπιστο ζώο, αλλά ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, δεν επιτίθεται.

Χαμογελάει. Ελαφρώς, αλλά το κάνει.

Δεν λέει τίποτα άλλο. Κανένας, για να πω την αλήθεια. Ωστόσο, το βάρος στο στομάχι μου μειώνεται και νιώθω τον αέρα να μπαίνει ξανά στους πνεύμονές μου.

Είναι η πιο ανθρώπινη και ζωηρή χειρονομία που έχω δει στο πρόσωπό του μέχρι τώρα.