Με τρομάζεις, Ντέμιαν...

Δεν μπορώ να ελέγξω αυτό που νιώθω για σένα...

Ο έρωτας είναι κακός, πονάει, εγώ... δεν θέλω να σε αγαπώ.

Αλλά το κάνω.

Ο Σάιμον απατάει τον Μπρατ, αυτό είναι αγάπη; Δεν θέλω κάτι τέτοιο αν είναι.

Η μαμά και ο μπαμπάς είπαν ότι με αγαπούσαν κι αυτοί και έφυγαν.

Γιατί είπες ότι με αγαπάς;

Ξυπνάω ξαφνιασμένος καθώς ο εγκέφαλός μου επαναλαμβάνει ξανά και ξανά τα λόγια της Λιάνα.

«Δεν είπα τίποτα που με εξέθεσε, έτσι;"

"Ό,τι λέμε μας εκθέτει".

Είναι ξαπλωμένη δίπλα μου, κοιμάται, κι εγώ την κοιτάζω για μια αιωνιότητα. Είναι μπρούμυτα και το σεντόνι καλύπτει την καμπύλη του κώλου της, αφήνοντας μια καθαρή θέα του λείου δέρματος της πλάτης της. Μερικές φακίδες και ελιές είναι διάσπαρτες στο δέρμα της και δεν μπορώ να αντισταθώ να γλιστρήσω το χέρι μου κατά μήκος της γραμμής της σπονδυλικής της στήλης και εκείνη κινείται.

Συγκρατήσου, Κόσλοβ.

Της λέω ψέματα. Της είπα ψέματα, γαμώτο. Με ρώτησε δύο φορές αν είπε κάτι άλλο όσο είχε τις μισές αισθήσεις της και της είπα όχι, ότι μιλούσε μόνο για τον Μπρατ και το ερωτικό δράμα του φίλου της, αλλά αυτό είναι ψέμα. Είπε πολλά πράγματα που έπρεπε να ακούσω, αλλά σίγουρα δεν ήταν έτοιμη να μου τα πει. Το μυαλό της απλώς τα ξεστόμισε, επειδή η Λιάνα ήταν ελεύθερη από τη λογική και δεν μπορούσε να ελέγξει τις σκέψεις της, οπότε έτρεχαν.

Κρατώ τα μάτια μου πάνω της, στην ευάλωτη και δελεαστική φιγούρα της, ενώ το μυαλό μου δουλεύει.

Το να πάω στη Ρωσία τα γαμάει όλα. Οι σχέσεις εξ αποστάσεως είναι χάλια και παρόλο που σκοπεύω να λείψω από τη Λιάνα μόνο για λίγες μέρες, πονάει.

Όταν ταξίδεψα στη Ρωσία πριν από αυτήν -στη σχέση μου με τη Βερόνικα- το στήθος μου δεν πονούσε όπως τώρα και η αίσθηση ότι αφήνω πίσω μου όλα τα σημαντικά δεν σφυροκοπούσε τον εγκέφαλό μου. Ίσως επειδή ήξερα ότι η Βερόνικα μπορούσε να τα καταφέρει μόνη της όσο έλειπα - στην πραγματικότητα τα κατάφερε τόσο καλά, που κατάφερε να πηδήξει και κάποιον άλλον - Αλλά με τη Λιάνα... ένας μήνας, ένας γαμημένος μήνας, και το μωρό μου με τα μεγάλα μάτια και τα ατίθασα μαλλιά έχει εισχωρήσει στο σώμα μου μέχρι το κόκαλο.

Πώς αφήνεις ένα άτομο που φοβάται την εγκατάλειψη χωρίς να του κάνεις κακό, πώς μπορώ να αφήσω τη Λιάνα γνωρίζοντας ότι της προκαλεί πόνο; Το ξέρω, ακόμα κι αν δεν το λέει. Δεν νομίζω καν ότι συνειδητοποιεί πόσο εκφραστικά είναι τα σοκολατένια μάτια της κάθε φορά που προσπαθεί να μου κρύψει κάτι.

Αλλά τι να κάνω, να της ζητήσω να φύγει μαζί μου; Δεν μπορώ να είμαι τόσο εγωιστής. Ακόμα κι αν η Λιάνα κι εγώ είμαστε κάτι παραπάνω από δεμένοι, δεν μπορώ να της ζητήσω να το κάνει αυτό. Έχει τον Μπρατ, μια δουλειά και μια ζωή εκτός από μένα και το να της ζητήσω να τα εγκαταλείψει όλα αυτά για ποιος ξέρει πόσες μέρες είναι πολύ εγωιστικό.

Δεν μπορώ να της το κάνω αυτό, ειδικά επειδή η Λιάνα θα έλεγε μάλλον ναι και αυτό είναι ακόμα χειρότερο, γιατί τότε θα μετανιώσει και θα καταλήξει να με μισεί. Προτιμώ να είμαι δύο εβδομάδες μακριά της παρά να τη χάσω για περισσότερο καιρό.

