Λιάνα.

Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά καθώς ο Ντέμιαν κοίταξε το τατουάζ μου για πρώτη φορά. Ειλικρινά, η Χάρμονι βρισκόταν καθόλη τη διαδρομή μέχρι τον Lust λέγοντας ότι αυτός, ο Αντρέι και ο Νικ θα ούρλιαζαν σαν τρελοί και ότι θα έπρεπε να αποκτήσουμε νέες ταυτότητες για να ξεφύγουμε από την οργή των Ρώσων και έφτασα στο κλαμπ με ένα γλυκόπικρο συναίσθημα. Ευτυχισμένη, αφενός, γιατί βρήκα το νυφικό των ονείρων μου και επίσης, έκανα τατουάζ και νευρική, γιατί ο Ντέμιαν θα με σκότωνε που το έκανα χωρίς την άδεια του.

Ωστόσο, η αντίδρασή του ήταν πιο κοντά σε αυτό που είχα προβλέψει. Δεν θύμωσε, απλά νομίζω ότι το πήρε άσχημα που δεν τον είχα συμβουλευτεί πριν, γιατί του λέω πάντα τα πάντα.

Το τράβηγμα στα μαλλιά μου με κάνει να απομακρυνθώ από τις σκέψεις μου για να κοιτάξω τον Ντέμιαν. Κάναμε ένα γρήγορο ντους στο μπάνιο του γραφείου, επειδή ήμασταν ιδρωμένοι και αηδιαστικοί αφού το κάναμε στον καναπέ, και από τότε, κάθομαι στο ίδιο μέρος, προσπαθώντας να κάνω πρόοδο στη διατριβή μου, ενώ ο Ντέμιαν καλεί πολλά άτομα για πράγματα του συλλόγου. Τον ακούω να μιλά με προμηθευτές προφυλακτικών χονδρικής, εργοστάσια σεξουαλικών παιχνιδιών και εταιρείες μηχανημάτων φετίχ ενώ προσπαθώ να γράψω τη διατριβή μου.

Κοιτάζω τον άντρα που μου τράβηξε τα μαλλιά σαν να ήταν ένα πεντάχρονο και αναστενάζω.

«Τι συμβαίνει;»

«Πάμε;» με ρωτάει.

Γνέφω καταφατικά και λίγο μετά, είμαστε και οι δύο στο αμάξι, στο δρόμο για την υπεραγορά. Πρέπει να ομολογήσω ότι να κάνω τα ψώνια με αυτόν είναι κάτι πολύ απλό και ανόητο, αλλά μου αρέσει γιατί είμαστε απλώς ένα ζευγάρι που προσπαθούμε να καταλάβουμε τι διάολο γράψαμε στο χαρτί για ψώνια.

Περνάμε περίπου μια ώρα μέσα στο μαγαζί, επισκεπτόμενοι κάθε ράφι τουλάχιστον δύο φορές, και μέχρι να τα έχουμε όλα, πηγαίνουμε στο διαμέρισμα.

Η αλήθεια είναι ότι δεν αργήσαμε να χωρίσουμε για λίγο. Ο Ντέμιαν συνεχίζει να κάνει κλήσεις και περισσότερες κλήσεις και είμαι αποφασισμένη να έχω τουλάχιστον άλλα πέντε φύλλα για να τα στείλω στη διόρθωση.

Γύρω στις δέκα το βράδυ δειπνούμε και λίγο μετά, είμαι στο μπάνιο και προσπαθώ να βάλω την κρέμα για τατουάζ. Μου είπε ότι μετά από τρεις ώρες μπορούσα να αφαιρέσω το πλαστικό και να το περιποιηθώ με την κρέμα. Ότι μπορούσε να βραχεί αλλά δεν μπορούσε να τριφτεί και ότι έπρεπε να αντισταθώ σε κάθε παρόρμηση να το ξύσω ενώ επουλωνόταν.

«Δώσε μου αυτό», προτού ολοκληρώσω το άνοιγμα του σωληναρίου με την κρέμα, ο Ντέμιαν είναι πίσω μου και μπορώ να δω την αντανάκλασή του στον καθρέφτη μπροστά μου. Δείχνει ατάραχος καθώς περνάει απαλά την κρέμα πάνω από το μελάνι, αλλά βλέπω ένα σχεδόν ανεπαίσθητο χαμόγελο, το οποίο κρύβει γρήγορα πριν συνεχίσει το έργο του.

Υπάρχουν πράγματα που, αν δεν πρόσεχα κάθε χειρονομία του, δεν θα τα αντιλαμβανόμουν. Ίσως ο Ντέμιαν με έκανε να κλάψω μερικές φορές, με έχει σπάσει συναισθηματικά και με έκανε να αμφιβάλλω ακόμα και για το όνομά μου. Αλλά είναι επίσης ο άντρας που μου πλέκει τα μαλλιά σχεδόν κάθε βράδυ, παρόλο που είμαι απόλυτα ικανή να το κάνω μόνη μου και που το κάνει αυτό, βάζει κρέμα στο τατουάζ, ενώ θα μπορούσα κάλλιστα να το είχα κάνει μόνη μου.

Μεγάλωσα όλη μου τη ζωή με νταντάδες, με πατέρα εμμονικό με τη δουλειά του και μητέρα που δεν θυμάμαι καλά. Οι άνθρωποι που με φρόντισαν και που έκαναν αυτά τα πράγματα, το έκαναν έναντι αμοιβής.

Ο Ντέμιαν, όμως, το κάνει επειδή το θέλει.

«Δεν έχει φλεγμονή, σωστά;» τον ρωτάω.

Ο ίδιος αρνείται.

«Όχι, αλλά έχουμε πρόβλημα».

«Ποιο είναι το πρόβλημα;» τον ρωτάω με λίγο φόβο, ελπίζοντας η απάντησή του να είναι κάτι σοβαρό.

«Πραγματικά με έβαλες σε σταυροδρόμι, μωρό μου, γιατί μου αρέσει να βλέπω το πρόσωπό σου ενώ σε γαμώ, αλλά αυτό το τατουάζ αφαιρεί τον πρωταγωνιστικό ρόλο».

Γελάω.

«Τι δύσκολη απόφαση έχεις στα χέρια σου», απαντώ κοροϊδευτικά.

«Όχι, δεν είναι καθόλου δύσκολη», μου λέει με ένα χαμόγελο ότι μπορώ να δω στην αντανάκλαση, «είναι απλώς θέμα να τοποθετήσω μερικούς καθρέφτες στο δωμάτιο για να μπορώ να δω και τα δύο», περιβάλλει το σώμα μου με τα χέρια του, τα οποία πιέζει στο μάγουλό μου ενώ συνεχίζω να κοιτάζω την αντανάκλασή μας μαζί στον καθρέφτη. Υπάρχει κάτι σε εμάς που είναι δυσανάλογα τέλειο, με το μεγάλο του σώμα να καλύπτει το δικό μου. Η Χάρμονι λέει ότι η τέχνη δεν χρειάζεται να είναι συμμετρική για να είναι τέλεια και πιστεύω ότι είμαστε αυτό, κάτι ασύμμετρο αλλά που καταφέρνει να φαίνεται ωραίο.

Τα πράσινα μάτια του συναντούν τα καστανά μου και το στόμα του ανοίγει σε ένα χαμόγελο, πριν ένα νιαούρισμα μας βγάλει από αυτή τη στιγμή.

Κοιτάζω τον Σκίνερ, που κάθεται στην είσοδο του μπάνιου, με την ουρά να κουνάει από τη μια πλευρά στην άλλη, να μας κοιτάζει σαν να μας έπιασε στα πράσα, και νιαουρίζει ξανά.

«Έρχομαι, απαιτητική γάτα», ξεφυσάω, απομακρύνομαι από τον Ντέμιαν για να ακολουθήσω τη γάτα στην κουζίνα. Έβαλα το δείπνο του στο μπολ και μετά τρίβεται στο πόδι μου ως ευχαριστώ. Μένω στην κουζίνα, τσεκάρω το τηλέφωνό μου και γελάω όταν βλέπω ότι έχω ένα μήνυμα από την Χάρμονι που λέει ότι δεν ξέρει πώς θα μπορέσει να καθίσει αύριο.