Τρίβω το πρόσωπό μου, κλείνω τα μάτια μου και κοιτάζω έξω από το παράθυρο για να συνειδητοποιήσω ότι έχει αρχίσει να ξημερώνει. Σε λίγο θα χτυπήσει το ξυπνητήρι, η Λιάνα θα φύγει και θα πρέπει να αρχίσω να οργανώνω όλες τις μαλακίες για να ταξιδέψω τη Δευτέρα. Μεταφέρω την εμμονή μου με την τάξη και τη σχολαστικότητα σε όλες τις πτυχές της ζωής μου, όχι μόνο στον σεξουαλικό τομέα, οπότε παρόλο που απέχουν τέσσερις μέρες, σκοπεύω να έχω έτοιμες τις βαλίτσες μου και ό,τι χρειάζομαι. Έχω ήδη ένα εισιτήριο χωρίς επιστροφή και ένα χωρίς ημερομηνία επιστροφής, γιατί δεν ξέρω πόσο θα διαρκέσει η παραμονή μου στη χώρα του πατέρα μου.

Η κατάσταση του πατέρα μου είναι αρκετά ασταθής, απ' ό,τι μου είπε ο Βίκτορ, και πρέπει να είμαι εκεί, γιατί ο μικρότερος αδελφός μου δεν μπορεί να φροντίσει κάτι που θα έπρεπε να είναι ευθύνη και των δύο μας. Την ημέρα που φτάνω -σχεδόν Τρίτη, λόγω της αλλαγής της ώρας- είναι η δέκατη επέτειος από τον θάνατο της μητέρας μου και ξέρω ότι θα είναι μια... περίπλοκη μέρα.

Κοιτάζω ξανά τη Λιάνα, αφήνοντας απλά την παρουσία της να με χαλαρώσει, και παίρνω μια βαθιά ανάσα. Το κορίτσι κινείται και ένα χαμόγελο τραβάει το στόμα μου καθώς την παρακολουθώ να ψαχουλεύει στο κρεβάτι μέχρι που το χέρι της αγγίζει το στήθος μου και χαλαρώνει ξανά. Μπλέκω τα δάχτυλά μου με τα δικά της και την ακούω να βγάζει ένα απαλό γουργουρητό.

«Καλημέρα, Ντέμιαν», η φωνή της είναι βραχνή, χαμηλή και καθιστά σαφές ότι ούρλιαζε εδώ και ώρα.

Έχει ένα φρεσκογαμημένο βλέμμα που με κάνει περήφανο -γιατί είμαι η αιτία- και τα μαλλιά της είναι διάσπαρτα σε μέρος της πλάτης της και γύρω από το μαξιλάρι. Μου αρέσουν τα μαλλιά της. Μου αρέσουν γιατί εκείνη δεν μπορεί να τα ελέγξει... και εγώ μπορώ. Είναι ένα κομμάτι της, αδάμαστο, που μπορώ να το πιάσω στη γροθιά και να το χρησιμοποιήσω σαν λουρί όταν θέλω να με κοιτάξει με αυτά τα μεγάλα, σκούρα σοκολατένια μάτια.

«Καλημέρα, μωρό μου», σφίγγει λίγο τα δάχτυλά της ανάμεσα στα δικά μου και αναστενάζει. «Είναι νωρίς».

«Το ξέρω», ρουθουνίζει, «αλλά ξύπνησα και δεν νομίζω ότι μπορώ να ξανακοιμηθώ», μουρμουρίζει.

Κάτι στο στήθος μου σφίγγει και αρνούμαι να γεμίσω το μυαλό μου με σκέψεις για εμάς. Είχα ένα φρικτό προαίσθημα σήμερα το απόγευμα και όλο το προαίσθημά μου επιβεβαιώθηκε όταν της τηλεφώνησα και φαινόταν στα πρόθυρα των δακρύων. Φτάσαμε ήδη σε αυτό το σημείο;

Φτάσαμε στο σημείο να είμαστε τόσο συνδεδεμένοι που ο ένας να μπορεί να αισθάνεται τις δονήσεις του άλλου ακόμα και όταν είμαστε μακριά ή κοιμόμαστε;

Η Λιάνα λέει κάτι άλλο, αλλά το κεφάλι μου είναι τόσο διάσπαρτο, που δεν μπορώ να την ακούσω.

«Τι είπες;»

«Σε ρώτησα αν μπόρεσες να ξανακοιμηθείς», μουρμουρίζει. Ξέρω ότι μιλάει για πριν από λίγες ώρες, όταν ξύπνησε κι εκείνη και με βρήκε να κάθομαι στον καναπέ και να την παρακολουθώ να κοιμάται.

«Ναι, μην ανησυχείς», της λέω ψέματα.

Έχουν υπάρξει αρκετά ψέματα σήμερα. Κανένα από αυτά δεν είναι θανατηφόρο ή που θα μας επηρεάσει με οποιονδήποτε τρόπο, αλλά είναι η πρώτη φορά που της λέω συνειδητά ψέματα. Τι να κάνω, όμως, να της πω ότι μου είπε ότι φοβάται να είναι ερωτευμένη μαζί μου, επειδή την κάνει να νιώθει ευάλωτη και φοβάται ότι κάποιος άλλος θα την διαλύσει, όπως έκαναν οι γαμημένοι οι γονείς της; Όχι, φυσικά και δεν μπορώ να το κάνω αυτό.

Οπότε θα προσποιηθώ ότι δεν συνέβη τίποτα, θα το χρησιμοποιήσω αυτό ως μία δύναμη για να κινηθώ γύρω της με άλλο τρόπο και θα της καταστήσω κάτι παραπάνω από σαφές ότι δεν είμαι ο πατέρας της ή η μητέρα της ή κάποιος καριόλης που θέλει να την πληγώσει. Κι εγώ την πάτησα. Πληγώθηκα επίσης από την προδοσία κάποιου που εμπιστεύτηκα και νόμιζα ότι αγαπούσα και το να κάνω το ίδιο θα ήταν φρικτό.