Ο Ντέμιαν δεν θύμωσε, της απαντώ.

Τότε κάτι κάνεις λάθος, δουλειά μας είναι να τους θυμώνουμε!!, μου γράφει.

Σταμάτα να συμπεριφέρεσαι σαν καλό κορίτσι και μπες στη σκοτεινή πλευρά της υποταγής (εδώ πάει το κακό γέλιο, μικρή Λιάνα).

Είσαι τρελή, της λέω, θα φύγω πριν με τρελάνεις.

Για λίγα λεπτά ακόμα μιλάμε για ανοησίες και πώς νιώθει ότι οι βελόνες εξακολουθούν να τρυπούν στα πλευρά της.

Στο Σκολ άρεσε το τατουάζ.

Ο Σκολ θα έπρεπε να σε δαγκώσει.

Το έκανε ήδη την πρώτη μέρα που γνωριστήκαμε, ήταν μια μπουκιά με την πρώτη ματιά. Ο Σκολ θα ήταν σίγουρα μια κυρίαρχη σαύρα.

Γελάω και σταματάω να απαντώ στα μηνύματά της όταν ο Ντέμιαν μπαίνει στην κουζίνα.

«Τι κάνεις;» με ρωτάει.

«Μιλάω με την Χάρμονι», απαντώ, δείχνοντας το τηλέφωνό μου. «Προσπαθεί να με πάει στη σκοτεινή πλευρά της υποταγής».

Ξεφυσάει.

«Θα πρέπει να μιλήσω με τον Νικ και τον ξάδερφο μου για να τη βάλουν στη θέση της».

Γελάω. «Καημένη Χάρμονι!»

«Είναι κακή επιρροή», αναστενάζει.

«Σου θυμίζω ότι η ιδέα του τατουάζ ήταν δική μου», του λέω. «Εξάλλου, η Χάρμονι είναι ακτίνα χαράς».

«Είναι αναιδής».

«Αυτό δεν την κάνει κακιά».

«Δεν είπα ότι ήταν κακιά», παραδέχεται, «απλώς λέω ότι αν η Χάρμονι σου πει να κάνεις κάτι, να κάνεις το αντίθετο».

Χαμογελώ.

«Δεν μπορείς να παραπονεθείς για την Χάρμονι»

«Προφανώς όχι, μωρό μου. Η Χάρμονι είναι εξαιρετικός άνθρωπος, λίγο τρελή όπως όλοι οι καλλιτέχνες, αλλά είναι καλός άνθρωπος».

Γνέφω καταφατικά, γνωρίζοντας ότι λέει την αλήθεια, και αφού βεβαιωθώ ότι ο Σκίνερ έχει φρέσκο ​​νερό να πιει, πέφτουμε και οι δύο στο κρεβάτι.

Οι υπόλοιπες μέρες περνούν με μια ασυνήθιστη ηρεμία και ξέρω ότι είναι επειδή η βόμβα θα σκάσει το Σάββατο, όταν θα συναντήσω τη μητέρα μου. Ο Μπρατ και ο Ντέμιαν προσφέρθηκαν να πάνε μαζί μου στο καφέ όπου κανόνισα να συναντήσω τη μητέρα μου και, παρόλο που ήμουν αυτή που είπα στον Μπρατ ότι τον ήθελα εκεί, τώρα νιώθω ότι είναι κάτι που θα έπρεπε να κάνω μόνη μου.

Το σκέφτομαι μέχρι να φτάσει το βράδυ της Παρασκευής και ο Ντέμιαν μου λέει ότι πρέπει να πάει στο Lust».

«Έρχεσαι μαζί μου ή προτιμάς να μείνεις;»

«Θα έρθω», μουρμουρίζω, γνωρίζοντας ότι αν μείνω στο διαμέρισμα, το μόνο που θα κάνω είναι να περπατάω μέσα στους τέσσερεις τοίχους και τουλάχιστον το κλαμπ θα μου αποσπάσει λίγο την προσοχή.