Η Λιάνα με παρακολουθεί και όπως είναι συνήθως τα πρωινά μας μαζί, καταλαβαίνει ότι κάτι συμβαίνει.

«Είναι όλα εντάξει;» Της λέω ναι. Ανοιγοκλείνει τα μάτια. «Είσαι σίγουρος;»

«Ναι, μωρό μου», την τραβάω πάνω μου, αποσπώντας την από το δικό της μυαλό. «Χαλάρωσε λίγο, ξεκουράσου λίγο ακόμα, και μετά ας συνεχίσουμε τη μέρα μας».

«Δεν έχεις ποτέ τόσο κακή διάθεση το πρωί», μουρμουρίζει, ξεκολλώντας το κεφάλι της από το σώμα μου για να με κοιτάξει. Η Λιάνα έχει το αναλυτικό βλέμμα ψυχολόγου, αλλά... δεν είμαι ασθενής της... «Δεν θέλεις να μιλήσουμε γι' αυτό;» Στη συνέχεια συνοφρυώνεται, ανοιγοκλείνει τα μάτια και βολεύεται. «Είπα κάτι χθες το βράδυ, έτσι δεν είναι; Δεν είπα τίποτα για τον Μπρατ και τον Σάιμον».

«Είπες κάτι γι' αυτό», διευκρινίζω.

«Αλλά είπα περισσότερα», υποθέτει.

«Τι νομίζεις ότι είπες;» Δεν επιβεβαιώνω τις υποψίες της, αλλά το ξεκαθαρίζω.

«Δεν ξέρω».

«Τι είναι αυτό που δεν θέλεις να μου πεις όσο έχεις τις αισθήσεις σου, Λιάνα; Γιατί ανησυχείς μήπως πεις κάτι;»

Καταπίνει νευρικά.

«Τίποτα, πάντα σου λέω πράγματα, Ντέμιαν», ψιθυρίζει. Είναι ειλικρινής, γιατί γι' αυτήν, αυτή είναι η αλήθεια.

«Μα υπάρχει κάτι που δεν μου λες», επιμένω. «Θέλω να είσαι ειλικρινής μαζί μου, μωρό μου, γιατί δεν μπορώ να αλλάξω τα πράγματα αν δεν μου μιλάς».

Συνεχίζω να την πιέζω. Εκείνη αρνείται. Της ξαναλέω ότι κάτι κρύβει, ότι θέλω να το πει, και ένα μέρος μου πιστεύει ότι πιέζω πολύ, αλλά πρέπει να πάω στη Ρωσία με το θέμα ξεκαθαρισμένο, για να μπορέσω να είμαι ήρεμος.

«Δεν θέλω να μιλήσω γι' αυτό».

«Πρέπει να μιλήσουμε γι' αυτό».

Το να την πιέζω είναι μέρος του ρόλου μου. Από την αρχή της είπα ότι δεν θα ωθούσα μόνο τα σωματικά της όρια - αν και δεν υπήρχε μεγάλη αντίσταση σε αυτό - αλλά ότι θα πίεζα και τα συναισθήματά της.

«Λιάνα, με εμπιστεύεσαι», της υπενθυμίζω. «Ποτέ δεν θα σε τιμωρούσα ή θα σε ενοχλούσα με οποιονδήποτε τρόπο επειδή μου είπες κάτι με το οποίο δεν συμφωνούσα», συνεχίζω, προσπαθώντας να περάσω τα λόγια μου στο μυαλό της. «Τότε γιατί δεν μου το λες;»

Προσπαθεί να σηκωθεί από το κρεβάτι και να ξεφύγει, όπως κάνει πάντα όταν σπρώχνω τα όρια της και πιάνω τον καρπό της πριν μετακινηθεί περισσότερο από μερικά εκατοστά. Με κοιτάζει φοβισμένα και για μια στιγμή αμφιβάλλω αν αυτό είναι το σωστό, αλλά ξέρω ότι αυτό είναι το μόνο που λειτουργεί μαζί της, προς το παρόν, για να την κάνω να μιλήσει για το τι της συμβαίνει.

«Σε παρακαλώ...» Είναι μια χαμηλή ικεσία, και τα μάτια της είναι πιο υγρά απ' ό,τι θα έπρεπε. «Ντέμιαν...»

«Μίλησέ μου».

«Δεν θέλω».

Την παρακολουθώ, σιωπηλός. Ξέρω, ξέρω τι δεν θέλει να μου πει, αλλά θέλω να το βάλει σε λόγια, να σταματήσει να είναι βάρος στους ώμους της και να το δουλέψουμε, γιατί δεν έχει νόημα να προσπαθήσω να αλλάξω κάτι σε αυτό, αν ούτε η Λιάνα δεν το αντιλαμβάνεται.

«Λιάνα, μίλησέ μου», ίσως η φωνή μου να είναι λίγο πιο σκληρή απ' ό,τι περιμένει, αλλά τη λυγίζει.

Τελικά, το λέει: «Είμαι ερωτευμένη μαζί σου, γαμώτο!»

Μετά καλύπτει το στόμα της σαν να ομολόγησε φόνο και με κοιτάζει. Το να πω ότι είναι τρομοκρατημένη είναι υποτιμητικό. Αρχίζει να αρνείται, προσπαθώντας να σηκωθεί από το κρεβάτι, και τα σημάδια μιας επερχόμενης κρίσης πανικού είναι τόσο εμφανή που το στομάχι μου συστρέφεται καθώς την καθηλώνω στο στρώμα και προσπαθώ να την καθησυχάσω.

«Ανάπνευσε».

«Όχι, όχι, όχι, συγγνώμη!»

Για ποιο πράγμα ζητάει συγγνώμη;

«Λιάνα...» Δεν με κοιτάει καν, αναπνέει πολύ γρήγορα. «Είναι εντάξει, ηρέμησε», λέω, πιέζοντας τους καρπούς της στο στρώμα. Την αφήνω για ένα δευτερόλεπτο, την τραβάω πίσω στο στήθος μου και τυλίγω τα χέρια μου γύρω της. Είναι πιο εύκολο να αντιμετωπίσεις μια επίθεση όταν υπάρχει σωματική διέγερση, αλλά όταν παίζεις με το μυαλό... είναι πολύ πιο περίπλοκο. «Είναι εντάξει, όλα είναι εντάξει», δεν λέει τίποτα. Συνεχίζει να σφίγγεται, η αναπνοή της είναι ταραγμένη και ακανόνιστη και προσπαθώ να παραμείνω ήρεμος για να χειριστώ την κατάσταση υπεύθυνα. Μπορούμε να συνεχίσουμε να μιλάμε αργότερα, αλλά πρώτα πρέπει να την ηρεμήσω.

«Θέλω να πάω σπίτι».

«Θα σε πάρω όταν βεβαιωθώ ότι είσαι καλά». Απαντάω.

«Άσρ με!»

Κλείνω τα μάτια μου, ξέροντας ότι δεν μπορεί να δει το πρόσωπό μου, και προσπαθώ να καταφύγω στις ίδιες τεχνικές που μας έλεγε ο ψυχολόγος του αδερφού μου όταν το άγχος του επιτέθηκε. Ανοιγοκλείνω τα μάτια, εστιάζω στα αντικείμενα μπροστά μας και παρατηρώ το ράφι με τα περισσότερα παιχνίδια πάνω του.

«Πόσα φίμωτρα υπάρχουν στο ράφι, Λιάνα;»

«Τι;» Ακούγεται μπερδεμένη, πράγμα αναμενόμενο, γιατί ποιος στο διάολο θα της μιλούσε για φίμωτρα ενώ παθαίνει κρίση;

Ωστόσο, πρέπει να της δώσω κάτι για να συγκεντρωθεί, κάτι που θα την αναγκάσει να καθαρίσει το μυαλό της και να βγει από αυτή την κατάσταση. Αν επικεντρωθεί σε αυτό, θα πρέπει να σταματήσει να σκέφτεται αυτό που της παρουσιάζει το μυαλό της ως πρόβλημα.

«Πόσα φίμωτρα βλέπεις στο ράφι;»

Χρειάζεται μερικά δευτερόλεπτα για να απαντήσει.

«Δέκα».

«Καλό κορίτσι. Τώρα πες μου τι χρώματα είναι, με τη σειρά. Από αριστερά προς τα δεξιά», συνεχίζω. Το κάνει: λευκό, μαύρο, κόκκινο, βιολετί, κόκκινο, μαύρο, μπλε, μαύρο, πράσινο, κίτρινο. «Πόσα ζευγάρια χειροπέδες υπάρχουν;» επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία με όλα τα αντικείμενα, ενώ η αναπνοή της καταλαγιάζει, το σώμα της χαλαρώνει και αποκτά ξανά τον έλεγχο των συναισθημάτων της.

«Πέντε».

Συνεχίζω να της μιλάω, με δυσκολία αναγνωρίζοντας τα δικά μου λόγια, αλλά κατά κάποιο τρόπο, όλο της το βάρος είναι πάνω μου και αυτό, παραδόξως, με χαλαρώνει.

Όταν περάσουν άλλα δύο λεπτά και φαίνεται πολύ πιο ήρεμη, μας βάζω και τους δύο στο κρεβάτι ώστε να μπορώ να την κοιτάξω στο πρόσωπο. Το στομάχι μου σφίγγεται καθώς βλέπω τα δάκρυα στο πρόσωπό της. Είναι εντάξει αν μια κοπέλα κλαίει επειδή παρακολουθεί μια ρομαντική ή δραματική ταινία, είναι εντάξει αν μια υποτακτική κλαίει επειδή μια σκηνή την ξεπέρασε - συχνά τα δάκρυα καταλήγουν να εξαγνίζουν άλλα συναισθήματα - αλλά...;

Να κλαις επειδή παραδέχεσαι ότι έχεις συναισθήματα; Να φοβάσαι να αγαπήσεις;

Αυτό είναι μαλακία. Η επιθυμία να επισκεφτώ τον πατέρα της και να του ξεριζώσω μερικά δόντια μου προκαλεί πόνο στις αρθρώσεις, γιατί αυτός φταίει γι' αυτό. Δικό του και της μητέρας, που την εγκατέλειψε. Γαμώτο! Ακόμα και η μητριά της φέρει κάποια ευθύνη εδώ.

«Γιατί δεν μου μίλησες, μωρό μου;» Κρατάω τη φωνή μου χαμηλή, ήρεμη, ώστε να μην καταλάβει ότι είμαι διερευνητικός.