Δεν μου παίρνει πολύ για να κάνω ένα ντους και να επιστρέψω στο δωμάτιο. Ο Ντέμιαν επιλέγει σχεδόν πάντα τα ρούχα μου για το κλαμπ και είναι κάτι που δεν με ενοχλεί, γιατί ο άντρας έχει καλό γούστο. Φόρεσα τη μαύρη φούστα από παχύρρευστο υλικό και το τιρκουάζ τοπ που με κάνει να δείχνω πιο μαυρισμένη από ό,τι ήδη είμαι, μαζί με τα παπούτσια που άφησε επίσης στο πλάι του κρεβατιού.

Λίγη ώρα μετά, είμαστε και οι δύο στο αυτοκίνητο, στο δρόμο για το κλαμπ, ενώ ο ραδιοφωνικός σταθμός παίζει ένα τραγούδι που έχω ήδη ακούσει, αλλά δεν ξέρω το όνομα και που πρέπει οπωσδήποτε να μάθω. Ηχογραφώ ένα μέρος του τραγουδιού και μετά το ψάχνω στο διαδίκτυο και ο Ντέμιαν με κοιτάζει περίεργα ενώ το κάνω.

«Θέλω να μάθω το όνομα», δικαιολογούμαι.

«Λέγεται Do it for me», απαντάει, «είναι του Rosenfeld».

«Μου αρέσει», παραδέχομαι.

Ο Ντέμιαν μένει σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα. Δίνει προσοχή στους στίχους πριν χαμογελάσει σαν ηλίθιος και ξεφυσάει.

«Δεν θα πω τίποτα γι’ αυτό», μουρμουρίζει.

Μετά από λίγο, είμαστε στο Lust και αφού χαιρετίσουμε τον Όουεν, εισερχόμαστε. Όταν βλέπω την Χάρμονι στο μπαρ, να συνομιλεί με τον Μάρκους και την Κάρολ, σκοπεύω να περπατήσω, αλλά ένα τράβηγμα μαλλιών με κάνει να τσιρίξω.

«Έι!»

«Με την άδεια ποιανού;» Ο Ντέμιαν με κοιτάζει με τοξωτό φρύδι και τον κοιτάζω για λίγα δευτερόλεπτα προτού μουρμουρίσω μια συγγνώμη και ζητήσω άδεια να πάω να δω την Χάρμονι. «Θα είμαι στο γραφείο μου για λίγο, πρέπει να επιλύσω κάτι», μου δίνει ένα κτητικό φιλί που με ζαλίζει και μετά, προσθέτει, «μείνε στο μπαρ, μωρό μου, αν σε δω μακριά από εκεί θα θυμώσω».

Γνέφω καταφατικά και μετά, είμαι ελεύθερη να πάω να δω την Χάρμονι.

«Γεια σου, ξανθιά», τη χαιρετώ.

«Γεια σου, καστανή».

Λέω επίσης ένα γεια στην Κάρολ και τον Μάρκους πριν συμμετάσχω στη συζήτηση. Λίγο αργότερα, ο Ντόριαν πλησιάζει και διακρίνω την αλλαγή της διάθεσης στους δύο υποτακτικούς. Η αλήθεια είναι ότι ούτε με τον Ντόριαν νιώθω εντελώς άνετα όταν είναι σε σαδιστική κυρίαρχη κατάσταση, αλλά έχω ασχοληθεί μαζί του στο πανεπιστήμιο, γιατί δουλεύουμε και οι δύο εκεί και ο Ντόριαν, ο καθηγητής, είναι συμπαθητικός.

«Καλησπέρα», λέει, ακουμπώντας τα χέρια του στο μπαρ. «Λιάνα, Χάρμονι», μας κάνει ένα ελαφρύ νεύμα πριν αρχίσει να κουβεντιάζει με τον Μάρκους.

«Γεια σου, αναιδή ξανθιά». Ο Νικολάι σταματά πίσω από την Χάρμονι, τσιμπώντας της το χέρι. «Τι κάνεις εδώ; Σου είπαμε να περιμένεις στα "Χ"».

Εκείνη ανασηκώνει τους ώμους.

«Δίψασα, δεν επρόκειτο να πεθάνω από αφυδάτωση εξαιτίας σου».

Την κοιτάζω, χωρίς να καταλαβαίνω πώς μπορεί να χωρέσει τόσα νεύρα σε ένα τόσο μικρό σώμα, και ο Νικολάι της χαμογελά.

«Θα σε κρατήσουμε ενυδατωμένη, ευέξαπτη ξανθιά», την πιάνει από τα μαλλιά ενώ η Χάρμονι ουρλιάζει και μετά, ο κυρίαρχος με τα γκρίζα μάτια με αποχαιρετά, «τα λέμε αργότερα, Λιάνα» .

«Τα λέμε αργότερα», μουρμουρίζω πριν ο αστυνομικός πάρει την φίλη μου ενώ συζητούν ανοησίες.

Ο Μάρκους και η Κάρολ είναι πολύ επικεντρωμένοι στο να φροντίζουν το μπαρ και ο Ντόριαν είναι ακόμα λίγα βήματα μακριά μου.

«Έμαθα ότι έκανες τατουάζ», λέει, σαν να ήθελε να ξεκινήσει μια συζήτηση και να τελειώσει την αμήχανη σιωπή.

Οι κυρίαρχοι είναι κουτσομπόληδες, η Χάρμονι είχε δίκιο.

«Αυτό είναι αλήθεια», παραδέχομαι.

«Τα τατουάζ είναι χαριτωμένα», λέει.

«Θα έχω μόνο ένα», μουρμουρίζω. «Έχεις κανένα;»

«Μερικά», λέει αδι αδιάφορα.

«Γεια σου, Ντόριαν». Λίγα λεπτά αργότερα εμφανίζεται ο Ντέμιαν. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι με υπάκουσαν. Λιάνα, επέστρεψες στον υπάκουο εαυτό σου;»

Ο Ντόριαν γελάει πριν προλάβω να υπερασπιστώ τον εαυτό μου.

«Όλοι οι υποτακτικοί εδώ γίνονται ξεδιάντροποι από τότε που άρχισαν να μιλάνε για σωματείο», παραπονιέται.

«Αλλά η ιδέα του σωματείου είναι υπέροχη», διαψεύδω, «θα πρέπει να δημιουργήσεις το δικό σου».

«Να μοιραζόμαστε ιδέες σχετικά με το βασανισμό ανυπάκουων υποτακτικών;» προτείνει.

Του χαμογελάω.

«Επίσης, να εξετάζουμε τον τρόπο αντιμετώπισης των υποτακτικών που έχουν κρίσεις πανικού ή ένα παρελθόν κακοποίησης», κοιτάζω πίσω του, βλέποντας ότι η Αλέξις μιλά με τον Κεν, έναν από τους νεότερους κυρίαρχους, «νομίζω ότι αυτό είναι σημαντικό».

«Είναι», αναγνωρίζει ο σαδιστής, «αλλά κάθε υποτακτικός είναι μοναδικός και ξεχωριστός και δεν έχουν όλοι την ίδια ιστορία, Λιάνα», μου θυμίζει, «ή τα ίδια τραύματα».

Γνέφω καταφατικά, γνωρίζοντας ότι είναι αλήθεια.

Μετά, ο Ντόριαν φεύγει και μένω μόνη στο μπαρ, με τον Ντέμιαν.

Η αλήθεια είναι ότι το βράδυ στο Lust είναι ήσυχο και δεν κάνουμε ούτε σκηνή. Ωστόσο, το να είσαι στο κλαμπ είναι διασκεδαστικό, ειδικά όταν η Χάρμονι, η Αλέξις και εγώ καταφέρνουμε να μπούμε κρυφά στο μπάνιο για να μιλήσουμε για λίγα λεπτά και η Μαριάνα μπαίνει μέσα, λέγοντας ότι αν δεν βγάλουμε τους γλουτούς μας έξω, ο Ντέμιαν, ο Αντρέι και ο Νικ θα έρθουν.

«Εμένα κάνεις δεν μπορεί να με τιμωρήσει», της λέει η Αλέξις.