«Δεν μπορούσα». Η φωνή της είναι απλώς ένας βραχνός ψίθυρος. »Θα... θα σου το έλεγα σύντομα, πριν φύγεις για τη Ρωσία», κρέμεται από τα λόγια της, σαν να θέλει κι αυτή να πείσει τον εαυτό της ότι θα το έκανε, αλλά υπάρχει και μια υποβόσκουσα αμφιβολία.

«Σε τρομάζω; Σε φοβίζω τόσο πολύ που δεν μπορείς να το πεις;»

«Όχι, φυσικά κι όχι».

«Τότε γιατί δεν μπορούσες;»

«Ήμουν μπερδεμένη». Περιμένω να συνεχίσει, καθώς φαίνεται ότι έχει σκοπό να μιλήσει περαιτέρω. «Είπες... πολλές φορές είπες ότι αυτή δεν ήταν μια φυσιολογική σχέση», μουρμουρίζει. «Δεν ξέρω να δω τα πράγματα με λέξεις έξω από την κανονικότητα, οπότε, εγώ...»

Δεν λέει τίποτε άλλο, αλλά την καταλαβαίνω.

Επιτρέπεται να σε αγαπώ;

«Μωρό μου», βάζω το χέρι μου στο πηγούνι της, παρόλο που είμαστε και οι δύο ξαπλωμένοι, και σηκώνω λίγο το πρόσωπό της για να με κοιτάξει. Την αφήνω να μιλάει με τα μάτια της στραμμένα σε οτιδήποτε άλλο εκτός από εμένα, αλλά θέλω να με κοιτάζει κατάματα όταν της λέω πράγματα. 'Σου έχω πει αρκετές φορές ότι είναι αδύνατον να μην αρχίσεις να έχεις συναισθήματα για ένα άτομο με το οποίο μοιράζεσαι τόσα πολλά», της υπενθυμίζω, «είναι απολύτως φυσιολογικό, προβλέψιμο και δεν πειράζει», συνεχίζω. »Αυτό που δεν είναι εντάξει είναι ότι έχουμε φτάσει σε αυτό το σημείο και δεν μπορείς να το πεις γιατί φοβάσαι να το παραδεχτείς», μουρμουρίζω. »Τι νόμιζες ότι θα συνέβαινε; Ότι θα έφευγα σαν φοβισμένος έφηβος επειδή μου είπες ότι με αγαπάς ή ότι είσαι ερωτευμένη μαζί μου;» Ανοιγοκλείνει τα μάτια, παρακολουθώντας με: «Αν θυμάμαι καλά, σου είπα κι εγώ ότι σε αγαπώ», η Λιάνα με κοιτάζει. »Σε τρόμαξε αυτό;»

«Όχι...»

«Τότε γιατί να με τρομάξει ή να προκαλέσει αρνητική αντίδραση αν είχες αισθήματα για μένα;» την φέρνω σε συλλογισμό. «Τι είδους βλακεία θα ήταν να με αφήσεις να έχω αισθήματα για σένα, αλλά να καταπιέσεις τα δικά σου αισθήματα;»

Δαγκώνει το χείλος της, η λογική γεμίζει το μυαλό της, κι εγώ συγκεντρώνομαι στο να παρακολουθώ τις αλλαγές στην αναπνοή της και το πώς χαλαρώνει το σώμα της. Τουλάχιστον αυτό είναι υπό έλεγχο.

«Έχεις δίκιο».

«Συνήθως, έχω δίκαιο», προσπαθώ να αστειευτώ λίγο και τραβάω μια τούφα από τα μαλλιά της. Μου χαμογελάει ελαφρά, με τα μάτια της πρησμένα από το κλάμα και τα μάγουλά της κόκκινα. Είμαστε σιωπηλοί για λίγα λεπτά, μέχρι που της ξαναμιλάω: «Με αγαπάς, μωρό μου;»

Και πάλι, ένταση. Το σώμα της σκληραίνει, η αναπνοή της κόβεται και ο τρόμος... αυτός ο γαμημένος τρόμος επιστρέφει στα μάτια της. Δεν πρόκειται να το πει, το ξέρω αυτό τώρα. Δεν ξέρω αν θα μπορέσει ποτέ να το πει, ή ακόμα κι αν θα βρεθώ εγώ στη θέση του αποδέκτη αυτών των λέξεων, και αυτό που πονάει περισσότερο, είναι ότι δεν με βλέπει ως άτομο που να αξίζει αρκετά τα συναισθήματά της. Όχι, δεν είναι καν αυτό. Είναι μια πληγωμένη γυναίκα.

Η μητέρα της την εγκατέλειψε και ο πατέρας της την έκανε να νιώθει ανεπαρκής σε όλη της τη ζωή, μαζί με τη μητριά της. Είναι ένα πληγωμένο κουτάβι, που φοβάται να συναντήσει έναν καινούργιο ιδιοκτήτη, γιατί δεν ξέρει αν θα της χώσει το παπούτσι του στην κοιλιά ή αν θα της δώσει φαγητό. Θα περάσει πολύς καιρός μέχρι να μπορέσει να με εμπιστευτεί.

Εγώ ο ανόητος που πίστεψα ότι η προθεσμία είχε ήδη παρέλθει.

«Εγώ...»