«Θέλεις να βρω έναν αφέντη να το κάνει, κατοικίδιο;» Η Μαριάνα ανασηκώνει το φρύδι της. «Βλέπω πως όχι, οπότε βγάλε τον κώλο σου από το μπάνιο».

«Τύραννε», της γρυλίζει η Χάρμονι.

Η υπόλοιπη νύχτα περνά χωρίς σκαμπανεβάσματα και μετά τα μεσάνυχτα, ο περισσότερος κόσμος έχει φύγει. Ούτε εμείς μείναμε πολύ περισσότερο και όταν φτάσαμε στο διαμέρισμα, δεν μας πήρε πολύ για να είμαστε στο κρεβάτι. Σκοπεύω να κοιμηθώ και να προσποιηθώ ότι αύριο δεν θα συναντήσω τη μητέρα μου, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο ύπνος δεν έρχεται.

Ο θυμός με τον εαυτό μου εισβάλλει χωρίς να μπορώ να το σταματήσω και στριφογυρίζω στο κρεβάτι, αλλάζοντας θέσεις τουλάχιστον δεκαπέντε φορές μέσα σε δέκα λεπτά και λαχανιάζω όταν συνειδητοποιώ ότι δεν λειτουργεί.

«Τι συμβαίνει, μικρή μου;» Μου μιλάει ο Ντέμιαν με βραχνή φωνή όταν αρχίζω να μετακινώ τα σεντόνια για να σηκωθώ από το κρεβάτι και σταματάω.

«Συγγνώμη, δεν ήθελα να σε ξυπνήσω».

«Δεν κοιμόμουν» μου λέει «Τι συμβαίνει, μωρό μου;» επιμένει.

«Νομίζω ότι έχω άγχος που θα δω τη μητέρα μου», παραδέχομαι και τρίβω το πρόσωπό μου αναστενάζοντας, «θα μείνω λίγο στην κουζίνα και θα επιστρέψω».

«Λιάνα...»

Πριν προλάβει να μου πει οτιδήποτε, έχω σηκωθεί από το κρεβάτι και βγει έξω από το δωμάτιο. Μένω στο σαλόνι, βλέπω τηλεόραση για λίγο, καθισμένη στον καναπέ.

Ο Σκίνερ δεν έρχεται πιο κοντά, γιατί είναι σχεδόν δύο το πρωί και κοιμάται βαθιά. Επίσης, δεν νομίζω ότι το χιούμορ μου αυτή τη στιγμή είναι φιλικό προς τα κατοικίδια.

Δεν προσέχω καν την ταινία που παίζεται. Απλώς παρακολουθώ ως απόσπαση της προσοχής από τις σκέψεις μου, αλλά δεν μπορώ να τις αποσιωπήσω.

Ένα ελαφρύ καθάρισμα του λαιμού με κάνει να σηκώσω το κεφάλι μου και βλέπω τον Ντέμιαν με μια κουβέρτα. Λίγα δευτερόλεπτα μετά, κάθεται δίπλα μου και μας σκεπάζει με την κουβέρτα.

«Ευχαριστώ», μουρμουρίζω.

«Μίλησέ μου».

Αρνούμαι.

«Δεν χρειάζεται να κουβαλάς πάντα τη συναισθηματική μου αστάθεια, Ντέμιαν», μουρμουρίζω.

Μουρμουρίζει κάτι ακατανόητο στα ρώσικα και μετά αρπάζει το δεξί μου χέρι.

«Αγόρι, αρραβωνιαστικός, αφέντης», αγγίζει και τα δύο δαχτυλίδια, το δαχτυλίδι του αρραβώνα και αυτό που μου έδωσε όταν ξεκινήσαμε τη σχέση μας ως αφέντης και υποταγμένη και με κοιτάζει, «αυτό λέει πως ναι».

«Αυτό λέει ότι είσαι πολλά πράγματα, αλλά όχι ο ψυχολόγος μου».

«Και τι μ' αυτό;»

«Και τι μ' αυτό; Ότι δεν χρειάζεται να είσαι το καλάθι για τη συναισθηματική μου καταστροφή», επιμένω.

«Δεν είμαι το καλάθι της συναισθηματικής καταστροφής σου, είμαι ο...»

«Όχι, Ντέμιαν», η πληγωμένη έκφραση στο πρόσωπό του με αποσταθεροποιεί και προσπαθώ να μιλήσω ήρεμα, «άκου, απλώς είμαι λίγο αναστατωμένη για αύριο, εντάξει; Ξέρεις ότι γίνομαι νευρική για τα πάντα».

«Πρώτα το τατουάζ και τώρα αυτό», αναστενάζει. «Τι μας συμβαίνει, Λιάνα;»

Τον κοιτάζω χωρίς να καταλαβαίνω.

«Είπες ότι δεν είσαι θυμωμένος για το τατουάζ».

«Και δεν είμαι, αλλά δεν μου έχεις μιλήσει για αυτό και τώρα δεν θέλεις να μιλήσεις ούτε για αυτό», επισημαίνει.

«Απλά έχεις κι εσύ ζωή και δεν μπορείς να είσαι πάντα το συναισθηματικό μου στήριγμα».

«Γιατί όχι; Δεν με αναγκάζεις να είμαι αυτό, το επιλέγω, γιατί να μην είναι κάτι που με κάνει χαρούμενο;»

«Επειδή δεν είναι σωστό», μουρμουρίζω.

«Ποιος το λέει;»

«Εγώ το λέω!» Του ουρλιάζω.

«Τι διάολο έχεις, Λιάνα;»

«Είμαι νευρική!» ουρλιάζω, πηδώντας από τον καναπέ. «Δεν το ήθελα αυτό! Ήθελα να φτάσω ήρεμη στις 7 Οκτωβρίου, να παντρευτώ και να είμαι ευτυχισμένη», φωνάζω. «Η μάνα μου με τρομάζει! Τρομάζω που δεν είναι η κακιά της ιστορίας, που εκείνη και ο πατέρας μου μου έχουν πει ψέματα και ότι όλα θα καταρρεύσουν ξανά», λαχανιάζω, «το μισώ αυτό, μισώ τον πατέρα μου, την μητέρα μου και την Σίλια. Το μισώ αυτό!»

Ο Ντέμιαν με παρακολουθεί, χωρίς να ταραχθεί. Περνάω τα χέρια μου κάτω από τα μάτια μου, παρατηρώντας τα δάκρυα και το τρέμουλο του σώματός μου. Το κράτησα αυτό για τον εαυτό μου από τότε που αποφάσισα ότι θα πάω να δω τη μητέρα μου και απλώς ξεστόμισα τις λέξεις. Ήξερα ότι το να ενεργήσω γενναία και να το αντιμετωπίσω μόνη μου θα είχε συνέπειες για μένα και όμως, ήθελα να προσποιηθώ ότι μπορούσα.

«Τι νομίζεις, Λιάνα; Ότι η 7η Οκτωβρίου είναι ένας επίλογος στη ζωή μας; Πιστεύεις ότι αν φτάσουμε σε εκείνη τη μέρα χωρίς δράματα θα ζήσουμε ευτυχισμένοι για πάντα;» με ρωτάει, «η πραγματική ζωή δεν είναι έτσι, μωρό μου, η πραγματική ζωή θα μας δημιουργήσει πολλά προβλήματα και δεν μπορούμε να ρίχνουμε ένα ξέσπασμα κάθε φορά που συμβαίνει».

«Δεν καταλαβαίνεις!»

«Εξήγησέ το μου. Πες μου τι φταίει, πες μου πώς μπορώ να σε βοηθήσω. Δεν είμαι μάντης, μωρό μου».

Τον κοιτάζω, αναστενάζω και κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου. Δεν καταλαβαίνω ούτε τον εαυτό μου και θέλει να του το εξηγήσω;

«Ξέχνα το».

«Όχι, δεν το ξεχνώ», μου γρυλίζει, «κάτσε εκεί και μίλα μου».

«Σταμάτα να με πιέζεις» μουρμουρίζω.