«Εντάξει, ανάπνευσε», ψιθυρίζω, διατηρώντας την ψυχραιμία μου. »Δεν μπορείς να το πεις ακόμα», υποθέτω.

«Συγγνώμη, λυπάμαι πολύ, εγώ...» Δεν λέει τίποτα άλλο και δεν την πιέζω.

Δεν νομίζω ότι η Λιάνα έχει αμφιβολίες για το πώς αισθάνεται, αλλά έχει σαφώς πρόβλημα να το εκφράσει. Είναι προφανές, έτσι δεν είναι; Γιατί στο καλό να μου πει κάτι που την έχει πληγώσει τόσο πολύ στο παρελθόν;

Κρατάω τα χέρια μου πάνω της, αλλάζω σιγά σιγά την κατεύθυνση της συζήτησης, καθώς η μέρα χαράζει και, στις οκτώ, χτυπάει το ξυπνητήρι.

Πάντα ήμουν αυτός που γονάτιζε τους υποτακτικούς και τους έκανε να ικετεύουν. Θέλεις ένα φιλί, έναν οργασμό; Ικέτεψε.  Για πρώτη φορά, οι ρόλοι αντιστρέφονται και είμαι σχεδόν απόλυτα πεπεισμένος ότι θα πρέπει να ικετεύσω για να ακούσω αυτές τις λέξεις να βγαίνουν από το στόμα της.

Ή τουλάχιστον, θα πρέπει να προσπαθήσω πολύ σκληρά.

•••

Φτάνει η Κυριακή χωρίς να έχω κάνει ούτε τα μισά από τα πράγματα που είχα βάλει σκοπό να κάνω, και δεν έχω καν τελειώσει το πακετάρισμα. Η πτήση μου φεύγει αύριο στις πέντε το πρωί -σε δεκατρείς ώρες, για την ακρίβεια- και εγώ ακόμα διπλώνω τα μπλουζάκια μου. Μια άλλη φορά, θα τα είχα όλα τέλεια προετοιμασμένα και θα ήμουν απλά αραχτός μέχρι την πτήση μου, αλλά όχι αυτή τη φορά.

Είδα τη Λιάνα την Παρασκευή και χθες, αλλά δεν πήγαμε στο κλαμπ και προσπάθησα να συνδυάσω το να τη δω και να προγραμματίσω το ταξίδι, αλλά ήταν λίγο καταστροφικό.

Το να συγκεντρωθείς στο πακετάρισμα είναι λίγο δύσκολο όταν έχεις μπροστά σου έναν δελεαστικό κώλο που ουρλιάζει "πήδηξέ με". Έτσι, περισσότερες από μία φορές διέκοψα τα πράγματα για να ρίξω τη Λιάνα στο κρεβάτι και να γευτώ το υπέροχο κορμί της.

Η ένταση έφυγε μετά το πρωί της Πέμπτης, αλλά από τότε δεν έχουμε μιλήσει γι' αυτό.

Μπορώ να έρθω να σε βοηθήσω; - Λιάνα.

Ξέρω ότι το να έχω το μωρό μου γύρω μου ενώ το κάνω αυτό είναι πιθανώς ένας αντιπερισπασμός, αλλά ξέρω επίσης ότι θα είναι πολλές μέρες χωρίς να βλέπουμε ο ένας τον άλλον και ειλικρινά, θα προτιμούσα να ρισκάρω να αποσπαστεί λίγο η προσοχή μου.

Θα έρθω να σε πάρω - Ντέμιαν.

Ο Σάιμον είναι εδώ για να μιλήσει στον Μπρατ και πρέπει να περάσει από εκεί, μπορώ να του πω να με πάρει - Λιάνα.

Λέω ναι και είκοσι λεπτά αργότερα, η Αντριάνα μου λέει ότι η Λιάνα είναι κάτω. Περιμένω να ανοίξει το ασανσέρ στον όροφο μου και η ενέργεια του χώρου αλλάζει όταν μπαίνει. Πλησιάζω, διαισθάνομαι ακόμα και από μακριά το γλυκό άρωμα βανίλιας που έχει πάντα, και η Λιάνα δεν έχει καν επίγνωση του τι προκαλεί μόνο και μόνο που με κοιτάζει.

Πιθανότατα θα φρίκαρε.

«Προσπαθώ να μαζέψω τα πράγματά μου», εξηγώ σχεδόν δεκαπέντε λεπτά αργότερα, όταν χρησιμοποιώ όλη μου τη θέληση για να τραβήξω τα χέρια και το στόμα μου μακριά της.

«Προσπαθείς;»

«Το πακετάρισμα δεν είναι μια από τις κύριες ικανότητές μου», μου χαμογελάει η Λιάνα και γελάει σιγανά.

«Λοιπόν, όταν ήμουν παιδί συνόδευα τον πατέρα μου στα επαγγελματικά του ταξίδια, και πάντα επέμενε να παίρνω μόνο μία βαλίτσα, οπότε προσπαθούσα να μεγιστοποιήσω τον χώρο για να χωρέσω όλο και περισσότερα πράγματα», λέει. Καθώς μπαίνουμε στο δωμάτιό μου, συγκρατώ το γέλιο όταν βλέπω το κατσούφιασμα της όταν παρατηρεί όλα τα ρούχα που είναι διασκορπισμένα στο κρεβάτι μου. «Αυτό είναι ένα χάος».

«Είναι, ναι».

Περπατάει προς το μέρος μου και αναστενάζει.