Ο Ντέμιαν με κοιτάζει και σταυρώνει τα χέρια του στο στήθος του, χωρίς να λέει τίποτα για λίγα δευτερόλεπτα.

«Θέλεις να σου δώσω λόγο να κλάψεις, Λιάνα;» με ρωτάει. «Θέλεις να σε κάνω να κλάψεις για να τα βγάλεις όλα αυτά από το μυαλό σου και να μου μιλήσεις;»

«Δεν θέλω να μιλήσω... ούτε να κλάψω».

«Κάνεις και τα δύο», επισημαίνει.

«Τότε άσε με!»

Δεν είχα φωνάξει ποτέ στον Ντέμιαν. Δεν θυμάμαι την τελευταία φορά που μαλώσαμε και γνωρίζοντας ότι του φωνάζω κι εγώ λόγω του άγχους που μου προκαλούν οι γονείς μου με κάνει να νιώθω χειρότερα.

«Δεν πρόκειται να σε αφήσω», κάνει ένα βήμα προς την κατεύθυνση μου και εγώ απομακρύνομαι, «έλα εδώ», αρνούμαι, «έλα εδώ Λιάνα».

«Ασε με!»

«Σε αγαπώ και δεν πρόκειται να σε αφήσω, διάολε!» Εκνευρίζεται. «Βάλε τον κώλο σου στον γαμημένο καναπέ και άκουσέ με».

«Δεν θέλω να μιλήσω, Ντέμιαν», αναστενάζω, «σε παρακαλώ απλά... πήγαινε για ύπνο και άσε με για λίγο μόνη».

Με παρακολουθεί για λίγα δευτερόλεπτα πριν με αφήσει μόνη. Δεν νομίζω ότι συμφωνεί, αλλά μου δίνει τον χώρο μου πάντως και πηγαίνει στην κρεβατοκάμαρα.

Αρχίζω να κλαίω σαν ανόητη γυναίκα και κουλουριάζομαι σε μια μπάλα στον καναπέ, αφήνοντας όλη την αγωνία και τον θυμό να φύγει από το σώμα μου.

Μπορεί να φαίνεται υπερβολικό, αλλά νιώθω ότι όλος μου ο κόσμος τρέμει κάθε φορά που μιλάω με τη μητέρα και τον πατέρα μου και τώρα το άγχος με κάνει να νιώθω έτσι λόγω της προσμονής του αύριο.

Για λίγα λεπτά πνίγομαι από το υπερβολικό κλάμα, ενώ σκέφτομαι πώς όλα θα μπορούσαν να είναι χειρότερα από ότι είναι και ότι αυτό που θα πει η μητέρα μου αύριο μπορεί να αλλάξει την πορεία των πραγμάτων.

Δεν ξέρω πόση ώρα κλαίω πριν εμφανιστεί ξανά ο Ντέμιαν και ξαπλώσει στον ίδιο καναπέ με εμένα για να με αγκαλιάσει. Το κλάμα μου χειροτερεύει. Ο Ντέμιαν δεν φταίει για τα συναισθηματικά μου σκαμπανεβάσματα ή τα οικογενειακά μου προβλήματα και έχω ξεσπάσει επάνω του γιατί είναι αυτός που είναι πάντα δίπλα μου.

«Συγγνώμη που σου φώναξα».

«Δεν πειράζει», μουρμουρίζει.

«Δεν ήθελα να το κάνω».

«Το ξέρω», περνάει το χέρι του στην πλάτη μου και εγώ στριμώχνομαι πάνω του, κλαίγοντας ακόμα περισσότερο. Ο Ντέμιαν μουρμουρίζει μερικές καθησυχαστικές λέξεις στο αυτί μου καθώς συνεχίζω να κλαίω.

Κάποια στιγμή ηρεμώ. Σαν να έχω στερέψει και να μου έχουν τελειώσει τα δάκρυα, σαν να έχει υποβληθεί το σώμα μου σε μια κατάσταση απόλυτης απώλειας συναισθημάτων και όλα μέσα μου σβήνουν, ενώ ο ύπνος αντικαθιστά τον θυμό και την αγωνία και αποκοιμιέμαι.