«Λοιπόν, γιατί δεν ξεκινάμε με το να τακτοποιήσουμε τα πράγματα». Προτείνει. «Πουκάμισα εδώ, παντελόνια εκεί...»

Η αλήθεια είναι ότι και πάλι χάνομαι μέσα στα μάτια της και στη συγκεντρωμένη χειρονομία της, καθώς βάζει τα πάντα στη θέση τους.

Όλη η ένταση μιας πτήσης άνω των δέκα ωρών εξαφανίζεται καθώς μιλάει για τα πάντα και μου δείχνει πώς να διπλώνω τα πράγματα ώστε να πιάνουν λιγότερο χώρο.

Η αλήθεια είναι ότι μια εργασία που συνήθως με αγχώνει καταλήγει να είναι διασκεδαστική. Σχεδόν τα μεσάνυχτα, τελειώνουμε και όλες οι αποσκευές μου είναι έτοιμες.

Έχω λίγα πράγματα στο σπίτι του πατέρα μου, οπότε προσπαθώ να πάρω μόνο τα απαραίτητα, αλλά ακόμα κι έτσι, η βαλίτσα είναι αρκετά βαριά και γελάω όταν η Λιάνα προσπαθεί να την σηκώσει από το κρεβάτι.

«Άφησε το αυτό εκεί». Με κοιτάζει και εγώ αφήνω το αντικείμενο στο πάτωμα, βάζω την κλειδαριά στο λουκέτο ασφαλείας και αναστενάζω. «Λοιπόν, μας αξίζει ένα αργοπορημένο δείπνο».

Η αλήθεια είναι ότι προσπάθησα να καταναλώσω όλα τα τρόφιμα για να μην χαλάσουν τις τελευταίες εβδομάδες, οπότε έχω μόνο μερικές κονσέρβες και αποξηραμένα ζυμαρικά. Φτιάχνω τα ζυμαρικά με τον αρακά και τις άλλες κονσέρβες και η Λιάνα βάζει τα σκεύη στο τραπέζι, την ώρα που χτυπάει το τηλέφωνό της.

Με έναν αναστεναγμό, το κοιτάζει και κάνει ένα μορφασμό.

«Ο Μπρατ στέλνει χαιρετίσματα», λέει.

«Ορίστε», της δίνω ένα από τα πιάτα με το φαγητό και ρίχνω μια ματιά στο ρολόι πίσω της. Είναι σχεδόν μία η ώρα, δεν έχουμε φάει ακόμα, και η πτήση μου φεύγει σε τέσσερις ώρες.

Εγώ δεν ανησυχώ που δεν θα κοιμηθώ, γιατί σκοπεύω να λιποθυμήσω στο αεροπλάνο, αλλά η Λιάνα χρειάζεται ξεκούραση. «Φάε και μετά θα κοιμηθείς».

Με παρακολουθεί χωρίς να πει τίποτα και φέρνει το πιρούνι της στο στόμα της. Η χειρονομία αυτή δεν θα έπρεπε να κάνει το μόριο μου να σκληρύνει, αλλά το κάνει.

«Υπάρχει κάτι στο πρόσωπό μου;»

«Όχι», της χαμογελάω, αν και μπορεί σύντομα να σκορπίσω το σπέρμα μου σε όλο της το σώμα καθώς τη γαμάω και να πω ένα σωστό αντίο στην υποτακτική μου.

Η Λιάνα μου χαρίζει ένα ντροπαλό χαμόγελο, αλλά γνωρίζει τις προθέσεις μου. Φίλε, η γυναίκα έμαθε ακόμη και τι στο διάολο σημαίνει όταν γέρνω το πρόσωπό μου προς το πλάι, πράγμα που είναι αρκετά γαμάτο, στην πραγματικότητα.

Όταν τελειώσουμε το φαγητό, σκοπεύω να φάω το δικό μου επιδόρπιο στο δωμάτιο, οπότε σέρνω τη Λιάνα εκεί μέσα και βγάζω από μέσα μου όσο περισσότερο μπορώ τη λαχτάρα που νιώθω γι' αυτήν. Γιατί δεν μπορώ να την βγάλω όλο, καθώς δεν θα είναι ποτέ αρκετό. Πέφτει στα γόνατα και ανοίγει υπάκουη το στόμα της όταν της το ζητάω. Τα χείλη της τυλίγονται γύρω από το μέλος μου, βρέχοντάς το και η γλώσσα της παίζει με το κεφάλι του μορίου μου. Το απολαμβάνω, γνωρίζοντας ότι δεν θα έχω τίποτα από αυτά για λίγες μέρες και θα ανακουφίζομαι μόνο με το χέρι μου.

Υπενθύμιση, να αφήσω τα πράγματα στην τσάντα του μωρού μου.

Όταν το μόριο μου είναι τόσο σκληρό που πάλλεται, την σπρώχνω μακριά μου, την γδύνω, την σκύβω πάνω από το κρεβάτι και την πηδάω. Δεν υπάρχει καμία υπομονή, καμία ηρεμία, κανένας δισταγμός. Είναι ωμό σεξ, σκληρό και γρήγορο. Αποχαιρετιόμαστε και αφήνουμε αυτό να μας καταβροχθίσει πριν να μην ξαναδούμε ο ένας τον άλλον για μέρες.

Όταν η φωνή της Λιάνα γίνεται βραχνή από τις κραυγές της και οι μύες μου είναι σφιγμένοι από όλο αυτές τις ωθήσεις, της δίνω μια ανάσα. Τέλος πάντων, αυτό με ανακουφίζει μόνο για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Πιθανότατα να σχεδιάσω ένα σχέδιο βιντεοκλήσης για να κρατήσω τα πράγματα ενδιαφέροντα και να δοκιμάσω πόσο καλό είναι το μωρό μου στο να ακολουθεί εντολές από το τηλέφωνο. Σχεδόν δυόμισι ώρες αργότερα, είμαστε και οι δύο πλυμένοι και νιώθω σαν ένα κάθαρμα επειδή η Λιάνα δεν κοιμήθηκε, παρόλο που δεν φαίνεται να το χρειάζεται. Δείχνει ανήσυχη, νευρική, και κρατάω τα χέρια μου πάνω της μέχρι που πρέπει να σβήσω τα φώτα στο διαμέρισμα και να φύγουμε και οι δύο από το κτίριο. Ο Τόμας θα με πάει στο αεροδρόμιο και μετά θα αφήσει τη Λιάνα στο διαμέρισμά της.

Εγώ επέμενα να γίνει το αντίθετο, αλλά η κοπέλα έχει αυτά τα κουταβίσια μάτια και... καλά λοιπόν. Ακόμα και οι αφέντες έχουν στιγμές αδυναμίας. Υπέκυψα, οπότε με συνοδεύει στο αεροδρόμιο και παρόλο που δεν έχουμε καν φτάσει, η ατμόσφαιρα στο αυτοκίνητο είναι γεμάτη με μια ήσυχη νοσταλγία που δεν μπορώ να εξηγήσω.

Μπαίνω στον πειρασμό να τη βάλω στον ώμο μου, να την απαγάγω και να την κρατήσω σε ένα δωμάτιο στο σπίτι του πατέρα μου, αλλά... λοιπόν δεν είναι κακή ιδέα. Δεν θα το κάνω, όμως.

Απομακρύνομαι λίγα μέτρα με τον Τόμας, ενώ του υπενθυμίζω ότι πρέπει να πάρει τη Λιάνα στο σπίτι και του αφήνω επίσης τις οδηγίες για τις ημέρες που θα βρίσκομαι σε άλλη χώρα. Γελάει σιγανά πριν μου πει:

«Το κατάλαβα, Ντέμιαν. Να είμαι συνεχώς πίσω από το μωρό σου, σαν να μην μπορώ να ξεκολλήσω από κοντά της και να παραμείνω στη διάθεσή της για ό,τι χρειαστεί», μου απαγγέλλει.

«Ακριβώς αυτό. Σ' ευχαριστώ, Τόμας».

Μετά επιστρέφω στη Λιάνα.

Ο αποχαιρετισμός είναι τόσο συναισθηματικός όσο μπορεί να είναι οι αποχαιρετισμοί, και το κάλεσμα για την πτήση μου με αναγκάζει να τραβήξω το στόμα μου μακριά από το δικό της και να απομακρύνω τα χέρια μου από τον κώλο της.

«Μπορείς να με ενημερώσεις όταν φτάσεις, σε παρακαλώ;» Η φωνή της είναι ελαφρώς τρεμάμενη και είμαι έτοιμος να τα πετάξω όλα και να μείνω μαζί της, αλλά πρέπει να το κάνω αυτό.

«Θα σου γράψω όταν κατέβω από το αεροπλάνο», η Λιάνα γνέφει, δαγκώνει τα χείλη της και δεν μπορώ να αντισταθώ στο να τη φιλήσω ξανά. «Να είσαι φρόνιμη».

Μου χαρίζει ένα ζεστό χαμόγελο.

Και αυτά είναι τα τελευταία λόγια που ακούω πριν απομακρυνθώ από εκείνη και τον Τόμας για να επιβιβαστώ στην πτήση για τη Ρωσία, όπου βρίσκονται ο πατέρας μου και ο αδελφός μου.

Πριν στρίψω στην ουρά του check-in, όμως, ρίχνω μια τελευταία ματιά, γιατί η σάρκα είναι αδύναμη και δραματική και ένα χαμόγελο τραβάει τα χείλη μου, καθώς τη βλέπω να μου χαμογελάει από μακριά. Η ένταση φεύγει από τους ώμους μου και πείθω τον εαυτό μου ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, μπορούμε με την απόσταση και τη διαφορά ώρας.

Άλλωστε, τίποτα από αυτά δεν πρόκειται να μας εμποδίσει από το να το προχωρήσουμε. Έχω σκεφτεί μερικά αρκετά δημιουργικά σχέδια και το πρώτο, είναι στην τσάντα της.

Διάολε, θα ήθελα να δω την αντίδρασή της.

«Το εισιτήριό σας, παρακαλώ», παραδίδω το χαρτί στον υπάλληλο, αναστενάζοντας.

Ναι, πήρα τη σωστή απόφαση.

Όταν - αρκετή ώρα αργότερα - βρίσκομαι επιτέλους στη θέση μου, στέλνω μήνυμα στον Βικ πριν κλείσω το κινητό μου.

Έρχομαι - Ντέμιαν.

Κλείνω τα μάτια μου και προετοιμάζομαι για τις μακρύτερες δεκατρείς ώρες της ύπαρξής μου.

Γαμώτο, νομίζω ότι θα προτιμούσα να με μαστιγώσουν.